บทที่ 92 - ฐานลับ

บทที่ 92 - ฐานลับ

เนื่องจากบนเกาะแห่งนี้มีการสร้างฐานวิจัยลับเอาไว้ จึงมีท่าเรือสำหรับเทียบท่าเตรียมพร้อมอยู่แล้ว

เพื่อนร่วมทีมของจงเทียนจุนทั้งสองคน มีประสบการณ์ในการบังคับเรือที่โชกโชนมาก เมื่อเรือแล่นเข้ามาใกล้ฝั่ง ไม่นานพวกเขาก็นำเรือเข้าจอดเทียบท่าได้อย่างนิ่มนวล

กลุ่มของหลินฝานไม่รอช้า พวกเขารีบลงจากเรือและก้าวขึ้นฝั่ง เป็นการเหยียบย่างลงบนเกาะแห่งนี้อย่างเป็นทางการ

"ไปทางนี้ครับ" จงเทียนจุนชี้ไปทางซ้าย "ฐานลับถูกซ่อนอยู่หลังป่าผืนนั้นครับ"

ในเมื่อขึ้นชื่อว่าเป็นฐานลับ ย่อมไม่มีใครอยากให้ถูกค้นพบอยู่แล้ว

หากไม่สร้างโดยมีอะไรมาบดบังไว้ เรือที่แล่นผ่านไปมาแถวๆ เกาะนี้ก็มีโอกาสที่จะมองเห็นได้ง่ายๆ

ภายใต้การนำทางของจงเทียนจุน ทุกคนเดินมุ่งหน้าเข้าไปในป่าผืนนั้น

ทว่าตอนที่พวกเขาเพิ่งจะเดินมาถึงหน้าป่าและยังไม่ทันได้ก้าวเข้าไป ก็พลันได้ยินเสียงร้องแหลมปรี๊ดบาดหูประดังขึ้นมา

เมื่อเพ่งมองดูดีๆ ถึงได้เห็นว่าภายในป่ามีสัตว์ที่ติดเชื้อไวรัสอยู่หลายตัว

หลินฝานหรี่ตาลง เขาก้าวออกไปด้านหน้าและตวัดขวานในมือ จัดการพวกมันได้อย่างง่ายดาย

"สัตว์บนเกาะนี้ต้องมีจำนวนไม่น้อยแน่ๆ สัตว์ที่ติดเชื้อก็น่าจะมีเยอะเหมือนกัน ทุกคนระวังตัวกันด้วยนะ อย่าให้พวกมันเข้ามาโจมตีได้ล่ะ" หลินฝานเตือน

มนุษย์ที่กลายสภาพเป็นซอมบี้ อย่างน้อยๆ ก็มีขนาดตัวที่ใหญ่ เป้าหมายชัดเจน จัดการได้ง่าย

แต่สัตว์เล็กๆ บางชนิดที่กลายเป็นซอมบี้ โดยธรรมชาติแล้วพวกมันมักจะสังเกตเห็นได้ยาก บางครั้งก็ทำให้คนเราไม่ทันได้ระวังตัว

เมื่อได้ยินคำเตือนของหลินฝาน ทุกคนก็ยิ่งเพิ่มความระมัดระวังมากขึ้น

หลังจากเดินเข้าไปในป่า ไม่ผิดจากที่คาดไว้ พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ที่ติดเชื้ออีกระลอก

ขวานในมือถูกตวัดฟาดฟัน สัตว์ซอมบี้เหล่านั้นล้มลงไปกองกับพื้นทีละตัวๆ อย่างหมดสภาพ

"ไอ้ตัวเล็กพวกนี้นี่มันน่ารำคาญชะมัดเลยแฮะ!" หวังเจี้ยนเหว่ยบ่นอย่างหงุดหงิด

ฟ่อ!

ทันทีที่เขาสิ้นประโยค งูซอมบี้ตัวหนึ่งก็พุ่งพรวดออกมาจากพุ่มไม้รกทึบด้านข้าง อ้าปากกว้างหมายจะกัดลงมาที่เขา

"ระวัง!" เจียงหยวนเจิ้งตะโกนลั่นด้วยความตกใจสุดขีด

สีหน้าของหวังเจี้ยนเหว่ยซีดเผือดลงทันที เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าในพุ่มไม้จะมีอันตรายซ่อนอยู่

แต่ในระยะประชิดขนาดนี้ แถมอีกฝ่ายยังพุ่งมาด้วยความเร็วสูง เขาไม่มีทางหลบหรือป้องกันได้ทันเลย ในใจของเขารู้สึกมืดแปดด้านราวกับคนตายไปแล้วครึ่งตัว

ฟุ่บ!

ทว่า ในวินาทีที่งูซอมบี้ตัวนั้นกำลังจะฝังเขี้ยวลงบนร่างของเขา เสียงแหวกอากาศสายหนึ่งก็ดังขึ้น

ขวานเล่มหนึ่งหมุนคว้างพุ่งแหวกอากาศมา สับลงกลางลำตัวของงูซอมบี้เข้าอย่างจัง

เพียงแค่การโจมตีครั้งเดียว ร่างของงูซอมบี้ก็ขาดสะบั้นออกเป็นสองท่อน ส่วนขวานเล่มนั้นก็พุ่งไปปักลึกอยู่บนพื้นดิน

แม้ว่าลำตัวจะขาดเป็นสองท่อนแล้ว แต่งูซอมบี้ตัวนั้นก็ยังไม่ได้ตายสนิท ท่อนบนที่มีหัวติดอยู่ยังคงดิ้นกระดุกกระดิก พยายามที่จะพุ่งเข้าไปโจมตีหวังเจี้ยนเหว่ยต่อ

ผัวะ!

หลินฝานเดินเข้ามาใกล้ ยกเท้าขึ้นแล้วกระทืบลงไปอย่างแรง รองเท้าบดขยี้ลงบนหัวของงูซอมบี้ เสียงดัง 'ผัวะ' ดังขึ้น หัวของงูซอมบี้แหลกเละ ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้อีกต่อไป

หลินฝานก้มลงหยิบขวานที่ปักอยู่บนพื้นขึ้นมา หันไปมองหวังเจี้ยนเหว่ยที่ยืนอยู่ด้านหลัง แล้วยิ้มถาม "ไม่ได้ตกใจกลัวจนฉี่ราดใช่ไหม?"

หน้าผากของหวังเจี้ยนเหว่ยเต็มไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ ฝ่ามือก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อ โชคดีที่วิกฤตผ่านพ้นไปแล้ว เขาถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ เอามือปาดเหงื่อบนหน้าผากแล้วส่ายหน้า "ทำเอาฉันตกใจแทบแย่เลยจริงๆ ขอบใจมากนะฝาน"

หวังเจี้ยนเหว่ยรู้ดีว่าเมื่อกี้ ถ้าหลินฝานตอบสนองไม่เร็วและยื่นมือเข้ามาช่วยไม่ทัน เขาคงโดนงูซอมบี้ตัวนั้นกัดไปแล้ว

ถ้าเป็นแบบนั้น อีกไม่นานเขาก็คงกลายเป็นซอมบี้ตามไปด้วยแน่ๆ

พวกเจียงหยวนเจิ้งเองก็แอบเหงื่อตกไปตามๆ กัน โชคดีที่หลินฝานออกโรงช่วยไว้ทัน

เหตุการณ์ระทึกขวัญเล็กๆ เมื่อครู่ไม่ได้ทำให้พวกเขาล้มเลิกการเดินทาง ตรงกันข้าม มันกลับยิ่งทำให้พวกเขาระแวดระวังตัวมากขึ้นกว่าเดิม

ใช้เวลาประมาณสิบนาที ในที่สุดทุกคนก็เดินหลุดพ้นออกมาจากป่าผืนนี้ได้

ภาพที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้าทำให้วิสัยทัศน์เปิดกว้างขึ้นในทันที

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ฐานวิจัยที่ตั้งตระหง่านอยู่ไม่ไกลจากพวกเขานัก มองดูแล้วคล้ายกับป้อมปราการขนาดย่อมๆ เลยทีเดียว

"ฐานนี้สร้างออกมาได้โคตรเท่เลยแฮะ" เจียงหยวนเจิ้งอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความทึ่งเมื่อได้เห็น

"ไม่ได้มีแค่รูปลักษณ์ภายนอกที่ดูเท่เท่านั้นนะครับ แต่ความทนทานก็อยู่ในระดับที่สูงมากๆ ด้วย ต่อให้เอากระสุนปืนกราดยิงใส่กำแพงพวกนั้นรัวๆ ก็ยังไม่แน่ว่าจะยิงทะลุได้เลย วัสดุที่ใช้สร้างเป็นแบบพิเศษน่ะครับ" มู่กั๋วซานยิ้มบางๆ

"ถ้าเอาวัสดุแบบนั้นมาหลอมทำเป็นอาวุธหรือชุดเกราะ มันจะไม่ใช้งานได้จริงมากกว่าเหรอครับ?" แววตาของเจียงหยวนเจิ้งทอประกายประหลาดใจ "โดยเฉพาะถ้าทำเป็นชุดเกราะแล้วใส่ติดตัวไว้ ก็ไม่ต้องกลัวว่าจะโดนซอมบี้กัดแล้วไม่ใช่เหรอครับ? เพราะยังไงซอมบี้ก็กัดไม่เข้าอยู่แล้ว!"

มู่กั๋วซานปรายตามองเจียงหยวนเจิ้ง แล้วค่อยๆ อธิบาย "ในทางทฤษฎีแล้ว มันก็ใช่อย่างที่คุณพูดครับ แต่การสร้างชุดเกราะแบบนั้นมันยุ่งยากมาก ต้องผ่านกระบวนการหลายขั้นตอน ซึ่งพวกเราเองก็ไม่ได้มีความสามารถในด้านนั้นด้วย"

"ที่สำคัญที่สุดก็คือ วัสดุชนิดนี้มันไม่ได้เบาเลย ชุดเกราะที่ตีออกมาแล้วใส่ไว้บนตัว ยังไม่ต้องพูดถึงเลยว่าจะรับน้ำหนักไหวไหม ต่อให้ทนรับน้ำหนักได้ แต่สำหรับคนที่สวมใส่อยู่ข้างใน การจะขยับตัวก็คงลำบากแสนสาหัสแน่ๆ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงหยวนเจิ้งก็พยักหน้าอย่างเข้าใจทะลุปรุโปร่ง การต้องซ่อนตัวอยู่ในชุดเกราะที่ขยับเขยื้อนลำบาก มันน่าเบื่อยิ่งกว่าการหลบซ่อนตัวจากซอมบี้อยู่บนเกาะไปตลอดชีวิตเสียอีก

"แล้วที่นี่จะมีคนติดเชื้อบ้างไหมเนี่ย? ไม่เห็นมีคนเฝ้ายามเลยแฮะ" หวังเจี้ยนเหว่ยถามด้วยความสงสัย

"ในเมื่อสัตว์ยังติดเชื้อได้ คนก็ต้องไม่รอดเหมือนกันแหละครับ แค่ไม่รู้ว่าระดับการติดเชื้อของคนที่นี่จะรุนแรงแค่ไหน" หลินฝานตอบ

เขาคาดเดาว่า ถ้ามีคนที่ไม่ติดเชื้อ พวกเขาก็น่าจะเข้าไปซ่อนตัวอยู่ภายในฐาน มากกว่าที่จะมายืนเผชิญหน้ากับพวกสัตว์ซอมบี้อยู่ข้างนอก

ไม่นานนัก พวกเขาก็มาถึงหน้าประตูใหญ่ของฐานลับ

"วัสดุที่ใช้สร้างที่นี่ดูพรีเมียมขนาดนี้ ถ้าพวกเราไม่มีกุญแจ แล้วจะเข้าไปได้ยังไงล่ะฮะ?" หวังเจี้ยนเหว่ยกวาดสายตาสำรวจประตูบานใหญ่ "ขืนพังประตูเข้าไปก็คงไม่เวิร์คใช่ไหมครับ?"

"ใบหน้านี่แหละครับคือกุญแจ" มู่กั๋วซานยิ้มละมุน เขาเดินไปหยุดอยู่หน้าประตูใหญ่ เงยหน้าขึ้นมองเครื่องสแกนใบหน้าที่อยู่ด้านบน

พริบตาเดียว ประตูบานใหญ่ก็ค่อยๆ เลื่อนเปิดออกไปทั้งสองข้าง

"ที่นี่ยังมีไฟใช้อยู่อีกเหรอเนี่ย!?" หวังเจี้ยนเหว่ยเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

"ฐานลับแห่งนี้ดึงเอาความได้เปรียบจากน้ำทะเลมาสร้างเป็นสถานีผลิตไฟฟ้าขนาดย่อมๆ ครับ ตราบใดที่น้ำทะเลยังไม่เหือดแห้ง และอุปกรณ์ไม่ชำรุดเสียหาย ที่นี่ก็จะไม่มีวันไฟดับครับ" มู่กั๋วซานอธิบาย

"โคตรเจ๋งเลย" หวังเจี้ยนเหว่ยยกนิ้วโป้งให้เลย

หลินฝานเองก็รู้สึกว่าระบบนี้ยอดเยี่ยมมาก ในยุควันสิ้นโลกแบบนี้ การได้เสพสุขกับการมีไฟฟ้าใช้ตลอดเวลา ไม่ใช่สิ่งที่จะหาได้จากทุกที่แน่นอน

กลุ่มคนเดินก้าวเข้าไปภายในฐาน ในจังหวะที่พวกเขาก้าวเท้าพ้นกรอบประตู ประตูบานใหญ่ก็ปิดลงทันที

นี่เป็นเพียงประตูด่านแรกเท่านั้น บนทางเดินที่ทอดยาวอยู่เบื้องหน้า ยังมีประตูอีกสองบานขวางกั้นอยู่

ประตูบานที่สองต้องใช้การสแกนลายนิ้วมือถึงจะเปิดได้

ส่วนบานที่สามก็ยังคงใช้การสแกนใบหน้า

โฮก!

ทว่า ในวินาทีที่ประตูบานที่สามเปิดออก เสียงคำรามของซอมบี้ก็แผดลั่นออกมา

ด้านหลังประตูมีซอมบี้สี่ตัวปรากฏตัวขึ้น พวกมันพุ่งกระโจนเข้าใส่กลุ่มของหลินฝานอย่างบ้าคลั่ง

หลินฝานและจงเทียนจุนตอบสนองได้ไวที่สุด ขวานในมือถูกตวัดฟันออกไปติดๆ กันสองครั้ง หัวของซอมบี้ทั้งสี่ก็หลุดกระเด็นลงไปกลิ้งขลุกๆ อยู่บนพื้น

"คนที่ถูกขังอยู่ข้างใน น่าจะติดเชื้อกันหมดแล้วล่ะครับ" หลินฝานออกความเห็น

"คงต้องรอดูแหละครับว่าพวกเขาจะหนีเข้าไปซ่อนตัวในห้องที่ปลอดภัยทันหรือเปล่า" มู่กั๋วซานมีสีหน้าเคร่งเครียด "ห้องบางห้องจะมีเสบียงอาหารเตรียมพร้อมไว้ให้ด้วยครับ เพื่อให้นักวิจัยประหยัดเวลาในเรื่องที่ไม่จำเป็น และทุ่มเทสมาธิให้กับโปรเจกต์วิจัยได้อย่างเต็มที่"

(จบแล้ว)