บทที่ 22 : อุจิฮะ โอบิโตะ

บทที่ 22 : อุจิฮะ โอบิโตะ

ยูซึรุใช้เวลาเดินทางกลับจากแคว้นทุ่งนาสู่โคโนฮะถึงห้าวันเต็ม

เขาไม่ได้ใช้ คามุย ในการเดินทางครั้งนี้ เพราะระยะทางระหว่างแคว้นทุ่งนากับโคโนฮะนั้นไกลเกินไป การฝืนใช้คามุยข้ามพิกัดที่ห่างไกลขนาดนั้นจะผลาญพลังเนตรของเขามากเกินจำเป็น

ในอนาคตยังมีอีกหลายสถานการณ์ที่เขาต้องพึ่งพาดวงตาคู่นี้ และตราบใดที่ยังไม่ได้ เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผานิรันดร์ มาครอง ยูซึรุก็ไม่มีความสนใจที่จะทิ้งขว้างพลังไปกับการเดินทางที่ไร้ความหมาย

อย่างไรก็ตาม เมื่อเข้าใกล้เขตหมู่บ้าน เขาก็ใช้คามุยพาร่างตัวเองวาร์ปเข้าไปในห้องนอนโดยตรง ทันทีที่คลายวิชาแยกเงา ยูซึรุก็รีบไปพบอุจิฮะ ฟูกาคุในทันที

ในตอนนั้น ฟูกาคุกำลังขะมักเขม้นอยู่กับการเขียนเอกสารกองโตบนโต๊ะทำงาน

"ฟูกาคุ"

ยูซึรุเคาะโต๊ะเบาๆ เพื่อดึงเขากลับมาสู่ความเป็นจริง

"ยูซึรุ กลับมาแล้วเหรอ? ตกลงเรื่องสถานที่อพยพได้หรือยัง?"

ยูซึรุพยักหน้า "ตัดสินใจเบื้องต้นแล้ว...แคว้นทุ่งนา"

"แคว้นทุ่งนางั้นเหรอ.." ฟูกาคุลูบคางพลางใช้ความคิด "เป็นตัวเลือกที่ดีไม่เบาเลย"

"แล้วท่านผู้นำตระกูลล่ะ?"

"ท่านพ่อสุขภาพทรุดโทรมลงมาก ท่านเลยฝากฝังให้ฉันเป็นคนดูแลกิจการในตระกูลแทน"

อุจิฮะ ทาโร่ เคยได้รับบาดเจ็บสาหัสในวัยหนุ่ม แม้การรักษาของสึนาเดะจะช่วยยื้อชีวิตเขาไว้ได้ แต่ความเสียหายภายในก็ไม่เคยหายขาด ต่อให้เหตุการณ์ดำเนินไปตามเส้นเรื่องเดิม ผู้นำตระกูลเฒ่าคนนี้ก็คงเหลือเวลาอีกไม่กี่ปีอยู่ดี

ยูซึรุไม่ได้เก็บมาใส่ใจนักและถามต่อ "การเตรียมการไปถึงไหนแล้ว?"

"คัมภีร์วิชานินจาและทรัพยากรทั้งหมดถูกผนึกและเก็บลงหีบห่อเรียบร้อยแล้ว คนในตระกูลส่วนใหญ่พร้อมที่จะเคลื่อนย้าย เราน่าจะเริ่มแผนอพยพได้ภายในสิบวัน"

ใบหน้าของฟูกาคุหม่นลง "ตอนที่ฉันเช็คบัญชีทรัพย์สิน ฉันพบว่าพวกที่ปรึกษาโฮคาเงะแอบยักยอกเงินส่วนกลางของเราไปมหาศาลตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไอ้พวกปลิงสูบเลือดนั่น...!"

ยูซึรุโบกมืออย่างไม่แยแส "ช่างมันเถอะ เดี๋ยวถึงเวลาเราค่อยไปทวงคืนทั้งหมดพร้อมดอกเบี้ยก็ได้"

"แต่ในเมื่อพวกมันชอบหยิบฉวยของคนอื่นนัก งั้นคราวนี้เราก็ทิ้งของขวัญเซอร์ไพรส์ไว้ให้พวกมันสักหน่อยแล้วกัน"

หลังจากตกลงรายละเอียดกับฟูกาคุเสร็จ ยูซึรุก็ขอตัวลา

ตระกูลอุจิฮะในตอนนี้ไม่เหมือนกับตระกูลที่ถูกกวาดล้างในประวัติศาสตร์เดิมแม้แต่น้อย พวกเขาไม่ได้ถูกกดดันทางการเมืองมานานหลายทศวรรษ ไม่ได้ถูกล้างสมองด้วยสิ่งที่เรียกว่า "เจตจำนงแห่งไฟ" และยังไม่ถูกทำให้อ่อนแอลงด้วยการนำทัพแบบประนีประนอมเกินไปของฟูกาคุ

ดังนั้น หลังจากที่ยูซึรุเสนอแผนการในที่ประชุมตระกูล สมาชิกส่วนใหญ่จึงสนับสนุนเขาอย่างสุดตัว การจากไปย่อมดีกว่าการต้องอยู่อย่างหวาดระแวงภายใต้การเฝ้ามองของคนอื่น

หากไร้ซึ่งโคโนฮะ อุจิฮะก็ยังคงเป็นตระกูลที่ยิ่งใหญ่ในโลกนินจา แต่หากไร้ซึ่งอุจิฮะ โคโนฮะจะเหลืออะไร? โดยเฉพาะในยามที่ตระกูลเซ็นจูอันตรธานหายไปแล้วแบบนี้

สำหรับพวกกลุ่มรักสันติที่เหลืออยู่เพียงหยิบมือ... นับตั้งแต่ที่ยูซึรุฆ่ายาชิโระทิ้งต่อหน้าต่อตา พวกนั้นก็แตกพ่ายราวกับผึ้งแตกรัง ไร้กำลังที่จะขัดขืนกระแสแห่งการเปลี่ยนแปลงนี้ได้อีก

ขณะที่กำลังจมอยู่ในความคิด ยูซึรุก็ได้ยินเสียงสดใสของเด็กหนุ่มดังมาจากด้านหน้า

"คุณยายริโกะครับ ให้ผมช่วยพายายข้ามถนนนะครับ!"

"โอบิโตะจ๊ะ ขอบใจมากนะลูก แต่ยายไม่ได้จะข้ามถนนหรอกจ้ะ"

"เอ๋? จริงเหรอครับ? โธ่...อุตส่าห์กะจะทำความดีแท้ๆ"

สีหน้าผิดหวังของเด็กชายทำให้ อุจิฮะ ริโกะ หัวเราะเบาๆ พลางเคาะหัวเขาอย่างเอ็นดู

"เด็กโง่เอ๊ย ถึงจะอยากช่วยคนอื่น แต่นายก็ควรถามเขาก่อนนะ"

เด็กชายลูบหัวตัวเองพลางบ่นพึมพำ "รับทราบครับ คุณยายริโกะ"

แว่นกันลมที่ดูคุ้นตาคู่นั้นดึงดูดสายตาของยูซึรุ ทำให้เขารู้สึกสับสนในใจไม่น้อย ใครจะไปคาดคิดว่าเด็กหนุ่มที่ดูซื่อบริสุทธิ์และมีจิตใจดีคนนี้ จะกลายเป็นคนที่นำความหายนะมาสู่โลกในอนาคต?

ยูซึรุส่ายหัวพลางก้าวเข้าไปหา "คุณยายริโกะ ผมเคยบอกคุณยายแล้วไงครับ ว่าเวลาออกไปไหนมาไหนควรจะพกไม้เท้าไปด้วย"

ริโกะยิ้มอย่างอบอุ่น "นายพูดถูก ยูซึรุ แต่การได้เห็นเด็กๆ ที่ร่าเริงแบบนี้ มันก็ทำให้ยายไม่อยากยอมรับจริงๆ ว่าตัวเองน่ะแก่แล้ว"

"ยูซึรุ?" เด็กหนุ่มเบิกตากว้าง "นายคือ...อุจิฮะ ยูซึรุ คนนั้นน่ะเหรอ?"

ยูซึรุยื่นมือไปขยี้ผมของเด็กชายจนยุ่งเหยิง "ต้องเรียกว่า 'รุ่นพี่ยูซึรุ' ต่างหาก"

"อ๊ะ จริงด้วย! รุ่นพี่ยูซึรุ!" โอบิโตะหน้ามุ่ยพลางก้าวถอยหลัง ก่อนจะตะโกนบอกอย่างภาคภูมิใจ

"ผมชื่ออุจิฮะ โอบิโตะ! สักวันผมจะก้าวข้ามรุ่นพี่ให้ดู!"

ยูซึรุมองเขาด้วยสายตาเรียบเฉย "คำพูดแบบนั้นมันดูไม่มีน้ำหนักเท่าไหร่หรอกนะ ถ้าหลุดออกมาจากปากเด็กอย่างนาย"

โอบิโตะชี้นิ้วเข้าหาตัวเองพร้อมรอยยิ้มมั่นใจ "พรุ่งนี้เป็นวันแรกที่ผมจะได้เข้าโรงเรียนนินจา! ผมจะกลายเป็นนินจาที่เก่งกาจที่สุด คอยดูเถอะ!"

ยูซึรุชะงักไปครู่หนึ่ง

พรุ่งนี้เป็นวันเปิดภาคเรียนของสถาบันนินจาแล้วงั้นเหรอ?

ช่วงนี้มีเรื่องเกิดขึ้นภายในตระกูลมากมายเสียจนเขาลืมสังเกตความสงบสุขภายนอกไปเสียสนิท

"รุ่นพี่ยูซึรุ ฟังผมอยู่หรือเปล่าเนี่ย?"

ยูซึรุมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าก่อนจะเอ่ย "พรุ่งนี้ก็อย่าไปสายล่ะ"

"ไม่สายแน่นอนครับ!"

--

"แย่แล้ว แย่แล้ว แย่แล้ว!"

"สายแล้วคร้าบ!"

โอบิโตะใส่เกียร์หมาวิ่งสับเท้าแตกผ่านถนนทุกสายอย่างสุดชีวิต แต่เมื่อเขามาถึงสถาบันนินจาในที่สุด ป้ายงานพิธีปฐมนิเทศก็กำลังถูกม้วนเก็บลงพอดี

งานปฐมนิเทศ...จบลงแล้ว

"น่าสังเวชจริง ขนาดเวลาแค่นี้ยังรักษาไม่ได้ ก็เลิกหวังจะเป็นนินจาไปเถอะ"

เสียงเยาะเย้ยดังกดประสาทมาจากเบื้องหน้า โอบิโตะกำหมัดแน่น "ว่าไงนะ ไอ้เจ้าหน้ากากตาปลาตาย!"

"ไอ้ซื่อบื้อ"

ฮาตาเกะ คาคาชิ กรอกตาไปมาพลางเดินจากไป

"จะทำตัวเอื่อยเฉื่อยไม่ได้นะ! วัยหนุ่มต้องแผดเผาด้วยความร้อนแรง!"

เสียงตะโกนดังขึ้นจากด้านล่าง เด็กชายผมทรงกะลาครอบในชุดรัดรูปสีเขียวกำลังเดินด้วยมือผ่านหน้าเขาไป

เหล่านักเรียนคนอื่นๆ เดินผ่านโอบิโตะไปด้วยรอยยิ้มเยาะ บ้างก็ขบขัน บ้างก็เวทนา หรือไม่ก็สมน้ำหน้า ไม่นานนัก ลานฝึกซ้อมก็เหลือเพียงเขาแค่คนเดียว

"พังหมดเลย...ทำพลาดอีกจนได้"

โอบิโตะดึงแว่นกันลมลงมาปิดตาเพื่อซ่อนหยาดน้ำตาที่เริ่มคลอเบ้า เขาคิดว่าตัวเองคงต้องรอไปอีกหนึ่งปีเต็มๆ กว่าจะได้เข้าเรียน

ทว่า ฝ่ามือหนาวางลงบนหัวของเขาอย่างอ่อนโยน "ร้องไห้ไปก็ไม่ได้ช่วยให้อะไรดีขึ้นหรอก"

"อ่ะ นี่ของนาย"

เมื่อเขามองขึ้นไป ยูซึรุยืนอยู่ที่นั่นพร้อมกับยื่นใบแจ้งการเข้าเรียนมาให้

"รุ่น...รุ่นพี่ยูซึรุ! ทำไมพี่ถึงมีไอ้นี่ได้ล่ะครับ?"

"ก็เพราะเมื่อวานพอมองหน้านาย ฉันก็รู้ได้ทันทีว่านายเป็นพวกประเภทที่ต้องมาสายชัวร์ๆ ฉันเลยมารอรับใบสมัครแทนให้นายตั้งแต่เช้าไงล่ะ"

โอบิโตะจ้องมองเขาด้วยความอึ้งจนจมูกเริ่มแสบจี๊ด

พวกเขาเพิ่งจะเจอกันเมื่อวานแท้ๆ แต่รุ่นพี่ยูซึรุกลับยอมเสียเวลามาทำเรื่องเข้าเรียนแทนให้เขา

หยาดน้ำตาแทบจะพุ่งออกมาอีกรอบ

'เขาใจดีเกินไปแล้ว... ใจดีเกินไปจริงๆ!'