บทที่ 21 การทำให้สลบ

"เดี๋ยวก่อนสิคนสวย จะรีบไปไหนล่ะ พวกพี่ชายยังอยากคุยกับน้องอยู่เลยนะ"

ชายเคราครึ้มในชุดเครื่องแบบทหารคว้าแขนหลิวเจาเจาเอาไว้ แววตาของเขาเยิ้มไปด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์ พร้อมกับรอยยิ้มกรุ้มกริ่มบนริมฝีปาก

ข้างๆ เขามีชายหัวโล้นยืนอยู่ ศีรษะของเขาสะท้อนแสงไฟเป็นมันปลาบ คาบบุหรี่ไว้ในปาก ท่าทางดูเหมือนพวกอันธพาลไม่มีผิด

"ปล่อยนะ!"

คิ้วเรียวสวยของหลิวเจาเจาขมวดเข้าหากัน น้ำเสียงของเธอเย็นชา

ฉินต้าตี้และเซียวอวิ๋นหลงรีบก้าวมายืนขนาบข้างหลิวเจาเจาทันที พวกเขาจ้องเขม็งไปที่ชายเคราครึ้ม และตวาดเสียงกร้าวด้วยความโกรธจัด:

"ปล่อยมือเดี๋ยวนี้!"

"เหอะ หมาหลงทางไม่กี่ตัวกล้ามาเห่าใส่พี่ไต้เหรอวะ"

ชายเคราครึ้มแค่นเสียงหยัน เขาจับตาดูโต๊ะของพวกฉินเทียนมาพักใหญ่แล้ว การที่ต้องอุดอู้อยู่ในฐานทัพมานาน เจอแต่หน้าผู้ชายด้วยกัน พวกเขาก็แทบจะคลั่งตายอยู่แล้ว พอได้เห็นผู้หญิงสวยๆ หัวใจก็เลยรุ่มร้อนขึ้นมาทันที

แต่เขาไม่ได้โง่ เขารู้ดีว่าในฐานทัพนี้มีคนบางประเภทที่เขาห้ามไปตอแยด้วยเด็ดขาด เช่น พวกผู้ใช้พลังวิญญาณระดับสูง หรือพวกลูกหลานตระกูลใหญ่

เพื่อความรอบคอบ เขาจึงแอบสังเกตการณ์อยู่พักหนึ่ง เริ่มจากการดูหมายเลขบนหน้าอกของชายหนุ่มในชุดเครื่องแบบทหาร หลังจากไปสืบถามมา เขาก็รู้เบื้องลึกเบื้องหลังของคนโต๊ะนี้

ที่แท้พวกนี้ก็มาจากกองพลที่ 319 ซึ่งเป็นกองทัพที่เพิ่งพ่ายแพ้และล่าถอยมายังหุบเขาเพลิงตะวัน

ถึงแม้จะยังไม่รู้ตัวตนที่แน่ชัดของคนพวกนี้ แต่คนเก่งๆ จริงคงไม่ไปอยู่หน่วยกากๆ แบบนั้นหรอก

เมื่อเห็นว่าชายเคราครึ้มไม่ยอมปล่อยมือ สีหน้าของหลิวเจาเจาก็เย็นเยียบลงทันที ลูกไฟดวงหนึ่งปะทุขึ้นจากแขนของเธออย่างกะทันหัน

"ซี๊ด~"

ชายเคราครึ้มรีบปล่อยมือทันที เขาเป็นผู้ใช้พลังวิญญาณระดับสอง ลูกไฟแค่นี้ทำอันตรายเขาไม่ได้หรอก แต่การกระทำของหลิวเจาเจาทำให้เขารู้สึกเสียหน้าอย่างมาก

"โอ้โห ไม่นึกเลยนะว่าผู้หญิงอย่างเธอจะอารมณ์ร้อนขนาดนี้"

ชายหัวโล้นที่อยู่ข้างหลังก้าวออกมาข้างหน้า รอยยิ้มชั่วร้ายผุดขึ้นบนริมฝีปาก "พี่ไต้เป็นถึงผู้ได้รับเหรียญกล้าหาญจื่อจิงฮวานะเว้ย ออร์คนับร้อยต้องมาตายด้วยน้ำมือพี่แก พี่แกเป็นวีรบุรุษสงครามตัวจริง การที่พี่แกชวนเธอชนแก้วถือเป็นการให้เกียรติมากแล้วนะ เธอยังจะไม่พอใจอีกเหรอวะ?"

เหรียญกล้าหาญจื่อจิงฮวา

แววตาของฉินต้าตี้และอีกสองคนวูบไหว ใครก็ตามที่ได้รับเหรียญกล้าหาญนี้ ถือเป็นวีรบุรุษบนสนามรบอย่างแท้จริง

ทว่า คนที่รบเก่งก็ไม่ได้หมายความว่าจะเป็นคนดีเสมอไป

ทหารบางคนมีระเบียบวินัยในตัวเองอย่างเคร่งครัด และยึดมั่นในศีลธรรมอันดีงามเป็นมาตรฐาน

ในขณะที่บางคน แม้จะเป็นดั่งพยัคฆ์ร้ายในสนามรบ แต่พอกลับออกมาก็กลายเป็นพวกอันธพาลสันดานหยาบไปเสียอย่างนั้น

ฉินต้าตี้ดึงหลิวเจาเจาไปไว้ด้านหลัง และเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย:

"พี่ชาย ฉันไม่สนหรอกนะว่าพวกนายเป็นใคร แต่อย่าลืมว่าที่นี่คือฐานทัพทหาร ไม่ใช่สถานที่ที่พวกนายจะมาเมาแอ๋แล้วหาเรื่องใครก็ได้"

"เหอะ ไอ้พวกขี้แพ้ริอ่านมาสั่งสอนฉันงั้นเหรอ"

ชายเคราครึ้มที่ตัวเหม็นหึ่งไปด้วยกลิ่นเหล้า ทำหน้าตาดูถูกเหยียดหยาม "กองพลที่ 319 ของพวกแกแค่ที่ราบสูงโกลันก็ยังยึดไม่ได้ แถมยังมีหน้าหนีหัวซุกหัวซุนมาที่หุบเขาเพลิงตะวันอีก"

"จะบอกให้นะโว้ย พี่ไต้คนนี้แหละที่เป็นทหารแนวหน้าในสมรภูมิหุบเขาเพลิงตะวัน แผ่นดินทุกตารางนิ้วที่นี่พวกเราเหล่าทหารผ่านศึกเป็นคนสู้รบแย่งชิงมาทีละคืบทีละศอก ถ้าไม่มีพวกเรา พวกแกจะได้มานั่งกระดกเหล้าเสวยสุขอยู่ที่นี่ไหมห๊ะ?"

"แล้วการที่ฉันแค่ชวนเธอมาดื่มด้วยสักสองสามแก้ว มันผิดตรงไหนวะ?"

คำพูดของชายเคราครึ้มราวกับหนามเหล็กที่ทิ่มแทงเข้าไปในใจของฉินต้าตี้และอีกสองคน สำหรับกองพลที่ 319 แล้ว ความล้มเหลวในการบุกยึดที่ราบสูงโกลันและการต้องล่าถอยมายังหุบเขาเพลิงตะวัน ถือเป็นเรื่องที่น่าอัปยศอดสูอย่างยิ่ง และเมื่อบาดแผลนี้ถูกเปิดโปงอย่างโหดร้าย อารมณ์ของพวกเขาก็ยิ่งขุ่นมัวมากขึ้นไปอีก

"กองทัพจะปูนบำเหน็จให้ตามความดีความชอบของนาย ถึงพวกเราจะพ่ายแพ้ในศึกนั้น แต่จำนวนออร์คที่พวกเราฆ่าไปก็ไม่ได้น้อยไปกว่าของนายหรอกนะ"

เซียวอวิ๋นหลงเอ่ยเสียงเย็น "หลีกทางไปซะ ไม่งั้นฉันจะแจ้งหน่วยสารวัตรทหาร"

เมื่อได้ยินคำว่า "หน่วยสารวัตรทหาร" ร่างของชายเคราครึ้มก็สั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัด ความเมามายในดวงตาของเขาสร่างลงไปบ้าง เขาแค่นเสียงหยันแล้วพูดว่า:

"หมาหลงทางนี่อารมณ์ร้ายใช่เล่นเลยนะ เอาเถอะ วันนี้ฉันอารมณ์ดี ขี้เกียจจะมาต่อล้อต่อเถียงกับพวกแก แต่คราวหน้าฉันไม่อยากเห็นหน้าพวกแกในบาร์นี้อีก"

"ที่นี่มันบาร์สำหรับวีรบุรุษและนักรบเว้ย ไม่ต้อนรับไอ้พวกขี้ขลาด!"

พูดจบ แขกคนอื่นๆ ในร้านก็พากันโห่ร้องและปรบมือเกรียวกราว

เมื่อเห็นเช่นนั้น รอยยิ้มของชายเคราครึ้มก็ยิ่งได้ใจมากขึ้นไปอีก เขาโบกมือแล้วพูดว่า "ต้าเชา ไปกันเถอะ"

"ได้เลยพี่"

ชายหัวโล้นทำมือคว่ำนิ้วโป้งใส่หน่วยมังกรปฐพี ก่อนจะเดินกร่างออกจากบาร์ไปพร้อมกับชายเคราครึ้ม

"บ้าเอ๊ย ทำเกินไปแล้วนะ"

ใบหน้าของเซียวอวิ๋นหลงเดี๋ยวเขียวเดี๋ยวซีดสลับกันด้วยความโกรธจัด เขาแทบอยากจะพุ่งเข้าไปอัดสองคนนั้นให้เละคาตีน

โชคดีที่ฉินต้าตี้รั้งตัวเขาไว้แล้วส่ายหน้า เอ่ยเตือนว่า:

"เราเพิ่งมาใหม่ พยายามอย่าก่อเรื่องจะดีกว่า"

หน้าอกของเซียวอวิ๋นหลงกระเพื่อมขึ้นลง เขาพูดด้วยความเจ็บใจว่า "ถ้ามีโอกาสล่ะก็ ฉันจะอัดหน้าพวกมันให้เละเป็นหมูเลยคอยดู"

ฉินต้าตี้รู้ดีว่าเซียวอวิ๋นหลงก็แค่พูดไปเพราะกำลังโกรธ คนที่ได้รับเหรียญกล้าหาญจื่อจิงฮวาได้ น่าจะมีฝีมือเหนือกว่าเซียวอวิ๋นหลงอย่างแน่นอน

"พวกเราก็ไปกันเถอะ"

ฉินต้าตี้โบกมือ อารมณ์ดีๆ ที่มีมาตั้งแต่แรกพังทลายลงจนหมดสิ้น เขารู้สึกหดหู่ใจเล็กน้อย

"เดี๋ยวก่อน ฉันขอไปเข้าห้องน้ำแป๊บนะ"

จังหวะนั้นเอง ฉินเทียนก็เอ่ยขึ้น

"โอเค งั้นนายไปก่อน เดี๋ยวพวกเราไปรอที่หน้าร้านนะ" ฉินต้าตี้บอก

"อืม"

ฉินเทียนพยักหน้าแล้วเดินตรงไปที่ห้องน้ำ แววตาของเขาประกายความเย็นชาขึ้นวูบหนึ่ง

..........

ค่ำคืนนี้ช่างเงียบสงบราวกับผิวน้ำ

ในตรอกแคบๆ ชายสองคนเดินกอดคอกันโซเซไปมา

"พี่ไต้ ผู้หญิงคนเมื่อกี๊โคตรเอ็กซ์เลยว่ะ รู้งี้ฉันน่าจะลองจับดูบ้าง จะได้กำไรซะหน่อย"

"นี่ไง ฉันถึงบอกว่าแกมันฉลาดสู้พี่แกไม่ได้ แขนของแม่หนูนั่นนุ่มนิ่มซะจนเหมือนทำมาจากน้ำเลยว่ะ ทั้งเรียวทั้งเนียน นึกถึงตอนนี้ยังเคลิ้มไม่หายเลย ถ้ารู้แบบนี้น่าจะจับให้นานกว่านี้หน่อย หรือไม่ก็จับตรงอื่นบ้าง"

"ฮ่าฮ่าฮ่า พี่ไต้ อยากจะจับตรงไหนล่ะพี่?"

"ก็ต้อง... หึหึ"

ชายทั้งสองพูดจาลามกปะปนเสียงหัวเราะหื่นกามออกมาเป็นระยะ

"เฮ้ย"

ทันใดนั้น เสียงแผ่วเบาก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

ทั้งสองคนไม่ทันสังเกตเลยว่ามีคนตามมาข้างหลัง ทำเอาพวกเขาขนลุกซู่ไปทั้งตัว ทว่า ยังไม่ทันจะได้หันไปมอง อาการเจ็บปวดแสนสาหัสก็แล่นปราดขึ้นมาจากท้ายทอย วินาทีต่อมา ภาพเบื้องหน้าของพวกเขาก็ดำมืดลงพร้อมกัน ก่อนจะล้มตึงลงไปกองกับพื้น

ภายใต้ความมืดมิดยามค่ำคืน ร่างสูงโปร่งของชายคนหนึ่งยืนหยัดอยู่เบื้องหลังพวกเขา จากนั้นร่างของเขาก็ราวกับจมลงไปในหนองน้ำ แล้วกลืนหายเข้าไปในเงามืด

..........

"ทำไมไปนานจังล่ะ?" เซียวอวิ๋นหลงถามด้วยความสงสัย

ฉินเทียนตอบด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "คนในห้องน้ำเยอะน่ะ ก็เลยต้องต่อคิวรอหน่อย"

"อ้อ ฉันก็นึกว่านายโดนลวนลามซะอีก"

เซียวอวิ๋นหลงกอดคอฉินเทียนแล้วพูดอย่างจริงจังว่า "ฉินเทียน มีบางเรื่องที่นายอาจจะยังไม่ค่อยเข้าใจ ผู้ชายส่วนใหญ่น่ะชอบผู้หญิงก็จริง แต่ก็มีผู้ชายบางคนเหมือนกันที่ชอบผู้ชายด้วยกันเอง"

"ถึงแม้ความหล่อของนายจะสู้ฉันไม่ได้นิดหน่อย แต่พวกเราต่างก็เป็นคนหล่อเหมือนกัน เวลาออกไปไหนมาไหน นายไม่ได้ต้องระวังแค่ผู้หญิงเท่านั้นนะ แต่ต้องระวังพวกผู้ชายบางคนที่คิดไม่ซื่อด้วย"

ได้ยินดังนั้น ฉินเทียนก็อดไม่ได้ที่จะมองบน

ข้างๆ กัน ฉินต้าตี้ยิ้มขำ ส่วนหลิวเจาเจาทำหน้าหมั่นไส้แล้วพูดว่า:

"ฉินเทียนน่ะหล่อ แต่ส่วนนาย... ไม่ค่อยจะเท่าไหร่นะ"

"โห เจาเจา พูดแบบนี้ทำร้ายจิตใจกันเกินไปแล้วนะ ฉันไม่หล่อตรงไหน ลองมองดูใกล้ๆ สิ"

แสงจันทร์สาดส่องลงมาอย่างอ่อนโยน ทั้งกลุ่มเดินมุ่งหน้ากลับหอพัก พลางพูดคุยหยอกล้อกันไปตลอดทาง แสงไฟริมถนนสีเหลืองนวลทอดเงาของพวกเขาให้ยืดยาวออกไป เดินเคียงข้างกันไป ก่อเกิดเป็นภาพบรรยากาศที่แสนอบอุ่นหัวใจ

อีกด้านหนึ่ง ชายสองคนค่อยๆ ยันตัวลุกขึ้น พวกเขาลูบคลำศีรษะที่ปูดบวม ความรู้สึกหวาดกลัวแล่นปราดเข้ามาก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นก็ตะโกนลั่นด้วยความเดือดดาล:

"อ๊ากกก! ไอ้สารเลว ฉันจะตามหาแกให้เจอให้ได้!"