บทที่ 21 อู๋ฉางคง: เจ้าจะเลือกข้อไหน?
บทที่ 21 อู๋ฉางคง: เจ้าจะเลือกข้อไหน?
บทที่ 21 อู๋ฉางคง: เจ้าจะเลือกข้อไหน?
เมืองอ้าวหลาย สถานีตำรวจ
รถแท็กซี่คันหนึ่งแล่นมาจอดสนิทที่หน้าทางเข้า ประตูรถเปิดออกพร้อมกับเด็กหนุ่มคนหนึ่งที่ก้าวลงมา
“ขอบคุณครับลุง!”
หลังจากจ่ายค่าโดยสารแล้ว เจียงอี้ก็หันหลังและรีบเดินตรงไปยังสถานีตำรวจทันที แม้อู๋ฉางคงจะไม่ได้อธิบายเหตุผลผ่านทางโทรศัพท์ แต่เจียงอี้ก็เดาได้ว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับเรื่องที่เกิดขึ้นกับถังอู๋หลิงแน่นอน
“สวัสดีครับ! ผมขอสอบถามหน่อย...”
เจียงอี้เดินเข้าไปในห้องโถงของสถานีตำรวจ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ แต่ไม่พบอู๋ฉางคง จึงเดินไปสอบถามที่เคาน์เตอร์ประชาสัมพันธ์
“เขาอยู่ที่ห้องสอบสวนฝั่งโน้นน่ะ”
พนักงานต้อนรับชี้ไปยังห้องที่มุมหนึ่งเมื่อได้ยินคำถามของเขา
“ขอบคุณครับ!”
เจียงอี้พยักหน้า หันหลังแล้วเดินไปตามทิศทางนั้น ทันทีที่เขาผลักประตูห้องสอบสวนเข้าไป ก็เห็นอู๋ฉางคงกำลังเดินออกมาพอดี อู๋ฉางคงยังคงสวมชุดสีขาวสะอาดตาเช่นเคย ทว่าใบหน้าอันเย็นชานั้นดูเคร่งเครียดกว่าปกติ
“เจ้ามาแล้วรึ!”
น้ำเสียงของอู๋ฉางคงยังคงเย็นเยียบ แต่กลับแฝงไปด้วยความอ่อนโยนลงเล็กน้อยอย่างเห็นได้ยาก
“อาจารย์ครับ!”
เจียงอี้พยักหน้าทักทาย สายตาของเขาข้ามไหล่อู๋ฉางคงไปหยุดอยู่ที่เด็กสาวผมทองที่นั่งขดตัวอยู่บนเก้าอี้ ถังอู๋หลิงกำลังกอดเข่าเอาไว้ ใบหน้าซบลงกับท่อนแขน เธอมีสภาพราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง ไม่แม้แต่จะสังเกตเห็นว่าเขาเดินเข้ามาในห้อง
“อาจารย์ครับ เกิดอะไรขึ้น?”
เจียงอี้ถามเสียงเบาพลางมองไปที่ถังอู๋หลิง
“มีคดีฆาตกรรมเกิดขึ้น แต่ข้าจะจัดการเอง! เจ้าเข้าไปดูอาการของนางก่อนเถอะ”
อู๋ฉางคงอธิบายสั้นๆ ก่อนที่สายตาของเขาจะตกลงบนร่างของถังอู๋หลิงเช่นกัน เมื่อเช้านี้เขาได้รับโทรศัพท์จากฝ่ายกิจการนักเรียนและรีบรุดมาที่นี่ทันที แต่เมื่อมาถึง ถังอู๋หลิงก็ปิดกั้นตัวเองไปเสียแล้ว เขาจะไปรู้วิธีปลอบโยนคนได้อย่างไร? ย้อนกลับไปตอนที่เขาอยู่กับหลงปิง เขาต่างหากที่เป็นฝ่ายถูกจีบ... และในเมื่อไม่สามารถติดต่อพ่อแม่ของถังอู๋หลิงได้ อู๋ฉางคงจึงนึกถึงเจียงอี้ขึ้นมา เพราะในบรรดานักเรียนห้องห้า เจียงอี้และถังอู๋หลิงมีความสัมพันธ์ที่สนิทสนมกันที่สุด
“รับทราบครับ!”
เจียงอี้พยักหน้าอย่างเข้าใจ อู๋ฉางคงกำลังจะเดินตามเข้าไปข้างใน แต่ทันใดนั้นอุปกรณ์สื่อสารบนตัวเขาก็สว่างวาบขึ้น เขาหยิบมันออกมาดูและพบว่าเป็นเบอร์ที่คุ้นเคย คิ้วที่ขมวดมุ่นเริ่มคลายออก
“เสี่ยวฉางคง! ข้าเจอสิ่งที่เจ้าต้องการแล้ว ไอ้นี่มันสมควรตายจริงๆ...”
หลังจากกดรับสาย เสียงที่ฟังดูขี้เล่นเล็กน้อยก็ดังมาจากปลายสาย แต่ช่วงท้ายกลับแฝงไปด้วยความเย็นเยียบราวกับกำลังข่มกลั้นความโกรธเอาไว้
“อืม! ขอบใจมาก!”
อู๋ฉางคงพยักหน้ากล่าวขอบคุณคนปลายสาย
“เรื่องเล็กน้อยน่า! พวกเราก็แค่ช่วยกำจัดขยะสังคมเท่านั้นเอง”
เสียงของชายในสายชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเปลี่ยนโทนเสียง
“อย่างไรก็ตาม ถ้าเจ้าอยากจะขอบคุณข้าจริงๆ เจ้าต้องพานางหนูนั่นเข้าสำนักถังของพวกเราให้ได้นะ”
อู๋ฉางคงเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เจ้านักเลงหัวไม้คนนี้ถึงกับให้ค่าถังอู๋หลิงสูงขนาดนี้เชียวหรือ? ในความทรงจำของเขา ในบรรดาทั้งสี่คน ถังอู๋หลิงมีพรสวรรค์แย่ที่สุด ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือความพยายามและทักษะวิญญาณที่มีความได้เปรียบเฉพาะตัวบางอย่างเท่านั้น
“ฮ่าฮ่า! เจ้าอาจจะรู้สึกแปลกใจ แต่ถ้าเจ้าได้เห็นคลิปที่ข้าส่งไปให้ เจ้าจะเข้าใจเอง”
“เอาล่ะ! เสี่ยวฉางคง อย่าลืมแวะมาหาบ้างล่ะถ้าเจ้าว่าง ข้ามีธุระต้องไปทำแล้ว แค่นี้ก่อนนะ”
เสียงหัวเราะดังผ่านเครื่องสื่อสารก่อนที่สายจะตัดไป ไม่นานนัก อู๋ฉางคงก็ได้รับคลิปวิดีโอและไฟล์เอกสารจากชายคนนั้น
“นี่มัน...”
อู๋ฉางคงคลิกเปิดวิดีโอ ซึ่งแสดงให้เห็นเหตุการณ์ที่ถังอู๋หลิงลงมือเมื่อเช้านี้ เขามองดูร่างของถังอู๋หลิงที่คลุ้มคลั่งและทรงพลังดุจมังกรด้วยความประหลาดใจ นี่คือคนเดียวกับเด็กสาวขี้อายคนนั้นจริงๆ หรือ? วิวัฒนาการทางสายเลือด? หรือว่าวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์?
อู๋ฉางคงครุ่นคิด แต่เขาก็รีบสลัดความสงสัยทิ้งไปและหันไปมองไฟล์เอกสารอีกฉบับ ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องเหล่านั้น
“เหอะ! มันสมควรตายจริงๆ ด้วย!”
อู๋ฉางคงกวาดสายตาดูเอกสาร ร่องรอยแห่งความโกรธแค้นปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เย็นชาของเขา เจ้าคนหัวล้านที่ตายนั่นเคยถูกตัดสินประหารชีวิตไปเมื่อปีที่แล้วในคดีข่มขืนและฆาตกรรมเด็กหญิงที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะหลายราย แต่ตอนนี้กลับมาปรากฏตัวที่นี่ได้... เหอะ!
อู๋ฉางคงแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาและเดินตรงไปยังห้องทำงานของหัวหน้าสถานีตำรวจ หัวหน้าคนนี้เป็นลุงของไอ้คนหัวล้านนั่น มิน่าล่ะถึงไม่ยอมให้เขาดูวิดีโอวงจรปิดในที่เกิดเหตุแต่แรก ที่แท้ก็พวกปลาข้องเดียวกัน
“มีอะไร?”
ภายในห้องทำงาน ชายวัยกลางคนพุงพลุ้ยได้ยินเสียงดังจึงเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าไม่เป็นมิตร ไอ้บ้าที่ไหนมันกล้าเดินเข้าห้องทำงานของผู้บังคับบัญชาโดยไม่เคาะประตู? แต่เมื่อเห็นว่าเป็นอู๋ฉางคง ชายคนนั้นก็พ่นลมหายใจและปั้นหน้าเคร่งขรึมทำเป็นผดุงความยุติธรรม
“หึ! ไม่ต้องพูดมาก ชีวิตต้องแลกด้วยชีวิต! กฎหมายของสหพันธรัฐจะถูกเหยียบย่ำไม่ได้!”
แววตาอำมหิตวูบผ่านดวงตาของเขา น้องสาวของเขามีลูกชายเพียงคนเดียว และตอนนี้เขาจากไปแล้ว! สามัญชนหน้าไหนมันกล้าทำแบบนี้? ไม่ว่าจะอย่างไร วันนี้เขาจะต้องทำให้อีกฝ่ายชดใช้อย่างสาสม!
“หึ!”
อู๋ฉางคงแค่นเสียง ไม่คิดจะเสียเวลาพูดจาไร้สาระ เขาโยนอุปกรณ์สื่อสารลงบนโต๊ะทำงานโดยตรง ทันใดนั้น แสงสีฟ้าเย็นเยียบก็ปะทุออกมาจากร่างกาย แปลงเปลี่ยนเป็นชุดเกราะสีฟ้าใส กลิ่นอายอันน่าหวาดหวั่นแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วทั้งห้องทำงานในพริบตา
เกราะรบสองอักษร นามว่า นภาน้ำแข็ง!
“จ้... จ้าวแห่งเกราะรบ?”
ร่างกายของชายวัยกลางคนสั่นสะท้านพลางพูดออกมาอย่างไม่เชื่อสายตา เมื่อมองไปที่วงแหวนวิญญาณทั้งหกวงบนตัวอู๋ฉางคง เขาก็เริ่มสั่นเทา โดยเฉพาะชุดเกราะรบสีฟ้าบนตัวอีกฝ่ายที่ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความหวาดกลัว
จักรพรรดิวิญญาณหกวงแหวน! จ้าวแห่งเกราะรบ! ไอ้หลานเวรนั่นสร้างเรื่องฉิบหายให้เขาเข้าแล้วจริงๆ
“จะเลือกข้อไหน?”
อู๋ฉางคงถือกระบี่น้ำแข็งสวรรค์ สายตาเย็นเยียบจ้องมองชายวัยกลางคนที่กำลังเสียขวัญ
จะปล่อยตัวคน? หรือจะให้เรื่องนี้มันบานปลายจนถึงที่สุด?
...อีกด้านหนึ่ง ภายในห้องสอบสวน
“อู๋หลิง?”
เจียงอี้นั่งลงข้างเด็กสาวและเรียกชื่อเธอเบาๆ ที่หน้าผากของเขา ตราประทับสีทองที่ไม่มีใครสังเกตเห็นสว่างขึ้นเล็กน้อย แผ่ซ่านกลิ่นอายที่อบอุ่นและอ่อนโยนออกมา ในฐานะผู้สืบเชื้อสายสายตรงของเทพสมุทร ถังอู๋หลิงมีความผูกพันกับกลิ่นอายนี้โดยธรรมชาติ
และเป็นไปตามคาด ภายใต้ผลกระทบของกลิ่นอายอันอ่อนโยนนี้ ดวงตาที่ว่างเปล่าของถังอู๋หลิงค่อยๆ กลับมามีประกายแห่งชีวิตอีกครั้ง
“เจียงอี้!”
ถังอู๋หลิงเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นบุคคลที่คุ้นเคย เธอก็โถมตัวเข้าสู่อ้อมกอดของเขาทันที น้ำเสียงแฝงไปด้วยความสะอึกสะอื้น เด็กสาวฝังใบหน้าลงกับหน้าอกของเขา สูดดมกลิ่นอายที่ทำให้รู้สึกปลอดภัยอย่างโหยหา ร่างกายที่สั่นเทาค่อยๆ สงบลงอย่างช้าๆ
“ไม่เป็นไรนะ! ทุกอย่างมันจบลงแล้ว”
แม้เจียงอี้จะไม่รู้ว่าถังอู๋หลิงไปพบเจออะไรมา แต่เขาก็ยังคงปลอบโยนเธออย่างนุ่มนวล มือลูบหลังเธอเบาๆ เพื่อให้เธอสบายใจ
“ฮือออ! พ่อกับแม่ไม่ต้องการหนูแล้ว...”
เด็กสาวซุกหัวอยู่ในอกของเจียงอี้ น้ำตาไหลพรากออกมาอย่างสุดกลั้น หัวใจที่ว้าวุ่นดูเหมือนจะพบที่พึ่งพิงขณะที่เธอระบายความอัดอั้นตันใจออกมาทั้งหมด เจียงอี้โอบกอดเด็กสาวไว้ ฟังเธอเงียบๆ และค่อยๆ เข้าใจลำดับเหตุการณ์ทั้งหมด
ถังอู๋หลิงไม่ได้ไปพบหมานเทียนก่อน เธอจึงยังไม่ได้รับข่าวเรื่องการจากไปของพ่อแม่ เด็กสาวอายุเก้าขวบที่กลับบ้านด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความสุข แต่กลับต้องมาพบกับฝันร้ายที่พ่อแม่หายตัวไปในทันที ย่อมเป็นเรื่องยากที่จะยอมรับได้ในคราวเดียว
“จะเป็นแบบนั้นได้ยังไง? พ่อกับแม่ของเจ้าอาจจะมีธุระด่วนจนไม่มีเวลาแจ้งเจ้าก็ได้”
เจียงอี้ปลอบประโลมอย่างอ่อนโยน เอื้อมมือไปเช็ดคราบน้ำตาบนใบหน้าของเธอ
“จริงเหรอคะ?”
ถังอู๋หลิงเงยหน้าขึ้นด้วยดวงตาที่แดงก่ำและบวมเป่ง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความหวังเฮือกสุดท้าย
“แน่นอนว่าจริงสิ” เจียงอี้ส่งยิ้มที่อบอุ่นให้ “อู๋หลิงน่ารักขนาดนี้ พ่อกับแม่จะตัดใจทิ้งเจ้าไปได้ยังไงกัน?”
“ไม่หรอกค่ะ พวกท่านไม่ทำแบบนั้นแน่...”
รอยแดงจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าซีดเซียวของเด็กสาวขณะที่เธอซบหัวลงในอ้อมแขนของเขาอีกครั้ง อ้อมกอดนี้ดูเหมือนจะมีเวทมนตร์บางอย่างที่มอบความรู้สึกปลอดภัยอย่างสมบูรณ์จนเธอไม่อยากจะผละจากไปเลย เจียงอี้ไม่รู้ถึงความคิดของเด็กสาวและพูดต่อไป
“พ่อกับแม่ของเจ้ามีเพื่อนสนิทคนไหนเป็นพิเศษไหม? บางทีพวกท่านอาจจะทิ้งข้อมูลบางอย่างไว้ให้เจ้าที่นั่นก็ได้นะ?”
ถังอู๋หลิงมีท่าทีครุ่นคิดเมื่อได้ยินเช่นนั้น หลังจากระบายอารมณ์ที่คั่งค้างออกมา เธอก็สงบสติอารมณ์ลงได้มากแล้ว
“ถ้าจะมีล่ะก็... ต้องอยู่ที่อาจารย์หมานเทียนแน่ๆ ค่ะ!”