บทที่ 695 หอมจริง
บทที่ 695 หอมจริง
ยามเช้าตรู่!
หมอกบางๆ ในยามเช้ายังไม่ทันจางหาย หยดน้ำค้างเกาะพราวตามใบไม้ ณ ลานฝึกยุทธ์ของสำนักศึกษา ถังเผยชิ่งร่อนกายลงมาจากฟากฟ้าอย่างช้าๆ
เหล่าศิษย์ฝ่ายธรรมะจากทั่วทุกสารทิศในชิงโจวที่เดินทางมาศึกษาพัฒนาตนเอง ต่างเฝ้ารออยู่ด้านล่างเพื่อเตรียมรับฟังการไขข้อข้องใจจากเขา
“ศิษย์พี่ ท่านกำลัง...”
ท่ามกลางกลุ่มผู้คนได้เกิดเหตุการณ์เล็กๆ ขึ้น
จ่าฉู่ฉู่และศิษย์น้องคนอื่นของสำนักกระบี่ทองต่างพากันกะพริบตาปริบๆ พลางจ้องมองสวีช่างซึ่งกำลังยืนเอามือไพล่หลัง เชิดหน้า และเดินไปเดินมาด้วยสายตาสงสัย
“เหอะๆ ไม่มีอะไร ข้าแค่มาเดินเล่น”
สวีช่างกระแอมไอออกมาเบาๆ พลางเบือนหน้าไปทางอื่นด้วยท่าทีไม่มั่นคงนัก
จ่าฉู่ฉู่และทุกคนต่างมองสวีช่างด้วยสายตาแปลกประหลาด แม้แต่นักพรตฝ่ายธรรมะคนอื่นก็เริ่มหันมาสนใจสวีช่างที่เป็นคนแปลกหน้าสำหรับพวกเขาพยเชันกัน
พวกเขามาที่นี่ได้เกือบหนึ่งเดือนแล้ว หลายคนเพิ่งเคยเห็นสวีช่างเป็นครั้งแรก นั่นเพราะในช่วงที่ผ่านมาสวีช่างพยายามหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับคนของวังเขากุ่ยหลิ่ง จึงเอาแต่เก็บตัวอยู่ในเรือนพักเพียงลำพัง
“นี่คือศิษย์พี่ของข้าเองค่ะ เขาเป็นศิษย์สายในเชียว”
จ่าฉู่ฉู่อธิบายให้เพื่อนใหม่ฟัง เพื่อไม่ให้สวีช่างดูโดดเดี่ยวจนเกินไป
“ต่อไป เราจะมาสานต่อหัวข้อธรรมะจากเมื่อวานกัน ครั้งนี้ข้าจะขอแบ่งปันประสบการณ์ส่วนตัวเกี่ยวกับขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณระดับสิบ ซึ่งจะเกี่ยวข้องกับทฤษฎีแห่งธาตุทั้งห้า สิ่งนี้จะมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับการฝึกฝนขุมพลังในอวัยวะทั้งห้าของขอบเขตขุมพลังเร้นลับในอนาคต”
ถังเผยชิ่งเริ่มเอ่ยอย่างช้าๆ บรรยากาศโดยรอบพลันกลับสู่ความเงียบสงบ ทุกคนพุ่งความสนใจไปที่การรับฟังธรรมะ โดยไม่มีใครสนใจสวีช่างอีก
สิ่งนี้ทำให้สวีช่างรู้สึกโล่งอก เขาจึงเอนหลังพิงต้นไม้ประดับ แสร้งทำเป็นกำลังยืนชมทิวทัศน์ แต่ความจริงเขากลับแอบเงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ
เวลาผ่านไปครึ่งชั่วโมง ถังเผยชิ่งจึงหยุดพักชั่วครู่แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “สำหรับทฤษฎีธาตุทั้งห้าของการบรรยายธรรมในวันนี้จบลงเพียงเท่านี้ ต่อไปข้าจะช่วยไขข้อข้องใจให้พวกเจ้า โดยสุ่มเลือกตัวอย่างขึ้นมาพิจารณาดูสักสองสามคน
ท่านรุ่นเยาว์ที่ยืนพิงต้นไม้อยู่ตรงนั้น ข้าสังเกตเห็นว่าเจ้ามีเจตจำนงกระบี่สถิตในกาย แต่ธาตุทองเกิงที่จุดตันเถียนล่างของเจ้ากลับมืดหม่น สงสัยว่าในอดีตเจ้าคงเคยฝึกฝนผิดพลาดบางประการ...
หากกลับไปลองนำดอกทานตะวันเพลิงมาต้มกินดู พร้อมกับหาอาสนะธาตุไฟมาใช้นั่งสมาธิฝึกฝนควบคู่กันไป เพราะไฟย่อมพิชิตทองได้ และทั้งสองสิ่งจะเกื้อกูลกัน เมื่อโคจรพลังให้ครบสิบสองรอบใหญ่จะสามารถสลายอาการเหล่านั้นลงได้ มิฉะนั้น เส้นทางในการเข้าสู่ขอบเขตขุมพลังเร้นลับของเจ้าในภายหน้าย่อมเต็มไปด้วยความยากลำบาก”
สวีช่างพลันชะงักไป เพราะจุดตันเถียนล่างของเขามักมีอาการปวดหนึบอยู่ลึกๆ ตลอดเวลา ซึ่งในอดีตเขาไม่ล่วงรู้เลยว่าเกิดจากสาเหตุใด แม้แต่อาจารย์ของตนก็มิอาจล่วงรู้ถึงความผิดปกติที่ซ่อนอยู่นี้ แต่ในวันนี้กลับถูกถังเผยชิ่งมองออกอย่างทะลุปรุโปร่งในการมองครั้งเดียว อีกทั้งยังให้วิธีการรักษามาอีก
“ขอบคุณอาวุโสถังที่ช่วยชี้แ ข้าน้อยจะมิอาจลืมพระคุณในครั้งนี้ได้เลย”
ด้วยเหตุนี้ สวีช่างจึงรู้สึกซาบซึ้งใจ เขาจึงก้มลงกราบถังเผยชิ่งอย่างนอบน้อมและลึกซึ้ง
เหล่านักพรตฝ่ายธรรมะรอบข้างต่างพากันอิจฉ่าสวีช่างที่ได้รับคำชี้แนะจากผู้แข็งแกร่งในขอบเขตวิถีฐานาเช่นนี้ นับเป็นวาสนาที่หาได้ยาก
ถังเผยชิ่งยังคงสุ่มเลือกนักพรตคนอื่นเพื่อให้คำชี้แนะต่อไปอีกสองสามคน ก่อนเหาะเหินขึ้นสู่ท้องฟ้าและจากไปท่ามกลางสายตาที่อาลัยอาวรณ์ของเหล่านักพรตฝ่ายธรรมะจำนวนมหาศาล
“ศิษย์พี่!”
จ่าฉู่ฉู่และศิษย์น้องคนอื่นต่างพากันวิ่งเข้ามาหาสวีช่าง
“เอ่อ... ที่ข้าแสดงท่าทีซาบซึ้งใจเมื่อครู่ ก็เพียงเพราะข้าต้องการขอบคุณในการชี้แนะของอาวุโสถังเท่านั้น ท่านเป็นผู้อาวุโสที่น่านับถือ มีความเมตตาและนอบน้อม ไม่เหมือนกับพวกมารร้ายที่บ้าคลั่งเหล่านั้น แต่นั่นเป็นเพียงเรื่องส่วนตัวของข้าที่มีต่ออาวุโสถัง ไม่ได้หมายความว่าข้าจะเห็นดีเห็นงามกับวิถีมาร”
เมื่อเห็นศิษย์น้องของตนแอบยิ้มขบขัน สวีช่างก็ยังคงพยายามรักษาศักดิ์ศรีของตนเองไว้
“ค่ะๆ พวกเราเข้าใจศิษย์พี่เสมอ”
เหล่าศิษย์สำนักกระบี่ทองต่างไม่โต้แย้ง แต่ยามเมื่อพวกเขาสบตากันก็เห็นแววตาที่เต็มไปด้วยการเย้าแหย่
.......
หลังจากผ่านพ้นช่วงเที่ยงวัน
ณ พื้นที่ซึ่งเป็นที่ตั้งของหอหุ่นเชิดภายในวังเขากุ่ยหลิ่ง ในขณะนี้ถูกดัดแปลงให้กลายเป็นเขตการผลิตขนาดมหึมา
สิ่งที่พบเห็นได้ทั่วไปคือเตาหลอมเหล็กกล้าที่ตั้งตระหง่าน เปลวเพลิงที่ร้อนแรงทำให้มวลอากาศบิดเบี้ยว
บนสายพานการผลิตที่คล้ายคลึงกับโรงงานอุตสาหกรรม ชิ้นส่วนจักรกลหุ่นเชิดที่เรียบง่ายทำงานไปตามขั้นตอนของการผลิตสินค้าแต่ละชิ้นส่วน
นอกจากนี้ยังมีเหล่าศิษย์หอหุ่นเชิดที่มีความชำนาญในศาสตร์หุ่นเชิด กำลังลงมือสลักลวดลายอาคมลงบนชิ้นส่วนหุ่นเชิด เจียระไนชิ้นส่วนที่มีความละเอียดแม่นยำ และทำการปรับจูนสินค้าที่ผลิตออกมา
ในสถานที่แห่งนี้ นอกจากศิษย์สายตรงของหอหุ่นเชิดแล้ว ส่วนใหญ่ยังเป็นที่รวมของเหล่าศิษย์ตัวเล็กๆ ของวังเขากุ่ยหลิ่งที่มารับงานเบ็ดเตล็ดเพื่อหารายได้เสริม
หอหุ่นเชิดคือตำหนักที่ใหญ่ที่สุดของวังเขากุ่ยหลิ่งในยามนี้ รวบรวมศิษย์ที่มีพรสวรรค์ในศาสตร์หุ่นเชิดไว้เกือบทั้งหมด แต่ก็ยังไม่เพียงพอต่อความต้องการในการผลิตสินค้ามหาศาล
ดังนั้นหอหุ่นเชิดจึงมีการรับสมัครศิษย์ที่ต้องการทำงานพิเศษเป็นจำนวนมาก โดยให้พวกเขาใช้พลังปราณช่วยทำงานเบ็ดเตล็ดง่ายๆ
ด้วยค่าตอบแทนสูงที่สูง จึงทำให้ศิษย์ที่มารับจองทำงานพิเศษที่นี่มีจำนวนมากกว่าศิษย์สายตรงของหอหุ่นเชิดหลายเท่าตัว
“ตบะขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณระดับสาม โรงถลุงเหล็กกล้าเขตปิงกำลังต้องการคนมาช่วยถลุงเหล็กกล้าสมบัติลายอาคมพอดี ที่นั่นกำลังขาดแคลนคน เจ้าไปทำงานที่นั่น ค่าตอบแทนวันละสองหินวิญญาณ เจ้าตกลงไหม”
“ตกลงครับ ตกลง ผมไม่กลัวงานหนักครับ”
“ส่วนทางทะเลสีหิ่งห้อยต้องการคนมาช่วยขุดแร่หินหิ่งห้อย มีใครที่มีทักษะในการดำน้ำบ้างไหม? ต้องการทั้งหมดสามสิบคนเพื่อลงไปขุดแรใต้น้ำ ตบะอย่างน้อยต้องขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณระดับห้าขึ้นไป เราจะให้ค่าตอบแทนตามจำนวนแร่ที่ขุดได้ อย่างน้อยวันละสี่หินวิญญาณเป็นพื้นฐาน”
“ผมครับผม เลือกผมเถอะครับ”
“ผมว่ายน้ำเก่งมากครับ ดำน้ำได้ไม่มีปัญหาแน่นอน”
ที่หน้าประตูทางเข้า เหล่าศิษย์ที่ต้องการรับจ้างทำงานพิเศษต่างพากันเข้าแถวเรียงรายเป็นทางยาว โดยมีศิษย์สายตรงของหอหุ่นเชิดคอยจัดสรรและพาเข้าไปยังแผนกต่างๆ เพื่อเริ่มทำงาน
“ใบหน้าของเจ้าเป็นอะไร?”
ทันใดนั้น ศิษย์หอหุ่นเชิดผู้รับผิดชอบงานทะเบียนพลันชะงัก ยามเมื่อมองเห็นคนที่กำลังยืนต่อแถวตรงหน้า ที่มีร่างกายถูกพันด้วยผ้าสีดำสนิท เผยให้เห็นเพียงปาก จมูก และดวงตา ท่าทางราวกับโจรปิดหน้าปิดตา เขาจึงอดไม่ได้ที่จะก้าวถอยหลังไปสองสามก้าว
“ข้าน้อยเพิ่งประสบอุบัติเหตุจากการฝึกฝนเมื่อเร็วๆ นี้ ทำให้ใบหน้าเสียโฉมจนไม่น่าดูขอรับ”
สวีช่างเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่า เพื่อให้ได้เคล็ดวิชาจากหอตำราของพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มมาครอง ในที่สุดเขาก็ไม่อาจหักห้ามใจและจำต้องมารับจ้างทำงานจนได้
แต่ศักดิ์ศรีและความละอายใจทำให้เขาไม่มีหน้าที่จะสู้หน้าผู้อื่น เพราะเขากลัวคนอื่นจับได้ว่าเป็นนักพรตฝ่ายธรรมะ จึงได้แต่งกายมหาโจรเช่นนี้ออกมา
“เจ้าพวกฝึกวิถีสังเวยมนุษย์หลอมกู่ เฮ้อ ข้าไม่เข้าใจพวกเจ้าจริงๆ ท่านประมุขซูก็บอกแล้วว่าไม่ให้ออกไปวุ่นวายแล้ว ทำไมยังต้องฝืนฝึกวิชาที่มีจิตสังหารรุนแรงเช่นนั้นอีิก จนทำให้ตนเองต้องอยู่ในสภาพที่ดูไม่เหมือนทั้งคนและผีแบบนี้”
ศิษย์หอหุ่นเชิดผู้รับผิดชอบงานทะเบียนส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า “เจ้ามีตบะระดับใดล่ะ ร่างกายของเจ้าได้รับความเสียหาย ข้าจะจัดสรรงานที่เรียบง่ายให้เจ้าเอง”
“ระดับเจ็ด ขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณ!”
“อะไร!”
ครั้งนี้ศิษย์หอหุ่นเชิดผู้รับผิดชอบงานทะเบียนรู้สึกตกใจจริง
นั่นเพราะงานที่นี่ส่วนใหญ่เป็นงานสำหรับคนอยากหารายได้เสริม ศิษย์สายในมักได้รับเบี้ยเลี้ยงรายเดือนจากสำนักอยู่แล้วถึงหนึ่งร้อยหินวิญญาณระดับต่ำ อีกทั้งพวกเขามักมีช่องทางการหารายได้อื่น หรือต้องทุ่มเทเวลาไปกับการฝึกฝน จึงไม่ค่อยมีความจำเป็นที่ต้องมาทำงานเบ็ดเตล็ดเพื่อแลกเงินเพียงไม่กี่ก้อนในแต่ละวัน ดังนั้นศิษย์สายในจึงแถบจะไม่พบเห็นในที่แห่งนี้เลย
เหล่าศิษย์ที่กำลังยืนต่อแถวรอบข้างต่างหันมองด้วยความสนใจและใคร่รู้
ศิษย์สายในมาทำงานพิเศษที่นี่ นับเป็นเรื่องที่หาได้ยาก ทุกคนต่างพากันจ้องมองมาราวกับเป็นของแปลก
“ข้าน้อยมีตบะระดับเจ็ด ขอบเขตหล่อเลี้ยงวิญญาณครับ”
สวีช่างเห็นว่าอีกฝ่ายไม่เชื่อถือในคำพูดของตน จึงเน้นย้ำน้ำเสียงให้หนักแน่นขึ้น พร้อมกับปลดปล่อยพลังปราณออกมาเพื่อเป็นข้อยืนยัน
แต่แต่ยามเมื่อเขาเปลี่ยนน้ำเสียง จ่าฉู่ฉู่ที่กำลังยืนต่อแถวอยู่ไม่ไกลพลันรู้สึกว่าน้ำเสียงนี้ช่างคุ้นเคย
“น้ำเสียงนี้... ฟังดูคุ้นหูจังเลยนะคะ”
“ข้าก็รู้สึกแบบนั้นเหมือนกัน”
“เหมือนเคยได้ยินที่ไหนมาก่อนเลยแฮะ”
ศิษย์สำนักกระบี่ทองคนอื่นต่างก็รู้สึกคุ้นเคยเช่นเดียวกัน
จ่าฉู่ฉู่จ้องมองแผ่นหลังของคนชุดดำ ยิ่งมองเท่าใดก็ยิ่งรู้สึกคุ้นตา ประกอบกับที่ศิษย์พี่ของตนเองก็มีตบะระดับเจ็ดพอดี ในใจของนางจึงเริ่มมีข้อสงสัยบางอย่างเกิดขึ้น
“พวกเจ้าคิดว่า... นั่นจะเป็นศิษย์พี่สวีหรือเปล่า?”
จ่าฉู่ฉู่เอ่ยข้อสันนิษฐานที่หาญกล้า
“จะเป็นไปได้อย่างไรครับ ศิษย์พี่เขาเป็นพวกที่เกลียดชังวังเขากุ่ยหลิ่งที่สุดไม่ใช่เหรอ เขาจะลดตัวมาทำงานพิเศษที่หอหุ่นเชิดแห่งนี้ได้อย่างไร”
“เมื่อวันก่อนเขายังเพิ่งด่าพวกเราปาวๆ อยู่เลยว่าการถวายหัวทำงานให้วังเขากุ่ยหลิ่งเป็นการส่งเสริมคนชั่ว แล้วคนอย่างเขาจะโผล่มาที่นี่ได้ยังไง”
“ศิษย์พี่สวีมีศักดิ์ศรีที่หยิ่งทะนงที่สุด ไม่มีวันที่เป็นเขาไปได้หรอกครับ”
เหล่าศิษย์น้องคนอื่นต่างพากันส่ายหน้าเป็นพัลวัน พวกเขาไม่เชื่อเด็ดขาดว่าสวีช่างจะเป็นคนคนนั้น
“เหอะ พวกเจ้าบ้า มนุษย์ก็รู้จักยืดหยุ่นเหมือนกัน รู้ไหม”
จ่าฉู่ฉู่เมื่อเห็นว่าเพื่อนไม่เชื่อคำสันนิษฐาน นางจึงกลอกตาพลางตะโกนใส่แผ่นหลังของคนชุดดำเสียงดังว่า
“ศิษย์พี่สวี! ดูนั่นสิ มีผู้อาวุโสสายกระบี่กำลังเหาะเหินอยู่เหนือหัวเราพอดีเลยค่ะ!”
จ่าฉู่ฉู่ล่วงรู้ดีว่าศิษย์พี่ของตนมีความคลั่งไคล้ในศาสตร์กระบี่มาก ยามได้ยินเรื่องเกี่ยวกับคนที่มีศาสตร์กระบี่เหนือชั้น ย่อมต้องมีปฏิกิริยาโต้ตอบแน่นอน
“ที่ไหนรึ?”
เป็นไปตามที่นางคาดไว้ ยามเมื่อสวีช่างได้ยินสิ่งที่นางตะโกนมา เขาก็พลันรีบเงยหน้าขึ้นมองหาตามสัญชาตญาณทันที
ปกติผู้ที่สามารถเหาะเหินเดินกระบี่ได้นั้น ย่อมต้องเป็นนักพรตสายกระบี่ผู้กล้าแกร่งในขอบเขตขุมพลังเร้นลับขึ้นไป ซึ่งในสำนักกระบี่ทองเองมีคนแบบนี้อยู่เพียงไม่กี่คน และในวังเขากุ่ยหลิ่งก็นับเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง
แต่เหนือศีรษะกลับมีเพียงความว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่นกสักตัวบินผ่าน
สวีช่างพลันรู้สึกตัวได้ทันที พลางนึกถึงน้ำเสียงที่แสนคุ้นเคยเมื่อสักครู่นี้ ร่างกายพลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง
“ศิษย์พี่สวีจริงๆ ด้วยสิ ข้าว่าแล้วเชียวว่าไม่มีทางที่จะจำคนผิดหรอกค่ะ”
จ่าฉู่ฉู่ชูกำปั้นขึ้นเหนือหัวพลางทำท่าทางดีใจ
เหล่าศิษย์สำนักกระบี่ทองอีกสามคนที่เหลือต่างพากันมองเห็นปฏิกิริยาของสวีช่างพอดิบพอดี เมื่อบวกกับความรู้สึกคุ้นเคยก่อนหน้านี้ สิ่งที่จ่าฉู่ฉู่สันนิษฐานไว้ก็นับว่าเป็นเรื่องจริง
ทันใดนั้น เหล่าศิษย์สำนักกระบี่ทองต่างหันไปมองแผ่นหลังที่สั่นเทาของสวีช่างด้วยสายตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง พวกเขาไม่คิดเลยว่าศิษย์พี่ของตนที่แสดงท่าทีเกลียดชังวังเขากุ่ยหลิ่งมากที่สุด ท้ายที่สุดกลับเป็นฝ่ายที่ทรยศต่ออุดมการณ์ของตนเอง
สวีช่างรู้สึกอับอายอย่างมหาศาลจนแทบอยากแทรกแผ่นดินหนีให้รู้แล้วรู้รอด
บุคคลที่เขาไม่อยากเจอหน้ามากที่สุด ท้ายที่สุดกลับเป็นฝ่ายที่มองสถานะของเขาออกแล้ว
“อ้อ ที่แท้ศิษย์สายในที่มารับจ้างทำงานพิเศษ ก็คือนักพรตฝ่ายธรรมะที่มาศึกษาพัฒนาตนเองสินะครับ!”
“มิน่าล่ะ ถึงได้ทำตัวลับลับล่อๆ เพราะกลัวพวกเราจะจำได้นี่เอง”
“นักพรตฝ่ายธรรมะพวกนี้ช่างหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีเสียจนกินไม่ได้จริงๆ มีอะไรให้น่าอับอายกันครับ”
เหล่าศิษย์วังเขากุ่ยหลิ่งที่กำลังต่อแถวอยู่พากันหัวเราะร่าอย่างมีความสุข เมื่อล่วงรู้สาเหตุแท้จริง
สวีช่างรู้สึกเหมือนถูกต้อนจนมุม เขาได้แต่ยืนนิ่งเป็นหินอยู่กับที่โดยไม่ขยับ
จ่าฉู่ฉู่เริ่มรู้สึกผิดที่ตนเองอาจก่อเรื่องวุ่นวาย นางจึงเอ่ยออกมาอย่างรูสึกผิดว่า “ศิษย์พี่... ข้าไม่ได้ตั้งใจนะคะ”
สวีช่างถอนหายใจเข้าลึกอยู่ครู่หนึ่ง ทิ้งเวลาผ่านไปเกือบครึ่งนาที ในที่สุดเขาก็จึงตัดสินใจถอดผ้าคลุมหน้าดำนั้นออก
“ข้าสวีช่างจากสำนักกระบี่ทอง ยอมรับว่าในอดีตข้ามีอคติต่อวังเขากุ่ยหลิ่งอยู่มาก แต่แต่เมื่อได้มาสัมผัสด้วยตนเองแล้ว ข้าถึงได้รับรู้ว่าวังเขากุ่ยหลิ่งไม่ใช่สำนักวิถีมารทั่วไป โดยเฉพาะมากระบบระเบียบและกฎเกณฑ์ของพวกท่านที่ข้ารู้สึกชื่นชมอย่างมาก เมื่อเปรียบเทียบกับสำนักฝ่ายธรรมะที่ข้าจากมาแล้ว หลายๆ สิ่งที่นี่มีความก้าวหน้าและดีกว่ามหาศาล ข้าจึงต้องการมาแลกเปลี่ยนเรียนรู้อย่างแท้จริง หากมีสิ่งใดที่ข้าล่วงเกินไปก็ต้องขออภัยทุกท่านล่วงหน้าครับ”
น้ำเสียงของสวีช่างมีความสั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด แต่หลังจากเขาโยนความอับอายในใจทิ้งไป เขาสามารถพูดออกมาได้อย่างเต็มเสียงและกล้าที่จะเผชิญหน้ากับความจริงภายในใจของตนเอง วังเขากุ่ยหลิ่งแห่งนี้มีสิ่งที่เขาน่าล่วงรู้และต้องการศึกษาจริง
“ทางวังเขากุ่ยหลิ่งยินดีต้อนรับเพื่อนร่วมอุดมการณ์ในทุกยาม แม้จะเป็นนักพรตจากฝ่ายธรรมะก็ตามครับ”
ศิษย์หอหุ่นเชิดผู้รับผิดชอบงานทะเบียนประสานหมัดคำนับพลางกล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน
เพราะสินค้าที่หอหุ่นเชิดผลิตออกมานั้น สำนักฝ่ายธรรมะเหล่านี้ก็ถือเป็นหนึ่งในลูกค้ารายใหญ่ในอนาคต หากสวีช่างได้รับการขัดเกลามาเป็นอย่างดี เขาก็อาจช่วยเป็นกระบอกเสียงให้แก่สินค้าได้ในภายหน้า
“ขอบคุณครับ”
สวีช่างโค้งคำนับตอบรับ ทั้งสองคนต่างยิ้มให้กัน
ภาพที่เห็นนี้ทำให้เหล่าศิษย์สำนักกระบี่ทองถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน นี่คือศิษย์พี่ของตนที่แสนจะชิงชังวังเขากุ่ยหลิ่งคนนั้นจริงหรือ?
อย่างไรก็ตาม เมื่อสวีช่างสามารถคลายปมภายในใจลงได้ เขาก็ไม่ได้สนใจอีกแล้วว่าศิษย์น้องจะจ้องมองตนอย่างไร เขาลงมือลงทะเบียนและเริ่มเข้าทำงานที่หอหุ่นเชิดเพื่อหารายได้เสริมในฐานะกรรมกรคนหนึ่งทันที
ด้วยเหตุนี้ สวีช่างผู้ซึ่งเคยแสดงท่าทีหยิ่งทะนงที่สุดในบรรดานักพรตฝ่ายธรรมะที่มาศึกษาพัฒนาตนเอง ท้ายที่สุดก็จำต้องกลืนน้ำลายตนเองและยอมเป็นหนึ่งในกำลังพลที่ทำงานให้กับวิถีมารอย่างเลี่ยงไม่ได้