ตอนที่ 3: ปรับพื้นฐานและชำระไขกระดูก

หลังจากกำชับเรื่องข้อควรระวังซ้ำแล้วซ้ำเล่า เฉินฮุย ก็เริ่มถ่ายทอดเคล็ดวิชาขั้นแรกของ “คัมภีร์เน่ยตานขั้นหลังกำเนิด” ให้กับ อาร์ยา สตาร์ค เนื่องจากเด็กสาวคนนี้มาจากต่างโลกและไม่รู้จักแนวคิดเรื่องจุดชีพจรหรือเส้นลมปราณเลย เฉินฮุยจึงข้ามทฤษฎีที่น่าปวดหัวเหล่านั้นไป เขาช่วยจัดท่าทางให้เธอนั่งสมาธิในท่า ‘เบญจคตสวรรค์’ (หงายฝ่ามือ ฝ่าเท้า และกลางกระหม่อมขึ้น)

เขาวางฝ่ามือลงบนแผ่นหลังเล็กๆ ของอาร์ยาแล้วเอ่ยเสียงเรียบ “หลับตาลง ทำจิตใจให้ว่างเปล่า ไม่ต้องคิดอะไรทั้งนั้น แค่จำเส้นทางการไหลเวียนของพลังที่พี่จะชักนำต่อไปนี้ให้ขึ้นใจก็พอ”

“รับทราบค่ะ!” อาร์ยาตอบรับอย่างหนักแน่น แต่แทนที่จะหลับตา เธอกลับถามด้วยความอยากรู้ “พี่จอน พี่ไปเรียนวิชาพวกนี้มาจากไหนเหรอ? มันน่าสนใจสุดๆ ไปเลย”

เฉินฮุยไม่ได้ตอบ เขาเพียงแต่ใช้นิ้วเขกหัวเล็กๆ ของเธอเบาๆ จนเด็กสาวทำหน้ามุ่ยและเงียบเสียงลงด้วยความน้อยใจ

“ไม่บอกก็ไม่เห็นต้องตีกันเลย ถ้าข้าหัวปูดจนโง่ขึ้นมาจะทำยังไง” เธอบ่นอุบอิบพลางถูหัวปูดๆ แอบทำหน้าทะเล้นใส่เขาทีหนึ่งก่อนจะยอมหลับตาลงเพื่อสงบจิตใจ

เนื่องจากอาร์ยาเป็นเพียงมือใหม่ เฉินฮุยจึงไม่ได้คาดหวังถึงขั้น ‘สภาวะว่างเปล่า’ หรือ ‘ลืมตนลืมวัตถุ’ เขาเพียงรอให้ความตื่นเต้นของเธอทุเลาลง ก่อนจะส่งกระแสพลังเน่ยตานสายหนึ่งเข้าไปในร่างกายของเธอ ชักนำมันให้ไหลเวียนไปตามวงจรที่บันทึกไว้ในเคล็ดวิชา

คัมภีร์เน่ยตานขั้นหลังกำเนิด เป็นวิชาเฉพาะที่ระบบสร้างขึ้นเพื่อเฉินฮุยโดยเฉพาะ ด้วยพื้นฐานที่แน่นปึกทำให้เขาสามารถดึงพลังจากความว่างเปล่าเข้าสู่ร่างกายได้ตั้งแต่ครั้งแรกที่ฝึก และโคจรพลังครบ 81 รอบใหญ่รวดเดียวจนกลั่นเป็น ‘เน่ยตาน’ (เม็ดพลังภายใน) ในจุดตันเถียนได้สำเร็จ

ทว่าสำหรับอาร์ยา แม้เธอจะมีพรสวรรค์ที่ยอดเยี่ยม แต่พื้นฐานของเธอกับเขานั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว กว่าเธอจะเริ่มสัมผัสและดึงพลังจากความว่างเปล่าเข้ามาได้ก็ปาเข้าไปรอบที่ห้าแล้ว ซึ่งช้ากว่าเฉินฮุยในตอนแรกมาก

แต่เมื่อพลังนั้นเข้าสู่ร่างกาย อาร์ยาก็ถือว่าก้าวข้ามธรณีประตูแห่งการเป็นผู้ฝึกตนอย่างเป็นทางการ เธอไม่จำเป็นต้องให้เฉินฮุยช่วยชักนำอีกต่อไป และเริ่มโคจรพลังด้วยตัวเอง

กุญแจสำคัญของขั้นแรกคือการโคจรพลังให้ครบ 81 รอบใหญ่ในคราวเดียวเพื่อควบแน่นเน่ยตาน แต่ในความเป็นจริง นอกจากตัวเฉินฮุยที่เป็นผู้ใช้ที่ระบบกำหนดแล้ว ต่อให้เป็นอัจฉริยะแค่ไหนก็ยากจะทำสำเร็จในขั้นตอนเดียว เมื่อโคจรไปได้เพียง 49 รอบ ร่างกายของอาร์ยาก็เริ่มทนทานต่อพลังที่ไหลบ่าเข้ามาไม่ไหว เธอจึงต้องถอนตัวจากการฝึกและค่อยๆ ลืมตาขึ้น

“วาย! ร่างกายข้า... ทำไมมีโคลนสีดำไหลออกมาเต็มไปหมดเลย? แถมเหม็นสุดๆ ด้วย!” เมื่อเห็นของเหลวสีดำซึมออกมาตามผิวหนัง อาร์ยาก็ร้องลั่นด้วยความตกใจพลางพยายามเช็ดตัวพัลวัน

“เลิกร้องโวยวายได้แล้ว นี่คือการ ‘ชำระไขกระดูก เปลี่ยนเส้นเอ็น’ มันคือการขับสิ่งสกปรกและพิษออกจากร่างกายของเจ้าต่างหาก” เฉินฮุยยื่นผ้าแห้งที่เตรียมไว้ให้พลางสั่งการ “กลับไปอาบน้ำซะ แล้วกินเนื้อเยอะๆ เพื่อชดเชยพลังงาน วันนี้พอแค่นี้ก่อน ช่วงบ่ายไปเจอกันที่ลานฝึก พี่จะสอนพื้นฐานวิชากระบี่ให้”

“แล้วจำไว้ ถ้าใครถามว่ามาทำอะไรที่นี่ ให้บอกแค่ว่าพี่กำลังอธิบายวิชาใหม่ที่พี่คิดค้นขึ้นมาเอง ไม่ต้องลงรายละเอียด ให้พวกเขาไปเดากันเอาเอง”

เฉินฮุยยืนมองอาร์ยาที่ทำท่าดมกลิ่นตัวเองด้วยความขยะแขยงราวกับอยากจะขัดผิวออกให้หมด เขารู้สึกขบขันเล็กน้อยก่อนจะพาสาวน้อยเดินกลับเข้าสู่วินเทอร์เฟล

บทที่ 8: นี่คือความจริงของโลก

ไม่กี่วันต่อมา ลอร์ดเอ็ดดาร์ด ที่จัดการธุระทุกอย่างเสร็จสิ้นก็นำคณะเดินทางออกจากวินเทอร์เฟล มุ่งหน้าสู่คิงส์แลนดิ้งพร้อมขบวนเสด็จของกษัตริย์โรเบิร์ต

ความจริงแล้วเอ็ดดาร์ดไม่อยากให้เฉินฮุยติดตามไปด้วยเลยแม้แต่น้อย แต่ทั้งน้องชาย ลูกชาย และแม้แต่ภรรยาที่ไม่เคยชอบหน้าลูกนอกสมรสคนนี้กลับเห็นพ้องต้องกันหมด หากเขายังดึงดันปฏิเสธต่อไปย่อมทำให้คนรอบข้างเริ่มสงสัย

เมื่อนึกถึงคำขอร้องสุดท้ายของน้องสาวบนเตียงก่อนสิ้นใจ เอ็ดดาร์ดทำได้เพียงประนีประนอมอย่างจนใจและพาเฉินฮุยไปด้วย อย่างน้อยการปล่อยให้เด็กคนนี้อยู่ในสายตาก็ยังปลอดภัยกว่าปล่อยให้ไปไหนมาไหนเอง เผื่อมีปัญหาอะไรเขาจะได้จัดการได้ทันท่วงที

เฉินฮุยพอใจกับผลลัพธ์นี้มาก โดยเฉพาะการที่เขาจัดการเรื่องในวินเทอร์เฟลได้ทันเวลา ทำให้เหตุการณ์หลายอย่างในต้นฉบับไม่เกิดขึ้น เช่น แบรน ไม่ได้ตกลงมาบาดเจ็บสาหัสจนโคม่า, จอฟฟรีย์ ไม่มีโอกาสส่งคนมาลอบสังหาร และ ทีเรียน ก็เดินทางไปที่กำแพงตามแผนเดิม ส่วนเซอร์ซี แม้ไข้จะลดลงแล้วแต่นางก็ยังคงอ่อนเพลียไปหลายวัน ไม่มีอารมณ์จะไปทำเรื่องงามหน้ากับพี่ชายตัวเอง สถานการณ์จึงสงบลงชั่วคราว

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เฉินฮุยอดไม่ได้ที่จะสมเพชกษัตริย์ผู้โง่เขลาคนนี้ กษัตริย์โรเบิร์ตต้องปล่อยเนื้อปล่อยตัวและประมาทเลินเล่อขนาดไหน ถึงยอมให้เมียตัวเองกับพี่เมียลักลอบเล่นชู้กันใต้จมูกมานานหลายปีโดยไม่สังเกตเห็นเลย? ไม่แปลกใจเลยที่ในซีรีส์เขาจะตายอย่างอนาถ เรียกได้ว่าหาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ

เฉินฮุยไม่ได้สนใจชะตากรรมของ ‘ราชาหมู’ คนนั้นมากนัก เขายังคงสอนวิชาให้อาร์ยาอย่างต่อเนื่องระหว่างการเดินทาง นอกจากคัมภีร์เน่ยตานแล้ว เขายังเริ่มสอนวิชาตัวเบาและเพลงกระบี่ของสำนักสุสานโบราณ แม้วิชาของสำนักง้อไบ๊จะเหมาะกับผู้หญิงเหมือนกัน แต่เพดานสูงสุดก็เป็นได้แค่ยอดฝีมือขั้นต้น ต่างจากวิชาของสุสานโบราณที่นำไปสู่ระดับ ‘ห้ายอดฝีมือ’ ซึ่งเหมาะกับอัจฉริยะอย่างอาร์ยามากกว่า

ยกเว้นเพียงวิชา ‘ดรุณีหยก’ ที่เน้นการตัดขาดอารมณ์ เฉินฮุยไม่อยากให้อาร์ยาที่ร่าเริงแจ่มใสต้องกลายเป็นคนเย็นชาเหมือนเซียวเล่งนึ่งหรือแม่นางชุดเหลืองในนิยาย

“พี่จอน เมื่อคืนตอนท่านพ่อกลับมา ท่านดูหน้าเครียดมากเลย เหมือนมีเรื่องกลัดกลุ้มใจ” อาร์ยาเอ่ยขึ้นในขณะที่กำลังพยายามปัดป้องการโจมตีของเฉินฮุยด้วยกระบี่ไม้สั้นๆ สองเล่ม นี่คือส่วนหนึ่งของการฝึก ‘แยกประสาทสองใจ’

เฉินฮุยไม่ได้หยุดมือ แต่ในใจแอบคาดการณ์ว่า ข่าวการแต่งงานของแดเนริสกับคาลโดรโกคงมาถึงแล้ว และกษัตริย์โรเบิร์ตคงสั่งให้เอ็ดดาร์ดกำจัดสายเลือดทาร์แกเรียนที่เหลือทิ้ง แต่เอ็ดดาร์ดผู้เที่ยงธรรมคงไม่ยอมใช้วิธีลอบสังหารเด็กสาวที่ไร้ทางสู้ ทั้งสองฝ่ายคงมีปากเสียงกันรุนแรงแน่นอน

ความแค้นและบุญคุณในเรื่องนี้มันซับซ้อนเกินกว่าที่เขาจะวิจารณ์ เขาฟาดกระบี่ไม้ลงไปที่ท่าเท้าที่ผิดตำแหน่งของอาร์ยาพลางเปลี่ยนเรื่องคุย “อาร์ยา ช่วงนี้เจ้าไปสนิทกับใครมาหรือเปล่า?”

“พี่หมายถึง ไมคาห์ เหรอ?” อาร์ยาพยักหน้าอย่างกระตือรือร้น “เขาเป็นคนมีความทะเยอทะยานนะ แม้จะเป็นแค่ลูกมือคนขายเนื้อ แต่เขาก็อยากเป็นอัศวิน พี่ว่ามันน่าทึ่งไหมล่ะ?”

“เลิกยุ่งกับเขาซะ” เฉินฮุยตอบเสียงเรียบพลางแทงกระบี่ออกไป เขานึกถึงจุดจบอันน่าสลดของเด็กชายคนนั้นในต้นฉบับได้ดี

“ทำไมล่ะ!” อาร์ยาถูกแรงกระแทกจนถอยไปสามก้าว เธอรีบตั้งหลักพลางประท้วง “ทำไมข้าจะยุ่งกับไมคาห์ไม่ได้? เขาเป็นคนดีนะ”

“เขาเป็นคนดีน่ะใช่ แตเขาเป็น ‘สามัญชน’” เฉินฮุยอธิบายอย่างจนใจ “อาร์ยา เจ้าต้องเข้าใจนะว่าที่นี่ไม่ใช่วินเทอร์เฟล โลกภายนอกมันไม่ได้อิสระและผ่อนคลายเหมือนที่บ้าน คนที่นี่ให้ความสำคัญกับฐานะและชาติตระกูลมาก เจ้าคือลูกสาวของเจ้าเมือง การไปคลุกคลีกับลูกมือคนขายเนื้อ... เรื่องคำครหาอาจจะเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่ถ้าไปสะกิดต่อมโมโหของคนที่มีอำนาจและจิตใจคับแคบเข้า ฐานะของเจ้าจะคุ้มครองเจ้าได้ แต่เจ้าลองนึกดูสิว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับไมคาห์?”

“ถ้าเจ้าไม่ได้อยู่ในชนชั้นเดียวกัน ก็อย่าพยายามฝืนเข้าไปเลย การมีความฝันน่ะดี แต่ถ้าเขายังไม่สามารถก้าวเข้าสู่แวดวงขุนนางได้จริงๆ การเดินดุ่มๆ เข้าไปท่ามกลางพวกเขามันก็เหมือนมดที่รอให้ใครสักคนเหยียบตายได้ทุกเมื่อ”

เมื่อเห็นอาร์ยายังคงทำหน้าฮึดฮัด เฉินฮุยจึงต้องพูดให้ตรงจุดกว่าเดิม “เอาแบบนี้ ถ้าเจ้าชายจอฟฟรีย์เกิดอยากจะฆ่าไมคาห์ด้วยการฟันดาบเพียงครั้งเดียว เจ้าจะกล้าฆ่าจอฟฟรีย์เพื่อล้างแค้นให้ไมคาห์ไหม?”

“เขาไม่กล้าทำแบบนั้นหรอก!” อาร์ยาตะโกนด้วยความโกรธ ทว่าอารมณ์ที่พลุ่งพล่านทำให้กระบวนท่าของเธอรวน เฉินฮุยอาศัยจังหวะนั้นสะบัดกระบี่สั้นหลุดจากมือเธอและฟาดเธอจนล้มลงกับพื้น

เขากดปลายกระบี่ลงที่หน้าผากของเด็กสาว จ้องมองดวงตาที่เต็มไปด้วยความดื้อรั้นพลางเอ่ยเสียงเย็น “อาร์ยา โลกใบนี้คือโลกที่ผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่ ถ้าเจ้ายังไม่มีพลังมากพอ อย่าพยายามท้าทายกฎเกณฑ์ที่มีอยู่ ไม่อย่างนั้นเจ้าจะทำร้ายทั้งตัวเองและคนรอบข้าง”

พูดจบเขาก็เก็บกระบี่ ยื่นมือไปดึงอาร์ยาขึ้นมาพลางสอนอย่างอ่อนโยน “จดจำความโกรธแค้นในตอนนี้ไว้ แล้วเปลี่ยนมันเป็นแรงผลักดันในการฝึกฝน เมื่อวันใดที่เจ้าแข็งแกร่งกว่าใครๆ เมื่อนั้นคำพูดของเจ้าจะมีน้ำหนัก และเมื่อนั้นเจ้าถึงจะมีสิทธิ์เพิกเฉยกฎเกณฑ์ที่ไร้สาระพวกนี้และทำในสิ่งที่เจ้าต้องการได้”

อาร์ยาเงียบกริบ เธอหยิบกระบี่สั้นขึ้นมาและตั้งท่าต่อสู้อีกครั้ง รอให้เฉินฮุยโจมตีเข้ามา

เฉินฮุยยิ้มอย่างพึงพอใจที่เห็นว่าเธอเข้าใจ เขาเตรียมจะเริ่มบทเรียนต่อไปแต่หูของเขากลับกระดิกเล็กน้อย เขาเก็บกระบี่เข้าฝักพลางส่ายหัว “เปลี่ยนที่กันเถอะ คนน่ารำคาญกำลังมาทางนี้”

เพื่อป้องกันไม่ให้เหตุการณ์ซ้ำรอยเดิม เฉินฮุยจึงมักจะพาอาร์ยาไปฝึกในที่ไกลๆ แต่ไม่รู้ทำไมจอฟฟรีย์ถึงมีจมูกดีราวกับสุนัข มักจะป้วนเปี้ยนมาแถวนี้เสมอ โชคดีที่เฉินฮุยมีประสาทสัมผัสเป็นเลิศ เขาจึงพาอาร์ยาหนีไปได้ก่อนทุกครั้ง

สำหรับ ‘เด็กเปรต’ คนนี้ เฉินฮุยยังไม่อยากไปยุ่งด้วยในตอนนี้ จะจัดการหนักไปก็ไม่ได้ เบาไปก็ไม่จบ เป็นเรื่องที่น่าปวดหัวจริงๆ

บทที่ 10: อำนาจทางการเมืองมาจากปากกระบอกปืน

“ซานซ่านี่โง่จริงๆ เลย” อาร์ยาบ่นพลางขยับตัวไปมาอย่างคล่องแคล่วดุจแมวท่ามกลางสิ่งกีดขวางในห้องฝึก “เมื่อคืนพี่บอกว่าอยากมีลูกผมทองตัวน้อยๆ กับไอ้โง่จอฟฟรีย์นั่นตั้งหลายคน ทั้งที่คนตระกูลบาราเธียนเขาก็ผมดำกันทั้งบ้าน”

เวลาสี่เดือนผ่านไป การฝึกฝนอย่างหนักทำให้อาร์ยาบรรลุคัมภีร์เน่ยตานขั้นที่สอง และเริ่มช่ำชองในเพลงกระบี่ดรุณีหยกกับเพลงกระบี่ช้วนจิน เธอเริ่มฝึกเคล็ดวิชา ‘สองมือผสานใจ’ ได้แล้ว

เฉินฮุยที่ยืนฟังอยู่พลันรู้สึกใจหาย เขารู้ดีว่าฉากสุดท้ายกำลังจะเริ่มขึ้น ตระกูลสตาร์คกับแลนนิสเตอร์กำลังจะแตกหักกันอย่างสมบูรณ์

เขานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะเดินออกไปหยิบกล่องไม้และห่อผ้ากลับเข้ามา

“อาร์ยา หยุดก่อน พี่มีของจะให้ดู”

เฉินฮุยยื่นกล่องไม้ให้เด็กสาวเปิดออกดู

“นี่คือ...” อาร์ยาตาโตเมื่อเห็นสิ่งที่อยู่ข้างใน มันคือกะบี่สั้นคู่ที่ทำขึ้นอย่างประณีต ความยาวรวมด้ามประมาณสองฟุต ขนาดพอดีกับมือของเธอ

เมื่อด้ามถูกชักออก แสงสีเงินราวกับสายฟ้าก็วาบขึ้นในห้องสลัว ใบดาบที่ใสกระจ่างราวกับหิมะแผ่ไอเย็นออกมาจนอาร์ยาขนลุกซู่

“‘เหมันต์สีเงิน’ และ ‘จันทราเย็น’ : ตัวดาบยาวหนึ่งฟุตเจ็ดนิ้ว น้ำหนักเบาเพียงเก้าตำลึงสามสลึง คมกริบขนาดที่เส้นผมปลิวผ่านก็ขาดเป็นสองท่อน เป็นกระบี่ล้ำค่าที่พี่สั่งทำขึ้นเพื่อใช้กับเพลงกระบี่ของเจ้าโดยเฉพาะ” เฉินฮุยพูดพลางดึงเส้นผมของอาร์ยามาวางบนคมดาบ ซึ่งมันก็ขาดออกจากกันทันที

“สุดยอด! คมขนาดนี้เลยเหรอ!” อาร์ยาแกว่งดาบคู่ในมือด้วยความตื่นเต้น “พี่จอน พี่ไปเอาดาบล้ำค่าแบบนี้มาจากไหน? มันต้องแพงมากแน่ๆ เลยใช่ไหม?”

อาร์ยาไม่ใช่เด็กโง่ ตลอดเวลาที่อยู่คิงส์แลนดิ้ง เฉินฮุยนำยาเม็ดประหลาดมาให้เธอกินทุกๆ สองสามวัน ซึ่งช่วยให้เธอสดชื่นและฝึกวิชาได้เร็วขึ้นมาก แถมตอนนี้ยังมีดาบวิเศษที่ดูจะล้ำค่าไม่แพ้เหล็กวาลีเรียนอีก เธอเริ่มกังวลว่าพี่ชายของเธอต้องจ่ายราคาเท่าไหร่ถึงจะได้ของพวกนี้มา

“พี่สั่งตีไว้นานแล้วล่ะ ตั้งใจจะให้เจ้าอยู่แล้ว” เฉินฮุยยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ (ความจริงคือเขาเป็นคนตีขึ้นเองในโลกก่อนหน้าด้วยอำนาจของทั้งแคว้น เพื่อให้มันรับกับวิชากระบี่ใจหญิงหยกโดยเฉพาะ)

เฉินฮุยจ้องมองอาร์ยาที่กำลังหลงใหลในดาบใหม่ ก่อนจะถามเบาๆ “อาร์ยา... กษัตริย์โรเบิร์ตผมสีอะไร?”

“สีดำค่ะ” อาร์ยาตอบอย่างไม่ใส่ใจ พลางลูบคมดาบในมือ

“แล้วลอร์ดเอ็ดดาร์ดล่ะ?”

“ท่านพ่อเหรอ? ผมสีน้ำตาลปนเทาค่ะ”

“แล้วเจ้าล่ะ?”

“พี่จอนพูดอะไรน่ะ ข้าเป็นลูกท่านพ่อก็ต้องผมสีน้ำตาลปนเทาสิ”

“อ้อ... แล้วเจ้าชายจอฟฟรีย์ผมสีอะไร?”

“สีทอง...”

อาร์ยาชะงักกึก สีหน้าของเธอเริ่มเปลี่ยนจากความตื่นเต้นเป็นความตกใจกลัว เธอเริ่มตระหนักถึงความจริงบางอย่างที่น่าขนลุกจนแทบจะร้องตะโกนออกมา

เฉินฮุยรีบเอามือปิดปากอาร์ยาไว้ จ้องลึกเข้าไปในดวงตาที่ตื่นตระหนกของเธอ “ใช่ พ่อผมดำ แต่ลูกผมทอง... น่าสนใจจริงๆ ว่าไหม?”

เขาค่อยๆ ปล่อยมือพลางทำเสียงชุ่ “ท่านพ่อคงรู้เรื่องนี้แล้ว เจ้าอย่าเพิ่งทำอะไรบุ่มบ่าม เก็บเรื่องนี้ไว้คนเดียวก็พอ”

“แต่... แต่ซานซ่าล่ะ ซานซ่าอยู่กับจอฟฟรีย์ตลอดเลย พี่เขาจะเป็นอันตรายไหม?” อาร์ยาเริ่มกังวลถึงพี่สาวที่ดูเหมือนจะถลำลึกเข้าไปในวังวนนี้

“เจ้าไปลองคุยกับซานซ่าดู บอกให้นางอยู่ห่างๆ จอฟฟรีย์ไว้ในช่วงนี้” เฉินฮุยสั่งการอย่างใจเย็น “แต่ห้ามบอกนางเรื่องสายเลือดของจอฟฟรีย์เด็ดขาด ท่านพ่อคงมีแผนการรองรับไว้แล้ว ซานซ่าเป็นคนปากเบา ถ้าเรื่องหลุดไปถึงหูคนอื่นจะกลายเป็นเรื่องใหญ่”

เขาส่งห่อผ้าให้อาร์ยา ในนั้นมีชุดเกราะอ่อนที่ทำขึ้นพอดีตัวเธอ “ช่วงนี้ต้องระวังตัวให้มาก ใส่เกราะนี้ไว้ข้างในตลอดเวลา และพกดาบคู่นี้ติดตัวไว้เสมอ เผื่อเกิดเหตุฉุกเฉิน”

“พี่จอน... จะมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นใช่ไหม?” อาร์ยาคว้าแขนเขาไว้ด้วยความหวาดหวั่น

“แค่เตรียมพร้อมไว้น่ะ อนาคตไม่มีใครรู้หรอก” เฉินฮุยลูบหัวน้องสาวพลางให้สัญญา “ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พี่จะปกป้องพวกเจ้าทุกคน และพาพวกเจ้ากลับวินเทอร์เฟลอย่างปลอดภัยให้ได้”

อาร์ยาสะอึกไปครู่หนึ่ง ก่อนจะโผเข้ากอดเฉินฮุยแน่นเพื่อหาความมั่นคงในหัวใจ

เฉินฮุยลูบหลังน้องสาวที่กำลังสั่นเทา ดวงตาที่เคยสงบนิ่งพลันส่องประกายคมกล้า เขาอดทนมานานในฐานะลูกนอกสมรส ในที่สุดเขาก็จะได้ปลดปล่อยสัญชาตญาณนักฆ่าออกมาอย่างถูกต้องเสียที

‘พวกแลนนิสเตอร์... พวกเจ้าถนัดเล่นเกมแห่งอำนาจกันนักใช่ไหม? งั้นข้าจะทำให้พวกเจ้าได้รู้ว่า สิ่งที่เรียกว่าอำนาจน่ะ ความจริงแล้วมันมาจากกำลังที่เหนือกว่าต่างหาก’

“อำนาจทางการเมืองมาจากปากกระบอกปืน” ~ ประโยคนี้ใช้ได้กับทุกโลกจริงๆ