บทที่ 30 - การประชุมระดับสูง

บทที่ 30 - การประชุมระดับสูง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หลังจากอีซึงฮวานพาจีคยองวอนกลับมาถึงค่ายเขาก็ถูกเรียกตัวไปคุยงานต่อ ส่วนจีคยองวอนวันนี้ไม่มีคิวงานอะไรแล้วจึงเดินกลับไปที่ห้องซ้อมของวงเอ็กซ์โซ

ตอนนี้ในห้องซ้อมของฝั่งเคทีมมีสมาชิกอยู่สี่คน ขาดก็แต่พัคชานยอล โทรศัพท์ของใครบางคนถูกวางทิ้งไว้บนพื้นและกำลังเปิดเพลงฮิสทรี ทุกคนกำลังเต้นอย่างเอาเป็นเอาตาย ทุกครั้งที่ทิ้งน้ำหนักลงบนพื้นจะเกิดเสียงดังกึกก้องเหมือนกำลังระบายอารมณ์ความอัดอั้น ทว่าภาพรวมของการเต้นกลับไม่พร้อมเพรียงกันเลยสักนิด ถึงแม้จะเต้นเพลงเดียวกันแต่มันดูสะเปะสะปะ จังหวะการจัดระเบียบร่างกายของแต่ละคนแทบจะไม่ตรงกันเลย

หยาดเหงื่อหยดติ๋งลงบนพื้นและถูกเหยียบซ้ำจนแตกกระจายในพริบตา ภายในห้องซ้อมอบอวลไปด้วยเสียงดนตรีเพลงฮิสทรีและเสียงรองเท้ากระทบพื้น แต่มันกลับไม่ได้ทำให้รู้สึกคึกคักเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกันมันทำให้สัมผัสได้ถึงความเงียบงันที่ทะลักออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

ทันทีที่จีคยองวอนก้าวเข้ามาในห้องซ้อมทุกคนก็สังเกตเห็น เขาเองก็รับรู้ได้ถึงบรรยากาศมาคุภายในห้องอย่างรวดเร็ว ชายหนุ่มเม้มปากแล้วเดินไปนั่งลงตรงมุมห้อง ใช้หางตาเหลือบมองคนที่กำลังซ้อมอยู่เงียบๆ พลางหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเลื่อนดูฆ่าเวลา

"ยินดีด้วยที่ได้เดบิวต์นะ อิจฉาแทบตายเลย..."

"ฉันดูสเตจของพวกนายแล้ว รู้สึกว่ามันก็ดีนะ ไม่เห็นเหมือนที่ในเน็ตด่ากันเลย สู้ๆ นะ!"

"สเตจของฝั่งเคทีมทำออกมาได้ดีทีเดียวนะ เด็กฝึกในค่ายหลายคนก็ชอบกันมากเลย"

"สู้ๆ นะ..."

นี่คือข้อความที่คังซึลกิส่งมาหาเขาในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ตอนแรกที่ส่งมาอวยพรเดบิวต์ยังดูร่าเริงสดใสดีอยู่หรอก แต่พอทิศทางคอมเมนต์บนอินเทอร์เน็ตเริ่มย่ำแย่ลงเรื่อยๆ แม้เธอจะยังทักมาคุยด้วยทุกสองสามวัน แต่เนื้อหาและการเลือกใช้คำกลับดูระมัดระวังตัวมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เธอคงกลัวว่าจะเผลอพูดอะไรผิดหูไป

ข้อความเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าคังซึลกิอยากจะรักษาความสัมพันธ์เอาไว้ แต่ก็แอบเกรงใจและไม่อยากให้จีคยองวอนที่ช่วงนี้สถานการณ์ไม่ค่อยดีต้องรู้สึกแย่ ความใส่ใจที่แฝงไปด้วยความฉลาดเล็กๆ น้อยๆ ของเธอทำให้จีคยองวอนอดไม่ได้ที่จะอมยิ้ม

ความประทับใจที่เขามีต่อคังซึลกิถือว่าค่อนข้างดีทีเดียว เกิดปีเดียวกัน เวลายิ้มดูซื่อๆ ดื้อๆ แต่จริงๆ แล้วเป็นคนฉลาดมาก ตั้งแต่วันที่ทำความรู้จักกันวันนั้นถึงจะไม่ได้ไปกินข้าวด้วยกันอีก แต่ก็บังเอิญเจอกันในค่ายบ่อยๆ และได้คุยกันบ้างประปราย

จีคยองวอนตอบกลับข้อความของเธอไปตามปกติ ทำตัวเหมือนไม่ได้รับผลกระทบอะไรจากคอมเมนต์ด่าทอเหล่านั้นเลยสักนิด

พูดตามตรงเขาก็ไม่ได้ใส่ใจพวกคอมเมนต์แย่ๆ พวกนั้นอยู่แล้ว และเอาเข้าจริงเขาก็แทบจะไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลยด้วยซ้ำ ต่อให้เพลงโปรโมตจะพังไม่เป็นท่าและวงจะโดนด่าเละเทะแค่ไหน แต่ตัวเขาเองกลับไม่ได้โดนด่ามากนัก ทว่าสำหรับเพื่อนร่วมวงของเขามันต่างกันลิบลับ

ช่วงนี้ก็เป็นแบบนี้ตลอด พอไม่มีคิวงานสมาชิกฝั่งเคทีมก็จะมาขลุกอยู่ในห้องซ้อม เต้นกันอย่างบ้าคลั่งราวกับจะทรมานตัวเองให้หมดแรงตายกันไปข้าง ทุกท่วงท่าเหมือนเป็นการระบายความโกรธแค้น พอซ้อมเสร็จกลับไปที่หอพักบรรยากาศก็อึมครึมไม่แพ้กัน อบอวลไปด้วยความเกรี้ยวกราด ความสิ้นหวัง และความกระวนกระวายใจ

และในช่วงเวลาแบบนี้ จีคยองวอนก็ทำได้เพียงสวมบทบาทผู้สังเกตการณ์ เขารู้ตัวดีว่าด้วยสถานการณ์ของเขาในตอนนี้ การพูดจาปลอบใจอะไรออกไปมันคงไม่เหมาะนัก ต่อให้เขาจะพูดปลอบด้วยความจริงใจแค่ไหน มันก็คงทำให้คนฟังรู้สึกไม่ดีและมองว่าเขาเป็นพวกได้ดีแล้วมาทำตัวเป็นคนดีข่มคนอื่นอยู่ดี

สิ่งที่จีคยองวอนทำได้คือการอยู่เงียบๆ ไม่สาดน้ำมันเข้ากองไฟ ปล่อยให้เวลาผ่านไปสักพักเดี๋ยวพวกเขาก็คงค่อยๆ ปรับตัวและทำใจยอมรับได้เอง

เอาจริงๆ เขาก็รู้สึกว่าตัวเองเข้าใจสภาพจิตใจของเพื่อนร่วมวงดี การที่เขาเลือกที่จะเก็บตัวเงียบๆ ถือเป็นการแสดงออกถึงวุฒิภาวะและการรู้จักวางตัวที่ดีมากแล้ว ลองเปลี่ยนให้คนที่ไม่รู้จักกาลเทศะหรือพวกชอบอวดเก่งมาอยู่ตรงจุดที่เขายืนอยู่ ป่านนี้คงได้มีเรื่องทะเลาะเบาะแว้งหรือชกต่อยกันไปตั้งหลายรอบแล้ว

ถ้าปรับตัวไม่ได้ สุดท้ายค่ายก็ต้องหาวิธีบีบให้พวกเขายอมรับสภาพเองนั่นแหละ ไม่อย่างนั้นก็คงค่อยๆ ถูกคัดทิ้งไปตามระเบียบ

ไม่นานนักการเต้นประกอบเพลงฮิสทรีก็จบลง ทุกคนเหนื่อยหอบจนต้องทิ้งตัวลงนอนแผ่หราบนพื้น หายใจเข้าออกอย่างหนักหน่วง แต่ก็ยังไม่มีใครปริปากพูดอะไรออกมาอยู่ดี ภาพร่างของพวกเขาที่สะท้อนในกระจกบานใหญ่ดูไม่ต่างอะไรกับศพไร้วิญญาณสี่ศพ

จีคยองวอนถอนหายใจเบาๆ ลุกขึ้นเดินไปหยิบน้ำเย็นขวดเล็กๆ มายื่นส่งให้ทุกคนทีละขวด ก่อนจะเดินกลับไปนั่งมุมเดิมแล้วก้มหน้าก้มตาเล่นโทรศัพท์ต่อไปอย่างเงียบๆ

........................

ในขณะเดียวกัน ภายในห้องประชุมแห่งหนึ่งบนชั้นสี่ของค่ายเอสเอ็ม ผู้บริหารระดับสูงและหัวหน้าแผนกต่างๆ กำลังจัดการประชุมหารือเกี่ยวกับประเด็นของวงเอ็กซ์โซ

อีซูมานและคิมยองมินเข้าร่วมประชุมอย่างพร้อมเพรียง นอกเหนือจากนี้ยังมีตัวแทนจากแผนกต่างๆ ภายในค่ายเอสเอ็มเข้าร่วมด้วย ไม่ว่าจะเป็นฝ่ายผลิตอัลบั้มที่ดูแลทิศทางตลาดและสไตล์ของศิลปิน ฝ่ายการตลาดที่ดูแลเรื่องการโปรโมตและยอดขาย รวมถึงฝ่ายประชาสัมพันธ์ที่คอยติดต่อสื่อและโปรโมตศิลปิน และแผนกสำคัญอื่นๆ อีกมากมาย

อีซึงฮวานผู้จัดการของวงเอ็กซ์โซที่เพิ่งกลับมาถึงค่ายก็ถูกลากตัวมาร่วมรับฟังด้วย ตอนที่เขาเปิดประตูเข้าไป บรรยากาศข้างในก็ดุเดือดและมีการเถียงกันมาได้พักใหญ่แล้ว

"ฝั่งเคทีมเจอกระแสต่อต้านตั้งแต่เดบิวต์ แถมยังมีกองทัพหน้าม้าจัดตั้งจากค่ายอื่นเข้ามาปั่นกระแสซ้ำเติมอีก แต่ฝ่ายประชาสัมพันธ์กลับไม่จัดการตอบโต้อะไรให้เป็นชิ้นเป็นอันเลย ปล่อยให้คอมเมนต์ด่าทอพวกนั้นแพร่กระจายไปทั่ว การที่ฝั่งเคทีมตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ ฝ่ายประชาสัมพันธ์ต้องรับผิดชอบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้..."

"ก่อนที่มิวสิกวิดีโอเพลงมาม่าและเวทีเดบิวต์จะถูกปล่อยออกมา แผนการโปรโมตที่เราวางไว้ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงามเลยนะ จากข้อมูลทางสถิติ เมื่อเทียบกับทรัพยากรที่ค่ายทุ่มเทลงไป กระแสตอบรับที่วงได้รับมันพุ่งทะลุเป้าหมายไปไกลมาก และพวกคอมเมนต์ด่าทอพวกนั้นมันก็ช่วยสร้างกระแสให้วงเป็นที่รู้จักมากขึ้นด้วยซ้ำ..."

"พวกคุณก็น่าจะรู้แก่ใจดีนี่นา ที่กระแสความนิยมมันพุ่งเกินคาดก็เพราะความสามารถอันโดดเด่นและแรงดึงดูดแฟนคลับมหาศาลของสมาชิกที่ชื่อหยวนต่างหากล่ะ เขาเป็นคนดึงกระแสทั้งหมดมาได้โดยที่ค่ายไม่ต้องทุ่มงบโปรโมตเพิ่มเลย ซึ่งความดีความชอบนี้ต้องยกให้วิสัยทัศน์ของคุณครูอีซูมานและท่านประธานคิมยองมินที่ตัดสินใจเพิ่มหยวนเข้าไปในโปรเจกต์นี้กะทันหัน มันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับฝ่ายประชาสัมพันธ์ของพวกคุณเลยสักนิด แถมฉันยังได้ยินมาว่าไอ้วิดีโอทีเซอร์ที่ดึงยอดวิวถล่มทลายได้นั่น ทางทีมงานก็ทำตามไอเดียที่หยวนเสนอมาเองด้วย..."

"แต่ไม่ว่ากระแสนั้นจะได้มายังไง ความสนใจจากผู้คนมันก็เป็นของจริงนะ ขอแค่เพลงโปรโมตในอัลบั้มแรกทำหน้าที่สานต่อกระแสในทางบวกได้ ด้วยความนิยมที่พวกเขามีอยู่ก่อนเดบิวต์ ฝั่งเคทีมไม่มีทางตกต่ำลงมาอยู่ในสภาพนี้แน่นอน และถ้าคัดกรองพวกคอมเมนต์ที่ตั้งใจมาด่าแบบไร้เหตุผลออกไป เราก็พบความจริงที่ว่าคนส่วนใหญ่ไม่ชอบเพลงโปรโมตของเรา แถมยังรับไม่ได้กับสไตล์เสื้อผ้าหน้าผมในการเดบิวต์ครั้งนี้ด้วย แม้แต่แฟนคลับของฝั่งเคทีมเองก็ยังบ่นกันอุบเลย เพราะฉะนั้น..."

ตั้งแต่อีซึงฮวานก้าวเท้าเข้ามา เสียงโต้เถียงก็ยังคงดังไม่หยุดหย่อน การประชุมนี้แทบจะกลายเป็นการประชุมมหกรรมปัดความรับผิดชอบไปแล้ว แต่ละแผนกต่างก็ยืนกรานว่าความล้มเหลวของฝั่งเคทีมไม่ใช่ความผิดของตน พร้อมกับอ้างว่าแผนกของตัวเองทำงานอย่างเต็มที่และดีที่สุดแล้ว

ความจริงแล้วคนในแผนกเหล่านี้ก็ล้วนเป็นผู้ที่มีประสบการณ์และทำงานในวงการบันเทิงมานานนม สาเหตุเบื้องลึกที่ทำให้ฝั่งเคทีมเจอมรสุมหนักในเกาหลีใต้พวกเขาต่างก็รู้อยู่เต็มอก แต่ก็นั่นแหละ คติประจำใจในการทำงานบริษัทคือ 'ไม่ขอเอาความดีความชอบ ขอแค่ไม่มีความผิดติดตัวก็พอ' ซึ่งมันก็ใช้ได้กับทุกที่จริงๆ

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก" หลังจากปล่อยให้เถียงกันจนหนำใจ อีซูมานที่นั่งฟังมาพักใหญ่ก็ใช้หลังมือเคาะลงบนโต๊ะเบาๆ เสียงทุ้มๆ นั้นทำให้ทั้งห้องประชุมเงียบกริบลงทันตาเห็น

[จบแล้ว]