บทที่ 6 - ปริศนาหนอนลอกคราบ

ภายในห้องชันสูตรมีแสงสว่างจ้าจากหลอดไฟนีออนที่ส่องกระทบโต๊ะผ่าตัดสแตนเลสจนเกิดแสงสะท้อนที่ชวนให้รู้สึกชาวาบไปทั้งตัว แสงจากโคมไฟไร้เงารวมศูนย์ไปที่กลางห้องซึ่งร่างของหลี่กั่วเอ๋อร์นอนสงบอยู่บนเตียงโลหะ

ผ้าขาวที่คลุมร่างไว้เผยให้เห็นเพียงใบหน้าซีดเผือดที่บิดเบี้ยวด้วยความกลัว และบาดแผลขนาดใหญ่ที่ลำคอซึ่งลึกจนเห็นกระดูกและเนื้อที่เหวอะหวะจนเกือบจะทำให้ศีรษะแยกออกจากตัว!

ก้าวแรกที่ฟางสู้อวี่ก้าวเข้าไปในห้องเขาถึงกับต้องชะงักฝีเท้าไปครู่หนึ่ง แม้จะใส่ชุดป้องกันและหน้ากากมิดชิดแต่ภาพที่เห็นตรงหน้าก็เหมือนมีค้อนขนาดใหญ่มากระแทกเข้าที่เส้นประสาทอย่างจัง

เขาพยายามเบือนหน้าหนีและไม่มองไปที่ใบหน้านั้นแต่หางตาก็ไม่อาจเลี่ยงภาพบาดแผลที่สยดสยองนั่นได้เลย

จงซูสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ เลิกผ้าคลุมออก ร่างกายที่พังยับเยินของหลี่กั่วเอ๋อร์ปรากฏสู่สายตาทั้งหมด รอยถลอกและรอยฟกช้ำดูรุนแรงและหนาแน่นขึ้นเมื่อมองใกล้ๆ ฟางสู้อวี่ขมวดคิ้วแน่นจนรู้สึกว่ากระเพาะเริ่มปั่นป่วน

เขาต้องฝืนใจหันไปโฟกัสที่การทำงานของหลูปิ่งโจวแทน

หลูปิ่งโจวเข้าสู่โหมดการทำงานอย่างเต็มตัว แววตาของเขาคมกริบราวกับนกอินทรีและมีสมาธิสูงจนน่ากลัว ทุกการเคลื่อนไหวดูเป็นระบบระเบียบและไม่มีส่วนเกินเลยแม้แต่น้อย

เขาหยิบเครื่องมือจากจงซูราวกับเป็นวาทยากรที่กำลังควบคุมวงดนตรีที่แม่นยำ เขาใช้ไม้บรรทัดยาววัดขนาดบาดแผลที่คออย่างละเอียด ทั้งความยาว ความลึก และองศา

จากนั้นก็สวมแว่นขยายส่องดูขอบแผลอย่างใกล้ชิดชนิดที่แทบจะแนบชิดกับผิวหนังเพื่อสังเกตร่องรอยของเนื้อเยื่อและการขาดออกจากกันของกล้ามเนื้อและเส้นเลือด เขาอธิบายสิ่งที่พบด้วยน้ำเสียงนิ่งสนิท

"แผลมีความยาว 14.8 เซนติเมตร จุดเริ่มต้นของแผลอยู่เหนือหลอดเลือดดำที่คอด้านซ้ายประมาณ 1.5 เซนติเมตร และไปสิ้นสุดที่ฐานของกล้ามเนื้อคอด้านขวา ขอบแผลเรียบเนียนมากไม่มีร่องรอยของการฉีกขาดแบบไร้ทิศทางหรือรอยลังเลจากการลงมีดเลย"

เขาใช้เครื่องมือนำทางค่อยๆ แหย่เข้าไปในแผล "ความลึกลงไปจนถึงชั้นผิวของกระดูกต้นคอ หลอดเลือดแดงและหลอดเลือดดำใหญ่ขาดสะบั้นทั้งหมด หลอดลมและหลอดอาหารก็ถูกตัดไปมากกว่าสองในสามส่วน"

เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดด้วยเสียงเย็นชา "ฆาตกรเป็นมืออาชีพมาก เขารู้จักโครงสร้างทางกายวิภาคของลำคอดีเหมือนฝ่ามือตัวเอง องศาการลงมีดนั้นแม่นยำสุดขีด แรงที่ใช้ก็พอดีทำให้ปลิดชีพได้ในดาบเดียว ผู้ตายน่าจะตายทันทีจากการเสียเลือดและช็อกจากการตอบสนองของเส้นประสาท ... เป็นการตายที่รวดเร็วแต่เธอน่าจะยังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วนในวินาทีสุดท้าย"

ฟางสู้อวี่ฟังคำบรรยายที่เย็นเยียบและเป็นกลางนั้นแล้วรู้สึกเหมือนหัวใจถูกบีบคั้น ตายทันทีงั้นเหรอ ... แล้วความเจ็บปวดตอนถูกตัดลิ้นล่ะ?

เหมือนจะรู้ความคิด หลูปิ่งโจวเลื่อนสายตาไปที่ปากของหลี่กั่วเอ๋อร์ที่อ้าออกเล็กน้อยและไร้ซึ่งลิ้นอยู่ข้างใน เขาใช้คีมคีบขนาดเล็กง้างริมฝีปากล่างออกเพื่อตรวจดูช่องโหว่สีดำมืดและรอยเนื้อที่ยังเห็นเป็นสีชมพูขาวจางๆ ตรงโคนลิ้น

"ภายในช่องปากมีรอยช้ำและฉีกขาดอย่างรุนแรง โดยเฉพาะเหงือกด้านในและกรามล่างมีรอยแตกหลายจุด ... นี่สอดคล้องกับการถูกใช้กำลังมหาศาลง้างปากหรือกดกรามไว้อย่างรุนแรงจนเกิดแผลจากการดิ้นรนและแรงกด" น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบแต่มันเหมือนการประกาศถึงการถูกทารุณกรรม

"ส่วนลิ้นที่หายไป รอยตัดอยู่ที่โคนลิ้นด้านหลังกระดูกโคนลิ้น แผลเรียบเนียนมากเช่นกันและไม่มีรอยลังเลจากการลงมีด การที่เนื้อเยื่อรอบแผลมีการตอบสนองน้อย ... บ่งบอกว่ามันถูกตัดขาดในพริบตาเดียวด้วยแรงที่แม่นยำขณะที่เธอยังมีชีวิตอยู่"

เขาวางคีมลงแล้วเงยหน้ามองจงซู แววตาหลังเลนส์ดูเฉียบคมขึ้น "ผู้ตายถูกตัดลิ้นทั้งที่ยังมีสติครบถ้วน เธออาจจะ ... มองเห็นกระบวนการทั้งหมดด้วยซ้ำ ฆาตกรคนนี้มีความเป็นมืออาชีพสูงมาก"

ฟางสู้อวี่รู้สึกถึงลมหนาวที่พัดผ่านสันหลัง เขาต้องเบือนหน้าหนีและกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก แม้จะผ่านคดีมาเยอะแต่การนำคำว่ามืออาชีพมาใช้กับความโหดเหี้ยมแบบนี้มันท้าทายขีดจำกัดของเหตุผลจริงๆ

จากนั้นหลูปิ่งโจวก็ส่งสัญญาณให้จงซูช่วยเขาในขั้นตอนถัดไป คือการเปิดช่องท้อง

มีดผ่าตัดที่คมกริบกรีดผ่านผิวหนัง กล้ามเนื้อ และพังผืด ... เมื่อช่องท้องถูกเปิดออก กลิ่นคาวเลือดผสมกับกลิ่นเน่าเหม็นเปรี้ยวบางอย่างที่ยากจะอธิบายก็พุ่งกระจายออกมาทันที

หลูปิ่งโจวทำงานอย่างละเอียดรอบคอบ เขาตรวจสอบอวัยวะทุกชิ้นว่ามีรอยเลือดหรือรอยบาดเจ็บผิดปกติไหม แต่พอเขาเปิดกระเพาะอาหารออก การเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดชะงักไปทันที เขาโน้มตัวลงไปใกล้ผนังกระเพาะที่ถูกกรีดออก

"ผู้กองครับ! ดูนี่!" จงซูก็โน้มตัวเข้าไปดูด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

ภายใต้แสงไฟสีขาวจ้า ภายในเศษอาหารที่ยังย่อยไม่หมดในกระเพาะอาหาร กลับเห็นหนอนขนาดเล็กนับสิบตัว ... มันมีลำตัวยาวกึ่งโปร่งใสสีเหลืองอ่อน และกำลังขยับตัวอย่างช้าๆ ท่ามกลางน้ำย่อยในกระเพาะ!

ส่วนใหญ่พวกมันนอนนิ่งเหมือนถูกน้ำย่อยฆ่าตายไปแล้ว แต่มีบางตัวที่มีชีวิตชีวาแข็งแกร่งมากและยังขยับตัวไปมาอย่างน่าเกลียดน่ากลัว ผิวหนังที่กึ่งโปร่งใสของมันสะท้อนแสงไฟเป็นเงามันวาว!

ที่น่าสยดสยองที่สุดคือ บางตัวมีคราบสีขาวบางๆ หลุดลอกออกมาจากลำตัว เหมือนมันกำลังลอกคราบอยู่ข้างในนั้น!

ดวงตาของฟางสู้อวี่เบิกกว้างขึ้นทันที! เขาโน้มตัวเข้าไปมองให้ชัดขึ้น

" ... อึก!" ความรู้สึกอยากจะอาเจียนที่กดทับมาตลอดทางระเบิดออกมาจนแทบกลั้นไม่อยู่ เขาต้องรีบตะครุบปากตัวเองไว้แน่นเพื่อไม่ให้กรดในกระเพาะพุ่งออกมา หน้าผากของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นๆ ในพริบตา

หลูปิ่งโจวรีบส่งสัญญาณให้จงซูปิดฝาภาชนะที่เก็บตัวอย่างเพื่อกั้นภาพและกลิ่นที่ชวนสะอิดสะเอียนนั้นทันที

" ... นี่มัน ... " ฟางสู้อวี่ฝืนสะกดกลั้นความอยากอ้วก น้ำเสียงของเขาสั่นเครือและเบาหวิวราวกับลอยอยู่ในอากาศ เขาโพล่งออกมาโดยไม่ทันคิด "สิ่งที่ฉือเสียนชวนพูด ... เป็นเรื่องจริงเหรอ? เครื่องสังเวย? เครื่องสังเวยที่ถูกจัดการ? หนอนพวกนั้น ... มันกำลังลอกคราบ ... "

เสียงของเขาไม่ดังนักแต่ในห้องที่เงียบสงัดหลูปิ่งโจวและจงซูก็ได้ยินอย่างชัดเจน

หลูปิ่งโจวเงยหน้าขึ้นจ้องมองฟางสู้อวี่ด้วยแววตาคมปลาบ "ผู้กองฟาง?" น้ำเสียงของเขามีความสงสัยและไม่เข้าใจแฝงอยู่

ฟางสู้อวี่ทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาโบกมือปัดไปมาแล้วรีบวิ่งกระหืดกระหอบออกจากห้องชันสูตรไปราวกับกำลังหนีภัย ทิ้งให้หลูปิ่งโจวและจงซูยืนงุนงงอยู่ด้วยกัน

หลูปิ่งโจวมองตามประตูที่ปิดลงไปพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่เขาไม่ได้เสียเวลาถามอะไรจงซูต่อ เขารีบกลับมาโฟกัสกับสิ่งที่พบตรงหน้าซึ่งมันสำคัญและน่าเหลือเชื่อเกินกว่าจะปล่อยผ่านไปได้

"เก็บตัวอย่าง!" เขาสั่งเสียงเย็น "เก็บของเหลวในกระเพาะออกมาให้หมดทุกชั้น! โดยเฉพาะไอ้ตัวที่ยังดิ้นอยู่นั่น! ระวังเรื่องความสะอาดด้วยนะ! เตรียมยาฟิกซ์สารและอาหารเพาะเชื้อให้พร้อม ผมต้องการรู้ว่ามันคือสายพันธุ์อะไร! แล้วมันเข้าไปอยู่ในตัวผู้ตายได้ยังไง! ถูกกินเข้าไปตอนยังมีชีวิตอยู่? หรือว่า ... เป็นการจงใจยัดเข้าไปด้วยวิธีที่น่าสยดสยองบางอย่าง!"

ภายในห้องชันสูตรหลูปิ่งโจวยังคงทำการตรวจสอบอย่างละเอียดต่อไป เขาตรวจทั้งทางเดินหายใจ หลอดอาหาร และอวัยวะภายในอื่นๆ แต่ก็นอกจากในกระเพาะแล้วก็ไม่พบสิ่งผิดปกติอื่นที่ถึงแก่ชีวิต

เขาตรวจรอยถลอกและรอยฟกช้ำตามตัวเหยื่อยืนยันได้ว่าเกิดจากการดิ้นรนและถูกลากขณะยังมีชีวิตอยู่ ตลอดกระบวนการเขายังคงนิ่งสนิทและแม่นยำ ราวกับหนอนที่น่าเกลียดเหล่านั้นเป็นเพียงตัวอย่างทางการแพทย์ที่น่าสนใจชิ้นหนึ่ง

จะมีก็เพียงบางจังหวะที่เขาหยุดนิ่งและจ้องมองหนอนประหลาดเหล่านั้นด้วยดวงตาที่ลุ่มลึก ซึ่งลึกๆ ในใจเขาเองก็เริ่มมีความหวั่นไหวที่แทบจะสังเกตไม่เห็นปรากฏขึ้น ... เรื่องแบบนี้มันอธิบายด้วยวิทยาศาสตร์ในปัจจุบันได้จริงๆ เหรอ?

สิบนาทีต่อมา

เสียงน้ำจากก๊อกไหลลงอ่างสแตนเลสดังซ่าๆ ฟางสู้อวี่ยืนก้มหน้าใช้น้ำเย็นลูบหน้าลูบตาซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อขับไล่ความสะอิดสะเอียนที่ยังค้างคาอยู่ น้ำเย็นช่วยให้เขารู้สึกดีขึ้นมานิดหน่อยแต่ความรู้สึกเปรี้ยวที่คอก็ยังไม่หายไป

เขาส่องกระจกมองหน้าตัวเองที่ดูซีดเผือดและโทรมสุดๆ ผมเผ้าเปียกชุ่มไปด้วยน้ำ "ให้ตายสิ ... โหดเหี้ยมชะมัด ... " เขาพึมพำกับตัวเอง

ฆาตกรคนนี้มันจิตใจทำด้วยอะไรกันแน่! ตัดลิ้นคนทั้งที่ยังมีสติ แล้วปาดคอทีเดียวจบ! นี่ยังไม่รวม ... หนอนพวกนั้นอีก ... มันถูกยัดเข้าไปตอนที่เธอยังมีชีวิตอยู่เหรอ? หรือจะเป็นพาหะของเรื่องลี้ลับอย่างที่ฉือเสียนชวนบอกเรื่องการพิธีกรรมเซ่นสรวงวิญญาณ?

ในขณะที่เขากำลังสับสนเสียงฝีเท้าที่สม่ำเสมอและมั่นคงก็ดังขึ้นข้างหลัง หลูปิ่งโจวเดินเข้ามา เขาถอดชุดป้องกันออกแล้วและกลับมาสวมเสื้อเชิ้ตสีเทาที่ดูสะอาดเรียบร้อยเหมือนเดิม

เขาเดินไปปิดก๊อกน้ำให้เงียบลง เดินเข้าไปหาฟางสู้อวี่พร้อมยื่นทิชชู่ฆ่าเชื้อให้ "ทรัพยากรส่วนรวม ไม่ควรใช้ทิ้งขว้างครับ" น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยไม่มีอารมณ์ใดๆ "รู้สึกดีขึ้นบ้างหรือยัง?"

ฟางสู้อวี่รับทิชชู่มาเช็ดหน้าเช็ดตาพลางถอนหายใจยาว " ... ดีขึ้นแล้วครับ ขอโทษทีที่เสียมารยาท"

"เป็นเรื่องปกติของมนุษย์ครับ" หลูปิ่งโจวพูดเรียบๆ "ต่อให้เป็นคนที่ถูกฝึกมาดีแค่ไหน เมื่อต้องเผชิญกับผลลัพธ์ของการกระทำที่ผิดมนุษย์แบบนี้ ปฏิกิริยาทางร่างกายมันก็ห้ามกันยาก คดีนี้ ... มันเกินกว่าความเข้าใจทั่วไปจริงๆ"

สายตาของเขาจ้องไปที่ใบหน้าของฟางสู้อวี่ที่ยังดูซีดอยู่ "ผู้กองฟางครับ เมื่อกี้ในห้องชันสูตรที่คุณพูดเรื่อง เครื่องสังเวย กับ ฉือเสียนชวน คุณหมายถึงอะไรครับ? แล้วดูเหมือนคุณจะรู้จักหนอนพวกนั้นด้วยเหรอ? มันเป็นสัตว์ท้องถิ่นชนิดไหนหรือเปล่า? ข้อมูลนี้สำคัญต่อการทำความเข้าใจคดีของผมมากนะ"

ฟางสู้อวี่มองเห็นแววตาที่เต็มไปด้วย วิทยาศาสตร์ และ ตรรกะ ของหลูปิ่งโจวแล้วเขาก็รู้ว่าคงเลี่ยงไม่ได้ เขาเรียบเรียงคำพูดในหัวครู่หนึ่ง

"ฉือเสียนชวนคือผู้รักษาการเจ้าอาวาสอารามเยวี่ยเจี้ยนบนเขาเฟิ่งหลิ่งครับ ตอนที่พวกผมขึ้นไปสืบสวนเขาถือเป็น พยานที่เห็นเหตุการณ์ คนหนึ่ง เพราะเมื่อคืนเขาบังเอิญไปเจอหลี่กั่วเอ๋อร์กำลังถูกฆาตกรไล่ตามในป่า และเขาเป็นคนส่งเสียงขู่จนคนร้ายหนีไป"

"นักพรต? พยาน?" แววตาของหลูปิ่งโจวคมปลาบขึ้นมาทันที มันเต็มไปด้วยการตั้งคำถามแบบนักวิชาการที่เข้มงวดและมีความไม่เห็นด้วยแฝงอยู่

"ผู้กองครับ ในฐานะหัวหน้าทีมสืบสวนคดีอาญา การที่คุณเลือกเก็บข้อมูลจากบุคคลที่มีมุมมองส่วนตัวและมีกลิ่นอายของไสยศาสตร์แบบนั้นมาเป็นหลักในการทำงานเนี่ย ความน่าเชื่อถือของพยานคนนั้นเป็นยังไงครับ? คำพูดที่ว่า คำนวณได้ ของเขามันมีหลักการทางวิทยาศาสตร์มารองรับไหม?"

ฟางสู้อวี่พิงกำแพงกระเบื้องที่เย็นเฉียบพลางยิ้มขมขื่น "ศาสตราจารย์ครับ ผมรู้ว่าคุณคือนักวิทยาศาสตร์ที่เชื่อในหลักฐานที่เป็นรูปธรรม เมื่อก่อนผมก็คิดเหมือนคุณนั่นแหละ แต่พอผ่านคดีนกไนติงเกลมา ... "

เขานิ่งไปพลางมองออกไปนอกหน้าต่าง "ผมเริ่มจะเชื่อว่าในโลกนี้มันมีเรื่องบางอย่างที่วิทยาศาสตร์ยังหาคำอธิบายไม่ได้จริงๆ และฉือเสียนชวนคนนั้น เขาไม่ได้เป็นแค่นักพรตธรรมดาๆ เขาพอดูออกว่าผู้ตายมีดวงชะตาหยินล้วน และตายในเวลาที่เป็นช่วงรอยต่อของวิญญาณ เขาถึงฟันธงว่า ... นี่คือพิธีกรรมเซ่นสรวงวิญญาณหยินที่ถูกจัดฉากขึ้นมาอย่างจงใจ และผู้ตายก็คือ เครื่องสังเวย คนแรก"

เขาเน้นคำว่าเครื่องสังเวยพลางนึกถึงหนอนในห้องชันสูตร "ส่วนเรื่องหนอน ... ผมไม่รู้จักหรอกครับ แต่เขาบอกว่าฆาตกรเป็นพวก รู้จริง และมันน่าจะมีแผนการที่ใหญ่กว่านั้น ... มาถึงตอนนี้ผมว่าแผนการที่ว่านั่นคงจะเกี่ยวกับหนอนพวกนี้แล้วล่ะ ไม่งั้นมันจะไปอยู่ในตัวคนตายได้ยังไง?"

หลูปิ่งโจวฟังเงียบๆ สีหน้าของเขาไม่เปลี่ยนไปเลยแต่ดวงตาที่สงบนิ่งนั้นกลับมีความสั่นไหวเล็กๆ ที่ยากจะสังเกตเห็นปรากฏขึ้นแล้วก็หายไป

โลกทัศน์ทางวิทยาศาสตร์ของเขาถูกสั่นคลอนด้วยข้อมูลที่ไม่เป็นตรรกะ เขาไม่อาจยอมรับได้ แต่ภาพหนอนที่ลอกคราบในน้ำย่อยที่เขาเพิ่งเห็นกับตาตัวเองมามันก็คือความจริงที่ ไม่อาจอธิบายได้ และมันก็เริ่มแทรกซึมเข้าไปในกำแพงความรู้ของเขาแล้ว

เขาเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่ยังคงความเย็นชาและเป็นเหตุเป็นผลที่สุด "ผู้กองฟางครับ ผมเข้าใจมุมมองและข้อสรุปที่คุณได้รับมาจากเหตุการณ์บางอย่างนะ แต่ผมต้องเตือนคุณว่าการทำคดีต้องตั้งอยู่บนหลักฐานที่เป็นรูปธรรมและตรรกะที่รัดกุมเท่านั้น คำว่าดวงชะตาหยินหรือเวลาชงอะไรพวกนั้นมันเป็นคำที่คลุมเครือและพิสูจน์ไม่ได้ การนำมาเป็นเกณฑ์ในการตัดสินตัวตนและลักษณะการตายของเหยื่อมันขาดความเข้มงวดและอาจจะทำให้การสืบสวนหลงทางได้"

เขาหยุดไปเหมือนจะย้ำจุดยืนของตนเองให้ชัดเจน "อีกอย่าง คำพูดของนักพรตที่หาเลี้ยงชีพด้วยการดูดวงและเงินทำบุญ ... พูดตรงๆ นะครับ ความน่าเชื่อถือและความเป็นมืออาชีพของเขาสำหรับผมถือว่ายังน่ากังขามาก"

ฟางสู้อวี่มองหลูปิ่งโจวแล้วไม่ได้เถียงอะไรต่อ ศาสตราจารย์คนนี้มีความเป็นเหตุเป็นผลจนน่าขนลุก เขายอมรับในความยึดมั่นของอีกฝ่าย

เขาใช้มือนวดขมับเพื่อไล่ความเหนื่อยล้าแล้วยืดตัวขึ้น ใบหน้ากลับมามีรอยยิ้มที่ดูเป็นกันเองและมั่นใจตามสไตล์ของเขา "ได้ครับศาสตราจารย์ คำเตือนของคุณมีเหตุผลมากผมจะจำไว้! ความเป็นมืออาชีพต้องมาก่อน หลักฐานคือหัวใจสำคัญ!"

เขาเดินเข้าไปตบบ่าหลูปิ่งโจวเบาๆ ด้วยความแรงที่พอเหมาะ "ในเมื่อเรารู้จักกันแล้ว ผมชื่อฟางสู้อวี่เรียกชื่อผมตรงๆ ได้เลยนะครับ! เรียกศาสตราจารย์ๆ แบบนี้มันดูห่างเหินไปหน่อย คุณเป็นเพื่อนสนิทของฉู่เฉิงเยี่ยนน้องเขยผม งั้นผมก็ต้องเรียกคุณว่า ปิ่งโจว ถึงจะถูกจริงไหมครับ?"

ท่าทางที่ดูสนิทสนมเกินไปทำให้หลูปิ่งโจวรู้สึกไม่ค่อยชินเท่าไหร่แต่เขาก็ไม่ได้ถอยหนีตามมารยาทที่ดี "ก็ได้ครับ งั้นผมจะเรียกคุณว่าสู้อวี่แล้วกัน"

ทั้งสองคนเดินเคียงข้างกันออกจากทางเดินที่อึมครึมของตึกนิติเวชออกมาที่ลานจอดรถด้านนอกที่สว่างไสว ฟางสู้อวี่เดินไปส่งเขาที่รถเอสยูวีคันใหญ่สีดำที่ดูดุดัน

หลูปิ่งโจวเปิดล็อครถและกำลังจะก้าวขึ้นไปนั่ง "ปิ่งโจว!" ฟางสู้อวี่เรียกเขาไว้ น้ำเสียงดูจริงจังขึ้นกว่าเดิม

หลูปิ่งโจวชะงักแล้วหันมามอง "ครับ?"

ฟางสู้อวี่มองใบหน้าที่ดูสมบูรณ์แบบแต่ขาดความอบอุ่นแบบมนุษย์ทั่วไปของศาสตราจารย์หนุ่มแล้วยิ้ม "เรื่องบางเรื่องน่ะนะ" เขามองไปที่แสงสะท้อนบนกระจกรถ "มันเกิดขึ้นจริงและมันก็อยู่ตรงนั้น วิทยาศาสตร์อธิบายไม่ได้ กฎฟิสิกส์ครอบคลุมไม่ถึง ... แต่มันไม่ได้แปลว่ามันไม่มีอยู่จริงนะ บางทีมันอาจจะแค่ทำงานในรูปแบบที่เรายังไม่เข้าใจและยังหาคำนิยามไม่ได้เท่านั้นเอง"

เขาจ้องลึกเข้าไปในตาของหลูปิ่งโจว "ถ้ามีโอกาสผมอยากพาคุณไปเจอฉือเสียนชวนสักครั้ง ไม่ใช่ว่าผมจะเข้าข้างเขานะ แต่ผมเชื่อว่าถ้าคุณได้เจอเขา ... บางทีคุณอาจจะได้ วิธีการแก้โจทย์ใหม่ๆ ที่คุณนึกไม่ถึงก็ได้ ถือว่าเป็นการเปิดหูเปิดตาทางวิชาการแล้วกันนะ?"

นิ้วมือของหลูปิ่งโจวที่จับขอบประตูรถอยู่แอบเกร็งขึ้นเล็กน้อย แววตาหลังเลนส์นิ่งสนิทไปครู่หนึ่ง ภาพหนอนลอกคราบในห้องชันสูตรวนเวียนกลับมาในหัวของเขาอีกครั้ง

เขาอยากจะแย้งว่ามันผิดหลักการวิทยาศาสตร์ อยากจะบอกว่าความจริงต้องพิสูจน์ได้เท่านั้น แต่สุดท้ายคำพูดเหล่านั้นก็กลายเป็นเพียงลมหายใจที่ถอนออกมาแผ่วเบา และแววตาที่เต็มไปด้วยความสับสนลึกๆ

สุดท้ายเขาไม่ได้พูดอะไรเพียงแค่พยักหน้าเบาๆ แล้วก้าวขึ้นรถสตาร์ทเครื่องยนต์ทันที รถสีดำทะมึนขับเคลื่อนออกไปจากกรมตำรวจอย่างมั่นคงและรวดเร็ว

ฟางสู้อวี่มองตามท้ายรถไปจนลับสายตา ก่อนจะค่อยๆ เก็บสีหน้าที่เคร่งเครียดกลับมา

ในขณะเดียวกัน ที่อพาร์ตเมนต์หรูริมน้ำอีกฝั่งของเมือง

หญิงสาวหน้าตาสวยงามหมดจดกำลังนั่งจัดแต่งหน้าตาอยู่หน้ากล้องสตรีมมิ่ง น้ำเสียงของเธอดูตื่นเต้นและแฝงไปด้วยแรงดึงดูดประหลาด "ทุกคนคะ! เชื่อไหมคะว่าเมื่อคืนตอนที่ฉันไปไลฟ์ที่บ้านร้างนั่นน่ะ ฉัน ... เกือบจะได้เจอ สิ่งนั้น เข้าแล้วจริงๆ! มันน่ากลัวมาก! สัมผัสได้ถึงไอเย็นที่เหมือนจะมีอะไรบางอย่างมาจ่ออยู่ที่หลังเลยค่ะ! โชคดีที่ฉันไหวตัวทันเลยรีบวิ่งออกมา! บรรยากาศตอนนั้นน่ะนะ ... "

เธอคือซูว่านเอ๋อร์ อายุยี่สิบเจ็ดปี นักสตรีมเมอร์สายสยองขวัญชื่อดังเจ้าของแชนแนล [หัวใจเต้นแรงยามเที่ยงคืนกับว่านเอ๋อร์จัง]

ในขณะที่เธอกำลังเล่าเรื่องราวที่ "พบเจอเรื่องเหนือธรรมชาติ" ในบ้านทรงโบราณอย่างออกรสออกชาติ หางตาของเธอก็เหลือบมองไปที่หน้าต่างแชทลับที่เด้งขึ้นมาบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ ไม่มีตัวอักษรใดๆ มีเพียงสัญลักษณ์สั้นๆ สามอย่างคือ [งู แมงมุม และลูกประคำ]

ใบหน้าของเธอยังคงดูสวยงามและแฝงความหวาดกลัวอย่างที่ผู้ชมอยากเห็น แต่ที่มุมปากใต้คางที่กล้องมองไม่เห็นนั้นกลับปรากฏรอยยิ้มเย็นเยียบที่เหมือนกับงูพิษ

นิ้วเรียวสวยของเธอพิมพ์ข้อความตอบกลับอย่างรวดเร็วภายใต้โต๊ะ "พิธีกรรมเริ่มต้นอย่างราบรื่น วัตถุดิบหมายเลขหนึ่ง (หลี่กั่วเอ๋อร์ วันเกิด 1 ม.ค. 2000) ยืนยันว่าคุณสมบัติครบถ้วน กำลังคัดเลือกเป้าหมายหมายเลขสอง คุณสมบัติที่ต้องการ : ร่างหยางแต่มีไอหยินบริสุทธิ์ เน้นปีมะเมียธาตุดินเป็นหลัก ถ้าเป็นผู้หญิงจะดีมาก อยู่ในระหว่างการตรวจสอบ"

เธอพิมพ์เสร็จก็ใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ เป็นจังหวะเหมือนการนับถอยหลัง

และในช่องแชทที่เต็มไปด้วยข้อความตกใจของผู้ชม มีข้อความหนึ่งที่ดูไม่สะดุดตาและเต็มไปด้วยสัญลักษณ์ทางศาสนาแปลกๆ ไหลผ่านไปอย่างเงียบเชียบ

[เทพหยินนำทาง การจุติเริ่มต้นขึ้นแล้ว คราบที่ลอกออกคือการเกิดใหม่เพื่อค้นหาจิตวิญญาณที่แท้จริง ขอแสดงความยินดีที่ขั้นตอนแรกสำเร็จลุล่วง!] ชื่อผู้ใช้คือรูปดักแด้สีทองที่บิดเบี้ยว

[จบแล้ว]