บทที่ 2 ชิปและระบบ

บทที่ 2 ชิปและระบบ

อัลเลน ฟากัส ถืออาหารของเขาเดินจากมาอย่างช้าๆ เสียงกระซิบกระซาบไล่หลังมาเป็นระยะ แต่ตอนนี้เขาไม่มีเรี่ยวแรงพอจะไปใส่ใจ เมื่อมองไปยังสายตาที่เย็นชาข่มขู่รอบกาย เขาได้แต่ยิ้มขื่นกับตัวเอง "ควรจะโฟกัสเรื่องรักษาอาการบาดเจ็บก่อนเป็นอันดับแรก"

เขาหามุมที่ค่อนข้างลับตาคน และโดยไม่สนว่าพื้นจะสกปรกหรือไม่ เขานั่งลงแล้วเริ่มจัดการอาหารตรงหน้าอย่างหิวกระหาย

อาหารมื้อนี้ถือว่าหรูหราทีเดียว: ขนมปังทรัฟเฟิล แยม ผลไม้ และเนื้อย่างที่ไม่รู้ว่าเป็นเนื้อของตัวอะไร

"ขนมปังทรัฟเฟิลนี่รสชาติไม่เลวเลย ถึงจะเทียบกับชาติก่อนไม่ได้ แต่ในโลกที่มีผลผลิตต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้ นี่ก็นับว่าเป็นการดูแลระดับราชาแล้ว"

อัลเลนป้ายแยมลงบนขนมปังพลางกินไปพลาง แม้รสชาติจะสู้โลกเก่าไม่ได้ แต่นี่คืออาหารสีเขียวที่บริสุทธิ์จากธรรมชาติ ไร้สารปนเปื้อน ไร้ยาฆ่าแมลง และไม่ใช่พืชดัดแปลงพันธุกรรม

ที่นี่มีเพียงเหล่าขุนนางเท่านั้นที่พอจะมีวาสนาได้ลิ้มลองของพวกนี้ ส่วนพวกสามัญชนน่ะหรือ... ได้กินแค่ขนมปังดำที่แข็งจนใช้เป็นอาวุธทุบหัวคนได้ ของพรรค์นั้นต้องกินตอนออกจากเตาใหม่ๆ เท่านั้น พอเริ่มเย็นมันจะแข็งกว่าก้อนหิน แถมยังผสมเศษไม้ รำข้าว หรือแม้แต่กรวดทรายเข้าไปด้วย

โชคดีที่เขาได้มาเกิดใหม่เป็นขุนนาง มิฉะนั้นหากเป็นแค่สามัญชน เขาคงไม่รอดตั้งแต่ด่านการหาของกินแล้ว หลังจากจัดการขนมปังเสร็จ เขาก็หยิบเนื้อย่างขึ้นมา เขาไม่รู้ว่ามันมาจากสัตว์ชนิดไหน แต่มันหอมหวนและไม่มีกลิ่นสาบเหมือนเนื้อสัตว์ทั่วไป หลังจากเขมือบจนหมด เขาก็ยกน้ำผลไม้ดื่มรวดเดียวจบ

เขาทอดถอนใจด้วยความอิ่มเอม ในวินาทีนั้นเอง เขารู้สึกว่าร่างกายเริ่มร้อนขึ้นเล็กน้อย

"ติ๊ง! ตรวจพบพลังงาน ระบบหมื่นโลก กำลังรีสตาร์ท"

"กำลังโหลด... 20%... 30%... 50%... 80%... 100% โหลดเสร็จสิ้น เริ่มต้นใช้งานหรือไม่?"

เสียงจักรยานที่แข็งทื่อดังขึ้นในหัวของอัลเลนอย่างกะทันหัน

"นี่มัน..." รูม่านตาของอัลเลนหดตัวลง ประกายความตกใจพาดผ่านดวงตา "หรือว่าการทดลองมนุษย์ที่ฉันเข้าร่วมจะประสบความสำเร็จ? แต่ไม่น่าใช่ ถึงจะสำเร็จ ฉันก็ข้ามมิติมาแค่ดวงวิญญาณ ไม่ได้เอาร่างกายมาด้วย ทำไมถึงได้ยินเสียงแจ้งเตือนพวกนี้? แล้วไอ้ระบบหมื่นโลกนี่มันคืออะไรกันแน่?"

โดยไม่เสียเวลาคิดฟุ้งซ่าน เขาตอบกลับไปทันที "เริ่มใช้งาน"

"ระบบหมื่นโลกกำลังเริ่มต้นใช้งาน... ปี๊บ... ปี๊บ... ปี๊บ... ระบบได้รับความเสียหายอย่างหนัก การเริ่มต้นล้มเหลว ตรวจพบชิปที่ผูกติดกับดวงวิญญาณ เริ่มต้นการผสานรวม เนิ่นนานผ่านไป เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นในใจเขาอีกครั้ง

"การผสานรวมไบโอชิป เสร็จสิ้น ยินดีต้อนรับสู่การใช้งาน"

"ชิป เกิดอะไรขึ้น? ทำไมฉันถึงมาอยู่ที่นี่?"

"ติ๊ง! สร้างภารกิจ เริ่มการตอบคำถาม ข้อมูลไม่เพียงพอ ไม่สามารถตอบได้"

"ระบบหมื่นโลกคืออะไร?"

"ติ๊ง! ระบบหมื่นโลกได้ผสานรวมเสร็จสิ้นแล้ว มันคือระบบที่ผูกติดกับดวงวิญญาณของโฮสต์และอยู่ในร่างกายของโฮสต์มาโดยตลอด แต่ไม่สามารถเริ่มทำงานได้เนื่องจากขาดแคลนพลังงาน"

"นายจะบอกว่ามันติดตัวฉันมาตั้งแต่ชาติก่อนหรือก่อนหน้านั้นอีก แต่แค่ไม่มีพลังงานพอจะเปิดเครื่องงั้นเหรอ?" หัวใจของอัลเลนเต้นรัวด้วยความอารมณ์ที่พุ่งพล่าน ยากจะสงบลงได้

"ใช่"

"แล้วปัญหาเรื่องร่างกายในชาติก่อนของฉัน ก็เกิดจากไอ้ระบบนี้ด้วยใช่ไหม?"

"ใช่ ปัญหาสุขภาพของโฮสต์ในชาติก่อนเกิดจากระบบหมื่นโลก เนื่องจากระบบได้รับความเสียหายอย่างหนัก มันจึงสูบพลังงานจากร่างกายโฮสต์เพื่อใช้ในการฟื้นฟูตัวเอง"

อัลเลนมีสีหน้าเหมือนโลกถล่ม มิน่าล่ะอยู่ดีๆ เขาถึงป่วยเป็นโรคประหลาดในชาติก่อน ร่างกายอ่อนแอลงเรื่อยๆ โดยหาสาเหตุไม่ได้ ที่แท้ก็เป็นเพราะไอ้ระบบนี่เอง คนอื่นเขาได้ระบบแล้วไปถึงจุดสูงสุดของชีวิต แต่เขาเนี่ยนะ... โดนระบบสูบจนแห้งเหี่ยว เชี่ยเอ๊ย...

"แล้วตอนนี้ล่ะ มันยังสูบพลังงานอยู่อีกไหม?"

"ขณะนี้ ระบบข้ามมิติหมื่นโลกได้ละทิ้งฟังก์ชันส่วนใหญ่ไปแล้ว เนื่องจากเหตุผลผิดปกติ เสบียงและวัสดุแลกเปลี่ยนส่วนใหญ่ที่พกมาได้สูญหายไป เหลือเพียงฟังก์ชันการข้ามมิติและไอเทมหนึ่งชิ้น ซึ่งได้ผสานรวมเข้ากับชิปแล้ว ในสภาวะปกติจะไม่มีการสูบพลังงานอีกต่อไป"

"แปลว่าถ้าไม่ปกติก็ยังสูบอยู่สินะ" ใบหน้าของอัลเลนกระตุก

"จำเป็นต้องใช้พลังงานเฉพาะตอนข้ามมิติเท่านั้น เนื่องจากระบบไม่สูบพลังงานอีกต่อไป จึงไม่สามารถรักษาไอเทมที่พกติดมาได้ โปรดรับมันไป โฮสต์"

ทันใดนั้น ขวดคริสตัลใบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของอัลเลน

เขามองซ้ายมองขวา ก่อนจะรีบเก็บขวดคริสตัลนั้นไป และเริ่มตรวจสอบชิปที่เพิ่งปรากฏขึ้นมาใหม่

ผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็เข้าใจ ระบบข้ามมิติหมื่นโลกนี้คือนิ้วทองคำ ในตำนาน เป็นผลงานที่สร้างโดยผู้ทรงอิทธิพลบางท่าน ทว่ามันเกิดเสียหายหลังไปติดอยู่ในความปั่นป่วนของมิติและเวลา หลังจากมาถึงดาวสีฟ้า มันก็ได้ผูกติดกับหลินมู่ แต่การจะทำให้ระบบสมบูรณ์ต้องใช้พลังงานมหาศาล ผลก็คือจากที่จะเป็นนิ้วทองคำ กลับกลายเป็นนิ้วมัจจุราชที่พรากชีวิตเขาไปแทน

หลินมู่ถอดใจจากการรักษาและลงชื่อร่วมการทดลองมนุษย์เพื่อฝังไบโอชิปรุ่นล่าสุด สิ่งของสองอย่างเกิดการขัดกัน หลินมู่ตาย และระบบก็เริ่มการข้ามมิติโดยอัตโนมัติ ทว่าเนื่องจากพลังงานต่ำอยู่แล้ว ความเสียหายจึงรุนแรงขึ้นหลังการข้ามมิติ เหลือเพียงความสามารถหลักในการข้ามมิติ ส่วนพิกัดโลกและวัสดุต่างๆ ที่พกมาหายสาบสูญไปหมดสิ้น

อัลเลนผ่อนลมหายใจช้าๆ ก่อนจะสั่งการในใจทันที "ชิป! สแกนร่างกายฉัน แล้วแสดงข้อมูลกายภาพออกมาด้วย!"

"ติ๊ง! สแกนเสร็จสิ้น!"

"หลินมู่ (อัลเลน ฟากัส) ความแข็งแกร่ง : 0.5, ความคล่องตัว : 0.5, กายภาพ: 0.4 สถานะ: มีแผลฟกช้ำของเนื้อเยื่ออ่อนบริเวณหน้าอก หลัง และแขน; มีเลือดออกภายในกะโหลกศีรษะส่วนหลัง"

ภาพโฮโลแกรม 3 มิติปรากฏขึ้นตรงหน้าอัลเลน มันคือร่างจำลองของเขาเองพร้อมข้อมูลต่างๆ ที่แสดงอยู่ด้านข้าง

หลังจากศึกษาอยู่พักใหญ่ ในที่สุดอัลเลนก็เข้าใจฟังก์ชันของชิปตัวนี้บ้างแล้ว ฟังก์ชันการจัดเก็บสามารถบันทึกทุกสิ่งที่โฮสต์สัมผัสหรือสังเกตเห็นได้ จากการคำนวณของชิป ความจุนั้นมหาศาลเกินจินตนาการ ต่อให้เอาห้องสมุดมหาวิทยาลัยทั้งแห่งยัดลงไป ก็ยังใช้พื้นที่ไม่ถึงหนึ่งในหมื่นส่วนด้วยซ้ำ

ฟังก์ชันการวิเคราะห์สามารถเก็บตัวอย่างตามคำสั่งของโฮสต์และทำการจำลองสถานการณ์ได้ ส่วนการผสานรวมกับระบบข้ามมิติทำให้มีความสามารถในการข้ามโลกเพิ่มขึ้น แต่การข้ามมิติต้องใช้พลังงานสูงมากและยังไม่สามารถเปิดใช้งานได้ในตอนนี้

เมื่อทบทวนฟังก์ชันจบ รอยยิ้มสว่างไสวก็ปรากฏบนริมฝีปากของอัลเลน เขารู้ซึ้งว่าด้วยนิ้วทองคำนี้ อนาคตของเขาในโลกเหนือธรรมชาติแห่งนี้จะต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

"แต่ว่านะ! สมรรถภาพร่างกายของอัลเลน ฟากัสนี่มันขยะจริงๆ... จะเรียกว่า 'พลังต่อสู้แค่ 5' ยังเป็นการชมเลยมั้ง" เมื่อมองดูข้อมูลกายภาพ อัลเลนก็ได้แต่พูดไม่ออกอีกครั้ง

"ชิป เก็บข้อมูลและสแกนสมรรถภาพทางกายของคนรอบข้างฉันที"

"ติ๊ง! สร้างภารกิจ! เริ่มต้นการเก็บข้อมูล"

แทบจะในทันที ข้อมูลกายภาพของคนรอบข้างก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

"ชื่อ: ไม่ทราบ เพศ: ชาย ความแข็งแกร่ง: 1.0, ความคล่องตัว: 1.1, กายภาพ: 1.0"

"ชื่อ: ไม่ทราบ เพศ: ชาย ความแข็งแกร่ง: 1.2, ความคล่องตัว: 0.8, กายภาพ: 1.1"

เมื่อเห็นว่าสมรรถภาพทางกายของคนรอบข้างล้วนแข็งแกร่งกว่าเขา อัลเลนก็ได้แต่รู้สึกไร้หนทาง ร่างเดิมนี้มันขยะเปียกจริงๆ

สำหรับพวกอัศวินชุดดำ อัลเลนไม่ได้สั่งสแกน ใครจะไปรู้ว่าโลกนี้จะมีเทคนิคพิเศษอะไรที่สามารถสัมผัสถึงการสแกนของชิปได้หรือไม่ ตอนนี้เขาอ่อนแอที่สุด การเก็บตัวให้ต่ำเข้าไว้คือทางเลือกที่ดีที่สุด

เขาลุกขึ้นช้าๆ ทิ้งเศษอาหารในมือ และเดินกลับไปยังรถม้า พวกขุนนางเหล่านี้คงไม่มาเบียดเสียดกันนอนในรถม้าแน่ พวกเขาคงจะกางเต็นท์เพื่อให้นอนหลับได้สบาย ส่วนอัลเลนที่ถูกกีดกันออกมา ก็ทำได้เพียงพักผ่อนในรถม้าเท่านั้น

เขาวางหมอนอิงสองสามใบลงบนพื้น ถอดเสื้อคลุมออกใช้ห่มต่างผ้าห่มเพื่อให้หลับสบายขึ้น

พรุ่งนี้ยังต้องเดินทางต่อ ระยะทางสู่องค์กรจอมเวทนั้นไม่ใกล้ และยังคงมีหนทางอีกยาวไกลรออยู่

เขาหลับตาลงด้วยความง่วงงุน และในไม่ช้า อัลเลน ฟากัส ก็เข้าสู่ห้วงนิทรา