บทที่ 320 - ชนเผ่าเชียงยอมจำนน

บทที่ 320 - ชนเผ่าเชียงยอมจำนน

"ชนเผ่าเชียงของข้ายอมตายดีกว่ายอมจำนน ข้าจะไม่มีวันยอมสยบให้กับการกดขี่ของฮวาซย่า จะไม่มีวันยอมอยู่อย่างไร้ศักดิ์ศรีเด็ดขาด"

"เจ้าฆ่าข้าเสียเถอะ"

แม้เป่ยกงเหยี่ยจะกลัวตาย แต่ในเวลานี้เขาก็ไม่ต้องการที่จะตอบตกลง

กวนอูไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้ม "เจ้าตัดสินใจดีแล้วใช่หรือไม่"

เป่ยกงเหยี่ยเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "จะฆ่าก็ฆ่า ไม่ต้องพูดให้มากความ"

"ชะตากรรมของชนเผ่าเชียง จะต้องถูกกำหนดด้วยมือของชาวเชียงเอง"

กวนอูปรบมือเบาๆ พร้อมกับกล่าวชม "พูดได้ดี พูดได้ดีมาก"

"ในเมื่อเจ้ารอนรนหาที่ตาย ข้าก็จะสนองให้"

"ท่านขุนพลหม่าเชา ท่านขุนพลผังเต๋อ ไม่ต้องปรานี ใครก็ตามที่เป็นชนเผ่าเชียง ฆ่าให้หมด"

แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายร้อยจั้ง แต่หม่าเชาและผังเต๋อก็ยังได้ยินอย่างชัดเจน

ทั้งสองคนหัวเราะเสียงดังลั่น ก่อนจะตอบรับพร้อมกัน "ท่านขุนพลโปรดวางใจ พวกข้าเข้าใจแล้ว"

"พี่น้องทั้งหลาย วันนี้พวกเรามาฆ่ากันให้หนำใจไปเลย"

"รับดาบข้าไป"

ผังเต๋อกระโจนลอยตัวขึ้น ดาบยาวในมือฟาดฟันจากบนลงล่าง

ประกายดาบยาวหลายสิบจั้งพุ่งทะยานไปเบื้องหน้า ประกายดาบสีดำตวัดผ่านไปที่ใด สองข้างทางก็เต็มไปด้วยซากศพ ผู้คนนับร้อยล้มลงกองกับพื้น

พลังของขุนพลสวรรค์ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ แค่เพียงเงาร่างวูบไหว ศีรษะของทหารเชียงก็ร่วงหล่นลงสู่พื้นทีละหัว

เมื่อเห็นผังเต๋อแย่งความโดดเด่น หม่าเชาก็รีบแทงทวนยาวในมือออกไปทันที

ชั่วพริบตา เงาทวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งตรงไปข้างหน้า

ทหารชนเผ่าเชียงกว่าร้อยคนยังไม่ทันได้สัมผัสถึงประกายความเย็นเยียบ ก็ไม่ทันได้ตอบสนองใดๆ รู้สึกเพียงความเย็นวาบที่ลำคอ ก่อนที่เลือดสดๆ จะพุ่งกระฉูดออกมา

ด้วยอานุภาพของทวนเพียงเล่มเดียว ทหารหลายสิบคนก็ร่วงหล่นลงพื้น ความเร็วในการสังหารไม่ได้ด้อยไปกว่าผังเต๋อเลยแม้แต่น้อย

ขุนพลสวรรค์สองคนทุ่มเทกำลังทั้งหมด ทหารชนเผ่าเชียงที่อยู่ในสภาพขวัญหนีดีฝ่ออยู่แล้ว จะเอาอะไรมาต้านทานได้

ศีรษะคนแล้วคนเล่าร่วงหล่นลงสู่พื้น ทหารชนเผ่าเชียงบาดเจ็บล้มตายอย่างหนักหน่วง ไม่ใช่คู่ต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

เป่ยกงเหยี่ยที่แต่เดิมหลับตารอคอยความตาย เมื่อไม่รู้สึกถึงความตายที่มาเยือน กลับได้ยินเสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมไปทั่วบริเวณ เขาจึงลืมตาขึ้นอีกครั้ง

ภาพการสังหารหมู่ฝ่ายเดียวปรากฏแก่สายตาของเขา

ทหารชนเผ่าเชียงเปรียบเสมือนมดปลวก ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหม่าเชา ผังเต๋อ และทหารม้าเหล็กซีเหลียงที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของพวกเขาเลยแม้แต่น้อย

มองดูศีรษะนับหมื่นร่วงหล่นลงพื้น หัวใจของเป่ยกงเหยี่ยก็เย็นเฉียบ เขาจ้องมองกวนอูด้วยความโกรธแค้น "ทำไมถึงยังไม่ลงมือ"

"จะฆ่าก็ฆ่า ข้าจะไม่ขมวดคิ้วเลยแม้แต่นิดเดียว"

กวนอูส่ายหน้า เอ่ยอย่างเยือกเย็น "เจ้าน่าจะรู้ดีนะ ว่าคนเหล่านี้ต้องตายก็เพราะเจ้า"

"เจ้าคือราชาชนเผ่าเชียง คำพูดและการกระทำของเจ้าเป็นตัวกำหนดความเป็นความตายของคนนับไม่ถ้วน ในเมื่อเจ้าไม่ยอมสวามิภักดิ์ พวกเราก็ทำได้เพียงเข่นฆ่าให้สิ้นซาก"

"เพราะนี่คือวิธีเดียวที่จะแก้ปัญหาของชนเผ่าเชียงได้อย่างเด็ดขาด"

"วางใจเถอะ เจ้าเองก็จะไม่มีชีวิตรอดกลับไปเช่นกัน แต่ก่อนที่เจ้าจะตาย ข้าอยากให้เจ้าได้เห็นจุดจบของชนเผ่าเชียงเสียก่อน"

"และนี่ก็คือความหมายของคำว่า ผู้โอนอ่อนรอดพ้น ผู้แข็งขืนมอดม้วย"

เป่ยกงเหยี่ยรู้สึกอึดอัดใจอย่างยิ่ง เขาเบิกตากว้างจ้องมองกวนอูพลางตวาดลั่น "ฮวาซย่าเป็นดินแดนแห่งจารีตประเพณีไม่ใช่หรือ ทำไมถึงได้เข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์อย่างโหดเหี้ยมเช่นนี้"

กวนอูส่ายหน้า "ไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกัน จิตใจย่อมคิดต่าง"

"ในเมื่อยังไม่ยอมจำนน แล้วจะให้พวกข้าละเว้นได้อย่างไร"

"ส่วนเรื่องที่เจ้าบอกว่าเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์น่ะหรือ ตอนที่ชนเผ่าเชียงของเจ้ามารุกรานชายแดนพวกเราบ่อยๆ ชาวบ้านตามแนวชายแดนต้องตายอย่างอยุติธรรมไปตั้งเท่าไร ตอนนั้นเจ้าเคยนึกถึงคำว่าเข่นฆ่าผู้บริสุทธิ์บ้างหรือไม่"

"วันนี้หากไม่ยอมสวามิภักดิ์ ก็ต้องตาย"

"ไม่เกินสิบปี ชนเผ่าเชียงทั้งหมดจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น"

"และจากนี้ไป ใต้หล้าก็จะไม่มีชนเผ่าเชียงอีกต่อไป"

เป่ยกงเหยี่ยสูดลมหายใจเข้าลึก รู้สึกหนาวสั่นไปถึงสันหลัง ร่างกายสั่นเทา เขาตระหนักได้ว่าคำพูดของกวนอูไม่ใช่คำขู่ลอยๆ เพราะเมื่อครู่นี้เขาก็เพิ่งเห็นชาวบ้านธรรมดาหลายคนถูกสังหารอย่างโหดเหี้ยม ไร้ซึ่งความปรานีใดๆ

สิ่งนี้ทำให้เขาโกรธ หวาดกลัว และที่สำคัญที่สุดคือหวั่นเกรง

เมื่อกวนอูและขุนพลสวรรค์อีกสองคนเตรียมจะฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ ชนเผ่าเชียงจะเอาอะไรไปต้านทานได้

เป่ยกงเหยี่ยฝืนยิ้มอย่างขมขื่น ก่อนจะคุกเข่าลงบนพื้น "ข้ายินดีรับเงื่อนไขของพวกเจ้า หยุดฆ่าได้แล้ว หยุดฆ่าเถอะ"

กวนอูชูหน้าง้าวมังกรเขียวในมือขึ้นสูง ลำแสงสีเขียวพุ่งทะยานทะลุชั้นเมฆ

การสังหารหมู่ฝ่ายเดียวก็ยุติลงในทันที ทหารชนเผ่าเชียงที่รอดชีวิตราวกับเพิ่งตื่นจากฝันร้าย พวกเขาทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ดวงตาเต็มไปด้วยความสับสนและไร้ความรู้สึก

เสียงของกวนอูดังขึ้นอีกครั้ง "เงื่อนไขข้อสุดท้าย ชายฉกรรจ์ชาวเชียงต้องเข้าร่วมกองทัพของพวกเรา เพื่อไปพิชิตแว่นแคว้นในซีอวี้"

เมื่อเทียบกันแล้ว เงื่อนไขข้อนี้แตกต่างจากสองข้อแรกราวฟ้ากับดิน มีหรือที่เป่ยกงเหยี่ยจะปฏิเสธ

เขาพยักหน้ารัวๆ พร้อมกับตะโกนเสียงดัง "ท่านขุนพลโปรดวางใจ ชาวเชียงจะก้าวเดินตามฮวาซย่า บุกเบิกดินแดนให้ฮวาซย่าอย่างแน่นอน นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ศัตรูของฮวาซย่าก็คือศัตรูของชนเผ่าเชียง จะไม่มีใครคิดทรยศอย่างเด็ดขาด"

มุมปากของกวนอูยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ เขาประคองเป่ยกงเหยี่ยให้ลุกขึ้น "ความจริงแล้วเจ้าไม่ต้องรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจไปหรอก อาณาจักรที่นายท่านกำลังจะสร้างขึ้นนี้ เป็นยุคแห่งความรุ่งเรืองที่ไม่เคยมีมาก่อน การที่ชนเผ่าเชียงได้หลอมรวมเป็นส่วนหนึ่งของที่นี่ บางทีอาจจะเป็นความโชคดีของพวกเจ้าก็ได้"

"เจ้าอาจจะคิดว่าชนเผ่าเชียงกำลังถูกกลืนกิน แต่ถ้าพวกเจ้าได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของชนชาติฮวาซย่า มันจะไม่ดีกว่าการเป็นแค่ชาวเชียงหรือไง ยอดเยี่ยมกว่าตั้งเยอะ"

"นายท่านเคยบอกกับข้าว่า มหาสมุทรรองรับแม่น้ำร้อยสาย ความกว้างใหญ่เกิดจากการเปิดรับ"

"จำเป็นต้องมีวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลดั่งมหาสมุทรทั้งสี่ ยุคแห่งความรุ่งเรืองถึงจะเจริญก้าวหน้ายิ่งขึ้นไปอีก"

"ไม่ใช่แค่ชนเผ่าเชียงของเจ้าหรอกนะ ทั้งซยงหนู อูหวน หรือเซียนเปย ชนเผ่าเหล่านี้หากไม่ยอมจำนนต่อฮวาซย่า ก็มีแต่ต้องตายเท่านั้น"

"และแว่นแคว้นทั้งสามสิบหกในซีอวี้ก็เช่นกัน ล้วนต้องศิโรราบอยู่แทบเท้าของฮวาซย่า ผู้โอนอ่อนรอดพ้น ผู้แข็งขืนมอดม้วย"

"วันข้างหน้า เจ้าจะต้องรู้สึกยินดีกับการตัดสินใจในวันนี้อย่างแน่นอน เพราะการที่ชนเผ่าเชียงยอมสวามิภักดิ์เร็ว ผลประโยชน์ที่จะได้รับก็ย่อมมากกว่า"

เป่ยกงเหยี่ยคุกเข่าลง "ท่านขุนพลกล่าวได้ถูกต้อง การได้สวามิภักดิ์ต่อฮวาซย่าถือเป็นวาสนาของพวกเราแล้ว"

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้าลงไป นับตั้งแต่วินาทีนี้ ชนเผ่าเชียงขอสวามิภักดิ์ต่อฮวาซย่า และจะไม่มีวันคิดคดทรยศตลอดไป"

สิ้นคำสั่ง ทหารชนเผ่าเชียงที่เหลือรอด รวมไปถึงชาวบ้านธรรมดา ต่างก็พรูลมหายใจอย่างโล่งอก คุกเข่าลงบนพื้น แล้วตะโกนก้อง "พวกข้ายินดีสวามิภักดิ์ต่อฮวาซย่า จะไม่ขอทรยศตลอดไป"

[จบแล้ว]