บทที่ 8 - ลงดาบกับพวกทหารเก่า

บทที่ 8 - ลงดาบกับพวกทหารเก่า

กัวเยี่ยหัวเราะ "พี่ใหญ่ ผู้น้อยก็แค่พูดเล่นไปอย่างนั้นเอง เอาเป็นจริงเป็นจังไม่ได้หรอก ข้าเพิ่งจะเข้ามาเป็นทหารได้ไม่กี่วัน จะไปมีปัญญานำทัพอะไรได้..."

เฮ่อเจิ้งชิงพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "เยี่ยจื่อ พูดแบบนั้นก็ผิดแล้ว คนเราจะประสบความสำเร็จได้หรือไม่ ต้องดูที่วิสัยทัศน์เป็นอันดับแรก วิสัยทัศน์กว้างไกลแค่ไหน ความสำเร็จก็ยิ่งใหญ่แค่นั้น นี่คือสิ่งที่ท่านผู้บัญชาการเคยสั่งสอนข้าเอาไว้ ชาตินี้ของพี่ก็คงเป็นได้แค่นี้แหละ อย่างมากก็เป็นได้แค่แม่ทัพใหญ่ แล้วก็ต้องพึ่งพาโชคชะตาด้วย แต่เจ้าไม่เหมือนกัน เจ้ามีวิสัยทัศน์ที่ไม่ธรรมดา เพิ่งเข้ากองทัพก็ทำผลงานโดดเด่นเป็นที่ประจักษ์ จนได้รับความชื่นชมจากท่านผู้บัญชาการ บวกกับฝีมืออันล้ำเลิศของเจ้า อนาคตต้องไร้ปัญหาแน่! เจ้าคิดว่าใครหน้าไหนก็สามารถใช้แค่คำพูดไม่กี่คำ แล้วทำให้ท่านผู้บัญชาการวางใจมอบหมายให้ดูแลการฝึกซ้อมของป้อมปืนใหญ่ทิศเหนือซึ่งเป็นป้อมปราการสำคัญทางทหารได้อย่างนั้นหรือ ถ้าเป็นหน่วยอื่น กองทหารที่มีกำลังพลไม่ถึงห้าร้อยคน อย่างมากก็ให้แค่นายกองปลายแถวเป็นคนดูแล แต่ตอนนี้กลับให้ข้าที่เป็นถึงแม่ทัพขั้นสามเป็นผู้รับผิดชอบ น้ำหนักของความสำคัญในเรื่องนี้ก็เห็นได้ชัดเจนอยู่แล้ว!"

กัวเยี่ยพยักหน้า การให้คนที่มีตำแหน่งสูงมาทำงานในตำแหน่งที่ต่ำกว่า ในยุคหลังๆ ไม่ว่าจะเป็นแวดวงการเมืองหรือการทหาร เรื่องแบบนี้ก็เกิดขึ้นให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง มักจะเกิดขึ้นในตำแหน่งที่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด ป้อมปืนใหญ่ต้ากูโข่วนั้นนับว่าสำคัญที่สุดในบรรดาสถานที่สำคัญทั้งหมด

เฮ่อเจิ้งชิงพูดต่อ "เอาล่ะ น้องพี่ ในเมื่อเจ้ามีแผนการอยู่แล้ว ก็ทำตามความคิดของเจ้าได้เลย รับผิดชอบเรื่องการฝึกไปอย่างเดียว ส่วนเรื่องอื่นๆ ข้าจะคอยหนุนหลังให้เอง ไม่ต้องกังวลอะไรทั้งนั้น นี่เป็นภารกิจแรกที่ท่านผู้บัญชาการมอบหมายให้เจ้า ต้องทำให้ดีที่สุด!"

เฮ่อเจิ้งชิงเป็นคนที่มีน้ำใจเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่จริงๆ เรื่องที่กัวเยี่ยเอาชนะเขาจนเสียหน้า เขาไม่เก็บมาใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ทุกถ้อยคำล้วนกลั่นออกมาจากใจจริง ทำให้กัวเยี่ยรู้สึกอบอุ่นหัวใจเช่นกัน

กัวเยี่ยตอบ "ได้ พี่ใหญ่โปรดวางใจ ข้าจะไม่ทำให้พวกท่านผิดหวังเด็ดขาด! ข้อแรก ข้าจะคัดเลือกคนจากในกองทัพมาสี่สิบคน เป็นทหารเก่ายี่สิบคน ทหารใหม่ยี่สิบคน ทุกคนต้องอายุต่ำกว่ายี่สิบห้าปี พวกที่อายุมากข้าไม่เอา นี่คือกลุ่มเป้าหมายหลักที่ข้าจะเน้นการฝึกฝน ท่านคุ้นเคยกับคนในค่ายทหารมากที่สุด ต้องช่วยข้าคัดกรองให้ดี ต้องเป็นลูกผู้ชายตัวจริงเท่านั้นถึงจะผ่านเกณฑ์! ข้อสอง ไล่ทหารที่สูบฝิ่นทุกคนออกจากค่ายทหาร ข้าไม่เอาไว้แม้แต่คนเดียว! นี่เป็นมาตรการแรกในการรักษาวินัยทหารของข้า!"

เฮ่อเจิ้งชิงตกใจมาก ไล่ออกจากค่ายทหารเชียวหรือ นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลยนะ ต้องรู้ว่าตอนนี้นายทหารระดับพันนายห้าคนใต้บังคับบัญชาของเขา มีสองคนที่สูบฝิ่น ส่วนทหารระดับล่างยิ่งมีอีกเพียบ รวมทั้งหมดแล้วเกรงว่าคงไม่ต่ำกว่าเจ็ดแปดสิบคน! ถ้าขับไล่ออกไปหมด มีหวังเกิดการก่อกบฏในกองทัพแน่!

เฮ่อเจิ้งชิงลังเล "เยี่ยจื่อ ไม่ต้องลงมือหนักขนาดนั้นมั้ง ยังไงก็เป็นพี่น้องกันมานาน แถมป้อมปืนใหญ่ทิศเหนือยังเป็นป้อมปราการทางทหาร เหล่าทหารล้วนได้รับเบี้ยหวัดสองเท่า หลายคนในนั้นก็ใช้เส้นสายเข้ามากันทั้งนั้น! ถ้าพวกเราขับไล่ออกไปทั้งหมด จะต้องสร้างปัญหาใหญ่ตามมาแน่นอน มังกรพลัดถิ่นหรือจะสู้เจ้างูเจ้าถิ่น ข้าเกรงว่าต่อไปพวกเราจะก้าวเดินในกองทัพได้อย่างยากลำบาก..."

กัวเยี่ยพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "พี่ใหญ่ หากไร้ซึ่งกฎระเบียบ ย่อมไม่อาจสร้างบรรทัดฐาน ฝิ่นได้กลืนกินพละกำลังและจิตวิญญาณของคนพวกนี้ไปจนหมดสิ้นแล้ว อย่าว่าแต่จะให้ไปวิ่งฝ่าดงกระสุนเลย แค่เผชิญหน้ากับพวกฝรั่งแล้วไม่วิ่งหนีป่าราบก็ถือว่าสวรรค์คุ้มครองแล้ว หากมีสักสิบกว่าคนแตกพ่ายหนีทัพ พวกเราก็จะไม่อาจควบคุมสถานการณ์เอาไว้ได้เลย ความพ่ายแพ้ยับเยินจะเป็นเพียงจุดจบเดียวของพวกเรา พวกที่ห่อเหี่ยวไร้เรี่ยวแรง พวกที่ขี้ขลาดตาขาวกลัวตาย ห้ามเก็บเอาไว้เด็ดขาด ขี้หนูเพียงก้อนเดียวอาจทำให้หม้อแกงรสเลิศต้องพังพินาศได้นะขอรับ!"

เรื่องนี้...

คราวนี้เฮ่อเจิ้งชิงรู้สึกลำบากใจขึ้นมาจริงๆ ถ้าแค่ขับไล่สักคนสองคน เขาพอจะจัดการได้ แต่การขับไล่คนที่สูบฝิ่นออกไปทั้งหมด นั่นมันตั้งเจ็ดแปดสิบคนเลยนะ! ความรับผิดชอบนี้ใหญ่หลวงเกินไป ต่อให้เขาเป็นถึงแม่ทัพก็ไม่มีอำนาจมากพอที่จะตัดสินใจเรื่องแบบนี้ได้!

เมื่อเห็นเฮ่อเจิ้งชิงมีสีหน้าลำบากใจ กัวเยี่ยก็ถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดเสียงนุ่มนวล "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ พี่ใหญ่ พวกเราก็เขียนฎีกาขอคำชี้แนะจากท่านผู้บัญชาการกันเถอะ..."

"อิ้นถัง เจ้าคิดเห็นอย่างไร"

เซิงเก๋อหลินชิ่นถือจดหมายในมือแล้วเอ่ยถาม

สื่อหรงชุนตอบ "ท่านอ๋อง ยังไม่ต้องพูดถึงป้อมปืนใหญ่ทิศใต้ เอาแค่ป้อมปืนใหญ่ทิศเหนือ กองกำลังภายใต้การบังคับบัญชาของเฮ่อเจิ้งชิงมีเกือบพันนาย แบ่งเป็นสิบกองร้อย ในจำนวนนั้นมีผู้สูบฝิ่นไม่น่าจะต่ำกว่าร้อยคน คิดเป็นหนึ่งในสิบส่วนเชียวนะขอรับ บางคนก็เป็นคนที่นายทหารระดับล่างแนะนำมา หรือไม่ก็ใช้เส้นสายฝากฝังเข้ามา ถ้าไล่พวกเขาออกจากค่ายทั้งหมด ข้าเกรงว่าคนพวกนั้นจะต้องก่อเรื่องวุ่นวายจนแทบพลิกแผ่นดินแน่ แถมยังเป็นการหักหน้าบรรดาผู้มีอิทธิพลที่คอยหนุนหลังพวกเขาอยู่ด้วย จัดการได้ยากยิ่งนักขอรับ..."

ฮึ!

เซิงเก๋อหลินชิ่นแค่นเสียงเย็น ตอบว่า "เมื่อครั้งอดีต ท่านหลินเหวินจงกงเคยชี้ให้เห็นถึงอันตรายของฝิ่นไว้แล้วว่า มันทำลายทั้งร่างกายและกัดกินจิตวิญญาณของผู้คน ไม่มีอะไรเลวร้ายไปกว่านี้อีกแล้ว ฝิ่นสมควรถูกกวาดล้างให้สิ้นซากมาตั้งนานแล้ว น่าเสียดายที่ราชสำนักอ่อนแอ แสนยานุภาพของทหารฝรั่งก็กล้าแข็งจนพวกเราทำอะไรไม่ได้ แต่ถึงพวกเราจะหยุดพวกฝรั่งไม่ให้ค้าขายไม่ได้ แล้วพวกเราจะหยุดประชาราษฎร์ของพวกเราไม่ให้สูบฝิ่นไม่ได้เชียวหรือ กัวเยี่ยพูดมีเหตุผล ต้ากูโข่วคือสถานที่สำคัญในการป้องกันชายฝั่งของประเทศ จะปล่อยให้มีพวกผีดิบติดฝิ่นมาคอยคุ้มกันไม่ได้เด็ดขาด ในเมื่อเขาอยากจะลงดาบจัดการ ก็ปล่อยให้เขาทำไป!"

เมื่อได้รับคำสั่งทหารจากเซิงเก๋อหลินชิ่น เฮ่อเจิ้งชิงก็ยิ้มออกทันที ท่านอ๋องผู้เฒ่าช่างไว้หน้าพวกเขาจริงๆ

เฮ่อเจิ้งชิงหัวเราะ "ไอ้หนุ่ม ปัญหาทุกอย่างคลี่คลายหมดแล้ว เรื่องที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับว่าเจ้าจะฝึกทหารยังไงแล้วล่ะ คราวนี้เล่นเอาสะเทือนไปถึงท่านอ๋องผู้เฒ่า หน้าตาของเจ้าช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน ถ้าเจ้าทำผลงานให้ออกมาดูดีไม่ได้ล่ะก็ ชีวิตของพวกเราสองพี่น้องคงหาความสงบสุขไม่ได้แน่!"

กัวเยี่ยตอบ "วางใจเถอะพี่ใหญ่ ข้าเตรียมแผนการไว้แล้ว ขั้นแรก รักษาวินัยทหารอย่างเคร่งครัด! ข้าได้เขียนคู่มือวิธีการฝึกซ้อมสำหรับช่วงเวลานี้เอาไว้แล้ว พวกเราจะทำตามกฎระเบียบนี้ ใครหน้าไหนที่แหกคอก จะต้องถูกลงโทษอย่างเด็ดขาด ข้าต้องปรับเปลี่ยนวินัยทหารให้เข้าที่เข้าทางในเวลาที่สั้นที่สุด ทหารที่เก่งแต่สร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้าน ไม่คู่ควรจะถูกเรียกว่าทหาร! ขั้นที่สอง ฝึกความกล้าของพวกเขา ทหารจะมีความกล้าหาญและไหวพริบอย่างแท้จริงได้ ก็ต้องยืนอยู่บนพื้นฐานของระเบียบวินัย หากปราศจากการควบคุมด้วยระเบียบวินัย ก็เป็นได้แค่กองกำลังที่กระจัดกระจาย เป็นเพียงการรวมตัวของฝูงชนที่ไร้ระเบียบ! อาวุธปืนของพวกเราเทียบกับพวกฝรั่งไม่ได้เลยแม้แต่น้อย หากอยากจะเอาชนะในสงคราม ก็ต้องอาศัยพลังใจที่กล้าบุกทะลวงไปข้างหน้า! อาศัยจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ไม่ยอมแพ้ต่ออุปสรรค พี่ใหญ่ หากท่านให้เวลาข้าสามเดือน ข้าจะทำให้ท่านได้เห็นกองทัพที่เปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลย!"

เวลาแค่สามเดือน จะสามารถเปลี่ยนโฉมหน้ากองทัพได้จริงหรือ

เฮ่อเจิ้งชิงไม่อยากจะเชื่อจริงๆ เขาใช้ชีวิตอยู่ในกองทัพมานานหลายปี มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับการสร้างขีดความสามารถในการรบของกองทัพ! เวลาสามเดือน อย่างมากก็แค่ฝึกทหารใหม่ให้ออกมาดูเป็นรูปเป็นร่างได้เท่านั้น ส่วนพวกทหารเก่า นิสัยเสียต่างๆ ที่ฝังรากลึก ต่อให้มีเวลาก็ใช่ว่าจะแก้กันได้ง่ายๆ! คนพวกนั้นแต่ละคนล้วนเป็นพวกหัวรั้นทั้งนั้น น้องชายคนนี้มองโลกในแง่ดีเกินไปแล้ว!

เฮ่อเจิ้งชิงรู้สึกไม่เชื่อนัก จึงตอบไปว่า "น้องพี่ เจ้าอย่าเพิ่งตั้งเป้าหมายไว้สูงเกินไปนักเลย สามเดือน สำหรับกองทัพแล้ว เวลาแค่สามเดือนทำอะไรไม่ได้หรอกนะ! หากพูดจาใหญ่โตออกไปแล้ว จะไม่มีทางให้ถอยกลับได้นะ!" เฮ่อเจิ้งชิงถามต่อว่า "น้องพี่ ในมุมมองของเจ้า เจ้าคิดว่าต้องใช้เวลาเท่าไหร่ คนพวกนี้ถึงจะก้าวไปถึงมาตรฐานกองทัพอันกล้าแกร่งในใจเจ้าได้"

กัวเยี่ยครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วตอบว่า "เวลาหนึ่งปี สามารถทำให้พวกเขากลายเป็นกองทัพที่แข็งแกร่งได้อย่างแน่นอน ต่อให้เป็นกองทัพที่เก่งกาจที่สุดของราชวงศ์ชิงก็ยังเทียบไม่ได้! น่าเสียดายที่พวกเราไม่มีเวลาแม้แต่ครึ่งปีด้วยซ้ำ อย่างมากก็มีเวลาแค่สองสามเดือน..."

[จบแล้ว]