บทที่ 11 มรดกจากศพ

บทที่ 11 มรดกจากศพ

เมิ่งจินถังเช็ดกระบี่ยาวของตนด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ในช่วงเริ่มต้นเช่นนี้ การจะได้พบกับศัตรูที่เป็นมนุษย์แถวสำนักนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย หากอีกฝ่ายไม่เป็นฝ่ายลอบโจมตีก่อน เมิ่งจินถังก็อยากจะจับตัวเอาไว้สอบถามเสียหน่อยว่าในช่วงนี้ได้พบเจอผู้คนอื่นที่ยังมีชีวิตอยู่บนเขาบ้างหรือไม่

ศิษย์ทรยศสำนักเตี่ยนชางผู้นั้นจนวาระสุดท้ายของชีวิตก็ยังไม่หายสงสัย ว่าเหตุใดตนจึงต้องมาพบกับดรุณีชุดเขียวผู้มีวรยุทธสูงส่งในป่าลึกเช่นนี้ และเหตุใดแม่นางผู้นั้นจึงล่วงรู้ว่าเขาแอบซ่อนตัวอยู่บนต้นไม้

ต่อเรื่องนี้ เจ้าสำนักเมิ่งแห่งสำนักเขาเหน็บหนาวทำได้เพียงกล่าวอย่างเสียดายว่า มันมิได้เกี่ยวข้องกับทักษะการสังเกตส่วนตัวหรือประสบการณ์ในยุทธภพเลยแม้แต่น้อย แต่มันเป็นเพราะการตั้งค่าของระบบเกมต่างหาก

เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์ที่ดูเหนือธรรมชาติเกินไป ยามที่มีบุคคลภายนอกอยู่ด้วย ผู้เล่นจะไม่สามารถเก็บวัตถุดิบเข้าช่องเก็บของโดยตรงได้ แต่ต้องมีท่าทางประกอบอย่างการ หยิบใส่สาบเสื้อ ซุกเข้าแขนเสื้อ หรือใส่ในถุงย่าม

ในวินาทีที่เมิ่งจินถังพบว่าการสั่งการของเธอติดขัดกะทันหัน เธอจึงตระหนักได้ทันทีว่ามีใครบางคนกำลังแอบมองอยู่

หลังจากปลิดชีพศิษย์ทรยศสำนักเตี่ยนชางด้วยกระบี่ นอกจากค่าประสบการณ์ที่ต้องได้รับตามปกติแล้ว ระบบยังแจ้งเตือนว่าเธอได้รับกระเป๋าที่อีกฝ่ายพกติดตัวมาด้วย

แสงสีขาวจางๆ ที่มีเพียงผู้เล่นเท่านั้นที่จะมองเห็นปรากฏขึ้นเหนือซากศพ เมิ่งจินถังสะบัดกระบี่ยาวเบาๆ สิ่งของที่ดรอปมาก็ตกมาอยู่ในมือของเธอ

กระเป๋านั้นเป็นเพียงย่ามสำหรับใส่ของธรรมดา สำหรับชาวบ้านในเกมมันคือห่อผ้าทั่วไป แต่สำหรับผู้เล่น พวกเขาสามารถหลอมรวมกระเป๋านี้เข้ากับระบบเพื่อขยายช่องเก็บของส่วนตัวได้

กระเป๋าในมือของศิษย์ทรยศผู้นี้มีคุณภาพธรรมดายิ่งนัก เป็นเพียงอุปกรณ์ระดับสีขาว และการขยายพื้นที่ก็มีจำกัดมาก เดิมทีเมิ่งจินถังมีช่องเก็บของเพียงสิบห้าช่อง หลังจากหลอมรวมแล้วจึงเพิ่มขึ้นเป็นยี่สิบห้าช่อง ซึ่งเป็นตัวเลขที่แฝงไว้ด้วยความรู้สึกขบขันเล็กน้อย

ส่วนสิ่งของที่มีอยู่เดิมในกระเป๋า ก็ถูกย้ายเข้าไปอยู่ในช่องเก็บของส่วนตัวโดยอัตโนมัติ

ในฐานะศัตรู ฝีมือของอีกฝ่ายช่างธรรมดายิ่งนัก สิ่งของที่ดรอปออกมาจึงสามัญตามไปด้วย อันได้แก่ หินเหล็กไฟ เชื้อไฟ ขวดดินเผาสำหรับใส่เกลือ กระบี่ศิษย์สำนักเตี่ยนชาง เงินสิบหกตำลึงกับอีกสามสิบเจ็ดอีแปะ ยาสมานแผลครึ่งขวด และเศษแผ่นหนังเก่าๆ หนึ่งชิ้น

เมิ่งจินถังยังไม่มีความคิดที่จะเข้าสู่ยุทธภพอย่างเป็นทางการในตอนนี้ เพื่อตัดปัญหาเธอจึงขายกระบี่ของสำนักอื่นให้แก่ร้านค้าของระบบโดยตรง ส่วนสิ่งของที่เหลือก็ดูปกติดี ยกเว้นเพียงเศษแผ่นหนังที่เมื่อใช้ทักษะตรวจสอบแล้ว กลับปรากฏเพียงเครื่องหมายคำถามที่ไม่สามารถระบุข้อมูลได้

เนื่องจากเป็นสิ่งของลึกลับ เพื่อป้องกันความลับรั่วไหล เธอจึงตัดสินใจไม่นำตัวอีกฝ่ายไปขึ้นเงินรางวัลที่ศาลอาญาหกประตู

"ระบบ: เข้าสู่การต่อสู้กับชาวยุทธ ประสบความสำเร็จในการทำความเข้าใจ เจ็ดกระบวนท่าเตี่ยนชาง (ฉบับไม่สมบูรณ์) ได้รับค่าประสบการณ์ 5 แต้ม"

"หมายเหตุ: เนื่องจากระดับวรยุทธของเป้าหมายต่ำ และวิชากระบี่ของเป้าหมายเป็นการลักจำมา เนื้อหาที่ทำความเข้าใจได้จึงมีจำกัด"

"ระบบ: เปิดใช้งานค่าขอบเขตวรยุทธ"

เมิ่งจินถังอุทานเบาๆ "โอ้โห"

ค่าขอบเขตวรยุทธคือตัวบ่งบอกระดับทักษะโดยรวมของผู้เล่น ผู้ที่มีค่านี้สูงสามารถใช้พลังงานเพื่อซ่อมแซมหน้าคัมภีร์ลับที่ขาดหายได้ อย่างไรเสียในนิยายกำลังภายในก็มักจะมีกรณีที่ยอดฝีมือบัญญัติวิชาจากการดูดอกไม้ ต้นไม้ หรือสัตว์ตัวเล็กๆ แม้ฝีมือของผู้เล่นจะเทียบไม่ได้กับเหล่าปรมาจารย์ระดับตำนาน แต่ด้วยการมีระบบเกมเป็นตัวช่วย ทุกอย่างย่อมไม่แย่จนเกินไป

คัมภีร์วิชากระบี่เขาเหน็บหนาวที่ได้รับมาก่อนหน้านี้เป็นสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับภารกิจ ดังนั้นระบบขอบเขตวรยุทธจึงยังไม่ถูกปลดล็อกโดยสมบูรณ์จนกระทั่งผ่านการต่อสู้ครั้งนี้

ในหน้าต่างตัวละคร หัวข้อ ขอบเขตวรยุทธ ปรากฏขึ้นใต้หัวข้อ พลังลมปราณ โดยมีค่าเป็น 3 และในวงเล็บหลังค่าตัวเลขนั้นมีคำอธิบายโดยละเอียดว่า มีความสามารถในการวินิจฉัยวรยุทธขั้นต้น

เมื่อเปิดหน้าต่าง วรยุทธที่เรียนรู้ อีกครั้ง ฟังก์ชันใหม่ที่ชื่อว่า การหยั่งรู้เศษคัมภีร์ ก็ปรากฏขึ้นที่ด้านล่าง ในรายการมีวิชาวรยุทธอยู่สองวิชาคือ วิชากระบี่เขาเหน็บหนาว และ เจ็ดกระบวนท่าเตี่ยนชาง โดยวิชากระบี่เขาเหน็บหนาวนั้นแสดงผลเป็นสีเทาและไม่สามารถดำเนินการได้ ส่วนเจ็ดกระบวนท่าเตี่ยนชางนั้นมีข้อความระบุว่า ขอบเขตวรยุทธในปัจจุบันสูงกว่าเกณฑ์ขั้นต่ำที่ต้องการเพียงเล็กน้อย (29) มีความเสี่ยงสูงมากที่จะล้มเหลวในระหว่างกระบวนการซ่อมแซม

เมิ่งจินถังไม่ได้รู้สึกผิดหวัง ตอนนี้เธอมีวรยุทธให้ฝึกฝนมากเกินไปแล้ว ต่อให้ได้รับคัมภีร์เจ็ดกระบวนท่าเตี่ยนชางฉบับสมบูรณ์มา เธอก็คงไม่มีเวลาไปสะสมค่าความชำนาญอยู่ดี

ในโลกแห่งวิถีสีคราม แม้ผู้เล่นจะไม่ได้ปลดล็อกฟังก์ชันนี้ผ่านภารกิจต่างๆ ในช่วงแรก ระบบก็จะหาโอกาสเปิดใช้งานให้หลังจากระดับสิบห้าไปแล้ว

ในกระดานสนทนายังมีการสรุปเส้นทางลัดในการได้รับคัมภีร์ลับระดับสูงด้วยการหยั่งรู้วรยุทธเอง

กุญแจสำคัญของวิธีการนี้อยู่ที่ ค่าปัญญา หากไม่มีการทดลองเปรียบเทียบหรือการขุดคุ้ยไฟล์ข้อมูล เพียงแค่อ่านความหมายตามตัวอักษรของระบบก็พอจะเข้าใจได้ว่า การจะ หยั่งรู้ วรยุทธใหม่ๆ นั้น หากค่าปัญญาต่ำย่อมทำไม่ได้ มีผู้เล่นบางคนพยายามดันค่าปัญญาให้สูงที่สุดด้วยการใช้ของล้ำค่าแห่งฟ้าดินเพิ่มคุณสมบัติ และปรับแต่งค่าพารามิเตอร์บางอย่าง เมื่อพ้นช่วงเริ่มต้นพวกเขาก็ตรงไปยังพรรคมวลบุปผา เฝ้าจับตาเจ้าพรรคมวลบุปผาทั้งวันทั้งคืน จนในที่สุดก็สามารถหยั่งรู้วิชา คัมภีร์ปัญญามวลบุปผา ซึ่งเป็นวิชาระดับสิบห้าอันเป็นระดับสูงสุดจากการดูนางต่อสู้ และใช้มันท่องไปทั่วหล้าอย่างไร้คู่ต่อสู้

สิบวันต่อมา

ลึกเข้าไปในเขาเหน็บหนาว ลมพัดพาสายฝนโปรยปรายลงมาเพียงครู่ก็หยุด หยดน้ำที่เกาะอยู่บนใบไม้ยังคงหยดลงมาอย่างต่อเนื่อง เมิ่งจินถังโน้มตัวลงขุดรากสมุนไพรแล้วโยนใส่ตะกร้าด้านหลังอย่างลื่นไหล ช่องเก็บของของผู้เล่นไม่มีข้อจำกัดเรื่องน้ำหนัก แต่จำกัดจำนวนช่อง และสิ่งของต่างชนิดกันต้องเก็บแยกกัน เพื่อความสะดวกในการเก็บสมุนไพร เธอจึงซื้อตะกร้าจากร้านค้าของระบบที่เดิมทีมีไว้เพื่อความสวยงามมาสะพายหลังไว้

สมุนไพรที่เก็บมาสามารถนำไปใส่ในช่องเก็บของของห้องปรุงยาหรือคลังสำนักได้ แต่เนื่องจากระดับของสำนักยังต่ำเกินไป ปัจจุบันจึงมีที่ว่างเพียงหนึ่งร้อยช่องเท่านั้น ส่วนคลังส่วนตัวนั้น... เจ้าสำนักเมิ่งที่เหน็ดเหนื่อยจากภารกิจและการฝึกฝนวรยุทธกล่าวว่า ในเมื่อสำนักเขาเหน็บหนาวไม่มีคนเป็นคนอื่นนอกจากเธอ ก็ค่อยไปจัดการเมื่อมีเวลาว่างก็แล้วกัน อีกอย่าง หากผู้เล่นในกระดานสนทนาไม่ได้หลอกลวงเธอ หลังจากถึงระดับสิบห้าเธอควรจะได้รับชุดของขวัญสิ่งปลูกสร้างสำนักด้วย

ตะกร้าเต็มแล้ว เมิ่งจินถังล้างคราบยางไม้และดินออกจากมือในลำธาร จากนั้นจึงโคจรวิชาตัวเบา ทะยานร่างเหยียบกิ่งไม้บินกลับไปยังที่ตั้งสำนัก ในห้องปรุงยาของสำนักเขาเหน็บหนาว เมิ่งจินถังคัดเลือกสมุนไพรสำหรับปรุงยาถอนพิษอย่างคล่องแคล่ว แล้วค่อยๆ ใส่ลงในเตาทีละอย่างเพื่อรอให้ตัวยาสำเร็จออกมา

เดิมทีเธออยากจะนั่งสมาธิฝึกพลังลมปราณในระหว่างที่รอ แต่ดูเหมือนว่าทักษะที่เกี่ยวข้องของเธอยังไม่เพียงพอ หรือบางทีเกมอาจจะเพิ่มเสียงประกอบที่ไม่อาจละเลยได้เพื่อให้ผู้เล่นมีสมาธิ เพราะในระหว่างการปรุงยา มักจะมีเสียงดัง ครืนๆ และ เปี๊ยะๆ สลับกันไป ซึ่งไม่เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการฝึกตนในความสงบ

"ปัง"

เสียงทึบดังขึ้นพร้อมกับการปรุงยาที่เสร็จสิ้น เมื่อดูจากควันดำที่พวยพุ่งออกมา นี่น่าจะเป็นผลงานที่ดีที่สุดของเมิ่งจินถังในช่วงที่ผ่านมา

เนื่องจากทักษะที่จำเป็นในการปรุงยาถอนพิษนั้นสูงเกินกว่าความสามารถส่วนตัวของเมิ่งจินถัง แม้เธอจะใช้เวลาปรุงยาทุกวัน แต่ตามความน่าจะเป็นปกติของเกม เธออาจจะไม่สำเร็จเลยแม้แต่ครั้งเดียวในหนึ่งร้อยครั้ง แต่ด้วยการใช้รหัสลับเพิ่มโชคลาภ... เธอจึงล้มเหลวเพียงสามสิบหกครั้ง ก่อนจะประสบความสำเร็จในการปรุงยาถอนพิษระดับต่ำที่มีคำอธิบายว่า "รสชาติประหลาด รูปลักษณ์ดำคล้ำ ส่งกลิ่นไหม้ และเนื่องจากพรสวรรค์ของผู้ปรุง ประสิทธิภาพจึงเหลือเพียงหนึ่งในสาม แต่ก็ยังพอใช้งานได้"

หากไม่ใช่เพราะสถานะการทะลุมิติที่ทำให้เธอต้องกัดฟันทนเล่นต่อไป เมิ่งจินถังคิดว่าเธอคงจะเลิกเล่นเกมนี้ทันทีที่ได้เห็นคำอธิบายเหล่านั้น

ภูเขาที่โครงกระดูกไร้นามทอดร่างอยู่นั้นสูงชันและอันตรายจนแม้แต่วิหคยังยากจะหยุดพัก ครั้งแรกที่เมิ่งจินถังมาที่นี่เธอต้องใช้ทั้งมือและเท้าปีนป่ายเพราะพละกำลังไม่เพียงพอ แต่ตอนนี้ยกเว้นจุดที่เป็นหน้าผาตั้งฉากจริงๆ เธอสามารถทะยานขึ้นไปตามโขดหินได้อย่างง่ายดาย

เมื่อมาถึงถ้ำอีกครั้ง เมิ่งจินถังใช้กระบี่ยาวแทนพลั่ว ค่อยๆ ผสมยาถอนพิษที่หามาได้ยากยิ่งลงในดิน ทว่าเธอไม่แน่ใจว่าการทำเช่นนี้จะส่งผลจริงหรือไม่...

"ระบบ: ประสบความสำเร็จในการทำภารกิจลับ แทนคุณแห่งเหล่าวานร ค่าความสนิทสนมกับเขาเหน็บหนาวเพิ่มขึ้น 2 จุด ปลดล็อกความสำเร็จ มิตรสหายแห่งวานร"

การแจ้งเตือนใหม่ปรากฏขึ้น นอกจากค่าความสนิทสนมแล้ว เมิ่งจินถังไม่ได้รับรางวัลอื่นใดอีก บางทีภารกิจ ฝังร่างกลางเขาอ้างว้าง ก่อนหน้านี้อาจจะเป็นรางวัลของภารกิจ แทนคุณแห่งเหล่าวานร ไปแล้วก็ได้

เมิ่งจินถังหันกลับไปมองผืนป่าในหุบเขา ยามนี้ตะวันเริ่มตกดินแล้ว และในระยะไกลดูเหมือนจะมีแสงไฟวูบวาบสั่นไหว

แสงไฟนั้นอยู่ทางทิศตะวันออก

พื้นที่แถบนั้นห่างไกลจากที่ตั้งสำนักพอสมควร และเต็มไปด้วยเขตอันตรายของอสุรกายระดับสูง

ดวงอาทิตย์กำลังจะลับขอบฟ้า และจันทร์เสี้ยวกำลังจะขึ้นมาแทนที่ ดรุณีชุดเขียวยืนสงบนิ่งบนยอดเขา ทอดสายตาไปไกล จากนั้นจึงสะบัดเสื้อผ้าแล้วทะยานร่างราวกับนกไปทางยอดไม้ในระยะไกล วิชาตัวเบาของเมิ่งจินถังนั้นมีความเน้นไปทางความเฉียง ท่วงท่าของเธอจึงเปรียบดั่งลมพัดพานุ่นให้ลอยละล่อง ดูพลิ้วไหวอย่างบอกไม่ถูก

สำหรับชาวยุทธจำนวนมาก พื้นที่เขาเหน็บหนาวนั้นห่างไกลและไร้ผู้คน จึงเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยยิ่งนักไม่ว่าจะเพื่อการหลบหนีหรือการวางแผนชั่วร้าย

ศิษย์ทรยศสำนักเตี่ยนชางคนก่อนคิดเช่นนั้น และสมาชิกของค่ายวิญญาณร่ำไห้ที่กางกระโจมอยู่บนเชิงเขาในยามดึกสงัดก็คงคิดเช่นเดียวกัน

ชื่อกลุ่ม ค่ายวิญญาณร่ำไห้ ที่ดูมีความเป็นกำลังภายในอย่างยิ่งนี้ มาจากทักษะการตรวจสอบของเจ้าสำนักเมิ่งแห่งเขาเหน็บหนาว

หากการแต่งกายของศิษย์ทรยศสำนักเตี่ยนชางคนก่อนยังดูคล้ายกับชาวยุทธทั่วไป เหล่าสมุนโจรในยามนี้กลับมีความโฉดชั่วจารึกอยู่บนใบหน้า แขนขา และเสื้อผ้าอย่างชัดเจน พวกที่ลาดตระเวนรอบนอกล้วนสวมเสื้อผ้าที่รัดกุมจนเผยให้เห็นท่อนแขนและน่อง รูปแบบการแต่งกายนี้อาจเป็นเพราะชาวยุทธไม่ใส่ใจรายละเอียด หรือเพราะเสื้อแขนยาวและกางเกงขายาวไม่เหมาะกับช่วงกลางฤดูร้อน หรือบางทีผลกำไรจากการเป็นโจรอาจถูกใช้ไปกับการกินดื่มมากกว่าเสื้อผ้า หรืออาจจะเป็นผู้ออกแบบเกมที่ต้องการสร้างภาพลักษณ์ที่เรียบง่ายและชัดเจนให้กับอสุรกายประเภทโจรเพื่อให้ดูออกได้ทันทีว่าเป็นคนชั่ว

ส่วนพวกระดับหัวหน้าที่ยืนลึกเข้าไปด้านใน จะสวมใส่อุปกรณ์ป้องกันอย่างชุดเกราะหนัง

ลมราตรีพัดผ่าน และมีเสียงร้องไห้คร่ำครวญเบาๆ ดังมาจากค่ายเหล่านั้น

ที่ด้านหลังของเนินเขา สมุนโจรสองคนกำลังคุมตัวเด็กชายคนหนึ่งไว้ พลางใช้หมัดและเท้าทำร้ายพร้อมกับก่นด่าเสียงดัง

สมุนโจรคนหนึ่งเหยียดยิ้ม "ไอ้เด็กนี่มันไม่เจียมตัว วันก่อนมันยังบังอาจไปหาเรื่องกุนซือของพวกเรา เดี๋ยวจะซ้อมมันอีกสักรอบ ถ้ายังไม่ตายก็ค่อยเอามันกลับไป ถ้าตายก็ฝังมันที่นี่เสียเลย ยังไงในเมืองก็ยังมีคนอีกตั้งเยอะแยะ ไม่ใช่ว่าจะหาพยานคนอื่นไม่ได้"

การหาพยาน หรือที่เรียกในแวดวงโจรว่า การจับลิ้น ค่ายวิญญาณร่ำไห้ทำทั้งฆ่าคนและวางเพลิง เมื่อใดก็ตามที่พวกมันไปยังที่แห่งใหม่ พวกมันมักจะจับคนในท้องที่มาเพื่อสืบหาข้อมูลเสมอ

เด็กชายผู้นั้นตามร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผล เขาหลับตาแน่นและไม่มีแม้แต่แรงจะพูดจา ทุกส่วนของร่างกายนอกจากเสื้อผ้าแล้ว ล้วนปกคลุมไปด้วยแผลใหม่และแผลเก่า ไม่มีผิวหนังส่วนใดที่ไร้รอยขีดข่วนเลยแม้แต่น้อย