บทที่ 52 การดวลระหว่างยุคเก่าและยุคใหม่

"เหล่าเฉิน นายอย่ามองโลกในแง่ร้ายขนาดนั้นสิ ไม่มีใครคิดจะกวาดล้างใครให้สิ้นซากหรอกนะ ที่พูดมาทั้งหมดก็แค่การประลองแข่งขัน เพื่อกระตุ้นให้เกิดการพัฒนาและก้าวหน้าไปด้วยกันต่างหาก" ชายชราในชุดถังจวงเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล พยายามพูดให้เรื่องดูซอฟต์ลง

"ตกลงว่ามีคนอยากจะเหยียบย่ำศาสตร์เก่าให้จมดิน หรือไม่มีกันแน่ ฉันรู้อยู่แก่ใจน่า" เหล่าเฉินเอ่ยเสียงเย็น

"เหล่าเฉิน นายนี่มันดื้อดึงไม่เปลี่ยนเลยจริงๆ หลังจากสี่ผู้อาวุโสแห่งวงการศาสตร์เก่าจากไป คนที่ยังแข็งแกร่งและมีวิสัยทัศน์ในแวดวงนี้ ท้ายที่สุดก็เหลือแค่นายกับอีกแค่คนสองคนเท่านั้นเองนะ" ชายชราในชุดถังจวงส่ายหน้า ท่าทีสงบนิ่งแต่แฝงไปด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม น้ำเสียงหนักแน่นทรงพลัง

เหล่าเฉินเอ่ยขึ้น "ฉางเหิง นายดูมั่นใจมากเลยนะ ตั้งแต่คิดว่าตัวเองเจอสะพานเชื่อมไปสู่พลังเหนือธรรมชาติ พลังของนายก็ก้าวกระโดด ทำให้นิสัยไม่ชอบเก็บตัวเหมือนเมื่อก่อนแล้วสิ"

ชายชราในชุดถังจวงมีชื่อว่า 'ฉางเหิง' เขามีผมสั้นสีดำขลับดกหนาเช่นกัน นอกจากรอยยิ้มที่ทำให้เกิดรอยตีนกาบางๆ บนใบหน้าแล้ว เขาก็ไม่ได้ดูแก่ชราเลย ดวงตาดูลึกล้ำ แฝงไปด้วยพลังอำนาจจากภายใน

ที่น่าทึ่งที่สุดก็คือ ตอนนี้รอบกายของเขามีรัศมีแสงจางๆ เปล่งประกายออกมา ราวกับมีพลังลึกลับบางอย่างปกคลุมอยู่ มองดูแล้วชวนให้รู้สึกหวั่นเกรง และสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของพลังเหนือธรรมชาติ

เขายืนอยู่บนพื้นดินเยือกแข็งสีน้ำตาลหม่น ร่างกายเปล่งประกายแสงมัวๆ โดยมีพื้นหลังเป็นยานรบอันเย็นเยียบที่จอดอยู่ไม่ไกล ช่างเป็นภาพที่ผสมผสานระหว่างตำนานเทพปกรณัมและเทคโนโลยีล้ำยุคได้อย่างลงตัว

หลายคนใจเต้นระรัว หลายสิบปีมานี้ บนดาวใหม่มีสายพันธุ์ใหม่ๆ ปรากฏขึ้นมากมาย และในช่วงไม่กี่ปีมานี้ก็เริ่มเห็นเค้าลางชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ว่าพวกมันถูกนำมาจากสถานที่แห่งหนึ่ง

ว่ากันว่า ศาสตร์ใหม่ก็เกี่ยวข้องกับสถานที่แห่งนั้นด้วย!

หากสืบสาวราวเรื่องจริงๆ เวลาที่ผ่านไปก็ไม่ถือว่าสั้นเลย

"หลายปีแล้วนะที่ไม่ได้เจอกัน อยากจะลองประมือกับฉันอีกสักรอบไหมล่ะ?" เหล่าเฉินก้าวเดินไปข้างหน้า

เห็นได้ชัดว่า การปะทะกันระหว่างศาสตร์ใหม่และศาสตร์เก่าเคยเกิดขึ้นมานานแล้ว และเป็นการดวลที่ดุเดือดมาก เพียงแต่คนนอกไม่รู้เรื่องก็เท่านั้น

ฉางเหิง ชายชราในชุดถังจวงส่ายหน้า เอ่ยว่า "ไม่ล่ะ ตอนนี้ฉันเน้นศึกษาภาคทฤษฎีอย่างเดียว"

ทุกคนถึงกับอึ้ง

"ลงมือเลยดีกว่า มาดูกันสิว่าศาสตร์เก่าที่กำลังจะตายซาก จะยังพอมีน้ำยาหลงเหลืออยู่อีกไหม!" จู่ๆ ก็มีคนตะโกนขึ้นมาจากที่ไกลๆ อย่างไม่เกรงใจ

ชายคนนี้สูงถึงสามเมตร รูปร่างกำยำล่ำสัน ในมือถือกระบองเหล็กสีดำสนิท เมื่อเขากระแทกมันลงพื้น ก็เกิดเสียงดังตึงสะเทือนเลื่อนลั่น

รูปร่างของชายคนนี้สูงใหญ่เกินไปจริงๆ แต่กลับไม่ดูเทอะทะเลยแม้แต่น้อย ร่างกายเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง เคลื่อนไหวได้อย่างคล่องแคล่วว่องไว ส่วนกระบองโลหะผสมในมือของเขา อย่างน้อยๆ ก็ต้องหนักเป็นร้อยสองร้อยจินแน่ๆ

หวังเซวียนประหลาดใจ มีคนตัวสูงขนาดนี้ด้วยเหรอ?

อู๋อินกระซิบอธิบาย "นั่นคือหนึ่งในสายพันธุ์มนุษย์ยุคใหม่ พวกเขาผ่านการตัดต่อพันธุกรรมและปรับปรุงสายพันธุ์มานับครั้งไม่ถ้วนตั้งแต่ยังอยู่ในครรภ์มารดาแล้วล่ะ"

"เก่งมากเลยเหรอครับ?" หวังเซวียนถาม

อู๋อินพยักหน้าอย่างจริงจัง เอ่ยว่า "เก่งมาก แค่พละกำลังทางร่างกายอย่างเดียว เขาก็สามารถกระโดดลอยตัวได้สูงถึงสิบเมตรแล้ว พละกำลังมหาศาลผิดมนุษย์มนา ขุนพลผู้ห้าวหาญในยุคโบราณที่ว่ากันว่าสามารถยกกระถางธูปยักษ์ได้สบายๆ สำหรับเขาแล้วถือเป็นเรื่องจิ๊บจ๊อยเลยล่ะ แถมความเร็วก็ยังน่าทึ่ง สามารถวิ่งไล่กวดเสือดาวในป่าได้สบายๆ เลยนะ"

นี่แหละคือพวกยีนกลายพันธุ์ (ยอดคน/ผู้วิเศษ) และพวกที่โดดเด่นในกลุ่มนี้จะยิ่งน่าสะพรึงกลัว ราวกับซูเปอร์แมนก็มิปาน

มนุษย์ยีนกลายพันธุ์ร่างยักษ์สูงสามเมตร รูปร่างกำยำ ผิวหนังเหนียวทนทานและเป็นประกายเงางาม ดูแข็งแกร่งและทรงพลังยิ่งนัก เขาเอ่ยท้าทายว่า "คนฝึกศาสตร์เก่าคนไหนจะมาดวลกับฉัน? ฉันจะใช้อาวุธเย็นแบบพวกนายประลองด้วยก็แล้วกัน"

เหล่าเฉินยังไม่ทันขยับตัว ก็มีเสียงตะโกนดังมาจากกลางอากาศ "เฉินหย่งเจี๋ย คู่ต่อสู้ของนายคือฉันต่างหาก!"

ชายวัยกลางคนที่ขับหุ่นยนต์รบสีเทาเงินเมื่อครู่นี้ เปลี่ยนมาขับหุ่นยนต์สีฟ้าประกายสว่างวาบ รูปลักษณ์โปร่งแสงเกือบจะมองทะลุได้ ผิวโลหะสะท้อนแสงนุ่มนวล ดูแวบเดียวก็รู้แล้วว่าวัสดุที่ใช้สร้างนั้นไม่ธรรมดา

อู๋เฉิงหลินที่ยืนอยู่ข้างชิงมู่หน้าถอดสี กระซิบว่า "นั่นมันหุ่นยนต์รบรุ่นใหม่ล่าสุดที่เพิ่งพัฒนาเสร็จเมื่อปีที่แล้วนี่นา วัสดุที่ใช้สร้างพิเศษมากๆ เป็นของที่ขุดได้จากสถานที่ค้นพบศาสตร์ใหม่ หุ่นรุ่นนี้แข็งแกร่งมาก อาวุธทั่วไปเจาะไม่เข้าหรอก"

เหล่าเฉินเงยหน้ามองขึ้นไปบนฟ้า พลางเอ่ยว่า "หุ่นยนต์รุ่นใหม่แบบนี้คงแพงหูฉี่เลยสิ น่าจะหลายร้อยล้านเงินดวงดาวเลยมั้ง ถ้าโดนฉันฟันร่วงลงมา พวกนายจะไม่เสียดายแย่เหรอ?"

"เฉินหย่งเจี๋ย นายนี่มันจองหองไม่เปลี่ยนเลยนะ!" หุ่นยนต์สีฟ้าประกายสว่างวาบลอยอยู่กลางอากาศ เปล่งประกายเจิดจ้า มองลงมาเบื้องล่างด้วยสายตาดูแคลน เสียงของชายวัยกลางคนดังก้องออกมาจากภายใน "ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว หุ่นยนต์รบสามารถผลิตแบบจำนวนมากได้ สร้างยอดฝีมือได้เป็นกองทัพ แต่ในแวดวงศาสตร์เก่าล่ะ ยุคๆ หนึ่งจะมียอดฝีมือโผล่มาสักกี่คนกันเชียว?!"

"พ่ายแพ้ในเส้นทางศาสตร์เก่า แล้วหันไปซบฝ่ายอื่น ฉันพอเข้าใจได้ แต่การที่นายมาเคียดแค้นศาสตร์เก่าขนาดนี้ มันเกินไปหน่อยนะ ฉันว่าสภาพแวดล้อมที่อยากจะเหยียบย่ำศาสตร์เก่าให้จมดินในตอนนี้ ก็มีส่วนมาจากพวกคนแบบนายไม่น้อยเลยทีเดียว" เหล่าเฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก จ้องมองหุ่นยนต์สีฟ้าบนฟ้า พลางเอ่ยต่อ "อันที่จริง เรื่องนี้มันก็แค่การต่อสู้ระหว่างศาสตร์ใหม่และศาสตร์เก่าเท่านั้นเอง ไปเกี่ยวอะไรกับพวกขับหุ่นยนต์อย่างนายด้วย? ถ้าคนฝึกศาสตร์เก่าอย่างฉันได้เข้าไปขับหุ่นยนต์ที่เหมาะสมเมื่อไหร่ล่ะก็ ฉันคนเดียวก็ฆ่าพวกแกได้เรียบวุธแล้ว!"

เหล่าเฉินแผ่รังสีอำมหิต ความแข็งกร้าวและดุดันของเขาทำให้ทุกฝ่ายต้องหวั่นเกรง เขาเขี่ยฝ่ายหุ่นยนต์รบทิ้งไปเลย ไม่ได้มองว่าเป็นคู่แข่งหรือขั้วอำนาจใหม่เลยสักนิด

"ศาสตร์เก่ามันฝึกยาก พวกที่ขับหุ่นยนต์กับพวกยีนกลายพันธุ์บางคนก็เลยหันไปพึ่งศาสตร์ใหม่ จนในที่สุดบางคนก็ประสบความสำเร็จบนเส้นทางนี้ สรุปแล้วมันก็แค่การต่อสู้ระหว่างยุคเก่าและยุคใหม่ ไม่มีขั้วอำนาจที่สามหรอก!" เหล่าเฉินเอ่ยเสียงเย็น

"นี่แกดูถูกพวกขับหุ่นยนต์รบงั้นเรอะ?!" ชายในหุ่นยนต์สีฟ้าตวาดกร้าวด้วยความโกรธ

เหล่าเฉินปรายตามองเขาอย่างเย็นชา เอ่ยว่า "ไอ้ขี้แพ้ในอดีต ความแค้นทำให้แกหน้ามืดตามัวไปหมดแล้ว แกคิดว่าถ้าฉันสวมหุ่นยนต์รบ แกจะคู่ควรเป็นคู่ต่อสู้ของฉันงั้นเรอะ? แกมันก็แค่เป้านิ่งรูปคนหุ้มเศษเหล็กเท่านั้นแหละ ไม่ใช่แค่แกนะ แต่หมายถึงพวกแกทุกคนนั่นแหละ!"

หวังเซวียนทึ่งมาก เหล่าเฉินนี่ห้าวสุดๆ ไปเลย ดูถูกศัตรูฝั่งตรงข้ามซะไม่มีชิ้นดี แต่ทำแบบนี้ก็เรียกแขกได้ง่ายๆ เหมือนกันนะ

ฉางเหิง ชายชราในชุดถังจวงเอ่ยขึ้น "เหล่าเฉิน นายกะจะรับเหมาจัดการทุกคนคนเดียวเลยเหรอ? ถ้าทำแบบนั้น ถึงนายจะสร้างผลงานได้น่าทึ่งแค่ไหน แต่สุดท้ายนายก็ต้องหมดแรงอยู่ดี ในขณะเดียวกัน มันก็พิสูจน์ได้แค่ว่าฝีมือศาสตร์เก่าของนายมันสุดยอดจริงๆ แต่ไม่ได้หมายความว่าศาสตร์เก่าโดยรวมจะแข็งแกร่งนะ ถ้านายตายไป ก็เท่ากับว่าศาสตร์เก่าพังพินาศ ธงรบหักสะบั้น ไม่มีใครกล้าออกโรงอีก และนับแต่นี้ไปก็อย่าได้เอ่ยถึงศาสตร์เก่าอีกเลย!"

ในบรรดายอดฝีมือศาสตร์เก่าที่มาร่วมงาน พอได้ยินคำพูดนี้ก็รู้สึกโกรธเคือง ย่อมเข้าใจความหมายที่เย็นชาและไร้เยื่อใยของอีกฝ่ายได้เป็นอย่างดี

แม้ฉางเหิงจะไม่ได้พูดกับพวกเขาโดยตรง แต่ก็เหมือนเป็นการแทงใจดำ ถามพวกเขาว่าตกลงแล้วทำได้ไหม กล้าลงมือหรือเปล่า คำพูดดูถูกเหยียดหยามแฝงเจตนาดูแคลนอย่างชัดเจน

"เหล่าเฉิน วันนี้ไม่ใช่เรื่องของนายคนเดียวนะ นายอย่ามาห้ามพวกเราเลย" ยอดฝีมือศาสตร์เก่าคนหนึ่งเอ่ยขึ้น ก่อนจะเดินก้าวออกไป

เขาเป็นชายวัยฉกรรจ์อายุราวสี่สิบกว่าปี สูงถึงหนึ่งเมตรเก้าสิบ ถือดาบยาวที่ทำจากโลหะผสม สำหรับคนทั่วไปแล้ว รูปร่างของเขาถือว่าสูงใหญ่กำยำมาก แต่เมื่อไปยืนประจันหน้ากับมนุษย์ยีนกลายพันธุ์ร่างยักษ์ เขากลับดูตัวเล็กไปถนัดตา

ทั้งสองฝ่ายแทบไม่ได้พูดพร่ำทำเพลงอะไรกันเลย พุ่งเข้าใส่กันทันที ในเสียงปะทะอันดังกึกก้อง ดาบยาวโลหะผสมปะทะกับกระบองเหล็ก ประกายไฟแลบแปลบปลาบ เสียงเสียดสีบาดหูจนแทบจะฉีกแก้วหูให้ขาด

ชายร่างสูงหนึ่งเมตรเก้าสิบ สามารถต้านทานมนุษย์ยีนกลายพันธุ์สูงสามเมตรไว้ได้ พละกำลังของทั้งสองดูเหมือนจะสูสีกัน แสดงให้เห็นว่าความสำเร็จในด้านศาสตร์เก่าของเขาไม่ธรรมดาเลยทีเดียว

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เริ่มจากการเป็นคนธรรมดา ส่วนอีกฝ่ายนั้นเป็นสายพันธุ์กลายพันธุ์

หากเป็นในสนามรบยุคโบราณ ทั้งสองคนนี้ก็ถือว่าเป็นขุนพลผู้ห้าวหาญได้อย่างสบายๆ

"น่าเสียดาย การฝึกศาสตร์เก่าไม่สามารถก้าวข้ามไปสู่พลังเหนือธรรมชาติได้ ท้ายที่สุดก็เป็นได้แค่กายเนื้อธรรมดา การต่อสู้ด้วยอาวุธเย็นแบบนี้มันไม่มีความหมายอะไรหรอก" ชายชราในชุดถังจวงเอ่ยวิจารณ์

ฟุบ!

ทันใดนั้น ทั่วร่างของมนุษย์ยีนกลายพันธุ์สูงสามเมตรก็เปล่งประกายแสงสีฟ้ามัวๆ พละกำลังเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ฟาดกระบองเข้าใส่ดาบยาวของคู่ต่อสู้จนหักสะบั้น ก่อนจะแทงกระบองเหล็กสวนกลับไปอย่างรุนแรง

ฉึก!

เลือดสาดกระเซ็น ชายร่างสูงหนึ่งเมตรเก้าสิบเจ็บปวดเจียนตาย หน้าอกถูกกระบองเหล็กแทงทะลุ เขาพยายามใช้สองมือจับกระบองเหล็กที่คาอกไว้ แต่ก็ไร้เรี่ยวแรงเสียแล้ว

"พี่หลี่!" ชิงมู่ตะโกนลั่น เห็นได้ชัดว่าเขารู้จักชายคนนี้ ทั้งคู่เป็นเพื่อนเก่ากัน

มนุษย์ยีนกลายพันธุ์ร่างยักษ์งัดร่างของเขาขึ้นมา ก่อนจะเหวี่ยงกระบองเหล็กอย่างแรง ร่างของชายสูงหนึ่งเมตรเก้าสิบปลิวว่อนราวกับหุ่นฟาง ลอยละลิ่วไปไกลกว่าสิบเมตร ก่อนจะตกลงมากระแทกพื้นเสียงดังปัง เลือดท่วมตัว ไม่ขยับเขยื้อนอีกเลย

ชิงมู่และกลุ่มคนฝึกศาสตร์เก่ารีบวิ่งเข้าไปดูอาการ เพียงแค่ตรวจดูคร่าวๆ พวกเขาก็รู้ทันทีว่าชายคนนี้ไม่รอดแล้ว ไม่ใช่แค่หัวใจที่ถูกกระบองเหล็กแทงจนแหลกละเอียด แต่อวัยวะภายในก็ถูกแสงสีฟ้านั่นบดขยี้จนเละเทะไม่มีชิ้นดี

"โหดเหี้ยมเกินไปแล้ว!"

"พี่หลี่!"

หลายคนร้องไห้ด้วยความโศกเศร้า

"ยอดฝีมือศาสตร์เก่าก็งั้นๆ แหละ" ฝั่งตรงข้ามมีคนเอ่ยขึ้น เป็นชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบกว่าปี แม้จะดูผอมแห้ง แต่ดวงตากลับสาดประกายเจิดจ้าดุจตะเกียงทองคำ ดูไม่ธรรมดาเลย เขาเอ่ยต่อ "ฉันคือคนที่เดินบนเส้นทางศาสตร์ใหม่ รู้สึกผิดหวังกับพวกนายจริงๆ ฉันว่านอกจากคุณเฉินแล้ว คนฝึกศาสตร์เก่าคนอื่นๆ คงไม่มีใครคู่ควรให้ฉันลงมือหรอกมั้ง!"

เหล่าเฉินก้าวเดินออกไป หมายจะเข้าไปจัดการ

กลางอากาศ ชายวัยกลางคนที่ขับหุ่นยนต์สีฟ้าเอ่ยขึ้น "เหล่าเฉิน ในที่สุดนายก็คิดจะเหมาหมดคนเดียวแล้วใช่ไหมล่ะ?"

ฉางเหิง ชายชราในชุดถังจวงยิ้มบางๆ เอ่ยว่า "เหล่าเฉิน นายควรจะยอมรับได้แล้วนะ ว่านอกจากนายแล้ว แวดวงศาสตร์เก่าก็ไม่มีใครมีน้ำยาอีกแล้ว มันจบสิ้นแล้วจริงๆ!"

"อย่ามาท้าทายฉัน เดี๋ยวฉันจะเชือดพวกแกให้เรียบ!" เหล่าเฉินแผ่รังสีอำมหิต

ในกลุ่มคนฝึกศาสตร์เก่า มีชายชราวัยหกสิบกว่าก้าวออกไป เอ่ยว่า "เหล่าเฉิน นายก็รู้สภาพฉันดี การฝึกวิชามีปัญหา อยู่ได้อีกไม่กี่ปีหรอก ให้ฉันเป็นคนลงมือเถอะ ตายไปก็ไม่เสียดายหรอก ถ้าไม่ได้ประลองกับพวกที่เดินเส้นทางศาสตร์ใหม่ ฉันคงตายตาไม่หลับแน่ๆ"

เห็นได้ชัดว่า เขารู้ตัวดีว่าสู้ไม่ได้ แต่ก็ยังยืนกรานที่จะออกไป

เขารู้สึกว่า หากในหมู่คนฝึกศาสตร์เก่ามีเพียงเหล่าเฉินคนเดียวที่กล้าลงมือ มันก็คงจะเสียหน้าเกินไป และจะเป็นการตอกย้ำคำพูดของศัตรู ที่ว่าศาสตร์เก่าสิ้นคนแล้ว ตกต่ำจนแทบจะมองหน้าใครไม่ติด

เหล่าเฉินทอดถอนใจ เขารู้จักชายชราคนนี้ดี อุทิศทั้งชีวิตให้กับการศึกษาศาสตร์เก่า แถมยังหัวรั้นสุดๆ ต่อให้ห้ามไปก็คงไม่ฟัง

แม้ชายชราวัยหกสิบกว่าคนนี้จะดูแก่ชรา แต่เมื่อระเบิดพลังออกมา หมัดของเขากลับมีรัศมีแสงจางๆ เปล่งประกาย ภายในร่างกายมีเสียงฟ้าร้องดังแว่วๆ เขาพุ่งหมัดเข้าใส่ชายวัยกลางคนร่างผอมแห้งที่เดินบนเส้นทางศาสตร์ใหม่

ชายวัยกลางคนหน้าเปลี่ยนสี ไม่กล้าปะทะตรงๆ รีบถอยกรูด รอจนกระทั่งแสงที่หมัดของชายชราหม่นลง ถึงได้พุ่งสวนกลับอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองปะทะกันอย่างดุเดือด การเคลื่อนไหวรวดเร็วปานสายฟ้า ถึงขั้นมีเสียงลมและเสียงฟ้าร้องดังสนั่น

ทว่า หลังจากประมือกันได้เพียงไม่กี่กระบวนท่า จู่ๆ ชายชราก็นิ่งค้างไป ร่างกายเริ่มแห้งเหี่ยว รัศมีแสงสีแดงสายหนึ่งพุ่งทะลุออกจากร่าง ราวกับถูกใครบางคนสูบวิญญาณออกไป ดวงตาเบิกโพลงไร้แวว ยืนนิ่งเป็นหินขยับตัวไม่ได้

รัศมีแสงสีแดงพุ่งไปอยู่ในมือของชายวัยกลางคนร่างผอมแห้ง เขาควบแน่นมันให้กลายเป็นดาบคมกริบ ก่อนจะตวัดฟันอย่างแรง เสียงฉัวะดังสนั่น ศีรษะของชายชราขาดกระเด็น

"ใครหน้าไหนก็อย่าขยับ!" ครั้งนี้ เหล่าเฉินโกรธจัดจริงๆ เสียงตะคอกของเขาดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาด ทำเอาหลายคนหูอื้อไปตามๆ กัน

"เหล่าเฉิน นายเห็นแล้วใช่ไหม ความพ่ายแพ้ของศาสตร์เก่ามันกู่ไม่กลับแล้ว ความตกต่ำมันหลีกเลี่ยงไม่ได้หรอก!" มีคนเอ่ยเสียงเย็น

"แล้วนายล่ะ เหล่าเฉิน จะเอายังไงต่อล่ะ?" บนท้องฟ้า ชายวัยกลางคนในหุ่นยนต์สีฟ้าสว่างวาบส่งเสียงเยาะเย้ยลงมา

เหล่าเฉินเงยหน้ามองเขา พลางเอ่ยว่า "เริ่มจากแกก่อนเลย!"

เขาชักดาบออกมาเล่มหนึ่ง ยาวประมาณเมตรครึ่ง สีดำสนิท ไม่มีความแวววาวหรือดูคมกริบเลยแม้แต่น้อย เขาชี้ดาบขึ้นไปบนฟ้า

จากนั้น เสื้อบริเวณแผ่นหลังที่ดูตุงๆ ของเขาก็ฉีกขาดออก เผยให้เห็นอุปกรณ์คล้ายปีกสีเงินกางออก ชั่วพริบตา แสงสีเงินก็พุ่งทะยาน เหล่าเฉินพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!

"นั่นมันไอพ่นขับดันที่ตระกูลฉันเพิ่งพัฒนาขึ้นมา ความเร็วสูงมาก สามารถไล่ตามหุ่นยนต์รบได้สบายๆ เลยล่ะ" อู๋อินกระซิบอธิบายให้หวังเซวียนฟัง

"ฉันอยากจะรู้เหมือนกัน ว่าแกจะฟันวัสดุรุ่นใหม่นี่เข้าได้ยังไง..." แม้ชายวัยกลางคนบนฟ้าจะตกใจ แต่ก็ไม่ได้หวาดกลัว เขาใช้สองมือจับดาบเล่มโตกะซวกฟันลงมาหาเหล่าเฉิน

เช้ง!

วินาทีต่อมา ดาบโลหะผสมเล่มโตในมือของเขากลับหักสะบั้น เหล่าเฉินพุ่งทะยานสวนขึ้นไป ก่อนจะทิ้งตัวลงมายืนบนพื้นดิน เก็บดาบสีดำสนิทเข้าฝัก

กลางอากาศ หุ่นยนต์สีฟ้าสาดกระเซ็นไปด้วยเลือด ก่อนจะขาดสะบั้นเสียงดังปัง ถูกฟันขาดครึ่งท่อน!

แค่การปะทะเพียงครั้งเดียว หุ่นยนต์รบที่สร้างจากวัสดุรุ่นใหม่ก็ถูกทำลายย่อยยับ!

ส่วนชายวัยกลางคนที่อยู่ข้างใน ร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ร่างกายที่ถูกฟันขาดครึ่งท่อนร่วงหล่นลงมาจากฟ้า ก่อนจะกระแทกพื้นดังปัง แหลกเละตายคาที่

เหล่าเฉินกลับมายืนบนพื้นดิน สาวเท้าก้าวตรงดิ่งไปยังมนุษย์ยีนกลายพันธุ์ร่างยักษ์สูงสามเมตร ไม่พูดไม่จา ซัดฝ่ามือเข้าใส่อย่างจัง เสียงปังดังสนั่น

ตึง!

กระบองเหล็กยาวในมือของมนุษย์ยีนกลายพันธุ์ราวกับถูกรถไฟพุ่งชน แรงกระแทกทำเอามือทั้งสองข้างของเขาอาบไปด้วยเลือด ง่ามนิ้วฉีกขาด เล็บหลุดลอก กระบองเหล็กหลุดมือกระเด็นไปไกลหลายสิบเมตร ส่วนตัวเขาเองก็กระเด็นถอยหลังไปหลายก้าว โซเซแทบจะล้มลง

ความเร็วของเหล่าเฉินนั้นน่าทึ่งมาก ราวกับแสงที่พุ่งวาบ ตามติดไปติดๆ แล้วซัดฝ่ามือเข้าที่หน้าอกของมนุษย์ยีนกลายพันธุ์

เสียงปังดังสนั่น มนุษย์ยีนกลายพันธุ์ร่างยักษ์สูงสามเมตรกระเด็นลอยไปไกลกว่าสิบสองเมตร ก่อนที่ร่างจะแตกสลายกลางอากาศอย่างน่าสยดสยอง ชิ้นส่วนตั้งแต่หัวจรดเท้าแหลกละเอียดกลายเป็นฝนเลือดสาดกระเซ็นตกลงสู่พื้นดิน!

"เหล่าเฉิน นายคิดจะเหมาหมดคนเดียวจริงๆ เหรอ?" มีคนตะโกนถามเสียงดัง

"ถ้าไม่ยอมรับ หรือว่ากลัว ก็ดาหน้ากันเข้ามาให้หมดเลย!" เหล่าเฉินตวาดลั่น กระโดดพรวดเดียวไกลกว่าสิบเมตร พุ่งเข้าประชิดตัวชายวัยกลางคนร่างผอมแห้งที่เดินบนเส้นทางศาสตร์ใหม่ในชั่วพริบตา!

(จบบท)