บทที่ 6 - โดรนและงูแดงตัวน้อย

บทที่ 6 - โดรนและงูแดงตัวน้อย

หลินชงสูดลมหายใจเข้าเฮือกใหญ่ เบิกตากว้างขึ้นฉับพลัน ปฏิกิริยาแรกที่ตอบสนองคือการลุกขึ้นมาคลานหนีหัวซุกหัวซุนกลับเข้าไปในห้องนอนของตัวเอง

เขายังคงตื่นตระหนกไม่หาย เมื่อตระหนักได้ว่าตนเองถูกงูตัวนั้นกัดเข้าให้อีกแล้ว และก็เพิ่งจะ ‘ตาย’ ไปอีกรอบเหรอเนี่ย

โชคดี โชคดีจริงๆ โชคดีที่ยังมีระบบคอยคุ้มครองอยู่...

พอพูดถึงระบบ หลินชงก็หันไปมองแล็ปท็อปรุ่น DELL V13 ที่วางอยู่บนโต๊ะคอมพิวเตอร์ข้างเตียงมาตลอด

เห็นบนหน้าจอมีข้อความปรากฏขึ้นมาว่า “ขอแสดงความยินดีด้วยที่คุณฟื้นขึ้นมาภายในสี่สิบนาที เร็วกว่าครั้งก่อนสามนาทีห้าสิบเจ็ดวินาที ร่างกายของคุณกำลังค่อยๆ ปรับตัวให้เข้ากับพิษของมันได้แล้ว สู้ๆ คุณทำได้!”

ไสหัวไปเลย หลินชงหน้าดำคร่ำเครียดไปหมด

เขาขี้เกียจจะไปต่อล้อต่อเถียงกับระบบ และก็ไม่คิดจะใช้วิธีทรมานตัวเองด้วยความตาย เพียงเพื่อแลกกับผลจินเซียนที่ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีประโยชน์อะไร

แต่ความแค้นที่ถูก ‘กัด’ ไปถึงสองครั้งสองครานี้ เขาจะต้องชำระ!

หลังจากถอดเสื้อขนเป็ดออก หลินชงก็วิ่งไปที่ห้องนอนอีกห้องหนึ่ง ซึ่งก็คือห้องทำงานของเขานั่นเอง เขาหยิบโดรนยี่ห้อ DJI ออกมาจากใต้เตียง

ของเล่นชิ้นนี้ไม่ได้แพงอะไร เป็นรุ่นเริ่มต้นราคาแค่สี่ห้าพันหยวนเท่านั้น ซัพพลายเออร์ชิปประมวลผลหลักก็คือ INTEL จุดประสงค์ที่หลินชงซื้อมาสะสมก็เพื่อนำมาใช้ในการวิจัย ไม่คิดเลยว่าวันนี้จะได้หยิบมาใช้ประโยชน์จริงๆ

เขาไปหาตะแกรงตักปลาอันเล็กๆ มาอีกอัน หยิบคีมกับลวดเหล็กออกมาแล้วก็เริ่มลงมือดัดแปลง...

สิบห้านาทีต่อมา

หลินชงกลับมาที่หน้ากำแพงต่างมิติ มองดูรอยสีแดงที่อยู่ในหลุมหิมะไม่ไกลนัก

เหอะ ไองูเวร เตรียมรับมือกับเทคโนโลยีขั้นสูงซะเถอะ!

พั่บ พั่บ พั่บ วีดดดด...

ใบพัดของโดรนเริ่มหมุนทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมกับตะข่ายขนาดเล็กที่ห้อยอยู่ด้านล่าง

การแก้แค้นที่ดีที่สุดก็คือการแย่งผลจินเซียนมาให้ได้

ให้เจ้างูนี่ร้องไห้จนตายไปเลย!

หึ่ง หึ่ง หึ่ง หึ่ง

โดรนพุ่งทะลุกำแพงต่างมิติ เข้าสู่อากาศหนาวเหน็บที่ถูกแช่แข็งมานานนับหมื่นปีบนเขาคุนหลุน มันพาเอาไอหมอกเย็นยะเยือกที่เกิดจากการปะทะกันระหว่างอุณหภูมิห้องยี่สิบแปดองศากับอุณหภูมิภายนอกลบสี่สิบองศา บินมุ่งหน้าไปยังผลจินเซียนที่สามารถทำให้คนสำเร็จเป็นเซียนได้

ระยะทางแค่สิบกว่าเมตร ใช้เวลาเพียงพริบตาเดียวก็ถึง

หลินชงถือรีโมทคอนโทรลเอาไว้ในมือ แม้เขาจะไม่ใช่มือโปรอะไร แต่วิธีการบังคับแบบนี้ก็ไม่ได้ยากเย็นอะไรเลย ขอแค่ควบคุมระยะห่างให้ดี จากนั้นก็ลดระดับความสูงลง พุ่งเข้าใส่แล้วเชิดหน้าขึ้น ผลจินเซียนก็จะร่วงลงมาในตะข่าย แค่นี้ก็ได้มาครองแล้ว

วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีคือพลังการผลิตอันดับหนึ่ง

การเอาเนื้อหนังมังสาไปป้อนถึงปากงูนั้นช่างโง่เขลาสิ้นดี

เมื่อเห็นโดรนค่อยๆ ลดระดับความสูงลง ตะข่ายแกว่งไปมาซ้ายทีขวาที ผลจินเซียนก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม

ในตอนนั้นเอง เงาสีแดงก็ค่อยๆ โผล่หัวขึ้นมา

เจ้างูแดงตัวน้อยตั้งหางชูคอขึ้น หงอนใต้หัวงูแผ่กางออกด้วยความสงสัยเต็มประดา นี่มันตัวอะไรกัน นกเหรอ ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย!

ฟ่อ!

เจ้างูแดงตัวน้อยส่งเสียงขู่ฟ่อๆ ใส่โดรนอย่างมุ่งร้าย หงอนงูพองโตขึ้นเพื่อข่มขวัญ หากเป็นสัตว์ป่าธรรมดาทั่วไป ก็คงตกใจจนฉี่ราดและเผ่นหนีไปนานแล้ว

ทว่าโดรนนั้นไร้ความรู้สึกนึกคิด มันยังคงมุ่งหน้าทำภารกิจเก็บเกี่ยวของมันต่อไป หลังจากปรับตำแหน่งตะข่ายอยู่สองสามครั้ง มันก็เล็งเป้าไปที่ผลจินเซียนอันงดงามน่าลิ้มลอง และทำท่าว่าจะรวบเอาผลไม้ลงตะข่ายได้ในคราวเดียว

ฟุ่บ!

อาจจะเป็นเพราะประสบการณ์อันเลวร้ายจากการกัดตัวเบ็ดในครั้งก่อน ครั้งนี้เจ้างูแดงตัวน้อยจึงไม่พุ่งเข้าไปกัดตรงๆ แต่มันกลับกระโดดขึ้นจากพื้น พุ่งตัวแวบเดียวก็เข้าไปรัดพันอยู่บนตัวโดรน

แกรก แกรก แกรก!

ใบพัดของโดรนฟาดเข้าใส่ตัวของงูแดงตัวน้อย

เคยมีคนทำการทดลองนำใบพัดโดรนไปหั่นเนื้อหมูมาแล้ว ผลคือเนื้อหมูถูกหั่นจนเลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว ส่วนใบพัดก็แตกกระจายเกลื่อนกลาดไปกองกับพื้นในทันที

หลินชงที่กำลังบังคับโดรนอยู่ไม่ไกล เริ่มแรกเขาก็เห็นเจ้างูแดงตัวน้อยอ้าปากขู่โดรน ต่อมาก็เห็นมันเลื้อยไปพันรอบตัวโดรน เขาถึงกับหลุดปากร้อง ‘เอ๊ะ’ ออกมา และเตรียมพร้อมรับชมฉากต่อไปที่แสนจะสยดสยองแต่กลับทำให้เขารู้สึกสะใจขึ้นมา

ตามหลักเหตุผลแล้ว งูแดงตัวน้อยที่ถูกเบ็ดเกี่ยวปากจนกลายเป็นกุนเชียงแขวนห้อยอยู่แบบนั้น หากถูกโดรนฟันเข้าใส่ก็คงต้องขาดกระจุยเป็นชิ้นๆ อย่างแน่นอน แต่ทว่า...

เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง!

เสียงแตกหักที่ฟังดูเหมือนเศษเหล็กปะทะกับแผ่นโลหะดังกึกก้องขึ้น

หลินชงที่กำลังรอชมฉากเลือดสาดกระจาย กลับต้องเห็นใบพัดของโดรนแตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ ร่วงหล่นลงไปปักอยู่บนพื้นหิมะในสภาพพังยับเยิน

ส่วนเจ้างูแดงตัวน้อยที่มีเกล็ดสีแดงสดใสกลับไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย เมื่อครู่ตอนที่ใบพัดโดรนฟันเข้าใส่ หลินชงถึงกับเห็นประกายไฟแลบออกมาด้วยซ้ำ!

นี่มันผิดหลักวิทยาศาสตร์ชัดๆ!

หลินชงอ้าปากค้าง

มันจะเป็นไปได้ยังไงที่จะแข็งขนาดนี้! ถ้าเป็นร่างทองแดงกระดูกเหล็กจริง แล้วเมื่อกี้มันโดนเบ็ดเกี่ยวเข้าไปได้ยังไงล่ะ

หลังจากอึ้งไปพักใหญ่ หลินชงก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่า หรือว่าโครงสร้างภายในของเจ้างูตัวนี้ โดยเฉพาะในช่องปากจะเปราะบางเป็นพิเศษ แต่เกล็ดภายนอกกลับแข็งแกร่งคงกระพัน

สิ่งมีชีวิตในโลกนี้ช่างน่าอัศจรรย์ใจถึงเพียงนี้เชียวหรือ!

ฟ่อ!

เจ้างูแดงตัวน้อยขดตัวอยู่บนซากปรักหักพังของโดรน มันเองก็ชะงักไปครู่หนึ่งเช่นกัน คงกำลังคิดอยู่ว่านี่มันตัวบ้าอะไรกัน ทำไมถึงได้อ่อนแอขนาดนี้ กินได้หรือเปล่าเนี่ย เจ้างูแดงตัวน้อยลองงับเข้าไปคำหนึ่ง

ถุย พ่นเศษเหล็กออกมาคำหนึ่ง

ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ ฟ่อ...

เจ้างูแดงตัวน้อยเลื้อยวนรอบซากโดรนหนึ่งรอบ ทันใดนั้นมันก็ชูคอขึ้น มองไปยังหลินชงที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตรในสถานที่ที่มันไม่สามารถเข้าไปได้

ดวงตาของเจ้างูแดงตัวน้อยเป็นสีฟ้า คล้ายกับไพลินชั้นเลิศสองเม็ด ตัดกับเกล็ดสีแดงเพลิงที่ดูราวกับชุดเกราะสีแดงเข้ม ทำให้มันดูราวกับงานศิลปะอันล้ำค่าที่หาที่เปรียบไม่ได้

และในตอนนี้ งานศิลปะชิ้นนั้นก็กำลังค่อยๆ เลื้อยตรงเข้ามาหาหลินชง

หลินชงซ่อนรีโมทคอนโทรลเอาไว้ด้านหลังโดยสัญชาตญาณ แต่ก็รู้สึกว่ามันทะแม่งๆ สัตว์ป่าหน้าโง่ตัวนี้มันจะไปเข้าใจอะไรได้ หรือมันจะรู้ตัวว่าโดรนลำนั้นถูกส่งไปโดยฝีมือเขา

ฟ่อ!

เมื่อหยุดเลื้อยห่างจากหลินชงไปประมาณหนึ่งเมตรกว่าๆ เจ้างูแดงตัวน้อยก็ใช้หางยันพื้นแล้วชูคออันเล็กจ้อยของมันขึ้น พลางแลบลิ้นแฉกพ่นเสียงขู่ใส่หลินชง

ท่าทางแบบนี้ ดูเหมือนกำลังตักเตือนหลินชงอยู่อย่างไรอย่างนั้น

“แก...” หลินชงชี้นิ้วไปที่เจ้างูแดงตัวน้อย “อย่าบอกนะว่าฟังสิ่งที่ฉันพูดรู้เรื่องด้วย”

เจ้างูแดงตัวน้อยจ้องมองเขาเขม็งนิ่งไม่ไหวติง

“ฉันก็ว่าแล้ว สัตว์ป่าตัวเดียวมันจะมีสติปัญญาได้ยังไงกัน” หลินชงพึมพำกับตัวเอง

เจ้างูแดงตัวน้อยดูเหมือนจะมองออกถึงความเหยียดหยามในสายตาของหลินชง มันส่งเสียง ‘ฟ่อ’ ออกมาอีกครั้ง แล้วจู่ๆ ก็อ้าปากงับกลางอากาศ จากนั้นงูทั้งตัวก็ ‘แหมะ’ ร่วงลงไปกองกับพื้นหิมะ นอนสั่นระริกอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะนอนนิ่งทื่อไป ราวกับว่า ‘ตาย’ ไปแล้ว

ผ่านไปสามวินาที เจ้างูแดงตัวน้อยก็ขดตัวแล้วชูคอขึ้นมาใหม่ มันร้อง ‘ฟ่อๆ’ สองครั้งใส่หลินชง ซึ่งหลินชงสามารถมองเห็นความรู้สึกเยาะเย้ยถากถางจากดวงตาสีไพลินคู่นั้นได้อย่างชัดเจน

“เชี่ยเอ๊ย...” หลินชงรู้สึกถึงความโกรธเกรี้ยวและความหนาวเหน็บที่พุ่งปรี๊ดขึ้นสมอง

เห็นได้ชัดว่าเจ้างูแดงตัวน้อยกำลังเลียนแบบเหตุการณ์ตอนที่หลินชงถูกกัดแล้ว ‘ตาย’ ไปเมื่อครู่นี้ เพื่อเอามาเยาะเย้ยหลินชง นั่นแสดงว่า เจ้างูตัวนี้มีสติปัญญา!

เคลื่อนที่ได้รวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ มีพิษร้ายแรงในปากที่กัดแล้วเจ็บปวดเจียนตาย เกล็ดภายนอกแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า แถมยังมีสติปัญญาอีกต่างหาก

นี่มันปีศาจชัดๆ!

หลินชงรู้สึกว่าตัวเองควรจะใจเย็นลงสักหน่อย

ดูเหมือนว่าการแย่งชิงผลจินเซียนมาจากปากงู จะกลายเป็นเกมสุดระทึกที่เต็มไปด้วยการต่อสู้ซะแล้วสิ

เมื่อหันกลับไปมองหน้าจอคอมพิวเตอร์ของระบบ มันก็ยังคงแสดงคำคมปลุกใจไร้สาระอย่าง ‘สู้ๆ สู้ๆ คุณทำได้แน่’ อยู่เลย แม่มเอ๊ย นี่ชีวิตฉันมันบัดซบถึงขั้นต้องมานั่งซดน้ำซุปไก่บำรุงใจจากระบบแล้วเหรอเนี่ย

ปัง!

หลินชงหมุนตัวกลับอย่างใจเย็น เลิกสบตากับเจ้างูแดงตัวน้อย พับหน้าจอคอมพิวเตอร์สับปะรังเคเก่าเก็บเมื่อสิบปีก่อนลง แล้วเดินไปเปิดเครื่อง PS ในห้องนั่งเล่น ไม่ได้การละ! เขาต้องขอเล่นเกม 《Metro Exodus》 สักตาสองตาเพื่อเรียกสติ และตามหาตัวตนของตัวเองในโลกแห่งเกมเสียหน่อย

หลังจากที่หลินชงเดินจากไป เจ้างูแดงตัวน้อยก็ชูคออย่างภาคภูมิใจ แกว่งหางเล็กๆ ของมันไปมา เริ่มเดินสายตรวจตราชอาณาจักรของตน ก่อนจะกลับไปขดตัวอยู่ใต้ต้นผลจินเซียน สูดกลิ่นหอมของผลไม้เข้าปอดเฮือกใหญ่ แล้วขดตัวอยู่ใต้ต้นไม้อย่างพึงพอใจโดยซุกหัวของมันลงไป

[จบแล้ว]