บทที่ 34：ค่าใช้จ่าย

บทที่ 34：ค่าใช้จ่าย

“น่ารำคาญจริง ๆ” ถังเจ๋ออันนั่งอยู่กลางวงคน ไม่ได้โจมตีหรือป้องกันอะไรทั้งนั้น

ด้วยจำนวนพวกเขาที่มีมากพอ สามคนต่อปืนสามกระบอก ความหนาแน่นของการป้องกันเพียงพออยู่แล้ว ถ้าฝ่ายป้องกันถูกฝ่า ไม่ว่าจะเพิ่มคนอีกสักกี่คนก็ไม่ช่วย

ถังเจ๋ออันไม่ได้มองตัวเองเป็นทหาร เขาเป็นคนมีการศึกษา เป็นนักวางแผน ครั้งนี้เขาจึงติดตามลู่หย่วนหมิงมา เพื่อเก็บข้อมูลเบื้องต้น

ตอนนี้ความสนใจของถังเจ๋ออันส่วนใหญ่ มุ่งไปที่ลู่หย่วนหมิง

แต่ด้วยเหตุผลแล้ว การกระทำของลู่หย่วนหมิงในตอนนี้เป็นเรื่องโง่เขลา

ไม่รู้สถานการณ์ศัตรู แถมอยู่ท่ามกลางอันตราย ยารักษาก็มีน้อยและมีค่ามาก มีผู้คนมากมายและวุ่นวายขนาดนี้ ทั้งหมดนี้ก็แสดงให้เห็นว่าสิ่งที่ลู่หย่วนหมิงทำไปนั้นโง่เขลาและใจร้อนเกินไป

แน่นอนว่าถ้าลู่หย่วนหมิงเป็นแค่พ่อค้าขายยาธรรมดา หรือเป็นทหารที่เก่งกาจ ทั้งหมดนี้ก็ยังถือเป็นความโง่เขลาและใจร้อนอยู่ดี

แต่…ลู่หย่วนหมิงในตอนนี้นอกจากจะเป็นผู้นำขององค์กรแล้ว เขายังเป็นผู้นำในสายตาของชาวยุโรปและอเมริกัน เป็นเมสสิยาห์ในใจของพวกเขา ดังนั้น การกระทำนี้จึงถือว่าสมเหตุสมผลอยู่บ้าง

ซึ่งสำหรับตัวถังเจ๋ออันแล้ว ไม่ว่าลู่หย่วนหมิงจะเป็นอะไร การกระทำแบบนี้ก็ถือว่าโง่อยู่ดี

นี่คือมุมมองที่มองจากเหตุและผล

ถังเจ๋ออันรู้ดีว่าลู่หย่วนหมิงไม่ใช่เครื่องจักร นอกจากเหตุผลแล้ว ยังมีอารมณ์ความรู้สึกอีกด้วย

เขาไม่ได้เกลียดคนใจบุญหรอก ตราบใดที่คนใจบุญคนนั้นไม่ใช่ไก่ขี้เรื้อนที่เอาชีวิตคนของตัวเองไปเสี่ยงเพื่อความเก่งกล้า

“ถึงที่สุดแล้วก็ต้องพึ่งพาฉันอยู่ดีนั่นแหละ!”

ถังเจ๋ออันคิดในใจอย่างเงียบ ๆ “ลู่หย่วนหมิงเขาเป็นคนดีจริง ๆ เวลาเกิดเรื่องอะไรขึ้น เขาก็คงจะช่วย ถ้าแบบนั้นเขายิ่งต้องการพลัง คนที่มีพลังช่วยเหลือคนอื่นได้ก็จะเป็นวีรบุรุษ คือฮีโร่ คือผู้ช่วยโลก แต่ถ้าคนไม่มีพลังไปช่วยเหลือ สุดท้ายก็จะตกเป็นเหยื่อ เป็นแค่เศษสวะ ดี งั้นแบบนั้นแล้วฉันยิ่งต้องไปช่วยเขา!”

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ถังเจ๋ออันก็รู้สึกว่าภารกิจบนบ่าของเขานั้นหนักหน่วง พร้อมกับความลังเลและความหวังในอนาคต เขาจมอยู่ในอารมณ์ของตัวเอง เริ่มสำรวจตัวเองและรู้สึกกังวลขึ้นมา

แล้วเขาก็เห็นศพของสัตว์ประหลาด และศพของผู้คนบนทางเดินด้านนอกห้องโถง

สองครั้งของความตาย ในโลกแห่งสสาร เมื่อความตายมาเยือน เขาจะลดมิติลงกลายเป็นสิ่งมีชีวิตในโลกแห่งสสารมืด แล้วถ้าหากความตายมาเยือนอีกครั้งในโลกแห่งสสารมืดล่ะ?

“ถ้าที่นี่คือโลกหลังความตาย แล้วถ้าตายในที่แห่งนี้… มันจะกลายเป็นอะไร?”

ถังเจ๋ออันยังคงสงสัยในขณะที่เขายังอยู่ในโลกแห่งสสาร เขาคิดว่าเมื่อตายในโลกแห่งสสารมืด ร่างกายจะกลายเป็นโมฆะ เหมือนกับข้อมูลกระจัดกระจายหายไป แต่ในความเป็นจริง เมื่อตายในโลกแห่งสสารมืดก็ยังมีร่างกายเหลืออยู่ นี่ช่างน่าสนใจ หรือพูดอีกอย่าง… นี่มันน่ากลัวเหลือเกิน

ถังเจ๋ออันรู้สึกได้ว่าเบื้องหลังเรื่องนี้ อาจมีเรื่องราวอันน่าสยดสยองที่เหนือกว่าความน่ากลัวที่เขารู้จัก…

ขณะที่ถังเจ๋ออันกำลังคิดวนไปวนมา ลู่หย่วนหมิงก็ได้ต่อสู้กับฝูงสัตว์ประหลาดอย่างเอาเป็นเอาตาย

ลู่หย่วนหมิงตกลงไปบนถนน เขาถูกฝูงสัตว์ประหลาดรอบตัวโจมตี สัตว์ประหลาดนับร้อยพุ่งเข้าใส่เขา ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีสัตว์ประหลาดทะลักออกมาจากความมืดรอบตัวเขาอีก เหมือนคลื่นยักษ์ไม่มีที่สิ้นสุด ลู่หย่วนหมิงก็เปรียบเสมือนหินผาที่ยืนหยัดท้าทายคลื่นยักษ์เหล่านั้น!

ลู่หย่วนหมิงดูดกลืนอนุภาคแสงไร้สีไปสองเม็ด... นี่เป็นพลังที่เขาค้นพบขณะคุยกับถังเจ๋ออัน

เขาสามารถดูดกลืนอนุภาคแสงไร้สีได้ มันจะทำให้เขาปลดปล่อยพลังรบอันแกร่งกล้าออกมาในช่วงเวลาสั้น ๆ นี่คือสิ่งที่ถังเจ๋ออันเรียกว่าสุดยอดพลัง เขาสามารถดึงพลังจากโลกแห่งสสารมาได้ สิ่งนี้เหมือนกับความเชื่อจากโลกแห่งสสาร นั่นคืออนุภาคแสงไร้สีที่เปี่ยมไปด้วยพรและความปรารถนาอันบริสุทธิ์

การดูดกลืนอนุภาคแสงไร้สีเพิ่มขึ้นหนึ่งเม็ด ทำให้พลังของลู่หย่วนหมิงเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ แต่ภาระก็จะเพิ่มขึ้นเช่นกัน ปัจจุบันเขาสามารถดูดกลืนอนุภาคแสงไร้สีหนึ่งเม็ด เพื่อให้ได้พละกำลัง ความเร็วในการตอบสนองเพิ่มขึ้นสามเท่า คงอยู่ประมาณสิบนาที หรือเขาสามารถดูดกลืนอนุภาคแสงไร้สีสองเม็ด เพื่อเพิ่มพละกำลัง ความเร็วในการตอบสนอง เป็นเจ็ดเท่า โดยเวลาก็จะเพิ่มขึ้นเป็นสองชั่วโมง

แต่มีค่าใช้จ่ายอยู่ การดูดกลืนอนุภาคแสงไร้สีหนึ่งเม็ดจนหมด เขาจะอ่อนแอประมาณหนึ่งชั่วโมง ส่วนการดูดกลืนสองเม็ด เขาก็เคยลองแล้ว เมื่อสองชั่วโมงของพลังหมดลง เขาจะสูญเสียพลังรบทั้งหมด เด็กเล็ก ๆ ก็สามารถฆ่าเขาได้ และเขาก็จะอ่อนแอไร้เรี่ยวแรงสองวันเต็ม เขาจำเป็นต้องมีคนคอยดูแล

(ดังนั้น... การต่อสู้จะต้องจบลงภายในสองชั่วโมง!)

หลังจากลู่หย่วนหมิงดูดซับอนุภาคแสงไร้สีสองเม็ด ร่างกายของเขาก็เปล่งแสงจาง ๆ คล้ายเปลวไฟลุกโชน ความสามารถทางกายภาพของเขาเพิ่มขึ้นเป็นเจ็ดเท่า ทำให้ทุกการเคลื่อนไหวของสัตว์ประหลาดรอบตัวดูช้าลงเป็นอย่างน้อยห้าเท่า เหมือนฉากการเคลื่อนไหวช้าสุด ๆ ในสายตาของเขา

ลู่หย่วนหมิงยกปืนขึ้นมา ยิงออกไปทีละนัด โดยทุกนัดล้วนทะลวงเข้าไปตรงจุดตาหรือกลางหน้าผากของสัตว์ประหลาด ความสามารถทางกายภาพที่เพิ่มขึ้นเป็นเจ็ดเท่า ช่วยให้เขาสามารถควบคุมปืนได้อย่างมั่นคง พร้อมกับความไวต่อการเคลื่อนที่ของกระสุนที่มากขึ้น ทำให้ลู่หย่วนหมิงยิงแม่นยำทุกนัด หรืออาจจะแม่นกว่าปีเตอร์ซะด้วยซ้ำ ในขณะเดียวกัน อีกมือของเขาก็กำลังเหวี่ยงหอกเหล็กกล้าไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ทุกครั้งที่หอกฟาดฟันลงไป เสียงดังเปรี้ยงดังก้องกังวานไปทั่ว ด้วยความเร็วและพลังมหาศาล สัตว์ประหลาดใด ๆ ก็ตามที่ถูกหอกแทงเข้าไป ล้วนทะลุเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ บางครั้งที่ลู่หย่วนหมิงแทงเข้าไปจนสัตว์ประหลาดถูกตัดขาดเป็นสองท่อน

เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่นาที ร่างของสัตว์ประหลาดนับสิบตัวก็กองอยู่ใต้เท้าของลู่หย่วนหมิง

ทันใดนั้น สัตว์ประหลาดไร้หนังขนาดยักษ์ก็กระโจนเข้ามาหาเขา ร่างกายสูงใหญ่ถึงเก้าเมตร พร้อมกับพลังมหาศาล บดขยี้ลงมาที่ลู่หย่วนหมิง

ลู่หย่วนหมิงเฝ้าสังเกตการณ์ทุกอย่างด้วยสายตาคมกริบ เวลาช้าลงเป็นห้าเท่า เขามีเวลาเหลือเฟือที่จะคิด วิเคราะห์ และตอบสนองต่อเหตุการณ์รอบตัว สัตว์ประหลาดขนาดยักษ์มหึมาเหวี่ยงแขนยักษ์เข้าหาลู่หย่วนหมิง แต่เขาก็ไม่ได้ตกใจ เขาใช้ปืนไรเฟิลกึ่งอัตโนมัติยิงสัตว์ประหลาดสองตัวที่อยู่ใกล้ที่สุด สัตว์ประหลาดตัวแรกคือ มนุษย์หมาป่าที่พุ่งเข้าหาเขา ส่วนอีกตัวเป็นงูยักษ์ที่มีปากอันน่ากลัว ลู่หย่วนหมิงสังหารพวกมันได้ทันท่วงที แต่ทว่า มีขาขนาดยักษ์มหึมากำลังฟาดมาที่เขาและอยู่ห่างจากเขาเพียงไม่ถึงหนึ่งเมตรแล้ว

ในชั่วพริบตา ลู่หย่วนหมิงหมอบตัวลง แล้วกระโดดขึ้นสูงอย่างรวดเร็ว พื้นดินแตกกระจายออกเป็นรอยแยก เสียงดังคำราม ในขณะที่ลู่หย่วนหมิงกระโดดขึ้นสูงกว่าสามเมตร เขาหลบเล็บอันแหลมคมของสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์มหึมาได้อย่างหวุดหวิด นอกจากนี้ เขายังไม่หยุดเพียงแค่นั้น เมื่อร่างของเขาตกลงมาแล้ว ลู่หย่วนหมิงก็ได้วิ่งขึ้นไปตามแขนของสัตว์ประหลาดตัวนั้น แม้แขนนั้นจะสั่นไหวและกระแทกอย่างรุนแรง แต่ลู่หย่วนหมิงก็ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวินาทีเพื่อปีนขึ้นไปจนถึงหน้าศีรษะของมัน

ทุกอย่างรอบตัวช้าลงเหมือนฉากภาพยนตร์ ลู่หย่วนหมิงมีเวลาเหลือเฟือที่จะมองดูใบหน้าอันน่าสะพรึงกลัวของสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์มหึมา ใบหน้าที่ไร้คิ้ว ดวงตา จมูก และหู นั้นมีเพียงปากอันน่ากลัวเท่านั้น แต่เมื่อใบหน้าของมันหันมามองลู่หย่วนหมิงตรง ๆ มันกลับแสดงออกถึงความประหลาดใจและความหวาดกลัวราวกับจะบอกว่า “นี่มันอะไรกัน”

ลู่หย่วนหมิงชูหอกแท่งยาวขึ้นมาแล้วแทงตรงเข้าไปที่หน้าผากของสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ด้วยแรงมหาศาล แทงทะลุจนสัตว์ประหลาดล้มลงไป หอกยังคาหัวของมันอยู่ สัตว์ประหลาดยักษ์ล้มลงกับพื้นและยังไม่ตาย ร่างกายของมันยังคงกระตุกไปมา เล็บและเท้าของมันยังคงกระดิกอยู่

ลู่หย่วนหมิงยืนนิ่งบนพื้น เขาดึงหอกออกอย่างแรง และยกหอกขึ้นมาฟาดลงไปที่คอของสัตว์ประหลาดยักษ์อีกครั้งและอีกครั้ง ฟาดไปอย่างไม่หยุดยั้ง ทุกครั้งที่ฟาดลงไปคือแรงมหาศาลเจ็ดเท่าของพลังร่างกายในตอนนี้ ไม่ต่างอะไรกับสัตว์ประหลาดยักษ์นั่นเลย หลังจากนั้นเขาก็ยกหัวของสัตว์ประหลาดขึ้นโดยใช้มือจับที่รูโหว่บนหัวของมันและใช้เท้าเหยียบ ร่างกายของมันไว้แล้วดึงขึ้น หัวของสัตว์ประหลาดยักษ์ก็ถูกดึงออกมีเลือดสีดำพุ่งขึ้นไปในอากาศ ลู่หย่วนหมิงถือหัวของสัตว์ประหลาดยักษ์และมองไปรอบ ๆ

ตั้งแต่สัตว์ประหลาดไร้หนังขนาดยักษ์บุกเข้ามาจนลู่หย่วนหมิงกระโดดขึ้นไปโจมตีและฆ่ามัน ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในเวลาเพียงหนึ่งหรือสองวินาทีเท่านั้น สามารถพูดได้เลยว่าในพริบตา เขาก็ฆ่าสัตว์ประหลาดยักษ์ได้แล้ว สัตว์ประหลาดตัวอื่น ๆ ก็ยังคงบุกเข้ามา แต่เมื่อลู่หย่วนหมิงยืนขึ้นพร้อมกับหัวของสัตว์ประหลาดยักษ์ในมือ สัตว์ประหลาดตัวอื่นรอบ ๆ ก็ดูชะงักไปเล็กน้อย ลู่หย่วนหมิงยังสังเกตเห็นว่าบางตัวลังเลและมองไปรอบ ๆ

(สัตว์ประหลาดพวกนี้มีสติปัญญาหรือเปล่า? หรือจะเป็นสัญชาตญาณ ถ้างั้นแม้จะเป็นสัตว์ประหลาด แต่พวกมันก็มีชีวิตเหมือนกัน ตายได้เหมือนกัน ดังนั้นสัญชาตญาณในการอยู่รอดก็คงจะทำให้พวกมันลังเลสินะ…)

แต่สัตว์ประหลาดก็คือสัตว์ประหลาด ลู่หย่วนหมิงไม่ลังเลเลย ถึงพวกมันจะไม่มาโจมตีเขา แต่เขาก็จะไปจัดการพวกมันเอง

ลู่หย่วนหมิงทิ้งหัวของสัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ลง ปล่อยให้อนุภาคแสงสีขาวที่พวยพุ่งออกมาจากศพนั้นลอยละลิ่วไป เขาเริ่มวิ่งอย่างรวดเร็ว และมุ่งหน้าตรงไปยังฝูงสัตว์ประหลาดที่กำลังโหมกระหน่ำเข้ามา

ด้วยเกราะเหล็กที่สวมอยู่ ลู่หย่วนหมิงไม่หลบหลีกสิ่งใด ๆ ทั้งนั้น เขาชนเข้าไปในฝูงสัตว์ประหลาดอย่างจัง พลังมหาศาลของเขาระเบิดออกมา ทำให้สัตว์ประหลาดหลายตัวกระเด็นกระดอนไป เขาแทงด้วยหอกยาวอย่างรวดเร็ว ทุกการแทงหมายถึงการฆ่าสัตว์ประหลาดหนึ่งตัว ในขณะเดียวกัน มืออีกข้างก็กดไกปืนอย่างไม่หยุดยั้ง สัตว์ประหลาดล้มลงไปทีละตัว ลู่หย่วนหมิงฝ่าคลื่นของสัตว์ประหลาดไปอย่างเด็ดเดี่ยว เขายึดมั่นเป้าหมายของเขา สัตว์ประหลาดขนาดยักษ์ตัวหนึ่งที่เขาตามหาอยู่นาน

สุนัขหน้าคนขนาดยักษ์นั่น

การที่สัตว์ประหลาดฆ่ามนุษย์ไม่ใช่เรื่องแปลก แต่การที่มนุษย์ไล่ฆ่าสัตว์ประหลาดนั้นกลับเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจมากกว่า

ลู่หย่วนหมิงมองสุนัขหน้าคนขนาดยักษ์ด้วยสายตาที่มุ่งมั่น แต่สุนัขหน้าคนนั้นกลับลังเล มันไม่ได้ถอยหนี แต่ก็ไม่ได้เข้าโจมตีลู่หย่วนหมิงเช่นกัน

ระยะห่างระหว่างทั้งคู่กำลังลดลงอย่างรวดเร็ว

ในตอนนี้ ลู่หย่วนหมิงดูเหมือนสัตว์ประหลาดมากกว่ามนุษย์เสียอีก

ฉากนี้ถูกจับตามองโดยเหล่าผู้มาใหม่ ที่หลั่งไหลลงมาจากโลกแห่งสสารที่ลดมิติลง โดยยังไม่ทันถึงพื้นดินเลยด้วยซ้ำ

ชายผู้ยิ่งใหญ่แห่งมนุษยชาติ

กำลังมุ่งหน้าตรงไปยังฝูงสัตว์ประหลาดอย่างไม่หวั่นเกรง