MDB ตอนที่ 608 ขุดหลุมฝังตัวเอง

แม้กระทั่งตอนนี้ ปรมาจารย์เซว่เปาก็ยังไม่เคยเอ่ยถึงการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของเหล่าผู้อมตะเลย กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ปีศาจเฒ่าผู้นี้รู้ว่าเหล่าผู้อมตะยังคงมีตัวตนอยู่บนโลกนี้

พูดตามตรง ถ้าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อหลายวันก่อน หลินจินคงตกหลุมพรางของอีกฝ่ายไปแล้ว

แต่ตอนนี้มันได้เปลี่ยนไปแล้ว

ในห้องโถงเยี่ยมชม หลินจินได้พบกับเซียนฉินหยุนชางและเฉินเสวียนคงด้วยตนเอง และได้เรียนรู้เกี่ยวกับเขตนอกภพจากพวกเขา

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรู้ความลับมากมายของเหล่าผู้อมตะแล้ว หากปรมาจารย์เซว่เปาคิดจะใช้สิ่งที่หลินจินรู้อยู่แล้วมาเป็นเครื่องมือต่อรอง เขาจะไม่มีวันประสบความสำเร็จ

ถึงอย่างนั้น หลินจินก็ยังรู้สึกอยากรู้

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเซว่เปารู้เรื่องทั้งหมดนี้ได้อย่างไร

“แน่นอน ว่าข้ารู้ และข้ายังรู้ความลับมากกว่าที่เจ้าคิดเสียอีก” ปรมาจารย์เซว่เปากล่าวด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง เขาหวังว่าภัณฑารักษ์จะถามท่านเพิ่มเติม เพื่อที่เขาจะได้เป็นฝ่ายริเริ่มบทสนทนา และค่อย ๆ ชี้นำไปสู่เป้าหมายของเขา

ที่น่าประหลาดใจคือ ภัณฑารักษ์ไม่ได้ซักถามข้อมูลเพิ่มเติมจากเขาเลย ดูเหมือนเขาจะไม่สนใจหัวข้อนี้ด้วยซ้ำ

เหตุการณ์นี้ทำให้ปรมาจารย์เซว่เปาเกิดความสับสนและเสียจังหวะไป

เขาคิดว่า 'เป็นไปไม่ได้ ยอดฝมือในโลกนี้ไม่มีใครต้านทานข้อมูลของผู้อมตะได้ แล้วทำไมภัณฑารักษ์ถึงมีท่าทีเฉยเมยแบบนั้นล่ะ'

ปรมาจารย์เซว่เปาที่เดิมยังสับสนอยู่ รีบรวบรวมสติและปรับสีหน้าของตนในทันที ก่อนจะเอ่ยขึ้นอย่างหนักแน่น

“ภัณฑารักษ์ ข้ายอมรับว่าการฝึกฝนของเจ้าล้ำลึก และความสามารถก็โดดเด่นเหนือผู้คนทั่วไป ทว่าเจ้าก็ยังไม่ก้าวถึงระดับผู้อมตะ”

เขาหยุดเล็กน้อย ก่อนกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงชวนล่อใจ

“หากเจ้ารับปากข้าในเรื่องหนึ่ง ข้าจะมอบโอกาสให้ โอกาสที่จะก้าวขึ้นเป็นผู้อมตะ และข้าจะเป็นผู้ช่วยผลักดันให้เจ้าบรรลุจุดนั้นเอง”

นี่เป็นการล่อลวงอย่างโจ่งแจ้งเลยทีเดียว

ไม่มีใครในโลกนี้ที่จะปฏิเสธโอกาสที่จะได้เป็นผู้อมตะได้ เพราะทุกคนรู้ดีว่าเหล่าผู้อมตะนั้นวิเศษเพียงใด พวกเขามีชีวิตอยู่ได้ชั่วนิรันดร์และปกครองโลกได้ตามใจชอบ

หลินจินหัวเราะเบา ๆ ในใจ

“การเป็นผู้อมตะมันดีตรงไหน? ข้าไม่สนใจหรอก”

ที่จริงแล้ว เขาไม่ได้อยากเป็นผู้อมตะมากขนาดนั้น

เนื่องจากยังมีอสูรกลืนกินอมตะอยู่ การที่มนุษย์ได้รับความเป็นอมตะมาก็เท่ากับเป็นการเอาชีวิตไปทิ้ง เต้าจวินเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนในเรื่องนี้ แม้ว่าเขาจะแข็งแกร่งอย่างมากเพียงใด แต่ความแข็งแกร่งทั้งหมดนั้นก็ไร้ประโยชน์ หากเขาไม่สามารถโค่นอสูรกลืนกินอมตะลงได้

คำตอบของภัณฑารักษ์ทำให้ปรมาจารย์เซว่เปาตกใจอย่างเห็นได้ชัด

ชั่วขณะหนึ่ง ปรมาจารย์เซว่เปาเงียบไป ดูเหมือนเขาจะพูดอะไรไม่ออก

“ถ้าเจ้าไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว ข้าก็ไม่มีเหตุผลจะปล่อยให้เจ้าอยู่ต่อไป” หลินจินเอ่ยขึ้น ทำลายความเงียบที่ปกคลุมอยู่

ขณะเดียวกัน เขาก็ส่งพลังวิญญาณเข้าไปในเข็มเกลาจิตวิญญาณ เรียกมันให้ตอบสนองต่อคำสั่งของตน และในทันใดนั้นเอง ดวงจิตของปรมาจารย์เซว่เปาก็สัมผัสได้ถึงอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามาอย่างชัดเจน

“เดี๋ยวก่อน ภัณฑารักษ์ เจ้าอาจไม่สนใจเรื่องความเป็นอมตะ แต่เจ้ารู้ไหมว่าจริง ๆ แล้วผู้อมตะยังคงมีอยู่จริงในโลกนี้? สัญญากับข้ามาก่อน แล้วข้าจะบอกเจ้าว่าพวกเขาซ่อนตัวอยู่ที่ไหน”

เขาเสนอสิ่งล่อใจอีกอย่างหนึ่ง ถ้าหากเขาพูดแบบนี้เมื่อไม่กี่วันก่อน หลินจินคงสนใจที่จะฟังคำตอบของเขาอย่างแน่นอน

ดูจากคำพูดของปรมาจารย์เซว่เปา มันก็แทบจะแน่ชัดแล้วว่า เขากำลังกล่าวถึงเขตนอกภพ

เนื่องจากเขารู้เรื่องนั้นอยู่แล้ว เขาจึงไม่สนใจเรื่องนั้นเช่นกัน

“ข้าไม่สนใจ” หลินจินกล่าวพลางขยับนิ้ว และเข็มเกลาจิตวิญญาณก็กดดันปรมาจารย์เซว่เปาอย่างหนักจนใบหน้าของท่านเริ่มบิดเบี้ยว

“เดี๋ยว!” ปรมาจารย์เซว่เปากำลังตื่นตระหนก

นี่มันเกินความคาดหมายของเขาไปอย่างสิ้นเชิง

‘แม้แต่ข้อมูลนี้ก็ยังไม่สามารถดึงดูดความสนใจของภัณฑารักษ์ได้งั้นเหรอ? ไม่น่าเชื่อ แล้วอะไรกันแน่ที่จะดึงดูดความสนใจของเขาได้?’

‘หรือว่าภัณฑารักษ์จะรู้เรื่องทั้งหมดนี้อยู่แล้ว?’

เมื่อคิดเช่นนั้น หัวใจของปรมาจารย์เซว่เปาก็เต้นแรงขึ้น

สมองของเขากำลังทำงานอย่างหนัก เขากำลังพิจารณาความเป็นไปได้ต่าง ๆ นานา ที่จริงแล้ว เขาแอบเฝ้าสังเกตโลกมาหลายร้อยปีแล้ว ดังนั้นเขาจึงรู้หลายสิ่งหลายอย่าง

อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของภัณฑารักษ์นั้นเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง มันเหมือนกับว่าบุคคลในตำนานได้ตกลงมาจากฟากฟ้า หรือถือกำเนิดขึ้นในชั่วข้ามคืน

เรื่องทั้งหมดนี้ฟังดูไม่สมเหตุสมผลเลย

เนื่องจากภัณฑารักษ์ไม่สนใจข่าวคราวเกี่ยวกับผู้อมตะ เขาจึงต้องพิจารณาความเป็นไปได้อื่นอีกทางหนึ่ง

เขาจึงถามด้วยน้ำเสียงสั่นเล็กน้อยว่า

“ภัณฑารักษ์ เจ้ามาจากเทือกเขาดำมืดหรือเปล่า?”

นั่นเป็นคำถามหยั่งเชิง และหลินจินก็รู้ได้ในทันที

ความคิดมากมายแล่นเข้ามาในหัวเขา และเขาตอบกลับไปว่า

“เขตนอกภพมีภูเขาอยู่เก้าลูก ภูเขาดำมืดก็เป็นเพียงหนึ่งในนั้นเท่านั้น”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ปรมาจารย์เซว่เปาก็ไม่อาจซ่อนความตกใจไว้ได้อีกต่อไป ไม่ว่าจะพยายามควบคุมอารมณ์มากแค่ไหนก็ทำไม่ได้

“จะเจ้า…” ปรมาจารย์เซว่เปาเริ่มพูดตะกุกตะกักด้วยความตกใจ

หลินจินคาดการณ์ผลลัพธ์เช่นนี้ไว้ตั้งแต่แรก หลังจากที่เขาหลอกปรมาจารย์เซว่เปาไปเล็กน้อย

ไม่กี่นาทีต่อมา ราวกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ ปรมาจารย์เซว่เปาจึงเอ่ยขึ้นว่า

“ข้ามันสะเพร่าเกินไป ที่แท้ภัณฑารักษ์ก็มาจากเขตนอกภพนี่เอง มิน่าเล่า”

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็เอ่ยถามต่อว่า “ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าภัณฑารักษ์มาจากนิกายใด?”

คำถามนี้ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับหลินจินเลย เมื่อนึกถึงนิกายของผู้อมตะสองคนที่เพิ่งมาเป็นผู้เยี่ยมชมรายใหม่ เขาก็จำได้ว่านิกายเต๋าเร้นลับเป็นหนึ่งในสำนักใหญ่ของแถบนี้ และมีประวัติความเป็นมายาวนาน

เมื่อเทียบกันแล้ว การอ้างถึงนิกายนี้ย่อมเหมาะสมกว่านิกายเมฆาอมตะ ซึ่งมีอิทธิพลอ่อนกว่าเล็กน้อย

ด้วยเหตุนี้ หลินจินจึงกล่าวว่า “ข้าสงสัยว่าเจ้าเคยได้ยินเรื่องนิกายเต๋าเร้นลับบ้างหรือไม่?”

“อ่า!”

ใบหน้าเลือดของปรมาจารย์เซว่เปาแสดงออกถึงความตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัด

“ท่านภัณฑารักษ์มาจากนิกายเต๋าเร้นลับนี่เอง” เสียงของปรมาจารย์เซว่เปาอ่อนลงอย่างมาก ราวกับว่ากำลังถ่อมตน

ที่สำคัญกว่านั้นคือ เขาทำเช่นนั้นด้วยความเต็มใจ นอกจากนี้ น้ำเสียงของเขายังแสดงให้เห็นถึงความกลัวและความตั้งใจที่จะถอยหนี ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับน้ำเสียงก่อนหน้านี้ของเขา

“ข้าเคยได้รับการชี้แนะจากเซียนเหมียวเหยียนแห่งนิกายเต๋าเร้นลับมาก่อน ดังนั้นข้าจึงถือได้ว่าเป็นศิษย์ร่วมสำนักของท่าน ด้วยเหตุนี้ ท่านและข้าจึงถือเป็นศิษย์สำนักเดียวกัน ท่านภัณฑารักษ์” ปรมาจารย์เซว่เปาอ่อนกล่าวอย่างสุภาพ

'ไม่อยากจะเชื่อ เขาสามารถคิดอะไรแบบนี้ และพูดออกมาได้หน้าตาเฉยเลยงั้นเหรอ?' หลินจินคิดในใจ

แน่นอนว่าหลินจินไม่ได้ตอบหรือซักถามอะไรเพิ่มเติม เพราะเขาไม่รู้จักว่าเซียนเหมียวเหยียนคือใคร และไม่มีข้อมูลใด ๆ เกี่ยวกับคน ๆ นั้นเลย หากพวกเขายังคงพูดถึงเรื่องนี้ต่อไป เขาจะต้องถูกเปิดโปงอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ปรมาจารย์เซว่เปาอ่อนกลับรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อย ๆ

“ท่านภัณฑารักษ์ ความบาดหมางของข้ากับศิษย์ของท่านเป็นโมฆะแล้ว ไม่เพียงแต่ข้าจะไม่สืบสาวราวเรื่องต่อไปเท่านั้น แต่ข้ายังจะมอบผลประโยชน์มากมายให้แก่เขาอีกด้วย อย่างไรก็ตาม ข้าต้องการให้ท่านช่วยข้าเรื่องเล็กน้อยเสียก่อน”

บางทีเขาอาจคิดว่าความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาเริ่มใกล้ชิดกันมากขึ้น ปรมาจารย์เซว่เปาเลยยอมเผยจุดประสงค์ที่แท้จริงของตนออกมา

นั่นเองจึงเป็นเหตุผลที่เขาพยายามขัดขวางไม่ให้ฮูหยู่เจินเข้ามาในนิกายอสูรวายุทมิฬเช่นกัน

หลังจากฟังคำอธิบายของเขาแล้ว หลินจินก็รู้ว่าเซว่เปาต้องการอะไร

เขาต้องการให้ภัณฑารักษ์มาที่ที่ซ่อนของเขาเพื่อย้ายบางสิ่งบางอย่าง แม้ว่าฟังดูง่าย แต่แม้แต่คนโง่ก็รู้ว่างานนั้นจะไม่ง่ายอย่างที่เซว่เปาบอก

‘เคลื่อนย้ายอะไรสักอย่างงั้นเหรอ?’

‘ใครบ้างที่เคลื่อนย้ายสิ่งของไม่ได้? แล้วทำไมต้องเป็นภัณฑารักษ์ที่ต้องเป็นคนทำด้วย?’

‘ยิ่งไปกว่านั้น การสร้างร่างจำแลงขึ้นมาเพื่อทำงานหนัก ๆ นั้นไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาเลย หากเขาต้องการแค่เคลื่อนย้ายสิ่งของธรรมดา ๆ เขาก็สามารถทำได้เอง ทำไมต้องต้องการความช่วยเหลือจากคนอื่นด้วย?’

‘นอกจากนั้นแล้ว เขายังสามารถควบคุมฮูหยู่เจินได้ เขาก็น่าจะควบคุมคนอื่นมาช่วยเขาได้เช่นกัน’