ตอนที่ 8 : ไข่ของสัตว์ร้ายเขาทองคำ

ตอนที่ 8 : ไข่ของสัตว์ร้ายเขาทองคำ

หนึ่งเดือนต่อมา

ค่ายฝึกชั้นยอด ภายในห้องลับใต้ดินของศาลาเจียงหนาน

หลัวเฟิงนั่งขัดสมาธิ ล้อมรอบไปด้วยระลอกคลื่นพลังออริจินที่หนาแน่น ลึกลงไปในทะเลจิตสำนึกของเขา ทรงกลมสีทองหม่นนั้นได้หลอมละลายไปจนหมดสิ้น ปลดปล่อยพลังจิตที่กว้างใหญ่ไพศาลราวกับมหาสมุทรอันไร้ที่สิ้นสุดออกมา

“ฉันบรรลุระดับดาวเคราะห์แล้ว”

ตอนนี้ หลัวเฟิงรู้แล้วว่าคริสตัลที่เขาเก็บมาได้ก่อนหน้านี้คืออะไร

มันถูกเรียกว่า คริสตัลมู่หยา ซึ่งเป็นไอเทมพิเศษที่ถือว่าเป็นสมบัติล้ำค่าแม้แต่ในระดับจักรวาล

คริสตัลมู่หยาบรรจุพลังงานชีวิตระดับสูงส่งเอาไว้อย่างมหาศาล ซึ่งช่วยให้นักสู้สามารถวิวัฒนาการตามธรรมชาติและทะลวงระดับเข้าสู่ระดับดาวเคราะห์ได้

ด้วยคริสตัลเพียงแค่เม็ดเดียว หลัวเฟิงก็ได้วิวัฒนาการจากระดับเทพสงครามขั้นสูงไปสู่ระดับดาวเคราะห์

“สายเลือดของชาวโลกอย่างพวกนายมันช่างย่ำแย่เกินไปจริงๆ แค่โตเป็นผู้ใหญ่ยังไม่ถึงระดับดาวเคราะห์เลยด้วยซ้ำ ในจักรวาล นี่ถือได้ว่าเป็นสายเลือดระดับเก้าที่ห่วยแตกที่สุด หรืออาจจะต่ำกว่าระดับเก้าเสียอีก”

เสียงของบาบาต้าดังก้องอยู่ในความคิดของเขา

“ระดับดาวเคราะห์ถือว่าเป็นยอดฝีมือบนโลกของนายแล้ว แต่ในจักรวาล พวกเขาก็เป็นแค่คนธรรมดา ที่แทบจะใช้ชีวิตโดยไม่มีศักดิ์ศรีหลงเหลืออยู่เลย”

หลัวเฟิงพยักหน้าและกำลังจะเอ่ยปากพูด แต่จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่าง จึงเงยหน้าขึ้นมองเพดานของห้องลับ

...

ในขณะเดียวกัน ที่สวนใจกลางค่ายฝึก

เจียงหมิงยืนอยู่อย่างเงียบๆ สัมผัสได้ถึงพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ภายในร่างกายราวกับภูเขาไฟระเบิด

ในช่วงเวลานี้ ดาวเคราะห์จิ๋วที่เคยอยู่ภายในตัวเขาได้หายไปนานแล้ว และถูกแทนที่ด้วยดาวฤกษ์จิ๋ว!

“หลัวเฟิงทะลวงระดับได้เร็วมาก เพียงแค่หนึ่งเดือน เขาก็ก้าวจากระดับเทพสงครามระดับกลางไปสู่ระดับดาวเคราะห์ หากนับตั้งแต่ตอนที่เป็นคนธรรมดาจนถึงระดับดาวเคราะห์ เขาใช้เวลาเพียงแค่สี่เดือนเท่านั้น ความเร็วระดับนี้ยังเร็วยิ่งกว่าหงและเทพสายฟ้าเสียอีก”

เจียงหมิงคิดในใจ

ในไทม์ไลน์ดั้งเดิม หลัวเฟิงใช้เวลาถึงแปดเดือนกว่าจะกลายเป็นนักสู้ระดับเทพสงคราม ซึ่งนั่นก็ถือว่าเป็นความเร็วที่น่าทึ่งมากแล้ว

เขาตามหลังหงและเทพสายฟ้าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ซึ่งทั้งสองคนต่างก็ทะลวงเข้าสู่ระดับดาวเคราะห์ในช่วงที่เกิดการปะทุของยุคมหานิพพาน

“ในเมื่อฉันมาถึงระดับดาราแล้ว ก็ถึงเวลาต้องลงมือเสียที”

ร่างของเจียงหมิงวูบไหวและหายไปจากจุดนั้น

...

ที่ศูนย์ใหญ่สำนักยุทธ์สุดขีด ภายในห้องรับรองส่วนตัวของหง

“ระดับดาราเหรอ?”

สีหน้าตกตะลึงซึ่งหาดูได้ยากปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่มักจะสงบนิ่งอยู่เสมอของหง ข้างๆ เขา เทพสายฟ้าเบิกตากว้างยิ่งกว่าเดิม และถึงกับลืมวางถ้วยชาในมือลง

“เจียงหมิง นายกินอะไรเข้าไปเนี่ย? นายเพิ่งจะทะลวงผ่านระดับดาวเคราะห์ไปเมื่อไม่กี่เดือนก่อนไม่ใช่เหรอ? ทำไมนายถึงไปถึงระดับดาราได้แล้วล่ะ?”

เทพสายฟ้าถามด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“พี่ใหญ่กับฉันฝึกฝนมาตั้งหลายปี กว่าจะมาถึงระดับดาวเคราะห์ขั้นที่หกหรือเจ็ด นี่มันผ่านไปนานแค่ไหนแล้วตั้งแต่ที่นายทะลวงระดับ? แล้วนายก็ไปถึงระดับดาราแล้วเนี่ยนะ?”

พรสวรรค์ของหงและเทพสายฟ้านั้นไม่ต้องสงสัยเลย พวกเขาทะลวงเข้าสู่ระดับดาวเคราะห์ได้ในช่วงยุคมหานิพพาน ในตอนที่บุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดยังอยู่ในระดับขุนศึกเท่านั้น

ทว่าตอนนี้ สี่สิบปีต่อมา พวกเขากลับเพิ่งอยู่แค่ระดับดาวเคราะห์ขั้นที่หกหรือเจ็ดเท่านั้น

พวกเขารู้ดีกว่าใครว่าความยากลำบากในการฝึกฝนในระดับดาวเคราะห์นั้นมหาศาลเพียงใด

“ผมพอจะมีโอกาสดีๆ เข้ามาบ้างน่ะครับ”

เจียงหมิงยิ้มบางๆ โดยไม่ได้อธิบายอะไรมากนัก

“แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นหรอกครับ ประเด็นก็คือ ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของผม ในที่สุดผมก็สามารถทำในสิ่งที่ก่อนหน้านี้ทำไม่ได้เสียที”

“จักรพรรดิสัตว์ประหลาด”

เจียงหมิงเอ่ยคำสองคำออกมา

“จักรพรรดิสัตว์ประหลาดทั้งสองตัวยึดครองท้องทะเลมาหลายปี และเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อมวลมนุษยชาตินับตั้งแต่ยุคมหานิพพาน ก่อนหน้านี้พวกเราทำอะไรพวกมันไม่ได้เลย แต่ตอนนี้...”

ดวงตาของเทพสายฟ้าสว่างวาบขึ้น

“ไปจัดการไอ้พวกเวรนั่นกันเถอะ!”

หงก็พยักหน้าเช่นกัน แต่เดิมจักรพรรดิสัตว์ประหลาดทั้งสองตัวก็ไม่ใช่คู่มือของพวกเขาอยู่แล้ว พวกมันแค่ซ่อนตัวอยู่ในทะเลลึก และพวกเขาก็ไม่สามารถทำอะไรได้เลย

แต่ตอนนี้ เมื่อมีเจียงหมิงที่อยู่ในระดับดารา การจัดการกับจักรพรรดิสัตว์ประหลาดย่อมเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว

...

สามวันต่อมา

ลึกลงไปในมหาสมุทรแปซิฟิก หนึ่งหมื่นเมตรใต้ผิวน้ำ

ร่างมหึมาสองร่างที่ใหญ่โตราวกับเทือกเขากำลังนอนอยู่อย่างเงียบๆ พวกมันคือจักรพรรดิสัตว์ประหลาดทั้งสองที่ปกครองท้องทะเลมานานหลายทศวรรษ

จักรพรรดิมังกรสายฟ้าและจักรพรรดิอสูรแปดหนวด

ทันใดนั้น ร่างๆ หนึ่งก็ปรากฏขึ้นเหนือพวกมันอย่างเงียบเชียบ

จักรพรรดิมังกรสายฟ้าตวัดหัวขึ้น พลังสายฟ้าอันน่าสะพรึงกลัวรวมตัวกันอยู่รอบกายของมัน

แต่วินาทีต่อมา รูม่านตาของมันก็หดเล็กลงอย่างฉับพลัน

คนผู้นั้นเพียงแค่ยกมือขึ้น และพลังที่ไม่อาจต้านทานได้ก็กระแทกร่างทั้งร่างของมันลงกับโขดหินใต้ทะเล ทำให้มันไม่สามารถขยับเขยื้อนได้อีก

หนวดทั้งแปดเส้นของจักรพรรดิอสูรแปดหนวดฟาดฟันออกไปพร้อมๆ กัน การโจมตีแต่ละครั้งมีพลังมากพอที่จะบดขยี้ภูเขาได้ อย่างไรก็ตาม ก่อนที่หนวดเหล่านั้นจะเข้าใกล้คนผู้นั้นในระยะหนึ่งร้อยเมตร พวกมันก็ถูกบดขยี้กลายเป็นหมอกเลือดด้วยสนามพลังที่มองไม่เห็น

“โฮก!”

เสียงคำรามอันแหลมประสาทดังก้องไปทั่วก้นทะเล แต่ก็ถูกสกัดกั้นด้วยพลังบางอย่างที่ทำให้เสียงนั้นไม่สามารถเล็ดลอดออกไปจากพื้นที่ทะเลบริเวณนั้นได้

สามนาทีต่อมา

เจียงหมิงชักมือกลับและมองดูซากศพขนาดมหึมาทั้งสองเบื้องล่าง สีหน้าของเขายังคงสงบนิ่ง

“จัดการเสร็จแค่นี้เองเหรอ? ฉันเพิ่งจะได้แกว่งดาบไปแค่สองครั้งเองนะ”

เทพสายฟ้าบ่นพึมพำ

“ถึงแม้จักรพรรดิสัตว์ประหลาดจะตายไปแล้ว แต่ก็ยังมีสัตว์ประหลาดระดับราชาอยู่อีกเพียบ นายยังมีโอกาสได้ลงมืออีกเยอะ”

เจียงหมิงพูดพร้อมรอยยิ้ม

...

ในช่วงหนึ่งเดือนต่อมา ค่ายมนุษย์ได้เปิดฉากการตอบโต้สัตว์ประหลาดอย่างเต็มรูปแบบ เมื่อสูญเสียการนำของจักรพรรดิสัตว์ประหลาดไป สัตว์ประหลาดในทะเลก็เปรียบเสมือนมังกรไร้หัว พวกมันล่าถอยอย่างต่อเนื่องภายใต้การกดดันของเจียงหมิง หลัวเฟิง หง เทพสายฟ้า และคนอื่นๆ

รังของสัตว์ประหลาดถูกกวาดล้างไปทีละแห่ง

จนกระทั่งแม้แต่คนธรรมดาก็ยังกล้าก้าวออกจากประตูเมืองฐานทัพ ซึ่งเป็นสัญญาณอย่างเป็นทางการว่ายุคสมัยของโลกได้ก้าวเข้าสู่บทใหม่แล้ว!

...

เวลาไหลผ่านไปราวกับสายน้ำ เพียงชั่วพริบตาเดียว เวลาเกือบหนึ่งปีก็ผ่านไปอีกครั้ง

วันที่ 1 สิงหาคม ปี 2057

บนเกาะฮาวายหลังจากแก้ไขภัยพิบัติสัตว์ประหลาดได้แล้ว เจียงหมิงก็ได้สร้างปราสาทส่วนตัวขึ้นบนเกาะแห่งนี้

ปราสาทแห่งนี้ครอบคลุมพื้นที่กว่า 400 เอเคอร์ และใช้เป็นที่พักอาศัยของเขา

“ถึงเวลาแล้วสินะ”

เจียงหมิงคิดในใจ

จากนั้น ร่างของเขาก็วูบไหวและหายไปจากจุดนั้น

...

เหนือมหาสมุทรแปซิฟิก

นี่คือการค้นหาวันที่สามของเจียงหมิงแล้ว

ไข่ของสัตว์ร้ายเขาทองคำมีความสามารถในการปกปิดที่แข็งแกร่งมาก มันไม่เพียงแต่สามารถหลบซ่อนจากดาวเทียมของโลกได้เท่านั้น แต่ยังสามารถลบเลือนร่องรอยทางกายภาพได้อีกด้วย

ตามหลักเหตุผลแล้ว ไข่ยักษ์รูปวงรีที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางถึงสิบสองเมตรที่ตกลงมาจากดวงดาวสู่โลก อย่างน้อยก็ควรจะทำให้เกิดแผ่นดินไหวขนาดย่อม และแม้แต่สึนามิลูกใหญ่ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

แต่ไข่ของสัตว์ร้ายเขาทองคำสามารถลบเลือนร่องรอยทางกายภาพในระหว่างที่ร่วงหล่นลงมาได้

ดังนั้น ถึงแม้ว่าเจียงหมิงจะรู้ตำแหน่งและเวลาโดยประมาณที่มันตกลงมา เขาก็ยังต้องใช้ความพยายามไม่น้อยกว่าจะหาไข่ของสัตว์ร้ายเขาทองคำจนเจอ

“เจอตัวแล้ว”

ในช่วงเที่ยงของวันนั้น เจียงหมิงกำลังค้นหาอยู่เหนือผืนทะเล ในช่วงปีที่ผ่านมา หลัวเฟิงพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วด้วยมรดกของดาวอุกกาบาตและคลังสมบัติเล็กๆ น้อยๆ ของบาบาต้า

ตอนนี้เขาอยู่ในระดับดาวเคราะห์ขั้นที่สี่แล้ว และเจียงหมิงก็ก้าวเข้าสู่ระดับดาราขั้นที่สี่ได้อย่างราบรื่นเช่นกัน

ประสิทธิภาพในการสำรวจของเขานั้นรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ และในชั่วพริบตา เขาก็สำรวจไปในรัศมีหลายร้อยไมล์ทะเลแล้ว

และในตอนนั้นเอง ในที่สุดเจียงหมิงก็พบเป้าหมายที่เขากำลังตามหา

...

ในมหาสมุทรแปซิฟิก ลึกลงไปกว่าสามพันเมตร

ไข่สีดำรูปวงรีขนาดมหึมาวางอยู่อย่างนิ่งสนิท

เจียงหมิงยิ้มบางๆ และยื่นมือออกไป

พลังออริจินอันสง่างามที่พลุ่งพล่าน ราวกับมือยักษ์ที่มองไม่เห็น ได้ยกไข่ใบนั้นขึ้นมาจากก้นทะเล

“เมื่อมีสัตว์ร้ายเขาทองคำอยู่ในมือ ความแข็งแกร่งของหลัวเฟิงก็จะเข้าสู่เส้นทางที่รวดเร็วแบบสุดขีด และของฉันก็เช่นกัน”

เจียงหมิงอารมณ์ดีเป็นอย่างมาก เขาไม่ได้ใช้เครื่องบินขับไล่อัจฉริยะด้วยซ้ำ แต่กลับใช้มือยักษ์แห่งพลังออริจินถือไข่ใบนั้นมุ่งหน้าไปยังปราสาทส่วนตัวของเขา

ในช่วงปีที่ผ่านมา เขาได้เตรียมพร้อมที่จะมุ่งหน้าออกสู่ดวงดาวเรียบร้อยแล้ว

ตอนนี้ไข่ของสัตว์ร้ายเขาทองคำตกอยู่ในมือของเขาแล้ว ความแข็งแกร่งของเขาก็กำลังเตรียมพร้อมสำหรับการเติบโตอย่างรวดเร็วในรอบใหม่!