บทที่ 10: คุณย่า
บทที่ 10: คุณย่า
บทที่ 10: คุณย่า
คุณย่าของเซียวเหยา 'เหมียวจินฟาง' ไม่เพียงแต่ซื้อซีอิ๊วกลับมาเท่านั้น แต่ยังซื้อเนื้อหมูดำออร์แกนิกติดมือมาด้วยอีกหนึ่งกิโลกรัม
ดูเหมือนว่าเธอจะคาดการณ์ล่วงหน้าได้อย่างแม่นยำ เพราะที่บ้านมีแขกมาเยือนเพิ่มอีกสองคน
“เดชะพระนามพระบิดา พระบุตร และพระจิต…” อวี๋ลู่อิงนั่งอยู่ที่โต๊ะ วาดสัญลักษณ์ไม้กางเขนบนหน้าอกอย่างคุ้นเคย และสวดภาวนาก่อนมื้ออาหารด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“ว้าว เนื้อนี่นา!” เด็กสาวผมเหลืองจากโรงเรียนสายอาชีพเอื้อมมือไปคีบหมูตุ๋นเสียงดัง ทว่าเซียวเหยาที่นั่งอยู่ข้างๆ กลับใช้ตะเกียบตีมือเธอออกไป “รอก่อน”
“อ้อ” เด็กสาวผมเหลืองยู่ปาก เธอชื่อเสิ่นเทียน… เทียนอะไรนะ? อ้อ เสิ่นเทียนอวิ้น
“เธอต้องให้คุณย่าจับตะเกียบก่อน แล้วก็ต้องรอให้คนอื่นสวดมนต์เสร็จด้วย ไม่รู้จักมารยาทบ้างเลยหรือไง” เซียวเหยากระซิบดุ
เหมียวจินฟางคิดในใจ ท่าทางของเขาดูราวกับพ่อที่กำลังสั่งสอนลูกสาวไม่มีผิด
จะว่าไป เด็กคนนี้ก็ค่อนข้างขาดมารยาทจริงๆ นั่นแหละ ตอนที่เธอทำหมูตุ๋นเมื่อครู่นี้ อวี๋ลู่อิงกับเด็กสาวแซ่เสิ่นอีกคนยังเข้ามาช่วยในครัว แต่เสิ่นเทียนอวิ้นคนนี้กลับหมกตัวอยู่แต่ในห้องไม่ยอมออกมา ไม่รู้เหมือนกันว่ากำลังทำอะไรอยู่
แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับเด็กสาวร่างเล็กทางขวามือของเธอ ไม่ว่าจะดูจากการแต่งกายหรือกิริยาท่าทาง ก็ดูราวกับเป็นลูกหลานจากตระกูลผู้ลากมากดี
เหมียวจินฟางนึกย้อนไป ในอดีตเธอเองก็เคยเป็นถึงคุณหนูสี่แห่งตระกูลเศรษฐีที่ดินเช่นกัน
“คุณย่าคะ ทานข้าวเถอะค่ะ” เสิ่นเจี๋ยส่งยิ้มและเรียกเหมียวจินฟางให้ตื่นจากภมิติมายาค์
“ดีจ้ะ ดีๆ” เหมียวจินฟางยิ้มรับด้วยความเบิกบานใจ
นับตั้งแต่ลูกชายคนโตกับลูกสะใภ้หย่าร้างกันไปเมื่อปีที่แล้ว และลูกชายคนโตต้องไปทำงานต่างประเทศ หลานชายคนโตคนนี้ก็อาศัยอยู่กับเธอมาโดยตลอด
เหมียวจินฟางรู้ดีว่าเขาเป็นคนชอบเก็บตัว ไม่ค่อยมีเพื่อนผู้ชายเลยด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเพื่อนผู้หญิง ในช่วงเทอมแรกของชั้นมัธยมปลายปีหนึ่ง เขาสนิทสนมกับเด็กสาวที่ชื่ออวี๋ลู่อิงจากตรอกเซี่ยงไฮ้ที่อยู่ข้างๆ มาก แต่พอขึ้นเทอมสอง ก็ไม่เห็นพวกเขาอยู่ด้วยกันอีก เมื่อเธอถามหลานชายว่าเกิดอะไรขึ้น เขาก็เอาแต่อึกอักตอบบ่ายเบี่ยง
“เสิ่น…” เหมียวจินฟางเอ่ยขึ้น
“เสิ่นเจี๋ยค่ะ” เสิ่นเจี๋ยต่อให้
“หนูกับเหยาเอ๋อร์รู้จักกันได้ยังไงล่ะจ๊ะ?” เหมียวจินฟางถามด้วยความสนใจ
เหมียวจินฟางสังเกตเห็นว่าเสิ่นเจี๋ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะปรายตามองหลานชายของเธอเป็นเชิงถาม
“อ้อ เรื่องนี้…” เซียวเหยาก็ชะงักไปเช่นกัน “…พวกเรารู้จักกันตอนเล่นเกมน่ะครับ”
“หลานยังไปขลุกอยู่ที่ร้านอินเทอร์เน็ตอีกเหรอ?” สีหน้าของเหมียวจินฟางสลดลงเล็กน้อย แต่เมื่อตระหนักได้ว่าไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม เธอจึงหันกลับมาหาเสิ่นเจี๋ย “แน่นอนจ้ะ การแบ่งเวลาพักผ่อนบ้างก็เป็นเรื่องดี แต่สิ่งสำคัญคือต้องไม่ทิ้งการเรียนนะ”
“ได้ยินไหม? การเรียนน่ะ” เสิ่นเจี๋ยกลั้นหัวเราะ ก่อนจะแสร้งทำสีหน้าจริงจังแล้วพูดกับเซียวเหยา
“เรียนครับ เรียน” เซียวเหยาพุ้ยข้าวเข้าปากไปสองคำ
“หนูเรียนอยู่โรงเรียนอะไรล่ะจ๊ะ?” เหมียวจินฟางถาม
“หนูอยู่โรงเรียนมัธยมหญิงล้วนหมายเลขเจ็ดประจำเมืองค่ะ ตอนนี้อยู่มัธยมปลายปีสอง”
“ถ้าอย่างนั้นก็อายุมากกว่าเหยาเหยาปีนึงสินะ” เหมียวจินฟางพูดต่อราวกับไม่รับรู้ถึงบรรยากาศอันน่าอึดอัดเลยสักนิด “โรงเรียนมัธยมหญิงล้วนหมายเลขเจ็ดเป็นโรงเรียนที่ดีเลยล่ะ หลานสาวของคุณนายแม่ตระกูลจินก็เรียนอยู่ที่นั่นเหมือนกัน…”
ในที่สุด เหมียวจินฟางก็ตระหนักได้ว่าตนละเลยอีกสองคนไป “แล้วหนูล่ะจ๊ะ?”
“หืม? หนูเหรอคะ?” เสิ่นเทียนอวิ้นใช้หลังมือเช็ดปากที่มันแผล็บ “หนูอยู่โรงเรียนกีฬาฉางชิง กำลังจะขึ้นมัธยมต้นปีสามค่ะ”
โรงเรียนกีฬาฉางชิงงั้นเหรอ? ก็ยังดีกว่าโรงเรียนสายอาชีพเป่ยหงล่ะนะ... อืม ก็คงเหมือนผีเน่ากับโลงผุนั่นแหละ
“โรงเรียนกีฬาเหรอ?” ก่อนที่เหมียวจินฟางจะได้พูดอะไร เสิ่นเจี๋ยก็โพล่งขึ้นมาก่อนด้วยน้ำเสียงไม่อยากจะเชื่อ “จริงๆ เหรอ?”
“อื้อ” เสิ่นเทียนอวิ้นมองเสิ่นเจี๋ยด้วยสีหน้าอ่อนโยน “แม่หนูบอกว่าตอนเด็กๆ เธอโดนครอบครัวบังคับเข้มงวดเกินไป พอมีหนู เธอก็เลยปล่อยให้หนูตัดสินใจเองว่าอยากเรียนอะไรตามใจชอบน่ะค่ะ”
“อย่างนี้นี่เอง” เสิ่นเจี๋ยพยักหน้า “แล้วเธอฝึกกีฬาอะไรล่ะ?”
“ปั่นจักรยานค่ะ” เสิ่นเทียนอวิ้นทำท่าจับแฮนด์รถจักรยานด้วยมือทั้งสองข้าง
กลุ่มเด็กสาวเริ่มจับกลุ่มพูดคุยกันอย่างออกรสออกชาติ แม้กระทั่งอวี๋ลู่อิงที่เอาแต่นั่งกินข้าวเงียบๆ ก็ยังเข้ามาร่วมวงด้วย ในที่สุดก็ทลายสถานการณ์น่าอึดอัดที่เหมียวจินฟางต้องแสดงบทพูดคนเดียวลงได้
“มัธยมปลายปีสาม จริงๆ ก็ไม่แย่นะ... ฉันไม่ได้สอบเข้ามหาวิทยาลัยในประเทศหรอก ตอนนี้กำลังเตรียมสอบไอเอลทส์อยู่... จะไปไหนน่ะเหรอ... น่าจะสหรัฐอเมริกานะ” เสิ่นเจี๋ยกล่าว
“ฉันยังไม่รู้เลย อาจจะเรียนต่อชั้นมัธยมปลายที่โรงเรียนเดิม ไม่ก็โรงเรียนมัธยมเซนต์ฟรานซิส เห็นว่ามีโควตานักกีฬาด้วยหรือเปล่านะ? แต่มันก็ยากไปหมดเลยแฮะ...” เสิ่นเทียนอวิ้นเท้าคาง
“โควตานักกีฬาก็ดีนะ ลองดูสิ” เซียวเหยาและเสิ่นเจี๋ยที่เงียบมาตลอดพูดขึ้นมาพร้อมกัน
“ฉันเหรอ? ฟู่ตั้น” อวี๋ลู่อิงตอบอย่างสั้นกระชับแต่หนักแน่น เรียกเสียงฮือฮาด้วยความชื่นชมได้ไม่น้อย
“เพราะงั้น เซียวเหยา นายเองก็ต้องขยันหน่อยนะ” อวี๋ลู่อิงปรายตามองเซียวเหยาแล้วพูดช้าๆ “ใกล้จะสอบปลายภาคแล้ว อาจารย์เหยาขอให้ฉันช่วยติวหนังสือให้นายน่ะ”
“หนูทำงานหนักเกินไปแล้วจริงๆ อวี๋ลู่อิง” เหมียวจินฟางพูดด้วยความซาบซึ้งใจ
“อาจารย์เหยาบอกว่าเธออาสาเองไม่ใช่เหรอ… โอ๊ย” เซียวเหยากระซิบกับอวี๋ลู่อิง แต่ยังพูดไม่ทันจบ เขาก็ถูกหยิกที่เอวเบาๆ จนต้องรีบหุบปาก
“อ๋า ติวหนังสือเหรอ?” เสิ่นเทียนอวิ้นเงยหน้ามองเพดาน จงใจลากเสียงยาว “ดูเหมือนคำคุยโตของใครบางคนจะแตกดังโพละแล้วน้า”
“เกิดอะไรขึ้นเหรอ?” เสิ่นเจี๋ยเองก็ดูจะวางตัวสบายๆ กว่าก่อนหน้านี้มาก เธอถามด้วยความสนใจ
“ไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่คิดอะไรตลกๆ ขึ้นมาได้น่ะ” เสิ่นเทียนอวิ้นกระแอม “พ่อฉันชอบโม้ให้ฟังบ่อยๆ ว่าสมัยเรียนเขาเกรดดีอย่างนู้นอย่างนี้ แล้วก็ชอบบ่นว่าฉันสอบเข้าได้แค่โรงเรียนกีฬา บลาๆๆ…”
เสิ่นเจี๋ยวางแก้วน้ำลง หันหน้าไปด้านข้างแล้วพ่นน้ำในปากรดลงพื้น จากนั้นก็ยกมือปิดปากระเบิดเสียงหัวเราะออกมา เธอหัวเราะหนักมากจนไหล่สั่นไหวอย่างรุนแรง
“ฉัน… ฮ่าๆๆๆๆๆๆ… ขอโทษที… ฉัน… ฮ่าๆๆ…”
“เฮ้อ เอาอีกแล้ว” เสิ่นเทียนอวิ้นยังคงเงยหน้ามองเพดานต่อไป
ขณะที่ยังคงหัวเราะจนแทบจะหยุดไม่ได้ เสิ่นเจี๋ยก็ล้วงผ้าเช็ดหน้าออกมาแล้วก้มลงไปเช็ดพื้น “คุณย่าคะ หนูขอโทษจริงๆ… แค่กๆ…”
“ไม่เป็นไรๆ” เหมียวจินฟางรีบพูดขึ้น “เดี๋ยวปล่อยให้ย่าจัดการเอง!”
อวี๋ลู่อิงหยิบกระดาษทิชชูห่อหนึ่งส่งให้เสิ่นเจี๋ย ก่อนจะเอื้อมมือไปตบหลังเธอเบาๆ
เซียวเหยาลุกขึ้นยืนได้ครึ่งตัวแล้ว แต่เมื่อเห็นว่าอวี๋ลู่อิงกำลังลูบหลังเธออยู่ เขาก็เลยทิ้งตัวนั่งลงตามเดิมอย่างเก้อเขิน
“แล้วตอนนี้พ่อของเธอทำงานอะไรล่ะ?” เมื่อหยุดหัวเราะได้แล้ว เสิ่นเจี๋ยก็เอ่ยถามคำถามต่อไป เธอถามเสิ่นเทียนอวิ้น แต่สายตากลับจับจ้องไปที่เซียวเหยา
เสิ่นเทียนอวิ้นเอนตัวไปด้านข้าง “ผู้ใหญ่เขาทำอะไรกันล่ะ? วันๆ ก็เอาแต่บอกว่าไปทำงาน ไม่เคยเห็นหน้าค่าตาหรอก มีแต่คำสัญญาปากเปล่าลมๆ แล้งๆ กว่าจะทำได้จริงก็คงชาติหน้าตอนบ่ายๆ นู่นแหละ เลิกพูดถึงเขาเถอะ!”
บทสนทนาของกลุ่มวัยรุ่นไม่ได้หยุดอยู่แค่เรื่องเรียนและอนาคตนานนัก ไม่นานพวกเขาก็เปลี่ยนไปคุยเรื่องภาพยนตร์ใหม่ๆ เพลงฮิต งานอดิเรก และเรื่องซุบซิบจากโรงเรียนของแต่ละคน
“แม่หนู เธอพูดภาษาถิ่นเซี่ยงไฮ้นี่นา” จู่ๆ เหมียวจินฟางก็สะกิดแขนเสิ่นเทียนอวิ้น
“อ้อ จริงด้วย เธอพูดภาษาเซี่ยงไฮ้นี่ เหมือนกับสองคนนั้นเลย” เซียวเหยาบอก “คุณย่าฟังภาษาจีนกลางออกนะ แต่ก็ค่อนข้างจะลำบากสำหรับท่านน่ะ”
“หืม? หนูพูดไม่เป็นหรอกค่ะ” เสิ่นเทียนอวิ้นทำหน้าลำบากใจ “หนูฟังภาษาเซี่ยงไฮ้ออกอย่างเดียว”
เหมียวจินฟางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะไม่ได้พูดอะไรต่อ เพียงแค่นั่งยิ้มและรับฟังอยู่เงียบๆ
น่าประหลาดนัก แม้ว่าเหมียวจินฟางจะไม่ค่อยชอบอะไรหลายๆ อย่างในตัวเสิ่นเทียนอวิ้น แต่เธอก็ไม่สามารถเกลียดเด็กที่ดูร่าเริงและซุกซนเกินเหตุคนนี้ลงได้เลย
เธอมีความรู้สึกบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก มักจะคิดอยู่เสมอว่าเด็กคนนี้ช่างเหมือนกับหลานสาวของเธอเอง
ความรู้สึกคุ้นเคยนี้… มันไร้เหตุผลสิ้นดี ช่างแปลกประหลาดจริงๆ เหมียวจินฟางส่ายหน้า ราวกับพยายามจะสลัดความคิดบางอย่างทิ้งไป
ส่วนเสิ่นเจี๋ยที่นั่งอยู่ข้างๆ นั้นเป็นเด็กที่เพียบพร้อมด้วยมารยาทและรู้ความ เธอมักจะแสดงความเป็นผู้ใหญ่เกินวัยออกมาให้เห็นอยู่เสมอ สมกับเป็นคุณหนูจากตระกูลผู้ดีอย่างแท้จริง
ส่วนอวี๋ลู่อิง… ดูเหมือนเธอจะถอนตัวออกจากวงสนทนาไปอย่างรวดเร็วอีกครั้ง เธอนั่งม้วนปอยผมยาวของตัวเองเล่นอยู่ที่นั่น ดูมีเรื่องให้ขบคิดอยู่ในใจ
ท้ายที่สุด เหมียวจินฟางก็หันกลับมามองหลานชายของเธอ เขามองไปที่เสิ่นเจี๋ยครู่หนึ่ง จากนั้นก็หันไปมองอวี๋ลู่อิง ด้วยแววตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความกระตือรือร้นของวัยหนุ่มสาว
ความกังวลที่อธิบายไม่ได้ค่อยๆ เข้ามาแทนที่ความเบิกบานใจ—จริงๆ เลยนะ อุตส่าห์มีเพื่อนฝูงรายล้อมมากมายขนาดนี้ หมิติมายาว่าเขาคงจะไม่ทำตัวจนเพื่อนๆ เตลิดหนีไปหมดอีกนะ
นาฬิกาเรือนใหญ่ตั้งพื้นตีบอกเวลา และเหมียวจินฟางก็หาวออกมาเบาๆ
“คุณย่าง่วงแล้ว ให้ท่านพักผ่อนเถอะ” เสิ่นเจี๋ยรับรู้สัญญาณนี้ได้อย่างว่องไว “คุณย่าไม่ต้องขยับนะคะ เดี๋ยวพวกเราสองคนจะเก็บจานชามให้เอง เซียวเหยา นายไปส่งเพื่อนๆ ที่บ้านเถอะ”
“ฉันกลับเองได้” อวี๋ลู่อิงเอ่ยขึ้น
“ใช่แล้ว แม่… เอ่อ เสิ่นเจี๋ย ปล่อยให้เธอกลับเองนั่นแหละ” เสิ่นเทียนอวิ้นรีบเห็นด้วยทันควัน โดยแสร้งทำเป็นไม่เห็นสายตาขวางๆ ของอวี๋ลู่อิงที่ตวัดมองมา
“ฉันมีเรื่องจะคุยกับเธอตามลำพังน่ะ” เสิ่นเจี๋ยตบแขนเสิ่นเทียนอวิ้นเบาๆ
“แต่ว่า…” เสิ่นเทียนอวิ้นพูดอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก
อวี๋ลู่อิงเดินเงียบๆ ไปที่ประตูครัวแล้วดึงมันเปิดออก “คุณย่าคะ หนูขอตัวกลับก่อนนะคะ”
“อ้อ จ้ะๆ” เหมียวจินฟางปรายตามองเซียวเหยา ซึ่งหยิบเสื้อแจ็กเก็ตบางๆ ขึ้นมาพาดบ่าและรีบสาวเท้าตามเด็กสาวออกไปแล้ว