บทที่ 8: ระบำดาบย่ำคลื่น

บทที่ 8: ระบำดาบย่ำคลื่น

"พวกเรา รุมมันเข้าไปพร้อมกัน! มันมีแค่คนเดียว ต้านไว้ได้ไม่นานหรอก!"

สมุนของไลท์นับสิบคนกรูเข้าล้อมรอบ ทาร์ทาเกลีย หมายจะใช้จำนวนเข้าข่มเหง

"เพลงดาบไร้เงา!"

"คมดาบผ่าเวหา!"

"ทลายปฐพี!"

คมอาวุธของกลุ่มทหารรับจ้างเปล่งแสงสีสันละลานตาขณะที่พวกมันตะโกนชื่อท่าไม้ตายของตนออกมา พร้อมกับโถมเข้าโจมตีอย่างต่อเนื่อง ทาร์ทาเกลียเคยได้ยินชื่อวิชาบางอย่างมาบ้าง แต่ส่วนใหญ่เป็นคำศัพท์ที่เขาไม่เคยพานพบมาก่อน

"ฉันลุยล่ะนะ!"

ร่างมารสวมเกราะ: ตัดกระแสน้ำ ถูกเปิดใช้งาน มวลน้ำธาตุวารีต่างเริงระบำรายล้อมรอบกายทาร์ทาเกลีย สำหรับศัตรูที่เน้นจำนวนเช่นนี้ มันคือสถานการณ์ที่เขาถนัดที่สุด

ศัตรูคนแรกพุ่งเข้ามาทื่อๆ และถูกทาร์ทาเกลียฟาดฟันเข้าใส่ ในมุมมองที่คนอื่นมองไม่เห็น สัญลักษณ์สามเหลี่ยมสีฟ้าเหนือซากศพนั้นปรากฏแก่สายตาของทาร์ทาเกลียอย่างชัดเจน

เขาเร่งจังหวะฝีเท้า เคลื่อนที่สลับไปมาท่ามกลางวงล้อมอย่างต่อเนื่อง เมื่อสบโอกาส ทาร์ทาเกลียจึงเล็งเป้าอย่างแม่นยำและจู่โจม—เอฟเฟกต์ ตัดกระแสน้ำ ทำงานทันที! คลื่นน้ำที่ระเบิดออกต่อเนื่องสังหารศัตรูที่เหลือจนสิ้นซาก

เหลือเพียงไม่กี่คนที่ล่าถอยไปได้ทันพร้อมกับไลท์ พวกมันต่างตกอยู่ในความหวาดกลัว ไม่กล้าแม้แต่จะขยับเข้าใกล้ทาร์ทาเกลียอีกแม้แต่ก้าวเดียว

ในวินาทีนี้ไลท์รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง หากเขารู้ว่าเรื่องจะเป็นเช่นนี้ เขาคงไม่ริไปยั่วโทสะชายหนุ่มลึกลับคนนี้เด็ดขาด บัดนี้พี่น้องของเขาถูกสังหารไปเกือบหมด และมีความเป็นไปได้สูงว่าตัวเขาเองก็ต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ด้วย!

"พอเท่านี้ก่อน ทาร์ทาเกลีย"

เสียงทุ้มต่ำทรงอำนาจราวกับดังมาจากสรวงสวรรค์ ไลท์และพวกพ้องที่เหลือต่างเงยหน้าขึ้นมอง เงาร่างของบุคคลผู้มาใหม่บดบังแสงอาทิตย์จนเกือบมิด และหน้ากากบนใบหน้านั้นราวกับกำลังเย้ยหยันในความไร้ทางสู้ของพวกมัน

"นั่นมัน... เทพเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

เมื่อได้รับคำสั่งจาก ไอนซ์ ทาร์ทาเกลียจึงหยุดการสังหารลงทันที การกระทำนี้ทำให้ไลท์และคนอื่นๆ ตระหนักได้ว่า ชายหนุ่มสวมหน้ากากนามว่าทาร์ทาเกลีย เป็นเพียงผู้ใต้บังคับบัญชาของตัวตนที่ดูราวกับเทพเจ้าบนท้องฟ้านี้เท่านั้น

เวทมนตร์บินสิ้นสุดลง ไอนซ์ค่อยๆ ร่อนลงสู่พื้นดินอย่างช้าๆ เขาปรายตามองผลงานการนองเลือดที่ทาร์ทาเกลียสร้างไว้ ก่อนจะพยักหน้าให้ชายหนุ่มเพื่อแสดงความพึงพอใจ

"พวกเจ้าคือทหารรับจ้างสินะ? ถ้าเช่นนั้น ดูเหมือนเจ้าจะเป็นหัวหน้ากลุ่ม?"

นิ้วที่สวมถุงมือเหล็กชี้ตรงไปที่ไลท์ ทาร์ทาเกลียเคลื่อนที่ไปอยู่ด้านหลังของไลท์ในชั่วพริบตาและเชือดคอเขาด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว

"ในเมื่อหัวหน้าของพวกเจ้าตายแล้ว พวกเจ้าอยากจะพิจารณาบอกเหตุผลที่โจมตีหมู่บ้านนี้ให้ข้าฟังหน่อยไหม?"

น้ำเสียงของไอนซ์นั้นหนักแน่นไม่อาจโต้แย้งได้ ขณะเดียวกัน เพื่อป้องกันปัญหาจุกจิก เขาจึงเปิดใช้งาน ออร่าแห่งความสิ้นหวัง ระดับ 1

ในฉับพลัน ความรู้สึกปั่นป่วนและจิตสังหารเข้าครอบงำหัวใจของเหล่าทหารรับจ้าง เติมเต็มความหวาดกลัวอย่างลึกซึ้งต่อบุคคลทั้งสองที่อยู่ตรงหน้า

พวกทหารรับจ้างเองก็อยากรู้เหตุผลที่แท้จริงที่ลูกพี่สั่งให้โจมตีหมู่บ้าน แต่พวกมันก็เป็นเพียงแค่ผู้ตามที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่อะไรเลย พวกมันตะกุกตะกักอยู่นาน แต่กลับไม่มีใครกล้าก้าวออกมาพูด

"หืม? ดูเหมือนพวกเจ้าตั้งใจจะปิดปากเงียบสินะ? ถ้าเช่นนั้นก็อย่ามาโทษว่าข้าไร้เมตตาก็แล้วกัน"

ไอนซ์รู้สึกสงสัยเป็นอย่างมากเกี่ยวกับการที่ทหารรับจ้างมาโจมตีหมู่บ้าน เนื่องจากเคยมีบทเรียนจากโลกก่อนที่พวกลัทธิศาสนจักรปลอมตัวเป็นทหารอาณาจักรเพื่อโจมตีหมู่บ้านคาร์น เขาจึงเรียนรู้ที่จะรอบคอบมากขึ้น

ดูเหมือนคนพวกนี้จะไม่รู้อะไรเลย วิธีการ เด็ดหัวผู้นำ ของเขายังดูดิบเถื่อนไปเสียหน่อย และเดิมทีไอนซ์ก็ไม่ได้ตั้งใจจะปล่อยคนพวกนี้ไปอยู่แล้ว

ในเมื่อไม่ได้ข้อมูลอะไรออกมา การเก็บคนพวกนี้ไว้ก็ไม่มีประโยชน์

เขามองสบตาทาร์ทาเกลียเพื่อส่งสัญญาณให้ปิดบัญชี ทว่ามีชายคนหนึ่งโดดเด่นออกมา—นั่นคือสมุนหน้าลิงที่เคยอยู่ข้างกายไลท์เมื่อครู่นี้เอง

"ทะ... ท่านทั้งสอง อย่าเพิ่งใจร้อนครับ ผมพอจะรู้อะไรบางอย่างมาบ้าง ผมแอบได้ยินมาครับ"

ชายผู้นี้ต้องเผชิญกับแรงกดดันมหาศาลจากทั้งทาร์ทาเกลียและไอนซ์ ทว่าเขายังกล้าที่จะยืนหยัดออกมาเพียงลำพัง ซึ่งทำให้ทั้งสองรู้สึกชื่นชมเขาขึ้นมาเล็กน้อย

"โอ้? งั้นก็ว่ามาสิ ว่านี่คือแผนการแบบไหน?"

ไอนซ์ไม่รีบร้อน ภารกิจช่วยชาวบ้านของเขาเสร็จสิ้นแล้ว ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อจากนี้ ตราบใดที่ไคลีกลับมา เขาย่อมกลายเป็นที่เคารพรักของหมู่บ้านคาร์นอย่างแน่นอน

การอัญเชิญขั้นสูงสุดครั้งแรกของระบบมีส่วนลดถึงครึ่งหนึ่ง จากการคำนวณของเขา ตราบใดที่เขายึดครองหมู่บ้านคาร์นได้อย่างมั่นคง เขาก็จะมีแต้มเพียงพอสำหรับการอัญเชิญขั้นสูงสุดครั้งแรก

"นายท่านกำลังถามเจ้าอยู่ มีข้อมูลหรือไม่มี?"

เมื่อเห็นชายคนนั้นนิ่งเงียบไปนาน ทาร์ทาเกลียจึงอดไม่ได้ที่จะคาดคั้น เขาไม่ชอบพวกคนโลเล หากจะสู้ก็สู้ หากจะถอยก็ถอย การมาค้างๆ คาๆ อยู่แบบนี้มันน่าปวดหัว

ไอนซ์ยังคงเงียบงัน รอคอยให้ทาร์ทาเกลียจัดการ ต่อมาชายคนนั้นก็คายข้อมูลทุกอย่างที่เขาแอบได้ยินมาจากการสนทนาระหว่างไลท์และนายทหารของจักรวรรดิออกมาจนหมดไส้หมดพุง

เนื่องจากทั้งคู่สวมหน้ากากและไม่อาจคาดเดาอารมณ์ได้ ชายหน้าลิงจึงได้แต่ภาวนาขอให้พวกเขามีเมตตาและไว้ชีวิต ทว่าความปรารถนาของเขานั้นถูกกำหนดให้พังทลายลงในวันนี้

"จักรวรรดิศักดิ์สิทธิ์ อาณาจักร กลยุทธ์การก่อกวน..."

เขาได้รับข้อมูลที่น่าสนใจมาจริงๆ เมื่อนึกถึง กลยุทธ์ PVP ที่แม้แต่มือใหม่ก็เข้าใจได้ ที่อดีตสหายอย่าง ถั่วแดงกวน เคยสอนเขาไว้ เขาก็กล่าวขอบคุณในใจเงียบๆ ก่อนจะเบนสายตากลับมายังกลุ่มทหารรับจ้างที่กำลังประจบสอพลอ

"ขอบใจพวกเจ้ามากที่ให้ข้อมูล เอาล่ะ ทาร์ทาเกลีย ลงมือได้"

ไอนซ์ลดมือขวาที่ยกขึ้นลง การเคลื่อนไหวของทาร์ทาเกลียนั้นรวดเร็วจนมองไม่ทัน ไม่นานนัก ทุกคนรวมถึงชายหน้าลิงก็นอนทอดร่างอยู่บนพื้น

"ทำไม... ไหนตกลงกันแล้ว..."

ชายหน้าลิงกุมลำคอที่ถูกเชือด จ้องมองไอนซ์ด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจ

ไอนซ์ย่อมรู้ดีว่าอีกฝ่ายกำลังเคียดแค้นที่เขาไม่รักษาคำพูด เขาเดินมาหยุดตรงหน้าชายคนนั้น ค่อยๆ ย่อตัวลง และถอดหน้ากากของตนออก

"เจ้าคาดหวังให้คนตายอย่างข้า รักษาสัจจะกับเศษสวะเช่นพวกเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

ขณะที่ชายคนนั้นสิ้นใจ แสงสีแดงในดวงตาของไอนซ์ก็สว่างวาบขึ้นอย่างงดงาม