บทที่ 17: การพานพบปี่ปี๋ตงโดยบังเอิญ

บทที่ 17: การพานพบปี่ปี๋ตงโดยบังเอิญ

หอสมุดแห่งเมืองวิญญาณยุทธ์ในยามนี้ว่างเปล่าไร้ผู้คน มีเพียงวิญญาณเซิ่งผู้หนึ่งกำลังเอนกายพักผ่อนอยู่บนเก้าอี้โยกด้านหลังโต๊ะทำงานตรงทางเข้า

เมื่อเชียนกู่เกิงเฉินเดินเข้าไป วิญญาณเซิ่งผู้นั้นไม่ได้เอ่ยปากห้ามปรามแต่อย่างใด เพียงแค่เหลือบตาขึ้นมองแวบหนึ่ง ก่อนจะเลิกสนใจและปล่อยให้เขาเดินผ่านไป

หอสมุดแห่งนี้ช่างกว้างใหญ่ไพศาล ชั้นหนังสือที่เรียงรายอยู่มากมายจนละลานตานั้นทำเอาเขาถึงกับตาลาย

เชียนกู่เกิงเฉินเดินทอดน่องไปตามซอกหลืบระหว่างชั้นหนังสือ สายตาสอดส่ายค้นหาหมวดหมู่ที่เกี่ยวกับภูมิศาสตร์และประวัติศาสตร์

เขาพยายามอย่างยิ่งที่จะมองหาหนังสือที่ไม่มีใครรู้จัก เพื่อหลีกเลี่ยงความเป็นไปได้ที่ท่านปู่ทั้งสองอาจจะเคยอ่านพวกมันมาก่อน ซึ่งนั่นอาจนำไปสู่การถูกจับได้ว่าเขาโกหก

โดยไม่ตั้งใจ สายตาของเชียนกู่เกิงเฉินก็ไปสะดุดเข้ากับมุมหนึ่งที่แสนจะเงียบเหงา ที่นั่นมีหนังสือเล่มหนึ่งปกคลุมไปด้วยฝุ่นหนาเตอะ ราวกับว่าไม่มีใครแตะต้องมันมาเป็นเวลานานแสนนาน

หนังสือเล่มนั้นถูกวางไว้บนชั้นบนสุด ซึ่งเชียนกู่เกิงเฉินจำเป็นต้องอาศัยบันไดที่อยู่ใกล้ๆ เพื่อปีนขึ้นไปหยิบมันลงมา

หน้าปกของหนังสือหลุดหายไป จึงไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่ามันมีชื่อเรื่องว่าอะไร

เชียนกู่เกิงเฉินปัดฝุ่นที่เกาะอยู่บนหนังสือออกอย่างเบามือ แล้วเปิดดูสารบัญ เพื่อพยายามทำความเข้าใจว่ามันคือหนังสือเกี่ยวกับอะไร

ภายในเล่มเต็มไปด้วยบันทึกเกี่ยวกับสัตว์ประหลาดนานาชนิด ตลอดจนเรื่องราวลี้ลับและปรากฏการณ์พิศวงต่างๆ

"ไม่เลวเลย เอาเล่มนี้แหละ มันเหมาะมากที่จะใช้เป็นข้ออ้างว่าพบแผนที่โบราณซ่อนอยู่" เชียนเริ่นเสวี่ยเอ่ยขึ้น

เชียนกู่เกิงเฉินพยักหน้ารับและปีนบันไดลงมาสู่พื้นดิน

แม้เขาจะสามารถกระโดดลงมาได้ แต่เขาก็เลือกที่จะเคารพความเงียบสงบของหอสมุด แม้จะดูเหมือนว่าไม่มีใครอื่นอยู่ในที่แห่งนี้แล้วก็ตาม

"พอแค่นี้แหละ ไปหาท่านปู่กันเถอะ"

เป้าหมายหลักในการมาหอสมุดของเชียนกู่เกิงเฉินในครั้งนี้ได้บรรลุแล้ว เขาจึงไม่คิดจะอยู่ร่านอ่านหนังสือต่อที่นี่ อย่างไรเสียเขาก็ยังมีเวลาเหลือเฟือ ค่อยกลับมาอ่านวันหลังก็ยังไม่สาย

ทว่า ในขณะที่เชียนกู่เกิงเฉินกำลังเดินออกจากมุมอับของหอสมุดไปยังพื้นที่อ่านหนังสือส่วนกลาง สายตาของเขาก็ไปสะดุดเข้ากับร่างที่คุ้นเคย

แม้ในชาตินี้เขาจะไม่เคยพูดคุยกับนางเลยสักครั้ง ทว่าเขากลับคุ้นเคยกับนางเป็นอย่างยิ่ง

นางคือเด็กสาวผู้มีเรือนผมยาวสีแดงไวน์ สวมชุดกระโปรงสีชมพูอ่อน

นางกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะตัวหนึ่ง ใบหน้าฉายแววเบื่อหน่ายขณะฟุบหน้าลงกับกองหนังสือ

ดูจากท่าทางแล้ว นางคงไม่มีกะจิตกะใจจะอ่านหนังสือเลยแม้แต่น้อย

ส่วนเหตุผลที่นางมาอยู่ที่นี่ ก็คงหนีไม่พ้นตารางเรียนที่เชียนสวินจี๋จัดเตรียมไว้ให้ ซึ่งบังคับให้นางต้องใช้เวลาส่วนหนึ่งของแต่ละวันในหอสมุด

"ท่านแม่นี่นา"

น้ำเสียงของเชียนเริ่นเสวี่ยแฝงไว้ด้วยความประหลาดใจและตื่นเต้น

เมื่อได้ยินดังนั้น เชียนกู่เกิงเฉินจึงเอ่ยถามในใจ "ข้าควรจะเข้าไปทักทายนางดีหรือไม่? ดูจากท่าทางเบื่อโลกของนางแล้ว นางคงกำลังภาวนาให้ใครสักคนเดินเข้าไปคุยด้วยเพื่อคลายเหงาเป็นแน่"

"ใช่ รีบเข้าไปหานางสิ"

เชียนเริ่นเสวี่ยพยักหน้ารัวๆ พร้อมกับเร่งเร้าให้เชียนกู่เกิงเฉินเข้าไปหานางในทันที

แม้ว่านางจะอยู่ในสถานะวิญญาณ แต่นางก็ยังคงรับรู้ความเป็นไปของโลกภายนอกได้ ซึ่งเป็นผลมาจากพลังจิตระดับเทพที่ยังคงหลงเหลืออยู่ พลังจิตนี้สามารถแยกตัวออกจากร่างของเชียนกู่เกิงเฉินได้ แต่มันก็ทำได้เพียงเคลื่อนไหวอยู่ในรัศมีสามเมตรเท่านั้น

ดังนั้น มุมมองที่นางเห็นอยู่ในขณะนี้ จึงไม่ใช่มุมมองของเชียนกู่เกิงเฉิน หากแต่เป็นมุมมองของตัวนางเอง

การได้พบหน้าท่านแม่อีกครั้ง เรียกได้ว่าทำให้เชียนเริ่นเสวี่ยตื่นเต้นจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ ความเข้าใจผิดและความเสียใจทั้งหมดในชาติก่อนได้แปรเปลี่ยนเป็นความรู้สึกอันเปี่ยมล้นที่มีต่อปี่ปี๋ตงในปัจจุบัน

เชียนกู่เกิงเฉินเกาหัวแกรกๆ ไม่อาจทำความเข้าใจกับความตื่นเต้นจนเข้าขั้นบ้าคลั่งของเชียนเริ่นเสวี่ยได้เลย

แต่อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงเป็นฝ่ายเดินเข้าไปหาปี่ปี๋ตงก่อนอยู่ดี

เขาไม่ได้หลบซ่อนตัว ปี่ปี๋ตงจึงสังเกตเห็นเขาได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเห็นว่าเป็นเด็ก ปี่ปี๋ตงก็กะพริบตาปริบๆ เมื่อเห็นว่าในที่สุดก็มีคนผ่านมา ความง่วงเหงาหาวนอนของนางก็มลายหายไปในพริบตา นางเป็นฝ่ายทักทายเขาก่อนด้วยรอยยิ้ม "ไงจ๊ะ น้องชาย สวัสดีจ้ะ มีอะไรให้พี่สาวคนนี้ช่วยไหมเอ่ย?"

รอยยิ้มของปี่ปี๋ตงนั้นช่างสดใส นัยน์ตาของนางเป็นประกายระยิบระยับ ทุกท่วงท่าของนางล้วนทำให้ผู้คนรู้สึกได้ถึงความมีชีวิตชีวาและสบายใจตามประสาเด็กสาววัยรุ่น

"เอ่อ สวัสดีขอรับ ท่านพี่"

เชียนกู่เกิงเฉินนึกไม่ออกว่าจะพูดอะไรดีไปชั่วขณะ จึงทำได้เพียงเอ่ยทักทายกลับไปอย่างแข็งทื่อ ก่อนจะเงียบไป

"รีบแนะนำตัวเองสิ!" เชียนเริ่นเสวี่ยเอ่ยเตือนด้วยความระอาใจ

"อ้อ ข้ามีนามว่าเชียนกู่เกิงเฉินขอรับ ท่านพี่ แล้วท่านพี่ล่ะขอรับ มีนามว่าอะไร?"

"เชียนกู่อย่างนั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินชื่อแซ่นี้ ปี่ปี๋ตงก็แสดงความสนใจขึ้นมาทันที

"พี่ชื่อปี่ปี๋ตงจ้ะ เจ้าแซ่เชียนกู่ เช่นนั้นวิญญาณยุทธ์ของเจ้าก็คือพลองมังกรขดสินะ?"

เชียนกู่เกิงเฉินประสานมือคารวะ "ที่แท้ก็คือท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์นี่เอง วิญญาณยุทธ์ของข้าคือพลองมังกรขดจริงๆ ขอรับ"

"อย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด ดูจากอายุของเจ้าแล้ว เจ้าคงเป็นหลานชายของผู้อาวุโสเชียนจวินและผู้อาวุโสเจียงหมัวใช่ไหม?"

"ใช่แล้วขอรับ"

เชียนกู่เกิงเฉินพยักหน้ารับ แล้วก็เงียบไปอีกครั้ง

ช่วยไม่ได้จริงๆ เขาไม่รู้จะคุยอะไรกับปี่ปี๋ตงเลย และก็ไม่มีหัวข้ออะไรจะสนทนาด้วยเลยสักนิด

อย่างไรก็ตาม การที่เขาไม่พูดก็ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะไม่พูด ปี่ปี๋ตงเท้าคาง นัยน์ตาของนางเปล่งประกาย แฝงไว้ด้วยความเจ้าเล่ห์ที่ไม่อาจปิดบังได้

"พี่ได้ยินมาว่าเจ้าเพิ่งจะอายุหกขวบเองนี่นา ดูจากส่วนสูงของเจ้าแล้ว เจ้าเป็นวิญญาจารย์แล้วงั้นหรือ?"

"ใช่แล้วขอรับ ข้าได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกมาเรียบร้อยแล้ว"

"ถ้าอย่างนั้น เจ้าก็คงมีพลังวิญญาณเต็มเปี่ยมแต่กำเนิดด้วยสินะ?"

"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกขอรับ ข้ามีพลังวิญญาณระดับเก้าต่างหาก"

"ก็ถือว่าใกล้เคียงแหละนะ สำนักวิญญาณยุทธ์มีทรัพยากรมากมายก่ายกอง ความแตกต่างระหว่างระดับเก้ากับระดับสิบนั้นเอาเข้าจริงก็ไม่ได้มากมายอะไรหรอก"

บทสนทนาหลังจากนั้น ส่วนใหญ่จะเป็นปี่ปี๋ตงที่เป็นฝ่ายชวนคุย เด็กสาวพูดจ้อเจื้อยแจ้วราวกับนกแก้วนกขุนทอง ถึงขั้นเริ่มบ่นเกี่ยวกับอาจารย์ของนางอย่างเชียนสวินจี๋ให้เขาฟังด้วยซ้ำ

"พี่ล่ะไม่เข้าใจจริงๆ เลย การฝึกฝนพลังวิญญาณก็เรื่องนึง แต่ทำไมท่านอาจารย์ถึงต้องบังคับให้พี่มานั่งอ่านหนังสือตั้งชั่วโมงครึ่งทุกวันด้วยก็ไม่รู้ หนังสือพวกนี้ไม่ได้น่าสนใจเลยสักนิด"

ปี่ปี๋ตงกอดอกฟุบหน้าลงกับโต๊ะ พลางบ่นพึมพำไม่หยุดหย่อน

เชียนเริ่นเสวี่ยมองดูปี่ปี๋ตงในวัยเยาว์ จากความตื่นเต้นในคราแรก บัดนี้กลับกลายเป็นความรู้สึกที่หลากหลายปะปนกันไปหมด

แม้ว่าในชาติก่อน นางจะเคยได้ยินท่านลุงเชียนจวินบอกเล่าถึงนิสัยใจคอของท่านแม่ในวัยเยาว์มาบ้างแล้วก็ตาม

แต่เมื่อได้มาเห็นด้วยตาตนเอง นางก็ยังไม่อาจทำใจเชื่อได้เลยว่า เด็กสาวที่แสนจะร่าเริง ขี้เกียจสันหลังยาว และเกลียดการเรียนหนังสือเข้าไส้ผู้นี้ จะเป็นคนคนเดียวกับท่านแม่ผู้แสนเย็นชาและไร้ความปรานีของนาง

"เอ่อ ท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์ หากท่านคิดว่าหนังสือพวกนี้น่าเบื่อ ทำไมไม่ลองหาหนังสือที่ท่านชอบอ่านดูล่ะขอรับ? ไม่เห็นจำเป็นต้องอ่านแต่ทฤษฎีวิญญาณยุทธ์พวกนี้เลย ในเมื่อท่านอ่านแล้วไม่เข้าหัว สู้เปลี่ยนไปอ่านชีวประวัติของเหล่าผู้อาวุโสแทนไม่ดีกว่าหรือ?"

"หนังสือชีวประวัติส่วนใหญ่จะบอกเล่าเรื่องราวชีวิตของเหล่าผู้อาวุโส รวมถึงเหตุการณ์ต่างๆ ที่พวกเขาเคยพานพบ ไม่ว่าจะเป็นผู้คนแปลกประหลาด เรื่องราวลี้ลับ วิญญาณยุทธ์ที่พวกเขาเคยประมือด้วย คู่ต่อสู้ของพวกเขา และอื่นๆ อีกมากมาย ข้าว่ามันน่าสนุกกว่าการมานั่งอ่านทฤษฎีวิญญาณยุทธ์พวกนี้ตั้งเยอะนะขอรับ"

เชียนกู่เกิงเฉินเสนอแนะ ในเมื่อนางต้องมาอ่านหนังสือที่นี่ทุกวัน แทนที่จะมานั่งหลับทิ้งเวลาไปวันๆ สู้เปลี่ยนไปอ่านหนังสือชีวประวัติหรืออะไรทำนองนั้นเสียยังจะดีกว่า

ก็ถือเสียว่าอ่านนิยายก็แล้วกัน

ยิ่งไปกว่านั้น หนังสือชีวประวัติของเหล่ายอดฝีมือผู้อาวุโสนั้น ล้วนกลั่นกรองมาจากประสบการณ์ทั้งชีวิตของพวกเขา ซึ่งอัดแน่นไปด้วยเรื่องราวมากมาย หรือแม้แต่วิญญาณยุทธ์ที่แปลกประหลาดและไม่เหมือนใคร

ด้วยนิสัยใจคอของปี่ปี๋ตง นางน่าจะชอบหนังสือแนวนี้ได้ไม่ยาก

"มีหนังสือแบบนั้นด้วยหรือ?"

ปี่ปี๋ตงที่ฟุบอยู่กับโต๊ะเงยหน้าขึ้นมาเล็กน้อย ราวกับเริ่มมีความสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว

"มีสิขอรับ ข้าเพิ่งจะเห็นหนังสือหมวดนั้นอยู่ตรงโน้นเอง มีเยอะแยะเลยล่ะ ปกติแล้วท่านสตรีศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้เดินดูรอบๆ หอสมุดเลยหรือขอรับ?"

"ไม่อ่ะ แค่เห็นหนังสือเยอะแยะขนาดนี้พี่ก็ปวดหัวจะแย่แล้ว ไม่มีกะจิตกะใจจะเดินดูหรอก ปกติพี่ก็แค่หยิบๆ มาสักสองสามเล่ม แล้วก็นอนหลับฆ่าเวลาไปงั้นแหละ"

"เอ่อ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งเชียนกู่เกิงเฉินและเชียนเริ่นเสวี่ยก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอับอายแทนนาง

ให้ตายเถอะ นางเอาเวลาอ่านหนังสือทั้งหมดไปกับการนอนหลับ มิน่าล่ะ ในอนาคตนางถึงได้ถูกคนอย่างอวี้เสี่ยวกังหลอกหัวปั่น และหลงยกย่องทฤษฎีจอมปลอมของเขาซะเลิศเลอ