บทที่ 677 เจ้าสำนักวังเขากุ่ยหลิ่ง ซูเจี๋ย

“ฮ่าๆ ข้าเฝ้ารอวันนี้มานานแล้ว การที่วังเขากุ่ยหลิ่งของเราได้รับเมล็ดพันธุ์เซียนวิถีมารเช่นเจ้ามา นับว่าเป็นโชคดีของสำนักจริงๆ”

ท่ามกลางเสียงหัวเราะที่ดังสนั่น เงาร่างคนหลายร่างได้ก้าวเดินลอยละล่องลงมาจากท้องฟ้า

ผู้นำกลุ่มคือชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีดำ ผมยาวรวบด้วยมงกุฎเรียบง่าย ใบหน้าดูเคร่งขรึมและมีรอยยิ้มที่แจ่มใสปรากฏอยู่ที่มุมปาก เขาคือจางจวินเวย เจ้าสำนักวังเขากุ่ยหลิ่ง

พละกำลังของเขาได้รับการยกระดับขึ้นในช่วงสามปีที่ผ่านมา ในตอนนี้เขาบรรลุขอบเขตวิถีฐานาระดับสี่แล้ว แต่แน่นอนว่าพละกำลังในระดับนี้ยังห่างไกลกับซูเจี๋ยในปัจจุบันมากนัก

ผู้ที่เดินตามหลังจางจวินเวยมาคือถังเผยชิ่ง อาวุโสใหญ่ของวังเขากุ่ยหลิ่ง และนักพรตชิวซึ่งเป็นอาจารย์ของซูเจี๋ย

“หากไม่มีการเพาะบ่มของสำนัก ก็คงไม่มีซูเจี๋ยในวันนี้ ข้ามิกล้าโอ้อวดผลงานของตัวเอง”

ซูเจี๋ยกระโดดลงมาจากตะขาบพันมือและเดินไปหยุดอยู่ที่เบื้องหน้าของจางจวินเวย

“อาวุโสถัง พละกำลังของท่านดูจะรุดหน้าขึ้นมาก ดูเหมือนว่าระยะเวลาสามปีมานี้ท่านจะได้รับผลตอบแทนไม่น้อยเลย”

“อาจารย์ พละกำลังของท่าน บรรลุขอบเขตวิถีฐานาแล้วอย่างนั้นหรือ”

ซูเจี๋ยเอ่ยทักทายถังเผยชิ่งและนักพรตชิวต่อทันที สายตาของเขาสามารถมองทะลุปรุโปร่งได้ในแวบเดียว

พละกำลังของถังเผยชิ่งในตอนนี้คือขอบเขตวิถีฐานาระดับสอง ส่วนนักพรตชิวเองก็ก้าวข้ามก้าวที่สำคัญที่สุดมาจากขอบเขตขุมพลังเร้นลับระดับห้าและบรรลุขอบเขตวิถีฐานาแล้วเช่นกัน

เมื่อนับรวมซูเจี๋ยเข้าไปด้วย ในตอนนี้วังเขากุ่ยหลิ่งมีผู้ฝึกตนขอบเขตวิถีฐานาถึงสี่คน ซึ่งนับว่าเป็นสำนักขนาดใหญ่ที่มีชื่อเสียงในราชวงศ์ต้าหลี

“ต้องขอบคุณผลึกชีพจรมังกรของเจ้าที่ช่วยปรับปรุงชีพจรวิญญาณของสำนัก มิเช่นนั้นพวกเราก็คงไม่อาจก้าวหน้าได้มากขนาดนี้”

ถังเผยชิ่งลูบเคราที่ยาวลงมาถึงหน้าอกพลางเผยรอยยิ้มที่พึงพอใจออกมา ซูเจี๋ยคือผู้ที่เขาเฝ้ามองดูการเติบโตมาทีละก้าว การที่มีอัจฉริยะเช่นนี้อยู่ในสำนัก ในฐานะอาวุโสใหญ่ของสำนักเขาย่อมต้องรู้สึกยินดีเป็นธรรมดา

แต่ผู้ที่ยินดีมากกว่าถังเผยชิ่งย่อมต้องเป็นนักพรตชิวที่เป็นอาจารย์ของซูเจี๋ยแน่นอน

“ดี ดี ดีมาก การที่สายวิชาของเราสามารถสร้างอัจฉริยะเช่นเจ้าขึ้นมาได้ ก็นับเป็นการสร้างชื่อเสียงให้แก่บรรพบุรุษและไม่ทำให้บรรพชนต้องเสื่อมเสียแล้ว”

นักพรตชิวไม่อาจหุบรอยยิ้มไว้ได้เลย เขารู้สึกว่าสิ่งที่โชคดีที่สุดในชีวิตนี้คือการได้รับซูเจี๋ยมาเป็นศิษย์ ซึ่งนั่นเป็นการเชิดชูหน้าตาให้แก่เขามาก

“แม้ว่าจะต้องล่วงเกินราชวงศ์ต้าหลี แต่เพื่อให้ได้ผลึกชีพจรมังกรมา ทุกอย่างก็ถือว่าคุ้มค่า”

ซูเจี๋ยตอบกลับด้วยรอยยิ้ม เมื่อสามปีที่แล้วซูเจี๋ยได้แย่งชิงเศษซากของผลึกชีพจรมังกรส่วนหนึ่งมาจากมือขององค์ชายหกแห่งราชวงศ์ต้าหลี

สิ่งล้ำค่านี้สามารถปรับปรุงชีพจรวิญญาณและเปลี่ยนให้เป็นชีพจรมังกรได้ ซึ่งจะช่วยเพิ่มรากฐานของสำนักและเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรและการรับรู้ได้อย่างมหาศาล

ซูเจี๋ยกวาดสายตามองไปรอบๆ นอกจากกลุ่มระดับสูงที่เลื่อนระดับขึ้นแล้ว เหล่าอาวุโสขอบเขตขุมพลังเร้นลับเองก็ได้รับผลตอบแทนไม่น้อยเช่นกัน จำนวนศิษย์สายในเองก็เพิ่มขึ้นมาก ซึ่งทั้งหมดนี้คือความดีความชอบของผลึกชีพจรมังกรทั้งสิ้น

สำหรับซูเจี๋ยที่กำลังจะก้าวขึ้นมารับตำแหน่งเจ้าสำนักวังเขากุ่ยหลิ่งนั้น คนเหล่านี้คือพละกำลังที่จะมาอยู่ใต้บังคับบัญชาของเขาในอนาคต ยิ่งแข็งแกร่งมากย่อมยิ่งดี

“เมื่อเทียบกับพวกเราแล้ว ซูเจี๋ย เจ้าคือผู้ที่มีการเปลี่ยนแปลงมากที่สุด การมอบตำแหน่งเจ้าสำนักนี้ให้แก่เจ้า ข้าจึงรู้สึกวางใจมาก”

จางจวินเวยมองดูซูเจี๋ยด้วยสายตาที่ชื่นชม โดยไม่ได้มีความรู้สึกไม่ยินยอมจากการถูกพรากตำแหน่งเจ้าสำนักไปมากนัก ในโลกของผู้ฝึกตนวิถีมารนั้นมีการแข่งขันที่โหดร้าย คล้ายกับความสัมพันธ์ของฝูงสิงโตที่จ่าฝูงตัวแก่จะถูกสิงโตหนุ่มท้าทายอำนาจ

การส่งมอบตำแหน่งเจ้าสำนักที่ดูสงบสุขเช่นนี้ สำหรับวังเขากุ่ยหลิ่งแล้วถือเป็นเรื่องที่โชคดีมาก

พละกำลังของซูเจี๋ยเมื่อสามปีที่แล้วแข็งแกร่งกว่าจางจวินเวยมากนัก นับประสาอะไรกับภาพหลังจากที่ออกจากถ้ำพำนักมาแล้วสามปี ในเวลานี้จางจวินเวยจ้องมองซูเจี๋ยแต่ก็ไม่อาจมองเห็นระดับพลังที่ชัดเจนของซูเจี๋ยได้เลย ให้ความรู้สึกเพยงแค่ว่าซูเจี๋ยดูมั่นคงดั่งขุนเขาและยากที่จะหยั่งถึง

“ข้าจะไม่ทำให้เหล่าอาวุโสและท่านเจ้าสำนักต้องผิดหวังแน่นอน ข้าจะนำพาวังเขากุ่ยหลิ่งให้รุ่งเรืองยิ่งขึ้นไปอีก”

ซูเจี๋ยประสานมือแน่นและกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เด็ดเดี่ยว ด้วยขอบเขตวิถีฐานาระดับเจ็ด ปางสภาวะหยางเสินที่ควบแน่นแล้ว พร้อมด้วยกู่ระดับสูงแปดหลอมและวิญญาณพยาบาทระดับแปด ซูเจี๋ยมั่นใจว่าเขามีความสามารถที่จะทำตามคำสัญญาของตัวเองได้

......................

《วังเขากุ่ยหลิ่งเปลี่ยนผู้นำ เมล็ดพันธุ์เซียนวิถีมารก้าวขึ้นสู่อำนาจ รับตำแหน่งเจ้าสำนักวังเขากุ่ยหลิ่งรุ่นใหม่》

เมื่อซูเจี๋ยออกมาจากถ้ำพำนัก ข่าวนี้ก็แพร่กระจายออกจากชิงโจวราวกับพายุหมุน จากนั้นมณฑลข้างเคียงอย่างชิ่งโจว จิงโจว และฉงโจวต่างก็เกิดความสั่นสะเทือนตามมา และสุดท้ายสิบหกมณฑลของราชวงศ์ต้าหลีต่างพากันประหลาดใจกับข่าวนี้

โดยเฉพาะสี่มณฑลภาคใต้ของราชวงศ์ต้าหลี ซึ่งก็ได้แก่ ชิงโจว ชิ่งโจว จิงโจว และฉงโจว ที่ให้ความสนใจกับเรื่องนี้มาก

เนื่องจากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ หากจะถามว่าใครที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดในสี่มณฑลภาคใต้ของราชวงศ์ต้าหลี ก็คงหนีไม่พ้นซูเจี๋ย เมล็ดพันธุ์เซียนวิถีมารที่มาจากวังเขากุ่ยหลิ่งผู้นี้

การทำลายสำนักจื่อเสีย การนำเอาศิษย์เอกและธิดาเทพของสำนักฝ่ายธรรมะออกประมูล การปล้นองค์ชายหกแห่งราชวงศ์ต้าหลี และเรื่องราวใหญ่โตอื่นๆ เหล่านี้ล้วนแต่เป็นผลงานของซูเจี๋ยทั้งสิ้น

นับตั้งแต่ซูเจี๋ยเริ่มสร้างชื่อจนถึงปัจจุบัน มือของเขาเปื้อนเลือดของยอดฝีมือฝ่ายธรรมะมานับไม่ถ้วน ยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาที่ถูกเขาสังหารไปมีมากกว่าห้าคนแล้ว

ผู้นำฝ่ายธรรมะของชิงโจวอย่างหอกวนฉา และผู้นำฝ่ายธรรมะของชิ่งโจวอย่างวิหารเมฆาอัคคี ต่างก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาที่สิ้นชีพภายในสำนักมีเกือบสิบคน ซึ่งทั้งหมดเป็นการตายโดยตรงหรือโดยอ้อมผ่านน้ำมือของซูเจี๋ย เช่นเดียวกับสำนักอันดับสองของชิงโจวอย่างพันธมิตรกระบี่หมื่นเล่มที่เพิ่งถูกทำลายลงโดยอ้อมเพราะซูเจี๋ย จนเหลือเพียงเจ้าสำนักหลีอวี่เจ๋อเพียงคนเดียวที่หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย

ในตอนนี้ จอมมารร้ายอย่างซูเจี๋ยได้ประกาศรับตำแหน่งเจ้าสำนักวังเขากุ่ยหลิ่งอย่างเอิกเกริก ซึ่งเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้คนภายนอกพากันคาดเดาไปต่างๆ นานา สำนักฝ่ายธรรมะนับไม่ถ้วนในพื้นที่สี่มณฑลภาคใต้ต่างพากันจับตามอง ส่วนสำนักวิถีมารก็ได้เริ่มจัดเตรียมกำลังคนและของขวัญ เพื่อเตรียมตัวที่จะไปเยี่ยมเยียนแล้ว

โดยปกติแล้ว เนื่องจากวิถีมารมักจะถูกกดดัน การเปลี่ยนตำแหน่งเจ้าสำนักวิถีมารจึงมักไม่ทำอย่างเอิกเกริกเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้นจะไม่มีการประกาศให้คนทั้งโลกได้รับรู้อย่างเปิดเผยแบบนี้เลย

เห็นได้ชัดว่า ซูเจี๋ยซึ่งเป็นเจ้าสำนักวังเขากุ่ยหลิ่งคนใหม่ กำลังใช้การกระทำนี้เพื่อประกาศการมาถึงของตัวเองต่อโลกภายนอก

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์เช่นนี้ งานพิธีการส่งมอบตำแหน่งเจ้าสำนักวังเขากุ่ยหลิ่งก็ได้ใกล้เข้ามาทุกขณะ

วังเขากุ่ยหลิ่งเริ่มวุ่นวายและคึกคักขึ้นมา มีการจัดเตรียมพิธีการส่งมอบตำแหน่งเจ้าสำนัก และมีการนำเอาวัสดุที่หรูหราและงดงามจำนวนมากมาใช้

ศิษย์จำนวนหลายหมื่นคนต่างพากันวุ่นอยู่กับการจัดเตรียมงานเพื่อรับใช้กิจกรรมในครั้งนี้

ภายในมณฑลต่างๆ ของราชวงศ์ต้าหลี ต่างก็มีขุมกำลังวิถีมารที่พากันเดินทางมาโดยที่ไม่ได้เชิญ เพื่อเตรียมเข้าร่วมงานฉลองของยอดฝีมือวิถีมารแห่งชิงโจวผู้นี้

................

เมื่อเวลาผ่านไปครึ่งเดือน งานพิธีการส่งมอบตำแหน่งเจ้าสำนักวังเขากุ่ยหลิ่งก็ได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

ที่หน้าประตูสำนักวังเขากุ่ยหลิ่ง ตัวแทนจากแต่ละขุมกำลังวิถีมารต่างพากันก้าวเท้าเข้ามาพร้อมกับส่งมอบของขวัญและเข้าไปในสถานที่จัดงาน

“ลัทธิทองเจิดจรัส จีหมิ่นเซวียน มอบทองคำหลงเฉวียนแห่งแม่น้ำฮวงโหหนึ่งตำลึง และกระบี่เทพที่สร้างจากเหล็กกล้าดาราส่องประกายหนึ่งเล่ม ขอให้ทั้งสองสำนักมีความร่วมมือกันให้มากขึ้น และร่วมกันสร้างยุคที่รุ่งเรืองของวิถีมารสืบไป”

“ค่ายหมาป่าสวรรค์ สวี่เหวินอัน มอบลูกหมาป่าอสูรหิมะระดับกลางหนึ่งตัว ขออวยพรให้เจ้าสำนักซูจงบรรลุขอบเขตจื่อฝู่และบรรลุมรรคแห่งหยางเสินได้ในเร็ววัน”

“หอคอยมายา ฟู่เหรินมู มอบต้นไม้เทพมวลบุปผาหนึ่งต้น และเหลยจื่อหนึ่งคู่ ขออวยพรให้นายท่านซูมีอายุขัยยืนยาวนับหลายหมื่นปีและมีอายุยืนเท่าฟ้าดิน”

“สำนักหมื่นราคะ เหยียนหย่าโหรว มอบน้ำยารวบรวมวิญญาณเถาเงินหนึ่งขวด และดอกมุกมังกรสองดอก เจ้าสำนักซูเป็นผู้เผยแพร่กิตติศัพท์พละกำลังของวิถีมารของเรา ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ นี้มิอาจเทียบกับสิ่งที่ท่านทำได้”

“ถ้ำอสูรโลหิต ซือจื้อสิง เดินทางมาเพื่อกล่าวขอขมาเป็นพิเศษ พร้อมมอบลูกปัดแก้วหลิวหลีสมบัติวิเศษระดับต่ำหนึ่งเม็ด โปรดให้เจ้าสำนักซูรับไว้ด้วยเถิด ความเข้าใจผิดในอดีตนั้นขอให้เจ้าสำนักซูได้โปรดเมตตาด้วย”

เสียงรายงานรายการของขวัญที่ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องและเป็นระลอกคลื่นนั้นแสดงให้เห็นว่าอำนาจวาสนาของซูเจี๋ยไม่ได้มีอยู่เพียงแค่ในวังเขากุ่ยหลิ่งเท่านั้น แต่ทั่วทุกแห่งของราชวงศ์ต้าหลีต่างก็มีขุมกำลังวิถีมารที่พากันเข้ามาสร้างความสัมพันธ์ที่ดี และไม่ใช่เพียงแค่ขุมกำลังวิถีมารเท่านั้น แม้แต่ตระกูลที่มั่งคั่งและทรงอำนาจต่างก็ยินดีที่จะเข้ามาสร้างมิตรภาพด้วยเช่นกัน

ในจำนวนนั้น บางส่วนที่เคยมีเรื่องบาดหมางกับซูเจี๋ยในอดีต เช่น ถ้ำอสูรโลหิต ต่างก็พากันลดตัวลงมาและถือโอกาสนี้เดินทางมาเพื่อกล่าวขอขมา

ในตอนนี้ ภายในตำหนักใหญ่ของสำนักวังเขากุ่ยหลิ่ง มีโคมประทีปเทพอัคคีที่ให้แสงสว่างแผ่ซ่านออกมา ควันธูปที่พวยพุ่งออกมาจากกระถางธูปอบอวลอยู่รอบๆ ผสมผสานเข้ากับเสียงดนตรีจากปี่และกระจับปี่

ใจกลางตำหนักใหญ่ เหล่านางรำในชุดที่งดงามกำลังร่ายรำอย่างพริ้วไหว ผ้าบางเบาปลิวสะไสวไปตามท่วงท่าที่งดงาม

คณะนักดนตรีที่มีชื่อเสียงที่สุดของชิงโจวกำลังบรรเลงดนตรีอยู่ที่ด้านข้าง เสียงดนตรีนั้นไพเราะน่าฟังและสอดรับกับการร่ายรำที่อ่อนช้อยของเหล่านางรำได้เป็นอย่างดี

เมื่อเสียงระฆังดังขึ้นหนึ่งครั้ง ทุกคนต่างพากันมีสีหน้าสีวันที่เคร่งขรึม เหล่านางรำและนักดนตรีต่างพากันก้มตัวคำนับและถอยออกไป หลงเหลือเพียงตัวแทนจากแต่ละสำนักที่ถูกส่งมา รวมถึงเหล่าอาวุโสขอบเขตขุมพลังเร้นลับและเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่อยู่ในตำหนักใหญ่แห่งนี้ ส่วนศิษย์สายในธรรมดานั้นไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเข้ามาในสถานที่แห่งนี้

พวกเขาทำได้เพียงยืนอยู่ทางด้านนอกของตำหนักใหญ่ ร่วมกับศิษย์ธรรมดาจำนวนหลายหมื่นคน โดยเรียงลำดับเป็นขบวนแถวที่ยิ่งใหญ่เพื่อเฝ้ารอจนกว่าพิธีการสุดท้ายจะสิ้นสุดลง

“ในตอนนี้ ข้าพเจ้าในนามเจ้าสำนักวังเขากุ่ยหลิ่ง ขอประกาศการตัดสินใจอย่างเป็นทางการ ให้บุตรศักดิ์สิทธิ์ซูเจี๋ยสืบทอดตำแหน่งเจ้าสำนักต่อจากข้าพเจ้า ขอให้ทุกสำนักในใต้หล้าโปรดเป็นพยาน ขอให้ท่านบรรพชนโปรดรับรู้ และขอให้ชั้นฟ้าโปรดเป็นพยานด้วยเถิด”

จางจวินเวยไม่ได้ทำตัวเฉื่อยชา เขาเดินตรงไปหาซูเจี๋ยทีละก้าว โดยมือข้างหนึ่งถือป้ายคำสั่งซึ่งเป็นตัวแทนของตำแหน่งเจ้าสำนักไว้ และมืออีกข้างหนึ่งถือกล่องหยกขนาดเล็กที่ดูวิจิตรบรรจง

ซูเจี๋ยยืนขึ้นและรับสิ่งของเหล่านั้นมาพลางกล่าวอย่างเสียงดังฟังชัดว่า “ข้าซูเจี๋ย จะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเพื่อวังเขากุ่ยหลิ่ง จะปกป้องความมั่นคงและระเบียบของสำนัก และจะร่วมทุกข์ร่วมสุขไปพร้อมกับสำนักแห่งนี้”

หลังจากรับป้ายคำสั่งซึ่งเป็นตัวแทนของตำแหน่งเจ้าสำนักมาคล้องไว้ที่เอวแล้ว ซูเจี๋ยก็ได้เปิดกล่องหยกขนาดเล็กที่สร้างจากหยกดาราลึกลับออก ด้านในคือแมลงกู่ตัวหนึ่งที่มีขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารก ร่างกายเป็นสีขาวนวลเปรียบราวกับอำพันที่บริสุทธิ์ที่สุดซึ่งกำลังนอนหลับใหลอยู่บนไหมน้ำแข็ง

นี่คือบรรพชนของวังเขากุ่ยหลิ่ง หนอนวงปีกู่ระดับเก้าที่มีชื่อเสียงโด่งดัง

หนอนวงปีลืมตาขึ้นมาจากการหลับใหล ดวงตาขนาดเล็กเท่าเมล็อดงาของมันมองไปยังจางจวินเวยที่อยู่ด้านหลังก่อน แล้วจึงหันมามองซูเจี๋ยต่อ คล้ายกับว่ามันจะรับรู้ถึงอะไรบางอย่างได้

“ขอท่านบรรพชนโปรดสลายพันธสัญญาเถิด”

จางจวินเวยกัดปลายนิ้วแล้วบีบหยดเลือดออกมาทำให้มันระเหยไป เพื่อเป็นการสลายพันธสัญญาที่ทำไว้กับหนอนวงปี

หนอนวงปีคือสมบัติพิทักษ์สำนักของวังเขากุ่ยหลิ่ง เมื่อเจ้าสำนักแต่ละรุ่นมารับตำแหน่งก็จะต้องทำพันธสัญญากับมัน จนถึงปัจจุบันนี้มันไม่ทราบว่าได้ส่งส่งเจ้าสำนักวังเขากุ่ยหลิ่งมาแล้วกี่รุ่น แต่มันคือบรรพชนที่แท้จริงของวังเขากุ่ยหลิ่ง

“อี้หยา!”

หนอนวงปีกระโดดและกระดืบไปมาบนฝ่ามือของซูเจี่ยอย่างชำนาญ แล้วจึงอ้าปากกัดลงที่ปลายนิ้วของซูเจี๋ยเบาๆ

ท่าทางที่ชำนาญนี้ แสดงให้เห็นว่ามันคุ้นเคยกับขั้นตอนนี้เป็นอย่างดี จนถึงขนาดที่ว่ายาระงับอาการแพ้นั้นไม่มีผลต่อหนอนวงปีเลย พันธสัญญาต่างๆ ไม่ได้มีผลผูกมัดต่อหนอนวงปีมากนัก

สิ่งที่ทำให้หนอนวงปีทำเช่นนี้ ก็เพียงเพราะมันชื่นชอบสภาพแวดล้อมของวังเขากุ่ยหลิ่งเท่านั้น

การได้อยู่ที่วังเขากุ่ยหลิ่งนั้นดีเพียงใด! มีทั้งอาหารและน้ำรวมถึงมีคนคอยปรนนิบัติ มีทั้งหินวิญญาณ โอสถทิพย์ และวัตถุดิบวิญญาณมาถวายอย่างไม่ขาดสาย สำหรับหนอนวงปีที่ชื่นชอบการนอนและการหาความสุขใส่ตัวเช่นนี้นั้น ย่อมไม่มีที่ใดที่เป็นรังที่ดีไปกว่าวังเขากุ่ยหลิ่งอีกแล้ว

มุมปากของซูเจี๋ยกระตุกเล็กน้อย เมื่อเห็นท่าทางที่ชำนาญของหนอนวงปีแล้วเขาก็อยากจะเอ่ยอะไรบางอย่างออกมาเล็กน้อย

จื้ด จื้ด!

ตะขาบพันมือมุดออกมาจากแขนเสื้อของซูเจี๋ยเพื่อกล่าวทักทายหนอนวงปี

อี้หยา! อี้หยาหยา!

จื้ด จื้ด จื้ด!

อี้หยาอี้หยา!

จื้ด จื้ด จื้ด!

แมลงสองตัวพูดคุยกันด้วยภาษาแมลงโดยไม่ได้สนใจใคร หลังจากผ่านไปไม่กี่ประโยค ตะขาบพันมือก็แกว่งหนวดบนหัวไปมาให้แก่ซูเจี๋ยทันที

“อะไร มันบอกว่าให้ฉันป้อนหินวิญญาณให้มันเยอาะๆ อย่างนั้นหรือ”

ซูเจี๋ยถึงกับอึ้งไปเลย นี่เขายังไม่ทันได้รับตำแหน่งเจ้าสำนักอย่างเป็นทางการเลย หนอนวงปีก็รีบเข้ามาขออาหารเสียแล้ว

“นี่มันบรรพชนตัวจริงเลยนี่นา!”

ซูเจี๋ยเริ่มรู้สึกเสียดายเงินในกระเป๋าของตัวเอง แม้ว่าจะสามารถใช้คลังของสำนักเพื่อประโยชน์ส่วนตัวได้ แต่เรื่องนี้ก็ไม่ได้ต่างอะไรกับการใช้เงินของซูเจี๋ยเอง เพราะตอนนี้ทรัพย์สินของวังเขากุ่ยหลิ่งก็คือทรัพย์สินของซูเจี๋ย

และการที่จะทำให้หนอนวงปีกู่ระดับเก้าตนนี้อิ่มได้นั้น เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แต่ตามการสร้างความสัมพันธ์ทางพันธสัญญาระหว่างซูเจี๋ยและหนอนวงปี นี่จึงถือเป็นการแสดงออกอย่างเป็นทางการว่า ซูเจี๋ยได้กลายเป็นเจ้าสำนักคนใหม่ของวังเขากุ่ยหลิ่งแล้ว และเป็นผู้กุมอำนาจของวังเขากุ่ยหลิ่งซึ่งเป็นสำนักวิถีมารอันดับหนึ่งแห่งชิงโจว

อีกด้านหนึ่ง หลิวอิ่งอิ่งมีท่าทางที่ตื่นเต้นและแอบรู้สึกดีใจแทนซูเจี๋ยอยู่ภายในใจ

ในช่วงเวลาหลายวันที่ได้อยู่ที่วังเขากุ่ยหลิ่งนี้ เธอเข้าใจแล้วว่าวังเขากุ่ยหลิ่งคือสถานที่แบบไหน และเข้าใจอย่างชัดเจนว่าตำแหน่งเจ้าสำนักที่ซูเจี๋ยเพิ่งได้รับมานี้ คือตำแหน่งที่กุมอำนาจวาสนาไว้มากเพียงใด

“ขอนอบน้อมแสดงความศรัทธาต่อเจ้าสำนัก!”

จางจวินเวยมองดูด้วยรอยยิ้มและเป็นฝ่ายเอ่ยคำนี้ออกมาแก่ซูเจี๋ยก่อนใคร

“ขอนอบน้อมแสดงความศรัทธาต่อเจ้าสำนัก!”

เหล่าอาวุโสขอบเขตขุมพลังเร้นลับที่มีถังเผยชิ่งและนักพรตชิวเป็นผู้นำต่างก็ทำตามอย่าง และพากันก้มตัวทำความเคารพซูเจี๋ยตามมา

“ขอนอบน้อมแสดงความศรัทธาต่อเจ้าสำนัก!”

ที่ด้านนอกตำหนักใหญ่ ศิษย์ของวังเขากุ่ยหลิ่งจำนวนหลายหมื่นคนต่างพากันส่งเสียงตะโกนกึกก้องพร้อมกัน เสียงนั้นดังสนั่นราวกับสายฟ้าที่สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเทือกเขา

ตัวแทนจากแต่ละสำนักที่เดินทางมาร่วมงานต่างพากันรู้สึกขมขื่นใจ ซูเจี๋ยซึ่งเป็นเมล็ดพันธุ์เซียนวิถีมารที่จะนำพาวังเขากุ่ยหลิ่งต่อไปนั้น ย่อมต้องน่ากลัวยิ่งขึ้นไปอีกแน่นอน เกรงว่าแม้แต่หอกวนฉาก็คงต้องถอยร่นไป

ในขณะที่คนเหล่านี้กำลังคิดเช่นนี้ ทันใดนั้นกระแสเสียงที่เย็นชาเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาจากฟากฟ้าเบื้องบน

“ซูเจี๋ยแห่งวังเขากุ่ยหลิ่ง ออกมาพบกับความตายเสาะ”

กระแสเสียงนี้แฝงไปด้วยความอำนาจบาตรใหญ่และความบ้าคลั่งที่ไม่ได้ปกปิดไว้เลยแม้แต่น้อย อีกทั้งยังแฝงไปด้วยความดูหมิ่นที่รุนแรง จนทำให้ทุกคนในสถานที่แห่งนี้เกิดความรู้สึกตกตะลึงมาก

ใครกันที่กล้ามาหาเรื่องที่วังเขากุ่ยหลิ่งในช่วงเวลานี้ นี่ไม่ใช่การตบหน้าซูเจี๋ยหรอกหรือ

“หรือว่าหอกวนฉาจะทนไม่ได้เสียแล้ว”

มีคนแอบกระซิบออกมาเบาๆ การที่ซูเจี๋ยรับตำแหน่งเจ้าสำนักอย่างเอิกเกริกเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าเป็นการท้าทายหอกวนฉาซึ่งเป็นผู้นำฝ่ายธรรมะของชิงโจว หอกวนฉาจึงมีโอกาสที่จะลงมือมากที่สุด

“ในสายตาของฉันหอกวนฉาจะยังมีพละกำลังเหลืออยู่อีกเท่าไหร่กันเชียว พวกเขาคงไม่กล้ามาที่นี่หรอก”

มีคนรีบตอบโต้กลับไปทันที หากเป็นในอดีต สำนักวิถีมารอย่างวังเขากุ่ยหลิ่งแสดงท่าทีที่โอหังเช่นนี้ หอกวนฉาย่อมทนไม่ได้แน่นอนและต้องมาสั่งสอนสำนักที่ไม่มีตาอย่างวังเขากุ่ยหลิ่งแห่งนี้ เพื่อทำลายงานฉลองของวังเขากุ่ยหลิ่งแน่นอน

แต่ในปัจจุบันนี้ หอกวนฉาถูกซูเจี๋ยเล่นงานจนบอบช้ำไปมาก ว่ากันว่าในสำนักเหลือยอดฝีมือขอบเขตวิถีฐานาเพียงแค่สามคนเท่านั้น และเมื่อสามปีที่แล้วก็ได้ประกาศปิดสำนักไปแล้ว เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวังเขากุ่ยหลิ่งที่โอหังเช่นนี้ ส่วนใหญ่ก็น่าจะไม่กล้าวิ่งมาเพื่อหาเรื่องใส่ตัวแน่นอน

“พวกเราออกไปดูด้วยกันเถอะ”

ผู้คนจำนวนมากเลือกที่จะแผ่ขยายสัมผัสจิตออกไป เพื่อค้นหาที่มาของผู้พูดว่ามีที่มาที่ไปอย่างไร

“ไม่รู้จักตาย”

อารมณ์ที่ดีของซูเจี๋ยได้ถูกทำลายลง รอยยิ้มที่เคยประดับอยู่บนใบหน้าค่อยๆ จางหายไปและถูกแทนที่ด้วยดวงแววตาที่เย็นเยียบ

ตูม!

เสียงดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่ว ค่ายกลพิทักษ์เขาของวังเขากุ่ยหลิ่งถูกโจมตี ค่ายกลทั้งหมดเปล่งแสงรัศมีออกมาเป็นชั้นๆ และเกิดการสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

คนแปลกหน้าไม่เพียงแต่ใช้คำพูดท้าทายเท่านั้น แต่ยังลงมือโจมตีโดยตรงอีกด้วย นี่คือการไม่เห็นแก่หน้าของวังเขากุ่ยหลิ่ง และไม่เห็นซูเจี๋ยซึ่งเป็นเจ้าสำนักคนใหม่ไวในสายตาเลย

ที่ด้านนอกค่ายกลพิทักษ์เขาบนท้องฟ้าที่สูงลิ่ว ชายผู้หนึ่งที่มีสีหน้าโอหังยืนตระหง่านอยู่ในความว่างเปล่า

เขามีความสูงเจ็ดฉื่อ สวมชุดคลุมขนสีน้ำเงิน ที่ผิวกายทั้งสองข้างของลำคอมีลวดลายเกล็ดมังกรสีแดงจางๆ ปรากฏอยู่ เขามีท่าทางที่หยิ่งพยองและไม่ได้มองผู้ใดไว้ในสายตาเลย