บทที่ 617 การโดดร่ม

บทที่ 617 การโดดร่ม

บนถนนลูกรังที่เต็มไปด้วยทรายและฝุ่นละออง กองทัพที่ดูเหนื่อยล้าจากการเดินทางกำลังเคลื่อนพล

ที่นี่ไม่มีรถถังที่ดูน่าเกรงขาม ไม่มีรถหุ้มเกราะที่เคลื่อนที่ด้วยความรวดเร็ว และไม่มีกองทัพอากาศคอยบินคุ้มกัน ยิ่งไปกว่านั้นยังไม่มีการตรวจตราหาข่าวสารด้วยข้อมูลที่ทันสมัยเลย

กองทัพที่กำลังเคลื่อนพลอยู่นี้ ประกอบไปด้วยรถบรรทุกขนาดเล็กและรถกระบะสภาพซอมซ่อ และมีรถจักรยานยนต์หลายคันขับแทรกอยู่ภายในขบวน

บนรถบรรทุกและรถกระบะเต็มไปด้วยทหารที่นั่งเบียดเสียดกันจนแน่นขนัด อาวุธที่พกติดตัวมามีเพียงปืนไรเฟิลและเครื่องยิงจรวดขั้นพื้นฐานเท่านั้น อุปกรณ์สวมใส่ก็แสนจะเรียบง่าย อุปกรณ์การรบส่วนบุคคลที่ทันสมัยหรืออาวุธหนักต่างๆ ล้วนไม่มีให้เห็นแม้แต่เงา

กองทัพที่ดูแสนจะธรรมดาและล้าหลังในศตวรรษที่ 21 เช่นนี้ คือกองกำลังที่องค์กรฟาฮาส่งไปยังเมืองเทลอาวีฟเพื่อติดตามบริษัทเจี๋ยเคอในการทำสงคราม โดยมีจำนวนทหารมากกว่าห้าพันนาย

ด้วยพาหนะขนส่งของกองทัพหน่วยนี้ที่ต้องวิ่งบนถนนที่ขรุขระและพังทลาย หากเมืองซาเฉิงไม่ได้อยู่ห่างจากเมืองเทลอาวีฟเพียงห้าสิบถึงหกสิบกิโลเมตรแล้วละก็ พวกเขาก็คงไม่มีความสามารถในการจู่โจมระยะไกลได้เลย เพราะพาหนะคงจะพังไปเสียค่อนทางก่อนจะถึงจุดหมาย

ในรถจี๊ปสีเขียวทหารคันหนึ่งที่มีสภาพค่อนข้างสมบูรณ์ซึ่งจอดอยู่ท่ามกลางขบวน มีตูซินหัวหน้าองค์กรฟาฮาและเฉาเหมิงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงข่าวกรองของบริษัทเจี๋ยเคอนั่งอยู่ข้างใน

"ท่านนายพล อีกประมาณยี่สิบกว่ากิโลเมตรพวกเราก็จะถึงเมืองเทลอาวีฟแล้ว"

เสียงรายงานจากผู้ใต้บังคับบัญชาดังผ่านวิทยุสื่อสาร ตูซินรู้สึกฮึกเหิมจึงสั่งการลงไปว่า: "ส่งคำสั่งออกไป ให้ขบวนรักษาระดับความเร็วในการเคลื่อนพลเช่นนี้ต่อไป และต้องเดินทางถึงเมืองเทลอาวีฟก่อนเวลาบ่ายสามโมงของวันนี้ให้ได้ พวกเราต้องไปช่วยบริษัทเจี๋ยเคอในการกำจัดไวรัสซอมบี้ที่นั่น จะปล่อยให้เวลาล่วงเลยไปไม่ได้"

"รับทราบครับท่านนายพล กองทัพของพวกเรามีความเป็นระเบียบเรียบร้อย และจะเดินทางถึงที่หมายตามเวลาที่กำหนดไว้อย่างแน่นอน"

หลังจากจบการสนทนาสั้นๆ ตูซินก็หันมากล่าวกับเฉาเหมิงว่า: "คุณเฉา พวกเราจะไปถึงเมืองเทลอาวีฟก่อนเวลาบ่ายสามโมงของวันนี้ เมื่อพวกเราตั้งหลักที่นั่นได้แล้ว หลังจากนี้จะมีกองกำลังจากองค์กรฟาฮาตามเข้ามาสมทบอีก เพื่อบุกเข้าสู่ใจกลางของประเทศยิวต่อไป"

"โอ้ สมาชิกขององค์กรฟาฮามีเพียงหนึ่งถึงสองหมื่นคนไม่ใช่หรือ จะสามารถจัดสรรกำลังพลออกมาได้มากมายขนาดนั้นเชียวหรือ?"

เฉาเหมิงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยด้วยความรู้สึกประหลาดใจ

"แม้กองทัพหลักขององค์กรฟาฮาจะมีเพียงหนึ่งหมื่นกว่านาย แต่จำนวนกองกำลังติดอาวุธชาวบ้านที่มีศักยภาพนั้นมีมหาศาลจนนับไม่ถ้วน นิยามคำว่าทหารของพวกเรา ขอเพียงแค่สามารถแบกปืนไรเฟิลขึ้นบ่าได้ ก็นับว่าเป็นทหารที่ผ่านเกณฑ์แล้ว สิ่งที่พวกเราขาดมีเพียงอาวุธ กระสุน และเสบียงอาหารเท่านั้น มิฉะนั้นจำนวนทหารของเราก็สามารถไปถึงหนึ่งแสนนายได้โดยง่าย"

ตูซินกำหมัดแน่นพร้อมกับกล่าวตอบด้วยสายตาที่มุ่งมั่น

เฉาเหมิงถึงกับนิ่งอึ้ง ในดินแดนมักมีการสู้รบกันเองของผู้ที่ไร้ฝีมือมาโดยตลอด ในประเทศอื่นทหารต้องผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มงวดและมีทักษะในการรบหรือความสามารถในการควบคุมอุปกรณ์ที่ทันสมัยในระดับหนึ่ง

แต่ในพื้นที่ที่มีสงครามกลางเมืองอยู่บ่อยครั้งเช่นนี้ ย่อมไม่มีเวลาหรือเงินทองมากพอที่จะนำมาฝึกฝนทหาร โดยทั่วไปมักจะฝึกฝนเพียงสิบวันหรือครึ่งเดือน เพื่อสอนวิธีบรรจุกระสุน การเล็ง การยิง และการวิ่งหนีที่เรียนรู้ได้ด้วยตนเอง เพียงเท่านี้ก็นับว่าเป็นทหารที่ผ่านเกณฑ์และสามารถส่งออกไปสู้รบบนสนามรบได้แล้ว

ทหารประเภทนี้ หากเป็นสงครามระหว่างประเทศมหาอำนาจจริงๆ ก็คงเป็นได้เพียงเบี้ยที่ไร้ค่า และมีโอกาสรอดชีวิตบนสนามรบได้ยากลำบากยิ่งนัก

แต่ในภูมิภาคที่เป็นจุดเชื่อมต่อทางคมนาคมระหว่างตะวันออกและตะวันตกแห่งนี้ ในสงครามที่มีความรุนแรงในระดับต่ำเช่นนี้ ทหารประเภทนี้ก็นับว่าเพียงพอแล้ว

รวมถึงทหารของประเทศยิวเอง ความจริงแล้วก็นับว่าเป็นเพียงการเลือกคนที่มีฝีมือดีขึ้นมาอีกระดับหนึ่งเท่านั้น

นอกจากอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ทันสมัยซึ่งจัดซื้อมาจากสหรัฐอเมริกาแล้ว ระดับทักษะการรบของทหารพวกเขาก็ไม่ได้ดีเท่าไหร่นัก และขาดพื้นฐานทางยุทธวิธีที่เพียงพอ

หรืออาจกล่าวได้ว่า นอกจากประเทศจำนวนน้อยในโลกแล้ว หากยึดตามมาตรฐานพละกำลังการรบของทหารเยอรมนีในสมัยสงครามโลกครั้งที่สองเป็นบรรทัดฐานแล้ว แม้เวลาจะล่วงเลยมาหลายสิบปี ทหารของประเทศส่วนใหญ่ในโลกกลับมีระดับฝีมือที่ด้อยกว่าทหารเยอรมนีในครั้งนั้นเสียอีก

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ถ้าอย่างนั้นข้าก็ตั้งหน้าตั้งตารอดูผลงานขององค์กรฟาฮา ส่วนเรื่องอาวุธและเสบียงอาหาร บริษัทเจี๋ยเคอของเราสามารถให้องค์กรฟาฮากู้ยืมเงินโดยไม่มีดอกเบี้ย เพื่อให้พวกเจ้าได้ซื้ออาวุธและยุทโธปกรณ์จากกลุ่มพันธมิตรภาคใต้ของเราในราคาทุน และยังจะช่วยขนส่งไปถึงมือพวกเจ้าให้อีกด้วย"

เฉาเหมิงให้คำมั่นสัญญาพร้อมกับรอยยิ้ม อาวุธเบาและกระสุนต่างๆ นั้น อย่าว่าแต่จำนวนหนึ่งแสนชุดเลย ต่อให้เป็นหนึ่งล้านชุด สำหรับกลุ่มพันธมิตรภาคใต้ที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ก็ถือว่าเป็นเรื่องที่เรียบง่ายมาก

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น เพียงแค่อาวุธที่บริษัทเจี๋ยเคอยึดมาจากทหารที่พ่ายแพ้ในระหว่างการเข้ายึดครองคาบสมุทรอินโดจีนและประเทศที่เป็นเกาะในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ก็มีจำนวนมหาศาลจนมีไม่รู้กี่คลังแสงแล้ว

หลังจากที่กลุ่มพันธมิตรภาคใต้ถูกจัดตั้งขึ้น ก็ได้กำหนดให้สมาชิกแต่ละประเทศดำเนินตามมาตรฐานของบริษัทเจี๋ยเคอ ทั้งในเรื่องการปรับปรุงอาวุธให้ทันสมัยและการกำหนดขนาดลำกล้องปืนและกระสุนให้เป็นอันหนึ่งอันเดียวกันเพื่อลดภาระทางลอจิสติกส์ อาวุธที่ถูกปลดระวางจากการสับเปลี่ยนในครั้งนี้จึงมีจำนวนที่น่าอัศจรรย์ใจมาก

"จริงหรือ?"

ดวงตาของตูซินเป็นประกาย องค์กรฟาฮามักจะอยู่อย่างยากลำบากมาโดยตลอด ในยามที่ได้พบกับมหาเศรษฐีอย่างบริษัทเจี๋ยเคอที่ยินดีส่งมอบอาวุธให้เช่นนี้ มีหรือที่จะไม่ยินดี!

"อาวุธยุทโธปกรณ์เพียงเล็กน้อยเท่านั้น ขอเพียงองค์กรฟาฮาตั้งใจทำงานให้บริษัทเจี๋ยเคอของเรา เรื่องเหล่านี้ก็ถือเป็นเรื่องเล็กน้อย"

เฉาเหมิงให้คำมั่นสัญญา บริษัทเจี๋ยเคอของผู้เป็นพี่ใหญ่จะไม่ตระหนี่ถี่เหนียวต่อลูกน้องที่เชื่อฟัง ขอเพียงลูกน้องแสดงให้เห็นถึงคุณค่าที่เพียงพอ

ตูซินมีความสุขจนเก็บอาการไม่อยู่ ในขณะที่เขากำลังจะกล่าวพุด ก็เห็นเฉาเหมิงกดปุ่มที่หูฟังของเขาแล้วแสดงสีหน้าที่จริงจังขึ้นมา

"มีอะไรหรือ?"

ตูซินไม่เข้าใจว่าเหตุใดเฉาเหมิงจึงเปลี่ยนสีหน้าไปอย่างรวดเร็วเช่นนั้น

"มีกองกำลังของประเทศยิวปรากฏขึ้นที่ด้านหน้า นั่นคือกองพลน้อยทหารราบที่ 14 ของประเทศยิว อีกฝ่ายพบพิกัดการเคลื่อนไหวของพวกเจ้าแล้ว และกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้"

เฉาเหมิงกล่าวออกมา บริษัทเจี๋ยเคอพึ่งพาจรวดคุนเผิงในการปล่อยดาวเทียมจำนวนมากเข้าสู่อวกาศ ในเวลานี้มีดาวเทียมลาดตระเวนหลายดวงกำลังทำงานอยู่ในอวกาศ โดยปรับวงโคจรให้อยู่เหนือประเทศยิวและพื้นที่โดยรอบ เพื่อคอยตรวจตราความเคลื่อนไหวของกองทัพประเทศยิวในทุกฝีก้าว

ในขณะนี้ได้ตรวจจับความเคลื่อนไหวของกองพลน้อยทหารราบที่ 14 ของประเทศยิวได้ ความจริงแล้วนี่คือกองกำลังสำรองที่ประกอบไปด้วยทหารอาสาและอดีตทหารที่ถูกเกณฑ์กลับมา

แม้ประเทศยิวจะมีประชากรไม่มากนักและมีทหารประจำการอยู่เพียงสิบกว่าหมื่นนาย แต่ขนาดของกองกำลังสำรองกลับมหาศาลมาก โดยมีกองกำลังสำรองทางบกสูงถึง 4 แสนนาย ทางเรือ 1 หมื่นนาย และทางอากาศ 5.5 หมื่นนาย รวมแล้วมีจำนวนถึง 4.65 แสนนาย

หลังจากที่บริษัทเจี๋ยเคอเปิดฉากสงคราม กองกำลังสำรองเหล่านี้ย่อมถูกระดมพลและพยายามเข้าไปช่วยเหลือเมืองเทลอาวีฟซึ่งเป็นเมืองหลวงจากทิศทางต่างๆ กองพลน้อยทหารราบที่ 14 ที่อยู่เบื้องหน้าก็คือหนึ่งในนั้น

"อะไร แจ้งผู้พันซิทรานทันที ให้กองทัพเตรียมกำลังรบ"

ตูซินตกใจจนสะดุ้ง ข้อมูลที่บริษัทเจี๋ยเคอมอบให้ย่อมไม่ผิดพลาด เขาจึงรีบสั่งการลงไปทันที

ในไม่ช้า กองทัพขององค์กรฟาฮาที่กำลังเคลื่อนพลอยู่ก็ตกอยู่ในความวุ่นวาย ทหารจำนวนมากต่างพากันตื่นตระหนกและวิ่งวุ่นไปมาอย่างสับสน

พวกเขากล่าวว่าจะจัดเตรียมแนวตั้งรับ แต่เป็นที่ชัดเจนว่าทหารขององค์กรฟาฮาเหล่านี้ไม่มีประสบการณ์ในการสู้รบขนาดใหญ่เลย

หากเป็นการสู้รบแบบกองโจรภายในเมืองพวกเขาก็พอทำได้ แต่หากเป็นการสู้รบแบบปะทะกันในสนามรบขนาดใหญ่เช่นนี้ ช่างเป็นเรื่องที่ยากลำบากสำหรับพวกเขาเสียจริง

เวลาไม่คอยใคร ทหารขององค์กรฟาฮายังไม่ทันได้เตรียมพร้อมรบ กองกำลังส่วนหน้าของกองพลน้อยทหารราบที่ 14 ของประเทศยิวก็ปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้าแล้ว

สิ่งที่ปรากฏตามมาคือเสียงระเบิดจากการระดมยิงปืนใหญ่ที่ดังสนั่น

ลูกปืนใหญ่ขนาด 155 มิลลิเมตรตกลงสู่พื้นดิน ทหารขององค์กรฟาฮาจำนวนมากถูกแรงระเบิดจนร่างปลิวกระเด็น สถานการณ์เริ่มตกอยู่ในความวุ่นวายยิ่งกว่าเดิม

สายตาของทหารองค์กรฟาฮาหลายคนเริ่มแสดงถึงความหวาดกลัวและขลาดเขลา เงาแห่งความพ่ายแพ้ต่อทหารของประเทศยิวที่สั่งสมมาอย่างยาวนาน ทำให้เมื่อพวกเขาต้องเผชิญหน้ากับทหารประเทศยิว หลายคนจึงเกิดความรู้สึกขยาดและไม่อยากสู้รบขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

แม้กองพลน้อยทหารราบที่ 14 จะเป็นเพียงกองกำลังสำรองที่จัดตั้งขึ้นอย่างเร่งด่วน โดยมีจำนวนทหารไม่ถึงสามพันนาย อีกทั้งทหารจำนวนมากยังไม่ทันได้รวมตัวกันจนครบ อาวุธหนักก็ยังมีไม่เพียงพอ มีเพียงรถหุ้มเกราะขนาดเบาและปืนใหญ่ลากจูงจำนวนไม่กี่กระบอก แต่เมื่อเทียบกับองค์กรฟาฮาแล้ว พวกเขาก็ยังแข็งแกร่งกว่ามากนัก จนองค์กรฟาฮาไม่อาจนำรถหุ้มเกราะที่มีสภาพดีออกมาสู้ได้เลยแม้แต่คันเดียว

"ท่านนายพล พวกเราต้านทานไม่ไหวแล้ว"

หลังจากเริ่มการสู้รบได้เพียงไม่กี่นาที กองทัพขององค์กรฟาฮาก็มีท่าทีว่าจะถล่มลงไป

ต่อให้ความสูญเสียจะยังมีไม่มากนัก เพราะกองพลน้อยทหารราบที่ 14 ของฝ่ายตรงข้ามเองก็ไม่มีอาวุธหนักที่ทรงพลังอะไรนัก แต่อำนาจจากเทพแห่งสงครามอย่างปืนใหญ่ที่ระเบิดออกมา ทำให้ฝ่ายที่ต้องรอรับความตายอยู่เพียงฝ่ายเดียวนั้นเสียขวัญกำลังใจไปมาก

"จะทำอย่างไรดี คุณเฉา พวกเราถอยกลับไปยังเมืองซาเฉิงเป็นการชั่วคราวก่อนดีหรือไม่"

ตูซินมีเหงื่อไหลพรากไปทั้งตัว เมื่อได้ยินรายงานด่วนจากผู้ใต้บังคับบัญชาจากจุดต่างๆ เขาก็เริ่มเสียขวัญจนทำอะไรไม่ถูก

"ใจเย็นก่อน กำลังเสริมเดินทางมาถึงแล้ว"

เฉาเหมิงถือกล้องส่องทางไกลไว้ในมือ ใบหน้าของเขาไม่มีร่องรอยของความตื่นตระหนกเลย

ตูซินนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ได้ยินเสียงหวีดหวิวที่ดังมาจากเหนือศีรษะ

เงาดำหลายสิบเงาตกลงสู่พื้นราวกับดาวตกที่ร่วงหล่นลงมายังแนวรบของกองพลน้อยทหารราบที่ 14 นั่นคือระเบิดทางอากาศขนาดห้าร้อยกิโลกรัมหลายสิบลูก

ตูม! ตูม! ตูม! ตูม! ตูม! ตูม! ตูม!

ในทันใดนั้น เปลวไฟพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือแนวรบของกองพลน้อยทหารราบที่ 14 พร้อมกับเศษดินและเศษเหล็กที่สาดกระเด็นไปทั่ว พรรณไม้ต่างๆ มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านภายใต้การระดมโจมตีที่ไร้ความปรานีนี้ แรงระเบิดที่รุนแรงและคลื่นกระแทกฉีกกระชากร่างกายของทหารประเทศยิวและพัดร่างของพวกเขาให้ปลิวว่อนไปราวกับตุ๊กตาที่ทำจากเศษผ้า

การระดมยิงปืนใหญ่ของกองพลน้อยทหารราบที่ 14 หยุดชะงักลงทันที เพราะปืนใหญ่ลากจูงที่แสนจะเทอะทะเหล่านั้น ล้วนถูกทำลายจนหมดสิ้นจากการโจมตีทางอากาศเช่นกัน

กองพลน้อยทหารราบที่ 14 ที่เดิมทีบุกโจมตีอย่างฮึกเหิมถูกระเบิดจนต้องร้องไห้โหยหวนส่งเสียงเรียกพ่อเรียกแม่ไปตามๆ กัน ซากศพที่แหลกเหลวจากการถูกระเบิดตกอยู่เกลื่อนกราดไปทั่ว กลิ่นดินปืนและควันไฟปกคลุมไปทั่วชั้นอากาศ แต่ก็ไม่อาจปกปิดกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งรุนแรงได้เลย

เพียงการโจมตีทางอากาศระลอกเดียว ก็สร้างความสูญเสียที่มหาศาลให้กับกองพลน้อยทหารราบที่ 14 มาก

ความได้เปรียบเหนือน่านฟ้านั้น ได้แสดงให้ประจักษ์ชัดแจ้งในวินาทีนี้เอง

ตูซินถึงกับยืนตะลึงจนตาค้าง เช่นเดียวกับทหารขององค์กรฟาฮาแต่ละคนที่ต่างก็นิ่งอึ้งไปตามๆ กัน

เพราะบนท้องฟ้า มีอากาศยานลำหนึ่งที่มีความยาวถึง 135 เมตร ปีกบางหลายสิบคู่กระพือไปมา มีรูปลักษณ์ที่กลมมนราวกับแมลงเต่าทอง แต่กลับสร้างความรู้สึกกดดันที่รุนแรงให้แก่ผู้พบเห็น มันกำลังบินร่อนผ่านน่านฟ้าระดับต่ำที่ความสูงหนึ่งพันเมตร นี่คือเครื่องบินทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์อวกาศหลวนเฟิ่งโดยธรรมชาติ

ครืน!

ที่บริเวณด้านใต้ลำตัวของเครื่องบินทิ้งระเบิดหลวนเฟิ่ง มีปืนป้องกันระยะประชิดอันหนึ่งเลื่อนออกมา ลำกล้องขนาดยักษ์จำนวน 20 ลำกล้องหมุนวน และพ่นห่ากระสุนที่ร้อนระอุออกมาสู่ผืนดินเบื้องล่างด้วยอัตราการยิงสองหมื่นนัดต่อนาที เปรียบเสมือนแส้เทพเจ้าแห่งความตาย

ภายใต้แส้เทพเจ้าแห่งความตายนี้ ร่างกายมนุษย์จะถูกฉีกกระชากจนแหลกเหลวทันทีที่สัมผัส รถหุ้มเกราะเหล่านั้นก็ไม่อาจต้านทานการโจมตีจากมุมสูงเช่นนี้ได้ และถูกยิงจนกลายเป็นโลงศพเหล็กในเวลาเพียงชั่วพริบตา ทิ้งไว้เพียงเส้นทางแห่งความตายที่เต็มไปด้วยเลือดและเศษเนื้อ

เครื่องบินทิ้งระเบิดหลวนเฟิ่งบินผ่านไปอย่างรวดเร็ว หลังจากที่นักบินได้แสดงทักษะการบินไปเสร็จสิ้นแล้ว ก็ไม่ได้หยุดพักแต่กลับเร่งความเร็วพุ่งผ่านกำแพงเสียงและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเบื้องสูงต่อไป เพราะการสู้รบในอากาศระดับต่ำไม่ใช่พื้นที่หลักของมัน

แต่ก่อนที่จะทำการบินระดับสูง เครื่องบินทิ้งระเบิดหลวนเฟิ่งก็ได้ส่งทหารโดดร่มลงมาสิบกว่าคน พวกเขาคือนักรบพันธุกรรมโลหิตศักดิ์สิทธิ์ที่สวมใส่ชุดเกราะชีวภาพรุ่นที่ 2