บทที่ 10 - ข้าชื่อโจวเฉิน เป็นศิษย์ของปรมาจารย์โพธิ!

บทที่ 10 - ข้าชื่อโจวเฉิน เป็นศิษย์ของปรมาจารย์โพธิ!

ตำหนักใหญ่แดนสวรรค์

เหล่าขุนนางยืนกันอย่างพร้อมเพรียง

บรรดาเซียนยืนประจำที่ สายตาจ้องมองไปยังบัลลังก์มังกรที่อยู่สูงสุด

และผู้ที่นั่งอยู่บนจุดสูงสุดนั้น ย่อมเป็นเจ้าแห่งแดนสวรรค์ องค์เง็กเซียนฮ่องเต้ห้าวเทียน

กลิ่นอายพลังในร่างของห้าวเทียนลึกล้ำดุจห้วงน้ำ ไม่อาจหยั่งรู้ได้ มีเพียงประกายแสงที่สาดส่องออกมาจางๆ เท่านั้นที่บ่งบอกว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาไม่ธรรมดา

เขาช้อนตาขึ้น มองไปยังร่างที่กำลังเดินเข้ามาแต่ไกลด้วยความคาดหวัง ในใจลอบถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

ดีนะที่มา!

"เทพไท่ไป๋จินซิงพาโจวเฉินแห่งเขาฟางชุ่น มาเข้าเฝ้าองค์เง็กเซียนฮ่องเต้พ่ะย่ะค่ะ!"

เทพไท่ไป๋จินซิงทำความเคารพห้าวเทียน โจวเฉินเองก็ประสานมือคารวะเช่นกัน

ในฐานะที่เป็นเซียน ย่อมไม่ต้องคุกเข่าทำความเคารพเต็มยศ ยิ่งไปกว่านั้นเขาคือศิษย์ของปรมาจารย์โพธิ ทุกคำพูดและการกระทำเมื่ออยู่ข้างนอกล้วนเป็นตัวแทนหน้าตาของพระอาจารย์ หากต้องคุกเข่าทำความเคารพเง็กเซียนฮ่องเต้จริงๆ อีกฝ่ายจะกล้ารับการคำนับหรือเปล่าก็ยังไม่รู้เลย

"เอาล่ะ ตามสบายเถอะ"

ห้าวเทียนรับรู้ถึงสถานการณ์ของซุนหงอคงในตอนนี้แล้ว เขาจึงไม่ได้กังวลเรื่องแผนการไซอิ๋วของตัวเองอีกต่อไป แต่กลับทุ่มเทความสนใจทั้งหมดไปที่โจวเฉินแทน

เป็นที่รู้กันดีว่า

แดนสวรรค์พัฒนาไปอย่างรวดเร็วมากหลังจากผ่านพ้นมหาภัยพิบัติแต่งตั้งเทพ จนถึงตอนนี้ก็มีโอกาสที่จะเจริญรอยตามแนวทางของเหล่านักบุญได้แล้ว แต่ในความเป็นจริง มีเพียงห้าวเทียนเท่านั้นที่รู้ซึ้งว่าตัวเองต้องลำบากแค่ไหน

เป็นถึงเง็กเซียนฮ่องเต้ผู้ยิ่งใหญ่

แต่ในมือกลับไม่มีขุนพลเก่งๆ ให้ใช้งานเลยสักคน!

เซียนส่วนใหญ่ในอดีตล้วนเป็นศิษย์ของเหล่านักบุญ พวกเขาได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเทพจากบัญชีรายชื่อแต่งตั้งเทพ แต่ก็ยังคงยึดถือคติที่ว่ารับฟังคำสั่งแต่ไม่ยอมให้เรียกใช้พร่ำเพรื่ออยู่ดี

ส่วนเซียนคนอื่นๆ ที่ระดับการบำเพ็ญเพียรไม่สูงนัก ถึงแม้จะเชื่อฟังคำสั่ง แต่ก็ไร้ฝีมือ พอเจอเข้ากับมหาปีศาจก็รับมือไม่ไหว

จนสุดท้าย หลายครั้งที่เจอเรื่องยุ่งยาก เขาก็ทำได้แค่ไปขอร้องหลานชายของตัวเองอย่างเทพเอ้อร์หลาง ผู้ซึ่งรับฟังคำสั่งแต่ไม่ยอมให้เรียกใช้พร่ำเพรื่อเหมือนกัน

แต่ประเด็นก็คือ...

หมอนั่นรับฟังคำสั่งแต่ไม่ยอมให้เรียกใช้พร่ำเพรื่อจริงๆ นั่นแหละ!

เซียนคนอื่นๆ อาจจะยอมออกมาทำผลงานบ้างเพราะเห็นแก่คำสั่งของห้าวเทียน ถึงแม้จะแก้ปัญหาไม่ได้ แต่ก็ยังแสดงออกว่าพยายามแล้ว

แต่สำหรับเทพเอ้อร์หลางแล้ว แม้แต่หน้าเง็กเซียนฮ่องเต้เขาก็ยังไม่ยอมไว้หน้าเลยด้วยซ้ำ...

ส่วนองค์ชายสามนาจานั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง ขานั้นแกล้งเล่นละครตบตาเขามาตั้งหลายรอบแล้ว

และในตอนนี้!

ทางเดียวที่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ที่เป็นอยู่ได้ ก็คือการปั้นเทพเจ้าแห่งสงครามที่เป็นของแดนสวรรค์เองขึ้นมา และโจวเฉินผู้นี้ก็คือเป้าหมายที่ห้าวเทียนเลือกไว้!

"โจวเฉิน... ดูสง่างามสมคำร่ำลือของเทพไท่ไป๋จินซิงจริงๆ"

"ข้าได้ยินมาว่า การที่เจ้ามาเยือนแดนสวรรค์ในครั้งนี้ ก็เพื่อแสวงหาโอกาสในการออกหาประสบการณ์งั้นรึ?"

ห้าวเทียนเอ่ยถามขึ้น

"ฝ่าบาทก็ทรงทราบ ข้าโจวเฉินเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาคนหนึ่ง ถึงแม้จะมีพรสวรรค์อยู่บ้างจนเป็นที่โปรดปรานของพระอาจารย์ แต่ระดับการบำเพ็ญเพียรก็ยังมีขีดจำกัด ตอนนี้ข้าติดแหง็กอยู่ที่ระดับเซียนสวรรค์ หากไม่ได้ออกหาประสบการณ์ก็คงยากที่จะทะลวงขีดจำกัดไปได้พ่ะย่ะค่ะ"

โจวเฉินพยายามถ่อมตัวให้มากที่สุด และท่าทีแบบนี้ก็ยิ่งทำให้ห้าวเทียนรู้สึกถูกชะตามากขึ้นไปอีก

ปกติแล้ว บรรดายอดอัจฉริยะที่เขาเคยเจอมักจะเป็นพวกแบบนาจาหรือหยางเจี่ยน ที่ชอบเล่นละครตบตาทำตัวมีปัญหา แถมยังไม่ยอมไว้หน้าเขาแม้แต่น้อย

หากในอนาคตโจวเฉินยอมเชื่อฟังคำสั่งล่ะก็ อย่าว่าแต่โอกาสในการออกหาประสบการณ์เลย ต่อให้เป็นของวิเศษแห่งแดนสวรรค์ ก็ใช่ว่าจะประทานให้เขาไม่ได้!

"เรื่องนี้จัดการได้ไม่ยาก"

"ไท่ไป๋จินซิง ช่วงนี้มีปีศาจอาละวาดในโลกมนุษย์ กองทัพปราบปีศาจพ่ายแพ้ติดต่อกัน เจ้าจงไปจัดการหาปีศาจที่เหมาะสมให้เขาสักสองสามตนก็แล้วกัน!"

สิ่งที่เรียกว่าการหาประสบการณ์

นอกจากการขัดเกลาจิตใจในโลกโลกีย์แล้ว

ส่วนใหญ่ก็คือการใช้การต่อสู้มากดดันตัวเองนั่นแหละ

การจัดหาคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมให้กับโจวเฉิน ช่างตรงกับความต้องการของห้าวเทียนพอดิบพอดี

เขาเองก็อยากจะเห็นเหมือนกันว่า ขุนนางที่เขาหมายมั่นจะดึงตัวมาใช้งานในอนาคต จะมีพละกำลังมากพอที่จะกวาดล้างปีศาจและเป็นกำลังสำคัญให้เขาได้หรือไม่

"โจวเฉินขอบพระทัยฝ่าบาท!"

โจวเฉินทำความเคารพห้าวเทียนอีกครั้ง ก่อนจะเดินตามเทพไท่ไป๋จินซิงออกจากตำหนักใหญ่ไป

ท่ามกลางความเลือนลาง

เขาสัมผัสได้ว่าสายตาของเซียนหลายคนกำลังจับจ้องมาที่เขา

สายตาเหล่านั้นแฝงไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกมากมาย

ทั้งความระแวดระวัง ความอิจฉา และความริษยา

ความรู้สึกที่ผสมปนเปกันนี้ ช่างดูน่าสนใจไปอีกแบบ

"สหายตัวน้อยโจวเฉิน คราวนี้เจ้าได้กำไรก้อนโตเลยนะ"

ระหว่างทาง เทพไท่ไป๋จินซิงก็เหลือบมองโจวเฉินแล้วกระซิบเสียงเบา "ท่าทีที่ฝ่าบาทแสดงออกมาเมื่อครู่นี้ เห็นได้ชัดว่าในอนาคตจะต้องมอบหมายงานสำคัญให้เจ้าแน่..."

"ตอนนี้ระดับการบำเพ็ญเพียรของเจ้ายังต่ำอยู่ ยังไม่ทะลวงเข้าสู่ระดับเซียนลี้ลับ เลยยังไม่ต้องออกเดินทางหาประสบการณ์ข้างนอกเป็นเวลานานนัก รอจนกว่าเจ้าจะเข้าสู่ระดับเซียนลี้ลับแล้ว เจ้าสนใจจะเข้าร่วมกับแดนสวรรค์ของพวกเราไหม?"

เทพไท่ไป๋จินซิงสมกับเป็นนักพูดที่เก่งกาจที่สุดในโลกไซอิ๋วเลยจริงๆ

โจวเฉินมองเขาด้วยสายตาที่แฝงไปด้วยความรู้สึกจนใจ แล้วส่ายหน้า "ไท่ไป๋ พระอาจารย์เคยบอกไว้ว่า ตอนนี้ข้าควรจะทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ให้กับการบำเพ็ญเพียร เรื่องพวกนี้ยังไม่ต้องไปคิดถึงมันหรอก"

อ้างปรมาจารย์โพธิอีกแล้ว...

เทพไท่ไป๋จินซิงขบกรามแน่น มุมปากกระตุก

ตลอดทาง เขาพยายามใช้คำพูดสารพัดรูปแบบเพื่อสืบถามสถานการณ์ภายในเขาฟางชุ่น หรือไม่ก็พยายามตีสนิทกับโจวเฉินด้วยวิธีต่างๆ นานา

แต่ทุกครั้ง

โจวเฉินก็มักจะมีคำพูดสวยหรูมาปัดป่ายได้เสมอ

พอเจอคำถามยากๆ

เขาก็จะเอาคำว่าพระอาจารย์มาอ้างอยู่ตลอดเวลา

ช่างบังเอิญเสียจริง!

แต่เทพไท่ไป๋จินซิงคุยกับโจวเฉินมาตั้งนาน เขากลับรู้สึกว่าอีกฝ่ายเอาแต่ถามเรื่องการบำเพ็ญเพียรวิถีเซียนแทบจะตลอดเวลา ไม่ค่อยรู้เรื่องราวทางโลกเท่าไหร่นัก...

ดูแล้วก็ไม่น่าจะเป็นคนเจ้าเล่ห์อะไรนี่นา!

หรือว่าเขาต้องรอไปก่อน รอจนกว่าอีกฝ่ายจะทะลวงผ่านระดับเซียนลี้ลับ แล้วค่อยดึงตัวมาร่วมกับขุมกำลังของแดนสวรรค์? แต่ถ้าทำแบบนั้น การลงทุนในตอนนี้ก็เสียเปล่าน่ะสิ...

จิตใจของเทพไท่ไป๋จินซิงแปรปรวนไปมานับพันหมื่นครั้ง ผ่านไปไม่นาน เขาก็พาโจวเฉินมาถึงตำหนักแห่งหนึ่ง

ณ ที่แห่งนี้ ทหารสวรรค์นับพันนายกำลังเตรียมความพร้อม สวมใส่ชุดเกราะและอุปกรณ์ต่างๆ อย่างครบครัน

และในบรรดาแม่ทัพที่นำทัพ ก็มีร่างสองร่างที่โจวเฉินรู้สึกคุ้นตาเป็นอย่างมาก

คนหนึ่งเป็นชายวัยกลางคนสวมชุดเกราะ ในมือถือเจดีย์ขนาดเล็ก สายตาที่แหลมคมดุจเหยี่ยวมองตรงมาที่โจวเฉิน ราวกับกำลังประเมินทุกการเคลื่อนไหวของเขา

ส่วนอีกคนหนึ่ง มีร่างกายเป็นเด็ก ในมือถือทวนอัคคี คล้องห่วงเฉียนคุนไว้ที่แขน ด้านหลังมีผ้าแพรฮุ่นเทียนปลิวไสว ท่ามกลางความเลือนลาง มีประกายไฟกระเด็นออกมาจากร่างกายของเขา

ตอนที่เห็นโจวเฉิน เขายังแอบขยิบตาให้ ราวกับมองออกถึงภูมิหลังของอีกฝ่าย แถมมุมปากยังมีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นมาอีกด้วย

ในแดนสวรรค์ คนที่แต่งตัวแบบนี้มีแค่สองคนเท่านั้นที่ดูออกได้ง่ายสุดๆ

เทพหลี่จิ้งผู้ถือเจดีย์!

องค์ชายสามนาจา!

"เทพไท่ไป๋จินซิง ท่านนี้คือ?" หลี่จิ้งจ้องมองโจวเฉิน พลางบีบเจดีย์วิเศษหลิงหลงในมือเบาๆ แววตาแฝงไปด้วยความรู้สึกประหลาดใจ

ระดับการบำเพ็ญเพียรของโจวเฉินไม่ได้สูงมากนัก แต่รากฐานที่หนักแน่นมั่นคงขนาดนี้ เขาแทบไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต

เรียกได้ว่า

เจ้าหนุ่มคนนี้เพียงแค่อยู่ในระดับเซียนสวรรค์ ก็สามารถต่อกรกับระดับเซียนแท้ได้แล้ว!

หากได้ฝึกฝนวิชามนตราเพิ่มเติม ความแข็งแกร่งก็จะยิ่งน่ากลัวขึ้นไปอีก

นี่คงเป็นยอดอัจฉริยะที่ห้าวเทียนไปสรรหามาจากไหนสักแห่งล่ะสิ?

"ท่านเทพหลี่จิ้งคงยังไม่ทราบ ท่านนี้คือโจวเฉินแห่งเขาฟางชุ่น ศิษย์สืบทอดสายตรงของปรมาจารย์โพธิ ที่ออกมาในครั้งนี้ก็เพื่อหาประสบการณ์โดยเฉพาะ"

"ฝ่าบาทมีรับสั่ง ให้ข้าช่วยหาเป้าหมายให้เขาสักสองสามเป้าหมาย เพื่อให้เขาได้ลองวิชา พอดีเลยจะได้เป็นการขัดเกลาไปในตัว" เทพไท่ไป๋จินซิงหัวเราะ

หลังจากอธิบายเสร็จ เขาก็ตั้งใจจะพาโจวเฉินเดินเข้าไปในตำหนักต่อ

แต่ในตอนนั้นเอง นาจากลับกระโดดมาขวางหน้าเขาไว้ แล้วพูดพร้อมกับรอยยิ้มว่า

"ไท่ไป๋จินซิง เรื่องนี้ท่านยังต้องไปหาคนอื่นอีกหรือ?"

"พวกเรากำลังจะออกไปปราบปรามปีศาจที่เขาเฮยเฟิงพอดีเลย พาพี่ชายโจวเฉินไปด้วยสิ!"

"บนเขาเฮยเฟิงนั่นมีปีศาจตั้งหลายร้อยตน การจะหาปีศาจที่เหมาะสมให้เขาสักสองสามตน ก็เป็นแค่เรื่องกล้วยๆ เท่านั้นเอง!"

[จบแล้ว]