บทที่ 319 - ยอมจำนนก็ต้องมีเงื่อนไขด้วยหรือ

บทที่ 319 - ยอมจำนนก็ต้องมีเงื่อนไขด้วยหรือ

เมื่อร่างของถัวป๋าเฟิงล้มลง ทหารชนเผ่าเชียงที่เห็นเหตุการณ์ต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึก ดวงตาฉายแววสับสนและหวาดกลัว

ขนาดขุนพลสวรรค์อย่างถัวป๋าเฟิงยังต้านทานชาวฮวาซย่าไม่ได้ แล้วพวกเขาจะเอาอะไรไปหยุดยั้งก้าวเดินของกวนอูได้

"ผู้ใดขวางข้าต้องตาย"

กวนอูตวาดลั่น หน้าง้าวมังกรเขียวในมือตวัดกวัดแกว่งอีกครั้ง

ประกายดาบสีเขียวพาดฟันเฉียงออกไป ทันทีที่แสงดาบวาบผ่าน ทหารชนเผ่าเชียงหลายสิบคนก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น เลือดสีสดสาดกระเซ็นย้อมผืนดิน

เวลานี้กวนอูเปรียบเสมือนเทพแห่งสงคราม พุ่งไปทางไหนทหารชนเผ่าเชียงก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

ความปั่นป่วนจากทัพกลาง ลุกลามไปถึงปีกซ้ายและปีกขวาอย่างรวดเร็ว

เป่ยกงเหยี่ยที่ยังไม่ทันได้หนีออกไป ก็สัมผัสได้ว่าสถานการณ์การรบหลุดลอยจากการควบคุมของเขาไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

มองดูทหารชนเผ่าเชียงที่วิ่งพล่านไปทั่วทุกทิศทาง เป่ยกงเหยี่ยยิ่งรู้สึกสิ้นหวัง นี่สวรรค์จะทำลายล้างชนเผ่าเชียงของเขาจริงๆ หรือ

"ทหารทั้งหมดฟังคำสั่ง ฝ่าวงล้อมออกไปเดี๋ยวนี้"

"ไม่ต้องสนใจชาวบ้านธรรมดาแล้ว ต่างคนต่างหนีเอาตัวรอด"

"บุก"

เป่ยกงเหยี่ยควบม้านำหน้า ทหารองครักษ์หลายพันนายตามติดอยู่เบื้องหลัง

แต่เพิ่งจะพุ่งออกไปได้ไม่ถึงร้อยจั้ง รังสีอำมหิตอันเฉียบคมก็พุ่งเป้ามาที่เขา เป่ยกงเหยี่ยรู้สึกเย็นยะเยือกรอบตัวราวกับตกลงไปในบึงน้ำแข็ง ราวกับว่าแค่เจ้าของสายตานั้นออกแรงเพียงนิดเดียว เขาก็ต้องตายอย่างไร้ที่ฝังแน่

เป่ยกงเหยี่ยที่ตั้งใจจะหนีเอาชีวิตรอดถอนหายใจยาว ก่อนจะหยุดฝีเท้าลง

"ท่านอ๋อง รีบหนีไปสิ"

"พวกเราจะสู้ตายเพื่อคุ้มกันท่านฝ่าวงล้อมออกไปให้ได้"

เป่ยกงเหยี่ยถอนหายใจเฮือกใหญ่ "ศัตรูมาถึงตัวแล้ว พวกเจ้ายังไม่รู้ตัวอีก แล้วจะคุ้มกันข้าให้ฝ่าวงล้อมออกไปได้อย่างไร"

"ดูเหมือนว่าสวรรค์จะตัดรอนข้าเสียแล้ว"

ทหารองครักษ์รอบกายรีบหันมองซ้ายขวา ก็พบว่ากวนอูขี่ม้าเซ็กเธาว์อยู่ไม่ไกล ดวงตาหงส์หรี่มองเป่ยกงเหยี่ยอย่างเย็นชา

"ยังคิดจะหนีอีกหรือ"

"ฟ้าดินกว้างใหญ่ เจ้าจะหนีไปซุกหัวอยู่ที่ไหนได้"

เป่ยกงเหยี่ยชักดาบจากเอวออกมา "ชนเผ่าเชียงไม่เคยมีคนขี้ขลาดกลัวตาย เข้ามา สู้กันสักตั้ง"

พลังปราณซ่อนเร้นในร่างปะทุขึ้นจนหมดสิ้น เผยให้เห็นพลังระดับขุนพลปฐพีอย่างชัดเจน

แต่สำหรับกวนอูในตอนนี้ การสังหารขุนพลสวรรค์ยังง่ายดายราวกับล้วงหยิบของในถุง แล้วเขาจะเห็นขุนพลปฐพีอย่างเป่ยกงเหยี่ยอยู่ในสายตาได้อย่างไร

หน้าง้าวมังกรเขียวถูกเงื้อขึ้นสูง ก่อนจะฟาดฟันลงมาอย่างดุดัน

ประกายดาบที่เกิดจากการรวมตัวของพลังปราณพุ่งทะยานเข้าหาเป่ยกงเหยี่ย

เป่ยกงเหยี่ยรู้สึกราวกับว่าทั่วทั้งร่างถูกพลังแห่งฟ้าดินล็อกเป้าหมายเอาไว้ วินาทีนี้แม้แต่จะขยับตัวก็ยังทำไม่ได้

เขาฝืนยิ้มอย่างขมขื่น "นี่น่ะหรือคือพลังของขุนพลสวรรค์ คิดไม่ถึงเลยว่าข้าจะไม่มีโอกาสแม้แต่จะตอบโต้ด้วยซ้ำ"

สิ้นเสียง ประกายดาบสีเขียวก็พุ่งเข้ามาถึงตัว

"ปัง"

เสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหว ดาบใหญ่ในมือถูกกระแทกอย่างแรงจนลอยหลุดมือไปราวกับว่าวขาดป่าน

วินาทีนั้น กลิ่นอายของความตายปกคลุมไปทั่วร่าง เป่ยกงเหยี่ยรับรู้ได้ถึงความตายที่กำลังมาเยือน

เขาหลับตาลงอย่างไม่ยินยอม

แต่ทว่าความตายกลับไม่มาเยือนเสียที เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น ก็พบว่าหน้าง้าวมังกรเขียวจ่ออยู่ห่างจากลำคอของเขาเพียงไม่กี่ชุ่นเท่านั้น

เป่ยกงเหยี่ยจ้องมองกวนอูด้วยความไม่เข้าใจ "จะฆ่าก็ฆ่าสิ เจ้าเป็นถึงขุนพลสวรรค์ คงไม่ต้องมาเสียเวลาล้อข้าเล่นหรอกมั้ง"

กวนอูส่ายหน้า "เจ้าได้สัมผัสกับความหวาดกลัวต่อความตายมาแล้ว ตอนนี้เจ้าน่าจะมีความเข้าใจเกี่ยวกับการมีชีวิตอยู่มากขึ้น"

"ตอนนี้ข้าขอถามเจ้าคำเดียว อยากตายหรืออยากอยู่"

"ไม่ต้องคิดให้มากความ เพราะตอนนี้เจ้าก็เป็นแค่เนื้อบนเขียง ไม่มีทางดิ้นรนขัดขืนได้อยู่แล้ว"

หากเป็นเมื่อก่อน เป่ยกงเหยี่ยคงพร้อมจะสู้ตาย แต่หลังจากที่ต้องเผชิญกับแรงกดดันอันน่าสิ้นหวังจากขุนพลสวรรค์ เขาก็ไม่อยากตายอีกต่อไปแล้ว

ที่เขาว่ากันว่ายอมทนอยู่อย่างลำบากดีกว่าตายอย่างสบาย มันก็มีส่วนถูกอยู่เหมือนกัน

"ย่อมต้องอยากรอดสิ"

กวนอูหัวเราะลั่น พร้อมเอ่ยด้วยน้ำเสียงดูแคลน "อยากรอดก็ต้องสวามิภักดิ์ต่อฮวาซย่า ยอมจำนนกันทั้งเผ่า"

เป่ยกงเหยี่ยพยักหน้าตอบรับอย่างไม่ลังเล "โลกใบนี้ผู้แข็งแกร่งย่อมเป็นใหญ่ ในเมื่อชนเผ่าเชียงพ่ายแพ้ ย่อมยินดีสวามิภักดิ์ต่อฮวาซย่า"

กวนอูโบกมือ "อย่าเพิ่งรีบรับปาก ฟังเงื่อนไขให้จบเสียก่อน"

"เงื่อนไข"

"ยอมจำนนก็ต้องมีเงื่อนไขด้วยหรือ"

กวนอูตอบ "แน่นอน ผู้โอนอ่อนรอดพ้น ผู้แข็งขืนมอดม้วย หากตกลงเงื่อนไขกันไม่ได้ ก็ไม่มีความจำเป็นต้องให้เจ้ายอมจำนน"

"ข้อแรก คนทั้งเผ่าต้องอพยพไปอยู่ซีเหลียง ห้ามมีใครตกหล่นแม้แต่คนเดียว"

เป่ยกงเหยี่ยสูดลมหายใจเข้าลึก "นี่เจ้าจะปฏิบัติกับชนเผ่าของข้าเหมือนฝูงวัวฝูงแกะเลยอย่างนั้นหรือ นี่มันจะเป็นไปได้อย่างไร"

"อีกอย่าง ชนเผ่าเชียงของข้าดำรงชีวิตด้วยการเร่ร่อนเลี้ยงสัตว์มาโดยตลอด หากต้องอพยพไปอยู่ซีเหลียง จะเอาอะไรกิน"

"ต่อให้ข้าตกลง ผู้เฒ่าผู้แก่และลูกเด็กเล็กแดงในเผ่าก็คงไม่ยอม ต่อให้ต้องสู้ตายก็คงไม่มีใครยอม"

"ดังนั้นขอท่านขุนพลโปรดละเว้นด้วยเถิด"

กวนอูส่ายหน้าช้าๆ "เจ้าน่าจะรู้ดีนะ ว่านี่ไม่ใช่การเจรจาต่อรอง แต่เป็นคำสั่ง"

"ชนเผ่าเชียงต้องไปอยู่ซีเหลียง อยู่ภายใต้สายตาของพวกเรา ถึงจะหมดความกังวล"

"ส่วนเรื่องอาหารการกิน พวกเจ้าไม่ต้องเป็นห่วง ในเมื่อพวกเรายอมรับพวกเจ้า ก็ย่อมเปิดทางรอดให้พวกเจ้าอยู่แล้ว"

"ราชสำนักจะแบ่งที่ดินให้พวกเจ้า แบบเดียวกับชาวฮวาซย่าทุกประการ"

"แถมยังมีคนคอยสอนพวกเจ้าทำการเกษตรด้วยซ้ำ ต่อไปนี้พวกเจ้าก็ไม่ต้องห่วงเรื่องไม่มีข้าวกิน หรือต้องทนหิวอีกต่อไปแล้ว"

"มองในอีกมุมหนึ่ง มันก็ไม่ได้มีผลเสียอะไรกับพวกเจ้าเลย"

"ไม่ใช่หรือ"

"หรือว่าพวกเจ้าอยากจะตายเปล่าๆ"

"ทางเลือกอยู่ในมือเจ้า เจ้าจะเลือกแบบไหน"

สายตาของเป่ยกงเหยี่ยเต็มไปด้วยความสับสนและไม่แน่ใจ หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เขาก็ยิ้มอย่างขมขื่น "คนตกเป็นเนื้อบนเขียง จะไปทำอะไรได้เล่า"

"ข้าตกลง"

กวนอูหัวเราะ "ผู้รู้จักโอนอ่อนตามสถานการณ์คือยอดคน ต่อไปคือเงื่อนไขข้อที่สอง"

"ชาวเผ่าทุกคนต้องแยกย้ายกันไปตั้งถิ่นฐาน แต่ละชุมชนต้องมีคนไม่เกินหนึ่งพันคน"

"และราชสำนักจะส่งคนไปปกครองร่วมกับตัวแทนที่พวกเจ้าเลือกมา"

รูม่านตาของเป่ยกงเหยี่ยหดเกร็ง "พวกเจ้า... พวกเจ้าคิดจะกวาดล้างพวกเราให้สิ้นซาก ทำแบบนี้มันต่างอะไรกับการฆ่าพวกเราทิ้งเล่า"

"จับแยกกันก่อน แล้วค่อยลงมือฆ่า ช่างเป็นแผนที่ลึกล้ำ ลึกล้ำเสียจริงๆ"

[จบแล้ว]