บทที่ 669 ปากลำกล้องคือความยุติธรรม

คลื่นกระแทกที่รุนแรงแผ่ซ่านครอบคลุมไปทั่ว เฮลิคอปเตอร์ที่จอดอยู่บนดาดฟ้าถูกพัดปลิวลงสู่ทะเล อุณหภูมิภายในห้องพักอาศัยที่อยู่ใกล้กับจุดระเบิดพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ราวกับตกอยู่ในหม้อซึ้งนึ่งอาหาร

เนื่องจากเรือรบถูกสร้างขึ้นจากเหล็กกล้า อุณหภูมิที่สูงล้ำทำให้ตัวเรือเหล็กกลายเป็นสีแดงเข้ม ทหารญี่ปุ่นจำนวนมากที่สวมรองเท้าแตะกับพื้นโดยตรง พื้นรองเท้าต่างก็หลอมละลายทันที จากนั้นฝ่าเท้าก็ราวกับถูกย่างลงบนกระทะเหล็ก ส่งกลิ่นเหม็นไหม้คละคลุ้ง เนื้อหนังติดหนึบไปกับพื้นเหล็กกล้า

เมื่อทหารเรือญี่ปุ่นเหล่านี้ยกเท้าขึ้น เนื้อหนังที่ไหม้เกรียมและพังผืดผืนใหญ่ก็ถูกฉีกขาดออกมา กระดูกถูกความร้อนจนแยกออกจากเนื้อ ผิวหนังกลายเป็นสีแดงก่ำราวกับกุ้งที่ถูกต้มจนสุกด้วยอุณหภูมิสูง และต่างพากันส่งเสียงร้องโหยหวนด้วยความทรมานก่อนจะสิ้นใจไป

เพียงแค่การยิงเพียงนัดเดียว เรืออิดซูโมะก็ถูกยิงจนเป็นรูทะลวงขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางยี่สิบเมตร เหล็กกล้าที่แข็งแกร่งมลายกลายเป็นน้ำเหล็กไหลลาม ซึ่งสามารถมองเห็นน้ำทะเลด้านล่างที่กำลังเดือดพล่านเพราะความร้อนสูงได้อย่างชัดเจน

ความเสียหายในระดับนี้ ย่อมไม่ใช่สิ่งที่เรือที่มีระวางขับน้ำสามหมื่นตันจะสามารถแบกรับได้ไหว ตัวเรือถูกยิงทะลวงจากส่วนกลาง น้ำทะเลไหลบ่าเข้าท่วมอย่างบ้าคลั่ง เรือรบค่อยๆ จมลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ทหารญี่ปุ่นบางคนที่โชคดีรอดชีวิตมาได้ต่างพากันกระโดดลงสู่ทะเล

เพียงการยิงเพียงนัดเดียว เรือธงของกองทัพเรือญี่ปุ่นก็จบสิ้นลงอย่างสิ้นเชิง

นั่นเป็นเพราะว่า ปืนลำกล้องหลักของเรือรบหยวนโซ่วไม่ใช่ปืนใหญ่ธรรมดาของโลกนี้ แต่เป็นการผนวกเอาเทคโนโลยีชีวภาพของโลกเทียนหยวน รวมเข้ากับการจารึกค่ายกล และใช้ศิลาวิญญาณเป็นแหล่งพลังงาน จนสร้างออกมาเป็นปืนใหญ่พลาสม่าชีวภาพรูปแบบหนึ่ง

ปืนลำกล้องหลักขนาด 600 มิลลิเมตรนี้ ลำกล้องที่มีความยาวถึง 30.5 เมตรสามารถมองว่าราวกับหลอดอาหารของสิ่งมีชีวิต ส่วนพื้นที่เก็บกระสุนที่อยู่ด้านล่างฐานปืนนั้นสามารถมองว่าราวกับกระเพาะอาหารชนิดพิเศษ

พลาสม่าชีวภาพถูกสร้างขึ้นภายในกระเพาะอาหารผ่านค่ายกล โดยอาศัยกระบวนการทางชีวภาพเพื่อควบรวมสายฟ้าพลาสม่าที่มีอุณหภูมิสูงมากให้กลายเป็นก้อน และพ่นออกไปยังศัตรู

พลาสม่าที่มีอุณหภูมิสูงล้ำนี้สามารถเจาะผ่านชั้นบรรยากาศและหลอมละลายเหล็กกล้าได้อย่างง่ายดาย โดยไม่ได้อาศัยพลังงานจลน์และการระเบิดของดินปืนในการสร้างความเสียหาย แต่อาศัยอุณหภูมิที่สูงจนถึงขีดสุดเพื่อหลอมละลายทุกสรรพสิ่ง

นอกจากนี้ ความเร็วในการพุ่งตัวของพลาสม่าชีวภาพยังสูงถึงหลายสิบเท่าของความเร็วพิกัดมัค รัศมีการยิงในระดับพลังงานปกติสูงถึงห้าร้อยกิโลเมตร และสามารถไปได้ไกลที่สุดกว่าหนึ่งพันกิโลเมตร เพียงแต่ที่ระยะห่างไกลเกินไป พละกำลังจะลดลงเพราะอิทธิพลของชั้นบรรยากาศและปัญหาเรื่องความแม่นยำ ระยะการยิงที่เหมาะสมที่สุดในการสำแดงอานุภาพของปืนใหญ่ยักษ์รุ่นนี้จะอยู่ในช่วงที่ห้าร้อยถึงเจ็ดร้อยกิโลเมตร

และนี่ก็คือไพ่ตายในการตัดสินศึกของบริษัทเจี๋ยเคอ สำหรับใช้แทนที่ตำแหน่งเจ้าแห่งน่านน้ำของเรือบรรทุกเครื่องบิน ซึ่งเป็นเรือประจัญบานรุ่นใหม่ที่จอมยุทธ์ผู้เฒ่ากลับมาสำแดงเดชอีกครั้ง

เสียงคำรามของปืนใหญ่ยักษ์ครั้งแรกนี้ คือเสียงคำรามของเรือรบหยวนโซ่ว ที่ประกาศต่อชาวโลกว่า ปู่เรือประจัญบานของพวกเจ้ากลับมาแล้ว

ตอนที่ 669 ปากลำกล้องคือความยุติธรรม

การจมลงอย่างกะทันหันของเรืออิดซูโมะราวกับเสียงฟ้าผ่าฟาดลงมา เรือรบญี่ปุ่นที่เห็นเหตุการณ์นี้ ทหารญี่ปุ่นจำนวนมากยังคงตกอยู่ในสภาวะงงงวยและทำอะไรไม่ถูก ก่อนจะเห็นเรือประจัญบานขนาดมหึมาลำนั้นเริ่มเบี่ยงปากลำกล้องปืนใหญ่อีกครั้ง

"ป้อมปืนหมายเลข 2 เตรียมการพร้อมแล้ว ปรับพิกัดทางกราบซ้ายเข้าที่!"

"ป้อมปืนหมายเลข 3 ทางกราบขวาเตรียมพร้อม สะสมพลังงานเสร็จสิ้น!"

"เปิดใช้งานระบบปืนใหญ่และระบบปฏิบัติการรบทั่วทั้งลำ เข้าสู่สภาวะสงครามเต็มรูปแบบ"

บนเรือประจัญบานหยวนโซ่ว คำสั่งการรบถูกส่งออกไปตามลำดับชั้น

การทำลายเรืออิดซูโมะเป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น เมื่อปืนใหญ่พลาสม่าชีวภาพสวมกอดลำกล้องขนาด 600 มิลลิเมตรทั้งสามป้อมปราการหมุนตัว ป้อมปืนที่หนักหลายร้อยตันก็เล็งเป้าไปยังเรือพิฆาตและเรือฟริเกตของญี่ปุ่นที่อยู่ด้านหน้าและด้านข้างของกราบเรือทีละลำ

"เปิดฉากยิง!"

ภายใต้คำสั่งของผู้บัญชาการการยิง ปืนลำกล้องหลักของเรือประจัญบานก็ระเบิดแสงสีน้ำเงินอันเจิดจ้าออกมา

กระสุนพลาสม่าชีวภาพมุดออกจากปากลำกล้องด้วยความเร็วกว่าสิบเท่าของความเร็วเสียง กระสุนพลังงานพลาสม่าที่มีอุณหภูมิสูงที่มองดูเป็นเพียงทรงกลมเรืองแสงที่มีความโค้งมน แต่เมื่อตกลงสู่เรือรบ กลับระเบิดออกมาในพริบตา พร้อมกับปลดปล่อยพลังงานอุณหภูมิสูงและคลื่นกระแทกที่น่าสะพรึงกลัวออกมา

เนื่องจากเรือประจัญบานหยวนโซ่วปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน โดยพุ่งขึ้นมาจากผิวน้ำและก้าวเข้าสู่ขบวนแถวของกองเรือรบญี่ปุ่น ระยะห่างระหว่างเรือรบญี่ปุ่นที่อยู่ใกล้เคียงกับมัน ระยะที่ใกล้ที่สุดไม่ถึงสิบกิโลเมตร และระยะที่ไกลที่สุดก็ไม่เกินห้าสิบกิโลเมตร

ระยะห่างพิกัดนี้ อย่าว่าแต่เรือรบหยวนโซ่วเลย ต่อให้เป็นเรือประจัญบานรุ่นเก่าจากยุคสงครามโลกครั้งที่สอง ก็ยังถือว่าอยู่ในระยะการยิงของปืนใหญ่บนเรือ

แต่เรือรบหยวนโซ่วที่เพียบพร้อมไปด้วยเรดาร์ควบคุมการยิงทางชีวภาพและปืนใหญ่พลาสม่าชีวภาพที่ล้ำหน้า ที่ระยะห่างห้าสิบกิโลเมตร เรือรบหยวนโซ่วไม่เพียงแต่มีอานุภาพที่รุนแรง แต่ยังยิงได้อย่างแม่นยำราวกับการยิงเป้าเด็กน้อยแบบนัดเดียวนอน

ตูม!

กระสุนพลาสม่าชีวภาพนัดหนึ่งพุ่งเข้าใส่เรือฟริเกตอากาโนะของญี่ปุ่น นี่คือเรือฟริเกตที่มีระวางขับน้ำมาตรฐานสามพันตัน ซึ่งมีระวางขับน้ำเพียงประมาณหนึ่งในสิบของเรืออิดซูโมะเท่านั้น

แม้แต่เรืออิดซูโมะยังไม่สามารถแบกรับอานุภาพของปืนพลาสม่าชีวภาพได้ไหว ย่อมไม่ต้องพูดถึงเรือฟริเกตอากาโนะที่มีขนาดเล็กกว่าถึงสิบเท่า ยามที่ถูกยิงเข้าหนึ่งนัด จุดจบย่อมเป็นที่คาดเดาได้

เมื่อกระสุนพลาสม่าชีวภาพลูกนี้ระเบิดออก เรืออากาโนะก็ราวกับกระป๋องโค้กที่ถูกยัดไส้ด้วยประทัดราชาสายฟ้า ภาพเหตุการณ์นั้นช่างอลังการพินาศวอดวายอย่างรุนแรง

หลังจากเสียงคำรามกึกก้องดังระเบิดขึ้น ตัวเรือของเรือฟริเกตอากาโนะก็ขาดออกจากกันเป็นสองท่อนทันทีท่ามกลางการระเบิด ผนวกกับการระเบิดย้อนกลับของคลังเก็บกระสุน อานุภาพที่ยิ่งใหญ่ทำให้หอคอยบัญชาการของเรือฟริเกตถูกทำลายย่อยยับ ปืนป้อมบนเรือขนาด 127 มิลลิเมตรที่อยู่บนหัวเรือถูกระเบิดจนพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงกว่าร้อยเมตร ทหารเรือและเหล่านายทหารทั้ง 98 นายบนเรือ ไม่มีใครรอดพ้นไปได้ ต่างถูกแรงระเบิดจนร่างกายแหลกละเอียด

ผ่านไปไม่ถึงสามสิบวินาที เรือฟริเกตอากาโนะก็หายไปจากมหาสมุทรโดยสิ้นเชิง เหลือทิ้งไว้เพียงวงน้ำวนบนผิวน้ำ ราวกับว่าไม่เคยมีอยู่มาก่อน

ฝั่งที่ประสบภัยภิบัติไม่ใช่เพียงเรือฟริเกตเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นเรือพิฆาต หรือเรือบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ของญี่ปุ่น ต่างก็ถูกระดมยิงอย่างหนักหน่วงจากเรือรบหยวนโซ่ว

ตัวอย่างเช่น เรือบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ฮิวงะที่มีระวางขับน้ำเต็มพิกัดหนึ่งหมื่นเจ็ดพันตัน

มันอยู่ห่างจากเรือรบหยวนโซ่วไปกว่า 45 กิโลเมตร แต่เนื่องจากมีระวางขับน้ำขนาดใหญ่ จึงถูกเรือรบหยวนโซ่วล็อกเป้าไว้ก่อน และถูกกระสุนพลาสม่าชีวภาพเข้าใส่หนึ่งนัด

เพียงแค่การยิงหนึ่งนัด กระสุนพลาสม่าชีวภาพจามเข้าสู่ผิวน้ำก่อนจะเจาะทะลวงท้องเรือฮิวงะจากใต้ผิวน้ำขึ้นมา

จากนั้นการระเบิดของพลาสม่าที่รุนแรงก็เกิดขึ้น เรือฮิวงะถูกคลื่นกระแทกยกให้ลอยขึ้นพ้นจากผิวน้ำ กระดูกงูของตัวเรือถูกอุณหภูมิสูงจนหลอมละลาย และถูกแรงระเบิดจนพลิกคว่ำจมลงทันที

ทหารเรือญี่ปุ่นที่อยู่บนตัวเรือ ต่างก็ราวกับมดที่เกาะกลุ่มกันก่อนจะตกน้ำ พวกเขาพยายามยึดเกาะเรือฮิวงะไว้แน่นโดยไม่ยอมปล่อย จนกระทั่งเรือฮิวงะคว่ำลงอย่างสมบูรณ์ ดาดฟ้าเรือฟาดลงกับผิวน้ำ และนำพาทหารเรือญี่ปุ่นที่ยังคงดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอดอยู่ข้างบนนั้นจมหายลงสู่ใต้พิภพน้ำทั้งหมด

อานุภาพของปืนพลาสม่าชีวภาพขนาด 600 มิลลิเมตรสำแดงออกมาอย่างชัดแจ้งในการรบ แทบจะไม่มีเรือรบสำดับใดในที่นั้นจะต้านทานกระสุนปืนนัดนี้ได้เลย

ต้องทราบก่อนว่า ปืนลำหลักขนาด 406 มิลลิเมตรของเรือประจัญบานไอโอวาในยุคสงครามโลกครั้งที่สอง กระสุนปืนที่ยิงออกไปมีน้ำหนักกว่าหนึ่งตัน ซึ่งการยิงเพียงนัดเดียวสามารถสร้างหลุมลึกขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 15 เมตร และลึกถึงหกเมตรได้

กระสุนปืนเช่นนี้เมื่อยิงใส่เรือรบสมัยใหม่ ก็คงมีเรือไม่กี่ลำที่จะแบกรับความเสียหายได้ไหว ย่อมไม่ต้องพูดถึงปืนพลาสม่าชีวภาพขนาด 600 มิลลิเมตรของเรือรบหยวนโซ่ว เพราะอานุภาพนั้นเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

สิ่งที่จำกัดอานุภาพของเรือประจัญบานมาโดยตลอด ไม่ใช่เรื่องความรุนแรงของกระสุนปืน แต่คือระยะยิงและความแม่นยำ

เรือประจัญบานเมื่ออยู่ต่อหน้าเรือพิฆาตที่มีขีปนาวุธเป็นอาวุธหลักในการโจมตี บางครั้งจมลงไปแล้วก็ยังไม่ทราบว่าศัตรูอยู่ที่ใด เพราะไม่สามารถรับมือกับการโจมตีในระยะไกลกว่าสายตาได้เลย แต่ปัญหานี้ได้รับการแก้ไขแล้วโดยเรือรบหยวนโซ่ว

ดังนั้นเมื่อเรือรบหยวนโซ่วเริ่มแผลงฤทธิ์ เรือประจัญบานชั้นทำลายล้างลำนี้ จึงได้สำแดงออกมาให้ประจักษ์ว่า เหตุใดจึงถูกกำหนดให้เป็นชั้นทำลายล้าง และได้อธิบายให้เห็นภาพอย่างสมบูรณ์ว่าสิ่งใดที่เรียกว่า ปากลำกล้องคือความยุติธรรม และมีปืนมากคือสัจธรรมที่แท้จริง

อานุภาพการโจมตีของปืนใหญ่นั้นหาที่เปรียบมิได้จริงๆ ซึ่งรุนแรงกว่าขีปนาวุธต่อต้านเรือมาก ในการระดมยิงแต่ละครั้ง ล้วนสร้างความเสียหายที่ย่อยยับย่อยพินาศให้แก่เรือรบของฝั่งศัตรู

เมื่อปืนพลาสม่าชีวภาพทั้งเก้ากระบอกของเรือรบหยวนโซ่วสิ้นสุดการระดมยิงในหนึ่งรอบ และเข้าสู่ช่วงเวลาการสะสมพลังงานใหม่ ณ ที่จุดนั้นก็ได้มีเรือรบของญี่ปุ่นถูกยิงจนจมและพิการไปมากถึง 9 ลำ

ระยะห่างนั้นอยู่ใกล้มากเกินไป จึงไม่มีทางที่เรือรบหยวนโซ่วจะยิงไม่ถูก และด้วยกระสุนปืนพลาสม่าชีวภาพที่มีความเร็วกว่าสิบเท่าของความเร็วเสียง เรือรบเหล่านี้จึงไม่อาจทำการสกัดกั้นได้เลย

ในช่วงเวลาสั้นๆ ท้องทะเลก็เต็มไปด้วยควันไฟและเรือรบที่กำลังจมลง ตั้งแต่เรืออิดซูโมะขนาด 3 หมื่นตัน ไปจนถึงเรือฟริเกตขนาดเพียงสองสามพันตัน การปรากฏตัวของเรือรบหยวนโซ่วจึงใช้ซากศพของเรือรบทั้งเก้าลำนี้เป็นเครื่องยืนยันความเกรี้ยวกราดจองหองของตนเอง

แม้จะกล่าวมาเนิ่นนาน แต่ความจริงแล้วนับตั้งแต่เรือรบหยวนโซ่วปรากฏตัว เวลาผ่านไปเพียงหนึ่งนาทีเศษเท่านั้น และในเวลานี้ การตอบโต้ของญี่ปุ่นก็มาถึงแล้วในที่สุด

เรือพิฆาตและเรือฟริเกตของญี่ปุ่นที่อยู่ใกล้กับเรือรบหยวนโซ่วที่สุด ปืนป้อมบนเรือขนาด 120 มิลลิเมตรที่หัวเรือได้พ่นกระสุนออกมาด้วยความเร็วกว่าร้อยนัดต่อนาที ระดมยิงใส่เรือรบหยวนโซ่วดังปังๆ ปิ๊งๆ

แต่อานุภาพการยิงในระดับนี้ สำหรับเรือรบหยวนโซ่วแล้วเปรียบเสมือนการเกาจุดที่คันยังไม่ถึงด้วยซ้ำ

ด้วยระวางขับน้ำกว่าสองแสนตัน เกราะป้องกันของเรือรบหยวนโซ่วจึงมีความหนาและแข็งแกร่งอย่างเหลือล้น

เกราะด้านนอกและโครงสร้างเรือถูกสร้างขึ้นด้วยอัญมณีสีน้ำเงินที่ใช้สีสันพิเศษผสมเขากับหินนิลสว่างใต้สมุทร ผนวกกับก้อนเนื้อชีวภาพ จนกลายเป็นเกราะผสมเปลือกแมลงชีวภาพ พลังการป้องกันจึงสูงล้ำจนน่าตกใจ

กระสุนปืนที่ยิงมาจากปืนเรือขนาด 120 มิลลิเมตรเหล่านั้นราวกับปืนฉีดน้ำ กระสุนปืนที่ตกลงมาถูกดีดกระเด็นออกไปทันที โดยทิ้งไว้เพียงรอยขีดข่วนและรอยบุ๋มเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ซึ่งไม่สามารถทะลวงการป้องกันได้เลย

แต่ปืนใหญ่บนเรือไม่ใช่พลังการโจมตีหลักของเรือพิฆาตญี่ปุ่น แต่เป็นขีปนาวุธต่อต้านเรือต่างหาก

ขีปนาวุธต่อต้านเรือแบบ 17 ของญี่ปุ่นนับสิบลูก ได้รวบรวมกันกลายเป็นห่าฝนขีปนาวุธระลอกแรก และพุ่งตรงเพื่อเข้าทำลายบริษัทเจี๋ยเคอ

ขีปนาวุธชนิดนี้มีระยะยิงสองร้อยกิโลเมตร การจะทำลายเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่สิบกิโลเมตรย่อมไม่มีทางผิดพลาด

เรือรบหยวนโซ่วทำการตอบโต้ทันที ที่ด้านข้างทั้งสองฝั่งของตัวเรือ มีสิ่งที่ดูคล้ายกับเส้นใยเชื้อราที่ขึ้นปกคลุมเบาบางอยู่ตรงนั้น

แท้จริงแล้วนี่คือชั้นขนสัมผัสรับรู้ที่ละเอียดอ่อน ราวกับรูขุมขนบนผิวหนัง ที่สามารถจับการเคลื่อนไหวรอบกายได้อย่างรวดเร็ว เมื่อตรวจพบการโจมตีที่กำลังใกล้เข้ามา มันจะส่งสัญญาณเพื่อสกัดกั้นหรือตอบโต้ทันที ความสามารถในการรับรู้ข้อมูลนั้นว่องไวยิ่งกว่าเรดาร์เสียอีก

ในขณะเดียวกัน ที่ดาดฟ้าเรือทั้งส่วนหน้าและส่วนหลังของเรือประจัญบาน ก็เริ่มปรากฏช่องว่างที่แตกตัวออก

ช่องว่างเหล่านี้ไม่ใช่แท่นยิงในแนวดิ่งสำหรับขีปนาวุธ แต่ภายในช่องว่างนั้นมีหนวดที่กำลังเคลื่อนไหวดูคล้ายกับลักษณะของสัตว์มีโพรงในลำตัว ได้แผ่ขยายหนวดโปร่งใสออกมาเป็นเส้นๆ หนวดเหล่านี้พ่นสปอร์พลังงานสีม่วงออกมาสู่ท้องฟ้า เพื่อเข้าหูกับขีปนาวุธต่อต้านเรือที่กำลังรุกคืบเข้ามาด้วยความเร็วสูง และเข้าประชิดตัวทันที

เมื่อสปอร์พลังงานเหล่านี้ระเบิดออก ขีปนาวุธต่อต้านเรือเหล่านั้นก็ราวกับคนเมาเหล้า ส่วนใหญ่เริ่มสั่นคลอนและปักหัวลงสู่ทะเล หรือพุ่งออกไปนอกทิศทางที่ควรจะเป็น จนบินหายไปทางใดก็ไม่ทราบได้

นั่นเป็นเพราะว่าสปอร์พลังงานได้ส่งผลกระทบต่ออุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่มีความละเอียดอ่อนและตัวไจโรสโคปภายในตัวขีปนาวุธ ผ่านการรบกวนของพลังงานที่ส่งต่อกันมา ทำให้ขีปนาวุธยากที่จะดำเนินตามวิถีกระสุนเดิมที่ควรจะเป็น

เมื่อมองจากมุมสูงลงมา เรือรบหยวนโซ่วราวกับได้กลายเป็นอสูรกายทะเลขนาดยักษ์ที่มีหนวดเรียวยาวปกคลุมอยู่ทั่วร่าง และราวกับมีหนวดสาหร่ายทะเลจำนวนมากงอกออกมาจากดาดฟ้าเรือที่กำลังเคลื่อนไหว พริ้วไหวไปตามแรงลม และพ่นสปอร์สีม่วงออกมาจำนวนมาก

ในบางครั้งที่มีขีปนาวุธบางลูกที่สามารถทะลวงผ่านแนวป้องกันของสปอร์พลังงานมาได้ บนเรือรบหยวนโซ่วก็ยังมีปืนใหญ่รองติดตั้งอยู่รอบตัวเรือ มีปืนพลาสม่าชีวภาพขนาด 250 มิลลิเมตรแบบสามลำกล้องจำนวนหกป้อม ผนวกกับปืนต่อสู้ระยะประชิดขนาด 30 มิลลิเมตรอีก 18 กระบอกที่กระจายอยู่ทั่วเรือรบ

สิ่งเหล่านี้ล้วนสามารถใช้ทำการป้องกันทางอากาศได้ ปืนกลต่อสู้อากาศยานที่ติดตั้งอยู่อย่างหนาแน่นได้สาดกระสุนออกมาเป็นห่าฝน โดยที่ปืนพลาสม่าชีวภาพที่เป็นปืนใหญ่รองยังไม่ทันได้เปิดฉากยิงเลยด้วยซ้ำ ลำพังเพียงแค่พลังการยิงของปืนต่อสู้ระยะประชิดขนาด 30 มิลลิเมตรเหล่านั้น ก็เพียงพอที่จะสกัดกั้นขีปนาวุธต่อต้านเรือที่หลุดรอดเข้ามาได้แล้ว จนกลายเป็นตาข่ายป้องกันภัยทางอากาศที่ยากจะทะลวงผ่านไปได้

และในจังหวะเวลานี้ ปืนใหญ่พลาสม่าชีวภาพขนาด 600 มิลลิเมตรทั้ง 9 กระบอกก็เริ่มปรากฏแสงเรืองพลาสม่าสีน้ำเงินขึ้นมาอีกครั้ง

อย่าได้เห็นว่าปากลำกล้องมีขนาดใหญ่ แต่ความเร็วในการยิงของปืนพลาสม่าชีวภาพย่อมไม่ได้ช้าลงเลยแม้แต่น้อย ซึ่งนั่นถือว่าเพียงพอเหลือล้นสำหรับการต่อสู้

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวของเหล่าทหารเรือญี่ปุ่น ปืนพลาสม่าชีวภาพขนาด 600 มิลลิเมตรก็ส่งเสียงคำรามกึกก้องออกมาอีกครา

ท่ามกลางเสียงปืนใหญ่ที่ดังบาดแก้วหู เรือพิฆาตและเรือฟริเกตของญี่ปุ่นลำแล้วลำเล่าก็เดินหน้าสู่ความพินาศท่ามกลางกระสุนปืนใหญ่

แม้แต่ปืนพลาสม่าชีวภาพที่เป็นปืนรองขนาดเล็กบนเรือรบหยวนโซ่ว ต่างก็พ่นเปลวไฟออกมาเช่นกัน

ถึงแม้จะบอกว่าเป็นปืนขนาดเล็ก แต่นั่นเป็นเพียงการเปรียบเทียบกับปืนหลักขนาด 600 มิลลิเมตรเท่านั้น ปืนรองขนาด 250 มิลลิเมตรของเรือรบหยวนโซ่ว สำหรับเรือรบที่มีระวางขับน้ำขนาดเล็กเหล่านั้นแล้ว ถือเป็นอานุภาพความเสียหายที่น่าสะพรึงกลัวและยากจะแบกรับไหว

ปืนพลาสม่าชีวภาพขนาด 250 มิลลิเมตรเพียงหนึ่งนัดเมื่อยิงถูกเรือฟริเกตของญี่ปุ่น ก็มีอานุภาพราวกับถูกขีปนาวุธต่อต้านเรือเข้าใส่หนึ่งลูก เรือฟริเกตขนาดไม่กี่พันตันลำนี้เริ่มมีควันไฟพวยพุ่งออกมาอย่างหนาแน่น ตัวเรือภายในเกิดการแตกร้าว และน้ำทะเลเริ่มไหลบ่าเข้าท่วม

จากนั้นปืนรองขนาด 250 มิลลิเมตรก็ตามจิกยิงซ้ำอีกไม่กี่นัด จนสามารถจัดการส่งเรือฟริเกตลำนี้ลงสู่ก้นบ่อได้สำเร็จ

ไม่ใช่เพียงบนผิวน้ำเท่านั้น ทั้งสองฝั่งของเรือรบหยวนโซ่ว ได้มีการยิงจรวดปราบเรือดำน้ำพุ่งพรวดออกมา และมุดลงสู่ใต้ทะเลก่อนจะระเบิดขึ้น

หลังจากมีแสงไฟวาบขึ้นภายใต้ทะเลลึก เรือดำน้ำของญี่ปุ่นที่แอบซ่อนอยู่และเตรียมจะยิงตอร์ปิโดลอบโจมตี ต่างก็ลอยพรวดขึ้นเหนือผิวน้ำราวกับถูกระเบิดปลา และส่วนใหญ่ต่างก็จมดิ่งลงสู่ก้นทะเลไปตลอดกาล

ท่ามกลางเสียงคำรามของเรือรบหยวนโซ่ว เรือรบของญี่ปุ่นลำแล้วลำเล่าต่างก็ล่มสลายลงไปอย่างสิ้นเชิง

ภายใต้อานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวของปืนพลาสม่าชีวภาพ ถ้าไม่จมลงไปในตอนนี้ ก็กำลังเดินอยู่บนเส้นทางแห่งความพินาศ

"ทำไมขีปนาวุธต่อต้านเรือถึงไม่ได้ผล พลังการป้องกันมันจะผิดธรรมดาเกินไปแล้ว"

"ฮือๆ ไอ้เรือปีศาจนี่มันคืออะไรกันแน่ เทพเจ้าจักรพรรดิ ท่านกำลังลงทัณฑ์ลูกหลานของท่านอย่างนั้นหรือ! พวกเราทำสิ่งใดผิดไปหรือ ถึงได้ต้องมาเจอศัตรูเช่นนี้"

"ตัวเรือเริ่มเอียงจนไม่อาจแก้ไขได้ ทุกคนโปรดสละเรือเพื่อเอาชีวิตรอดโดยด่วน ขอย้ำอีกครั้งว่า..."

"ต้องตายแน่ๆ พวกเราทุกคนต้องตายที่นี่"

"คุณแม่ ลาก่อนครับ!"

ภายใต้การโจมตีอย่างบ้าคลั่งของเรือรบหยวนโซ่ว กองเรือของญี่ปุ่นที่ประกอบด้วยเรือบรรทุกเฮลิคอปเตอร์ 4 ลำ, เรือพิฆาต 24 ลำ, เรือฟริเกต 15 ลำ, เรือดำน้ำทั่วไป 6 ลำ และเรือส่งกำลังบำรุง 5 ลำ ซึ่งมองดูเป็นกลุ่มเรือรบจำนวนมหาศาล แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเรือรบหยวนโซ่วกลับดูอ่อนแอและไร้ที่พึ่งอย่างสิ้นเชิง ต่างถูกเรือรบหยวนโซ่วล็อกเป้าสังหารไปทีละลำ พลังการรบของทั้งสองฝ่ายถือว่าไม่อยู่ในระดับสากลเดียวกันเลยแม้แต่น้อย

หากมองจากจำนวน ดูเหมือนเรือรบญี่ปุ่นกำลังรุมล้อมเรือรบหยวนโซ่ว แต่ในความเป็นจริงกลับเป็นเรือรบหยวนโซ่วที่กำลังรังแกหมู่เรือรบของญี่ปุ่นอย่างทารุณ

ยามที่เรือรบของญี่ปุ่นจมลงอย่างต่อเนื่อง เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นที่นี่ก็ได้แพร่สะพัดไปทั่วกองเรือบรรทุกเครื่องบินรูสเวลต์ในพริบตา

ซิกมุนด์ที่ทราบข่าวนี้ถึงกับหน้าถอดสี เขาจ้องมองภาพเหตุการณ์ที่ส่งต่อมาจากดาวเทียมและเครื่องบินแจ้งเตือนล่วงหน้า ภาพของเรือรบหยวนโซ่วที่กำลังทำการสังหารหมู่อยู่กลางท้องทะเล ด้วยขนาดมหึมาที่ยาวกว่าห้าร้อยเมตร และปืนยักษ์ที่มีปากลำกล้องขนาดมหึมาจนน่าเหลือเชื่อ ทำให้เขาถึงกับหนังศีรษะชาหนึบด้วยความยากจะเชื่อสายตา

"ล้อเล่นหรือเปล่า เรือประจัญบานจะมีอานุภาพแบบนี้ได้อย่างไร"

สายตาของซิกมุนด์นิ่งค้าง เขาคาดไม่ถึงเลยว่าบริษัทเจี๋ยเคอจะนำเอาเรือประจัญบานซึ่งเป็นอาวุธที่ถูกประวัติศาสตร์ละทิ้งไปแล้วออกมาใช้ และยังสำแดงอานุภาพที่เหนือความคาดหมายเช่นนี้ออกมาได้อีกด้วย

พลังการป้องกันภัยทางอากาศที่หนาแน่นและเทคโนโลยีขั้นสูงของปืนพลาสม่าชีวภาพ ทำให้เขาถึงกับยืนอึ้งตะลึงตาค้าง

"นี่ต้องเป็นอาวุธลับของบริษัทเจี๋ยเคอแน่ๆ พวกเขาช่างเก็บซ่อนเก่งจริงๆ!"

เสนาธิการทหารแรนดัลล์มีสีหน้าที่ดูแย่มาก การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเรือรบหยวนโซ่วได้ทำลายแผนการรบทั้งหมดของพวกเขาลงอย่างสิ้นเชิง

"จะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ ต้องรีบจัดการเรือประจัญบานลำนี้ก่อน ไม่เช่นนั้นพวกเราเองก็จะได้รับอันตรายไปด้วย ส่งคำสั่ง เรียกเครื่องบินจากเรือขึ้นบินทั้งหมดที่ส่งออกไปให้กลับมาเดี๋ยวนี้ รวมถึงเครื่องบินรบที่ขึ้นบินจากฐานทัพอากาศต่างๆ บนหมู่เกาะริวกิวด้วย ให้เรียกระดมพลมาที่นี่ทันที เพื่อจัดการจมเรือประจัญบานลำนี้เป็นอันดับแรก"

ซิกมุนด์กัดฟันกรอด เดิมทีตั้งใจจะจัดการกับกองเรือผสมตะวันออกไกลของบริษัทเจี๋ยเคอก่อน แต่หากปล่อยให้เรือประจัญบานลำนี้อาละวาดต่อไป มีโอกาสสูงที่กองเรือบรรทุกเครื่องบินรูสเวลต์ของพวกเขาจะถูกเรือรบหยวนโซ่วจัดการจมลงไปใต้ทะเลก่อนกองเรือผสมตะวันออกไกลเสียอีก

แรนดัลล์พยักหน้า และในยามที่เขากำลังจะก้าวออกไป ทันใดนั้นข่าวสารใหม่ก็ถูกส่งต่อมาจากพลทหารสื่อสารทันที

"รายงานครับ รายงานเร่งด่วนจากหมู่เกาะริวกิว ตรวจพบเครื่องบินทิ้งระเบิดหลวนฟ่งในหลายพื้นที่เหนือน่านฟ้า บริษัทเจี๋ยเคอกำลังปูพรมถล่มพวกเขายับย่อยพินาศอยู่ครับ"

"ผู้บัญชาการครับ ทิศตะวันออกเฉียงเหนือมีเรือลาดตระเวนคลังแสงสามลำปรากฏพิกัดพ้นผิวน้ำขึ้นมาแล้ว ระบบเรดาร์แบบเฟสอาเรย์ตรวจพบสัญญาณขีปนาวุธจำนวนมากที่กำลังรุกคืบเข้ามาครับ"

"ผู้บัญชาการครับ สถานการณ์ไม่สู้ดีแล้ว เรือบรรทุกเครื่องบินควีนเอลิซาเบธของอังกฤษเบนหัวเรือกลับกะทันหัน โดยไม่สนใจคำทัดทานของทางเราและแยกตัวออกไปตามลำพัง ดูเหมือนพวกเขากำลังจะหลบหนีครับ"