บทที่ 9 - หรือว่าพวกเขาจะรู้จักกัน?

เพิ่งเข้าเมืองใหญ่มาจ้าวซานเหอก็แทบจะสะดุดล้ม โชคดีที่รอดมาได้อย่างหวุดหวิด นี่ถือเป็นการเตือนสติจ้าวซานเหอว่าเมืองใหญ่ไม่ได้เรียบง่ายเหมือนในตำบล ต่อไปต้องหูตาไวให้มากกว่านี้

รถเมล์สายแปดร้อยที่เถ้าแก่เกสต์เฮ้าส์บอกแล่นมาถึงอย่างรวดเร็ว จ้าวซานเหอหิ้วกระเป๋าขึ้นรถเมล์ไปอีกครั้ง

บนรถเมล์คนแน่นขนัดและยังคงไม่มีที่นั่ง คนในเมืองใหญ่นี่เยอะจริงๆ

สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้คือต้องรีบหางานและหาที่พักให้ได้

แม้เถ้าแก่เกสต์เฮ้าส์จะแนะนำงานให้ แต่เถ้าแก่ที่นั่นจะรับเขาหรือเปล่าจ้าวซานเหอเองก็ไม่แน่ใจนัก ทำได้แค่ไปลองเสี่ยงดวงดูเท่านั้น

นั่งรถเมล์จากเถียนเจียหว่านมาอีกสี่สิบนาที ในที่สุดก็มาถึงประตูทิศใต้ตามที่เถ้าแก่บอก

ประตูทิศใต้ก็คือประตูเมืองทิศใต้ของกำแพงเมืองซีอาน หรืออีกชื่อหนึ่งคือประตูหย่งหนิง

แม้จ้าวซานเหอจะไม่เคยมาที่ประตูทิศใต้ แต่เขาก็เคยอ่านเจอในหนังสือมาหลายครั้ง เขาสามารถท่องชื่อประตูเมืองทั้งสิบแปดแห่งของกำแพงเมืองซีอานได้ด้วยซ้ำ

เคยอ่านในหนังสือ เคยเห็นในทีวี แต่พอได้มาเห็นกำแพงเมืองซีอานอันตระหง่านด้วยตาตัวเอง จ้าวซานเหอก็รู้สึกตื่นตะลึงในใจเป็นอย่างมาก

กลิ่นอายความเก่าแก่อันยาวนาน ก้อนอิฐและแผ่นหินแต่ละก้อนล้วนบอกเล่าถึงประวัติศาสตร์และความรุ่งเรืองที่ผ่านกาลเวลามานับพันปี

จ้าวซานเหอยืนนิ่งมองดูอยู่หน้าป้ายรถเมล์แบบนั้น ผ่านไปหลายนาทีถึงได้ดึงสติกลับมา

อ่านหนังสือมาก็มาก ต่อไปก็คือการเดินทางหมื่นลี้ ไม่ว่าในอนาคตจะประสบความสำเร็จแบบไหน จ้าวซานเหอก็เต็มไปด้วยความคาดหวังต่ออนาคต

หลังจากสอบถามทางจากคนแปลกหน้า จ้าวซานเหอก็เดินลอดผ่านอุโมงค์ประตูเมืองและหาบาร์เพลงโฟล์กที่ตั้งอยู่ในซอยซุ่นเฉิงเจออย่างรวดเร็ว

จ้าวซานเหอไม่รู้ว่าการที่เถ้าแก่ตั้งชื่อว่าฟูเซิงนั้น หมายถึงชีวิตที่ล่องลอยดุจความฝันและวันเวลาที่ล่วงเลยผ่านไป หรือหมายถึงการแอบขโมยเวลาว่างจากชีวิตอันวุ่นวายมาพักผ่อนสักครึ่งวันกันแน่

แถวซอยซุ่นเฉิงนี้มีบาร์เต็มไปหมด บาร์เหล่านี้เปิดอยู่ใต้กำแพงเมือง เวลาดื่มเหล้าจะได้บรรยากาศที่ดีมาก

ตอนนี้เป็นช่วงบ่ายแล้ว บาร์ส่วนใหญ่เพิ่งจะเริ่มเปิดร้าน

บาร์ฟูเซิงถือเป็นบาร์เพลงโฟล์กขนาดเล็กในย่านนี้ จ้าวซานเหอยืนประเมินอยู่หน้าร้านครู่หนึ่งแล้วจึงผลักประตูเดินเข้าไป

การตกแต่งของบาร์ดูมีระดับไม่เบา มีกลิ่นอายของศิลปะและให้อารมณ์สุนทรีย์มาก แสงไฟสีส้มอมเหลืองทำให้ดูเงียบสงบและลึกลับ

นี่เป็นครั้งแรกที่จ้าวซานเหอเข้ามาในบาร์ แม้ตอนนี้จะยังไม่มีลูกค้าเลยสักคนก็ตาม

จ้าวซานเหอที่แต่งตัวซอมซ่อและหิ้วกระเป๋าผ้าใบดูขัดกับสภาพแวดล้อมที่นี่อย่างเห็นได้ชัด พอเดินเข้าไปสายตาของทุกคนก็จับจ้องมาที่เขา ถ้าไม่รู้คงคิดว่าเขามาหาเรื่องแน่ๆ

พนักงานเสิร์ฟที่สวมเสื้อฮู้ดมีโลโก้บาร์ฟูเซิงตรงหน้าอกเตรียมจะเดินเข้าไปถามจ้าวซานเหอว่ามาทำอะไร

ตอนนั้นเองชายวัยกลางคนสวมเสื้อสเวตเตอร์คอเต่าและแว่นตากรอบทองซึ่งนั่งอยู่ริมหน้าต่างก็ลุกขึ้นยืนแล้วพูดขึ้น "นายคือชายหนุ่มที่มาหางานทำใช่ไหม ผู้เฒ่าสวี่โทรมาบอกฉันแล้ว"

ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าชายวัยกลางคนคนนี้คือหานเซียนจิ้งที่เถ้าแก่เกสต์เฮ้าส์พูดถึง จ้าวซานเหอเดินเข้าไปทักทายอย่างสุภาพ "สวัสดีครับพี่หาน ผมชื่อจ้าวซานเหอ เพิ่งมาถึงซีอานวันนี้ พี่สวี่บอกว่าที่นี่กำลังรับคน ผมเลยมาลองดูครับ"

หานเซียนจิ้งลุกขึ้นตบไหล่จ้าวซานเหอพลางบอกว่า "ได้สิ ที่นี่มีพนักงานเสิร์ฟเพิ่งลาออกไปพอดี ถ้านายคิดว่าทำไหวก็อยู่ทำเถอะ มีที่พักกับอาหารให้ เงินเดือนเดือนละสี่พันหยวน ต่อไปก็อาจจะขึ้นเงินเดือนให้ตามความเหมาะสม"

จ้าวซานเหอแค่กะมาลองเสี่ยงดวงดู ไม่คิดเลยว่าหานเซียนจิ้งจะรับเขาเข้าทำงานทันที แถมมีที่พักกับอาหารให้พร้อมเงินเดือนตั้งสี่พัน สวัสดิการแบบนี้ดีสุดๆ ไปเลย

"พี่หาน พี่รับผมแล้วเหรอครับ" จ้าวซานเหอถามด้วยความดีใจจนเนื้อเต้น

หานเซียนจิ้งหัวเราะหึๆ "ฉันดูแล้วนายเป็นคนซื่อสัตย์สุจริตดี หน้าตาก็ไม่ได้ขี้ริ้วขี้เหร่อะไร อีกอย่างช่วงสิ้นปีแบบนี้หาคนยาก มีอะไรที่ไม่สมควรรับล่ะ"

จ้าวซานเหอรีบพูดขึ้น "ขอบคุณครับพี่หาน ผมเคยเป็นพนักงานเสิร์ฟมาก่อน พี่วางใจได้เลยผมจะตั้งใจทำงานแน่นอนครับ"

หานเซียนจิ้งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ช่วงสิ้นปีลูกค้าค่อนข้างเยอะ นายเปลี่ยนชุดแล้วเริ่มงานเลยก็แล้วกัน เลิกงานแล้วฉันค่อยพานายไปที่พัก"

จ้าวซานเหอถึงกับอึ้ง พี่หานดูจะรีบร้อนยิ่งกว่าเขาเสียอีกถึงขั้นให้เริ่มงานทันที หรือว่าจะหาคนไม่ได้จริงๆ เลยกลัวเขาจะหนีไปกันแน่

"เสี่ยวหวง นายพาจ้าวซานเหอไปเดินดูบาร์ให้คุ้นเคยหน่อย" หานเซียนจิ้งหันไปตะโกนสั่งพนักงานเสิร์ฟหนุ่มที่เตรียมจะเข้ามาขวางจ้าวซานเหอเมื่อกี้

เสี่ยวหวงไว้ผมยาวและเจาะหู เขาวิ่งหน้าตั้งเข้ามาแล้วหัวเราะแหะๆ "ฉันชื่อหวงเซิง นายเรียกฉันว่าฮวาเซิงก็ได้ ที่แท้นายก็มาหางานทำนี่เอง เมื่อกี้ฉันนึกว่านายจะมาหาเรื่องซะอีก"

หวงเซิง กับ ฮวาเซิง เสียงมันก็คล้ายกันอยู่บ้าง

จ้าวซานเหอยิ้มเจื่อนๆ "ผมชื่อจ้าวซานเหอ สำเนียงกวนจงเรียกผมว่าซานเหอก็ได้"

หวงเซิงดึงแขนจ้าวซานเหอแล้วบอกว่า "ได้ๆๆ งั้นฉันเรียกนายว่าซานเหอแล้วกัน ฟังดูสนิทสนมดี ป่ะๆๆ เดี๋ยวฉันพานายไปเดินดูบาร์ของเราให้ทั่วก่อน แล้วค่อยอธิบายงานให้นายฟัง ต่อไปอยู่ที่นี่ฉันจะคอยคุ้มครองนายเอง"

ด้วยการแนะนำของหวงเซิง ไม่นานจ้าวซานเหอก็รู้จักบาร์ฟูเซิงอย่างทะลุปรุโปร่ง

หวงเซิงบอกว่าหานเซียนจิ้งเป็นผู้จัดการของบาร์ เจ้าของบาร์ตัวจริงเป็นอีกคนหนึ่ง เพียงแต่ปีหนึ่งๆ แทบจะไม่โผล่มาเลย

ผู้ชายไว้หนวดแพะที่อยู่ตรงเคาน์เตอร์บาร์ชื่อเซี่ยจือเหยียน ชื่อของเขาก็เข้ากับบุคลิกดี ดูสุภาพเรียบร้อยและมีกลิ่นอายศิลปินเต็มเปี่ยม เมื่อก่อนเขาเคยเป็นครูสอนศิลปะ แต่ไม่รู้ทำไมถึงผันตัวมาเป็นบาร์เทนเดอร์ เขาเป็นพนักงานเก่าแก่ของบาร์

ผู้หญิงตัวเล็กหน้าตาธรรมดาแต่มองได้ไม่เบื่อที่อยู่ตรงเคาน์เตอร์บาร์ชื่อหลี่เหมิง ทุกคนเรียกเธอว่าเหมียวเหมี่ยว เธอเป็นแคชเชียร์ของบาร์และเป็นพนักงานเก่าแก่เช่นกัน เหมียวเหมี่ยวเป็นคนเงียบๆ และชอบเล่นเกมมือถือ

เดิมทีมีพนักงานเสิร์ฟสองคน แต่ผู้หญิงคนนั้นลาออกกลับบ้านเกิดไปแล้ว ตอนนี้เลยเหลือฮวาเซิงแค่คนเดียวถึงได้รีบร้อนหาคนนัก

ในครัวยังมีพ่อครัวชื่อเถ้าแก่ซ่งที่คอยทำอาหารจานด่วน และมีป้าซุนที่คอยทำความสะอาด ล้างแก้ว และล้างจาน ปกติพวกเขาจะอยู่ในครัวและแทบไม่ออกมาข้างหน้าเลย

นี่คือโครงสร้างบุคลากรทั้งหมดของบาร์ จ้าวซานเหอได้เข้าไปทักทายทุกคนเรียบร้อยแล้ว

ส่วนรายละเอียดงานก็ง่ายแสนง่าย จ้าวซานเหอฟังแค่รอบเดียวก็เข้าใจ

นอกจากนี้ก็คือทุกคืนที่บาร์จะมีนักร้องประจำ เริ่มตั้งแต่หนึ่งทุ่มไปจนถึงตีหนึ่ง ทุกๆ ชั่วโมงจะมีนักร้องหมุนเวียนกันมา

ร้องครึ่งชั่วโมงพักครึ่งชั่วโมง คืนหนึ่งมีทั้งหมดหกคนและจะมาทุกวัน

พอทำความคุ้นเคยกับบาร์เสร็จ หวงเซิงก็เอาชุดพนักงานมาให้จ้าวซานเหอเปลี่ยน มันคือเสื้อฮู้ดที่มีชื่อบาร์ฟูเซิงสกรีนอยู่ จ้าวซานเหอจึงเริ่มงานอย่างเป็นทางการ

พอลูกค้าเริ่มเข้าร้าน จ้าวซานเหอที่เคยเป็นพนักงานเสิร์ฟมาก่อนก็ทำงานได้อย่างคล่องแคล่ว เขาคอยเดินตามฮวาเซิงไปช่วยเสิร์ฟนู่นเสิร์ฟนี่ ช่วยแบ่งเบาภาระของฮวาเซิงไปได้มาก

ตอนหนึ่งทุ่มนักร้องคนแรกก็มาถึง บรรยากาศในบาร์เริ่มคึกคักและมีลูกค้าเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

จ้าวซานเหอไม่ได้ลุกลี้ลุกลน เขาเป็นคนหูตาไวและขยันขันแข็ง ดูเป็นงานยิ่งกว่าฮวาเซิงเสียอีก เรื่องนี้ทำให้หานเซียนจิ้งที่แอบสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ รู้สึกพอใจมาก

แค่ทำงานที่นี่ไม่กี่ชั่วโมง จ้าวซานเหอก็รู้สึกว่างานนี้ไม่เลวเลย ยังไม่ต้องพูดถึงเรื่องมีที่พักกับอาหารให้ เวลาไม่ยุ่งเขายังได้ฟังเพลงอีก ถ้างั้นก็ทำงานที่นี่ไปก่อนก็แล้วกัน

ตอนช่วงกลางดึกนักร้องคนสุดท้ายของบาร์ก็มาถึง เธอเป็นหญิงสาวผมสั้นสะพายกีตาร์ เธอสวมหมวกเบเร่ต์สีเทาเข้าคู่กับเสื้อคาร์ดิแกนไหมพรมและรองเท้าบูทหนังทรงสูง ดูทะมัดทะแมงและมีสไตล์มาก

พอเดินเข้ามาเธอก็เห็นจ้าวซานเหอกำลังเสิร์ฟเหล้าให้ลูกค้าอยู่ หญิงสาวผมสั้นชะงักเท้าไปตามสัญชาตญาณ เธอจ้องมองจ้าวซานเหอตาไม่กะพริบ แววตาของเธอดูซับซ้อนอยู่บ้างราวกับรู้สึกแทบไม่อยากจะเชื่อ

จ้าวซานเหอไม่รู้จักเธอ เขาคิดว่าเป็นลูกค้าที่มาดื่มเหล้าจึงเอ่ยทักทาย "คนสวยครับ มากันกี่คนครับ"

ใครจะรู้ว่าหญิงสาวผมสั้นคนนี้จะไม่ขยับเขยื้อน เธอเอาแต่จ้องมองจ้าวซานเหออยู่อย่างนั้น

จ้าวซานเหอรู้สึกงุนงง ฮวาเซิงรีบวิ่งเข้ามาแล้วร้องเรียก "ซูซาน เธอยืนเหม่ออะไรอยู่ ซานเหอเป็นพนักงานเสิร์ฟคนใหม่ของเรานะ อย่าทำเอาเขาตกใจสิ"

พอได้ยินชื่อจ้าวซานเหอ หญิงสาวผมสั้นที่ชื่อซูซานก็มีอาการสั่นเทาอย่างเห็นได้ชัด เธอถามด้วยสีหน้าตกตะลึงว่า "ฮวาเซิง เมื่อกี้เธอบอกว่าเขาชื่ออะไรนะ"

"จ้าวซานเหอ เธอจะเรียกเขาว่าซานเหอก็ได้ เขาเพิ่งมาวันนี้" หวงเซิงตอบด้วยความสงสัย

ซูซานพึมพำกับตัวเอง "จ้าวซานเหอ จ้าวซานเหอ" พูดไปพูดมาเธอก็ยิ้มออกมา เพื่อไม่ให้คนอื่นสังเกตเห็นความผิดปกติ ซูซานจึงรีบบอกว่าขอตัวไปเตรียมตัวก่อนแล้วก็เดินผละไป

ฮวาเซิงบ่นพึมพำ "วันนี้ซูซานเป็นอะไรของเขานะ ดูแปลกๆ" จากนั้นฮวาเซิงก็อธิบายให้จ้าวซานเหอฟัง "ซานเหอ นี่คือนักร้องประจำร้านเราชื่อซูซาน หน้าตาสวยแถมยังร้องเพลงเพราะ ลูกค้าหลายคนในตอนนี้ก็ตั้งใจมาฟังเธอร้องเพลงโดยเฉพาะ ไว้พวกนายค่อยทำความรู้จักกันนะ"

จ้าวซานเหอยิ้มรับและพยักหน้า ปฏิกิริยาของซูซานทำให้เขารู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง หรือว่าพวกเขาจะรู้จักกัน เป็นไปไม่ได้แน่นอน เขาหมกตัวอยู่ในตำบลมาตั้งหลายปี จะไปรู้จักคนสวยแบบนี้ได้ยังไง

จ้าวซานเหอจึงไม่ได้คิดอะไรมาก เขาหันหลังกลับไปทำงานต่อ

ใครจะรู้ว่าซูซานที่ขึ้นไปเตรียมตัวบนเวทีแล้วกลับเอาแต่จ้องมองจ้าวซานเหอไม่วางตา เธอลังเลอยู่นานก่อนจะลุกขึ้นเดินไปเข้าห้องน้ำ

พอไปถึงห้องน้ำ ซูซานก็ต่อสายโทรศัพท์หาใครบางคน ไม่นานปลายสายก็รับ ซูซานพูดขึ้นตรงๆ เลยว่า "รุ่นพี่ ฉันเจอเขาแล้ว เขามาที่ซีอานแล้ว"

ปลายสายซึ่งเป็นหญิงสาวที่อยู่ไกลถึงอีกซีกโลกหนึ่งถึงกับน้ำตาอาบหน้า

[จบแล้ว]