ตอนที่ 102: การบ่มเพาะ การเดินทางกลับบ้าน

ตอนที่ 102: การบ่มเพาะ การเดินทางกลับบ้าน

โม่เฉินลืมตาขึ้น; จุดแสงสีเขียวผีดิบเหล่านั้นได้สลายไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

เขายืนอยู่ตามลำพังในแดนแห่งความว่างเปล่า โดยมีชั้นปราณมรณะจางๆ อบอวลอยู่รอบตัว หมอกสีเทาที่เคยกัดกร่อนร่างกายของเขาบัดนี้กลับหมุนวนอยู่รอบตัวเขาราวกับคนรับใช้ที่ว่านอนสอนง่ายที่สุด ไม่กล้าเข้าใกล้แต่ก็ไม่อยากจากไป

โม่เฉินก้มมองมือของตัวเอง ลวดลายสีเขียวผีดิบจางๆ กะพริบอยู่บนฝ่ามือของเขาตราประทับของเทพแห่งความตาย ร่องรอยสุดท้ายที่ราชันย์เทพโบราณองค์นั้นทิ้งไว้ให้เขา เขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังใหม่เอี่ยมภายในร่างกายของเขา: ต้นกำเนิดแห่งความตาย มันหลับใหลอยู่ลึกเข้าไปในตันเถียนของเขา หลอมรวมเข้ากับพลังวิญญาณของเขา เพิ่มสีเขียวผีดิบเข้าไปในพลังวิญญาณสีแดงและสีน้ำเงินที่เดิมทีถักทอเข้าด้วยกัน

เขายกมือขวาขึ้น และเพียงแค่คิด ปราณมรณะสายหนึ่งก็ควบแน่นจากฝ่ามือของเขา กลายสภาพเป็นกลุ่มเปลวไฟสีเขียวผีดิบ เปลวไฟนั้นไม่มีอุณหภูมิ ทว่ามันกลับบรรจุพลังอันน่าสะพรึงกลัวเอาไว้ไฟแห่งความตาย ที่สามารถกัดกร่อนและยุติสรรพสิ่งได้ ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เปลวไฟนี้ยังไม่สามารถคุกคามยอดฝีมือที่แท้จริงได้ แต่มันก็มากเกินพอที่จะรับมือกับสัตว์วิญญาณที่ถูกกัดกร่อนโดยปราณมรณะ

โม่เฉินดึงปราณมรณะกลับมาและหันไปมองเส้นทางที่เขาจากมา ในแดนแห่งความว่างเปล่า แสงสว่างจางๆ นั้นยังคงกะพริบอยู่เหนือศีรษะ; มันคือทางออก

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ กระโดดขึ้น และบินไปหาแสงนั้น

ด้านนอกขุมนรกมรณะ ที่ริมขอบเหว

ร่างของเงาไร้ร่องรอยปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ใบหน้าของเขาแฝงไว้ด้วยความตึงเครียดที่หาได้ยากยิ่ง ตั้งแต่วินาทีที่โม่เฉินก้าวเข้าสู่ขุมนรกมรณะ เขาก็ขาดการติดต่อกับท่านเซียนบุตรไปเลย

ไม่ว่าเขาจะใช้วิธีใด เขาก็ไม่สามารถสัมผัสถึงกลิ่นอายของโม่เฉินได้เลย นับประสาอะไรกับการเข้าไปในพื้นที่นั้น ขุมนรกดูเหมือนจะถูกตัดขาดโดยพลังที่มองไม่เห็นบางอย่างซึ่งแม้แต่เขา ผู้เป็นถึงวิญญาณพรหมยุทธ์ก็ยังไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้

เขาทำได้เพียงแค่รอเท่านั้น

การรอคอยนี้กินเวลานานถึงเจ็ดวันเต็ม

ในตอนเย็นของวันที่เจ็ด ร่างในชุดดำก็ค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากขุมนรกและลงจอดอย่างมั่นคงที่ริมขอบ

รูม่านตาของเงาไร้ร่องรอยหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว

โม่เฉินดูน่าเวทนาอย่างยิ่งเสื้อคลุมของเขาขาดรุ่งริ่ง เขาโชกไปด้วยเลือด และใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดราวกับกระดาษ ที่สะดุดตาที่สุดคือตาขวาของเขา; ดวงตาที่เคยเป็นสีแดงฉานนั้นบัดนี้เป็นเพียงสีเทาแห่งความตาย ปราศจากวิญญาณใดๆ บนหน้าอกของเขา บาดแผลถูกแทงที่น่าสยดสยองยังคงมีเลือดซึมออกมา เป็นรอยแผลที่เกิดจากอาวุธมีคมบางอย่าง

แต่สิ่งที่ทำให้เงาไร้ร่องรอยตกใจไม่ใช่บาดแผลเหล่านี้

มันคือแสงสีเขียวผีดิบจางๆ ที่อบอวลอยู่รอบตัวโม่เฉินต่างหาก

แสงนั้นอ่อนแรงมาก; หากไม่ใช่เพราะสายตาอันยอดเยี่ยมของเขา เขาคงแทบจะไม่สังเกตเห็นมันเลย แต่มันคือแสงอันอ่อนแรงนี้เองที่ทำให้เขา ผู้เป็นถึงวิญญาณพรหมยุทธ์ รู้สึกถึงความหวาดหวั่นที่อธิบายไม่ได้อาการสั่นสะท้านจากก้นบึ้งของจิตวิญญาณของเขา ราวกับว่าเขาไม่ได้กำลังยืนอยู่ต่อหน้าราชันย์วิญญาณที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส แต่เป็นตัวตนผู้กุมอำนาจเหนือความเป็นและความตาย

ยิ่งไปกว่านั้น ปราณมรณะสีเทาที่อบอวลอยู่ทั่วหุบเขากำลังห้อมล้อมโม่เฉินราวกับพสกนิกรที่กำลังสักการะองค์ราชันย์ ไม่กล้าเข้าใกล้และไม่กล้าจากไป

"ท่านเซียนบุตร..." เสียงของเงาไร้ร่องรอยสั่นเล็กน้อย "ท่าน..."

โม่เฉินโบกมือ เป็นสัญญาณไม่ให้เขาพูดอะไรอีก

"ไม่เป็นไร" เสียงของเขาแหบพร่าทว่าสงบนิ่งเป็นพิเศษ "ข้าเพิ่งได้รับอะไรมานิดหน่อยน่ะ"

เขาหยิบยาเม็ดรักษาออกมาจากกำไลมิติและกลืนมันลงไป จากนั้นก็ใช้พลังวิญญาณเพื่อปิดผนึกบาดแผล; สีหน้าของเขาถึงได้ดีขึ้นเล็กน้อย แสงสีเขียวผีดิบที่ล้อมรอบตัวเขาก็ค่อยๆ จางหายไปในร่างกายของเขาขณะที่กลิ่นอายของเขากลับมาเสถียร

เงาไร้ร่องรอยมองไปที่เขา ลังเลที่จะพูด ในที่สุด เขาก็เพียงแค่พยักหน้า: "ผู้ใต้บังคับบัญชาจะคุ้มกันท่านเซียนบุตรกลับเองครับ"

โม่เฉินไม่ได้ปฏิเสธ

เขามองขุมนรกมรณะที่หยั่งไม่ถึงเป็นครั้งสุดท้าย มุมริมฝีปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย

ไม่มีตัวตนใดอยู่ที่นั่นอีกต่อไปแล้ว

เหลือเพียงหมอกสีเทาอันไร้ขอบเขตและความเงียบงันอันเป็นนิรันดร์

จากนั้น เขาก็หันหลังและเดินไปทางออกของหุบเขา

เบื้องหลังเขา หมอกสีเทาที่กำลังปั่นป่วนยังคงอยู่ เช่นเดียวกับขุมนรกที่หยั่งไม่ถึง

แต่โม่เฉินรู้ดีว่าความหมกมุ่นที่เฝ้ารอมาตลอดหนึ่งหมื่นปีในขุมนรกนั้นได้สลายไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

ความหมกมุ่นที่มีต่อมรดกนั้นทำให้มันดำรงอยู่มาจนถึงตอนนี้; บัดนี้เมื่อความปรารถนาของมันเป็นจริง มันก็หายไปในอากาศธาตุ

และภายในร่างกายของเขา บัดนี้มีพลังอันหนักอึ้งดำรงอยู่ต้นกำเนิดของเทพแห่งความตาย อำนาจของเทพแห่งความตาย สิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ระดับสุดยอดของเทพแห่งความตาย และเศษเสี้ยวแห่งความเป็นเทพที่เลือนลางทว่าสำคัญยิ่ง

โม่เฉินเข้าใจดีว่านี่จะเป็นกุญแจสำคัญในการวิวัฒนาการวิญญาณยุทธ์ของเขาไปสู่ระดับเทพ

หุบเขามรณะ จุดชำระล้าง

กว่าพวกเขาจะกลับมาถึงจุดชำระล้าง ท้องฟ้าก็มืดสนิทแล้ว โจวหมิงรออยู่หน้าประตูหินมานานแล้ว; เมื่อเห็นโม่เฉินกลับมา เขาก็รีบเข้ามาต้อนรับ

"ท่านเซียนบุตร!" สายตาของเขาตกลงไปที่โม่เฉิน และร่องรอยของความตกตะลึงก็สว่างวาบในดวงตาของเขา ด้วยการรับรู้ในระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ของเขา เขาย่อมสามารถตรวจจับกลิ่นอายบนตัวโม่เฉินที่มีต้นกำเนิดเดียวกับหุบเขามรณะได้อย่างแน่นอน

"ท่านเซียนบุตร ท่าน... ท่านเข้าไปในขุมนรกมรณะงั้นหรือครับ?"

โม่เฉินพยักหน้าเล็กน้อย: "ข้าเข้าไปดูมานิดหน่อยน่ะ"

ลมหายใจของโจวหมิงสะดุดไปชั่วขณะ ขุมนรกมรณะ นั่นคือสถานที่ที่แม้แต่ยอดฝีมือระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ก็ยังไม่กล้าเข้าไปง่ายๆ ท่านเซียนบุตรผู้นี้กลับเข้าไปอยู่ข้างในตามลำพังถึงเจ็ดวันเต็มเลยรึ?

แต่เมื่อเขามองไปที่โม่เฉิน เขากลับพบว่ากลิ่นอายของเด็กหนุ่มนั้นมั่นคงและรากฐานก็แข็งแกร่ง ไม่มีร่องรอยของการถูกกัดกร่อนโดยปราณมรณะเลย แม้ว่าเขาจะมีบาดแผล แต่ก็ล้วนเป็นร่องรอยที่เกิดจากการต่อสู้และไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับปราณมรณะเลย

เขาเงียบไป

หลังจากผ่านไปเนิ่นนาน เขาก็ค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความชื่นชมจากใจจริง: "ท่านเซียนบุตรเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากจริงๆ ครับ ชายชราผู้นี้ประทับใจมาก"

โม่เฉินยิ้มบางๆ และไม่ได้พูดอะไรต่อ

"รบกวนช่วยทำความสะอาดห้องเดิมให้ข้าที และเตรียมห้องบ่มเพาะห้องใหม่ให้ข้าด้วยนะ"

โจวหมิงพยักหน้ารัวๆ: "ห้องที่ท่านเคยพักได้รับการทำความสะอาดเรียบร้อยแล้วครับ ข้าจะจัดเตรียมห้องบ่มเพาะห้องใหม่ให้ท่านเซียนบุตรใช้เดี๋ยวนี้เลยครับ"

"ขอบคุณมาก" โม่เฉินพยักหน้าเล็กน้อยและเดินไปยังห้องที่เงียบสงบ

ตลอดครึ่งเดือนต่อมา ชีวิตของโม่เฉินก็เป็นไปอย่างเป็นระเบียบและเรียบง่าย

ทุกเช้า เขาจะนั่งขัดสมาธิในห้องที่เงียบสงบ โคจรพลังวิญญาณของเขาเพื่อหลอมรวมต้นกำเนิดเทพแห่งความตายเข้ากับพลังวิญญาณของเขาเองให้ดียิ่งขึ้น แม้ว่าพลังแห่งความตายนั้นจะหลอมรวมเข้ากับเขาแล้ว แต่เขาก็ยังคงต้องฝึกฝนอย่างมากเพื่อที่จะใช้งานมันได้ง่ายดายดั่งแขนขาของเขาเอง

ทุกบ่าย เขาจะออกจากจุดชำระล้างและเข้าไปในขอบหุบเขาลึกๆ เพื่อหาสัตว์วิญญาณที่ถูกกัดกร่อนโดยปราณมรณะ โดยใช้พวกมันเป็นเป้าซ้อมความสามารถที่เทพแห่งความตายมอบให้เขา ระลอกคลื่นแห่งความตาย, กรงขังมรณะ, พายุเฮอริเคนแห่งความตายเขาไม่สามารถปลดปล่อยความสามารถเหล่านี้ออกมาได้อย่างเต็มที่ด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา แต่เขาสามารถลองใช้ในรูปแบบที่เรียบง่ายขึ้นได้ ค่อยๆ ทำความเข้าใจรูปแบบการทำงานของพวกมัน

ทุกคืน เขาจะไปที่ห้องบ่มเพาะเพื่อทำความคุ้นเคยกับพลังและความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา

ครึ่งเดือนผ่านไปในพริบตา

ในเช้าวันนี้ โม่เฉินนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องที่เงียบสงบและค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ผลลัพธ์ของการบ่มเพาะตลอดครึ่งเดือนนั้นมีความสำคัญมาก

แม้ว่าพลังวิญญาณของเขาจะยังไม่ทะลวงผ่านและยังคงอยู่ที่ระดับห้าสิบสอง แต่การควบคุมพลังของเทพแห่งความตายของเขาก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว เขาสามารถควบแน่นระลอกคลื่นแห่งความตายได้ภายในชั่วอึดใจเดียว ปลดปล่อยกรงขังมรณะแบบเรียบง่ายได้ภายในสามอึดใจ และถึงขั้นสามารถเปิดใช้งานร่างสถิตมรณะได้ชั่วครู่ เพิ่มความเร็วและพละกำลังขึ้นสามสิบเปอร์เซ็นต์ในช่วงเวลาสั้นๆ

ส่วนต้นกำเนิดผลึกวิญญาณมรณะก้อนนั้น เขายังไม่ได้ใช้มัน

เขาเก็บมันไว้อย่างระมัดระวังในส่วนที่ลึกที่สุดของกำไลมิติ ห่อหุ้มมันด้วยพลังจิตหลายชั้น เขาจะเก็บต้นกำเนิดผลึกก้อนนี้ไว้ใช้ตอนที่เขาบรรลุระดับหกสิบเพื่อดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่หกของเขา

เมื่อถึงเวลานั้น ด้วยพลังของต้นกำเนิดผลึกวิญญาณมรณะที่จะคอยช่วยเหลือเขา เขาอาจจะสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณที่ก้าวข้ามขีดจำกัดไปได้ไกลโขเจ็ดหมื่นปีงั้นรึ? แปดหมื่นปีงั้นรึ? หรืออาจจะถึงแสนปีเลยก็ได้!

มุมริมฝีปากของโม่เฉินโค้งขึ้นเล็กน้อย; จากนั้นเขาก็ตั้งสติและผลักประตูเปิดออก

ด้านนอกจุดชำระล้าง แสงแดดกำลังส่องแสงกำลังดี

โม่เฉินยืนอยู่หน้าประตูหินและมองม่านแสงสีเทานั้นเป็นครั้งสุดท้าย เบื้องหลังม่านแสงนั้นคือดินแดนอันตรายที่ถูกปกคลุมไปด้วยปราณมรณะ เขาอยู่ที่นั่นมาเกือบหนึ่งเดือน ผ่านการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย ได้รับมรดกของเทพแห่งความตาย และได้เป็นพยานถึงความหมกมุ่นสุดท้ายของราชันย์เทพโบราณ

เขาหันหลังกลับและกำลังจะเดินไปหาเงาไร้ร่องรอย ทันใดนั้น แสงสีทองก็พุ่งเข้ามาจากระยะไกล

แสงนั้นรวดเร็วดั่งสายฟ้า ลงจอดตรงหน้าโม่เฉินในพริบตา

มันคืออินทรีขนาดยักษ์ สีทองอร่ามไปทั้งตัวและมีปีกกว้างประมาณหนึ่งจั้ง กระบอกโลหะสีเงินอมขาวถูกผูกไว้ที่กรงเล็บของอินทรี สลักด้วยตราสัญลักษณ์ทูตสวรรค์หกปีกแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์

คิ้วของโม่เฉินกระตุกเล็กน้อยขณะที่เขาเอื้อมมือไปปลดกระบอกโลหะ เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ อินทรีขนาดยักษ์ก็กางปีกและบินทะยานขึ้นสูง หายไปในท้องฟ้า

เขาหมุนเปิดกระบอกโลหะและหยิบม้วนกระดาษหนังออกมา วินาทีที่มันคลี่ออก กลิ่นอายที่คุ้นเคยก็พุ่งเข้าใส่เขามันคือตราประทับพลังวิญญาณของปี่ปีตง ซึ่งไม่มีใครสามารถปลอมแปลงได้อย่างแน่นอน

ลายมือในจดหมายนั้นเย็นชาและกระชับ เหมือนกับตัวปี่ปีตงเอง:

"โม่เฉิน ข้าหวังว่าจดหมายฉบับนี้จะส่งถึงเจ้าในตอนที่เจ้าสบายดีนะ

ผลเก็บเกี่ยวจากการเดินทางไปหุบเขามรณะเป็นอย่างไรบ้าง? อาจารย์ของเจ้าตั้งตารอที่จะได้เห็นสภาพของเจ้าตอนที่เจ้ากลับมานะ

มีเรื่องหนึ่งที่ต้องแจ้งให้เจ้าทราบ ในอีกสามเดือนข้างหน้า การแข่งขันประลองวิญญาจารย์ระดับสูงแห่งทวีปจะจัดขึ้นที่เมืองเทียนโต่ว การแข่งขันนี้จัดขึ้นทุกๆ ห้าปีและเป็นงานใหญ่ที่มีมาตรฐานสูงสุดสำหรับวิญญาจารย์รุ่นเยาว์บนทวีป เมื่อถึงเวลานั้น อัจฉริยะจากโรงเรียนต่างๆ ของจักรวรรดิเทียนโต่วและจักรวรรดิซิงหลัวจะมารวมตัวกันเพื่อแข่งขัน

อาจารย์หวังว่าเจ้าจะเป็นตัวแทนของสำนักวิญญาณยุทธ์ในการแข่งขันครั้งนี้

การจำกัดอายุของผู้เข้าร่วมการแข่งขันครั้งนี้คือยี่สิบห้าปี; แม้ว่าเจ้าจะยังเด็ก แต่ความแข็งแกร่งของเจ้าก็เหนือกว่าคนรุ่นราวคราวเดียวกันไปมากแล้ว เปิ่นจั้วเชื่อว่าหากมีเจ้าอยู่ที่นั่น สำนักวิญญาณยุทธ์จะต้องคว้าอันดับหนึ่งมาได้อย่างแน่นอน

รายละเอียดเฉพาะเราจะหารือกันหลังจากเจ้ากลับมา

ปี่ปีตง"