บทที่ 49 ไม่ทิ้งคำพูดสวยหรูไว้สักคำ

บทที่ 49 ไม่ทิ้งคำพูดสวยหรูไว้สักคำ

“ผื่นศพบนใบหน้าของซูหว่านชิงเป็นฝีมือนาย ส่วนยันต์เหลืองบนหน้าต่างของหลิวตันตันก็เป็นฝีมือคนของนาย”

“อดีตภรรยาของนายที่นอนอยู่ในโรงพยาบาลจิตเวชก็เพราะนายใช้ไออาฆาตทำร้ายเธอจนสิ้นสภาพ”

สามประโยคนี้ราวกับตะปูสามดอกที่ตอกตรึงลงบนหน้าผากของโจวเหวินโป๋ รอยยิ้มที่ฝึกฝนมาอย่างดีบนใบหน้าของเขาพลันแตกสลาย

ผู้หญิงที่นั่งถือถ้วยชาอยู่ข้างๆ มือสั่นจนน้ำชาหกใส่เบาะโซฟา

ชายวัยกลางคนในชุดสูทสีเทาที่กำลังจะเก็บสัญญากลับเข้ากระเป๋าเอกสารก็พลันแข็งทื่อไป

โจวเหวินโป๋เม้มริมฝีปากอยู่สองสามครั้งก่อนจะอ้าปากพูด น้ำเสียงของเขาอ่อนลงกว่าเมื่อครู่

“คุณพูดอะไร ผมไม่เข้าใจ”

“ไม่เข้าใจก็ไม่เป็นไร แต่ท่านลุงหมิงที่อยู่เบื้องหลังนายย่อมเข้าใจดี”

เมื่อชื่อ ‘ท่านลุงหมิง’ หลุดออกมาจากปากของหวังต้าเฉียง สีหน้าของโจวเหวินโป๋ก็เปลี่ยนไป

สิ่งที่เปลี่ยนไปไม่ใช่สีหน้าท่าทาง แต่เป็นสีเลือดบนใบหน้า มันซีดขาวลงทันทีตั้งแต่ใบหูจรดลำคอ

ชายในชุดสูทสีเทาขยับไปด้านข้างครึ่งก้าว ลูกประคำอำพันน้ำผึ้งเก่าแก่บนข้อมือซ้ายของเขาสะท้อนแสงไฟในโถงรับรองแวบหนึ่ง

“ลูกประคำกระดูกบนมือของนาย ท่านลุงหมิงเป็นคนให้มา หรือว่านายไปขุดเอามาจากหลุมศพเอง”

ประโยคนี้พูดกับชายในชุดสูทสีเทา เขารีบหดมือเข้าไปในแขนเสื้อตามสัญชาตญาณ

พยายามจะซ่อนลูกประคำเส้นนั้น แต่ก็ยังถูกมองเห็นอยู่ดี

ไป๋เหอยืนอยู่ด้านหลังหวังต้าเฉียงหนึ่งก้าว เธอไม่ได้เอ่ยปากเลยสักคำ เพราะเริ่มตระหนักถึงสถานการณ์ที่แท้จริง

หวังต้าเฉียงไม่ได้คิดจะต่อรองเงื่อนไขแทนเธอเลยแม้แต่น้อย เป้าหมายของเขาคือการเปิดโปงธาตุแท้ของโจวเหวินโป๋

ไม่ว่าจะเป็นการแต่งงานหรือเรื่องหุ้น ทั้งหมดเป็นเพียงฉากบังหน้า เป้าหมายที่แท้จริงของหวังต้าเฉียงคือผู้อยู่เบื้องหลังต่างหาก

คนกลุ่มนั้นที่คอยติดตามเขาอยู่เบื้องหลัง ล้วนเป็นนักเลี้ยงไออาฆาตที่มาจากสายวิชามาร

เมื่อความจริงส่วนนี้ถูกเปิดโปง เงื่อนไขการแต่งงานที่มีอยู่เดิมก็แปรสภาพเป็นหลักฐานในคดีอาญาได้ในทันที

“โจวเหวินโป๋ วันนี้นายมาเพื่อบีบบังคับให้พี่ไป๋ลงนามใช่ไหม”

“ตอนนี้ฉันจะให้นายเลือกสักทาง จะหยิบสัญญาแล้วไสหัวไป”

“หรือจะอยู่ที่นี่ต่อ รอให้ฉันขุดคุ้ยเรื่องที่นายเคยทำไว้ทีละเรื่องทีละเรื่อง”

“ขุดไปถึงชั้นไหนก็ว่ากันไปถึงชั้นนั้น นายกล้าพนันไหม”

โจวเหวินโป๋ไม่พูดอะไร นิ้วมือของเขาสั่นอยู่ข้างตะเข็บกางเกงสามครั้ง สายตาเหลือบไปมองที่ใบหน้าของชายในชุดสูทสีเทาชั่วครู่หนึ่ง

หวังต้าเฉียงจับสายตานั้นได้ทัน ชายในชุดสูทสีเทาคือคนที่ท่านลุงหมิงส่งมาอยู่ข้างกายโจวเหวินโป๋

ไม่ใช่แค่ทนายความ แต่ยังเป็นองครักษ์ที่คอยดูแลไม่ให้เขาเกิดเรื่องอีกด้วย

“ถ้าไม่กล้าพนันก็ไสหัวไป ฉันนับถึงสาม”

หวังต้าเฉียงไม่ได้เพิ่มระดับเสียง ความรู้สึกคาวหวานในลำคอของเขายังไม่จางหายดี

น้ำเสียงแหบพร่า แต่ทุกถ้อยคำกลับหนักแน่นดังก้องกังวาน

“หนึ่ง”

โจวเหวินโป๋ขยับเข้าไปใกล้ชายในชุดสูทสีเทาครึ่งก้าว มือขวาของชายคนนั้นล้วงเข้าไปในกระเป๋าเอกสาร คล้ายจะหยิบฉวยอะไรบางอย่าง

“สอง”

ผู้หญิงที่ถือถ้วยชาลุกขึ้นยืนขวางอยู่หน้าโจวเหวินโป๋ ส่วนสูงของเธอพอๆ กับไป๋เหอ แต่ช่วงไหล่กว้างกว่าไป๋เหออยู่สองนิ้ว

“คุณผู้ชายคะ กรุณาพูดจาระวังด้วย การเจรจาธุรกิจไม่ใช่การวิวาทข้างถนน ทำแบบนี้จะสร้างปัญหาให้ประธานไป๋ได้นะคะ”

คำพูดนี้มุ่งตรงไปยังไป๋เหอ ความหมายโดยนัยก็คือคนของเธอกำลังก่อเรื่องในถิ่นของเธอ หากเรื่องบานปลาย เธอก็ต้องเป็นผู้รับผิดชอบ

ในที่สุดไป๋เหอก็เอ่ยปากขึ้นมา แต่ก็เป็นเพียงประโยคสั้นๆ

“พวกคุณกลับไปได้แล้ว ครั้งหน้าก่อนจะมา กรุณานัดล่วงหน้าด้วย”

โจวเหวินโป๋มองไป๋เหอแวบหนึ่ง แล้วก็มองหวังต้าเฉียงอีกแวบหนึ่ง

สุดท้ายเขาก้มลงหยิบกระเป๋าเอกสารบนโซฟาขึ้นมา หันหลังเดินไปยังประตูทางเข้าโถงรับรอง

ชายในชุดสูทสีเทาและผู้หญิงคนนั้นเดินตามไปข้างหลัง เสียงฝีเท้าของคนสามคนดังสลับกันไปมาบนพื้นหินอ่อน

เมื่อเดินไปถึงประตู โจวเหวินโป๋ก็หยุดฝีเท้า เขาไม่ได้หันกลับมาแต่เอี้ยวหน้ามาครึ่งหนึ่ง

“ประธานไป๋ งานเลี้ยงของสมาคมวิสาหกิจมณฑลคืนพรุ่งนี้ คุณยังจะไปอยู่ใช่ไหมครับ”

“ไม่เกี่ยวกับคุณ”

“ถ้างั้นผมจะรอคุณ”

หลังจากร่างของคนทั้งสามหายลับไปนอกประตูหมุน

โถงรับรองก็กลับสู่ความเงียบสงบ พนักงานรักษาความปลอดภัยที่เคาน์เตอร์ประชาสัมพันธ์ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ก็ไม่กล้าเข้ามาถามไถ่

ตอนที่ไป๋เหอเดินไปนั่งลงที่โซฟา ขาของเธอกำลังสั่น

เธอต้องรีบไขว่ห้าง ใช้ขาข้างหนึ่งทับขาอีกข้างที่สั่นอย่างรุนแรงไว้เพื่อบังคับให้มันนิ่ง

“เขาไม่ยอมจบเรื่องง่ายๆ แค่นี้แน่”

“ผมรู้”

“งานเลี้ยงคืนพรุ่งนี้เขาต้องลงมือแน่ ไม่บนโต๊ะก็ใต้โต๊ะ เขาต้องพาคนพวกนั้นจากย่านเมืองเก่าฝั่งตะวันออกมาร่วมงานด้วยแน่”

“ผมบอกแล้วไงว่าผมจะไป”

ไป๋เหอเงยหน้ามองท่าทางที่เขายืนอยู่ตรงหน้า ชุดสูทขับให้ช่วงไหล่ของเขาดูกว้างและตั้งตรง

แต่ใต้ปกเสื้อเชิ้ต เส้นสีดำคล้ำนั้นกลับคลืบคลานสูงขึ้นมาอีกครึ่งนิ้ว

“สภาพคุณตอนนี้ แม้แต่จะกำหมัดให้แน่นยังทำไม่ได้ แล้วจะไปสู้กับคนของพวกเขาได้อย่างไร”

“ใครบอกว่าผมจะใช้หมัดสู้”

หวังต้าเฉียงดึงมือขวาออกจากกระเป๋ากางเกง หงายฝ่ามือขึ้นให้ไป๋เหอดู

บนฝ่ามือนั้นมีรอยประทับสีแดงเข้มอยู่รอยหนึ่ง ไม่ใช่รอยสัก ไม่ใช่รอยแผลเป็น แต่เป็นยันต์อักขระ

ยันต์อักขระนั้นไป๋เหอไม่เคยเห็นมาก่อน แต่เธอรู้สึกได้ถึงความร้อนที่แผ่ออกมาจากฝ่ามือนั้น อยู่ห่างกันครึ่งเมตรยังรู้สึกร้อนที่ใบหน้า

“นี่คืออะไร”

“เป็นไพ่ตายใบสุดท้ายที่นักพรตเฒ่าสลักไว้บนฝ่ามือผมก่อนจะจากไป ใช้ได้เพียงครั้งเดียว”

“ใช้ได้ครั้งหนึ่งหมายความว่ายังไง”

“หมายความว่าผมมีโอกาสแค่ครั้งเดียวที่จะกำจัดท่านลุงหมิงและเหล่าอมนุษย์ที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขาให้สิ้นซาก ถ้ากำจัดไม่หมด ก็จะไม่มีครั้งที่สอง”

ไป๋เหอจ้องมองยันต์อักขระนั้นอยู่ห้าวินาที สีแดงของยันต์อักขระสว่างวาบสลับกับมืดลงภายใต้แสงไฟ ราวกับมีจังหวะหัวใจเต้น

“แล้วหลังจากใช้เสร็จ คุณจะเป็นยังไง”

หวังต้าเฉียงดึงมือกลับเข้าไปในกระเป๋ากางเกง เขาไม่ได้ตอบคำถามนี้

ไป๋เหอลุกขึ้นจากโซฟา สวมรองเท้าส้นสูงเดินไปอยู่ตรงหน้าเขาในระยะไม่ถึงครึ่งก้าว

“หวังต้าเฉียง ฉันถามว่าคุณจะเป็นยังไง”

“ไม่รู้ นักพรตเฒ่าไม่ได้บอก”

“คุณโกหก คุณไม่เคยพูดคำว่าไม่รู้ เวลาที่คุณพูดว่าไม่รู้ทีไร นั่นคือเวลาที่คุณรู้ดีที่สุด”

คำพูดนี้แทงใจดำเขาอย่างจัง ตอนที่หวังต้าเฉียงก้มหน้าลง มุมปากของเขากระตุกขึ้นเล็กน้อยแต่ก็ไม่ได้ยิ้มออกมา

นักพรตเฒ่าเคยบอกไว้ว่าหลังจากใช้กระบวนท่านี้แล้ว ร่างหยางบริสุทธิ์จะพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง เส้นลมปราณขาดสะบั้น เลือดลมไหลย้อนกลับ โอกาสรอดชีวิตมีไม่ถึงหนึ่งในสิบ

คำว่าเก้าตายหนึ่งรอดตอนที่อยู่บนภูเขาเป็นเพียงสำนวน แต่เมื่อลงจากเขามามันกลับกลายเป็นตัวเลข

เขาไม่คิดจะบอกตัวเลขนี้กับไป๋เหอ ไม่คิดจะบอกหลิวตันตัน และยิ่งไม่คิดจะบอกซูหว่านชิง

“เรื่องคืนพรุ่งนี้คุณไม่ต้องสนใจ พอคุณไปถึงงานเลี้ยงก็กินข้าว ดื่มเหล้า พูดคุยธุรกิจกับพวกนักธุรกิจไปตามปกติก็พอ”

“ถ้าโจวเหวินโป๋หาเรื่องคุณบนโต๊ะ คุณก็เอาเรื่องที่เขาทำกับซูหว่านชิงมาพูดต่อหน้าทุกคน”

“ถ้าเขาลงมือใต้โต๊ะ ผมจะอยู่ตรงนั้น”

เล็บของไป๋เหอจิกเข้าไปในฝ่ามืออีกครั้ง เธอฟังออกว่าหวังต้าเฉียงกำลังวางแผน

วางแผนทางหนีทีไล่ให้เธอ วางแผนรับมือให้เธอ วางแผนว่าจะอยู่ตรงนั้นให้เธอ

มีเพียงอย่างเดียวที่เขาไม่ได้วางแผนให้...ก็คือตัวเขาเอง

“คำว่า ‘จะอยู่ตรงนั้น’ ของคุณหมายความว่าอย่างไร อยู่ในสภาพที่มีลมหายใจ หรืออยู่ในสภาพไหนก็ตาม”

“แค่รู้ว่าผมจะอยู่ตรงนั้นก็พอแล้ว คุณไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น”

เขาหันหลังเดินไปทางลิฟต์ แผ่นหลังของเขาดูตั้งตรงกว่าตอนที่เข้ามาเสียอีก แนวไหล่ของชุดสูทขับให้เห็นโครงร่างของกระดูกได้อย่างชัดเจน

ไป๋เหอยืนนิ่งอยู่กับที่ มองดูประตูลิฟต์ที่ปิดลงตรงหน้าเขา ในชั่วขณะนั้นหัวเข่าของเธอก็อ่อนยวบลง

ไม่ใช่เพราะความกลัว ไม่ใช่เพราะความเหนื่อยล้า แต่เพราะเธอตระหนักถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาทันที

ผู้ชายคนนี้กำลังใช้ชีวิตเพื่อไถ่ทางเดินให้กับเธอ แต่เขากลับไม่ทิ้งคำพูดสวยหรูไว้แม้แต่คำเดียว

เขาไม่ได้พูดว่าผมชอบคุณ ไม่ได้พูดว่าผมจะปกป้องคุณ ไม่ได้พูดว่าผมทำเพื่อคุณ เขาพูดแค่ว่าจะอยู่ตรงนั้น

คำพูดสั้นๆ ว่า ‘จะอยู่ตรงนั้น’ ของเขา หนักแน่นกว่าคำรักนับหมื่นนับพันคำ เพราะคำรักอาจไม่เป็นจริง แต่การอยู่ตรงนั้นต้องใช้ชีวิตเข้าแลก

เมื่อลิฟต์ลงมาถึงชั้นหนึ่ง หวังต้าเฉียงก็ออกจากประตูข้างแทนที่จะเป็นประตูหน้า เขาไม่อยากให้พนักงานรักษาความปลอดภัยเห็นเขาในชุดสูท

โทรศัพท์ในกระเป๋าสั่นขึ้นสองครั้ง เป็นข้อความจากเสิ่นเสี่ยวเหอ

“ต้าเฉียง อาการป่วยของแม่ฉันหนักขึ้นอีกแล้ว ผู้จัดการจงของจี้ซื่อถังบอกว่าจะช่วยหาผงเห็ดหลินจือให้ฉันได้ แต่ฉันรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง”

ข้อความที่สองตามมาติดๆ

“เขารู้เรื่องที่แม่ฉันเข้าโรงพยาบาล ทั้งที่ฉันไม่เคยบอกใครเลย เขายังรู้ที่อยู่ห้องเช่ากับค่าเช่าห้องของฉันด้วย”

“คืนนี้เขาให้ฉันไปส่งของที่ย่านเมืองเก่าฝั่งตะวันออก คุณบอกให้ฉันหนีฉันก็หนีมาแล้ว แต่กล่องผ้าไหมใบนั้นฉันยังถืออยู่ในมือ ยังไม่ได้นำไปส่ง”