ตอนที่ 5 ส่วนที่5

บทที่ 15: การปะทะที่ทุ่งสังหาร

เฉินฮุยหยุดฝีเท้าที่ชายป่า พลางเปรยขึ้นด้วยความประหลาดใจ "ตามมาเร็วขนาดนี้เชียว? ดูเหมือนครั้งนี้จะมี 'ยอดฝีมือ' ตามมาด้วยสินะ"

เพียงไม่กี่อึดใจ องครักษ์ตระกูลสตาร์คที่แนบหูกับพื้นก็หน้าถอดสี "ท่านลอร์ด มีกองกำลังขนาดใหญ่ห่างไปราว 10 ไมล์ ดูจากเสียง... มีทหารม้าไม่ต่ำกว่าหลายร้อยนาย!"

ท่ามกลางความตื่นตระหนก ลอร์ดเอ็ดดาร์ดตัดสินใจทิ้งซานซ่าไว้ชั่วคราวเพื่อรักษาชีวิตคนที่เหลือ แต่เฉินฮุยกลับเดินนิ่งๆ ไปคว้าหอกออกจากมือทหารยามแล้วมุ่งหน้าไปเผชิญหน้ากับกองทัพเพียงลำพัง

ด้วยความซื่อสัตย์ของชาวเหนือ เอ็ดดาร์ดและทหารที่เหลือจึงตัดสินใจไม่หนี แต่กลับหันม้าสู้ตายไปพร้อมกับเฉินฮุย

เฉินฮุยหันไปยิ้มให้อาร์ยา "อาร์ยา วันนี้เป็นโอกาสดี พี่จะสาธิตให้ดูว่านักดาบเขาจัดการกับกองทัพม้ากันยังไง... ดูให้ดีล่ะ"

เบื้องหน้าคือกองกำลัง เสื้อคลุมทอง กว่าสองร้อยนาย นำโดยชายร่างยักษ์ผู้เป็นเพชฌฆาตคู่ใจของไทวิน แลนนิสเตอร์— ‘เดอะ เมาน์เทน’ เซอร์เกรกอร์ คลีแกน และที่น่าเจ็บใจคือ ในมือของมันกุมดาบ ‘ไอซ์’  ดาบเหล็กกล้าวัลยเรียนประจำตระกูลสตาร์คเอาไว้ด้วย

"ขั้นแรก สังหารผู้นำเพื่อชะลอความเร็วของกองทัพม้า"

เฉินฮุยซัดหอกในมือออกไปประดุจลูกศรเทพเจ้า หอกพุ่งผ่านอากาศร้อยเมตรปะทะเข้ากับดาบไอซ์ในมือเกรกอร์ เสียงระเบิดดังสนั่นจนร่างยักษ์กระเด็นตกจากหลังม้า ดาบหลุดมือ ส่วนหอกแหลกเป็นจลาจลสังหารทหารแนวหน้าจนขบวนทัพปั่นป่วน

บทที่ 16: พายุเลือดกลางสมรภูมิ

"จากนั้น อย่าลังเล... พุ่งเข้าไปคลุกวงใน อย่าปล่อยให้ม้าตั้งหลักวิ่งได้อีก"

เฉินฮุยพุ่งตัวราวกับภูตผี คว้าดาบ ‘ไอซ์’ ที่ลอยกลางอากาศมาไว้ในมือขวา ดาบ ‘จินบู’ ในมือซ้าย เขาเริ่มหมุนตัวฟันขาหน้าม้าจนล้มระเนระนาด ก่อนจะทะยานขึ้นฟ้ากวาดหัวอัศวินที่เสียหลัก

"ฟันล่างตัดขา ฟันบนเด็ดหัว... ตาหูต้องไว อย่าหยุดนิ่งเด็ดขาด มิเช่นนั้นจะโดนรุมตาย"

เสียงของเฉินฮุยดังกังวานก้องไปถึงหูทุกคนแม้จะอยู่ห่างออกไปร้อยเมตร ท่ามกลางวงล้อมที่กลายเป็นทุ่งสังหาร อาร์ยามองดูภาพนั้นด้วยสายตาที่เป็นประกายคลั่งไคล้ ในขณะที่คนอื่นได้แต่สวดอ้อนวอนต่อเทพเจ้าเมื่อเห็นเศษเนื้อและคราบเลือดปลิวว่อน

เมื่อฝุ่นจางลง ทหารม้านับร้อยกลายเป็นศพ เหลือรอดหนีไปได้เพียงไม่กี่สิบคน เฉินฮุยเดินเก็บงานปลิดชีพคนที่ยังไม่ตายอย่างใจเย็น แม้เขาจะพบว่า ‘เดอะ เมาน์เทน’ หนีรอดไปได้ก็ตาม

เขาเดินกลับมาหาเอ็ดดาร์ด โยนดาบ ‘ไอซ์’ คืนให้ แล้วลูบหัวอาร์ยาเบาๆ "จำไว้นะอาร์ยา... ตราบใดที่ดาบยังอยู่ในมือ และใจไร้ซึ่งความกลัว ใต้หล้านี้จะไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของเจ้า!"

เอ็ดดาร์ดมองเฉินฮุยด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก ‘เด็กคนนี้... ไปเจออะไรมากันแน่?’ เขาเคยสู้กับเซอร์อาเธอร์ เดย์น ยอดนักดาบในตำนานมาแล้ว แต่เฉินฮุยในตอนนี้... แข็งแกร่งกว่านั้นหลายเท่าตัว

เฉินฮุยตัดสินใจกลับเข้าคิงส์แลนดิ้งอีกครั้งเพื่อช่วยซานซ่า แม้เอ็ดดาร์ดและอาร์ยาจะทัดทานด้วยความเป็นห่วง แต่เขายืนกรานจะไป โดยกำชับให้เอ็ดดาร์ดรีบกลับไปรวมพลที่วินเทอร์เฟลเพื่อกดดันราชสำนัก

บทที่ 17: แขกที่ไม่ได้รับเชิญและการรุกฆาต

ณ ท้องพระโรงเรดคีพ เซอร์ซี แลนนิสเตอร์ กำลังโกรธจัดเมื่อได้ยินรายงานว่าทหารม้าสองร้อยนายถูก "ลูกนอกสมรส" เพียงคนเดียวถล่มจนยับเยิน เกรกอร์ คลีแกน ที่บาดเจ็บสาหัสยืนยันด้วยความหวาดกลัวว่า "จอน สโนว์ ไม่ใช่มนุษย์!"

ท่ามกลางการโต้เถียงของเหล่าสภาเล็ก ทั้งทีเรียน เจมี่ และวาริส ประตูท้องพระโรงก็ถูกกระแทกเปิดออก

เฉินฮุยเดินนิ่งๆ เข้ามาท่ามกลางวงล้อมของทหารที่สั่นเทา ในมือของเขาไม่ได้ถือดาบ... แต่กลับจูงมือเด็กหญิงผมทองที่กำลังตัวสั่นงันงก— มาร์เซลลา บาราเธียน ลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของเซอร์ซี!

"ขออภัยที่มารบกวนนะ ราชินีผู้สิริโฉม" เฉินฮุยเอ่ยด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย

เขาใช้ความสามารถ ‘เนตรจิตวิญญาณ’ ที่ฝึกฝนมาหลายเดือน ลอบสำรวจแผนผังห้องพักในเรดคีพผ่านสายตาของนก จนสามารถบุกเข้าไปชิงตัวเจ้าหญิงตัวน้อยมาเป็นตัวประกันได้ทันควัน เกมกระดานนี้ถูกพลิกกลับอีกครั้งด้วยไพ่ใบใหม่ที่เหนือความคาดหมาย