บทที่ 7 - เอาชนะใจด้วยสิ่งใด

นักพรตชิงอีเดินงุ่นง่านวนไปวนมาอยู่ในห้องด้วยความหงุดหงิด แทบอยากจะพังประตูออกไปดูให้รู้แล้วรู้รอดว่ามันเกิดบ้าอะไรขึ้นข้างนอก

แต่พอลองคิดดูอีกที ก็ต้องตั้งสติไว้ก่อน

ถ้าผลีผลามออกไปตอนนี้ ภาพลักษณ์ผู้ทรงศีลที่อุตส่าห์สร้างไว้ในสายตาชาวบ้านมีหวังป่นปี้หมด

รอดูลาดเลาก่อนดีกว่า

ถึงตัวจะไม่ได้ออกไป แต่เขาก็คอยเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวข้างนอกอยู่ตลอด เพื่อหาจังหวะเหมาะๆ

เขาอยู่ที่นี่ไม่ต้องให้ชาวบ้านส่งอาหารมาให้ ขอแค่ส่งฟืนกับน้ำแร่สะอาดๆ มาก็พอ

ตอนที่เขามาถึงหมู่บ้านนี้แรกๆ เขาก็เป็นคนชี้แนะให้ชาวบ้านต่อท่อไม้ไผ่ เอาน้ำแร่จากบนภูเขาลงมาใช้

ส่วนคนที่รับหน้าที่ส่งของให้เขา นักพรตก็เป็นคนเจาะจงเลือกเอง หมอนี่เป็นคนซื่อๆ พูดน้อย และที่สำคัญคือไม่สอดรู้สอดเห็น

แต่วันนี้ ไอ้คนที่มาส่งของกลับมีท่าทีแปลกๆ อึกๆ อักๆ เหมือนอยากจะพูดอะไรแต่ก็ไม่กล้าพูด ทำหน้าตาเหมือน 'ข้ามีเรื่องอยากจะเล่า แต่ข้ากลัว' ยังไงยังงั้น

เดิมทีนักพรตชิงอีตั้งใจจะหลอกถามข้อมูลจากหมอนี่อยู่แล้ว พอเห็นท่าทางแบบนั้น ก็เลยปรายตามองด้วยสายตาเย็นชาและทรงอำนาจ แล้วถามว่า "มีเรื่องอันใดหรือ?"

ชาวบ้านคนนั้นทนเก็บความสงสัยไว้ไม่ไหว จึงเอ่ยปากถามอย่างกล้าๆ กลัวๆ "ท่านเซียน... ทางลัทธิเต๋ามีคาถาปราบมารเก้าอักขระ ที่ร้องว่า 'หลิน ปิง โต้ว...' อะไรนั่นจริงๆ หรือขอรับ?"

ชาวบ้านพูดออกไปคำนึง สีหน้าของนักพรตก็คล้ำลงไปหนึ่งระดับ หนวดเคราที่ไว้ยาวถึงกับกระตุกเกร็งไปหมด

จนชาวบ้านคนนั้นตกใจกลัว เสียงแผ่วลงเรื่อยๆ จนแทบไม่ได้ยิน และไม่กล้าพูดต่อ

นักพรตคิดในใจ 'ข้ารอคำถามนี้อยู่พอดีเลย!'

เขาตีหน้าขรึม แล้วตอบว่า "ถูกต้อง! นั่นคือวิชาลับของลัทธิเต๋า! ไม่ใช่ว่าใครหน้าไหนก็ใช้ได้หรอกนะ!"

ความกลัวของชาวบ้านมลายหายไปในพริบตา แทนที่ด้วยความตื่นเต้นจนหน้าแดงก่ำ "มะ... มีจริงๆ ด้วย! ที่คุณชายรองเวินเขียนไว้เป็นเรื่องจริง!"

นักพรตชิงอี: ???

ไอ้เรื่องพวกนี้ มันไปเกี่ยวอะไรกับไอ้บัณฑิตเวรนั่นด้วยฟะ?

พอลองหลอกถามไปมาอีกสองสามประโยค ก็เป็นอันกระจ่าง... ไอ้เรื่องวุ่นวายทั้งหมดนี่ ฝีมือไอ้บัณฑิตหน้าเหม็นนั่นเอง!

ไม่ใช่คู่แข่งร่วมอาชีพก็แล้วไป

ความกังวลในใจลดลงไปได้เปลาะหนึ่ง แต่กลับมีความรู้สึกกดดันเข้ามาแทนที่

ไอ้บัณฑิตนี่ ซื้อใจคนเก่งไม่เบาเลยนะ

แต่เรื่องหลอกชาวบ้านเนี่ย ข้าไม่เคยแพ้ใครเว้ย!

นักพรตชิงอีคิดแผนการในหัวอย่างรวดเร็ว ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงดุดันและทรงอำนาจกับชาวบ้านคนนั้นว่า "บทเล่านิทานที่คุณชายรองตระกูลเวินเป็นคนเขียนอย่างนั้นรึ? ไปเอามาให้ข้าดูเดี๋ยวนี้ ข้าอยากจะรู้ว่ามันเขียนลบหลู่บารมีของลัทธิเต๋าหรือไม่"

ชาวบ้านคนนั้นไม่กล้าปฏิเสธ รีบเดินคอหดออกจากห้องไป แล้วก็ตบปากตัวเองไปหนึ่งฉาด

ปากหนอปาก! ไม่น่าปากเปราะเลย!

ปกติก็ไม่ค่อยพูดอยู่แล้ว ทำไมครั้งนี้ถึงปากสว่างนักนะ!

เห็นไหมล่ะ อดฟังนิทานเลย

แต่ก็แอบคิดนะว่า... คุณชายรองเวินนี่สมกับเป็นบัณฑิตจริงๆ ขนาดวิชาลับของลัทธิเต๋ายังรู้เลย!

เมื่อท่านเซียนสั่ง มีหรือที่ใครจะกล้าชักช้า ชาวบ้านคนนั้นรีบไปแจ้งผู้ใหญ่บ้าน แล้วก็คว้าเอาบทเล่านิทานวิ่งหน้าตั้งเอาไปให้นักพรตทันที

ตอนนี้ผู้ใหญ่บ้านรู้สึกภูมิใจในความฉลาดของตัวเองมาก ที่ให้คนคัดลอกนิทานเตรียมไว้สองชุด ชุดหนึ่งให้นักพรตไปแล้ว เขาก็ยังมีอีกชุดเก็บไว้ดูเอง

ทางด้านนักพรตชิงอี เมื่อได้ต้นฉบับนิทานมา เขาก็รีบเปิดอ่านอย่างรวดเร็ว

แล้วก็แค่นเสียงหัวเราะอย่างดูแคลน

"หึ! ก็แค่เทคนิคปาหี่หลอกเด็ก!"

แต่จะว่าไป... ไอ้บัณฑิตหน้าเหม็นนี่ก็มีของเหมือนกันนะ!

คำบรรยายหลายๆ อย่างในนิทานเรื่องนี้ มันช่างคล้ายคลึงกับ 'ทฤษฎีซานซือ (ศพทั้งสาม)' ของลัทธิเต๋าเหลือเกิน รายละเอียดบางอย่าง แม้แต่คนในแวดวงเต๋าอย่างเขายังไม่รู้เลยด้วยซ้ำ

อืมมม... จดไว้ก่อน เอาไว้ใช้บ้างดีกว่า

แต่พอคิดไปคิดมา... มือที่กำต้นฉบับนิทานอยู่ก็บีบแน่นขึ้น

หรือว่าไอ้บัณฑิตเวรนี่มันกะจะเขี่ยข้าทิ้ง แล้วขึ้นมาเสียบแทน?

ด้วยความกะล่อนของมัน เผลอๆ แค่เป่าหูชาวบ้านสองสามคำ ก็อาจจะทำให้พวกนั้นเปลี่ยนใจมาเข้าข้างมันได้ง่ายๆ แล้วถ้ามันดันสร้าง 'ปาฏิหาริย์' หรือมีเรื่องมหัศจรรย์อะไรเกิดขึ้นมาอีกล่ะ...

ยิ่งคิดก็ยิ่งระแวง

เขาตัดสินใจว่าจะต้องออกไปดูให้เห็นกับตาตัวเอง

แต่... เพิ่งจะเก็บตัวหลอมยาได้ไม่กี่วัน พอมีคนพูดถึง 'คาถาเก้าอักขระ' ปุ๊บ ก็รีบแจ้นออกจากห้องปั๊บ แบบนี้มันดูเหมือนร้อนตัวเกินไปหรือเปล่า

ไม่ได้ๆ จะบุ่มบ่ามออกไปตอนนี้ไม่ได้เด็ดขาด เดี๋ยวพวกชาวบ้านจะหาว่าเขาปอดแหก

ต้องรอจังหวะที่เหมาะสมกว่านี้

...

ที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน เวินกู้กำลังนั่งจิบชาสมุนไพร ฟังพวกผู้นำหมู่บ้านคุยกันเรื่องการสร้างป้อมปราการ

ตอนนี้ชาวบ้านมีสภาพจิตใจที่ดีขึ้นมาก ประกอบกับช่วงเวลาเปลี่ยนผ่านของฤดูกาลกำลังจะมาถึง พวกเขาก็ใกล้จะได้เริ่มลงมือทำโปรเจกต์ใหญ่กันแล้ว

แบบแปลนป้อมปราการผ่านการแก้ไขมาหลายครั้ง จนตอนนี้เกือบจะสมบูรณ์แล้ว

เวินกู้เห็นว่าผู้ใหญ่บ้านกำลังจะเคาะข้อสรุปตามนี้ จึงแกล้งทำเป็นเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ แล้วพูดด้วยท่าทีเกรงใจว่า "ถึงข้าจะวาดแบบแปลนออกมาได้ แต่... เรื่องฮวงจุ้ยและวิชาหยินหยาง ข้าก็มีความรู้แค่หางอึ่ง เราควรจะเชิญท่านนักพรตมาช่วยดูให้ก่อนตัดสินใจดีไหมครับ?"

ทุกคนในที่นั้นได้ยินดังนั้นก็พากันพยักหน้าเห็นด้วยทันที

ขนาดคนธรรมดาจะสร้างบ้าน ยังต้องดูฤกษ์ดูยามเลย แล้วนี่หมู่บ้านกำลังจะสร้างป้อมปราการที่สำคัญขนาดนี้ ยิ่งต้องให้ความสำคัญเป็นพิเศษ

คำพูดของเวินกู้เหมือนมาสะกิดใจพวกเขาพอดี

เคยได้ยินมาว่า พวกเศรษฐีในเมืองเวลาจะสร้างคฤหาสน์ใหญ่โต ยังต้องจ้างซินแสชื่อดังมาดูฮวงจุ้ยให้เลย พวกที่พิถีพิถันหน่อย ถึงขั้นต้องจัดวางค่ายกลด้วยซ้ำ!

นักพรตชิงอีมีวิชาอาคมแก่กล้า เรื่องดูฮวงจุ้ยแค่นี้ต้องทำได้สบายมากแน่ๆ

ถ้าเป็นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ พวกเขาคงไม่กล้าไปรบกวนหรอก แต่นี่มันวาระแห่งชาติของหมู่บ้านเชียวนะ!

จัดไป!

ดังนั้น ในตอนที่ชาวบ้านเอาของไปส่งให้นักพรตอีกครั้ง พอเห็นว่านักพรตดูว่างๆ ก็เลยลองแหย่ถามดูตามที่ผู้ใหญ่บ้านสั่งมา

"ท่านเซียนจะออกจากการเก็บตัวเมื่อไหร่ขอรับ? แบบแปลนป้อมปราการวาดเสร็จแล้ว ผู้ใหญ่บ้านเลยอยากจะรบกวนให้ท่านช่วยดูฮวงจุ้ยให้หน่อย เผื่อมีตรงไหนต้องปรับแก้"

นักพรตชิงอีที่กำลังหาทางหลอกถามข้อมูลอยู่ พอได้ยินแบบนี้ก็แอบดีใจ

เข้าทางพอดีเลยว่ะ!

แต่เพื่อรักษาฟอร์มผู้ทรงศีล เขาจึงตอบตกลงไป แต่ก็ไม่ได้รีบแจ้นไปดูทันที เขาวางมาดให้ชาวบ้านเอาแบบแปลนมาส่งให้ดูถึงที่

หลังจากดูแบบแปลนเสร็จ เขาก็เดินสำรวจรอบๆ หมู่บ้านอีกหนึ่งรอบ แถมยังแกล้งเดินโฉบไปแถวเพิงเล่านิทาน เพื่อแอบฟังชาวบ้านคุยกัน จนมั่นใจว่าไอ้ 'คาถาเก้าอักขระ' กับนิทานบ้าบอนั่น เป็นฝีมือของไอ้บัณฑิตเวรนั่นจริงๆ นอกเหนือจากนั้น ก็ไม่มีอะไรผิดปกติในหมู่บ้านอีก

เมื่อมั่นใจแล้ว เขาถึงค่อยเดินทอดน่องไปที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน

ในตอนนั้น พวกผู้นำหมู่บ้านที่ได้รับข่าวล่วงหน้า ก็มายืนรอต้อนรับอยู่ที่หน้าประตูอย่างพร้อมเพรียง

เวินกู้ก็มายืนรอพร้อมกับคนอื่นๆ ให้เกียรตินักพรตอย่างเต็มที่

นักพรตชิงอียังคงวางมาดนิ่งเฉย ทำตัวอยู่เหนือโลกโลกีย์ กวาดสายตามองทุกคนผ่านๆ ก่อนจะหยุดสายตาไว้ที่เวินกู้ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปากขึ้นว่า

"ในแบบแปลนมีทิศทางและการจัดวางบางจุดที่ต้องแก้ไข"

เวินกู้รีบรับมุก "ข้าเตรียมพู่กันกับหมึกไว้ให้แล้วครับ"

นักพรตปฏิเสธทันควัน "ไม่จำเป็น"

เขาพลิกข้อมือ ไม่รู้ว่าไปคว้าเอาปากกาหน้าตาประหลาดๆ ที่ดูไม่เข้ากับยุคสมัยนี้มาจากไหน... มันคือแท่งหมึกขนาดเล็กที่หุ้มด้วยกระดาษสีน้ำตาล

เนื้อหมึกดูจะแข็งพอดี เขียนลื่น ชัดเจน แถมยังดูทนทานไม่หักง่าย

เวินกู้จ้องมองปากกาแท่งนั้นตาไม่กะพริบ นิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงประหลาดใจ "สิ่งนี้คืออะไรหรือครับ?"

นักพรตชิงอีทำหน้าหยิ่งยโส "ก็แค่ของเล่นที่ข้าทำขึ้นมาตอนหลอมยาน่ะ"

เวินกู้ลอบสังเกตสีหน้าของนักพรตชิงอีอย่างจับผิด โดยไม่ยอมปล่อยให้รอดสายตาแม้แต่น้อย

บางที... ไอ้ปากกาแท่งนี้ นักพรตอาจจะคิดค้นขึ้นมาเองจริงๆ ก็ได้!

เขาเอ่ยปากชมด้วยความจริงใจ "ท่านนักพรตช่างมีความสามารถเหลือล้นจริงๆ!"

ขนาด 'ดินสอถ่าน' ยังทำเองได้ อัจฉริยะชัดๆ!

ความรู้สึกที่อยากจะดึงตัวหมอนี่มาเป็นพวก ยิ่งรุนแรงขึ้นไปอีก

นักพรตชิงอีได้ยินคำชมของเวินกู้ ก็ไม่ได้รู้สึกดีใจอะไรเลย กลับรู้สึกเสียวสันหลังวาบๆ ยังไงชอบกล รู้สึกเหมือนไอ้บัณฑิตเวรนี่มันกำลังคิดแผนการร้ายอะไรอยู่แน่ๆ!

เขาเลิกสนใจเวินกู้ แล้วหันไปพูดกับผู้ใหญ่บ้านและคนอื่นๆ ว่า "การออกเดินทางท่องยุทธภพ... เอ๊ย ออกแสวงหาสัจธรรม และการบำเพ็ญเพียรบนโลกมนุษย์น่ะ ของใช้พวกนี้เอาแค่ใช้งานได้จริงก็พอแล้ว"

เขาไม่มีทางหลุดปากบอกหรอกนะว่า พวกเศรษฐีมีเงินน่ะ เขาไม่ชายตามองของเล่นกิ๊กก๊อกแบบนี้หรอก

เขาใช้ดินสอถ่านขีดๆ เขียนๆ แก้ไขแบบแปลนไปสองสามจุด ก็เป็นอันเสร็จพิธี

เมื่อสังเกตเห็นว่าเวินกู้ยังคงจ้องมองดินสอถ่านในมือของเขาอยู่ นักพรตชิงอีก็เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย พูดด้วยน้ำเสียงเย่อหยิ่งว่า

"ดินสอถ่านแท่งนี้ ถึงจะดูหยาบๆ บ้านๆ แต่ก็ไม่ใช่ว่าใครจะใช้ได้หรอกนะ บัณฑิตไก่กาใช้ไม่เป็นหรอก"

เวินกู้ยื่นมือออกไป "ขอข้าลองหน่อยสิครับ..."

นักพรตไม่ใส่ใจ โบกมือให้คนเอาไปให้เวินกู้ ในใจกะจะรอดูไอ้บัณฑิตหน้าแตก

เมื่อรับดินสอถ่านมา เวินกู้ก็จับมันด้วยท่าทางเหมือนตอนจับพู่กันต่อหน้าทุกคน เขาลองขีดเขียนไปสองสามที ก่อนจะทำหน้าเหมือนรู้สึกว่ามันไม่ค่อยถนัด แล้วก็ค่อยๆ เปลี่ยนตำแหน่งนิ้วทีละนิ้ว จนกระทั่งจับดินสอได้อย่างทะมัดทะแมง จากนั้นก็เริ่มเขียนตัวอักษรลงบนกระดาษอย่างช้าๆ

ระหว่างที่เวินกู้เปลี่ยนท่าจับดินสอนั้น รอยยิ้มเยาะเย้ยที่ซ่อนอยู่บนใบหน้าของนักพรต ก็ค่อยๆ หุบลง

จนกระทั่งเวินกู้เขียนตัวอักษรที่สวยงามไร้ที่ติออกมาได้สำเร็จ

นักพรต: "..."

เวินกู้ยิ้มอย่างถ่อมตัว "คนโบราณว่าไว้ 'คนเขียนหนังสือเก่ง ย่อมไม่เลือกพู่กัน' น่ะครับ"

เห็นไหมล่ะ ฝีมือดีซะอย่าง ใช้อะไรเขียนก็สวย!

นักพรตชิงอีพยายามข่มอารมณ์เอาไว้ พอเดินกลับไปถึงห้องหลอมยาของตัวเองเท่านั้นแหละ

"ไอ้บัณฑิตหน้าเหม็น!"

เมื่อก่อนตอนที่ไอ้บัณฑิตเวรนี่เอาแต่นอนซมอมทุกข์อยู่บนเตียง มันก็ไม่ได้สร้างความรำคาญอะไรให้เขาหรอก

แต่ตอนนี้...

น่ารำคาญกว่าเดิมเป็นร้อยเท่า!

พอคิดทบทวนเรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้น เขาก็เริ่มคิดไม่ตก สายตาดูมืดมนลง

...

ผ่านไปอีกสองวัน เวินกู้เดินไปเล่นที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน กะว่าจะไปแอบฟังว่าพวกเขาจะทำอะไรกันต่อไป แต่พอเดินเข้าไปในห้อง ก็เห็นผู้ใหญ่บ้านกำลังถือกระดาษแผ่นหนึ่งอยู่ ทำหน้าตากลุ้มใจสุดๆ

พอเห็นเวินกู้ ผู้ใหญ่บ้านก็ไม่ได้หลบหน้าหรือซ่อนกระดาษแผ่นนั้น

ดูท่าทางคงไม่ใช่ความลับระดับหมู่บ้านสินะ

เวินกู้เดินเข้าไปใกล้ๆ แล้วถามด้วยความเป็นห่วง "ท่านผู้ใหญ่บ้าน มีเรื่องอะไรให้กลุ้มใจหรือครับ?"

ผู้ใหญ่บ้านฝืนยิ้ม "ข้ากำลังคิดอยู่น่ะ ว่าจะหาของพวกนี้มาให้ท่านนักพรตได้ยังไงหมด"

นักพรตจะเขียนรายการสิ่งของที่ต้องการส่งมาให้หมู่บ้าน โดยจะส่งมาทีละใบ ชาวบ้านก็จะทยอยหาของตามรายการมาให้ เพราะถ้าให้หาของเยอะๆ รวดเดียวก็คงไม่ไหว

แต่ครั้งนี้ รายการของมันหนักหนาสาหัสเกินไปหน่อย

ต่อให้หมู่บ้านจะมีเสบียงตุนไว้เยอะ แต่พอเห็นของที่เขียนมาในกระดาษ ก็ยังรู้สึกหนักใจอยู่ดี

จู่ๆ ในใจก็แวบความคิดอกตัญญูขึ้นมา แต่ก็ถูกความกลัวและความยำเกรงที่มีต่อนักพรตกดทับลงไปอย่างรวดเร็ว

สีหน้าของผู้ใหญ่บ้านดูอึดอัดกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

เวินกู้อยากรู้อยากเห็น เลยขอดูหน่อย

ผู้ใหญ่บ้านลังเลนิดนึง แต่ก็ยอมส่งให้ดู

มันก็ไม่ใช่ความลับอะไรหรอก ทุกครั้งที่ต้องเตรียมของไปถวายนักพรต ชาวบ้านหลายคนก็รู้เรื่องนี้ดี เพราะบางทีของในโกดังไม่มี ก็ต้องไปขอแลกจากบ้านชาวบ้าน

เวินกู้ดูรายการของที่เขียนเรียงรายอยู่ในกระดาษ แล้วก็เลิกคิ้วขึ้น

"หลอมยาต้องใช้ข้าวเหนียวเยอะขนาดนี้เลยเหรอครับ?"

ผู้ใหญ่บ้านตอบอย่างซื่อๆ "ท่านนักพรตบอกว่า ข้าวเหนียวมีพลังหยางสูง ช่วยปราบสิ่งชั่วร้ายและขจัดสิ่งอัปมงคลได้"

ตามความเชื่อโบราณหรือตำนานพื้นบ้าน มันก็มีความเชื่อเรื่องพวกนี้อยู่จริงๆ นั่นแหละ

แต่เวินกู้คิดในใจว่า 'เมื่อก่อนพวกท่านก็ปลูกข้าวเหนียวกันเต็มทุ่ง ไม่เห็นทุ่งนาพวกท่านจะช่วยไล่ผีได้เลย'

ในเมืองมีความต้องการใช้ข้าวเหนียวไปทำเหล้าและขนม ชาวบ้านหลายคนก็เลยปลูกข้าวเหนียวกัน

ไม่ใช่แค่หมู่บ้านนี้ หมู่บ้านรอบๆ ก็ปลูกเหมือนกัน แต่ก็โดนล้างบางกันไปหมดแล้ว

แต่เวินกู้ก็ไม่ได้พูดเถียงผู้ใหญ่บ้านออกไปหรอก

เพราะข้าวเหนียวมันมีรัศมีความศักดิ์สิทธิ์เคลือบอยู่ ไม่ว่าจะเป็นนิทานปรัมปรา ความเชื่อทางศาสนา หรือประเพณีพื้นบ้าน ต่างก็ยกย่องให้ข้าวเหนียวมีพลังพิเศษ ชาวบ้านทุกบ้านก็เลยหวงแหนข้าวเหนียวมาก เก็บรักษาไว้อย่างดี ไม่ยอมแบ่งให้ใครเด็ดขาด

คนเดียวที่ชาวบ้านจะยอมประเคนข้าวเหนียวให้ด้วยความเต็มใจ ก็คือท่านนักพรตคนนี้นี่แหละ

แถมเวลาเอาข้าวเหนียวไปถวาย ทุกคนก็จะทำหน้าตาเลื่อมใสศรัทธาสุดๆ

เวินกู้ก็พอเข้าใจได้

ในยุคที่บ้านเมืองสงบสุข ขนาดคนที่จนจนไม่มีข้าวจะกิน ก็ยังอุตส่าห์เจียดเงินไปทำบุญที่วัดเลย

พอเกิดเรื่องโชคร้ายอะไรขึ้น ก็จะโทษตัวเองว่าทำบุญไปน้อยเกินไป

เพียงแต่นักพรตชิงอีคนนี้ ตั้งแต่มาอยู่ที่หมู่บ้าน ก็รู้จักกะเกณฑ์ความพอดีมาตลอด ไม่เคยเรียกร้องอะไรที่มากเกินไปจนชาวบ้านรับไม่ได้ และตัวเองก็ได้ประโยชน์อย่างเต็มเม็ดเต็มหน่วย

แต่คราวนี้ ดูเหมือนจะเร่งรีบเกินไปหน่อยนะ จะว่าโลภมากก็ไม่ใช่ หรือว่า...

เวินกู้ชะงักไปครู่หนึ่ง พลิกกระดาษดูรายการของทั้งหมดอีกครั้ง

คิ้วกระตุกยิกๆ

ไอ้แพะรับบาปนี่ มันกะจะชิ่งหนีนี่หว่า?!

เวินกู้หันไปมองผู้ใหญ่บ้าน "นักพรตชิงอีเคยบอกว่าจะไปจากที่นี่หรือเปล่าครับ?"

ผู้ใหญ่บ้านพยักหน้า เสียงอ่อยลง "ใช่ ท่านนักพรตเคยบอกไว้ตั้งแต่ตอนที่มาถึงเมื่อต้นปีแล้ว ว่าท่านพลังเวทเสื่อมถอย เลยขอมาพักฟื้นที่หมู่บ้านเราชั่วคราว รอให้พลังฟื้นคืนเมื่อไหร่ ท่านก็จะออกเดินทางไปแสวงหาสัจธรรมต่อ"

เวินกู้คิดในใจ 'พลังเวทจะฟื้นคืนเมื่อไหร่ มันก็อยู่ที่ปากมันพูดทั้งนั้นแหละ!'

แล้วไอ้แสวงหาสัจธรรมนั่น มันสัจธรรมอะไรของมัน? วิชาหลอกลวงต้มตุ๋นหรือไง?

ผู้ใหญ่บ้านพูดต่อ "เพราะแบบนี้แหละ พวกเราถึงอยากจะขอให้ท่านนักพรตช่วยหลอมยาปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายทิ้งไว้ให้หมู่บ้านเยอะๆ ก่อนที่ท่านจะจากไปไงล่ะ"

ถ้าไม่ใช่เพราะอยากให้นักพรตทิ้งยาปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายไว้ให้ พวกเขาก็คงไม่ต้องวิ่งวุ่นหาของตามรายการที่ยาวเป็นหางว่าวแบบนี้หรอก

ของในโกดังก็ถูกเทไปให้ฝั่งนักพรตหมด

นี่ก็เพื่อความอยู่รอดของชาวบ้านทั้งนั้น

เวินกู้ฟังผู้ใหญ่บ้านพูดจบ ก็ก้มลงดูรายการในมืออีกครั้ง

ไอ้เวรนี่ มันกะจะชิ่งจริงๆ ด้วย!

"แล้วพวกท่านไม่เคยคิดจะรั้งท่านนักพรตไว้บ้างเลยเหรอครับ?" เขาถาม

ผู้ใหญ่บ้านทำหน้าละเหี่ยใจ "ท่านนักพรตบอกว่าจะไปแสวงหาสัจธรรม มนุษย์เดินดินอย่างพวกเรา จะไปขัดขวางทางเดินของท่านได้ยังไง? เดี๋ยวก็โดนสวรรค์ลงโทษหรอก!"

เวินกู้ทำหน้ากังวล "ถ้าท่านนักพรตจากไป แล้วยาที่ทิ้งไว้ให้หมดลง จะทำยังไงดีล่ะครับ?"

ผู้ใหญ่บ้านก็เครียดเหมือนกัน แอบเหลือบมองเวินกู้หลายครั้ง

เวินกู้ทำตัวเป็นคนดีมีน้ำใจ รีบเสนอตัว "เอาอย่างนี้ไหมครับ ข้าจะลองไปเกลี้ยกล่อมท่านนักพรตดู? ถึงจะห้ามท่านไม่ให้ออกไปแสวงหาสัจธรรมไม่ได้ แต่ก็น่าจะพอขอร้องให้ท่านทิ้งของปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายไว้ให้หมู่บ้านไว้ป้องกันตัวได้บ้าง"

ผู้ใหญ่บ้านได้ยินแบบนั้นก็ยิ้มออก ริ้วรอยบนใบหน้าคลายลงทันตา มองเวินกู้ด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเอ็นดูและซาบซึ้งใจ

"พวกบัณฑิตอย่างพวกเจ้านี่รู้เรื่องเยอะจริงๆ มักจะมีวิธี 'เอาชนะใจด้วยสิ่งใด' สินะ..."

เวินกู้ตอบอย่างถ่อมตัว "เอาชนะใจคนด้วยเหตุผล เอาชนะใจคนด้วยคุณธรรมครับ"

(จบแล้ว)