บทที่ 1 - ผมเกษียณแล้ว

บทที่ 1 - ผมเกษียณแล้ว

ในโทรทัศน์ของบริษัทกำลังนำเสนอข่าว:

“วันนี้ บริษัทเทคโนโลยีภายในประเทศของเราได้เปิดตัวโปรเซสเซอร์ซีรีส์ ‘จงหัวซิน’ ที่ใช้เทคโนโลยีการผลิตรุ่นล่าสุด ประสิทธิภาพของมันสามารถเทียบเคียงได้กับหน่วยประมวลผลกลางที่ก้าวหน้าที่สุดในโลกเมื่อห้าปีก่อน…”

เมื่อได้ยินเสียงของผู้ประกาศข่าว ทั่วทั้งบริษัทก็เต็มไปด้วยความโห่ร้องยินดี หยาดเหงื่อแรงกายตลอดห้าปี ในที่สุดก็ทำให้ตัวชี้วัดประสิทธิภาพของ CPU ภายในประเทศก้าวขึ้นไปอีกขั้น ทุกคนต่างตบโต๊ะโห่ร้องด้วยความดีใจ เต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังต่ออนาคต

และในเวลาเดียวกันนี้เอง ณ ห้องทำงานของหัวหน้าวิศวกร

หัวหน้าวิศวกรผู้ซึ่งลาออกจากสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีนเมื่อสิบปีก่อน และเป็นผู้นำพากลุ่มลูกศิษย์ผลักดัน ‘จงหัวซิน’ เข้าสู่ตลาดด้วยความยากลำบาก กำลังถอดแว่นตาออกและเช็ดมันอย่างระมัดระวัง เพื่อใช้การกระทำนี้ปกปิดความไม่เข้าใจและตกตะลึงของตนเอง

เมื่อสวมแว่นตากลับเข้าไป หัวหน้าวิศวกรก็มองไปยังชายหนุ่มร่างผอมบางตรงหน้า ปีนี้ชายหนุ่มเพิ่งจะอายุสามสิบสองปี ในวงการออกแบบชิป นี่คือช่วงอายุทองคำ มีทั้งประสบการณ์และพละกำลังที่เหลือเฟือ

แม้จะไม่ได้จบการศึกษาจากสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีนโดยตรง และเพิ่งเข้ามาทำงานในบริษัทกลางคัน แต่ด้วยความคิดที่พลิกแพลงและทักษะการปฏิบัติงานที่แน่นหนา ชายหนุ่มผู้นี้ก็ก้าวขึ้นเป็นหัวหน้าทีมโปรเจกต์ได้ บริษัทมีทีมโปรเจกต์ทั้งหมดสี่ทีม หัวหน้าทีมอีกสามคนล้วนมาจากสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีนทั้งสิ้น

“ทำไมถึงอยากลาออกล่ะ” หัวหน้าวิศวกรเอ่ยถาม

“ผมจะเกษียณแล้วครับ” หลินชงตอบ

“เกษียณ” หัวหน้าวิศวกรแทบไม่อยากเชื่อหูตัวเอง “แต่ปีนี้คุณเพิ่งจะอายุสามสิบสอง ถ้ามีบริษัทอื่นมาทาบทามคุณ บอกผมได้นะ ผมรู้ว่าทาง INTEL พยายามติดต่อคุณมาตลอด…”

“หัวหน้าครับ ผมตั้งใจจะเกษียณจริงๆ ครับ” หลินชงกล่าวอย่างซื่อตรง “ทำงานที่นี่มาเก้าปี โบนัสและผลตอบแทนตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ หักค่าซื้อบ้านในเซี่ยงไฮ้และค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันแล้ว ผมยังมีเงินเก็บอยู่อีกห้าล้าน ซึ่งมากพอให้ผมใช้ไปได้ตลอดชีวิต ดังนั้นผมจึงตัดสินใจเกษียณครับ”

เงินห้าล้านหยวนพร้อมบ้านหนึ่งหลัง ฟังดูเหมือนไม่น้อย แต่หากลองนึกถึงผลประโยชน์ที่หลินชงนำพาทีมโปรเจกต์ไปเข้าร่วมประมูลและสร้างให้กับบริษัทตลอดหลายปีที่ผ่านมา นี่นับว่าเป็นรายได้ที่สมเหตุสมผลแล้ว

ปี 2010 หลินชงเพิ่งเข้าบริษัท เขาได้เข้าร่วมการประมูล “คอมพิวเตอร์ขั้นสูงต้นทุนต่ำ (เครื่องเดี่ยว)” ซึ่งโปรเจกต์นี้ต้องการคอมพิวเตอร์ที่รวมเว็บเบราว์เซอร์ เครื่องเสมือน อีเมล การประมวลผลคำ และการเล่นสื่อเข้าด้วยกัน ภายใต้ต้นทุนที่ไม่เกินหนึ่งพันหยวน

บรรดาผู้ผลิตและประกอบคอมพิวเตอร์ทั้งในและต่างประเทศอย่าง INTEL, DELL, LENOVO ต่างก็จนปัญญา ราคาจัดซื้อนี้มันต่ำเกินไป ทว่าหลินชงกลับคว้างานนี้มาได้ภายใต้คำแนะนำของหัวหน้าวิศวกร หลังจากนั้นสามปีก็จัดส่งเครื่องไปได้ถึงห้าแสนเครื่อง คิดเป็นยอดขายถึงห้าร้อยล้านหยวน

โปรเจกต์อวิ๋นฝูในปี 2013 โปรเจกต์ส่วนต่อขยายอวิ๋นฝูในปี 2016 แผนธุรกิจจินหัวในปี 2017 และอื่นๆ อีกมากมาย ทีมที่สี่ภายใต้การนำของหลินชงถือเป็นเสาหลักด้านกำไรของบริษัทเลยทีเดียว

แต่ตอนนี้หลินชงกลับจะเกษียณเนี่ยนะ

หัวหน้าวิศวกรไม่ค่อยเข้าใจนัก ความคิดเรื่องเกษียณของหลินชงมีจุดให้ตบมุกเยอะเกินไป แน่นอนว่าด้วยอายุของหัวหน้าวิศวกร ในหัวของเขาคงไม่มีคำว่า ‘จุดตบมุก’ เขาเพียงแค่เลือกจุดบอดที่ชัดเจนที่สุดขึ้นมาถามโดยสัญชาตญาณ “ผมรู้ว่าคุณซื้อบ้านในเซี่ยงไฮ้แล้ว แต่เงินห้าล้านในเซี่ยงไฮ้มันจะพอเกษียณจริงๆ หรือ”

“ผมคำนวณมาแล้วครับ หลังจากผ่อนสินเชื่อบ้านหมดแล้ว ค่าใช้จ่ายคงที่รายปีอย่างค่าส่วนกลาง ค่าน้ำค่าไฟ ค่าอินเทอร์เน็ต จะไม่เกินสามหมื่นหยวน ส่วนค่าครองชีพจะตกอยู่ราวๆ ห้าหมื่นหยวน ประกันสังคมและประกันบำนาญส่วนบุคคลห้าหมื่นหยวน และค่าใช้จ่ายฉุกเฉินอื่นๆ อีกสองหมื่นหยวน”

“ในขณะที่รายได้จากการลงทุนและการจัดการทางการเงินของผม หากประเมินขั้นต่ำที่สุดก็จะได้ประมาณห้าเปอร์เซ็นต์ ซึ่งเพียงพอกับรายจ่ายทั้งหมด และอาจจะมีเงินเหลือเก็บด้วยซ้ำ”

“ในชีวิตอาจมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นได้ ดังนั้นเงินส่วนที่เหลือผมจึงนำไปซื้อประกันชีวิตและประกันภัยรูปแบบต่างๆ ไว้”

“เพียงพอที่จะครอบคลุมชีวิตของผมได้อย่างสมบูรณ์แบบครับ”

“แน่นอนว่าอาจมีอุบัติเหตุทางรถยนต์ อัคคีภัย แผ่นดินไหว หรือภัยธรรมชาติอื่นๆ ที่คาดเดาไม่ได้ ซึ่งอาจก่อให้เกิดความสูญเสียอย่างร้ายแรงต่อชีวิตและทรัพย์สินของผม เมื่อถึงตอนนั้นผมจะนำเงินต้นออกมาใช้ แต่ถึงแม้เงินต้นจะลดลง เมื่อผมอายุหกสิบห้าปี ผมก็ยังคงได้รับเงินบำนาญจากรัฐบาลอยู่ดี”

“เนื่องจากผมจ่ายเงินบำนาญในอัตราสูงสุดมาโดยตลอด ตามวิธีการคำนวณของเซี่ยงไฮ้ ถึงตอนนั้นผมจะได้รับเงินบำนาญช่วยเหลือเกือบหนึ่งหมื่นห้าพันหยวนต่อเดือน ซึ่งมากพอที่จะรับประกันว่าชีวิตของผมจะไร้กังวล”

หลินชงกล่าวอย่างจริงจัง

“แต่ข้าวของมันจะแพงขึ้นนะ…” หัวหน้าวิศวกรแย้ง

“ปัจจุบันดัชนีราคาผู้บริโภคเพิ่มขึ้นประมาณสามเปอร์เซ็นต์ต่อปี ด้วยแนวโน้มเศรษฐกิจโลกในปัจจุบัน ผมเชื่อว่าตราบใดที่ไม่มีสงครามเกิดขึ้น มันก็จะไม่ส่งผลกระทบต่อชีวิตผมมากเกินไปครับ” หลินชงตอบ

“ไม่ใช่สิ เสี่ยวหลิน นี่ยังเป็นแค่หลักประกันพื้นฐานในการใช้ชีวิตเท่านั้นนะ คุณจะไม่คบหาเพื่อนฝูงเลยหรือ ยังไงคุณก็ต้องมีความรักต้องแต่งงานมีครอบครัวไม่ใช่หรือไง” หัวหน้าวิศวกรยังคงตั้งคำถามต่อ

“หัวหน้าลืมไปแล้วหรือครับ ว่าผมเป็นคนที่ยึดมั่นในลัทธิไม่แต่งงาน” หลินชงยิ้มบางๆ

“แล้วหน้าที่การงานของคุณล่ะ ตอนนี้คุณกำลังอยู่ในช่วงวัยที่ดีที่สุด คุณยังสามารถทำประโยชน์ให้กับสังคมได้อีกมากมาย ‘จงหัวซิน’ กำลังต้องการคุณมากที่สุดเลยนะ” หัวหน้าวิศวกรเริ่มมีอารมณ์พลุ่งพล่าน

“ผมไม่ต้องการความก้าวหน้าทางหน้าที่การงานหรอกครับ ผมเกลียดการเข้าสังคมมาก อุดมคติในชีวิตของผมคือการใช้ชีวิตอยู่เพียงลำพัง” หลินชงเผยรอยยิ้มเขินอาย “ขอโทษด้วยนะครับหัวหน้า ขอบคุณสำหรับความไว้วางใจที่มีให้ผมเสมอมา มีคนอีกตั้งมากมายที่สามารถแทนที่ผมได้ หัวหน้าต่างหากที่เป็นจิตวิญญาณของบริษัท”

หลินชงโค้งคำนับหัวหน้าวิศวกรอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง วางจดหมายลาออกไว้บนโต๊ะ แล้วเดินออกจากห้องทำงานไป หัวหน้าวิศวกรมองตามแผ่นหลังที่ผอมบางของเขา อ้าปากค้างแต่กลับไม่รู้จะพูดอะไรดี สุดท้ายก็ทำได้เพียงถอนหายใจยาวๆ

ท่ามกลางบรรยากาศแห่งความปิติยินดีของบริษัท หลินชงแอบเก็บข้าวของของตนเงียบๆ ของของเขามีไม่มากนัก แม้เขาจะเข้าทำงานในบริษัทนี้ทันทีหลังเรียนจบ และนี่ก็เป็นงานแรกและงานสุดท้ายของเขา

หลินชงเป็นเด็กกำพร้า เติบโตมาตามบ้านญาติๆ ตั้งแต่เด็ก เขาไม่ได้ถูกกลั่นแกล้งเหมือนในละครโทรทัศน์ แต่ก็ไม่เคยสัมผัสถึงความอบอุ่นของครอบครัวเช่นกัน หลังจากพยายามสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ เขาก็เริ่มทำงานหาเงิน ปฏิเสธความช่วยเหลือทางการเงินทุกรูปแบบ การตัดสินใจนี้ทำให้เหล่าญาติๆ โล่งใจ และปฏิบัติต่อเขาอย่างเป็นกันเองมากขึ้น

หลังจากเรียนจบด้วยคะแนนยอดเยี่ยม เขาก็เข้าทำงานในบริษัทแห่งนี้ ซึ่งเป็นช่วงที่อุตสาหกรรมชิปในประเทศกำลังซบเซา หัวหน้าวิศวกรนำพาทุกคนฝ่าฟันอุปสรรค บรรยากาศในการทำงานนั้นดีมาก และยังทำให้หลินชงเติบโตอย่างก้าวกระโดดในสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวย จนก่อให้เกิดความสำเร็จอย่างล้นหลามในอีกหลายปีต่อมา

ช่วงหลายปีนั้นเขาไม่ได้ทำเงินมากนัก แต่หลินชงก็ยังคงเก็บหอมรอมริบเงินเดือนทั้งหมดไว้ ตามสมุดบันทึกที่เขาเคยจดไว้ก่อนหน้านี้—ในนั้นบันทึกไว้หมดว่าเคยไปกินข้าวบ้านใคร ใครเคยซื้อเสื้อผ้าให้ จดไว้ทีละรายการอย่างละเอียด ชัดเจนแม้กระทั่งยางลบก้อนเดียว

ลายมือในสมุดบันทึกเปลี่ยนจากวัยเด็กเป็นผู้ใหญ่ มันได้บันทึกความผูกพันทั้งหมดระหว่างหลินชงกับโลกใบนี้ ทุกครั้งที่เขาตอบแทนกลับไปด้วยเงินจำนวนสิบเท่า ร้อยเท่า หรือมากกว่านั้น หลินชงก็จะขีดฆ่ารายการเหล่านั้นทิ้งไปทีละรายการ

เมื่อห้าปีที่แล้ว ตอนที่รายการทั้งหมดในสมุดบันทึกถูกขีดฆ่าทิ้งจนหมด หลินชงรู้สึกเหมือนตนเองได้เกิดใหม่ หลังจากนั้นเขาก็เริ่มคิดเรื่องเกษียณ บ้านหนึ่งหลังบวกกับเงินห้าล้าน นี่คือตัวเลขที่เขาคำนวณมาอย่างแม่นยำ

เดิมทีคิดว่าคงต้องใช้เวลาอีกสามถึงห้าปี ไม่คิดเลยว่า ‘จงหัวซิน’ จะสามารถไล่ตามความก้าวหน้าระดับโลกได้อย่างยอดเยี่ยม เป็นผู้นำให้ตลาดชิปในประเทศเติบโตอย่างก้าวกระโดด ทำผลงานได้อย่างโดดเด่นทั้งในภาคอุตสาหกรรมทหาร เชิงพาณิชย์ และพลเรือน แผนการของเขาจึงสำเร็จลุล่วงก่อนกำหนด

ในที่สุดก็จะได้เกษียณแล้ว

ตอนที่หลินชงกำลังเก็บของ เขาบังเอิญพบแล็ปท็อปรุ่นเก่าเครื่องหนึ่งที่ชั้นล่างสุดของโต๊ะทำงาน เขายังจำคอมพิวเตอร์เครื่องนี้ได้ มันคือ DELL รุ่น V13 ที่ซื้อมาตอนปี 2010 ตอนนี้ประสิทธิภาพของมันล้าหลังไปหมดแล้ว แต่มันก็ถือเป็นของที่ระลึกอย่างหนึ่ง

ลองเปิดเครื่องดู แต่ V13 เครื่องนี้กลับไม่ไว้หน้ากันเลย หน้าจอยังคงมืดสนิท

“แบตเตอรี่คงจะเสียแล้วล่ะมั้ง”

หลินชงคิดว่าควรจะเอามันไปซ่อมสักหน่อย จากนั้นเขาก็อุ้มกล่องกระดาษเดินออกจากห้องทำงานไป ทุกคนกำลังเฉลิมฉลองกันอย่างมีความสุข ไม่มีใครสังเกตเห็นการจากไปของเขา

ท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดีของบริษัทที่อยู่เบื้องหลัง แผ่นหลังของหลินชงดูโดดเดี่ยวทว่าผ่อนคลาย

[จบแล้ว]