บทที่ 1 - เหตุไม่คาดฝัน

บทที่ 1 - เหตุไม่คาดฝัน

"ถวนจื่อ พวกเรามาถึงแล้วใช่หรือไม่"

น้ำเสียงหวานใสเจือความสงสัยอย่างเปี่ยมล้น จิ่วเยวี่ยเพิ่งจะสะสางภารกิจทั้งหมดที่ระบบมอบหมายให้จนลุล่วง นางเพิ่งยื่นเรื่องขอเกษียณอายุเพื่อหวนคืนสู่โลกยุคปัจจุบัน หวังจะใช้ชีวิตอย่างสุขสำราญ ทว่าสถานที่ที่นางร่วงหล่นลงมาในยามนี้กลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งพงไพร

หรือว่าการส่งตัวของถวนจื่อจะเกิดเหตุพลิกผันอันใดขึ้น

จิ่วเยวี่ยกวาดสายตามองออกไปเบื้องหน้า รอบกายล้วนรายล้อมด้วยพฤกษาเขียวขจีและเทือกเขาสูงชันตระหง่าน

ถวนจื่อจดจ้องมองหน้าจอระบบของตนเองด้วยความเงียบงัน มันแทบจะหยุดทำงานไปชั่วขณะ หยาดข้อมูลสายแล้วสายเล่าไหลเวียนผ่านดวงตา ทว่าถึงกระนั้นก็มิอาจปกปิดแววตาอันตื่นตระหนกของมันไว้ได้เลย

เมื่อเห็นจิ่วเยวี่ยยังคงเอ่ยถามไม่หยุดหย่อน ถวนจื่อก็ลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก ก่อนจะเอื้อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงตะกุกตะกัก

"จิ่วเยวี่ย ข้า ข้ามีเรื่องหนึ่งต้องแจ้งแก่เจ้า"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงเช่นนี้ของถวนจื่อ จิ่วเยวี่ยก็บังเกิดลางสังหรณ์อันเลวร้ายขึ้นในใจทันที

"ในยามที่พวกเราเดินทางข้ามผ่านห้วงมิติ ไม่รู้ว่าเกิดเหตุอันใดขึ้น เส้นทางจึงเบี่ยงเบนไป บัดนี้พวกเราตกลงมาอยู่ในโลกสามชาติสามภพแล้ว"

ดวงตากลมโตของจิ่วเยวี่ยจดจ้องไปยังระบบที่แกว่งเท้าหาเสี้ยนของตนอย่างเอาเป็นเอาตาย

"ที่เจ้าพูดถึง คงมิใช่โลกสามชาติสามภพป่าท้อสิบหลี่หรอกนะ"

ทว่าเมื่อถวนจื่อพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น ร่างของจิ่วเยวี่ยก็แทบจะแตกสลายกลายเป็นผุยผง

แม้เดิมทีนางจะชื่นชอบโลกที่เปี่ยมไปด้วยพลังวิเศษและสิ่งเร้นลับเช่นนี้ ทว่าหลังจากต้องเผชิญกับความโหดร้ายจากการถูกโบยตีในโลกต่างๆ มานับไม่ถ้วน นางก็หมดสิ้นซึ่งความปรารถนาที่จะอาศัยอยู่ในโลกแห่งเซียนและมารเหล่านี้อีกต่อไป

ต้องเข้าใจว่ายิ่งมีพลังอำนาจมากเท่าใด ภยันตรายที่ต้องเผชิญก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้นตัวนางในอดีตก็ไม่เคยย่างกรายเข้ามาในโลกแห่งเซียนและมารทำนองนี้มาก่อน ความยากลำบากย่อมเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

ก่อนที่จะผูกพันธะกับถวนจื่อ นางเป็นเพียงโฉมงามผู้ติดอินเทอร์เน็ตธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น งานอดิเรกและการหาเลี้ยงชีพในยามปกติคือการสตรีมเกม แม้จะหาเงินได้ไม่มากนักแต่ก็เพียงพอที่จะเลี้ยงดูตนเองได้ นางมิได้มีความมักใหญ่ใฝ่สูงอันใดและพึงพอใจกับชีวิตเช่นนั้นอย่างยิ่ง

ชีวิตของนางกำลังดำเนินไปอย่างงดงาม ทว่าวันหนึ่งกลับถูกผูกพันธะเข้ากับระบบที่ชื่อว่าถวนจื่อโดยไร้ซึ่งลางบอกเหตุใดๆ ชีวิตอันแสนสุขของนางพังทลายลงในพริบตา

นางถูกถวนจื่อลากตัวไปยังโลกต่างๆ เพื่อทำภารกิจสารพัดรูปแบบ ทั้งภารกิจปกติ ภารกิจพิลึกพิลั่น และภารกิจที่เหนือจินตนาการ ในช่วงแรกนางยังรู้สึกว่ามันน่าสนุก ทว่านางนั้นอ่อนต่อโลกเกินไป หลังจากต้องเผชิญกับการถูกกดขี่ข่มเหงในยุคศักดินา นางก็ปรารถนาเพียงแค่จะรีบทำภารกิจให้เสร็จสิ้นและเกษียณตัวเองโดยเร็วที่สุด

ในที่สุดนางก็ดิ้นรนจนสำเร็จภารกิจทั้งหมดที่ระบบเรียกร้องและสามารถยื่นเรื่องขอเกษียณได้แล้ว นางวาดฝันถึงการได้กลับไปยังโลกเดิมและใช้ชีวิตอย่างสงบสุข จากการทำภารกิจข้ามมิติมานับครั้งไม่ถ้วน ระบบได้มอบรางวัลและค่าชดเชยให้นางมากมาย จิ่วเยวี่ยกำลังเคลิบเคลิ้มกับภาพฝันในบั้นปลายชีวิตของตน

แต่บัดนี้มันกลับบอกนางว่าเกิดข้อผิดพลาดขึ้น

จินตนาการดูเถิดว่าจิตใจของจิ่วเยวี่ยจะต้องบอบช้ำปานใด

ยามที่เริ่มทำภารกิจใหม่ๆ จิ่วเยวี่ยยังคงกระตือรือร้น เพราะล้วนเป็นโลกที่นางไม่เคยสัมผัสมาก่อน ทว่าเมื่อค่อยๆ หลอมรวมเข้ากับโลกเหล่านั้น จิ่วเยวี่ยก็เริ่มสวมหน้ากากแห่งความเจ็บปวด เพราะทัศนคติและแนวคิดในฐานะคนยุคปัจจุบันของนางช่างขัดแย้งกับสถานที่เหล่านั้นอย่างสิ้นเชิง แต่นางก็ไม่อาจหยุดยั้งได้แล้ว หนทางเดียวที่จะแก้ไขได้คือการเร่งทำภารกิจของระบบให้ลุล่วงโดยเร็ว

ทว่าเมื่อกาลเวลาผันผ่านและต้องระหกระเหินไปในหลายโลก จิตวิญญาณของจิ่วเยวี่ยก็เริ่มพังทลายลงอย่างช้าๆ มีเพียงปณิธานที่จะหวนคืนสู่โลกใบแรกเท่านั้นที่คอยค้ำจุนนางไว้

อุตส่าห์อดทนฝ่าฟันจนรอดพ้นจากโลกเหล่านั้นมาได้อย่างยากลำบาก บัดนี้กลับเกิดเรื่องพรรค์นี้ขึ้นอีก

ในช่วงเวลาสั้นๆ เพียงชั่วอึดใจ จิ่วเยวี่ยครุ่นคิดเรื่องราวมากมายในหัว

จิ่วเยวี่ยสูดลมหายใจเข้าลึก

"ถวนจื่อ เจ้าอย่าหาว่าข้าใจร้ายเลย ครั้งนี้ข้าจะร้องเรียนไปยังระบบหลักอย่างแน่นอน"

น้ำเสียงของจิ่วเยวี่ยราบเรียบยิ่งนัก ทว่าถ้อยคำที่เอื้อนเอ่ยออกมากลับทิ่มแทงจนระบบทั้งระบบสั่นสะท้านไปด้วยความหวาดผวา

"จิ่วเยวี่ย จิ่วเยวี่ยคนดี ข้าร้องขอเจ้าล่ะ อย่าร้องเรียนเลยนะ ข้าจะมอบของวิเศษให้เจ้าดีหรือไม่ นี่เป็นสิทธิพิเศษที่มิเคยมีมาก่อนเลยนะ"

ทว่าเมื่อถวนจื่อสัมผัสได้ถึงสายตาอันเย็นเยียบของจิ่วเยวี่ย หัวใจของมันก็กระตุกวูบ หรือว่าครั้งนี้จิ่วเยวี่ยจะเอาจริงเสียแล้ว

ถวนจื่อมองท่าทีของจิ่วเยวี่ยก็รู้ทันทีว่านางกำลังโกรธจัด ในที่สุดมันก็กัดฟันตัดสินใจอย่างเด็ดขาด

"จิ่วเยวี่ย ข้าจะมอบของวิเศษระดับเทพให้เจ้าสองชิ้น พร้อมกับเคล็ดวิชาที่เหมาะสมกับเจ้าที่สุดอีกหนึ่งชุด เจ้าอย่าร้องเรียนเลยนะ ดีหรือไม่"

ถวนจื่อแทบจะหลั่งน้ำตาออกมาอยู่รอมร่อ

จิ่วเยวี่ยเห็นท่าทางของถวนจื่อก็รู้ว่านี่คงเป็นขีดจำกัดสูงสุดที่มันจะหยิบยื่นให้ได้แล้ว จึงยอมรามือเมื่อได้เปรียบ

ท้ายที่สุดแล้ว ในเมื่อเกิดข้อผิดพลาดขึ้นได้ครั้งหนึ่ง ใครจะรู้ว่าในภายภาคหน้าจะเกิดเหตุการณ์อื่นใดขึ้นอีก บัดนี้นางไม่อาจเชื่อคำพูดของถวนจื่อได้อีกต่อไป ทว่าเพื่อความอยู่รอดของตนเอง สิ่งใดที่กอบโกยได้นางก็ต้องกอบโกยเอาไว้ก่อน

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะปล่อยเจ้าไปก่อนเป็นการชั่วคราว หากเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นอีกในคราหน้า เจ้าก็น่าจะรู้ดีว่าข้าจะจัดการกับเจ้าเช่นไร"

"ไม่มีอีกแล้ว ไม่มีทางเกิดขึ้นอีกแล้ว" ถวนจื่อรีบประจบประแจงรับคำทันควัน

"และเมื่อจบโลกใบนี้ ข้าจะต้องได้เกษียณ" จิ่วเยวี่ยกัดฟันกรอด นางเพียงแค่อยากเป็นปลาเค็มที่นอนทอดหุ่ยอย่างมีความสุข เหตุใดมันจึงยากเย็นแสนเข็ญถึงเพียงนี้

ถวนจื่อชูนิ้วขึ้นสาบาน รับประกันว่ามันจะทำให้ได้อย่างแน่นอน ทว่าในยามที่จิ่วเยวี่ยเผลอ ประกายแห่งความรู้สึกผิดก็วาบผ่านดวงตาของถวนจื่อไปวูบหนึ่ง

หลังจากได้รับการยืนยัน จิ่วเยวี่ยจึงยอมปล่อยอีกฝ่ายไป นางหันกลับมามองรอบกาย

"แล้วตอนนี้พวกเราอยู่ที่ใด และเป็นช่วงเวลาใดแล้ว"

เมื่อเข้าสู่เรื่องสำคัญ ถวนจื่อก็ปรับท่าทีให้จริงจังขึ้น

"จิ่วเยวี่ย บัดนี้พวกเราอยู่บริเวณใกล้เคียงกับคุนหลุนซวี ตอนนี้ไป๋เฉี่ยนยังไม่ได้กราบม่อเยวียนเป็นอาจารย์ ทว่าก็ใกล้จะถึงเวลาแล้ว และยังมีอีกเรื่องหนึ่ง"

ถวนจื่อลอบสังเกตสีหน้าของจิ่วเยวี่ยก่อนจะเอ่ยอย่างระมัดระวัง

"เนื่องจากร่างที่ข้าเคยมอบให้เจ้าเป็นร่างจากโลกแห่งการต่อสู้ จึงเป็นเพียงร่างของมนุษย์เดินดิน แต่ในยามที่ทะลวงผ่านกำแพงมิติ ร่างมนุษย์ของเจ้าได้แหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว บัดนี้ร่างที่เจ้าใช้อยู่เป็นร่างที่วิถีสวรรค์แห่งโลกสามชาติมอบให้ ดังนั้นเจ้าจึงต้องทำตามคำขอร้องบางประการของมัน"

จิ่วเยวี่ยยกมือขึ้นนวดขมับด้วยความปวดเศียรเวียนเกล้า

"ว่ามาสิ มีข้อเรียกร้องอันใดบ้าง"

ถวนจื่อรู้ดีว่ายามนี้อารมณ์ของจิ่วเยวี่ยย่ำแย่ถึงขีดสุด น้ำเสียงที่ใช้จึงระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง

"ประการแรก เปลี่ยนแปลงชะตากรรมที่ม่อเยวียนต้องใช้วิญญาณสังเวยระฆังบูรพาตงหวง ประการที่สอง เปลี่ยนแปลงด่านเคราะห์ควักหัวใจของมหาเทพตงหัว ประการที่สาม สังหารเหมี่ยวลั่วให้สิ้นซาก"

ดวงตาของจิ่วเยวี่ยเหม่อลอยไปในทันที

"ถวนจื่อ เจ้าไปเห็นมาจากที่ใดว่าข้ามีปัญญาไปเปลี่ยนแปลงสิ่งเหล่านี้ได้"

ต้องเข้าใจว่าภารกิจของระบบก่อนหน้านี้แทบจะไม่เคยข้องแวะกับโลกแห่งเซียนและเทพเลย พลังของนางจึงอ่อนด้อยยิ่งนัก ภารกิจที่มอบให้นางในตอนนี้ช่างยากเข็ญระดับนรกขุมที่ลึกที่สุด

"จิ่วเยวี่ย ความจริงแล้วมันก็มิใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้เสียทีเดียว ของวิเศษระดับเทพที่เจ้าได้รับในครั้งนี้มีโคมบงกชวิเศษอยู่ด้วย ถึงเวลานั้นเจ้าสามารถใช้โคมบงกชวิเศษสะกดเพลิงกรรมปทุมแดงที่อยู่ภายในระฆังบูรพาตงหวงได้ และยังมีโอกาสที่จะทำพันธะสัญญากับเพลิงกรรมปทุมแดงได้อีกด้วย วิถีสวรรค์ของที่นี่กล่าวไว้ว่า สิ่งใดที่เจ้าได้รับจากที่แห่งนี้ เจ้าล้วนสามารถนำติดตัวกลับไปได้ นี่เป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่งนักเชียวนะ"

เมื่อเผชิญกับการชักแม่น้ำทั้งห้าของถวนจื่อ จิ่วเยวี่ยก็เริ่มหวั่นไหว ต้องรู้ว่าในโลกที่ทำภารกิจก่อนหน้านี้ นอกเหนือจากสิ่งที่ระบบมอบให้ นางไม่อาจหยิบฉวยสิ่งใดติดตัวไปได้เลย เรื่องนี้ทำให้นางหงุดหงิดจนแทบไม่อยากจะสร้างเนื้อสร้างตัวใดๆ

แต่ตอนนี้

จู่ๆ จิ่วเยวี่ยก็ผุดความคิดหนึ่งขึ้นมา หากในโลกนี้นางหาวิธีสร้างมิติวิเศษที่สามารถผูกพันธะกับวิญญาณได้ แล้วนำสิ่งของที่หามาได้ทั้งหมดเก็บไว้ในนั้น เช่นนี้นางก็จะมีหลักประกันในภายภาคหน้ามิใช่หรือ

แม้นางจะทำภารกิจลุล่วงไปมากมายและยื่นเรื่องขอเกษียณแล้ว ทว่าจากเหตุการณ์ในวันนี้ ดูเหมือนระบบนี้อาจจะเกิดขัดข้องขึ้นมาอีกในวันใดวันหนึ่งก็เป็นได้

หากถึงเวลานั้นนางต้องทะลุมิติไปยังโลกใบเล็กใบอื่นอีก

ลองคิดดูสิ ยามที่ทำภารกิจของระบบในอดีต ล้วนต้องเริ่มต้นจากศูนย์ทั้งสิ้น หรือไม่ก็ต้องนำบุญกุศลที่สั่งสมมาไปแลกเปลี่ยนกับระบบ

ดังนั้นนับแต่นี้เป็นต้นไป จิ่วเยวี่ยจึงตั้งใจจะวางแผนเพื่อผลประโยชน์ของตนเองอย่างรอบคอบ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จิ่วเยวี่ยก็ตกลงรับข้อเรียกร้องที่ถวนจื่อเสนอมา

ทว่าของวิเศษระดับเทพที่ต้องการผูกพันธะกับวิญญาณนั้น หากนางไม่หลอมสร้างขึ้นมาเอง ก็ต้องไหว้วานผู้อื่นให้ช่วยหลอมให้ ระดับฝีมือการหลอมสร้างของนางในตอนนี้ อย่างมากก็หลอมได้เพียงกระบี่เซียนพื้นๆ เท่านั้น และระดับขั้นก็คงไม่ได้สูงส่งอันใด จิ่วเยวี่ยนึกถึงม่อเยวียนขึ้นมาทันที ต้องรู้ว่าทั่วทั้งสี่ทะเลแปดดินแดน ฝีมือการหลอมสร้างของม่อเยวียนนั้นล้ำเลิศเป็นอันดับหนึ่ง

"ถวนจื่อ คุนหลุนซวีไปทางใด"

หลังจากถวนจื่อส่งแผนที่ของคุนหลุนซวีเข้าไปในห้วงคำนึงของจิ่วเยวี่ย มันก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย

"จิ่วเยวี่ย เจ้าคิดจะทำสิ่งใด"

"กราบอาจารย์อย่างไรเล่า ถึงเวลานั้นม่อเยวียนมิใช่ต้องใช้วิญญาณสังเวยระฆังบูรพาตงหวงหรอกหรือ ข้าไปสานสัมพันธ์อันดีกับเขาล่วงหน้า ถึงเวลาจะได้ลงมือช่วยเหลือได้สะดวก"

จิ่วเยวี่ยมิได้เปิดเผยแผนการที่แท้จริงของตนออกไป มิเช่นนั้นถวนจื่อจะต้องขัดขวางการโกงของนางอย่างแน่นอน ลองจินตนาการดูสิว่าหากทะลุมิติไปยังโลกอื่น แล้วนางหยิบของวิเศษออกมาจากมิติส่วนตัว ถวนจื่อจะมีปฏิกิริยาเช่นไร แค่คิดจิ่วเยวี่ยก็หัวเราะร่าอยู่ในใจแล้ว

ทว่าบัดนี้ถวนจื่อกลับเชื่อคำพูดของจิ่วเยวี่ยอย่างสนิทใจ ไม่รับรู้ถึงความผิดปกติแม้แต่น้อย มิหนำซ้ำยังรู้สึกว่าความคิดของจิ่วเยวี่ยช่างเข้าท่ายิ่งนัก

หลังจากชี้แจงเรื่องราวทั้งหมดจนกระจ่างแจ้ง ถวนจื่อก็ถอยกลับเข้าไปในห้วงมิติระบบของตน

ก่อนที่จิ่วเยวี่ยจะทำภารกิจสำเร็จ ถวนจื่อจะไม่ปรากฏตัวออกมาบ่อยนัก เว้นเสียแต่ว่าชีวิตของจิ่วเยวี่ยจะตกอยู่ในอันตราย หรือเมื่อถึงจุดหักเหสำคัญของเนื้อเรื่อง นี่จึงเป็นเหตุผลที่จิ่วเยวี่ยสามารถแอบก่อเรื่องวุ่นวายได้อย่างลับๆ

ผ่านพ้นเหตุการณ์ในครั้งนี้ จิ่วเยวี่ยตระหนักแล้วว่าผู้เดียวที่นางเชื่อใจได้ก็คือตัวนางเอง

เมื่อตรวจสอบแผนที่ คุนหลุนซวีก็อยู่ห่างจากนางไม่ไกลนัก จิ่วเยวี่ยใช้เวลาเพียงไม่นานก็เดินทางมาถึงตีนเขาคุนหลุนซวี ทว่านางกลับไม่ได้เลือกที่จะปีนขึ้นเขาไปในทันที

นางกลับแสวงหาถ้ำพำนักแห่งหนึ่งที่เชิงเขาเพื่อเริ่มบำเพ็ญตบะ บัดนี้ยังไม่ใช่เวลาอันเหมาะสมที่นางจะก้าวล่วงเข้าสู่คุนหลุนซวี

หลังจากปิดผนึกถ้ำพำนักอย่างแน่นหนา จิ่วเยวี่ยก็นำ เคล็ดวิชาหลอมวิญญาณ ที่ถวนจื่อมอบให้ออกมา นี่คือยอดวิชาสำหรับบ่มเพาะพลังวิญญาณ ซึ่งนับเป็นเคล็ดวิชาที่เหมาะสมที่สุดสำหรับผู้ที่ต้องเดินทางข้ามมิติอยู่เป็นนิจเช่นนาง

ของกำนัลชดเชยที่ถวนจื่อมอบให้ในครานี้ นอกเหนือจากเคล็ดวิชาหลอมวิญญาณแล้ว ยังมีโคมบงกชวิเศษและเคียวมัจจุราชเทพอสูรอีกด้วย

โคมบงกชวิเศษนั้นจิ่วเยวี่ยโปรดปรานยิ่งนัก มันคือของวิเศษระดับเทพที่ผสานทั้งการรุกและรับเข้าด้วยกัน อีกทั้งยังสามารถชำระล้างสิ่งชั่วร้ายในใต้หล้าได้ ทว่าเมื่อสายตาเหลือบไปเห็นของวิเศษอีกชิ้น จิ่วเยวี่ยก็ถึงกับยืนนิ่งงันราวกับถูกแช่แข็ง

นี่มันของบัดซบอันใดกัน จิ่วเยวี่ยจ้องมองเคียวมัจจุราชเทพอสูรเล่มนี้ รูปลักษณ์ของมันช่างเหมือนกับเคียวมฤตยูในเรื่องเทพมรณะที่นางเคยดูมาไม่มีผิดเพี้ยน

แม้มันจะดูน่าเกรงขามและทรงพลังอย่างหาเปรียบมิได้ ทว่ามีสตรีสติหลงผิดนางใดกันที่จะใช้ศัสตราวุธพรรค์นี้

จิ่วเยวี่ยคิดจะเรียกหาถวนจื่อเพื่อขอคืนสินค้าในทันที ทว่าถวนจื่อราวกับล่วงรู้ปฏิกิริยาของนางล่วงหน้า มันจึงเงียบกริบไร้ซึ่งเสียงตอบรับ ราวกับได้อันตรธานหายไปจากโลกนี้แล้ว

จิ่วเยวี่ยจ้องมองเคียวมัจจุราชเทพอสูรด้วยสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออก ดูท่าเคียวเล่มนี้คงถูกลิขิตให้ต้องแปดเปื้อนฝุ่นธุลีอยู่ในมือของนางเสียแล้ว

[จบแล้ว]