บทที่ 43：สหาย

บทที่ 43：สหาย

ลู่หย่วนหมิงไม่กล้ารับพวกเขาทั้งหมดนี้เข้าบ้าน โดยเฉพาะชายชรา

เขาเองก็เคยฝันอยากให้มีคนดังมาเคาะหน้าบ้านเหมือนกันแหละ…

แต่ชายชราคนนี้ กระทั่งพ่อแม่ของเขาก็รู้จักชายชราคนนี้ นี่คือคนที่ขึ้นจอโทรทัศน์บ่อย ๆ ในระดับที่ออกข่าวของประเทศ

ลู่หย่วนหมิงเองก็ไม่คิดว่าจะมีคนระดับนี้มาเยี่ยมถึงบ้าน

ในทางที่ดีที่สุด เขาคิดว่าหวังต้วนจะมาพูดคุยกับเขาอย่างสุภาพที่สุดหรือไม่ก็เป็นผู้เชี่ยวชาญหญิงคนนั้น หรือไม่ก็คนจากทางรัฐมาพูดคุยแบบสุภาพ ๆ

แต่เมื่อชายชราปรากฏตัว ลู่หย่วนหมิงก็รู้สึกดีกับพวกเขาขึ้นมา

นี่คือความเคารพและยังแสดงให้เห็นว่าคนของภาครัฐไม่มีแผนจะใช้กำลังกับเขาและครอบครัวของเขา ไม่งั้นชายชราคนนี้คงไม่มาแน่ แสดงว่าอีกฝ่ายคงไม่จับเขาไปเป็นสิ่งทดลองหรอก

ลู่หย่วนหมิงจึงเตรียมจะพาพวกเขาไปคุยกันที่ศาลาในชุมชน แต่ทันทีที่ออกจากอาคาร A เขาเห็นคนประมาณ 7-8 คนกำลังล้อมรถคล้ายกับรถตู้แต่มีขนาดใหญ่กว่า และเมื่อเห็นชายชรากับลู่หย่วนหมิงออกมา พวกเขาก็รีบเปิดประตูรถ ภายในรถตกแต่งเหมือนห้องประชุม

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ลู่หย่วนหมิงก็เริ่มรู้สึกเขินอายอีกครั้ง เขารู้สึกไม่สบายใจที่จะพาชายชราไปที่ศาลาในหมู่บ้าน แต่ชายชรากลับมองออกทันที เขายิ้มเบา ๆ แล้วพูดว่า “ดูเหมือนว่าหนุ่มน้อยจะมีที่อยู่แล้ว ไม่เป็นไร เราจะไปที่ของหนุ่มน้อยก็ได้”

ผู้คุ้มกันที่เดินตามหลังชายชรา ซึ่งอาจจะเป็นทหารหนุ่มก็รีบร้อนจะเข้าไปพูดทันที พวกเขากำลังจะก้าวไปข้างหน้า แต่ชายชราดูเหมือนจะคุ้นเคยกับพฤติกรรมของพวกเขาดี เพียงแค่หันไปมองพวกเขา สองทหารก็ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น

การกระทำทั้งหมดนี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว ท่าทางเล็กน้อยของทหารคุ้มกันสองคนนั้น น้องสาวของลู่หย่วนหมิงคงจะไม่สังเกตเห็น เธอยังคงรู้สึกงุนงงอยู่ แต่ลู่หย่วนหมิงนั้นเห็นชัดเจน ด้วยปฏิกิริยาตอบสนองของเส้นประสาทและการมองเห็นที่ซ้อนทับกัน เพียงแค่เขามุ่งความสนใจไปเล็กน้อย ทุกการเคลื่อนไหวเล็ก ๆ น้อย ๆ ในสายตาของเขาก็ช้าเหมือนภาพสโลว์โมชั่นความละเอียดสูง

ดังนั้นลู่หย่วนหมิงจึงหยุดนิ่งไปชั่วขณะ เขายกมือขึ้นปฏิเสธ “ผมไม่มีที่ไหนจะไป ที่บ้านก็ไม่เหมาะที่จะพูดเรื่องนี้ คุณเลือกที่เองเถอะ”

ชายชราก็ยิ้มแล้วเดินไปข้าง ๆ ลู่หย่วนหมิง เขาดึงแขนของลู่หย่วนหมิงไปที่รถแล้วเดินไปพร้อมกับพูดว่า “อายุของเธอใกล้เคียงกับหลานชายของฉัน เรียกฉันว่าคุณปู่ก็ได้ ไม่ต้องกลัวนะหยวนหมิง ฉันไม่ใช่คนแบบที่เธอคิด มีอะไรอยากพูดก็พูดได้ ถ้าเธอไม่เต็มใจ ฉันก็สามารถไปจากที่นี่ได้ทันที”

เมื่อหญิงผู้เชี่ยวชาญเห็นเช่นนั้น ก็อดใจไม่ไหวรีบก้าวรุดไปข้างหน้า ไม่สนใจชายชราที่อยู่ตรงนั้น เธอทรุดตัวลงกับพื้นตรงหน้าลู่หย่วนหมิงวางมือลงกับพื้นอย่างแรง เสียงดังสนั่นสะเทือนจนลู่หย่วนหมิงถึงกับสะดุ้ง เธอรีบเอ่ยปากทันที "คุณลู่ ขอโทษที่ฉันทำตัวไม่เหมาะสมในวันนั้น ฉันไม่มีประสบการณ์ในการเข้าสังคมมากนัก ฉันโง่เอง... ต้องขอโทษด้วยนะ อย่าถือสาความโผงผางของฉันเลย ฉันขออภัยจริง ๆ !"

พูดจบ เธอก็ลุกขึ้นก้มกราบลงไปอย่างรวดเร็ว ลู่หย่วนหมิงกำลังจะเข้าไปช่วย แต่ชายชราได้ถอนหายใจและคว้าแขนลู่หย่วนหมิงไว้แน่น "ปล่อยเธอกราบไปเถอะ ถ้าไม่งั้นเธอคนนี้จะรู้สึกผิดและไม่สบายใจ เพราะเธอคนนี้เพิ่งเจอสิ่งที่สามารถต่อสู้กับพวกมันได้ ถ้าเพราะความผิดพลาดของเธอทำให้หนุ่มน้อยไม่ไว้ใจเรา หรือเกลียดชังพวกเรา เธอคนนี้คงอยากตายไปเลย"

หญิงผู้เชี่ยวชาญเงยหน้าขึ้น เผยให้เห็นรอยเลือดไหลซึมบนหน้าผาก เธอคร่ำครวญด้วยน้ำตา "ช่วยเราด้วย ขอร้องนะคะ เพื่อน ๆ ของเรา ตายไปมากมายทุกวัน เราบอกกับพวกเขาว่าต้องบุกเขตนี้แล้วเราก็บุกเข้าไป และก็มาตายไป ไม่ว่าจะส่งคนไปมากเท่าไหร่ก็ตายอยู่ดี...ได้โปรดคุณช่วยเราด้วยเถอะ"

พอพูดจบ เธอพยายามก้มกราบลงไปอีกครั้งแต่คราวนี้ลู่หย่วนหมิงเดินเข้าไปโอบกอดเธอไว้และดึงเธอขึ้นมาอย่างแรง แม้ลู่หย่วนหมิงจะไม่พูดอะไร แต่สายตาที่เขาจ้องมองหญิงผู้เชี่ยวชาญได้บอกทุกอย่างแล้ว

ลู่หย่วนหมิงยิ้มอย่างขมขื่น แล้วหันไปพูดกับชายชรา "คุณหวาง ผมว่าเราเข้าไปคุยกันเถอะ"

ชายชราหัวเราะเบา ๆ แล้วตบแขนลู่หย่วนหมิง ก่อนจะหันไปพูดกับหญิงสาว "เธอไปทำแผลก่อนเถอะ"

หญิงสาวส่ายหน้าอย่างดื้อรั้น ชายชราทำอะไรไม่ถูกจึงหันไปมองลู่หย่วนหมิง ลู่หย่วนหมิงเองก็ไม่รู้จะทำยังไง จึงรีบพูดว่า "ไปกันเถอะครับ "

ทุกคนขึ้นรถ รถคันนี้ผ่านการดัดแปลงภายในจึงมีพื้นที่กว้างขวาง ทำให้ทุกคนสามารถนั่งได้ ลู่หย่วนหมิงจึงดึงน้องสาวมานั่งบนทางเดิน ชายชราไม่ได้ใส่ใจ แล้วนั่งลงพร้อมกับผู้คุ้มกันที่เป็นทหารสองคน ซึ่งคนหนึ่งรีบไปหยิบแก้วเคลือบที่มีลายดาวแดง แล้วหยิบถุงชาใส่ไปในแก้ว ต่อมาอีกคนหยิบน้ำร้อนมาเทใส่แก้วตามลำดับ

ขณะนั้น ชายชราก็เอ่ยขึ้นก่อน "ไม่ทราบว่าตอนนี้คุณสามารถใช้ความสามารถของคนในชุดเกราะ ได้อีกหรือเปล่า? "

ลู่หย่วนหมิงก้มหน้าเล็กน้อย ใบหน้าแดงก่ำ ความรู้สึกอึดอัดที่เกิดขึ้นหน้าประตูหัวใจของเขากลับมาอีกครั้ง เขาอยากจะเอาเท้าเขี่ยรถจนเป็นรู และเขาก็พูดขึ้นว่า "จริง ๆ แล้วมันไม่ใช่ความสามารถของคนในชุดเกราะ แต่นี่คือจิตของผม... เพราะเหตุผลบางอย่าง จิตของผมแข็งแกร่งกว่าจิตของคนธรรมดา แข็งแกร่งกว่ามาก"

ทุกคนหันไปมองลู่หย่วนหมิง ลู่หย่วนหมิงลังเลเล็กน้อย ก่อนพูดขึ้น "ขออภัยด้วยครับ ไม่ใช่ว่าผมไม่อยากบอก 'เหตุผลบางอย่าง' นั้น แต่ข้อมูลนี้เป็นอันตราย ถ้าบอกออกไปทุกคนที่นี่อาจจะตกอยู่ในอันตราย นั่นคือเหตุผลครับ สิ่งเหล่านั้นอาจจะรับรู้ได้และผมไม่อยากทำร้ายพวกคุณ"

เมื่อทุกคนได้ยินคำพูดนั้น ชายชราก็รีบกล่าวขึ้นทันทีว่า "ข้อมูลนี้สำคัญมาก รีบรายงานไปยังศูนย์บัญชาการ เพิ่มระดับการควบคุมข้อมูลเครือข่าย และเร่งอพยพประชาชนในบริเวณใกล้เคียง!"

ทหารหนุ่มคนหนึ่งรีบทำความเคารพ แล้ววิ่งไปยังส่วนหน้าของรถ ลู่หย่วนหมิงได้ยินเสียงกระแสไฟฟ้าและเสียงคล้ายโทรเลขที่กำลังกด ในขณะนั้นผู้เชี่ยวชาญหญิงก็กล่าวขึ้นว่า "สถานการณ์ตอนนี้แย่มาก ไม่ใช่แค่เราเท่านั้นที่มีเขตแดนสัตว์ประหลาด แต่มันเกิดขึ้นมากมาย ทั้งยุโรป อเมริกา แอฟริกา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเกาะเล็กเกาะน้อย ต่างก็มีเขตแดนสัตว์ประหลาดเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง เกาะเล็กเกาะน้อยบางแห่งเกือบจะหายไปหมดแล้ว การควบคุมข้อมูลก็ทำได้ยากมาก และทางด้านบนก็กลัวว่าวันสิ้นโลกจะมาถึง ในสถานการณ์แบบนี้การควบคุมข้อมูลอาจเป็นอันตรายต่อประชาชน มีเสียงเรียกร้องให้เปิดเผยข้อมูลทั้งหมดอย่างโปร่งใส เราก็ลำบากใจเพราะไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไปถ้าเปิดเผยข้อมูล จะเกิดความวุ่นวายในสังคม แต่ถ้าไม่เปิดเผยข้อมูล อนาคตอาจจะเป็นวันสิ้นโลก ประชาชนไม่มีการเตรียมตัวเลย เราจะทำยังไงดี? "

ผู้เชี่ยวชาญหญิงเอ่ยจบ ก็ยกแก้วเคลือบขึ้นดื่มน้ำชาอึกหนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจเบา ๆ “ยังมีเรื่องที่ไม่รู้มากมาย แต่จากช่วงเวลาที่เกิดขึ้น เขตแดนสัตว์ประหลาดเกิดบ่อยขึ้นและพื้นที่ที่ระเบิดก็ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ เราเตรียมตัวรับมือสถานการณ์เลวร้ายไว้เสมอ ดีแล้วที่ในที่สุดก็มีคนหนุ่มอย่างคุณมาช่วย ไม่ทราบว่าคุณมีเรื่องอะไรจะบอกเราอีกไหม เช่น มีผู้ที่มีจิตแข็งแกร่งอย่างคุณอีกหรือไม่ หรือต้นตอของสัตว์ประหลาดพวกนี้มาจากไหนกันแน่ มีวิธีขจัดไปอย่างสิ้นเชิงได้ไหม?”

ลู่หย่วนหมิงพิจารณาข้อมูลที่เขารู้และค่อย ๆ บอกออกไป “น่าจะไม่มีใครที่มีจิตแข็งแกร่งอย่างผมแล้ว อย่างน้อยตอนนี้ก็ไม่มี ต้นตอของสัตว์ประหลาดพวกนี้ผมไม่สามารถบอกได้ ผมคิดว่า... แต่เรื่องนี้ก็บอกไม่ได้เช่นกัน ส่วนเรื่องขจัดสัตว์ประหลาดพวกนี้ไปอย่างสิ้นเชิงนั้น ยากมาก แต่ไม่น่าจะเกิดขึ้นเร็วขนาดนี้ ผมต้อง... ผมต้องการเวลาเพื่อยืนยัน”

ชายชราฟังจบ ก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ ในขณะเดียวกัน บนรถอีกคันที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าเมตร มีบุคลากรหลายคนกำลังฟังเสียงและภาพจากการบันทึก พร้อมกับวิเคราะห์อย่างรวดเร็ว ข้อมูลเสียงและภาพเดียวกันนี้ยังถูกส่งต่อไปยังศูนย์บัญชาการภาคสนาม และหน่วยงานมากมายในปักกิ่ง ลู่หย่วนหมิงไม่รู้ตัวว่าทุกท่วงท่า ทุกคำพูดของเขา กำลังถูกวิเคราะห์อย่างรวดเร็วโดยผู้คนนับหมื่นคน พร้อมกับใช้ข้อมูลในอดีตของเขาเพื่อสร้างการคาดการณ์ขึ้นมา

ชายชราเอ่ยขึ้นอีกครั้ง “ไม่ทราบว่าจิตของเธอยังสามารถใช้งานได้อีกหรือเปล่า”

ลู่หย่วนหมิงรีบตอบทันที “ใช้ได้ครับ แต่ต้องอยู่ในเขตแดนของสัตว์ประหลาดเท่านั้น ในที่แห่งนั้น จิตของผมแทบไม่มีข้อจำกัดใด ๆ การใช้พลัง...ก็ใช้พลังน้อยมาก แต่ถ้าอยู่นอกเขตแดน...ก็ใช้ได้เช่นกัน แต่ต้องแลกด้วยค่าตอบแทนที่สูงมาก”

ลู่หย่วนหมิงไม่รู้เลยว่าคำพูดของเขาสร้างความตกตะลึงให้กับทุกคนที่อยู่ในบริเวณนั้น ไม่เพียงเท่านั้น แม้แต่ผู้คนนับหมื่นที่รับฟังการถ่ายทอดข้อมูล และกลุ่มบุคคลที่คล้ายคลึงกับชายชราต่างรู้สึกตกตะลึงเช่นกัน

ความแข็งแกร่งของลู่หย่วนหมิงได้รับการยืนยันจากหวังต้วนและกลุ่มผู้เชี่ยวชาญแล้ว พลังและความเร็วของเขานั้นเหนือกว่าขีดจำกัดของมนุษย์ไปแล้ว ถือว่าอยู่ในระดับใกล้เคียงกับซูเปอร์แมน นอกจากนี้เขายังแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการเยียวยาบาดแผลได้ทันที ปัจจุบันมีผู้เชี่ยวชาญกำลังวิเคราะห์ขีดจำกัดของพลังเยียวยานี้ว่าสามารถรักษาโรคร้ายแรงต่าง ๆ ได้หรือไม่

เกือบทุกการวิเคราะห์ต่างสรุปตรงกันว่าพลังพิเศษของลู่หย่วนหมิงสามารถใช้ได้ในเขตแดนสัตว์ประหลาดเท่านั้น และไม่สามารถใช้ได้ในโลกภายนอก หากไม่เช่นนั้นตลอดชีวิต 24 ปีที่ผ่านมา เขาคงไม่ใช้ชีวิตธรรมดาสามัญแบบนี้และคงไม่ถูกชนจนกลายเป็นคนในสภาพผักหรอก แม้เขาจะมีบุคลิกที่เยือกเย็นและไม่ใส่ใจโลก แต่เมื่อเผชิญกับอันตรายถึงชีวิตขนาดนั้น เขาย่อมต้องปลดปล่อยพลังออกมาโดยสัญชาตญาณ ดังนั้นพลังของเขาอาจเป็นผลพวงมาจากการที่เขาสัมผัสกับพวกสัตว์ประหลาดได้

ในบรรดาทฤษฎีเหล่านี้ มีทฤษฎีหนึ่งที่คาดการณ์และวิเคราะห์ว่าลู่หย่วนหมิงอาจผูกมัด (ดูดซับ รวมเข้าด้วยกัน, ควบคุม...) สัตว์ประหลาดตัวใดตัวหนึ่งด้วยเหตุผลบางอย่าง จึงทำให้เขามีพลังพิเศษ

แต่ตอนนี้ ลู่หย่วนหมิงกลับยืนยันว่าเขาสามารถใช้พลังของตัวเองในโลกภายนอกได้ ทว่าต้องแลกด้วยสิ่งทดแทนที่สูงตาม แต่การที่เขาสามารถใช้พลังเหนือธรรมชาติในโลกภายนอกได้หรือไม่ นั่นเป็นความแตกต่างอย่างชัดเจน เหมือนกับเลขศูนย์กับหนึ่ง มีหรือไม่มี มันต่างกันโดยสิ้นเชิง

ชายชราเงียบไปครู่หนึ่งเพื่อทบทวนข้อมูลที่ได้รับ ทันใดนั้น หญิงสาวก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกระวนกระวาย "คุณลู่ ขอถามหน่อยนะคะ แล้วตอนนี้จิตของคุณยังใช้งานได้อยู่ไหมคะ หมายถึงไม่ใช่ที่นี่ แต่เป็นอีกเขตหนึ่งนะคะ ต้องพักผ่อนไหมคะ ต้องการอะไรเพิ่มเติม เช่น เสบียง หรืออะไรพิเศษ ๆ ไหมคะ? "

ลู่หย่วนหมิงนึกถึงข้อมูลที่เขาค้นพบจากอินเทอร์เน็ตก่อนหน้านี้เกี่ยวกับเขตที่ปรากฏอยู่นั้น มันตั้งอยู่ในย่านที่เจริญที่สุดของเมือง

เขามองไปที่หญิงสาวพร้อมกับพยักหน้ารับ "ไม่เป็นไรครับ จิตของผมแข็งแกร่ง ยังสู้รบได้อยู่ และผมไม่ต้องการอะไรพิเศษ แค่ร่างกายของผมอิ่มท้องก็พอแล้ว ตอนนี้ผมก็อิ่มแล้ว ดังนั้นอย่ากังวลไปเลยครับ ผมรู้ว่าพวกคุณมาทำอะไร... หมายถึงเมืองที่เกิดเขตพื้นที่อยู่ใช่ไหมครับ มีเครื่องบินอะไรไหมครับ ผมสามารถเดินทางไปที่นั่นเพื่อต่อสู้ได้เลยครับ!"

ความเต็มใจของลู่หย่วนหมิงทำให้ทุกคนตกใจ หวังต้วนเอ่ยขึ้นทันที "ดีมากหนุ่มน้อย ดีจริง ๆ ... ผมจะไปกับคุณ ถ้าไม่ใช่คุณ ผมกับทีมของผมคงไม่รอดแน่!"

หญิงสาวก็รีบเอ่ยเสริม "ฉันก็จะไปด้วย ฉันจะไม่ทำตัวเป็นภาระ ถ้ามันจำเป็น ฉันจะจัดการตัวเองทันทีเลย!"

เมื่อทุกคนพูดจบ ชายชราจึงถอดแว่นตาออกจากดวงตา เขาขยี้ตาเบา ๆ แล้วเอ่ยขึ้น "หนุ่มน้อย เธอสามารถตอบคำถามฉันได้ไหม แค่ความอยากรู้อยากเห็นส่วนตัวน่ะ... เธอไม่ได้รู้สึกกังวลอะไรเลยเหรอ ไม่ว่าจะเป็นครอบครัวหรือการเปิดเผยความสามารถของเธอให้เรารู้ การสนทนานี้จะถูกวิเคราะห์และรับรู้โดยรัฐบาล ถ้าเธอมีความกังวลหรือมีความต้องการอะไร ตอนนี้เธอสามารถบอกเราได้ ฉันจะจัดการให้เอง"

ลู่หย่วนหมิงเหลือบมองน้องสาว แล้วพบว่าเธอกำลังส่ายหัวอย่างจริงจัง เขาจึงหัวเราะออกมาอย่างตรงไปตรงมา “ไม่มีอะไรน่ากังวลหรอก คุณหวางมาเอง ผมก็รู้แล้วว่าพวกคุณไม่ใช่แบบที่นวนิยายหรืออินเทอร์เน็ตพูดถึงกัน ครอบครัวของผม พวกคุณคงจะดูแลได้ดีแน่ ๆ ส่วนความตรงไปตรงมาของผม...”

"ไม่ต้องปิดบังอะไร พูดตรง ๆ ได้เลย ผมอายุขนาดนี้แล้ว ยังชอบดูอุลตราแมน ชอบดูคาเมนไรเดอร์ ผม..."

"ผมแค่อยากจะเป็นคนแรกที่ช่วย และยินดีจะเป็นแสงสว่างให้กับทุกคนในความมืด เมื่อผมมีคบเพลิงอยู่ในมือ"

ลู่หย่วนหมิงพูดจบก็เกาหัวอย่างเขินอาย แล้วหัวเราะ "ฟังดูมันเด็ก ๆ ไปหน่อยใช่มั้ยครับ? "

"ไม่"

ชายชราลูบตาเบา ๆ พูดอย่างจริงจัง "หนุ่มน้อย...ไม่เลย..."

"คุณ คุณยอดเยี่ยมมาก"

พูดจบ ชายชราก็ทำความเคารพลู่หย่วนหมิงอย่างจริงจังและเป็นแบบแผน

ในขณะเดียวกัน ลู่หย่วนหมิงก็ได้ยินเสียงลมแรงพัดผ่านหน้าต่างรถ แล้วทันใดนั้น เฮลิคอปเตอร์ขนาดเล็กก็ลงจอดบนทางรถยนต์ในหมู่บ้าน