บทที่ 10: ระดับ 13

บทที่ 10: ระดับ 13

สิ่งที่เรียกว่าการบำเพ็ญเพียรสร้างแกนวิญญาณนั้น จำเป็นต้องอาศัยการบีบอัดพลังวิญญาณตั้งแต่เริ่มก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการฝึกฝน โดยมีเป้าหมายเพื่อควบแน่นแกนวิญญาณแห่งแรกให้สำเร็จเมื่อบรรลุถึงระดับ 10

อย่างไรก็ตาม การบีบอัดพลังวิญญาณย่อมทำให้ความเร็วในการเลื่อนระดับช้าลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทว่าเรื่องนี้ใช่ว่าจะไม่มีทางแก้ ท้ายที่สุดแล้ว การบำเพ็ญเพียรไม่ได้พึ่งพาเพียงแค่พรสวรรค์และความมุมานะส่วนบุคคลเท่านั้น ทว่ายังสามารถอาศัยพลังจากภายนอกเข้าช่วยได้อีกด้วย

ยกตัวอย่างเช่น ของวิเศษล้ำค่าและสมุนไพรเซียน ล้วนสามารถช่วยในการฝึกฝนได้ทั้งสิ้น

ทว่าก็ต้องไม่เห็นกงจักรเป็นดอกบัว แม้ว่าสมุนไพรเซียนและของวิเศษล้ำค่าอื่นๆ จะช่วยส่งเสริมการฝึกฝนได้ แต่วิญญาจารย์ก็ไม่ควรพึ่งพาสิ่งเหล่านี้เพียงเพื่อเร่งพอกพูนระดับพลังของตนอย่างเด็ดขาด

ยกตัวอย่างเช่น เทียนเมิ่ง การพึ่งพาแก่นน้ำแข็งหมื่นปีจำนวนนับไม่ถ้วนจนกลายมาเป็นสัตว์วิญญาณสายพลังจิตระดับล้านปี มันสมควรจะแข็งแกร่งจนน่าสะพรึงกลัว และทัดเทียมกับ ทรราชเนตรปีศาจ ได้

ทว่ามันกลับสามารถถูกฆ่าตายได้แม้กระทั่งโดยสัตว์วิญญาณหมื่นปีธรรมดาทั่วไป และท้ายที่สุดก็ต้องลงเอยด้วยการเป็นยาบำรุงให้กับเหล่าอสูรร้าย

เหตุผลก็คือ อายุตบะและระดับการบำเพ็ญเพียรของมันล้วนได้มาจากพลังภายนอก โดยไม่ได้ถูกแปรเปลี่ยนเป็นความแข็งแกร่งที่เป็นของมันอย่างแท้จริง

การฝึกฝนก็เช่นเดียวกัน การมีระดับพลังสูงแต่ไร้ซึ่งความสามารถในการนำมาใช้ ย่อมหมายความว่าเมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่าตนเองเพียงเล็กน้อย ก็ยังเป็นได้แค่ปลาบนเขียงที่รอคอยการถูกเชือดเท่านั้น

สรุปสั้นๆ ก็คือ เป้าหมายของการบำเพ็ญเพียรคือการหลอมรวมพลังให้กลายเป็นของตนเองอย่างแท้จริง พร้อมกับควบคุมพลังทุกหยาดหยดได้อย่างสมบูรณ์แบบ และบนรากฐานนั้น ก็ต้องพัฒนาตนเองให้ดียิ่งขึ้นจนก้าวไปสู่จุดสูงสุด

การละทิ้งรากฐานที่มั่นคงเพียงเพื่อความสำเร็จอันรวดเร็ว มีแต่จะนำไปสู่การถูกบดขยี้อย่างย่อยยับเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ที่มีระดับเดียวกันแต่ได้ผ่านการขัดเกลาตนเองมาอย่างหนักหน่วงแท้จริง

ผู้ที่มีระดับสูงกว่ารังแกผู้ที่มีระดับต่ำกว่า นั่นคือการข่มเหงผู้อ่อนแอและได้รับชัยชนะอย่างไร้เกียรติ ชัยชนะเช่นนี้ย่อมไม่ได้รับความเคารพยกย่อง ซ้ำยังเสี่ยงต่อการถูกเหยียดหยามอีกด้วย

หากต้องการจะสู้ ก็จงใช้ระดับที่ต่ำกว่าเข้าต่อกรกับผู้ที่มีระดับสูงกว่า การต่อสู้ข้ามระดับ นั่นต่างหากคือเสน่ห์ที่แท้จริงของผู้บำเพ็ญเพียร

ไม่ว่าจะอยู่ในระดับใด หากวิญญาจารย์สามารถเอาชนะมหาวิญญาจารย์ในการต่อสู้ข้ามระดับได้ พวกเขาก็จะยังคงได้รับการยกย่องในความแข็งแกร่งด้านการต่อสู้อันน่าเกรงขามไปทั่วทั้งอาณาบริเวณ

และเชียนเริ่นเสวี่ยก็ตั้งใจที่จะหล่อหลอมเชียนกู่เกิงเฉินให้กลายเป็นยอดฝีมือผู้น่าเกรงขามที่ครอบครองถึง สามแกนวิญญาณ ให้ได้ก่อนอายุ 25 ปี

ด้วยการปรับปรุงแก้ไขของเชียนเริ่นเสวี่ย เชียนกู่เกิงเฉินสามารถฝึกฝนพลังจิตไปพร้อมๆ กับการทำสมาธิได้แล้ว และการฝึกฝนพลังจิตนี้ก็ทำให้เชียนกู่เกิงเฉินสามารถใช้การทำสมาธิทดแทนการนอนหลับได้

กล่าวได้ว่า ในยามที่ผู้อื่นหลับใหล ข้ากลับกำลังบำเพ็ญเพียร ต่อให้ข้าจำเป็นต้องบีบอัดพลังวิญญาณ แต่เวลาในการฝึกฝนในแต่ละวันของข้าก็ยังคงมีมากกว่าผู้อื่นถึงหนึ่งคืนเต็มๆ

เมื่อเชียนกู่เกิงเฉินถอนสมาธิในเช้าวันรุ่งขึ้น แม้ว่าเขาจะยังไม่ค่อยคุ้นชินนัก แต่พลังงานและจิตวิญญาณโดยรวมของเขาก็ไม่ต่างอะไรกับการได้ฟื้นฟูเรี่ยวแรงและสภาพจิตใจผ่านการนอนหลับพักผ่อนเลย

นี่เป็นเพียงระยะเริ่มต้นเท่านั้น ในภายภาคหน้า เมื่อการบำเพ็ญเพียรของเขากล้าแข็งยิ่งขึ้น ผลลัพธ์ของการทำสมาธิก็จะยิ่งมีประสิทธิภาพเหนือกว่าการฟื้นฟูร่างกายตามสัญชาตญาณของการนอนหลับเสียอีก

ป่าซิงโต่วและเมืองวิญญาณยุทธ์นั้นตั้งอยู่ใกล้เคียงกันราวกับเพื่อนบ้าน ต่อให้ไม่ต้องใช้วิธีโบยบิน แค่นั่งรถม้าเพียงหนึ่งวันก็สามารถเดินทางกลับมาถึงเมืองวิญญาณยุทธ์ได้แล้ว

"เอาล่ะ เกิงเฉิน ตอนนี้เจ้าถือเป็นวิญญาจารย์อย่างแท้จริงแล้ว ภารกิจแรกของเจ้าก็คือการไปลงทะเบียนที่จุดลงทะเบียนวิญญาจารย์ ปู่หวังว่าเจ้าจะสามารถทำเรื่องนี้ให้สำเร็จลุล่วงได้ด้วยตนเองนะ"

ในเมื่อพวกเขาเดินทางกลับมาถึงเมืองวิญญาณยุทธ์แล้ว เชียนจวินจึงต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อให้เชียนกู่เกิงเฉินได้พัฒนาความสามารถในการแก้ปัญหาด้วยตนเองให้เร็วที่สุด และปลูกฝังความกระตือรือร้นให้กับเขา

แม้ว่างานนี้จะไม่ได้ยุ่งยากและสามารถจัดการให้เสร็จสิ้นได้ในการเดินทางเพียงครั้งเดียว แต่การอบรมสั่งสอนเด็กๆ ก็จำเป็นต้องเริ่มฟูมฟักจากเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เสมอ

แม้ว่าแนวคิดก่อนหน้านี้ของเชียนกู่เกิงเฉินเกี่ยวกับการสกัดกาววาฬจะสร้างความประหลาดใจให้เขาเป็นอย่างมาก แต่ในส่วนลึกของจิตใจ เชียนจวินก็ยังคงปฏิบัติกับเขาเหมือนเป็นเพียงเด็กน้อยคนหนึ่ง

"ตกลงขอรับ" เชียนกู่เกิงเฉินพยักหน้ารับ

เมืองวิญญาณยุทธ์นั้นมีความพิเศษอยู่บ้าง ที่นี่ไม่ได้เป็นเพียงที่ตั้งของสำนักวิญญาณยุทธ์เพียงแห่งเดียว

เนื่องจากสำนักวิญญาณยุทธ์ไม่ใช่สถานที่ที่จะเข้าออกได้ตามอำเภอใจ กิจธุระต่างๆ ของวิญญาจารย์ในเมืองวิญญาณยุทธ์จึงกระจายอยู่ทั่วทั้งเมือง

จุดลงทะเบียนเองก็ไม่มีข้อยกเว้น

ความเจริญรุ่งเรืองและความคึกคักภายในเมืองวิญญาณยุทธ์นั้นยิ่งใหญ่เสียยิ่งกว่าเมืองหลวงของสองจักรวรรดิใหญ่เสียอีก

ที่นี่ไม่ได้ตั้งตนเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าวิญญาจารย์ทั่วหล้า ทว่าสมญานามนั้นล้วนได้รับการยกย่องจากเหล่าวิญญาจารย์และปุถุชนทั่วทั้งทวีป

ด้วยเหตุนี้ ภายในเมืองวิญญาณยุทธ์อันกว้างใหญ่ ผู้คนเก้าในสิบส่วนจึงล้วนแต่เป็นวิญญาจารย์ทั้งสิ้น

ณ ที่แห่งนี้ คนธรรมดาสามัญกลับกลายเป็นของหายากไปเสียแล้ว

เชียนกู่เกิงเฉินเดินทางมาถึงจุดลงทะเบียน เมื่อเทียบกับเมืองเล็กๆ อย่างเมืองนั่วติงที่บางครั้งอาจไม่มีใครมาลงทะเบียนเลยเป็นปีๆ ที่นี่กลับมีวิญญาจารย์มารอลงทะเบียนในทุกๆ วัน

เชียนกู่เกิงเฉินไม่ได้หยิบป้ายสถานะปุโรหิตออกมาเพื่อลัดคิวแต่อย่างใด ทว่าเขาเลือกที่จะเดินไปนั่งลงบนเก้าอี้ในโซนพักคอย และรอคิวอย่างสงบ

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ วันนี้มีผู้ที่ต้องการมาลงทะเบียนประมาณยี่สิบคน ซึ่งล้วนเป็นเด็กอายุต่ำกว่าสิบขวบทั้งสิ้น

ความแตกต่างด้านพรสวรรค์ย่อมหมายถึงช่วงอายุที่พวกเขาสามารถทะลวงผ่านระดับสิบได้นั้นแตกต่างกันไปด้วย

และเชียนกู่เกิงเฉินก็เป็นเพียงคนเดียวในที่นั้นที่มาลงทะเบียนด้วยวัยเพียงหกขวบ

ด้วยเหตุนี้ เหล่าวิญญาจารย์ที่อยู่รอบๆ จึงพากันชำเลืองมองมาที่เขาไม่มากก็น้อย

เมื่อเห็นการแต่งกายที่หรูหราของเขา ประกอบกับที่นี่คือเมืองวิญญาณยุทธ์ โดยพื้นฐานแล้ววิญญาจารย์หน้าใหม่ทุกคนต่างก็มีผู้อาวุโสในตระกูลคอยมาเป็นเพื่อนด้วยกันทั้งนั้น

แม้พวกเขาจะไม่รู้ว่าเหตุใดเชียนกู่เกิงเฉินซึ่งเป็นเพียงเด็กน้อยถึงได้เดินทางมาเพียงลำพัง ทว่าก็ไม่มีใครบริเวณนั้นคิดจะเข้ามาหาเรื่องแต่อย่างใด

พวกเขาไม่ล่วงรู้ถึงภูมิหลังของเชียนกู่เกิงเฉิน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่คิดจะแกว่งเท้าหาเสี้ยนหรือสร้างความยุ่งยากโดยไม่จำเป็น

เชียนกู่เกิงเฉินเมินเฉยต่อสายตารอบข้าง และนั่งรอให้ถึงคิวลงทะเบียนของตนอย่างเงียบๆ

บนโต๊ะลงทะเบียนมีลูกแก้วคริสตัลทดสอบพลังวิญญาณวางอยู่ ซึ่งสามารถทดสอบระดับพลังได้สูงสุดถึงระดับสามสิบ

เชียนกู่เกิงเฉินนั่งลงบนเก้าอี้หน้าโต๊ะ แล้วกรอกชื่อและวิญญาณยุทธ์ของตนลงไป

จากนั้นเขาก็วางมือทาบลงบนลูกแก้วคริสตัลทดสอบพลังวิญญาณ แสงสีน้ำเงินก็สว่างวาบขึ้นมาจากภายใน

"ระดับ 13"

ผู้ดูแลที่อยู่หลังโต๊ะลงทะเบียนเอ่ยขึ้น ภายในใจรู้สึกตกตะลึงอย่างหาใดเปรียบ อายุหกขวบ ระดับ 13 นี่มันคือพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดงั้นหรือ?

เชียนกู่เกิงเฉินพยักหน้า และจรดปากกาเขียนระดับปัจจุบันของตนลงในช่องระดับพลัง

วงแหวนอายุเจ็ดร้อยปี บวกกับการบีบอัดพลังวิญญาณ การมาถึงระดับ 13 ได้ก็ยังถือว่าอยู่ในเกณฑ์ที่รับได้

"พลองมังกรขด!!"

เมื่อเห็นวิญญาณยุทธ์ที่กรอกไว้ในแบบฟอร์มลงทะเบียนของเชียนกู่เกิงเฉิน หัวใจของผู้ดูแลก็ยิ่งสั่นสะท้าน

ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ธรรมดาทั่วไป เหล่าผู้ดูแลภายในเมืองวิญญาณยุทธ์นั้นล่วงรู้เรื่องราวต่างๆ มากกว่าคนภายนอกอย่างเทียบไม่ติด

สถานะของเหล่าปุโรหิตนั้นสูงส่งยิ่งนัก และแม้ว่าจะมีผู้คนเพียงหยิบมือที่รู้เรื่องนี้ แต่พวกเขาก็เคยปรากฏตัวให้เห็นอยู่บ้าง

และภายในเมืองวิญญาณยุทธ์ ใครก็ตามที่มีสถานะและมีความรู้กว้างขวางสักหน่อย ล้วนตระหนักถึงการมีอยู่ของเหล่าปุโรหิตเป็นอย่างดี

แม้ว่าเขาจะเป็นเพียงวิญญาณพรรดิระดับล่าง แต่เขาก็รู้ดีว่าชื่อเสียงอันเลื่องลือของพลองมังกรขดนั้นเป็นตัวแทนของสิ่งใด

"ท่านลุงผู้ดูแลขอรับ ยังมีคนรอคิวอยู่ข้างหลังข้าอีกนะขอรับ" เชียนกู่เกิงเฉินเอ่ยเตือนสติ

"อ้อ นี่ นี่คือป้ายประจำตัววิญญาจารย์ของเจ้า พร้อมกับเบี้ยเลี้ยงวิญญาจารย์สำหรับเดือนนี้ รวมกับเบี้ยเลี้ยงพิเศษสำหรับวิญญาจารย์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์"

ผู้ดูแลพยักหน้ารัวๆ เขาลุกขึ้นยืน เดินอ้อมมาที่หน้าโต๊ะ และยื่นป้ายประจำตัววิญญาจารย์ที่สำคัญยิ่งให้แก่เชียนกู่เกิงเฉินอย่างนอบน้อม พร้อมกับเบี้ยเลี้ยงของเขา

ที่ระดับสิบ วิญญาจารย์ที่ยังไม่ได้เข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์จะได้รับเบี้ยเลี้ยงหนึ่งเหรียญทองต่อเดือน

ส่วนวิญญาจารย์ที่เข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์แล้ว นอกเหนือจากเบี้ยเลี้ยงหนึ่งเหรียญทองต่อเดือนนี้ พวกเขายังจะได้รับเบี้ยเลี้ยงพิเศษเพิ่มอีกสิบเหรียญทอง

นี่คือสิทธิประโยชน์สำหรับบุคลากรภายใน

"ขอบคุณขอรับ"

เชียนกู่เกิงเฉินรับของมาและเดินออกจากสถานที่แห่งนั้น ภายใต้การโค้งส่งอย่างนอบน้อมของผู้ดูแล

เมื่อเห็นท่าทีอันนอบน้อมของผู้ดูแล เหล่าวิญญาจารย์รอบข้างที่มาเป็นเพื่อนผู้เยาว์เพื่อลงทะเบียนต่างก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ เป็นอย่างที่คิด ภูมิหลังของเด็กคนนี้น่าจะน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้เสียอีก

เขาอาจจะเป็นถึงลูกหลานของสังฆราชชุดขาวสักคน หรือแม้กระทั่งสายเลือดของท่านผู้อาวุโสเลยก็เป็นได้