บทที่ 312 - เงื่อนไขการยอมจำนน

บทที่ 312 - เงื่อนไขการยอมจำนน

บนสนามรบที่คละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือด

ทหารซยงหนูที่ทิ้งอาวุธพากันคุกเข่าอยู่บนพื้นด้วยความกระวนกระวายใจ

ดวงตาของเชลยศึกทุกคนเต็มไปด้วยความสับสนและหวาดผวา

พวกเขามีลางสังหรณ์ว่า ซยงหนูที่เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกรบนทุ่งหญ้ากำลังจะจบสิ้นลงในวันนี้ ตอนนี้พวกเขาเป็นเหมือนเนื้อบนเขียง ปล่อยให้ชาวฮวาซย่าจัดการตามใจชอบ

ณ ใจกลางสมรภูมิ

ปู้หลู่ค้อมตัวคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าจางเหอ แววตาเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

ท่ามกลางฝูงชน เขาได้เห็นความเก่งกาจระดับขุนพลสวรรค์ของจางเหอด้วยตาตัวเอง ทวนปลิดชีพกระบวนท่านั้นรุนแรงแทบจะแยกผืนดินออกเป็นสองเสี่ยง

อย่าว่าแต่ให้เขารับการโจมตีนั้นโดยตรงเลย แค่โดนคลื่นพลังเฉียดๆ เขาก็คงบาดเจ็บสาหัสหรือไม่ก็ตายไปแล้ว

สิ่งที่ทำให้เขาหวาดกลัวยิ่งกว่าคือ จางเหอไม่ใช่ขุนพลระดับแนวหน้าภายใต้การนำของเย่เฟิงด้วยซ้ำ ว่ากันว่าจ้าวอวิ๋น กวนอู หรือแม้แต่ตัวเย่เฟิงเอง ล้วนมีวิทยายุทธ์เหนือกว่าจางเหอทั้งสิ้น มีขุนพลเก่งกาจมากมายขนาดนี้ อย่าว่าแต่ซยงหนูเลย ต่อให้รวบรวมกำลังทั้งหมดบนทุ่งหญ้า ก็คงไม่พอให้ขุนพลสวรรค์ของฮวาซย่าออกแรงด้วยซ้ำ

ทำไมฮวาซย่าถึงมีขุนพลสวรรค์มากมายขนาดนี้กันนะ

ปู้หลู่มึนงงอยู่พักใหญ่ ก่อนจะตั้งสติได้ "ชาวซยงหนูที่ต่อต้านถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นแล้ว ลูกน้องคนสนิทของสองพ่อลูกอวี๋ฝูหลัวและหลิวเป้าก็ถูกกำจัดจนสิ้น ตอนนี้ซยงหนูเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน ล้วนต้องการยอมสวามิภักดิ์ต่อฮวาซย่า"

"ตราบชั่วชีวิตนี้ จะไม่ทรยศหักหลังเด็ดขาด"

จางเหอยิ้มบางๆ พลางโบกมือ "พูดจาหนักแน่นเกินไปก็ไม่ดีนะ"

"ความภักดีของชาวซยงหนูพวกเจ้า แม้แต่ตัวเจ้าเองยังเชื่อเลยหรือ"

ปู้หลู่ยกมือเกาหัว รีบคุกเข่าลงบนพื้น "ขอท่านขุนพลโปรดให้โอกาสพวกเราด้วย ชาวซยงหนูจะพิสูจน์ความภักดีให้เห็นเอง"

จางเหอเหลือบมองซี่จื้อไฉ "ท่านผู้นี้คือท่านซี่จื้อไฉ กุนซือแห่งกองทัพของข้า ความเป็นความตายของชาวซยงหนูพวกเจ้า ล้วนขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของท่านกุนซือเพียงเสี้ยวความคิด"

"ดังนั้น"

ปู้หลู่รีบคลานเข่าเข้าไปหาซี่จื้อไฉ "ขอท่านกุนซือโปรดเมตตาเหลือทางรอดให้ซยงหนูด้วย นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ชาวซยงหนูยินดีบุกน้ำลุยไฟเพื่อชาวฮวาซย่า ต่อให้ต้องตายก็ไม่เสียดาย"

ซี่จื้อไฉยิ้มบางๆ "หัวหน้าเผ่าปู้หลู่ แม้พวกเราจะเพิ่งเคยพบหน้ากันครั้งแรก แต่ก็เคารพเลื่อมใสกันมานาน หากวันนี้ท่านไม่ละทิ้งความมืดมาหาแสงสว่าง ก็ไม่รู้ว่ากองทหารหัวกะทิของฮวาซย่าจะต้องตายไปอีกเท่าไร"

"ความจริงแล้วความดีความชอบสูงสุดควรจะเป็นของหัวหน้าเผ่าปู้หลู่ แต่การกระทำของท่านก็เพื่อช่วยชีวิตชาวซยงหนูเช่นกัน เพราะยิ่งพวกเราสูญเสียมากเท่าไร จำนวนชาวซยงหนูที่จะต้องถูกสังหารก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น"

"ป่าวประกาศมาตั้งนานขนาดนี้ หัวหน้าเผ่าก็น่าจะรู้ดีใช่หรือไม่"

ปู้หลู่รู้สึกเหงื่อแตกพลั่กเต็มหน้าผาก "ข้าเคยเกลี้ยกล่อมอวี๋ฝูหลัวให้ยอมสวามิภักดิ์ต่อฮวาซย่าตั้งนานแล้ว เพื่อจะได้รักษาเผ่าซยงหนูเอาไว้ เพื่อจะได้มีชีวิตรอดต่อไปบนทุ่งหญ้า"

"คิดไม่ถึงเลยว่าสองพ่อลูกจะดื้อดึงขัดขืน จนนำภัยพิบัติมาสู่ตัว"

"ตอนนี้ชนเผ่าต่างๆ ยินดียอมศิโรราบแล้ว ไม่ว่าฮวาซย่าจะจัดการอย่างไร ข้าก็ไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น"

ซี่จื้อไฉตบไหล่ปู้หลู่ "ท่านเป็นคนฉลาด ข้าก็จะไม่พูดอ้อมค้อมกับท่านอีกต่อไป"

"บริเวณรอบๆ ราชสำนักนี้น่าจะมีชาวซยงหนูอยู่สักสามแสนคนได้ใช่ไหม"

"ท่านอยากให้พวกเขาตาย หรืออยากให้พวกเขารอด"

ปู้หลู่รีบตอบ "ย่อมต้องอยากให้รอดสิ ใครบ้างอยากจะตาย"

ซี่จื้อไฉเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจัง "ทุกคนที่ยอมจำนนและไม่ต่อต้านฮวาซย่า จะได้รับการละเว้นโทษตายเป็นการชั่วคราว"

"แต่จะรอดชีวิตต่อไปได้หรือไม่ ก็ต้องดูการตัดสินใจของพวกเจ้าแล้ว"

ปู้หลู่รีบถาม "ตัดสินใจเรื่องอะไรหรือ"

ซี่จื้อไฉตอบ "ข้อแรก ชาวซยงหนูทั้งหมดต้องอพยพลงใต้ เข้าสู่ดินแดนของฮวาซย่า ไปตั้งถิ่นฐานที่แคว้นปิงโจว แคว้นโยวโจว และที่อื่นๆ"

"ข้อสอง ชาวซยงหนูต้องแยกย้ายกระจายกันไป โดยแบ่งเป็นกลุ่มละหนึ่งพันคน กระจายไปตามพื้นที่ต่างๆ"

"ข้อสาม ฮวาซย่าจะจัดสรรที่ดินให้พวกเจ้า และจะส่งคนมาสอนวิธีทำนาและการใช้ชีวิตให้แก่ชาวซยงหนูโดยเฉพาะ"

"เงื่อนไขสามข้อนี้ ท่านเห็นด้วยหรือไม่"

ปู้หลู่สูดลมหายใจเข้าลึก ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เขาเคยคิดในแง่ร้ายที่สุดว่า ฮวาซย่าอาจจะขูดรีดหรือถึงขั้นกดขี่ข่มเหงชาวซยงหนูอย่างหนักหน่วง

แต่คิดไม่ถึงเลยว่าฮวาซย่าจะใช้วิธีถอนรากถอนโคน หมายจะให้ซยงหนูสูญสิ้นเผ่าพันธุ์

หากจัดการตามนี้จริงๆ คงใช้เวลาไม่ถึงร้อยปี ความห้าวหาญในสายเลือดของชาวซยงหนูก็จะถูกลบเลือนไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงการทำนาปลูกข้าว เช่นนั้นแล้วจะแตกต่างอะไรกับชาวฮวาซย่าเล่า

หลังจากเงียบไปพักใหญ่ ปู้หลู่ก็เอ่ยอย่างใจเย็น "ท่านกุนซือ นี่ไม่ใช่การทำลายล้างเผ่าพันธุ์ของพวกเราหรอกหรือ"

"ชาวซยงหนูไม่เคยขาดแคลนเจตจำนงในการต่อต้าน หากข่าวนี้แพร่ออกไป เกรงว่าทุกคนคงพร้อมใจกันสู้ตาย เมื่อถึงเวลานั้นก็ไม่รู้ว่าจะมีการบาดเจ็บล้มตายอีกเท่าไร"

"ขอท่านกุนซือโปรดไตร่ตรองให้ดีด้วย"

ซี่จื้อไฉชี้มือไปทางท้องฟ้าทิศใต้ "ท่านรู้สถานการณ์ปัจจุบันของฮวาซย่าหรือไม่"

"หลังจากศึกที่จิงเซียง นายท่านของพวกข้าบรรลุสู่ระดับขุนพลเทพ พลังอำนาจเพียงคนเดียวกดทับชาวบ้านนับแสนจนแทบหายใจไม่ออก แม้แต่เล่าปี่และโจโฉที่ต่อต้านนายท่านมาตลอด ก็ยังต้องคุกเข่าสยบแทบเท้านายท่าน ยอมตีแคว้นอี้โจวและแคว้นหยางโจวมาถวาย"

"ท่านคิดว่าซยงหนูมีทางเลือกอื่นงั้นหรือ"

"ตอนนี้ทั้งสิบสามแคว้นของฮวาซย่าสงบราบคาบแล้ว ขอเพียงข้าต้องการ แค่ส่งจดหมายไปฉบับเดียว ก็จะมีขุนพลสวรรค์อย่างน้อยห้าหกคนบุกมาเหยียบทุ่งหญ้าแห่งนี้"

"เมื่อถึงเวลานั้น ซยงหนูคงต้องสูญสิ้นเผ่าพันธุ์ของจริงแล้วล่ะ"

ดวงตาของปู้หลู่ปรากฏความหวาดกลัว แต่ในใจก็ยังคงลังเลไม่แน่ใจ

ซี่จื้อไฉกล่าวต่อ "แม้ชาวซยงหนูอพยพลงใต้เข้าสู่ฮวาซย่าแล้วจะสูญเสียอิสรภาพ แต่ก็ได้รับความสงบสุขกลับคืนมา"

"นอกจากจะรักษาชีวิตไว้ได้แล้ว ยังไม่ต้องอดอยากปากแห้งอีกต่อไป นับตั้งแต่นี้ไปก็รวมเป็นหนึ่งเดียวกับฮวาซย่า เกียรติยศของฮวาซย่าก็คือเกียรติยศของพวกเจ้า แบบนี้ไม่ดีตรงไหน"

"ที่ให้พวกเจ้าแยกย้ายกันไป ก็เพราะกลัวว่าจะเลี้ยงเสือไว้เป็นภัย นี่ก็ถือเป็นการแสดงความจริงใจของพวกเจ้า อย่าได้คิดมากไปเลย"

"ฮวาซย่าไม่มีทางทำเรื่องโหดร้าย สังหารคนที่ยอมจำนนอย่างแน่นอน"

"แน่นอนว่าหากพวกเจ้าต้องการจะต่อต้าน ข้าก็บอกได้คำเดียวว่าทุ่งหญ้าแห่งนี้คงต้องกลายเป็นทะเลเลือด และหลังจากนี้ไป ก็จะไม่มีชาวซยงหนูแท้ๆ หลงเหลืออยู่อีกเลย"

"หัวหน้าเผ่าปู้หลู่ ท่านว่าอย่างไรล่ะ"

[จบแล้ว]