ตอนที่ 8 ความมั่นใจที่เปี่ยมล้น การระเบิดอารมณ์

ตอนที่ 8 ความมั่นใจที่เปี่ยมล้น การระเบิดอารมณ์

เมื่อจอมมารเฒ่าเทียนหมิงกล่าวจบ...

เทียนหมิงจื่อก็หันขวับไปมองท่านบรรพบุรุษที่อยู่ข้างกายทันที ประกายไฟแห่งความหวังเริ่มลุกโชนขึ้นในดวงตาของเขาอีกครั้ง

เมื่อสบสายตากับเทียนหมิงจื่อ จอมมารเฒ่าเทียนหมิงก็ค่อยๆ เอ่ยปากว่า “เทียนหมิงจื่อ เจ้าอย่าลืมว่าพวกเราเพิ่งจะประกาศถึงอันดับที่เก้าเท่านั้น ยังมีอีกแปดสำนักที่รอการจัดอันดับอยู่เบื้องหน้า”

“รางวัลสำหรับอันดับที่เก้าในทำเนียบขุมกำลังสำนักยังมหาศาลถึงเพียงนี้!”

“มันถึงกับทำให้ นางเซียนชิงและนางเซียนฮวา แห่งนิกายบุปผาที่เป็นเพียงกึ่งปราชญ์ยุทธ์ขั้นกลาง สามารถก้าวข้ามจนกลายเป็นปราชญ์ยุทธ์หนึ่งดาวขั้นกลางได้”

“แล้วรางวัลสำหรับอันดับที่แปด อันดับที่เจ็ด หรืออันดับที่สูงกว่านั้นจะน่าตื่นเต้นขนาดไหน?”

“มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลยที่จะได้รับการเพิ่มระดับพลังให้แก่ศิษย์ในสำนักทุกคนถึงสองดาวในรวดเดียว!”

“หากพิจารณาตามสถานการณ์ในปัจจุบัน...”

“นอกจากวิหารเจตภูต หอคอยโอสถ และหุบเขาอัคคี ซึ่งเป็นสามขุมกำลังระดับสูงสุดที่มีปราชญ์ยุทธ์คอยคุ้มครองแล้ว ก็ยังเหลือที่ว่างอีกห้าตำแหน่ง ซึ่งน่าจะเป็นสำนักลึกลับสามแห่งที่ไม่เคยเปิดเผยตัวตน รวมถึงศาลาอุกกาบาตและนิกายเทียนหมิงของข้าที่มีกึ่งปราชญ์ยุทธ์ขั้นสูงคอยประจำการอยู่ในจงโจว”

“หลังจากเย่าเฉินฟื้นคืนชีพ แม้เขาจะเป็นกึ่งปราชญ์ยุทธ์ขั้นสูงเหมือนกับข้า แต่รากฐานของศาลาอุกกาบาตนั้นยังห่างชั้นกับนิกายเทียนหมิงของข้าอยู่มากนัก”

“ดังนั้น ต่อให้เป็นสถานการณ์ที่ย่ำแย่ที่สุด นิกายเทียนหมิงของข้าก็ควรจะติดอยู่ในอันดับที่เจ็ดของทำเนียบขุมกำลังสำนัก!”

“จงสงบใจและรอคอยซะ!”

หลังจากได้รับฟังการคาดคะเนของจอมมารเฒ่าเทียนหมิง...

เทียนหมิงจื่อก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง จากนั้นเขาก็กล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังว่า “ท่านบรรพบุรุษกล่าวได้ถูกต้อง ทำเนียบทองคำยังไม่ได้ประกาศอันดับและรางวัลของนิกายเทียนหมิง ทุกอย่างย่อมยังมีหวัง”

“ข้าไม่เชื่อหรอกว่าสำนักเร้นลับสามแห่งที่ไม่เคยปรากฏโฉมเหล่านั้นจะแข็งแกร่งกว่านิกายเทียนหมิงของข้าไปเสียทั้งหมด!”

“หลังจากนิกายบุปผา ก็น่าจะเป็นตาของพวกเราแล้ว...”

ทว่าในตอนนั้นเอง

ก่อนที่เทียนหมิงจื่อจะทันได้กล่าวจบประโยค

ภาพลักษณ์ของสำนักใหม่ก็ได้ถูกอัปเดตขึ้นภายในม่านแสงของทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์เหนือฟากฟ้า

อย่างไรก็ตาม เมื่อได้เห็นภาพที่ปรากฏบนทำเนียบทองคำ สีหน้าบนใบหน้าของจอมมารเฒ่าเทียนหมิงก็พลันแข็งค้างไปในทันที รูม่านตาของเขาขยายกว้าง และดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

ที่ข้างกายเขา

เทียนหมิงจื่อที่ยังกล่าววาจาไม่จบก็ตกอยู่ในความเงียบงันไปโดยปริยาย

เขาฝืนกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป สภาพของเขาในตอนนี้ดูราวกับกำลังถูกใครบางคนบีบคอเอาไว้ ใบหน้าของเขาแดงก่ำจากการพยายามอย่างยิ่งยวด

เหตุผลที่ทั้งสองคนมีกิริยาเช่นนี้...

สาเหตุหลักก็คือ...

ฉากที่แสดงอยู่ในทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์นั้น คือเทือกเขาที่ตั้งอยู่ใกล้กับนิกายเทียนหมิงของพวกเขานั่นเอง

หากเป็นขุมกำลังอื่น การได้ติดหนึ่งในสิบอันดับแรกของทวีปบนทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์ย่อมสร้างความปิติยินดีจนต้องเฉลิมฉลองกันทั้งสำนักเพื่อรอรับรางวัล

แต่จอมมารเฒ่าเทียนหมิงและเทียนหมิงจื่อกลับไม่สามารถมีความสุขได้ในตอนนี้ หัวใจของพวกเขาเต้นระรัวด้วยความกังวล

เพียงเพราะว่า...

พวกเขาไม่สามารถยอมรับอันดับนี้ได้

ในใจของพวกเขา

สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดสำหรับนิกายเทียนหมิงคือการติดอันดับที่เจ็ด โดยอยู่ตามหลังศาลาอุกกาบาต

ทว่าในตอนนี้ ตำแหน่งที่ทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์มอบให้นิกายเทียนหมิงกลับอยู่ต่ำกว่าศาลาอุกกาบาตที่พวกเขาคิดว่าด้อยกว่าตนเองเสียอีก นี่มันช่างแตกต่างจากการคาดการณ์ก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง

เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงการสนทนาเมื่อครู่

จอมมารเฒ่าเทียนหมิงและเทียนหมิงจื่อต่างก็รู้สึกราวกับถูกตบหน้าอย่างแรง

หลังจากความเงียบงันผ่านไปเนิ่นนาน

เทียนหมิงจื่อที่ค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา มองไปยังจอมมารเฒ่าเทียนหมิงที่มีใบหน้าบึ้งตึงและกล่าวด้วยน้ำเสียงแห้งผากว่า “ท่านบรรพบุรุษ ทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์ยังไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการ บางทีอันดับแปดอาจจะไม่ใช่นิกายเทียนหมิงของพวกเรา แต่เป็นสำนักเร้นลับบางแห่งในแถบนี้ก็ได้”

ต่อคำอธิบายที่แสนจะฝืนธรรมชาติของเทียนหมิงจื่อ

จอมมารเฒ่าเทียนหมิงที่รู้ดีว่าความหวังช่างริบหรี่เหลือเกินไม่ได้แม้แต่จะตอบกลับ ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์ในความว่างเปล่าอย่างไม่วางตา เขาปรารถนาจะรู้คำตอบอย่างแรงกล้า

หลังจากนั้นไม่นาน

เมื่อตัวอักษรขนาดใหญ่สามคำว่า นิกายเทียนหมิง ปรากฏขึ้นในภาพของทำเนียบทองคำ

หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายของจอมมารเฒ่าเทียนหมิง...

ก็อาจกล่าวได้ว่ามันแตกสลายลงอย่างสมบูรณ์

อันดับที่แปดแห่งทำเนียบขุมกำลังสำนัก: จงโจว - นิกายเทียนหมิง

เหตุผลที่ติดอันดับ: หนึ่งในสองสำนักใหญ่แห่งจงโจว ศิษย์ในสำนักใช้วิธีการที่ชั่วร้ายและโหดเหี้ยม เช่น การสูบกินโลหิตสกัดและปราณยุทธ์เพื่อเพิ่มระดับการบ่มเพาะของตนเอง

แม้จะมีชื่อเสียงที่เสื่อมเสียในจงโจว แต่สำนักนี้ก็มีรากฐานที่ลึกล้ำ เจ้าสำนัก เทียนหมิงจื่อ เป็นเซียนยุทธ์เก้าดาวขั้นสูงสุดในขั้นเก้าพลิกผัน ผู้อาวุโสสูงสุด จอมมารเฒ่าเทียนหมิง เป็นกึ่งปราชญ์ยุทธ์ขั้นสูง นอกจากนี้สำนักยังมียอดฝีมือระดับเซียนยุทธ์อีกมากมาย เช่น เซินหลัวเทพเจตภูต และจอมมารบุปผาปีศาจ รวมถึงยอดฝีมือจากสามสำนักย่อยในสังกัด ความแข็งแกร่งโดยรวมนั้นสูงกว่านิกายบุปผา จึงถูกจัดอยู่ในอันดับที่แปดของทำเนียบขุมกำลังสำนัก

รางวัลอันดับ: เคล็ดวิชาบ่มเพาะระดับปฐพีขั้นสูงสามวิชา วิชาต่อสู้ระดับปฐพีขั้นสูงสามวิชา

ระดับพลังของศิษย์และผู้อาวุโสทั้งหมดของนิกายเทียนหมิงรวมถึงสำนักในสังกัดจะได้รับการเลื่อนขึ้นหนึ่งดาว (เซียนยุทธ์เก้าดาวขั้นสูงสุดในขั้นเก้าพลิกผันจะเลื่อนเป็นกึ่งปราชญ์ยุทธ์ขั้นสูง กึ่งปราชญ์ยุทธ์ขั้นสูงจะเลื่อนระดับเป็นปราชญ์ยุทธ์หนึ่งดาวขั้นปลายโดยตรง)

โอสถระดับแปดที่มีทัณฑ์สายฟ้าหกสีจำนวนสิบเม็ด

ค่ายกลพิทักษ์สำนักรุ่นอัปเกรด (สามารถต้านทานการโจมตีจากปราชญ์ยุทธ์สามดาวได้ ความเร็วในการรวบรวมพลังงานฟ้าดินภายในค่ายกลจะพุ่งสูงขึ้น เพิ่มความเร็วในการบ่มเพาะของศิษย์สำนัก และไม่สามารถถูกแย่งชิงได้)

เมื่อสุรเสียงของทำเนียบทองคำเลือนหายไป

แสงสีทองนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะยานลงสู่นิกายเทียนหมิง

ในชั่วพริบตา ความเร็วในการรวบรวมพลังงานฟ้าดินภายในนิกายเทียนหมิงก็พุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด ผู้อาวุโสและศิษย์นับไม่ถ้วนต่างก็ทะลวงระดับภายใต้การอวยพรจากวิถีสวรรค์

ฮวาจิ้นที่เพิ่งเข้าร่วมนิกายเทียนหมิงได้ทะลวงเข้าสู่ระดับเซียนยุทธ์ห้าดาว จอมมารบุปผาปีศาจทะลวงเข้าสู่ระดับเซียนยุทธ์เจ็ดดาว เจ้าสำนักเทียนหมิงจื่อทะลวงเข้าสู่ระดับกึ่งปราชญ์ยุทธ์ขั้นสูง และจอมมารเฒ่าเทียนหมิงก็ได้บรรลุเป็นปราชญ์ยุทธ์หนึ่งดาวขั้นปลายในรวดเดียว

หลังจากพายุแห่งการทะลวงระดับสิ้นสุดลง

เมื่อมองดูป้ายอาญาสิทธิ์ควบคุมค่ายกลพิทักษ์สำนัก เคล็ดวิชาบ่มเพาะ วิชาต่อสู้ และโอสถระดับแปดที่ลอยอยู่ตรงหน้า

จอมมารเฒ่าเทียนหมิงซึ่งไม่พอใจที่นิกายเทียนหมิงติดเพียงอันดับที่แปด ก็พลันกระทืบเท้าลงอย่างแรง

ในชั่วพริบตาเดียว

ความว่างเปล่าเบื้องล่างของเขาก็พังทลายและแตกสลายลง

รอยแยกมิตินับไม่ถ้วนแผ่ขยายออกไปทุกทิศทางราวกับใยแมงมุม

ในขณะเดียวกัน ความกดดันอันน่าสะพรึงกลัวของจอมมารเฒ่าเทียนหมิงที่เพิ่งบรรลุปราชญ์ยุทธ์หนึ่งดาวขั้นปลายก็กวาดผ่านไปทั่วทั้งโลก ทำให้ศิษย์นิกายเทียนหมิงนับไม่ถ้วนต้องก้มกราบด้วยความหวาดกลัว โดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นแต่สัมผัสได้ถึงความน่าเกรงขาม

หลังจากผ่านไปหลายลมหายใจ

จอมมารเฒ่าเทียนหมิงที่ได้ระบายความอัดอั้นตันใจออกไปแล้ว ก็ได้ถอนความกดดันระดับปราชญ์ยุทธ์คืนมา

จากนั้น เขาอดไม่ได้ที่จะตะโกนขึ้นไปยังทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์บนฟากฟ้าว่า “ตาแก่คนนี้ไม่ยอมรับ! ด้วยความแข็งแกร่งของศาลาอุกกาบาต พวกมันมีสิทธิ์อะไรถึงถูกจัดอันดับให้อยู่เหนือนิกายเทียนหมิงของข้า? ทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์ของพวกเจ้าจัดอันดับกันยังไง...”

“ท่านบรรพบุรุษ โปรดระวังคำพูดด้วย!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเทียนหมิงจื่อก็เปลี่ยนไปอย่างมาก เขารีบดึงตัวจอมมารเฒ่าเทียนหมิงไว้และขัดจังหวะขึ้นว่า “ท่านบรรพบุรุษ ทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์นี้ดูเหมือนจะมีเจตจำนงเป็นของตนเอง ก่อนหน้านี้มันเพิ่งสังหารเซียนยุทธ์พเนจรไปได้อย่างง่ายดาย ท่านอย่าได้ให้วาจาที่พลั้งปากนำพาหายนะมาสู่พวกเราเลย!”

“ในเมื่อทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์จัดอันดับให้นิกายเทียนหมิงของพวกเราอยู่ที่แปด”

“ข้าเชื่อว่ามันมีความเป็นไปได้เพียงสองอย่างเท่านั้น ไม่ใช่ว่าศาลาอุกกาบาตไม่ได้ติดอันดับเลย ก็แปลว่าศาลาอุกกาบาตซุกซ่อนความลับบางอย่างที่คนนอกไม่ล่วงรู้เอาไว้!”

“อันดับที่เจ็ดในทำเนียบขุมกำลังสำนักกำลังจะถูกเปิดเผยในไม่ช้า”

“ท่านบรรพบุรุษ โปรดอย่าเพิ่งกริ้วไปเลย พวกเรามาเฝ้าดูกันต่อไปเถิด...”

เมื่อได้รับการเตือนสติจากเทียนหมิงจื่อ

จอมมารเฒ่าเทียนหมิงก็ตระหนักได้ว่าการกระทำที่ตั้งคำถามต่อทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์เมื่อครู่นั้นช่างบุ่มบ่ามเกินไป

หลังจากสงบสติอารมณ์ลง เขาก็แค่นเสียงเย็นชาออกมาและกล่าวว่า “หากแม้แต่หุบเขาเสียงสวรรค์ที่มีเพียงกึ่งปราชญ์ยุทธ์ขั้นต้นยังติดอันดับได้ แล้วศาลาอุกกาบาตจะถูกคัดออกไปได้อย่างไร?”

“ข้าเห็นว่าทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์นี้จงใจมุ่งเป้ามาที่นิกายเทียนหมิงของข้าชัดๆ”

“อีกประเดี๋ยว ตาแก่คนนี้จะคอยดูว่าทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์จะประเมินศาลาอุกกาบาตไว้อย่างไร!”

พูดจบ

จอมมารเฒ่าเทียนหมิงก็โบกมือ

เขาเก็บรางวัลทั้งหมดจากทำเนียบทองคำวิถีสวรรค์ที่ลอยอยู่ในความว่างเปล่าเข้าสู่แหวนมิติของตนเอง

จากนั้นเขาก็กล่าวกับเทียนหมิงจื่อที่ยืนอยู่ข้างๆ ว่า “ของพวกนี้ข้าจะเก็บเอาไว้ก่อน พวกเราจะมาหารือเรื่องการจัดสรรกันอีกครั้งหลังจากที่การประกาศทำเนียบขุมกำลังสำนักสิ้นสุดลง”

“ขอรับ!”

จบตอน