บทที่ 26: ตัวตนที่แท้จริงของอวิ๋นหลี?

บทที่ 26: ตัวตนที่แท้จริงของอวิ๋นหลี? ภารกิจแรก

"เฮ้อ ท่านเยี่ยนชิงกับแม่หนูน้อยคนนั้นก็เข้ากันได้ดีไม่ใช่หรือไง? หัวหน้า ข้าว่าท่านไอนซ์คงจะคิดมากไปเองล่ะมั้ง?"

เวลาผ่านไประยะหนึ่ง ทหารต้องมารนายหนึ่งคอยเฝ้าสังเกตทุกความเคลื่อนไหวของทั้งสองคนภายในกิลด์อย่างเงียบๆ เยี่ยนชิงย่อมรู้ตัวอยู่แล้ว ทว่าเนื่องจากพวกต้องมารในโลกนี้ไม่ใช่ศัตรูแต่เป็นพันธมิตร เขาจึงแสร้งทำเป็นไม่สนใจ

ทหารต้องมารนายนั้นเดินกลับมาหาจือซินพร้อมกับเอ่ยหยอกล้อ พลางตั้งคำถามว่าบางทีท่านไอนซ์อาจจะคาดเดาผิดพลาด และเธอคนนั้นอาจจะเป็นแค่เด็กผู้หญิงธรรมดาๆ คนหนึ่งเท่านั้น

สีหน้าของจือซินมืดครึ้มลง เขาไม่เอ่ยคำใดออกมา เพียงแต่ตบหลังมือเข้าที่หัวแหลมๆ ของทหารนายนั้นไปฉาดใหญ่

"เจ้ากำลังพ่นเรื่องไร้สาระอะไรออกมา? ท่านไอนซ์จะคิดผิดได้อย่างไร? คอยจับตาดูต่อไปเถอะ อย่าก่อเรื่อง..."

ทว่าในขณะที่จือซินกำลังสั่งสอนลูกน้องอยู่นั้นเอง ความเปลี่ยนแปลงที่ไม่ได้คาดคิดก็พลันบังเกิดขึ้น กลุ่มคนในชุดคลุมสีดำหลายคนกำลังด้อมๆ มองๆ อยู่ในตรอกข้างกิลด์นักผจญภัย พลางกระซิบกระซาบปรึกษาหารือบางอย่างกัน

"ดูเหมือนว่าแขกของเราจะมาถึงแล้ว ท่านไอนซ์ช่างล่วงรู้เหตุการณ์ล่วงหน้าอย่างแท้จริง ตัวตนของเด็กผู้หญิงคนนั้นไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน"

จือซินหรี่ตาลงและรีบสั่งให้กลุ่มนักเล่นแร่แปรธาตุสะกดรอยตามร่างในชุดดำที่กำลังวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

กลุ่มคนชุดดำวิ่งออกไปนอกเมืองหลวงและมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าเล็กๆ แห่งหนึ่ง พวกเขาหยุดพักเหนื่อยและเริ่มพูดคุยกัน

"เหนื่อยชะมัด ไม่คิดเลยว่านังเด็กนั่นจะมาอยู่ที่นี่จริงๆ แล้วพวกเราจะลงมือเมื่อไหร่ดีล่ะ?"

"จะรีบร้อนไปทำไม? ในบรรดาองค์กรนักฆ่าของศาสนจักร มีใครแข็งแกร่งไปกว่าพวกเราอีก? ขนาดลูกพี่ซึ่งเป็นยอดฝีมือเลเวล 30 ก็ยังอยู่ที่นี่ จะมีทางปล่อยให้นางรอดไปได้อย่างนั้นหรือ?"

น้ำเสียงเกียจคร้านดึงดูดสายตาของกลุ่มคนชุดดำทั้งหมดให้หันไปมองชายคนหนึ่งที่กำลังเอนหลังพิงต้นไม้และหลับตาพักผ่อน เสียงอุทานด้วยความทึ่งดังระงมไปทั่วบริเวณ

"ลูกพี่เลเวล 30 จริงๆ ด้วย!"

"แน่นอนสิ! เมื่อไม่กี่วันก่อนเขายังอยู่แค่เลเวล 29 เอง ตอนนี้องค์กรของเรามีผู้เชี่ยวชาญระดับสูงคอยหนุนหลังแล้ว ต่อให้เป็นกองกำลังผู้ใช้เวทมนตร์ของศาสนจักรก็ยังต้องไว้หน้าพวกเราบ้างล่ะใช่ไหม?"

ทุกคนต่างพากันหยอกล้อและแสดงความยินดีกับชายผู้นั้น เขายังคงนิ่งเงียบ ทว่าในใจกลับรู้สึกเพลิดเพลินกับคำเยินยอและเสียงชื่นชมเหล่านั้น หลังจากพูดคุยกันอย่างออกรสมาพักใหญ่ ในที่สุดพวกเขาก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนาไปที่เรื่องของสเนซนายา

"นี่ พวกแกรู้เรื่องประเทศที่เพิ่งก่อตั้งใหม่นั่นไหม? ชื่ออะไรนะ? สเนซนายางั้นรึ?"

"นั่นแหละ ข้าได้ยินมาด้วยนะว่าจักรพรรดิของพวกมันสามารถควบคุมอันเดดที่แข็งแกร่งได้มากมาย และยังมีพลังรบระดับที่สามารถสังหารหมู่กองทหารชั้นยอดนับแสนห้าหมื่นนายได้ด้วยตัวคนเดียว!"

ทันทีที่เขากล่าวจบ สายตาและน้ำเสียงแห่งความกังขาก็พุ่งเป้าไปที่เขาทันที ทำเอาเขาหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธและพยายามเถียงคอเป็นเอ็น

"พอได้แล้ว! จะมามัวเถียงเรื่องนี้กันทำไมให้เสียเวลาเปล่า?!"

ชายเลเวล 30 ซึ่งเป็นผู้นำกลุ่มเอ่ยปากยุติการโต้เถียง เขารู้สึกไม่สบอารมณ์อย่างมากที่ถูกใครก็ไม่รู้ที่จู่ๆ ก็สร้างประเทศขึ้นมาแย่งความสนใจไป การเป็นจักรพรรดิมันง่ายดายขนาดนั้นเชียวหรือในสมัยนี้?

หากเป็นเช่นนั้นจริง เขาเองก็ยึดครองประเทศเล็กๆ สักแห่งแล้วตั้งตนเป็นจักรพรรดิให้เสวยสุขไปเลยไม่ดีกว่าหรือ?

เมื่อจินตนาการถึงกองเงินกองทอง ทรัพย์สมบัติ คฤหาสน์อันหรูหรา และหญิงงามร่างอ้อนแอ้นในฮาเร็ม เขาก็แทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะกลับไปยังประเทศของตน ปลิดชีพจักรพรรดิเฒ่า และก้าวขึ้นไปประทับบนบัลลังก์นั้นเสียเอง

"เอาล่ะ ระวังตัวกันหน่อย หน้าต่างมีหูประตูมีช่อง เราต้องไม่ให้พวกที่แอบแฝงเจตนาร้ายได้ยินว่าเรากำลังนินทาจักรพรรดิแห่งสเนซนายาผู้นั้น มิเช่นนั้นอาจจะนำความเดือดร้อนมาสู่เราได้"

"โอ้? ช่างน่าเสียดายจริงๆ เพราะวันนี้พวกเจ้าทุกคนจะต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่!"

น้ำเสียงทุ้มต่ำและแปร่งหูดังขึ้น ทหารต้องมารหลายนาย นักเล่นแร่แปรธาตุ และช่างประดิษฐ์เวทอีกจำนวนหนึ่งก้าวออกมาจากเงามืด ปิดล้อมพวกเขากลุ่มนั้นเอาไว้อย่างแน่นหนา

ผู้ที่เดินตามมาติดๆ คือ หอกเทวะ จือซิน เขาได้กลายร่างเป็นผู้แปรสภาพ กิ่งไม้ที่บ่งบอกถึงการเป็นผู้ต้องมารงอกเงยออกมาจากร่างกาย โล่ขนาดใหญ่และหอกยาวในมือยังคงเหมือนเดิม เป็นภาพที่สร้างความเกรงขามและหวาดผวาให้แก่ผู้ที่ได้พบเห็นตั้งแต่แรกเห็น

เขาซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้และแอบฟังอยู่นานแล้ว เมื่อได้ยินพวกชุดดำบังอาจกล่าวล่วงเกินท่านไอนซ์ เขาก็ไม่อาจข่มความปรารถนาที่จะฉีกร่างพวกมันเป็นชิ้นๆ ได้อีกต่อไป จึงนำกำลังเข้าปิดล้อมในทันที

"จงจำเอาไว้ เมื่อพวกเจ้าลงไปถึงปรโลก จงบอกด้วยว่า หอกเทวะ จือซิน ข้ารับใช้แห่งองค์เหนือหัว เป็นผู้ส่งพวกเจ้าไปสู่การเดินทางครั้งสุดท้าย"

"องค์ราชาโอสถผู้เมตตา! ขุมกำลังอันเดดจงเจริญ!"

"อัสนีบาตฟาดฟัน!"

จือซินกระโจนทะยานขึ้นไปในอากาศ โล่ขนาดมหึมาของเขากระแทกพื้นอย่างรุนแรง ปลิดชีพคนสุดท้ายลงอย่างสมบูรณ์

ลูกพี่คนนั้นคงไม่เคยคาดคิดเลยว่า เมื่อวานนี้เขาเพิ่งจะได้ก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือเลเวล 30 แต่วันนี้กลับต้องมาพบกับจุดจบเพียงเพราะความพลั้งปากของตนเอง

จือซินถ่มน้ำลายลงบนพื้น ก่อนจะคืนร่างกลับเป็นมนุษย์และลงมือค้นตัวศพ ไม่นานนัก เขาก็พบป้ายชื่อที่มีรูปถ่ายและข้อมูลของอวิ๋นหลีติดอยู่

"นี่มัน?"

"หืม ดีมาก ฉันเข้าใจแล้ว ทำได้ดีมาก จือซิน ทำภารกิจของนายต่อไป"

ไอนซ์ตัดการติดต่อ พลางครุ่นคิดถึงข่าวสารที่จือซินเพิ่งรายงานมาอย่างถี่ถ้วน

"หึ ดูเหมือนฉันจะคิดมากไปเอง ส่วนเรื่องของเยี่ยนชิง ปล่อยไปก่อนก็แล้วกัน ยังไม่ต้องเตือนเขาตอนนี้ ถ้าเด็กนั่นมีความสามารถพอที่จะช่วยหลอกล่ออวิ๋นหลีมาให้ฉันได้ ฉันจะถือว่ามันเป็นผลงานชิ้นโบแดงของเขาเลยล่ะ"

ไอนซ์หัวเราะในลำคอ ขีดฆ่าข้อสันนิษฐานทั้งหมดเกี่ยวกับอวิ๋นหลีในสมุดบันทึกทิ้ง ก่อนจะหลับตาทำสมาธิอยู่บนบัลลังก์ต่อไป

"เยี่ยนชิง ข้าเจอแล้ว! ภารกิจที่เหมาะกับเราสองคน!"

อวิ๋นหลีวิ่งกระหืดกระหอบตรงมาหาเยี่ยนชิง ในมือถือใบคำร้องเอาไว้แน่น เยี่ยนชิงรับใบคำร้องนั้นมาและพิจารณาอย่างละเอียด

【คำร้องระดับ D: กำจัดอันเดดระดับล่าง 15 ตนในป่าเสียงกระซิบ และรวบรวมอาวุธของพวกมันมาเป็นหลักฐาน รางวัล: หนึ่งเหรียญเงิน】

เนื้อหาคำร้องนั้นค่อนข้างเรียบง่าย เยี่ยนชิงมองเพียงปราดเดียวก็รู้ทันทีว่า สาเหตุที่อันเดดเหล่านี้ปรากฏตัวขึ้นน่าจะเป็นเป้าหมายสำหรับแผนการสับเปลี่ยนตัวที่กำลังจะเกิดขึ้น นั่นคืออันเดดปริศนาที่หลบซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในป่าเสียงกระซิบ

ก่อนที่เขาจะลงมือ พี่ทาร์ทาเกลียจะเข้าไปจัดการกำจัดอันเดดตนนั้นทิ้งเสียก่อน จากนั้นจึงสับเปลี่ยนเอาอันเดดที่สร้างขึ้นโดยท่านไอนซ์เข้าไปแทนที่ ซึ่งจะเป็นอันเดดที่มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถรับมือได้

ด้วยวิธีนี้ อาณาจักรอันจาโซย่อมต้องต้อนรับเขาในฐานะแขกคนสำคัญอย่างแน่นอน และเขาก็จะมีโอกาสที่ดีกว่าในการยึดครองบัลลังก์ของที่นี่

เขายิ้มและพยักหน้าตกลงกับอวิ๋นหลี ก่อนที่ทั้งสองจะเดินตรงไปยังหน้าเคาน์เตอร์เพื่อลงทะเบียนรับคำร้อง หญิงสาวพนักงานประทับตราให้พวกเขา พร้อมกับกล่าวเตือนถึงความผิดปกติที่เกิดขึ้นในป่าเสียงกระซิบเมื่อเร็วๆ นี้ และกำชับให้พวกเขาระมัดระวังตัวให้ดี หลังจากตรวจสอบอุปกรณ์เครื่องมือเรียบร้อยแล้ว ทั้งสองก็ออกเดินทางจากเมืองหลวงไปในทันที