บทที่ 5 แมวมองผู้เอาใจยาก

บทที่ 5 แมวมองผู้เอาใจยาก

บททดสอบที่ทุกคนต้องเผชิญประกอบไปด้วย บททดสอบความเร็วที่ต้องวิ่งระยะสั้น 100 เมตรทีละคน, บททดสอบความอึดที่ต้องวิ่ง 5 กิโลเมตร และบททดสอบความคล่องตัวที่พวกเขาต้องเลี้ยงบอลหลบหลีกกรวยและสิ่งกีดขวางที่จัดเตรียมไว้

พวกเขายังมีบททดสอบการยิงประตู โดยผู้เล่นที่ไม่ได้เป็นผู้รักษาประตูจะต้องยิงบอลทั้งระยะใกล้และไกลใส่ผู้เล่นที่เป็นผู้รักษาประตู รวมถึงการเล่นลิงชิงบอล  แบบสัมผัสบอลจังหวะเดียวและสองจังหวะ เพื่อทดสอบการรับส่งบอลและการเล่นเกมรับ

เมื่อบททดสอบอันเหน็ดเหนื่อยสิ้นสุดลง ก็สามารถประเมินอะไรได้หลายอย่าง และมีวัยรุ่นบางคนที่เตะตาบรรดาแมวมองเข้าให้แล้ว

แน่นอนว่าเจสันทำผลงานในสนามได้เหนือกว่าคนอื่น ๆ ไปพอสมควร และแมวมองหลายคนก็กำลังจับตามองเขาอยู่

พวกเขาเริ่มส่งข้อความและโทรศัพท์เพื่อสืบหาข้อมูลของเขา ตรวจสอบประวัติเบื้องหลังเพื่อปูทางสู่การเจรจาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

แม้จะเป็นจุดสนใจของเหล่าแมวมอง แต่เจสันกลับเดินออกจากสนามไปแล้วหลังจากมีประกาศว่าบททดสอบวันนี้สิ้นสุดลง และให้พวกเขากลับมาใหม่ในวันพรุ่งนี้เพื่อลงแข่งแมตช์ทดสอบ

เขาพร้อมลุยเต็มที่ แต่ถึงจะเป็นเขา บททดสอบที่มีความเข้มข้นสูงก็ทำให้รู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาทำเต็มที่และไม่ได้ออมมือเลยแม้แต่น้อย ท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่นิยายแฟนตาซีที่เขาเป็นตัวเอกที่ต้องแกล้งหมูหลอกกินเสือเสียหน่อย

นี่คือชีวิตจริง และถ้าเขาล้มเหลวในการสร้างความประทับใจให้แมวมอง เขาก็จะไม่ถูกทาบทามไปอยู่ทีมดี ๆ และไม่สามารถเริ่มต้นเส้นทางอาชีพในแบบที่เขาต้องการได้ ดังนั้นเขาจึงทุ่มสุดตัวในระหว่างการทดสอบ

สิ่งเดียวที่เหลืออยู่คือการทำผลงานให้ดีในแมตช์ทดสอบวันพรุ่งนี้ สร้างความประทับใจให้แมวมองมากยิ่งขึ้น และหวังว่าจะได้เซ็นสัญญากับทีมดี ๆ เพื่อให้เขาได้เริ่มต้นเล่นฟุตบอลในยุโรป

‘อยากรู้จังแฮะว่าพวกนั้นเป็นแมวมองจากทีมไหนบ้าง’ เขาชำเลืองมองกลุ่มผู้ชมการทดสอบพลางคิดสงสัย แต่ก็ไม่สามารถล้วงข้อมูลอะไรจากการมองดูพวกเขาได้ เพราะพวกเขาไม่ได้มีป้ายโฆษณาแปะหราอยู่บนหัวเพื่อบอกว่าทำงานให้ทีมอะไรนี่นา

เขาหัวเราะให้กับภาพขำขันที่ผุดขึ้นมาในหัว ก่อนจะหันหลังกลับและเดินลึกเข้าไปในบริเวณด้านในของสนาม

มีคนเข้าร่วมการคัดตัวกว่าห้าสิบคน และอีกไม่นานพวกเขาก็คงจะแห่กันไปหาที่อาบน้ำชำระร่างกาย

เจสันไม่คิดว่าสนามเจสซี โอเวนส์ จะมีห้องอาบน้ำเยอะขนาดนั้น และในเมื่อเขาไม่ได้วางแผนที่จะใช้ห้องน้ำร่วมกับมนุษย์หน้าไหนที่มีกระเจี๊ยวอยู่หว่างขา

เขาจึงอยากรีบอาบน้ำให้เสร็จก่อนที่ไอ้พวกนั้นจะเริ่มแห่กันไปที่ห้องอาบน้ำ

เขาหิ้วกระเป๋ากีฬาที่ใส่สัมภาระ รีบเดินหาห้องอาบน้ำจนเจอแล้วมุดเข้าไปจัดการตัวเองอย่างรวดเร็ว

ในขณะเดียวกัน ตัดกลับมาที่สนามแข่งบนอัฒจันทร์ ชายที่ดูอายุราว ๆ ห้าสิบกว่ากำลังเลื่อนและปัดหน้าจอไอแพด นัยน์ตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อยขณะจ้องมองข้อมูลที่เพิ่งร้องขอไป

ชายคนนี้ชื่อ ราฟาเอล เฟอร์นันเดซ เขาเป็นแมวมองฟุตบอลชื่อดังของ เอฟซี ปอร์โต้ ทีมยักษ์ใหญ่บนลีกสูงสุดของโปรตุเกส

เขาถูกส่งตัวไปปฏิบัติภารกิจเฟ้นหานักเตะในหลายประเทศทั่วโลก แต่ในบรรดาประเทศเหล่านั้น เขาไม่เคยวาดหวังอะไรกับสหรัฐอเมริกาเลย เพราะประเทศนี้ไม่ได้อยู่ในลิสต์รายชื่อประเทศที่ผลิตนักเตะพรสวรรค์สูงเลยแม้แต่น้อย

แค่ดูจากทีมชาติของพวกเขาก็รู้แล้วว่าสหรัฐอเมริกาคือหนึ่งในประเทศที่ผลิตนักฟุตบอลฝีเท้าดีได้น้อยที่สุดในวงการลูกหนัง แหล่งรวมดาวรุ่งของพวกเขาตื้นเขินเสียจนอยู่ในระดับเดียวกับประเทศในยุโรปที่ไม่มีใครรู้จักอย่าง ลิกเตนสไตน์, มอลตา และอื่น ๆ

ด้วยความคิดนี้ เขาจึงถือวิสาสะใช้ช่วงเวลาที่ต้องมาทำงานในประเทศนี้เป็นวันหยุดพักผ่อนหย่อนใจ และคงไม่แม้แต่จะโผล่หัวมาที่งานคัดตัวฟุตบอลด้วยซ้ำ หากไม่ใช่เพราะเขายังคิดไม่ออกว่าจะทำอะไรดีในช่วงวันหยุดที่ตั้งขึ้นมาเองนี้

ทว่าตอนนี้ ความสนใจของเขากลับถูกกระตุ้นขึ้นมาเล็กน้อยด้วยเด็กหนุ่มชาวแอฟริกันอเมริกันที่มีผมหยิกฟูเต็มหัว

ราฟาเอลจำได้ว่าสังเกตเห็นเขาตั้งแต่ตอนแรก เพราะหมอนั่นเป็นคนสุดท้ายที่มาถึง และเขาก็แอบสงสัยว่าเด็กนั่นจำผิดคิดว่าที่นี่เป็นงานออดิชันดาราหรือเปล่า เพราะหน้าตาก็หล่อเหลาไม่แพ้พวกซูเปอร์สตาร์ในวงการบันเทิงเลย แต่ความคิดไร้สาระของราฟาเอลก็มลายหายไปในพริบตาเมื่อได้เห็นเด็กคนนั้นเคลื่อนไหว

เขาจ้องมองอย่างใจจดใจจ่อขณะที่เจสันผ่านบททดสอบด้วยความแม่นยำไร้ที่ติและการเคลื่อนไหวที่พลิ้วไหวในจังหวะความเร็วที่มีเพียงนักเตะอาชีพเท่านั้นที่ทำได้

ถึงแม้ราฟาเอลจะยังไม่เคยเห็นเจสันลงเล่นในแมตช์จริง แต่เขาก็ตั้งความหวังไว้สูงลิ่ว และรีบร้องขอแฟ้มประวัติของเจสันมาทันที ทว่าตอนนี้เมื่อได้รับมันมา เขากลับแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

‘อายุเยอะกว่าที่คาดไว้แฮะ’ นั่นคือความคิดแรกเมื่อเห็นว่าเจสันอายุสิบแปดปี ซึ่งทำให้เขามีคุณสมบัติพอที่จะลงเล่นให้ทีมชุดใหญ่ระดับอาชีพได้แล้ว

“ลาออกจากสถาบันฟุตบอลไลออนตอนอายุเจ็ดขวบ... ไม่มีประวัติการเข้าเรียนในสถาบันฟุตบอลแห่งอื่นอีกเลย” ราฟาเอลอ่านออกเสียงพึมพำ แต่เขาไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ตัวเองกำลังอ่าน

‘ไอ้เด็กนั่นไม่เคยอยู่ในสถาบันเยาวชนเลยงั้นรึ?’ เขาตั้งคำถามกับตัวเอง

‘...แล้วเขาไปเรียนรู้วิธีการเคลื่อนไหวแบบนั้นมาจากไหน?’

‘เขาฝึกซ้อมแบบไหนกันถึงได้รักษาสภาพร่างกายให้ฟิตปั๋งพร้อมสำหรับฟุตบอลได้ขนาดนี้?’ คำถามมากมายผุดขึ้นในหัวของราฟาเอล แต่ก็ไร้ซึ่งคำตอบ

‘ไม่สิ... ตั้งแต่แรกเลย ทำไมเด็กที่มีพรสวรรค์ระดับนี้ถึงได้รับอนุญาตให้ลาออกจากสถาบันล่ะ?’ อีกหนึ่งคำถามผุดขึ้นในหัว ตอกย้ำอคติที่เขามีต่อระบบฟุตบอลในประเทศนี้

‘ถ้าแหล่งรวมพรสวรรค์มันไม่ได้ลึกซึ้งอะไรมาตั้งแต่ต้น แต่ไอ้พวกดาวรุ่งไม่กี่คนที่โผล่มากลับไม่ได้รับการฝึกฝน แล้วแบบนี้วงการฟุตบอลมันจะไปพัฒนาได้ยังไงแต่แรกวะ’ ราฟาเอลสงสัยอย่างหนักพลางวางไอแพดลงข้างตัว ไม่สนใจข้อมูลเกี่ยวกับเจสันที่ถูกส่งมาให้อีกต่อไป

‘เด็กนั่นอาจจะมีไหวพริบในการอ่านเกมต่ำเพราะไม่ได้รับการฝึกซ้อมอย่างเป็นระบบ’ เขาสรุปกับตัวเอง แต่ก็ยังไม่หมดหวังในตัวเจสัน และตอนนี้ยิ่งกระตือรือร้นที่จะดูเขาลงเล่นในแมตช์ทดสอบที่จะจัดขึ้นในวันพรุ่งนี้ โดยเขาตัดสินใจไว้แล้วว่าตราบใดที่เจสันไม่ได้เล่นแย่จนเกินไป เขาก็จะทาบทามเด็กคนนี้

ไหวพริบในการอ่านเกมสามารถพัฒนาได้เมื่อเวลาผ่านไป แต่ปัญหาหลักคือผู้เล่นคนนั้นมีพรสวรรค์หรือไม่ต่างหาก

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═