บทที่ 317 - ราชาชนเผ่าเชียงเป่ยกงเหยี่ย

บทที่ 317 - ราชาชนเผ่าเชียงเป่ยกงเหยี่ย

"ฆ่า"

กวนอูควบม้านำหน้าพุ่งทะยาน หน้าง้าวมังกรเขียวในมือชูขึ้นสูง

"มังกรเขียวพ้นน้ำ"

หน้าง้าวมังกรเขียวน้ำหนักกว่าร้อยชั่งเปล่งประกายสีเขียวเรืองรอง ฟาดฟันจากบนลงล่างพุ่งตรงไปข้างหน้า

มังกรเขียวปรากฏร่างพุ่งทะยานออกมาจากหน้าง้าว ผสานกับพลังปราณอันน่าสะพรึงกลัว นำพาพลังทำลายล้างอันมหาศาลพุ่งกระแทกไปเบื้องหน้า

"ปัง ปัง"

"อ๊าก"

พลังทำลายล้างที่กวาดล้างทุกสิ่งประดุจพายุโหมกระหน่ำ ก่อตัวขึ้นท่ามกลางฝูงชน

ทหารชนเผ่าเชียงหลายสิบคนยังไม่ทันได้ฟาดดาบที่ชูอยู่เหนือหัว แสงสีเขียวก็วาบผ่านไป ร่างกายถูกกระแทกอย่างแรงจนลอยละลิ่ว ในขณะเดียวกันทหารชนเผ่าเชียงทุกคนที่กระเด็นออกไปต่างสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความตายที่น่าสิ้นหวัง

"ปัง ปัง"

ร่างร่วงหล่นกระแทกพื้นอย่างแรง ทหารชนเผ่าเชียงหลายสิบคนรวมถึงผู้คนที่ถูกกระแทกตามเส้นทาง กว่าร้อยชีวิตล้มลงนอนจมกองเลือดสิ้นใจตายคาที่

เวลานี้กวนอูเปรียบเสมือนเทพเจ้าจุติลงมาบนโลกมนุษย์ หน้าง้าวมังกรเขียวในมือตวัดกวัดแกว่งไปที่ใด ล้วนไม่มีใครอาจหาญต้านทาน

เมื่อกวนอูห้าวหาญปานนี้ ทหารใต้บังคับบัญชาของเขามีหรือจะยอมน้อยหน้า

แต่ละคนส่งเสียงร้องตะโกนก้อง ควบม้าทะยานตามหลังกวนอูไปติดๆ

ทหารม้าหมื่นกว่านายเปรียบดั่งคมดาบอันแหลมคม ภายใต้การสนับสนุนของหม่าเชาและผังเต๋อที่บุกตีขนาบซ้ายขวา พวกเขามุ่งหน้าตรงไปยังทัพกลาง

ณ ทัพกลาง ภายในกระโจมหลัก

เป่ยกงเหยี่ยที่กำลังนอนหลับใหลสะดุ้งตื่นขึ้น เขาไม่สนแม้แต่จะสวมเสื้อผ้า รีบวิ่งพรวดพราดออกไปนอกกระโจมทันที

วิ่งไปพลางตะโกนไปพลาง "เกิดอะไรขึ้น มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่"

"เสียงโห่ร้องเข่นฆ่ามาจากไหน"

เมื่อวิ่งพ้นกระโจมออกมา ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือเปลวเพลิงสีแดงฉาน ทั่วทั้งทัพหน้า ทัพกลาง หรือแม้แต่ทัพหลัง ล้วนถูกปกคลุมไปด้วยแสงเพลิง

ทหารชนเผ่าเชียงจำนวนไม่น้อยวิ่งพล่านไปมาอย่างไม่รู้สาเหตุ เสียงตะโกนโหวกเหวกดังระงม

ท่ามกลางความวุ่นวาย ไม่ว่าใครก็ย่อมหวาดกลัวต่ออันตรายที่ยังไม่รู้แน่ชัด

ในฐานะราชาชนเผ่าเชียง เป่ยกงเหยี่ยย่อมมีดีอยู่บ้าง เมื่อเห็นความวุ่นวายกำลังลุกลามจากบริเวณกระโจมหลักออกไปรอบนอก เขารู้ดีว่าหากไม่ทำอะไรสักอย่าง สถานการณ์จะต้องเลวร้ายลงอย่างแน่นอน

เขาชักดาบจากเอวทหารองครักษ์ที่อยู่ใกล้ๆ ฟันหัวทหารที่กำลังวิ่งหนีแตกตื่นไปหลายคน พร้อมกับตวาดเสียงกร้าว "ทหารองครักษ์รับคำสั่ง ใครกล้าวิ่งพล่าน ทำให้กองทัพปั่นป่วน ฆ่าทิ้งได้ทันที"

"ไม่ต้องสนว่ามันจะเป็นใครหน้าไหน"

"ไป"

ทหารองครักษ์นับพันรับคำสั่ง จัดขบวนแยกย้ายกันกระจายกำลังออกไป

หลังจากลงมือฟันหัวคนไปหลายสิบคน ความวุ่นวายบริเวณกระโจมหลักก็เริ่มสงบลง

เป่ยกงเหยี่ยถอนหายใจยาว "ศัตรูมาจากไหน รีบไปสืบดูซิ"

ผ่านไปไม่นาน ขุนพลชนเผ่าเชียงหน้าตาดุดันหลายคนก็รีบวิ่งเข้ามา

ผู้นำกลุ่มคุกเข่าลงข้างหนึ่ง แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เมื่อครู่นี้ข้าไปดูที่ทัพหน้ามาแล้ว ศัตรูที่มาโจมตีพวกเราคือทหารม้าชาวฮั่น มีจำนวนอย่างน้อยหลายหมื่นนาย น่าจะเป็นทหารระดับหัวกะทิของหม่าเชาแห่งซีเหลียง"

"หม่าเชาหรือ"

"ข่าวจากเมืองอู่เวยไม่ได้บอกว่า สองวันนี้ในเมืองกำลังต้อนรับกวนอูหรอกหรือ ทำไมถึงจู่โจมกะทันหันแบบนี้"

"นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ หรือว่าไอ้พวกนั้นมันทรยศพวกเรา"

ถัวป๋าเฟิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า "ไม่น่าจะใช่"

"ทหารม้าเหล่านี้ควบม้าฝ่าความมืดมาโจมตีโดยที่พวกเราไม่ทันตั้งตัว แต่ดูจากรูปแบบการบุกทะลวงแล้ว พวกมันน่าจะใกล้หมดแรงแล้วล่ะ"

"ข้าขอเสนอให้ถอยทัพหลบหลีกความแข็งแกร่งของพวกมันไปก่อน เพื่อรักษากองกำลังหลักของชนเผ่าเชียงเอาไว้ แล้วค่อยกลับมาโจมตีโต้กลับในภายหลัง"

"หากปะทะกันซึ่งหน้า เกรงว่าพวกเราจะสู้ไม่ไหว"

ถัวป๋าเฟิงเก่งกาจทั้งบุ๋นและบู๊ เป็นบุคคลที่เป่ยกงเหยี่ยไว้วางใจมากที่สุด

แต่คำพูดที่บั่นทอนกำลังใจฝ่ายตนและไปเพิ่มความน่าเกรงขามให้ศัตรูนี้ ทำให้เหล่าขุนพลพากันขมวดคิ้ว

"ถัวป๋าเฟิง ข้าว่าเจ้ามันขี้ขลาดตาขาวกลัวตายล่ะสิ"

"ครั้งนี้พวกเราไม่ได้ไปหาเรื่องฮวาซย่า แต่พวกมันต่างหากที่คิดจะล้างบางพวกเรา ที่นี่คือรังหลักของพวกเรา จะให้ยอมยกให้ศัตรูง่ายๆ ได้อย่างไร"

"ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้พวกเราพากองทัพหลักหนีรอดไปได้ แล้วชาวบ้านธรรมดาอีกสองแสนกว่าคนล่ะ"

"เจ้าจะทิ้งพวกเขาไปอย่างนั้นหรือ"

"คำพูดแบบนี้เจ้ากล้าพูดออกมาได้อย่างไร"

ท่ามกลางเสียงก่นด่า ถัวป๋าเฟิงขมวดคิ้วแน่น "ฮวาซย่าเป็นอาณาจักรใหญ่ ไม่เคยมีพฤติกรรมเข่นฆ่าชาวบ้านธรรมดา ขอเพียงพวกเราพากองทัพหลักหนีไป พวกมันไม่มีทางฆ่าล้างบางผู้บริสุทธิ์แน่"

"ศึกนี้พวกเราเสียเปรียบตั้งแต่ต้น หากดันทุรังรบต่อไป มีแต่จะยิ่งสูญเสียหนักขึ้น"

"ท่านอ๋องต้องมีความเด็ดขาด ยอมสละส่วนน้อยเพื่อรักษาส่วนใหญ่ ถึงจะสามารถรักษากองกำลังเอาไว้ได้ เพื่อรอคอยโอกาสพลิกสถานการณ์และกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้ง"

"ท่านอ๋อง อย่ามัวลังเลเลย"

ในฐานะผู้นำที่ผ่านโลกมาโชกโชน เป่ยกงเหยี่ยย่อมรู้ดีว่าข้อเสนอของถัวป๋าเฟิงคือทางออกที่ปลอดภัยที่สุด

แต่ฐานะของเขาไม่อนุญาตให้ทอดทิ้งประชาชนเพื่อเอาชีวิตรอด มิเช่นนั้นบารมีของเขาจะร่วงหล่นลงดิน หากทอดทิ้งแม้กระทั่งคนในเผ่าเดียวกัน ใครจะยังยอมสละชีวิตรับใช้เขาอีก

เขาลอบถอนหายใจ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ต่อให้ต้องถอย ก็ทิ้งชาวบ้านไปไม่ได้ นั่นคือรากฐานของพวกเรา เหล่าทหารหาญจะยอมทอดทิ้งครอบครัวได้อย่างไร"

ถัวป๋าเฟิงตั้งท่าจะเกลี้ยกล่อมต่อ แต่ขุนพลคนอื่นๆ ก็แทรกขึ้นมาเสียก่อน "ท่านอ๋องกล่าวได้ถูกต้อง พวกเรายินดีหลั่งเลือดหยดสุดท้ายเพื่อชนเผ่าเชียง"

"พวกเราพร้อมจะเป็นกองทัพหน้าสกัดกั้นทหารฮวาซย่า พวกเราเข้าใจหลักการดี ขอเพียงต้านทานการบุกระลอกแรกของหม่าเชาไว้ได้ ชัยชนะจะต้องเป็นของพวกเราแน่นอน"

เป่ยกงเหยี่ยส่ายหน้า "ความเก่งกาจของหม่าเชาพวกเราก็เคยเห็นกันมาแล้ว แม้แต่นักรบอันดับหนึ่งอย่างท่านขุนพลถัวป๋าเฟิง ก็ยังรับมือได้เพียงร้อยกว่ากระบวนท่าเท่านั้น"

"ดังนั้นการปะทะกันตรงๆ ย่อมไม่ใช่วิธีที่ดี"

"แต่การถอยทัพก็จำเป็นต้องถ่วงเวลาให้ชาวบ้านได้อพยพด้วย"

"ถัวป๋าเฟิง เจ้าพอจะอาสารั้งท้าย เพื่อสกัดกั้นการรุกคืบของหม่าเชาได้หรือไม่"

ถัวป๋าเฟิงใจจริงอยากจะปฏิเสธ แต่ในยามนี้หากเขาปฏิเสธอีก คงต้องถูกด่าทอสาปแช่งจนไม่มีที่ยืนแน่

เขาถอนหายใจในใจ ก่อนจะกัดฟันพยักหน้า "ข้ายินดีจะถ่วงเวลาให้ชาวบ้าน แม้ต้องตายก็ไม่เสียใจ"

"ดี"

"ข้าจะให้ทหารองครักษ์ของข้าไปกับเจ้าทั้งหมด ขอเพียงเจ้าถ่วงเวลาได้สักหนึ่งชั่วยาม เจ้าจะเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ของชนเผ่าเชียงเรา"

"รับคำสั่ง"

[จบแล้ว]