บทที่ 91 - มุ่งหน้าสู่เกาะ

บทที่ 91 - มุ่งหน้าสู่เกาะ

สวีฉิงชางยังคงอยู่ในห้องประชุม จางต้าเหนียนรีบพาหลินฝานเข้ามาหาอย่างรวดเร็ว

"ลูกพี่ หลินฝานมีเรื่องจะคุยด้วยครับ" จางต้าเหนียนรายงาน

สวีฉิงชางปรายตามองหลินฝาน "มีเรื่องอะไร?"

หลินฝานนำเรื่องที่เพิ่งบอกกับจางต้าเหนียนเมื่อครู่มาพูดซ้ำอีกครั้ง

หลังจากฟังจบ สวีฉิงชางก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาตอบตกลงอย่างง่ายดาย "ได้ งั้นฉันจะให้เวลาพวกนายสามวันออกไปรวบรวมเสบียง พอครบสามวัน พวกนายต้องเอาเสบียงกลับมาที่นี่อย่างน้อยสามพันชั่ง"

"มิฉะนั้น ผลลัพธ์จะเป็นยังไงนายก็รู้อยู่แก่ใจ"

ในสายตาของสวีฉิงชาง การที่มีมู่หรงเสวี่ยและคนอื่นๆ ถูกกักตัวไว้เป็นตัวประกัน หลินฝานย่อมไม่มีความกล้าพอที่จะเล่นตุกติกอะไรแน่นอน

"พี่สวีวางใจได้เลยครับ พวกเราจะนำเสบียงกลับมาตรงเวลาแน่นอน" หลินฝานให้คำมั่นด้วยสีหน้ามั่นอกมั่นใจ

"หึๆ ฉันจะรอดู" สวีฉิงชางยิ้ม ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องถาม "ต้องการปืนไหม? ถ้าต้องการ ฉันอาจจะพิจารณาจัดหาให้พวกนายสักหน่อย"

"ขอบคุณสำหรับความหวังดีครับพี่สวี แต่พวกเราออกไปหาเสบียง ไม่จำเป็นต้องพกปืนก็รอดได้ครับ" หลินฝานส่ายหน้าปฏิเสธ

มีหรือที่เขาจะดูไม่ออกว่านี่คือการหยั่งเชิงของสวีฉิงชาง

หากเขาตอบรับว่าต้องการ ย่อมทำให้สวีฉิงชางเกิดความระแวงและสงสัยในตัวเขาอย่างแน่นอน

และก็เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ เมื่อได้ยินการปฏิเสธอย่างไม่ลังเล สวีฉิงชางก็ยิ้มออกมาบางๆ แล้วพูดว่า "ตกลง งั้นฉันจะรอคอยการกลับมาอย่างผู้ชนะของพวกนายในอีกสามวันให้หลังก็แล้วกัน"

ไม่นานจางต้าเหนียนก็พาหลินฝานกลับมาที่ห้องกักกัน ในตอนนั้นหวังเจี้ยนเหว่ยและคนอื่นๆ ก็ทานอาหารเสร็จและเตรียมตัวออกเดินทางเรียบร้อยแล้ว

"ไปกันเถอะ" หลินฝานเอ่ย

แต่ละคนหยิบอาวุธของตัวเองขึ้นมา แล้วเดินออกไปยังประตูใหญ่ของโรงงาน

ทางด้านจางต้าเหนียนก็สั่งให้คนขับรถบรรทุกขนาดเล็กที่สามารถบรรทุกน้ำหนักได้สามพันชั่งมาจอดรอไว้

ต้องยอมรับเลยว่า คลังรถยนต์ของที่นี่มีให้เลือกใช้อย่างอุดมสมบูรณ์จริงๆ

กลุ่มของหลินฝานขึ้นไปนั่งบนรถโดยไม่รอช้า พวกเขาสตาร์ทเครื่องยนต์และขับออกไปอย่างรวดเร็ว

ในจังหวะนั้นเอง สวีฉิงชางก็เดินออกมาดู

"ลูกพี่!" จางต้าเหนียนและลูกน้องคนอื่นๆ ร้องเรียกพร้อมกัน

สวีฉิงชางพยักหน้ารับเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปยังรถบรรทุกเล็กและรถเก๋งที่ยังไม่ลับสายตาไป

เมื่อเห็นเช่นนั้น จางต้าเหนียนจึงอดถามไม่ได้ "ลูกพี่ครับ ลูกพี่กังวลว่าพวกมันจะเล่นตุกติกหรือเปล่าครับ? ให้ผมส่งคนแอบสะกดรอยตามไปไหมครับ?"

สวีฉิงชางยิ้มอย่างมั่นใจ "พวกมันอาจจะมีความคิดบ้าบออะไรซ่อนอยู่ก็ได้ แต่พวกมันไม่มีความกล้าพอที่จะเล่นตุกติกหรอก ยิ่งไปกว่านั้น เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังความแข็งแกร่งที่เหนือชั้นกว่าอย่างแท้จริง ลูกไม้ตื้นๆ พวกนั้นมันก็ไม่มีความหมายอะไรเลย"

เมื่อได้ยินดังนั้น จางต้าเหนียนก็ยิ้มตาม "ลูกพี่พูดถูกครับ คนกลุ่มนี้ต่อให้ดิ้นรนยังไงก็สร้างคลื่นลมอะไรไม่ได้หรอก ความห่างชั้นของพลังระหว่างพวกมันกับพวกเรามันต่างกันเกินไปครับ"

"ไปเถอะ พวกเราออกไปเดินเล่นข้างนอกกันหน่อย" สวีฉิงชางยกยิ้มมุมปาก ก่อนจะก้าวเดินออกจากโรงงานไป

จางต้าเหนียนรับคำและรีบเดินตามไปติดๆ

...

รถทั้งสองคันขับตามกันไปบนถนนเลียบชายทะเล ความเร็วไม่ช้าไม่เร็ว อยู่ที่ราวๆ ห้าสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง

ระหว่างที่ขับรถ เพื่อความปลอดภัย หลินฝานคอยมองกระจกหลังอยู่ตลอดเวลา เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครแอบสะกดรอยตามมา

แม้ว่าการนั่งเรือจากท่าเรือหน้าโรงงานมุ่งตรงไปยังฐานลับบนเกาะจะเป็นเส้นทางที่ใกล้ที่สุด แต่การทำแบบนั้นมันโจ่งแจ้งเกินไป

ดังนั้น หลังจากที่ปรึกษากันเมื่อคืน พวกเขาจึงตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังท่าเรืออีกแห่งหนึ่ง ซึ่งที่นั่นยังมีเรือโดยสารจอดเทียบท่าอยู่หลายลำ

การออกเดินทางจากท่าเรือแห่งนั้นไปยังฐานลับ จะช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาการถูกจับตามองได้อย่างมีประสิทธิภาพ

สามชั่วโมงผ่านไป รถทั้งสองคันก็มาจอดเทียบที่ริมฝั่งท่าเรือ

ท่าเรือแห่งนี้ พวกเขาเคยมาสำรวจแล้วก่อนหน้านี้ ซอมบี้ในบริเวณรอบๆ ถูกพวกเขากวาดล้างไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว

เมื่อกวาดตามองดูตอนนี้ ก็เห็นเพียงซอมบี้เดินเตร็ดเตร่ไปมาอยู่แค่ไม่กี่ตัวเท่านั้น

"ฉันไปจัดการพวกมันเอง" หวังเจี้ยนเหว่ยเสนอตัวอย่างกระตือรือร้น

"เอาสิ" หลินฝานพยักหน้า

แม้ว่าหวังเจี้ยนเหว่ยจะยังไม่ใช่ผู้วิวัฒนาการ แต่ประสบการณ์และการรับมือกับการฆ่าซอมบี้ก็ยังเป็นสิ่งที่ต้องฝึกฝนเอาไว้

ซอมบี้ที่เดินเตร่ไปมาเพียงไม่กี่ตัว ย่อมไม่สามารถสร้างภัยคุกคามอะไรให้หวังเจี้ยนเหว่ยได้มากนัก ไม่นานพวกมันก็ถูกเขาจัดการจนหมดสิ้น

"พวกเราตรวจสอบดูแล้ว เรือสองลำนี้ใช้งานได้ไม่มีปัญหา แต่ลำซ้ายมือดูเหมือนน้ำมันจะเหลือน้อยไปหน่อย งั้นพวกเราขับลำขวามือไปก็แล้วกัน" จงเทียนจุนกล่าว

"เรื่องนี้พวกคุณเชี่ยวชาญกว่า เอาตามที่พวกคุณว่าเลยครับ" หลินฝานยิ้ม

เรื่องการขับเรือ เขาไม่มีความรู้ในด้านนี้เลยจริงๆ ต่อให้เขาอยากขับ เขาก็ขับไม่เป็นอยู่ดี

ทุกคนกระโดดขึ้นไปบนเรือ จงเทียนจุนให้เพื่อนร่วมทีมอีกสองคนเป็นคนบังคับเรือ

ขณะที่เรือกำลังแล่นไปบนท้องทะเล เมื่อมองออกไปเห็นผืนน้ำอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา เจียงหยวนเจิ้งก็อดพูดขึ้นมาไม่ได้ว่า "ซอมบี้พวกนั้นคงว่ายน้ำไม่เป็นหรอกมั้ง? ถ้าเกิดต่อไปพวกเราย้ายไปใช้ชีวิตอยู่บนเกาะกันจริงๆ มันจะไม่ปลอดภัยสุดๆ ไปเลยเหรอ?"

"ถ้ามองแค่เรื่องการเอาชีวิตรอด มันก็ปลอดภัยมากจริงๆ นั่นแหละครับ" หลินฝานทอดสายตามองผืนทะเล พร้อมกับยิ้มและพูดต่อว่า "แต่ว่าพี่เจียง พี่เคยลองคิดดูไหมครับ ว่าถ้าพวกเราต้องหลบๆ ซ่อนๆ ใช้ชีวิตอยู่แต่บนเกาะไปตลอดชีวิต ชีวิตแบบนั้นมันจะไปมีความหมายอะไร?"

"พูดอีกอย่างก็คือ ชีวิตแบบนั้น มันก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับนักโทษคดีอุกฉกรรจ์ที่ถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตก่อนที่จะเกิดวันสิ้นโลกเลยไม่ใช่หรือไงครับ?"

ในฐานะอดีตผู้คุมเรือนจำ เจียงหยวนเจิ้งย่อมรู้ดีที่สุดว่าชีวิตในคุกนั้นมันน่าเบื่อและจืดชืดขนาดไหน

ตัวเขาเองยังนับว่าดี เพราะยังมีเวลาเข้างานเลิกงาน มีวันหยุดพักผ่อน สามารถออกไปเดินเล่นข้างนอกได้

แต่นักโทษพวกนั้นไม่มีสิทธิ์ได้รับความสะดวกสบายแบบนี้ พวกเขาทำได้เพียงถูกขังลืมอยู่แต่ในเรือนจำเท่านั้น

ก็เหมือนกับที่หลินฝานพูด หากพวกเขาเอาแต่หลบซ่อนตัวอยู่บนเกาะไปตลอด มันก็คงไม่ต่างอะไรกับการใช้ชีวิตอยู่ในคุกเลยจริงๆ

"ยังคงเป็นนายที่มองโลกได้ทะลุปรุโปร่งจริงๆ หลินฝาน" เจียงหยวนเจิ้งถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

"ศาสตราจารย์มู่ครับ ในมุมมองของนักวิจัยอย่างคุณ คุณคิดว่าภัยพิบัติวันสิ้นโลกครั้งนี้มันเกิดขึ้นมาได้ยังไงกันแน่ครับ?" หวังเจี้ยนเหว่ยหันไปมองมู่กั๋วซาน จู่ๆ เขาก็รู้สึกสงสัยในเรื่องนี้ขึ้นมา

มู่กั๋วซานยิ้มเจื่อนๆ ก่อนจะส่ายหน้า "เรื่องนี้ผมเองก็ไม่ทราบจริงๆ ครับ ยิ่งหลังเกิดเหตุการณ์วันสิ้นโลก ผมก็ไม่สามารถติดต่อกับเพื่อนเก่าๆ ได้เลย ถ้าติดต่อพวกเขาได้ บางทีเราอาจจะร่วมกันวิจัยจนได้ข้อสรุปอะไรออกมาบ้างก็ได้"

ทุกคนต่างผลัดกันสนทนาแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันไปมา เวลาหนึ่งชั่วโมงก็ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว

"เกาะที่อยู่ข้างหน้านั่นแหละครับ คือฐานวิจัยลับ" จงเทียนจุนชี้มือไปทางด้านซ้ายเฉียงไปข้างหน้า จากตำแหน่งที่พวกเขายืนอยู่ตอนนี้ สามารถมองเห็นเค้าโครงของเกาะลางๆ ได้แล้ว

"เกาะนั่นดูเหมือนจะใหญ่พอตัวเลยนะฮะ!" หวังเจี้ยนเหว่ยเอ่ย

"ถูกต้องครับ พื้นที่ทั้งหมดราวๆ หลายแสนหมู่ (หลายหมื่นไร่) ถือว่าเป็นเกาะที่ค่อนข้างใหญ่ทีเดียวครับ" จงเทียนจุนยิ้มและอธิบายต่อ "แต่พื้นที่ของฐานลับไม่ได้ใหญ่ขนาดนั้นหรอกนะครับ ตัวฐานมีพื้นที่แค่ประมาณหนึ่งหมื่นตารางเมตรเท่านั้น"

"แค่นั้นก็ไม่เล็กแล้วนะฮะ" หวังเจี้ยนเหว่ยพยักหน้า

หลินฝานไม่ได้พูดอะไร เขาเพียงแค่จ้องมองไปยังเกาะแห่งนั้น ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไร เขากลับรู้สึกตงิดๆ ในใจว่าบนเกาะแห่งนั้นน่าจะมีผลพลอยได้ชิ้นใหญ่รอเขาอยู่

และผลพลอยได้ที่ว่านี้ ไม่ได้หมายถึงแค่อาวุธยุทโธปกรณ์ต่างๆ ตามที่มู่กั๋วซานบอกไว้ แต่มันอาจจะหมายถึง 'คุณสมบัติ' บางอย่างด้วย

'หวังว่าสัญชาตญาณของฉันจะไม่ผิดพลาดนะ' หลินฝานเริ่มคาดหวังอยู่ในใจ

หากครั้งนี้เขาสามารถเลื่อนระดับเป็นผู้วิวัฒนาการระดับสองได้ นั่นสิถึงจะเรียกว่าเป็นการเก็บเกี่ยวครั้งยิ่งใหญ่อย่างแท้จริง

(จบแล้ว)