บทที่ 24 - ความกดดันของการเป็นเด็กฝึก

บทที่ 24 - ความกดดันของการเป็นเด็กฝึก

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"โอ้โฮ..." พอได้ยินโอเซฮุนบ่น คังซึลกิก็มองจีคยองวอนด้วยสายตาประหลาดใจก่อนจะถามด้วยความอยากรู้ "ฉันเคยได้ยินเรื่องนี้มาเหมือนกัน ตกลงว่าอัดไปเละเลยหรือเปล่า"

ตอนนั้นเองข้าวยำสามชามก็ถูกยกมาเสิร์ฟ ทั้งสามคนหยิบช้อนส้อมขึ้นมาเตรียมกินไปคุยไป

"หมัดเดียวน็อกไปเลยต่างหาก ก็ไม่ได้เละเทะอะไรหรอก ทุกอย่างมันเกิดขึ้นเร็วมากจนหมอนั่นคงตั้งตัวไม่ทันด้วยซ้ำ"

จีคยองวอนนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์วันนั้นแล้วดึงกลับเข้าประเด็นเดิม "ส่วนเรื่องเด็กเส้นนั่นก็เป็นเรื่องจริงอยู่แล้ว เห็นๆ กันอยู่ แล้วหลังจากนั้นล่ะเป็นยังไงต่อ"

"ช่วงแรกคนด่านายเยอะมาก แต่พอนานวันเข้ามันก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความอิจฉา ทุกคนต่างก็อยากเกิดมาเป็นแบบนาย ยิ่งหลังจากวิดีโอเปิดตัวของนายปล่อยออกมาแล้วความนิยมพุ่งปรี๊ดขนาดนี้ก็ยิ่งอิจฉากันเข้าไปใหญ่" คังซึลกิทำหน้านึกย้อนกลับไปพร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงอิจฉาเบาๆ

"แล้วตอนนั้นซึลกิได้ด่าฉันด้วยไหม" จีคยองวอนถามขึ้นมาลอยๆ

"ฉันเหรอ... อืม... จะเรียกว่าด่าก็คงไม่ใช่ แต่ก็มีพูดแซะไปสองสามประโยคเหมือนกัน... ก็แหม การได้เดบิวต์แบบตกลงมาจากฟ้าแบบนั้นมันน่าอิจฉาจนแทบคลั่งเลยนี่นา" คังซึลกิทำหน้าเจื่อนแต่ก็ยอมรับออกมาตรงๆ อย่างเปิดเผย

"อ้าว ใครบ้างจะไม่อิจฉาล่ะ การได้เดบิวต์ทันทีที่เข้าค่ายมามันเกินไปจริงๆ นะ อย่างน้อยก็น่าจะให้เป็นเด็กฝึกสักสองสามเดือนไหม มีที่ไหนไม่เคยเป็นเด็กฝึกเลยสักวันแต่ได้เดบิวต์เลย" โอเซฮุนรีบเข้าข้างคังซึลกิแล้วร่วมวงบ่นทันที "ฉันน่ะต้องเป็นเด็กฝึกมาตั้งสี่ปีถึงจะได้รับโอกาสนี้ ส่วนซึลกิก็ฝึกมาตั้งห้าปีแล้วยังมองไม่เห็นวี่แววจะได้เดบิวต์เลย"

"ขอโทษทีนะ"

จีคยองวอนทำหน้าสำนึกผิด ถึงแม้ในใจเขาจะรู้สึกดีขึ้นมาบ้างแล้วก็ตาม

"เฮ้อ เลิกพูดเรื่องนี้กันเถอะ" หัวข้อนี้ทำเอาคังซึลกิดูหดหู่ลงอย่างเห็นได้ชัด

"การเป็นเด็กฝึกมันเครียดมากเลยเหรอ" จีคยองวอนถามด้วยความเป็นห่วง

"เปล่าหรอก ตอนซ้อมมันไม่ได้เหนื่อยอะไร... จะบอกว่าไม่เหนื่อยก็คงไม่ใช่ แต่เพราะมันชินไปแล้วมากกว่า ปัญหาหลักคือการที่มองไม่เห็นโอกาสเดบิวต์ ไม่รู้เลยว่าตัวเองจะเดินบนเส้นทางนี้ต่อไปได้หรือเปล่า การซ้อมโดยไม่มีเป้าหมายที่ชัดเจนมันทำให้รู้สึกกดดันมากจริงๆ"

คังซึลกิถอนหายใจ ดื่มน้ำอึกหนึ่งแล้วพูดต่อ "ถึงแม้หัวหน้าผู้จัดการของเด็กฝึกจะคอยให้กำลังใจแล้วก็พูดชมพวกเราบ่อยๆ ว่า 'ในอนาคตต้องมีโอกาสได้เดบิวต์แน่ๆ' หรืออะไรทำนองนี้ แต่พอฟังบ่อยเข้ามันก็เริ่มไม่รู้สึกอะไรแล้ว ตอนนี้หลายคนที่ยังทนอยู่ นอกจากจะยังมีความหวังเรื่องเดบิวต์แล้ว อีกเหตุผลก็คือถ้าไม่เป็นเด็กฝึกแล้วก็ไม่รู้จริงๆ ว่าจะไปทำอะไรกิน"

"ก็อุตส่าห์เป็นเด็กฝึกมาตั้งหลายปี จะให้ถอดใจทิ้งไปเลยมันก็ทำใจลำบาก" อารมณ์ของคังซึลกิดูดิ่งลงอย่างเห็นได้ชัด โอเซฮุนที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็ถอนหายใจออกมาอย่างเข้าใจหัวอกคนเป็นเด็กฝึกด้วยกัน

จีคยองวอนอยากจะพูดปลอบใจพวกเขาสักหน่อย เพียงแต่เขาไม่เคยมีประสบการณ์แบบนี้มาก่อน จึงไม่อาจเข้าถึงความกดดันอันหนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออกจากการไร้ความหวังที่จะได้เดบิวต์

เขาทำได้เพียงแสดงความเข้าใจ แต่ไม่อาจมีอารมณ์ร่วมได้อย่างแท้จริง

หลังจากลองคิดดูแล้วเขาก็ตัดสินใจไม่พูดคำปลอบใจใดๆ ออกไป เพราะด้วยสถานะเด็กเส้นอย่างเขา ต่อให้พูดออกมาจากใจจริงแค่ไหน คนฟังก็อาจจะรู้สึกเหมือนกำลังโดนเยาะเย้ยอยู่ดี เขาจึงเปลี่ยนเรื่องคุย "แล้วพวกนายรู้จักกันได้ยังไงล่ะ คงไม่ใช่ว่า... เคยคบกันหรอกนะ"

"บ้าเหรอ" คังซึลกิถูกคำถามของจีคยองวอนดึงออกมาจากอารมณ์เศร้าหมอง เธอส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน "ก็พวกเราเป็นเด็กฝึกมานานแล้วนี่นา เมื่อก่อนเซฮุนชอบแวะมาด้อมๆ มองๆ แถวห้องซ้อมผู้หญิงบ่อยๆ..."

พูดจบเธอก็มองโอเซฮุนด้วยหางตาอย่างดูถูก ส่วนโอเซฮุนก็ทำเป็นมองไม่เห็นไปเสียอย่างนั้น

"หลังจากนั้นก็เลยรู้จักกัน พอรู้ว่าเกิดปีเดียวกันก็เลยคบเป็นเพื่อน มีอะไรก็คอยช่วยเหลือกันบ้าง" เธอพูดต่อ

"ช่วยเหลือ... เรื่องต่อยตีเหรอ" จีคยองวอนถามด้วยความสงสัย

"ก็ประมาณนั้นมั้ง แต่จะพูดแบบนั้นก็ไม่ถูกซะทีเดียว" โอเซฮุนโบกมือไปมา "คยองวอนนายไม่เคยเป็นเด็กฝึกมาก่อนเลยไม่รู้ ความจริงการแข่งขันในหมู่เด็กฝึกมันดุเดือดมากนะ ทุกคนมีความทะเยอทะยานสูง นอกจากเพื่อนสนิทจริงๆ แล้ว พวกเขาก็พร้อมจะงัดสารพัดวิธีสกปรกมาใช้กันทั้งนั้น"

"แถมยังมีแบ่งพรรคแบ่งพวกกันด้วย พวกรุ่นพี่ชอบวางอำนาจแล้วก็รังแกเด็กรุ่นน้อง เด็กในโซลก็ไม่ชอบเด็กต่างจังหวัด เด็กเกาหลีก็กีดกันเด็กต่างชาติ เมื่อปีก่อนๆ แค่ฝั่งผู้ชายก็มีเรื่องชกต่อยกันเพราะโดนแบนตั้งหลายรอบ ส่วนฝั่งผู้หญิงน่ะซับซ้อนกว่าผู้ชายเยอะ นายยังไม่เคยเห็นล่ะสิ การที่รุ่นพี่ผู้หญิงรังแกรุ่นน้องเป็นเรื่องที่เจอบ่อยจะตายไป"

"ซึลกิเคยเจอเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ"

"เฮ้อ ตอนเข้ามาแรกๆ ฉันก็โดนไปไม่น้อยเหมือนกัน โดนพวกรุ่นพี่ด่าแบบไม่มีเหตุผลบ่อยมาก แถมยังชอบจิกหัวใช้ให้ทำนู่นทำนี่ พอคิดย้อนกลับไปก็รู้สึกว่าตอนนั้นตัวเองลำบากน่าดู"

คังซึลกิพยักหน้ายอมรับอย่างไม่อยากนึกถึงอดีต "แต่ตอนนี้ดีขึ้นเยอะแล้วล่ะ พวกรุ่นพี่ผู้หญิงที่อายุเยอะกว่าถ้าไม่ได้เดบิวต์ก็เลิกเป็นเด็กฝึกแล้วเปลี่ยนไปทำอย่างอื่นกันหมด ตอนนี้ฉันกลายเป็นรุ่นพี่เด็กฝึกไปแล้ว เรื่องพวกนี้ก็เลยลดลงไปเยอะ ถึงแม้การแข่งขันจะยังดุเดือดเหมือนเดิมก็เถอะ"

"ตอนนี้พวกเราก็กลายเป็นรุ่นพี่กันหมดแล้วเหมือนกัน" โอเซฮุนพยักหน้าเห็นด้วย "ถือว่าอดทนจนผ่านจุดนั้นมาได้แล้ว"

"ฟังดูเหนื่อยน่าดูเลยนะ" จีคยองวอนถอนหายใจเบาๆ เขาเข้ามาอยู่ในค่ายได้เดือนกว่าแล้ว ถึงแม้ส่วนใหญ่จะเอาแต่ซ้อมจนไม่ได้คลุกคลีกับใคร แต่เวลาสมาชิกในวงคุยกันเขาก็ได้ยินมาไม่น้อย ทำให้รู้ว่าวงการนี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิด

"ก็พวกนายกำลังจะเดบิวต์แล้วนี่นา พอดีฉันได้ยินเซฮุนบอกว่าคยองวอนก็เกิดปี 94 เหมือนกัน เลยอยากจะมาทำความรู้จักไว้ เผื่อวันหลังมีโอกาสจะได้ให้รุ่นพี่ที่เดบิวต์แล้วช่วยดูแลฉันบ้าง อิอิอิ..."

คังซึลกิพูดจบก็หัวเราะร่วนออกมาเอง

เวลาคังซึลกิหัวเราะดวงตาของเธอจะหยีจนเป็นสระอิ โหนกแก้มที่ค่อนข้างสูงจะดันเนื้อบนแก้มขึ้นมาเป็นก้อน ฟันขาวสะอาดเรียงตัวสวยงามเผยให้เห็นเด่นชัด โดยรวมแล้วดูเป็นมิตรและเข้าถึงง่ายมาก

เด็กฝึกหัดที่ผ่านการฝึกฝนมาหลายปีควรจะเป็นคนฉลาดและมีไหวพริบ แต่ไม่ว่าจีคยองวอนจะมองยังไง เขาก็รู้สึกว่ารอยยิ้มของเธอดูดื้อๆ ซื่อๆ ยังไงชอบกล

"ไม่หรอก พูดไปแล้วซึลกิต่างหากที่เป็นรุ่นพี่ของฉัน" จีคยองวอนตอบกลับพร้อมรอยยิ้มเช่นกัน "เกิดปีเดียวกันก็ต้องเป็นเพื่อนกันอยู่แล้ว ไม่มีปัญหาเลย ถ้ามีอะไรให้ช่วยก็ติดต่อมาได้ตลอดนะ"

"เห็นคยองวอนเพิ่งเข้าค่ายมาไม่นานแบบนี้ แต่เส้นสายเขากับพวกผู้บริหารระดับสูงน่ะแข็งปั๋งเลยนะ เธอไม่เห็นตอนหัวหน้าผู้จัดการเจอหน้าเขานะ แทบจะฉีกยิ้มกว้างจนปากจะฉีกถึงหู ส่วนคุณครูอีซูมานก็ทำตัวเหมือนซานตาคลอสเวลาเจอเขา เรียกไปคุยด้วยแทบจะวันเว้นวัน ให้ตายเถอะ จะเดบิวต์พร้อมกันแท้ๆ แต่ความลำเอียงนี่มันต่างกันราวฟ้ากับเหว"

โอเซฮุนพูดสนับสนุนไปได้ไม่กี่ประโยคน้ำเสียงก็เริ่มเจือไปด้วยความอิจฉา

"เอ่อ... ขอโทษทีนะ"

จีคยองวอนตบไหล่เพื่อนเบาๆ พร้อมกับเอ่ยคำขอโทษด้วยน้ำเสียงที่ไม่ได้มีความจริงใจเลยสักนิด พูดจบเขาก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแล้วถามว่า "ว่าแต่เบอร์ของซึลกิเบอร์อะไรล่ะ"

"อ้อ เบอร์ฉันคือ..." คังซึลกิรีบบอกเบอร์โทรศัพท์ของตัวเองทันที

หลังจากแลกเบอร์ติดต่อกัน บรรยากาศก็ดูสนิทสนมกันมากขึ้น พวกเขาคุยกันเรื่องสัพเพเหระของเด็กฝึกอีกพักหนึ่งก่อนที่มื้ออาหารนี้จะจบลง

............

วันรุ่งขึ้นหลังจากซ้อมเสร็จ พัคแจฮยอนก็ขับรถมารับจีคยองวอนกลับบ้าน เพียงแต่ครั้งนี้ทั้งพี่สาวคนโตและพี่ชายคนรองไม่อยู่เกาหลี พี่สาวบินไปอเมริกา ส่วนพี่รองไปญี่ปุ่น

ทั้งสองคนทำงานเป็นผู้บริหารระดับสูงในบริษัทอินเทอร์เน็ต แถมยังอยู่ในช่วงขาขึ้นทำให้งานยุ่งมาก จีคยองวอนไม่อยากให้เรื่องของเขาไปเพิ่มภาระให้พี่ๆ

เมื่อกลับถึงบ้านเขาก็อาบน้ำแล้วเปิดทีวีดูเล่นสักพัก โทรศัพท์ไปคุยกับพ่อแม่และพี่ๆ เล่าเรื่องราวช่วงนี้ให้ฟังนิดหน่อยก่อนจะเข้านอน

[จบแล้ว]