บทที่ 21 คนที่น่าเศร้าที่สุดในโลก

บทที่ 21 คนที่น่าเศร้าที่สุดในโลก

หากคุณไม่เคยพบเห็นคนที่น่าเศร้าและน่าเวทนาที่สุดในโลกมาก่อนล่ะก็ ขอให้ลองมาดูสภาพของไป๋หลวนในตอนนี้สิ

นับตั้งแต่ที่เขาส่งภาพพิมพ์เขียวการออกแบบสถานีอวกาศเฮอร์ต้าไปให้เธอเมื่อคราวก่อน ซึ่งมันไปจุดประกายความสนใจที่เธอมีต่อเขาให้กลับมาลุกโชนขึ้นอีกครั้ง กับดักต่างๆ นานาที่เขาเคยขุดหลุมพรางเอาไว้ก่อนหน้านี้ ก็เริ่มจุดชนวนระเบิดขึ้นมาทีละลูกๆ อย่างต่อเนื่อง

อันดับแรก เฮอร์ต้าค้นพบความจริงที่ว่า อาหารเลิศรสที่เธอเคยลิ้มลองและชื่นชอบนักหนา ล้วนเป็นฝีมือการทำอาหารของไป๋หลวนทั้งสิ้น จากนั้นเธอก็พบอีกว่า ฝีมือการชงกาแฟของเขาก็ยอดเยี่ยมไร้ที่ติไม่แพ้กัน

และหลังจากนั้น เธอก็ไปขุดคุ้ยจนค้นพบบัญชีโซเชียลทั้งสามบัญชีของไป๋หลวนเข้าจนได้

ยิ่งเธอค้นพบความลับของเขามากเท่าไหร่ ความสนใจที่เฮอร์ต้ามีต่อไป๋หลวนก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้นไปอีกขั้น

ทำไมผู้ชายคนนี้ ยิ่งสืบประวัติลึกลงไปเท่าไหร่ ก็ยิ่งดูน่าสนใจมากขึ้นเท่านั้นนะ?

เห็นได้ชัดเลยว่า เมื่อการสืบสวนและขุดคุ้ยของคุณเฮอร์ต้ารุกคืบหน้าไปมากเท่าไหร่ ความสมดุลอันเปราะบางที่ไป๋หลวนพยายามรักษาเอาไว้มาโดยตลอด—การแสร้งทำเป็นมีความสามารถมากพอที่จะไม่โดนเฮอร์ต้าเตะโด่งออกไป แต่ก็ไม่ได้เก่งกาจถึงขั้นต้องมาแบกรับภาระงานที่ยากเข็ญจนเกินเยียวยา—ก็กำลังค่อยๆ พังทลายลง และบัดนี้ มันกำลังลื่นไถลพุ่งตรงดิ่งไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

หากขืนปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป ศักยภาพที่ซ่อนเร้นอยู่ในตัวเขาในสายตาของคุณเฮอร์ต้า ก็จะถูกประเมินให้สูงขึ้นเรื่อยๆ อย่างไม่มีที่สิ้นสุด แล้วเขาจะรับมือยังไงล่ะ ถ้าเกิดวันใดวันหนึ่ง คุณเฮอร์ต้าเกิดมองว่าเขาเป็นอัจฉริยะที่อยู่ในระดับแนวหน้าเทียบเท่ากับเธอ แล้วเริ่มโยนโปรเจกต์งานสุดหินที่ยากจะทำความเข้าใจมาให้เขาทำแบบรัวๆ?

แล้วถ้าเธอเกิดปักใจเชื่อร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเขาเป็นอัจฉริยะจริงๆ ขึ้นมาล่ะ?

ไป๋หลวนต้องอดหลับอดนอนตลอดทั้งคืน เพื่อวิ่งวุ่นซุกซ่อนวัตถุหายากทั้งหมดเอาไว้ในห้องพักของเขาให้มิดชิดที่สุด

เขาจะปล่อยให้คุณเฮอร์ต้าล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของพวกมันไม่ได้เป็นอันขาด

หากคุณเฮอร์ต้าเกิดล่วงรู้ความลับเข้าว่า เขามีความสามารถในการเนรมิตวัตถุหายากขึ้นมาได้อย่างง่ายดายดั่งใจนึกด้วยล่ะก็ เขากลัวเหลือเกินว่าชีวิตหลังจากนี้ของเขา จะต้องตกอยู่ในสภาพที่คุณเฮอร์ต้าแค่เอ่ยปากสั่งคำเดียว เขาก็ต้องวิ่งหัวซุกหัวซุนทำงานงกๆ จนเลือดตาแทบกระเด็น

เขาได้แต่สวดภาวนา ขอให้ความสนใจที่คุณเฮอร์ต้ามีต่อเขา ค่อยๆ มอดดับและจืดจางลงไปตามกาลเวลา จนกว่าจะถึงวันที่เขาสามารถหลบหนีและตีตั๋วขึ้นขบวนรถไฟแอสทรัลเอ็กซ์เพรสได้สำเร็จ

ไป๋หลวนเฝ้าสวดภาวนาและอ้อนวอนสิ่งศักดิ์สิทธิ์อยู่ในห้องพักของเขา

ทว่าทุกอย่างกลับตาลปัตร โทรศัพท์มือถือของไป๋หลวนสั่นเตือนขึ้นมาสองครั้งซ้อน

ลางสังหรณ์ใจคอไม่ดีเริ่มแผ่ซ่านครอบงำจิตใจของเขา

เฮอร์ต้า: ฉันตรวจดูภาพพิมพ์เขียวการออกแบบเสร็จเรียบร้อยแล้วนะ

เฮอร์ต้า: ถึงแม้ว่ามันจะยังมีจุดบกพร่องและจุดที่ต้องนำไปปรับปรุงแก้ไขอีกเยอะแยะมากมายเต็มไปหมด แต่สำหรับมนุษย์เดินดินธรรมดาทั่วไปแล้ว ก็ถือว่าทำออกมาได้ดีทีเดียว

เฮอร์ต้า: ดูเหมือนว่าก่อนหน้านี้ฉันจะประเมินความสามารถของนายต่ำเกินไปหน่อยสินะ

เฮอร์ต้า: 【ตำแหน่ง】

เฮอร์ต้า: มาหาฉันที่นี่สิ ฉันมีงานใหม่จะมอบหมายให้นายทำ

นี่มันมีงานยุ่งยากน่าปวดหัวโผล่มาอีกแล้วเหรอเนี่ย?

ไป๋หลวนถอนหายใจออกมายาวเหยียด ขณะจ้องมองข้อความบนหน้าจอโทรศัพท์มือถือ ชั่วขณะหนึ่ง ความคิดที่อยากจะทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างที่นี่ไว้เบื้องหลัง แล้ววิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปให้ไกลสุดหล้าฟ้าเขียว ก็แวบเข้ามาในหัวของเขา

แต่แล้วเขาก็ต้องกลับมาทบทวนความคิดนั้นใหม่อีกครั้ง ถ้าเขาขืนวิ่งหนีไปซะตั้งแต่ตอนนี้ ในตอนที่ความสนใจที่คุณเฮอร์ต้ามีต่อเขากำลังพุ่งสูงปรี๊ดทะลุปรอทขนาดนี้ มันก็มีโอกาสสูงปรี๊ดเลยไม่ใช่เหรอที่เขาจะถูกตามจับตัวกลับมาได้ในเวลาไม่นาน?

ดูเหมือนว่าต่อจากนี้ไป เขาคงจะต้องเพิ่มความระมัดระวังตัวให้มากขึ้นเป็นทวีคูณซะแล้วสิ

เรื่องการตีตั๋วขึ้นขบวนรถไฟ คงต้องพับเก็บไว้เป็นแผนระยะยาวซะแล้ว

ไป๋หลวน: กำลังไปครับ

เพียงไม่นาน ไป๋หลวนก็เดินทางมาถึงตำแหน่งที่คุณเฮอร์ต้าระบุเอาไว้

"มาแล้วงั้นเหรอ?"

ไป๋หลวนพยักหน้ารับเบาๆ

"ไม่ทราบว่าคุณมีธุระอะไรจะใช้ผมเหรอครับ? แต่ผมขออนุญาตออกตัวไว้ก่อนเลยนะครับ ว่าความสามารถทั้งหมดที่ผมมี มันก็ถูกถ่ายทอดลงไปในภาพพิมพ์เขียวใบนั้นจนหมดไส้หมดพุงแล้วล่ะครับ นอกเหนือจากนั้น มันเกินขีดจำกัดความสามารถของผมไปไกลแล้วจริงๆ"

"ดูเหมือนไอเดียอัจฉริยะของฉันจะถูกต้องเผงเลยล่ะ วิธีนี้มันช่วยให้ได้ผลลัพธ์ที่ยอดเยี่ยมเป็นสองเท่า โดยออกแรงแค่ครึ่งเดียวจริงๆ ด้วย"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำพูดของคุณเฮอร์ต้า ไป๋หลวนก็ทำได้เพียงแค่ฝืนยิ้มเจื่อนๆ ออกมา

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก งานนี้มันไม่ได้เหนื่อยยากหรือหนักหนาสาหัสอะไรนักหรอก ฉันก็แค่อยากจะดึงตัวนายเข้ามามีส่วนร่วมในโปรเจกต์นี้ก็เท่านั้นเอง สิ่งที่นายต้องทำก็แค่ โผล่หน้าไปที่ไซต์งานทุกวัน แล้วก็คอยสอดส่องดูแลไม่ให้พวกนั้นทำงานออกนอกลู่นอกทางก็พอแล้ว"

ผู้ควบคุมงานก่อสร้างงั้นเหรอ?

งานนี้มันดูง่ายกว่าการมานั่งหลังขดหลังแข็งออกแบบตั้งเยอะ อย่างน้อยมันก็ไม่ต้องเปลืองเซลล์สมองมากนักล่ะนะ

อย่างไรก็ตาม...

"คุณเฮอร์ต้าครับ การที่คุณจับผมไปเสียบตำแหน่งใหญ่โตแบบกะทันหันแบบนี้ มันจะเหมาะสมจริงๆ หรือครับ?"

"ก็ผลงานที่นายทุ่มเทสร้างสรรค์มาเพียงคนเดียว มันยังมีความยิ่งใหญ่และมีคุณค่ามากกว่าผลงานของพวกเขาทุกคนรวมกันซะอีก แล้วพวกเขาจะมีหน้ามาคัดค้านอะไรได้อีกล่ะ?"

มุมปากของไป๋หลวนกระตุกยิกๆ

การทำแบบนี้ มันก็ยิ่งจะทำให้เขาตกเป็นเป้าสายตาและโดนรุมคว่ำบาตรได้ง่ายขึ้นไปอีกน่ะสิ!

แค่เรื่องนักวาดภาพประกอบกับนักปั้นโมเดลสามมิติทะเลาะเบาะแว้งกัน มันก็เป็นเรื่องที่เห็นได้ทั่วไปอยู่แล้ว นับประสาอะไรกับโครงการก่อสร้างสถานีอวกาศที่มันมีความสลับซับซ้อนมากกว่ากันเป็นพันเป็นหมื่นเท่าล่ะ

"คุณเฮอร์ต้าครับ พูดตามตรงเลยนะ ผมอุตส่าห์เขียนรายละเอียดลงไปในภาพพิมพ์เขียวนั้นซะยิบย่อยขนาดนั้นแล้ว..."

ตอนที่เขาทำภาพพิมพ์เขียวการออกแบบในห้องมืดขนาดย่อมจนเสร็จสมบูรณ์ เฮอร์ต้าในห้องมืดขนาดย่อมถึงขั้นเอ่ยปากวิจารณ์อย่างเผ็ดร้อนเลยว่า ถ้าเขียนอธิบายละเอียดยิบขนาดนี้แล้วยังมีคนอ่านไม่เข้าใจอีก ก็สมควรจะไปหาก้อนเต้าหู้มาทุบหัวตัวเองตายซะให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย

ถึงแม้ว่ามาตรฐานของอัจฉริยะจะเอามาเหมารวมกับมาตรฐานของมนุษย์เดินดินธรรมดาไม่ได้ก็เถอะ แต่มันก็พอจะใช้เป็นข้อมูลอ้างอิงได้บ้างล่ะน่า

"พวกเขาก็มีภาพพิมพ์เขียวใบนั้นอยู่ในมือแล้วนี่ครับ ต่อให้ไม่มีผมไปคอยคุมงาน พวกเขาก็น่าจะสามารถดำเนินงานก่อสร้างจนเสร็จสมบูรณ์ได้ไม่ใช่เหรอครับ?"

"ฉันสั่งให้นายไป นายก็ต้องไป อัจฉริยะอย่างฉันไม่ปล่อยให้นายต้องทนทุกข์ทรมานหรอกน่า"

"...ผมยอมไปก็ได้ครับ แต่คุณเฮอร์ต้าต้องมอบตำแหน่งที่มีอำนาจเด็ดขาดให้ผมด้วยนะครับ ผมจำเป็นต้องหาหลักประกันเพื่อความปลอดภัยของตัวเองเอาไว้ก่อน"

"ตกลงสิ ถ้ามีใครกล้าตั้งคำถามว่านายเป็นใครมาจากไหน นายก็แค่บอกพวกนั้นไปว่านายเป็นผู้ช่วยส่วนตัวของฉันก็สิ้นเรื่อง รับรองได้เลยว่าพอได้ยินแบบนั้น จะไม่มีใครหน้าไหนกล้ามาหือกับนายอีกแน่นอน"

ผู้ช่วยส่วนตัวของคุณเฮอร์ต้างั้นเหรอ?

ตำแหน่งนี้มันช่างทรงอำนาจและน่าเกรงขามซะจริงๆ

"ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีปัญหาอะไรแล้วล่ะครับ อ้อ จริงสิ คุณเฮอร์ต้าครับ ไม่ทราบว่าตอนนี้โปรเจกต์ดำเนินงานไปถึงขั้นตอนไหนแล้วเหรอครับ?"

"ยังไม่ได้เริ่มเลยสักอย่าง"

สรุปก็คือ นอกเหนือจากภาพพิมพ์เขียวที่เขาเป็นคนออกแบบแล้ว โปรเจกต์นี้ก็ยังไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหนเลยงั้นสิ?

ในวินาทีนั้น ดวงตาของไป๋หลวนก็แปรเปลี่ยนเป็นดวงตาปลาตายที่ไร้ซึ่งประกายแห่งชีวิต รังสีความขี้เกียจและอยากจะอู้งานแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาอย่างรุนแรง

นี่มันเพิ่งจะอยู่ในขั้นตอนการสร้างโฟลเดอร์ใหม่เพื่อเก็บข้อมูลงานเท่านั้นเองเหรอเนี่ย?

ทั้งเรื่องงบประมาณ ทีมงานก่อสร้าง การเลือกสถานที่ก่อสร้าง...

ไอ้เรื่องยุ่งยากน่าปวดหัวพวกนี้ ยังไม่ได้เริ่มจัดการเลยสักอย่างใช่ไหมเนี่ย?

ถ้าในชาติที่แล้วเขาต้องมารับผิดชอบโปรเจกต์งานแบบนี้ล่ะก็ เขาคงจะชิงลาออกและวิ่งหนีหายเข้ากลีบเมฆไปตั้งแต่วันแรกแล้วล่ะ

แต่คราวนี้ เจ้านายของเขาไม่ใช่พวกมือสมัครเล่นที่พึ่งพาไม่ได้ แต่เป็นถึงคุณเฮอร์ต้าเชียวนะ ดังนั้น ไป๋หลวนจึงไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนกอะไรมากมายนัก

เหตุผลที่เขากำลังแผ่รังสีความขี้เกียจและอยากจะอู้งานออกมาอย่างรุนแรงในตอนนี้ หลักๆ ก็เป็นเพราะเขาเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ที่ผ่านมาเขาไม่น่าจะไปบ้าจี้เร่งปั่นงานงกๆ แบบนั้นเลย

ตอนนี้พอเขารีบส่งภาพพิมพ์เขียวไปให้ตั้งแต่เนิ่นๆ สิ่งเดียวที่เขาได้รับกลับมาก็คือ ความชื่นชมยินดีและการประเมินค่าที่สูงขึ้นจากคุณเฮอร์ต้า ซึ่งนั่นอาจจะนำไปสู่ผลลัพธ์ที่ว่า ชีวิตอันแสนสุขสบายและชิลล์ๆ ของเขา อาจจะต้องแปดเปื้อนไปด้วยความเป็นไปได้ที่จะต้องมานั่งทำงานล่วงเวลา และต้องแบกรับความกดดันที่เพิ่มสูงขึ้นเป็นเงาตามตัว โดยที่เขาไม่ได้อะไรตอบแทนกลับมาเลยนอกจากนั้น

เฮ้อ... ยิ่งคิดแบบนี้ก็ยิ่งรู้สึกหดหู่ใจชะมัด...

ช่างมันเถอะ ยังไงซะคุณเฮอร์ต้าผู้เก่งกาจไร้เทียมทาน ก็ต้องหาทางจัดการและแก้ไขปัญหาทุกอย่างได้อยู่แล้วแหละ เขาเองก็ทำหน้าที่ในส่วนของตัวเองอย่างสุดความสามารถแล้ว และอย่างน้อยๆ เขาก็น่าจะได้รับเหรียญทองแห่งความดีความชอบในฐานะผู้ช่วยคนสำคัญของโปรเจกต์นี้ไปครองแหละน่า และถ้าหากโปรเจกต์นี้เกิดมีปัญหาอะไรขึ้นมา มันก็คงไม่ถึงคิวเขาที่จะต้องมารับหน้าเป็นแพะรับบาปหรอกมั้ง

"คุณเฮอร์ต้ามีแผนที่จะไปเจรจาพูดคุยเรื่องความร่วมมือกับทางองค์กรสันติภาพแห่งดวงดาวด้วยงั้นเหรอครับ?"

"ถูกต้องแล้วล่ะ ไอ้พวกน่ารำคาญพวกนั้นมันตามตื๊อและคอยกวนใจฉันมาตั้งนานแล้ว นี่แหละคือโอกาสทองที่ฉันจะได้สลัดพวกมันให้หลุดไปซะที ยังไงซะ ไอ้พวกหน้าโง่พวกนั้นก็พร้อมที่จะทุ่มเงินไม่อั้นอยู่แล้ว และพวกมันก็มีเงินถุงเงินถังซะด้วยสิ"

ไป๋หลวนจำได้ลางๆ ว่า เดิมทีทางองค์กรตั้งใจจะใช้เรื่องการก่อสร้างสถานีอวกาศ เป็นข้ออ้างอันชอบธรรมในการสานต่อความร่วมมือกับคุณเฮอร์ต้า

แต่ใครจะไปคาดคิดล่ะว่า หลังจากที่สถานีอวกาศสร้างเสร็จสมบูรณ์ คุณเฮอร์ต้ากลับหมดความสนใจในตัวมันไปซะดื้อๆ แถมยังโยนภาระความรับผิดชอบทั้งหมดไปให้อัสต้าดูแลต่อ แล้วตัวเองก็หนีหายเข้ากลีบเมฆไปซะงั้น

ส่วนทางฝั่งองค์กรน่ะเหรอ ก็ได้แต่ยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก และไม่มีใครหน้าไหนกล้าปริปากบ่นหรือต่อว่าคุณเฮอร์ต้าเลยแม้แต่คำเดียว

ผลลัพธ์ที่ออกมาก็นับว่าไม่ต่างอะไรกับการได้สถานีอวกาศมาครอบครองแบบฟรีๆ จากคุณเฮอร์ต้าเลยล่ะ

การจะทำวีรกรรมที่บ้าระห่ำและท้าทายอำนาจมืดได้ขนาดนี้น่ะ มันต้องอาศัยความเก่งกาจและความสามารถระดับเทพล้วนๆ เลยนะ ถ้าคุณไม่ได้เป็นหนึ่งในแปดสิบสี่อัจฉริยะที่หาตัวจับยากในจักรวาลแห่งนี้ล่ะก็ ขอแนะนำเลยว่าอย่าริอ่านไปเลียนแบบพฤติกรรมแบบนี้เป็นอันขาด

อย่างไรก็ตาม การมีพวกรับเคราะห์ที่น่าสงสารเหล่านี้เป็นกันชนให้ มันก็ทำให้ไป๋หลวนรู้สึกสบายใจขึ้นมาได้เปราะหนึ่ง และเขาก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มบางๆ ออกมา

เฮอร์ต้าปรายตามองไป๋หลวนแวบหนึ่ง

"ในอนาคต บทสรุปของเรื่องนี้มันจะลงเอยยังไงล่ะ?"

"ทุกสิ่งทุกอย่างมันจะดำเนินไปตามรูปแบบที่คุณเฮอร์ต้าได้คาดการณ์เอาไว้เป๊ะๆ เลยล่ะครับ สิ่งเดียวที่ผมพอจะบอกได้ก็คือ สมกับเป็นคุณเฮอร์ต้าจริงๆ เลยนะครับ"

"นายเอาแต่พูดจาวกไปวนมาอ้อมค้อมอยู่ได้ตั้งนานสองนาน ไม่มีคำพูดไหนที่มันฟังดูมีประโยชน์และจับต้องได้เลยสักนิด"

"คุณก็รู้ดีนี่ครับ ว่าเรื่องของโชคชะตาน่ะ ยิ่งพูดถึงมันน้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

อย่างไรก็ตาม... มันก็มีอยู่เรื่องนึงนะที่ผมพอจะบอกคุณได้: ทุกอย่างมันจะพัฒนาและดำเนินไปตามรูปแบบที่คุณคาดหวังเอาไว้นั่นแหละ แต่ในขณะเดียวกัน มันก็จะมีผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึงโผล่มาให้เห็นด้วยเหมือนกัน"

หลังจากพูดจบ ไป๋หลวนก็เผยรอยยิ้มที่ดูลึกลับและแฝงไปด้วยเลศนัยออกมา

ผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึงที่ไป๋หลวนพูดถึงนั้น แน่นอนว่ามันหมายถึงตัวอัสต้านั่นเอง

แต่แน่นอนล่ะ ว่าต่อให้จะเป็นอัจฉริยะระดับหัวกะทิอย่างคุณเฮอร์ต้า เธอก็คงไม่มีทางล่วงรู้ถึงความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังคำใบ้ปริศนาของไป๋หลวนในตอนนี้ได้อย่างแน่นอน

"เอาล่ะ เลิกทำเป็นอวดภูมิโชว์ความสามารถต่อหน้าอัจฉริยะอย่างฉันได้แล้ว ถ้านายพูดจาให้มันเคลียร์ๆ และเข้าใจง่ายๆ ไม่ได้ล่ะก็ สู้หุบปากเงียบไปเลยซะยังจะดีกว่า"

ไป๋หลวนยักไหล่เบาๆ และเลิกพูดจาเป็นปริศนาอักษรไขว้ในที่สุด

"โปรเจกต์นี้จะเริ่มดำเนินการอย่างเป็นทางการในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้แล้วล่ะ นายก็เตรียมตัวเตรียมใจเอาไว้ให้พร้อมล่ะ ฉันอาจจะเรียกตัวนายให้ไปที่ไซต์งานเมื่อไหร่ก็ได้"

"เอ๊ะ... นี่ผมต้องเดินทางไปทำงานต่างถิ่นด้วยเหรอเนี่ย? ผมขออนุมัติทำงานแบบเวิร์กฟรอมโฮมผ่านระบบออนไลน์แทนไม่ได้เหรอครับ? สวนพฤกษศาสตร์จะขาดการดูแลเอาใจใส่จากผมไปไม่ได้หรอกนะครับ"

"อย่าสำคัญตัวผิดไปหน่อยเลยน่า ขนาดไม่มีฉันอยู่ที่นี่ ที่นี่ก็ยังสามารถดำเนินงานต่อไปได้ตามปกติเลย นับประสาอะไรกับนายกันล่ะ? เดี๋ยวฉันจะสั่งให้พวกหุ่นเชิดมารับช่วงต่องานที่นายทำอยู่ทั้งหมดเอง นายก็แค่เตรียมตัวแพ็กกระเป๋าเดินทางไปทำงานต่างถิ่นก็พอแล้ว"

ดูเหมือนว่าการเดินทางในครั้งนี้จะเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ซะแล้วสิ กิจวัตรประจำวันอันแสนสงบสุขที่เขาอุตส่าห์รักษาเอาไว้มาตลอดสามปีเต็ม กำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ซะแล้ว

แต่ก็ไม่เป็นไรหรอก มันก็เป็นแค่เรื่องชั่วคราวเท่านั้นแหละ ทันทีที่สถานีอวกาศเฮอร์ต้าสร้างเสร็จและถูกปล่อยเข้าสู่วงโคจร เขาก็จะสามารถกลับมาใช้ชีวิตตามกิจวัตรเดิมของเขาได้อีกครั้ง

"อ้อ จริงสิ ก่อนนายจะไป ช่วยชงชาให้ฉันดื่มสักถ้วยสิ"

ไป๋หลวนปรายตามองชุดน้ำชาที่วางอยู่ข้างๆ เฮอร์ต้า

คราวนี้เป็นชาดำงั้นเหรอ?

ไป๋หลวนหยิบชุดน้ำชาขึ้นมา และเริ่มลงมือชงชาดำด้วยความคล่องแคล่วและชำนาญ ท่วงท่าการเคลื่อนไหวของเขาดูสง่างามและเป็นธรรมชาติเอามากๆ

เพียงไม่นาน ชาดำหอมกรุ่นก็ถูกชงจนเสร็จสมบูรณ์ ไป๋หลวนจ้องมองภาพสะท้อนของตัวเองในถ้วยชา

กิจวัตรประจำวันเดิมๆ ของเขา... เขาคงจะสามารถกลับไปใช้ชีวิตแบบนั้นได้เหมือนเดิมใช่ไหมนะ?

ไป๋หลวนยื่นถ้วยชาดำให้เฮอร์ต้า และเฝ้ามองดูเธอค่อยๆ จิบมันอย่างช้าๆ

อืม... ก็น่าจะกลับไปได้แหละมั้ง