บทที่ 16: การวางแผนสำหรับสมุนไพรอมตะ

บทที่ 16: การวางแผนสำหรับสมุนไพรอมตะ

หลังจากพักผ่อนจนหายเหนื่อย เชียนกู่เกิงเฉินก็อาศัยแรงกดดันอันเป็นเอกลักษณ์ของสถานที่แห่งนี้ เพื่อเริ่มต้นฝึกฝนเพลงพลองทรนง

เนื่องจากเพลงพลองนี้เป็นวิชาที่ต่อยอดและวิวัฒนาการมาจากเพลงพลองมังกรขด ดังนั้นในหลายๆ ด้านมันจึงมีความคล้ายคลึงกันอย่างมาก

เทียนเยว่ยังคงทึกทักไปเองว่านี่เป็นการปรับปรุงวิชาที่ท่านปู่เชียนจวินและท่านปู่เจียงหมัวคิดค้นขึ้น นางจึงไม่ได้เอ่ยปากซักไซ้ให้มากความ

หลังจากฝึกฝนมาตลอดทั้งวัน เชียนกู่เกิงเฉินก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าอย่างเต็มเปี่ยม ทั้งเลือดลม พลังจิต และความมุ่งมั่นของเขาล้วนได้รับการขัดเกลาจนแข็งแกร่งขึ้น

เขาบอกลาเทียนเยว่ชั่วคราวแล้วเดินทางกลับมายังลานเรือนของตน แม้จะเหนื่อยล้าเพียงใด แต่เชียนกู่เกิงเฉินก็ยังไม่รีบร้อนเข้านอน

ตรงกันข้าม เขาเริ่มจัดเตรียมสมุนไพรต่างๆ ตามคำแนะนำของเชียนเริ่นเสวี่ย เพื่อรวบรวมและสานต่อความสำเร็จที่ได้รับในวันนี้ให้เป็นรูปธรรม

ทั้งน้ำสำหรับแช่ตัว ซุปสมุนไพรบำรุงกำลัง และยาเม็ดที่สกัดจากเจลวาฬ ล้วนต้องถูกจัดเตรียมให้พร้อมสรรพ

"ในฐานะวิญญาณยุทธ์เครื่องมือสายโจมตี วิญญาณยุทธ์พลองมังกรขดนั้นพึ่งพาพละกำลังเป็นหลักในบรรดาวิญญาจารย์สายโจมตีด้วยกัน ดังนั้นมันจึงต้องการพละกำลังอันมหาศาลเพื่อสนับสนุนการต่อสู้"

"และแหล่งกำเนิดของพละกำลังนั้นก็มาจากเลือดลมในร่างกาย ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงวางแผนให้แกนวิญญาณแรกของเจ้าเป็นแกนวิญญาณโลหิต"

"ทว่า การควบแน่นแกนวิญญาณนั้น จำเป็นต้องอาศัยคุณภาพและปริมาณพลังวิญญาณของวิญญาจารย์ให้ได้ตามมาตรฐานเสียก่อน อีกทั้งพลังจิตก็ต้องบรรลุถึงเกณฑ์ที่กำหนดด้วยเช่นกัน นี่คือเหตุผลหลักที่ข้าอยากให้เจ้าบีบอัดและทำพลังวิญญาณของเจ้าให้บริสุทธิ์ พร้อมกับบำเพ็ญเพียรพลังจิตควบคู่กันไป"

"อย่างไรก็ตาม ในยามที่ควบแน่นแกนวิญญาณ หากเจ้าต้องการเพิ่มโอกาสสำเร็จให้มากยิ่งขึ้น การหาสถานที่ซึ่งอุดมไปด้วยพลังงานธาตุฟ้าดินที่หนาแน่นและเสถียร ถือเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งยวด"

"สถานที่อย่างทะเลสาบแห่งชีวิตหรือบ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วนับว่าเหมาะสมอย่างยิ่ง"

"แต่เมื่อพิจารณาดูแล้ว ทะเลสาบแห่งชีวิตนั้นมีสัตว์วิญญาณระดับแสนปี หรือแม้แต่สัตว์ร้ายคอยเฝ้าพิทักษ์อยู่ ข้าจึงตัดตัวเลือกที่จะควบแน่นแกนวิญญาณที่นั่นทิ้งไป"

"ในเวลานี้ บ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วยังคงไร้ผู้ครอบครอง ซึ่งถือว่าประจวบเหมาะพอดิบพอดี"

"อีกสักพัก เจ้าจงทำตามที่ข้าบอก ไปที่หอสมุด แล้วนำแผนที่ที่ผ่านการทำเก่าจำลองออกมา"

เชียนกู่เกิงเฉินรับฟังคำบ่นพึมพำของเชียนเริ่นเสวี่ยไปพลาง ขณะที่มือก็กำลังง่วนอยู่กับการเตรียมน้ำร้อนสำหรับอาบน้ำสมุนไพร

"ท่านปู่จะดูไม่ออกเลยหรือว่ามันเพิ่งถูกทำเก่าขึ้นมาใหม่ๆ?"

"วางใจเถอะ แม้พวกเขาจะทรงพลัง แต่ทุกคนต่างก็มีความถนัดเฉพาะตัว นอกจากนี้ พวกเขาก็ไม่ใช่นักโบราณคดีเสียหน่อย ดังนั้นความสนใจของพวกเขาจะไม่พุ่งเป้าไปที่เรื่องกระดาษถูกทำเก่าขึ้นมา หรือว่ามันเก่ามาตั้งแต่แรก พวกเขาจะเพียงแค่ตั้งข้อสงสัยถึงการมีอยู่จริงของบ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วเท่านั้น"

"ถึงเวลานั้น เจ้าก็แค่ขอให้พวกเขาพาเจ้าไปพิสูจน์ความจริงก็พอ"

"ในบรรดานักบวชแห่งวิหารบูชาทั้งหมด มีเพียงท่านปู่ของข้า ท่านปู่จระเข้ทองคำ และท่านลุงชิงหลวนเท่านั้นที่นั่งติดที่ ส่วนคนอื่นๆ ย่อมไม่มีทางยอมปล่อยให้โอกาสที่จะได้ออกไปนอกเมืองวิญญาณยุทธ์หลุดมือไปอย่างแน่นอน"

"เจ้าแค่ต้องหยิบยกเรื่องที่จำเป็นต้องให้พวกผู้อาวุโสยื่นมือเข้าช่วยขึ้นมาพูด แล้วพวกเขาจะฉวยโอกาสนี้ออกไปเดินเล่นเปิดหูเปิดตาอย่างแน่นอน"

"เอ่อ มันจะเกินไปหน่อยหรือเปล่า?" เชียนกู่เกิงเฉินแสดงสีหน้าประหลาดใจ "นอกจากท่านปู่กวงหลิงที่เป็นเหมือนเด็กซนๆ แล้ว ข้าก็ไม่เห็นว่าท่านปู่ทั้งสองของข้าจะดูอยู่ไม่สุขตรงไหนเลยนี่นา"

"นั่นก็เป็นเพราะพวกเขายังไม่ได้แสดงมันออกมาต่างหากเล่า"

เชียนเริ่นเสวี่ยหัวเราะร่วน นางรู้ซึ้งถึงความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของพวกผู้อาวุโสเหล่านี้เป็นอย่างดี

"เอ่อ ก็ได้ ถ้าท่านว่าได้ผล มันก็ต้องได้ผลนั่นแหละ อย่างไรเสียก็ไม่มีทางอื่นแล้วนี่นา"

เชียนกู่เกิงเฉินพยักหน้ายอมรับ อย่างไรเสีย ในเวลานี้เขาก็ไม่มีทางที่จะอธิบายได้ว่าเขารู้เรื่องบ่อน้ำพุร้อนเย็นสองขั้วได้อย่างไร ดังนั้นการอ้างว่าพบแผนที่ซ่อนอยู่ในตำราโบราณ จึงเป็นวิธีการที่ดีที่สุดแล้ว

ส่วนเรื่องสมุนไพรอมตะนั้น ยิ่งกินได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี

ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ไม่อยากเอาชีวิตไปทิ้งด้วยการเดินทางไปที่นั่นเพียงลำพัง อย่างไรเสียป่าพระอาทิตย์ตกดินก็เป็นถึงแหล่งกบดานของเหล่าสัตว์วิญญาณ

ไม่ต้องพูดถึงสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปีในเขตใจกลางป่าหรอก แค่สัตว์วิญญาณระดับพันปีในเขตรอบนอก เขาอาจจะยังเอาชีวิตไม่รอดเลยด้วยซ้ำ

ส่วนเรื่องจะไปเสี่ยงดวงภาวนาให้ไม่เจอพวกมันน่ะหรือ โทษทีเถอะ เขาไม่ได้มีทางเลือกเดียวเสียหน่อย

เขาจะไม่เลือกเสี่ยงดวงเด็ดขาด เว้นเสียแต่ว่าจะไม่มีทางให้ถอยแล้วจริงๆ

ทำไมเขาต้องเอาชีวิตไปเสี่ยง ในเมื่อสามารถเตรียมการล่วงหน้าเพื่อการพัฒนาที่มั่นคงได้เล่า?

เขาคือวิญญาจารย์ ไม่ใช่นักผจญภัยเสียหน่อย

เช้าวันรุ่งขึ้น เชียนกู่เกิงเฉินลืมตาตื่นจากการทำสมาธิ ล้างหน้าล้างตา เปลี่ยนเป็นชุดลำลอง ก่อนจะหยิบแผนที่ที่เตรียมไว้ล่วงหน้ามุ่งหน้าไปยังหอสมุดแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์

หอสมุดแห่งนี้เรียกได้ว่ารวบรวมทุกสรรพสิ่งเอาไว้ ยกเว้นก็เพียงความลับของตระกูลต่างๆ เท่านั้น ข้อมูลทุกอย่างถูกบันทึกไว้อย่างละเอียดลออเป็นที่สุด ขอเพียงแค่อ่านมันด้วยความอดทน ต่อให้จดจำได้เพียงเศษเสี้ยว ก็สามารถก้าวขึ้นเป็นปรมาจารย์ด้านทฤษฎีได้แล้ว

ทว่า เชียนกู่เกิงเฉินไม่ได้มีความสนใจที่จะเป็นปรมาจารย์ด้านทฤษฎีเลยแม้แต่น้อย เขาศึกษาหาความรู้ก็เพียงเพื่อทำความเข้าใจเรื่องทั่วไป และเพื่อป้องกันไม่ให้ตกเป็นเหยื่อทฤษฎีลวงโลกของ 'ปรมาจารย์' จอมปลอมอย่างอวี้เสี่ยวกังที่แฝงไว้ด้วยผลประโยชน์ส่วนตัว

อ้อ อีกอย่างหนึ่ง เขายังต้องการเรียนรู้วิถีชีวิตของสัตว์วิญญาณชนิดต่างๆ รวมถึงจุดเด่นและจุดด้อยของวิญญาณยุทธ์แต่ละประเภท ซึ่งสิ่งเหล่านี้ล้วนมีประโยชน์อย่างยิ่งในการต่อสู้ในภายภาคหน้า

"ท่านพี่เสวี่ย ท่านตั้งใจจะให้ข้าดูดซับสมุนไพรอมตะชนิดใดหรือ?"

ระหว่างทางไปหอสมุด เชียนกู่เกิงเฉินถือโอกาสสอบถามความคิดเห็นของเชียนเริ่นเสวี่ยในใจ

ในเรื่องของสมุนไพรอมตะ เขาค่อนข้างเอนเอียงไปทางสมุนไพรที่ช่วยหล่อหลอมร่างกายด้วยความร้อนและเย็น

"ข้าได้จัดเตรียมสมุนไพรอมตะไว้ให้เจ้าหลายชนิด แม้ว่าการกินสมุนไพรอมตะมากเกินไปในระยะเวลาอันสั้น จะส่งผลให้ร่างกายไม่สามารถดูดซับได้ทันและสูญเสียสรรพคุณทางยาไปอย่างเปล่าประโยชน์ แต่เจ้าสามารถทิ้งช่วงเวลาแล้วค่อยๆ ดูดซับไปทีละชนิดได้"

"ในชาติก่อน ถังซานได้ดูดซับหญ้าน้ำแข็งเร้นลับแปดแฉกและแอปริคอตไฟน้ำแข็งเพื่อหล่อหลอมร่างกายด้วยความร้อนและเย็น การมีภูมิคุ้มกันต่อทั้งน้ำแข็งและไฟนั้นเป็นเพียงแค่ผลลัพธ์ภายนอก สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือการเปลี่ยนแปลงและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่ร่างกายของเขาในภาพรวมต่างหาก"

"และสิ่งที่ข้าขอแนะนำก็คือ ให้เจ้าดูดซับสมุนไพรอมตะสองชนิดนี้เป็นอันดับแรก"

"จากนั้นค่อยดูดซับหยาดน้ำค้างสารทลืมเลือน เพื่อยกระดับพลังจิตและเพิ่มความเร็วในการบำเพ็ญเพียรพลังจิต"

"หลังจากนั้น ค่อยดูดซับเห็ดหลินจือม่วงเก้าใบ"

"ถึงแม้เห็ดหลินจือม่วงเก้าใบจะไม่ใช่สมุนไพรอมตะ แต่มันก็จัดเป็นสมุนไพรชั้นยอดที่อยู่รองลงมาจากสมุนไพรอมตะเพียงขั้นเดียว มันมีสรรพคุณในการเสริมสร้างรากฐาน บำรุงต้นกำเนิด เสริมปราณ และเพิ่มพละกำลัง"

"เมื่อมีสมุนไพรอมตะเหล่านี้ อัตราความสำเร็จในการควบแน่นแกนวิญญาณโลหิตแรกของเจ้าก็จะสูงถึงร้อยเปอร์เซ็นต์"

"ดูดซับเยอะขนาดนั้นเลยหรือ?"

เชียนกู่เกิงเฉินขมวดคิ้ว ไม่ใช่ว่าเขาต่อต้าน แต่เขากังวลว่าสิ่งนี้จะทำให้ความแข็งแกร่งของเขาเพิ่มพูนขึ้นรวดเร็วเกินไป จนทำให้เขาไม่อาจควบคุมมันได้

"ข้ารู้ว่าเจ้ากำลังกังวลเรื่องอันใด ดังนั้นความตั้งใจของข้าก็คือ ให้เจ้าดูดซับพวกมันไปทีละชนิดโดยเว้นช่วงเวลาเอาไว้ หลังจากนั้น ผลลัพธ์จากการดูดซับสมุนไพรอมตะจะค่อยๆ อ่อนลง แต่มันก็ใช่ว่าจะไร้ผลเสียทีเดียว เจ้าเพียงแค่ต้องขัดเกลาพลังที่ได้มาอย่างกะทันหันในช่วงเวลานี้ให้เหมาะสม และแปรเปลี่ยนมันให้กลายเป็นพลังของเจ้าอย่างสมบูรณ์แบบก็เท่านั้น"

"ข้าเข้าใจแล้ว"

เชียนกู่เกิงเฉินพยักหน้ารับ และเลิกกังวลว่าการเพิ่มพูนความแข็งแกร่งมากเกินไปจะทำให้เขาไม่อาจควบคุมพลังนี้ได้ในระยะสั้นอีกต่อไป

หากค่อยๆ ทำไปทีละขั้น มันก็เพียงพอแล้ว

เดิมทีเชียนเริ่นเสวี่ยตั้งใจจะให้เชียนกู่เกิงเฉินดูดซับเบญจมาศสวรรค์อมตะ

สำหรับการหล่อหลอมกายาทองคำด้วยไฟน้ำแข็ง สิ่งสำคัญที่สุดคือกายาทองคำ แม้ว่าเบญจมาศสวรรค์อมตะจะสามารถช่วยให้บรรลุถึงขั้นกายาทองคำอมตะได้เช่นกัน แต่มันก็ไม่อาจเทียบเคียงได้กับกายาทองคำไฟน้ำแข็งเลย

แต่หากนำผลลัพธ์ทั้งสองอย่างมารวมกัน มันก็คงไม่สามารถผสานเข้าด้วยกันได้ เปรียบเสมือนถังน้ำที่เต็มเปี่ยมอยู่แล้ว ต่อให้เจ้ารินน้ำลงไปเพิ่มอีกมากเท่าใด มันก็ไม่อาจกักเก็บน้ำไว้ได้มากกว่านั้นอีกแล้ว

กายาทองคำไฟน้ำแข็งเพียงอย่างเดียว ก็สามารถช่วยให้เชียนกู่เกิงเฉินบรรลุถึงขั้นกายาทองคำอมตะได้อยู่แล้ว

การดูดซับเบญจมาศสวรรค์อมตะเข้าไปอีก ย่อมไม่ก่อให้เกิดผลลัพธ์แบบหนึ่งบวกหนึ่งเป็นสอง อย่างมากที่สุดก็คงแค่ช่วยยกระดับขึ้นไปอีกขั้นเท่านั้น

หากทำเช่นนั้น สมุนไพรอมตะก็จะสูญเปล่าไปอย่างน่าเสียดาย

หลังจากมีกายาทองคำไฟน้ำแข็งแล้ว สรรพคุณของเบญจมาศสวรรค์อมตะก็จะกลายเป็นของไร้รสชาติ สู้เลือกใช้เห็ดหลินจือม่วงเก้าใบเพื่อเสริมสร้างรากฐาน บำรุงต้นกำเนิด เสริมปราณ และเพิ่มพละกำลัง เพื่อยกระดับรากฐานของตนเองเสียยังจะดีกว่า