TXV - 0760 ถ่วงเวลา

TXV - 760 เมินเฉยไพ่ตาย บีบคั้นทุกย่างก้าว!

ยานเกราะ "คลีนเนอร์" พุ่งทะยานมาด้วยความเร็วสูง ทิ้งรอยสายพานจางๆ ไว้บนถนนยางมะตอย ก่อนจะเบรกกะทันหันที่ลานว่างหน้าอาคารสำนักงาน พร้อมกับทำท่าหมุนตัว 360 องศาอย่างคล่องแคล่ว เสียงเครื่องยนต์คำรามกึกก้อง ควันดีเซลลอยคลุ้งไปตามลม แม้แต่ อวี๋ซานเหอ และ ซ่งไป่เฉิง ที่ยืนอยู่บนชั้นบนสุดยังได้กลิ่นไหม้นั้นโชยมา

สำหรับอวี๋ซานเหอและซ่งไป่เฉิง พวกเขาคุ้นเคยกับกลิ่นการเผาไหม้ของน้ำมันเบนซินและดีเซลมานับไม่ถ้วน แต่กลิ่นดีเซลที่แผ่ออกมาจากยานเกราะคันนี้กลับเป็นกลิ่นที่พวกเขารู้สึกว่า "เหม็น" ที่สุด

นี่เขากำลังโอ้อวดงั้นเหรอ?

ไร้สาระ!

ยานเกราะจอดสนิท เซี่ยเหล่ยเปิดฝาครอบด้านบนแล้วปีนออกมาจากห้องคนขับ เขาสะบัดสายตาขึ้นไปมองอวี๋ซานเหอและซ่งไป่เฉิง พลางโบกมือทักทายด้วยรอยยิ้ม "สวัสดีครับท่านอวี๋!"

มุมปากของอวี๋ซานเหอกระตุกเป็นรอยยิ้มที่ดูฝืนอย่างยิ่ง "คุณนี่เล่นสนุกเก่งจังเลยนะ ผมต้องตอบกลับไปไหมว่า 'สหายเซี่ยเหล่ยลำบากคุณแล้ว'?"

เซี่ยเหล่ยยักไหล่แบมือ ก่อนจะเดินเข้าอาคารสำนักงานไป

ขณะอยู่ในโถงบันได เซี่ยเหล่ยรีบกดโทรศัพท์หาฟ่านฟาน

ตื้ด... ตื้ด... หมายเลขที่ท่านเรียกไม่สามารถติดต่อได้ในขณะนี้ กรุณาติดต่อใหม่อีกครั้งค่ะ

เซี่ยเหล่ยขมวดคิ้วทันที เมื่อคืนฟ่านฟานบอกเขาเองว่าเรื่องนี้เธอจะจัดการเอง ไม่ต้องกังวล เธอพูดไว้อย่างเป็นมั่นเป็นเหมาะ แต่ตอนนี้สี่โมงยี่สิบนาทีแล้ว นอกจากเธอจะไม่โทรมาหาเขาก่อน เธอยังปิดเครื่องหนีไปอีก หรือว่าคำสัญญาเมื่อคืนจะเป็นเรื่องโกหก? เธอแค่ต้องการโอกาสที่จะตั้งท้องงั้นเหรอ?

นึกถึงตรงนี้เซี่ยเหล่ยก็ได้แต่ส่ายหน้า เขาไม่เชื่อข้อสันนิษฐานนี้ เพราะตอนนี้ฟ่านฟานไม่มีทางทรยศเขาเด็ดขาด เขากับเธอลงเรือลำเดียวกันแล้ว ร่วมมือกันจะแข็งแกร่ง แยกกันจะอ่อนแอ อีกอย่าง หากไม่มีเรื่องเซรั่มกดพลังสเปิร์มเข้ามาเกี่ยวข้อง คนธรรมดามีที่ไหนกันที่ร่วมรักคืนเดียวแล้วจะกล้ามั่นใจว่าตนต้องท้องทันที? และต่อให้มีเรื่องบังเอิญขนาดนั้นจริง เธอก็ไม่มีทางคิดจะหลอกพ่อของลูกในท้องตัวเองหรอกมั้ง?

แต่ถ้าตัดเรื่องการทรยศและหลอกลวงทิ้งไป เซี่ยเหล่ยก็ยังนึกไม่ออกจริงๆ ว่าทำไมฟ่านฟานถึงต้องปิดเครื่องในเวลาแบบนี้

เซี่ยเหล่ยเดินเข้าห้องทำงานด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน เขาเห็นอวี๋ซานเหอและซ่งไป่เฉิงนั่งอยู่ที่โซฟา โดยมีเยเลน่ากำลังชงชาให้ทั้งคู่ เนื่องจากชิงไฉ่เย่วยังอยู่ที่ฝรั่งเศสเพื่อร่วมงานนิทรรศการอาวุธ หน้าที่ต้อนรับแขกจึงตกเป็นของเลขาสาวชาวต่างชาติคนนี้ แต่ต้องเป็นระดับอวี๋ซานเหอเท่านั้นเธอถึงจะยอมชงชาให้ด้วยตัวเอง ถ้าเป็นแค่ซ่งไป่เฉิงล่ะก็ เธอคงไม่แม้แต่จะชายตาแล

"หึๆ" เซี่ยเหล่ยหัวเราะร่า "ลมอะไรหอบท่านอวี๋มาถึงที่นี่ได้ล่ะครับ? มาก็ไม่บอกกล่าวล่วงหน้า ให้คนสนิทแจ้งมาสักนิด ผมจะได้เตรียมพิธีต้อนรับอะไรบ้าง"

"พอเถอะ เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว" อวี๋ซานเหอแค่นเสียงเย็น "คุณรู้จุดประสงค์ที่ผมมา และผมก็รู้ว่าในใจคุณไม่ได้อยากเห็นหน้าผมเลยสักนิด จะมาพูดเรื่องพิธีต้อนรับอะไรอีกล่ะ ไม่รู้สึกว่ามันเสแสร้งไปหน่อยเหรอ?"

เซี่ยเหล่ยลงนั่งฝั่งตรงข้ามอวี๋ซานเหอและซ่งไป่เฉิง นั่งไขว่ห้างอย่างสบายอารมณ์ ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้ม "ท่านอวี๋พูดแบบนั้นได้ยังไงครับ ผมยังหวังให้ท่านช่วยดูแลธุรกิจของเรย์มาร์กรุ๊ปในอนาคตอยู่เลย แขกผู้มีเกียรติอย่างท่าน ผมเชิญยังแทบไม่มา แล้วผมจะไม่อยากเห็นหน้าได้ยังไง? เห็นท่านทีไร ผมล่ะดีใจจนเนื้อเต้นทุกที"

"เอาเถอะ ฝีปากคุณมันร้ายนัก ผมเถียงไม่ชนะคุณหรอก เรามาคุยธุระกันดีกว่า เรื่องนี้ผมถนัดกว่าเยอะ" อวี๋ซานเหอส่งสายตาให้ซ่งไป่เฉิง

ซ่งไป่เฉิงหยิบเอกสารตราครุฑแดงออกมาสองฉบับแล้วเข้าประเด็นทันที "คุณเซี่ย เมื่อคืนเราคุยกันแล้ว ผมจะไม่พูดซ้ำอีก" เขาก้มมองนาฬิกาข้อมือแล้วกล่าวต่อ "ตอนนี้ใกล้จะห้าโมงเย็นแล้ว ท่านอวี๋ก็อยู่ที่นี่ด้วย คุณช่วยแสดงท่าทีออกมาหน่อยเถอะ เอกสารฉบับนี้ คุณจะเซ็นหรือไม่เซ็น?"

เซี่ยเหล่ยเหลือบมองนาฬิกาตัวเองโดยสัญชาตญาณ ในใจเริ่มร้อนรน ‘แม่ยอดหญิงฟ่านฟานหายหัวไปไหนเนี่ย? ป่านนี้ยังไม่มา มัวแต่ทำบ้าอะไรอยู่?’

"คุณเซี่ยครับ?" เมื่อถูกเมินอีกครั้ง ซ่งไป่เฉิงก็เข่นเขี้ยวเคี้ยวฟันในใจ แต่ใบหน้ายังต้องฝืนสุภาพ

เซี่ยเหล่ยแสร้งทำเป็นได้สติ "ขอโทษทีครับ พอดีเมื่อกี้มัวแต่คิดว่าในยานเกราะของผมควรจะติดตั้งระบบเครื่องเสียงของ HiVi* ดีไหม"

ประโยคนี้ทำให้อวี๋ซานเหอและซ่งไป่เฉิงแทบจะคว้าถ้วยชาบนโต๊ะทุ่มใส่หน้าเขา

ติดตั้งเครื่องเสียง HiVi ในยานเกราะเนี่ยนะ? สมองเขาโดนประตูเขื่อนสามผาหนีบมาหรือไง?

เซี่ยเหล่ยยิ้มพลางกล่าว "พวกคุณลองคิดดูสิ เวลาสังหารศัตรูในสนามรบแล้วมีเพลงแนวเฮฟวีเมทัลคลอไปด้วย มันไม่เท่เหรอครับ? อย่าดูถูกอิทธิพลของดนตรีที่มีต่อมนุษย์เชียว เพลงเมทัลช่วยกระตุ้นอะดรีนาลีน ทำให้เหล่านักรบของเราตื่นตัวเหมือนฉีดเลือดไก่เข้าร่าง..."

อวี๋ซานเหอพลันคว้าถ้วยชาทุ่มลงบนโต๊ะเสียงดังสนั่น "เซี่ยเหล่ย พอได้แล้ว!"

เซี่ยเหล่ยทำท่าสะดุ้งโหยงเหมือนตกใจกลัวมาก

เยเลน่าที่อยู่ข้างๆ จ้องมองเซี่ยเหล่ยด้วยสายตาว่างเปล่า ไอ้หมอนี่ที่เพิ่งสังหารสายลับและทหารอาชีพไปกว่าเก้าสิบคนในการต่อสู้ครั้งเดียว แค่อวี๋ซานเหอทุ่มถ้วยชาดันทำเป็นขวัญเสีย นี่มันจะเล่นละครตบตาได้ปลอมเกินไปไหม?

"วันนี้ผมมาด้วยตัวเองเพื่อเอาคำตอบจากปากคุณคำเดียว เอกสารนี้จะเซ็นหรือไม่เซ็น?" อวี๋ซานเหอบีบคั้น

เซี่ยเหล่ยกล่าว "ผมขออ่านเอกสารอีกรอบนะครับ คราวที่แล้วยังดูไม่ละเอียด"

"ให้มันไป" อวี๋ซานเหอสั่งอย่างรำคาญ

ซ่งไป่เฉิงยื่นเอกสารให้เซี่ยเหล่ย

เซี่ยเหล่ยรับมาดูครู่หนึ่งก่อนจะหันไปบอกเยเลน่า "ช่วยเปลี่ยนน้ำชาถ้วยใหม่ให้ท่านอวี๋ทีครับ"

เยเลน่าพยักหน้าพลางนึกในใจ “เขากำลังเล่นอะไรของเขาอยู่เนี่ย?”

ไม่ใช่แค่เยเลน่าที่ไม่เข้าใจความคิดของเซี่ยเหล่ย แม้แต่อวี๋ซานเหอและซ่งไป่เฉิงก็เริ่มดูไม่ออก จะว่าเขาปฏิเสธ ท่าทางเขาก็ไม่ได้เป็นแบบนั้น จะว่าเขาจะเซ็น เขาก็ทำตัวเหลาะแหละไม่จริงจัง เหมือนไม่เห็นเรื่องตรงหน้าเป็นเรื่องสำคัญเลยสักนิด

ความจริงแล้วความคิดของเซี่ยเหล่ยไม่ได้ซับซ้อนเลย เขาแค่กำลังถ่วงเวลาเพื่อรอการปรากฏตัวของฟ่านฟาน เขาแสร้งทำเป็นเปิดอ่านเอกสารอย่างละเอียด ถกถามซ่งไป่เฉิงในบางมาตราเป็นระยะๆ ทำทีราวกับจะทำความเข้าใจเอกสารฉบับนี้ให้ทะลุปรุโปร่ง

เวลาล่วงเลยไปทีละนิด จนใกล้จะถึงกำหนดเส้นตายห้าโมงเย็นทุกที

ตอนสี่โมงห้าสิบนาที ความอดทนของอวี๋ซานเหอใกล้จะหมดลง เขาเร่งเร้า "เซี่ยเหล่ย นายจะอ่านไปถึงไหน? เร็วๆ หน่อยได้ไหม? ฉันต้องรีบไปประชุมต่อ ไม่มีเวลามานั่งรอนายหรอกนะ"

"ไม่รีบครับไม่รีบ ท่านอวี๋ ผมเหลืออีกไม่กี่หน้าก็จะอ่านจบแล้ว" เซี่ยเหล่ยกล่าว

"พอที!" อวี๋ซานเหอลุกพรวดขึ้น "ให้คำตอบฉันมาเดี๋ยวนี้ เอกสารนี้จะเซ็นหรือไม่เซ็น!"

เซี่ยเหล่ยตอบกลับนิ่มๆ "ท่านอวี๋ครับ นี่ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ นะ ผมแค่อยากดูเนื้อหาในเอกสารให้ละเอียดถี่ถ้วน นี่ก็ไม่ได้งั้นเหรอ?"

"เลิกเล่นละครได้แล้ว ฉันรู้ดีว่านายเข้าใจเนื้อหาทั้งหมดแล้ว ฉันขอเตือนนายอีกครั้ง นี่คือนายได้ประโยชน์นะ ไม่ใช่ผม อย่าได้คืบจะเอาศอก! ตอบมาคำเดียว เซ็นหรือไม่เซ็น?" อวี๋ซานเหอใช้น้ำเสียงเด็ดขาด

หากไม่มีคำสัญญาของฟ่านฟาน เซี่ยเหล่ยคงหงายไพ่ในมือออกมาแล้ว นั่นคือการข่มขู่อวี๋ซานเหอด้วยการระงับข้อตกลงกับฝรั่งเศส แต่ในเมื่อฟ่านฟานรับปากแล้ว หากเขาใช้ไพ่ใบนี้ออกมามันอาจจะไม่เป็นผลดี เหตุผลง่ายมาก อวี๋ซานเหอย่อมรู้ว่าเขามีไพ่ใบนี้อยู่ในมือ แต่ทั้งที่รู้กลับยังบีบคั้นกดดันเขาแบบนี้ แสดงว่าอวี๋ซานเหอไม่ได้สนใจเลยหากเขาจะระงับข้อตกลงกับฝรั่งเศส!

ทำไมอวี๋ซานเหอถึงไม่สนล่ะ?

ความคิดของอวี๋ซานเหอนั้นเดาไม่ยากเลย หากเขาหยุดข้อตกลงกับฝรั่งเศส อวี๋ซานเหอและกลุ่มผลประโยชน์เบื้องหลังจะไม่มีความสูญเสียเลยแม้แต่น้อย คนที่เสียประโยชน์คือประเทศชาติ และเมื่อเขาทำลายผลประโยชน์ของชาติ เบื้องบนจะมองเขาอย่างไร? ทำลายประโยชน์ชาติเพื่อประโยชน์ส่วนตน ไม่เห็นแก่ส่วนรวม แค่ข้อหานี้ข้อเดียวก็เพียงพอจะทำให้เขาเดือดร้อนหนักแล้ว ยังไม่นับปัญหาอื่นๆ ที่จะตามมาอีก

นี่คือเหตุผลที่เซี่ยเหล่ยจะใช้ไพ่ใบนี้เป็นทางเลือกสุดท้ายจริงๆ เท่านั้น

ตอนนี้อวี๋ซานเหอจี้เขาแบบนี้ เห็นชัดว่าต้องการบีบให้เขาเดินไปบนเส้นทางสายนั้น

“ผมจะไปหลงกลคุณได้ยังไง? ไม่แน่ในตัวซ่งไป่เฉิงอาจจะพกเครื่องอัดเสียงมาด้วยก็ได้” เซี่ยเหล่ยคิดในใจ แต่ใบหน้ายังคงรอยยิ้ม "เซ็นสิครับ ทำไมผมจะไม่เซ็นล่ะ? เพื่อผลประโยชน์ของชาติ ผมยอมเสียสละประโยชน์ส่วนตัวได้เสมอ"

อวี๋ซานเหอและซ่งไป่เฉิงอดไม่ได้ที่จะสบตากัน

ซ่งไป่เฉิงปิดความดีใจไว้ไม่มิด เขากล่าวปนยิ้ม "งั้นจะรออะไรล่ะครับคุณเซี่ย รีบเซ็นเถอะ"

"รอผมอ่านให้จบก่อนได้ไหมครับ?" เซี่ยเหล่ยถาม

ซ่งไป่เฉิง: "..."

เซี่ยเหล่ยกลับไปก้มหน้าอ่านเอกสารต่อ ทำท่าทางตั้งใจมากแต่ความเร็วในการอ่านช้ากว่าหอยทากเสียอีก

เวลาผ่านไปอีกห้านาที

"เอาละ ฉันไม่มีเวลามาโอ้เอ้กับนายแล้ว" อวี๋ซานเหอกล่าวเสียงเย็น "ฉันดูออกแล้วว่านายกำลังถ่วงเวลา ฉันจะบอกให้นะ ต่อให้นายมีแผนอะไร ครั้งนี้มันก็ไม่ได้ผลหรอก ถ้าไม่เซ็น หนี้เงินกู้แม้แต่หยวนเดียวก็จะไม่ได้รับการลดหย่อน อีกอย่าง หนี้พวกนั้นเป็นเงินกู้ที่ได้รับสิทธิพิเศษทางนโยบาย อัตราดอกเบี้ยต่ำมาก วันนี้ผมคุยกับผู้บริหารทางธนาคารมาแล้ว ทางธนาคารบอกว่ามันไม่ถูกระเบียบ ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป อัตราดอกเบี้ยเงินกู้ของคุณจะถูกปรับให้เป็นไปตามอัตราดอกเบี้ยตลาด!"

นี่คือไพ่ตายในมือของอวี๋ซานเหอ

เซี่ยเหล่ยขมวดคิ้วทันที หนี้กว่าสองหมื่นล้านหยวน ถ้าปรับเป็นอัตราดอกเบี้ยตลาด ดอกเบี้ยเงินกู้เชิงพาณิชย์นั้นสูงจนน่าตกใจ แค่ต้องหาเงินมาจ่ายดอกเบี้ยอย่างเดียวก็เพียงพอจะฉุดดั้งการเติบโตของเรย์มาร์กรุ๊ปได้แล้ว!

ซ่งไป่เฉิงแค่นหัวเราะ "คุณเซี่ย เหลือเวลาอีกแค่สี่นาทีจะถึงกำหนดเส้นตายแล้ว คุณกลายเป็นคนโลเลเหมือนผู้หญิงไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน แค่ตัดสินใจว่าจะเซ็นหรือไม่เซ็น พูดออกมาให้จบๆ ไปเลยไม่ได้เหรอ?"

เซี่ยเหล่ยเริ่มปวดหัว "ขอเซ็นพรุ่งนี้ได้ไหมครับ? ผมต้องปรึกษาทนายก่อน ผมไม่ค่อยแม่นเรื่องกฎหมาย"

"ฉันจะถือว่านายไม่เซ็นก็แล้วกัน เราไปกันเถอะ" อวี๋ซานเหอก้าวยาวๆ เตรียมออกจากห้อง

เซี่ยเหล่ยไม่ยอมเอ่ยรั้งคนไว้ แต่ในใจกำลังก่นด่าแม่ยอดหญิงจอมแสบ “เบี้ยวนัดกันแบบนี้ ถ้าไม่ให้คำอธิบายที่น่าพอใจล่ะก็ ผมจะตีตูดคุณให้บวมเลย!”

ซ่งไป่เฉิงคว้ากระเป๋าเอกสาร ขณะเดินผ่านเซี่ยเหล่ยเขาก็ฉวยเอกสารในมือเซี่ยเหล่ยกลับไปอย่างแรง "เหอะ! ไม่ชอบกินเหล้ามงคลแต่ชอบกินเหล้าลงทัณฑ์** คุณคิดว่าคุณเป็นใครกัน? เตรียมตัวร้องไห้ได้เลย!"

ทว่าในจังหวะนั้นเอง อวี๋ซานเหอที่เพิ่งเดินถึงประตูบ้านก็หยุดฝีเท้าลง ซ่งไป่เฉิงที่เดินตามหลังมาติดๆ ก็หยุดชะงักเช่นกัน

เซี่ยเหล่ยปรายตามองไป... เงาร่างที่เพรียวระหงสายหนึ่งก็เข้ามาสู่สายตาของเขา

แม่ยอดหญิงจอมแสบมาถึงจนได้ ชุดสำนักงานสีดำ รองเท้าส้นสูงสีแดง ถุงน่องสีดำ ลิปสติกสีแดงสดใส สีสันที่เรียบง่ายเหล่านี้เมื่ออยู่บนตัวเธอกลับดูลงตัวและมีเสน่ห์อย่างน่าประหลาด

"อุ๊ย ท่านอวี๋ บังเอิญจังเลยนะคะ" ฟ่านฟานทักทายอวี๋ซานเหอด้วยรอยยิ้มหวานหยด

หมายเหตุ:

*HiVi หรือในชื่อ HiVi-Swans คือแบรนด์เครื่องเสียงระดับ Hi-End จากประเทศจีนที่ได้รับการยอมรับในระดับสากลครับ ก่อตั้งขึ้นในปี 1991 โดยมีชื่อเสียงโด่งดังมากในฐานะผู้ผลิต ดอกลำโพง (Drivers) และชุดลำโพงที่เน้นความคุ้มค่าเมื่อเทียบกับคุณภาพเสียงที่ได้

**"เหล้ามงคลไม่ชอบกินแต่ชอบกินเหล้าลงทัณฑ์" เป็นสุภาษิตจีน หมายถึง การที่ได้รับข้อเสนอดีๆ แล้วไม่รับ จนกระทั่งต้องเผชิญกับบทลงโทษหรือความลำบาก