บทที่ 5: การกราบไหว้รับคุณปู่คุณตาที่คอกวัว

บทที่ 5: การกราบไหว้รับคุณปู่คุณตาที่คอกวัว

เมื่อตกค่ำและไม่มีใครในหมู่บ้านเดินพลุกพล่าน กู้เหยียนเฉินก็พาสิ่นซินเยว่พร้อมกับถือของบางอย่าง ลอบเดินไปที่คอกวัวบริเวณตีนเขาอย่างเงียบเชียบ

เมื่อไปถึง แสงไฟในคอกวัวยังคงสว่างอยู่ บ่งบอกว่าคนข้างในยังไม่เข้านอน กู้เหยียนเฉินจึงเคาะประตูเบาๆ

คนข้างในรีบเดินมาเปิดประตูให้ พร้อมกระซิบว่า "ตาคิดไว้แล้วเชียวว่าคืนนี้พวกหลานต้องมา เข้ามาเร็วเข้า!"

ภายใต้แสงไฟสลัว เสิ่นซินเยว่มองเห็นชายชราผมสีดอกเลาหลายคน ใบหน้าของพวกเขาซูบผอมและอิดโรย

"คุณตาจางครับ นี่เสิ่นซินเยว่ ภรรยาของผม วันนี้เราเพิ่งไปจดทะเบียนสมรสกันมาครับ!" กู้เหยียนเฉินแนะนำตัวเธอ

"ที่รัก นี่คุณตาจางของพี่เอง"

"สวัสดีค่ะ คุณตาจาง! หนูชื่อเสิ่นซินเยว่ค่ะ"

"ดี! ดี! ดี! เป็นแม่หนูที่หน้าตาสะสวยจริงๆ! เสี่ยวเฉิน หลานต้องดูแลเธอให้ดีนะ!"

ในที่สุดคุณตาจางก็รู้สึกโล่งใจเสียที เขาเคยได้ยินข่าวลือในหมู่บ้านที่หาว่าเสิ่นซินเยว่เป็นคนปัญญาอ่อน จึงนึกกังวลมาตลอดว่าชีวิตของหลานชายจะต้องพังทลายลงเพราะตัวเขา หากหลานชายไม่มาเยี่ยมชายแก่ๆ อย่างเขา ก็คงไม่ต้องตกที่นั่งลำบากเช่นนี้ เขารู้สึกผิดอยู่ไม่น้อย ทว่าตอนนี้พอได้มาเห็นหญิงสาวด้วยตาตัวเอง ถึงได้ตระหนักว่าข่าวลือนั้นสามารถทำร้ายคนได้จริงๆ

คุณตาจางกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "มาสิ เดี๋ยวตาจะแนะนำให้รู้จัก นี่คือคุณปู่เฉิน เฉินซิงชาง เมื่อก่อนเขาเคยเป็นทหารที่สง่างามมาก่อนนะ"

"สวัสดีครับ/ค่ะ คุณปู่เฉิน!" กู้เหยียนเฉินและเสิ่นซินเยว่เอ่ยทักทายพร้อมกัน

"สวัสดี! สวัสดี!"

"ส่วนนี่คุณปู่กัว กัวหงเย่!"

"สวัสดีครับ/ค่ะ คุณปู่กัว!" ทั้งสองทักทายพร้อมกันอีกครั้ง

"และนี่ก็คุณปู่กู้ กู้จี้จู่!"

"สวัสดีครับ/ค่ะ คุณปู่กู้!"

"ตาเฒ่านี่เจ้าเล่ห์จริงๆ แกกำลังช่วยเด็กพวกนี้หลอกเอาของดีๆ จากพวกเราไปใช่มั้ยเนี่ย!" คุณปู่กู้พูดหยอกล้อด้วยรอยยิ้ม

"ของพวกนั้นตอนเกิดก็เอามาไม่ได้ ตอนตายก็เอาไปไม่ได้ จะเก็บไว้ทำไมล่ะ? นี่คือของชิ้นเดียวที่ฉันเหลืออยู่ รับไปเร็วเข้าเถอะ" คุณปู่เฉินหยิบจี้หยกที่เตรียมไว้นานแล้วออกมาจากอกเสื้อและยื่นให้เสิ่นซินเยว่

"ขอบคุณค่ะคุณปู่เฉิน! หนูเองก็เตรียมของขวัญมาให้คุณตาคุณปู่ทุกคนเหมือนกันค่ะ" หลังจากรับจี้หยกมาเก็บไว้ในกระเป๋า เสิ่นซินเยว่ก็รับห่อผ้ามาจากมือของกู้เหยียนเฉิน

"นี่คือเสื้อผ้าที่หนูเตรียมไว้ให้คุณตาคุณปู่ทั้งสี่ท่านค่ะ" เสิ่นซินเยว่หยิบเสื้อผ้าทั้งสี่ชุดออกมาวางบนโต๊ะทีละชุด

"ส่วนนี่คือยาเม็ดบำรุงสุขภาพที่หนูแอบปรุงขึ้นมา มันช่วยบำรุงร่างกายให้แข็งแรงได้ค่ะ หนูได้ยินจากกู้เหยียนเฉินว่าคุณตาจางเป็นแพทย์แผนจีน รบกวนคุณตาช่วยตรวจดูก่อนทานได้ไหมคะ?"

ดวงตาของคุณตาจางเป็นประกาย "หลานปรุงยาจีนเป็นด้วยหรือ? ไหน เอามาให้ตาดูเร็วเข้า!"

เขารับขวดกระเบื้องสีขาวไป เปิดฝาออก และได้กลิ่นหอมของสมุนไพรในทันที เขารีบเทยาออกมาหนึ่งเม็ดแล้วปิดฝากลับตามเดิม

เขานำยาเม็ดนั้นเข้าปาก หลับตาลง และลิ้มรสมันอย่างระมัดระวัง จู่ๆ เขาก็ลืมตาขึ้นและเอ่ยด้วยความตื่นเต้น "นี่... นี่... ยานี้... หลานเป็นคนปรุงมันขึ้นมาจริงๆ หรือ?"

"ใช่ค่ะ หนูบังเอิญได้ตำราแพทย์แผนโบราณมาเล่มหนึ่ง ก็เลยลองทำตามวิธีในนั้นดูค่ะ"

"หลานต้องเก็บซ่อนตำราเล่มนั้นไว้ให้ดีนะ มันคือสมบัติล้ำค่า! ถ้ามีมัน พวกตาเฒ่าอย่างเราต้องมีชีวิตรอดผ่านช่วงเวลานี้ไปได้อย่างง่ายดายแน่ๆ" คุณตาจางกล่าวด้วยความตื่นเต้น

ชายชราคนอื่นๆ ต่างเชื่อมั่นในวิชาแพทย์ของคุณตาจางเป็นอย่างมาก เมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกเขาก็หยิบขวดยาไปคนละขวดโดยอัตโนมัติ

"แม่หนูเสิ่น นี่ของหลาน มันเป็นโฉนดบ้านที่อยู่ไม่ไกลจากที่ตั้งกองทหารของพวกนั้น ถ้ามีเวลาหลานก็ไปพักที่นั่นได้นะ" นายท่านกู้หยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

"คุณปู่กู้คะ ของสิ่งนี้มีค่าเกินไป หนูรับไว้ไม่ได้หรอกค่ะ!" เสิ่นซินเยว่ตกใจและดันมันกลับไป

"รับไปเถอะ ชายแก่ๆ อย่างฉันคิดว่าจะไม่รอดซะแล้ว แต่ครอบครัวของหลานก็ยังแอบดูแลพวกเรา แถมตอนนี้หลานยังเอายาบำรุงร่างกายพวกนี้มาให้อีก ฉันจะต้องมีชีวิตรอดกลับไปให้ได้แน่ ชีวิตนี้ฉันไม่เคยแต่งงาน ไม่มีลูกหลาน ฉันอยากจะหน้าหนานับหลานเป็นหลานสาวบุญธรรม หลานจะยินดีไหมล่ะ?" คุณปู่กู้มองเธอด้วยความประหม่า

"ถ้าอย่างนั้นหลานสาวคนนี้ขอรับไว้นะคะ คุณปู่ หนูจะดูแลบั้นปลายชีวิตของคุณปู่อย่างแน่นอนค่ะ!" เสิ่นซินเยว่คุกเข่าลงและโขกศีรษะคำนับขณะกล่าว

"ถ้าอย่างนั้นฉันก็อยากได้หลานสาวบ้างเหมือนกัน!"

"ฉันมีแต่หลานชาย ไม่มีหลานสาวเลย ฉันเองก็อยากมีหลานสาวบ้าง"

คุณปู่กัวและคุณปู่เฉินรีบผสมโรงอยู่ด้านข้าง ทั้งสองต่างมองมาที่เสิ่นซินเยว่

"ถ้าอย่างนั้นพวกท่านทุกคนก็คือคุณตาคุณปู่บุญธรรมของหนูค่ะ!" เสิ่นซินเยว่กล่าวอย่างมีความสุข พลางโขกศีรษะคำนับพวกเขาทีละคน

"ดี! มันต้องอย่างนี้สิ!" คุณปู่เฉินนั่งลงอย่างพึงพอใจ

คุณปู่กัวค้นห่อผ้าออกมาจากใต้ที่นอน "ชายแก่อย่างฉันไม่มีอะไรจะให้หลานเลย บันทึกพวกนี้คืองานวิจัยและความพยายามทั้งชีวิตของฉัน ฉันขอยกให้หลานทั้งหมดเลยก็แล้วกัน!"

"คุณปู่คะ แต่หนูไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้เลยนะคะ!" เสิ่นซินเยว่จ้องมองสมุดบันทึกปกหนังด้วยความอึ้ง

กู้เหยียนเฉินรู้ดีว่าชายชรากำลังวิจัยเรื่องอะไร เขาพูดกับเสิ่นซินเยว่ว่า "ซินเยว่ ช่วยคุณปู่กัวเก็บรักษาไว้ก่อนเถอะ บันทึกพวกนี้สำคัญมาก ไว้สักวันที่คุณปู่ได้กลับไป ค่อยคืนให้ท่าน นี่เป็นของสำคัญมาก ถ้าทิ้งไว้ที่นี่ก็คงไม่ปลอดภัยแน่"

"ใช่แล้ว! ที่นี่ไม่ปลอดภัยอีกต่อไป! ช่วงนี้พวกยุวชนปัญญาชนชอบพยายามเข้ามาตีสนิทกับพวกเรา เป็นไปได้ว่าพวกเขาอาจจะเล็งของพวกนี้อยู่!" คุณปู่เฉินถอนหายใจและกล่าว

"ฮึ พวกคนหนุ่มสาวพวกนั้นคิดว่าเราหลอกง่ายจริงๆ สินะ พวกเราอาบน้ำร้อนมาก่อนที่พวกนั้นจะเกิดเสียอีก ฝึกปรือวิชามาได้แค่ไม่กี่ปี ก็กล้ามาทำตัวมีลับลมคมนัยต่อหน้าพวกเรา ไม่รู้หรือไงว่าพวกเรามีสายตาเฉียบแหลมที่มองทะลุปรุโปร่งไปถึงไหนต่อไหนแล้ว? พวกเรามองแผนการและลูกไม้ของพวกนั้นออกตั้งนานแล้ว" คุณปู่กู้แค่นเสียงเยาะ

เสิ่นซินเยว่เก็บของลงในห่อผ้า เมื่อกลับไปแล้ว เธอจะเอามันไปเก็บไว้ในมิติของเธอ เท่านี้ก็จะไม่มีใครหามันเจอได้อีก

"หลานสะใภ้! คุณตาจางก็มีของขวัญให้หลานเหมือนกัน นี่คือบันทึกทางการแพทย์และข้อคิดเห็นของตาตลอดหลายปีที่ผ่านมา หวังว่ามันจะเป็นประโยชน์กับหลานนะ!"

"หนูชอบมากเลยค่ะ ขอบคุณนะคะคุณตาจาง!" เสิ่นซินเยว่ยิ้มรับและเก็บมันลงในห่อผ้าอย่างระมัดระวัง ทีนี้ ต่อให้ในอนาคตเธอจะเอายาอะไรออกมาใช้ ก็สามารถอ้างได้ว่าเป็นเพราะคุณตาจางและตำราแพทย์แผนโบราณสองเล่มนั้น

"เอาล่ะครับ คุณตาคุณปู่ ช่วยเก็บของให้เรียบร้อยด้วยนะครับ เราเอาอาหารและเครื่องดื่มมาฉลองด้วย ผมต้องขอโทษที่พวกท่านอาจจะต้องทนอึดอัดกับงานเลี้ยงในวันพรุ่งนี้ คืนนี้ผมกับซินเยว่เลยขอโขกศีรษะคำนับและดื่มอวยพรให้พวกท่านก่อนครับ" กู้เหยียนเฉินจัดแจงนำอาหารออกจากตะกร้ามาวางทีละอย่าง พร้อมกับเหล้าอู่เหลียงเย่หนึ่งขวดที่พวกเขาซื้อมาเมื่อตอนกลางวัน

หลังจากที่ผู้อาวุโสเก็บของและซ่อนมันไว้เรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็เดินมานั่งที่โต๊ะ

หลังจากอิ่มหนำสำราญกับอาหารและสุรา บรรดาผู้อาวุโสต่างก็กำชับให้กู้เหยียนเฉินดูแลเสิ่นซินเยว่ให้ดีในวันข้างหน้า

คุณตาจางกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "ตาหวังว่าในช่วงชีวิตนี้ พวกเราจะได้อุ้มเหลนกันเร็วๆ นี้นะ!"

ใบหน้าสะสวยของเสิ่นซินเยว่แดงก่ำ กู้เหยียนเฉินพูดด้วยท่าทีซื่อๆ ว่า "ถ้าอย่างนั้นคุณตาคุณปู่ก็ต้องทานยาให้ดี พยายามมีชีวิตอยู่ต่อไป รออุ้มเหลนและช่วยพวกเราเลี้ยงเด็กด้วยนะครับ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชราหลายคนก็พากันระเบิดเสียงหัวเราะออกมา คำพูดของเด็กหนุ่มคนนี้ช่างตรงใจพวกเขาเสียจริง

หลังจากคุยกันได้สักพัก ทั้งสองคนก็ถูกคุณตาจางไล่ให้กลับไป มันคงไม่ดีแน่หากเจ้าบ่าวเจ้าสาวจะไม่มีเรี่ยวแรงในงานเลี้ยงวันพรุ่งนี้!

วันรุ่งขึ้น ก่อนรุ่งสาง ลานบ้านสกุลเสิ่นก็เริ่มคึกคักจอแจ เสิ่นจื้อปิง ลุงสามของเสิ่นซินเยว่ ได้พาภรรยาและลูกชายเดินทางกลับมาจากในเมืองตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง

เซวียหยวนหยวนรู้ดีว่าลูกพี่ลูกน้องของเธอทำอะไรลงไป เธอจึงเอาแต่ขอโทษขอโพยหลินฟางฟางไม่หยุด

เมื่อบ่ายวานนี้เธอไปเยี่ยมเด็กคนนั้นที่สถานีตำรวจ ไม่ว่าจะถามอะไร เด็กนั่นก็ไม่ยอมตอบ เธอจึงได้แต่ถอดใจปล่อยเด็กคนนั้นไป ตอนนี้ก็แค่รอให้ทางสถานีตำรวจตัดสินโทษ ไม่ว่าจะถูกส่งตัวไปใช้แรงงานที่ฟาร์มกันดาร หรือต้องเผชิญกับลานประหาร ก็คงต้องแล้วแต่เวรแต่กรรมของเธอเอง!

หลังจากตื่นนอน เสิ่นซินเยว่ก็แต่งหน้าอ่อนๆ และสวมชุดเดรสสีแดงที่แม่เตรียมไว้ให้

บรรดาหญิงชาวบ้านต่างพากันเข้ามาเพื่อช่วยสมทบของก้นหีบให้เธอ เมื่อเห็นเสิ่นซินเยว่แต่งตัวเสร็จเรียบร้อย พวกเธอก็มองมาด้วยความอิจฉา

"โห! เจ้าสาวสวยจังเลย!"

"ไม่คิดเลยว่าเด็กคนนี้ เสิ่นซินเยว่จะหน้าตาสะสวยขนาดนี้ น่าเสียดายจริงๆ!"

"อย่ามาทำเป็นคางคกอยากกินเนื้อหงส์หน่อยเลย ทำไมไม่ชะโงกดูเงาหัวลูกชายตัวเองบ้างล่ะ!"

"นี่! ทำไมต้องมาด่ากันด้วยเนี่ย?"

"ก็ด่าแกนั่นแหละ แล้วจะทำไม?"

เมื่อเห็นพี่น้องสกุลเสิ่นทั้งสี่คนเดินเข้ามา พวกเธอก็ตกใจกลัวและรีบวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

"เจ้าบ่าวนั่งรถยนต์มารับเจ้าสาวแล้ว!!!"