บทที่ 36 - ความน่าเกรงขามของเจียงชิงหลิง

บทที่ 36 - ความน่าเกรงขามของเจียงชิงหลิง

ในเวลานี้คนของค่ายลมดำต่างพากันฮึกเหิมอย่างถึงขีดสุด พวกเขาเตรียมพร้อมรอรับคำสั่งจากเจียงชิงหลิงเพื่อเข้าจัดการกับศัตรูเบื้องหน้า หากเป็นยามปกติพวกเขาย่อมไม่กล้าแม้แต่จะคิดต่อกรกับคนจากสำนักหอกระบี่สิบทิศ เพราะชื่อเสียงอันโหดเหี้ยมของสำนักนี้เป็นที่เลื่องลือไปทั่วสารทิศ

ทว่าเจียงชิงหลิงกลับยืนมองการต่อสู้ระหว่างจ้าวเจี้ยนเหรินและเยี่ยรันด้วยสีหน้าเรียบเฉย แม้เยี่ยรันจะมีระดับพลังเพียงนักบุญขั้นต้นแต่นางรู้ดีว่าบรรดาเสาหลักของค่ายลมดำนั้นไม่มีใครที่เป็นคนธรรมดา ทุกคนล้วนเป็นอัจฉริยะที่ฟ้าประทานมาและเป็นบุตรแห่งโชคลาภที่แท้จริง

แสงกระบี่สองสายพุ่งเข้าปะทะกันท่ามกลางสายตาของทุกคน

ตูม!

เสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาท พื้นที่โดยรอบที่แสงกระบี่ทั้งสองปะทะกันพลันแหลกสลายกลายเป็นความว่างเปล่าสีดำมืด แสดงให้เห็นถึงอานุภาพทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวของทั้งสองฝ่าย

“เป็นไปได้อย่างไร เจ้าเป็นเพียงนักบุญขั้นต้นแท้ๆ เหตุใดถึงมีพลังมหาศาลขนาดนี้!” จ้าวเจี้ยนเหรินเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ เพราะพลังโจมตีของเยี่ยรันนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลยแม้แต่น้อย

“นั่นเพราะเจ้ามันกระจอกเกินไปอย่างไรเล่า...” เยี่ยรันคำรามลั่นก่อนจะทะยานร่างขึ้นสู่ท้องนภาที่สูงยิ่งกว่าเดิม ในมือของเขาถือกระบี่คำรณเงินซึ่งเป็นศาสตราวุธสูงสุดที่เปล่งประกายแสงสีเงินเจิดจ้า

“เคล็ดวิชากระบี่วายุเร้นลับ - หนึ่งกระบี่สยบหมื่นมาร!”

คลื่นกระบี่ที่สั่นสะเทือนไปถึงดวงจิตพุ่งออกมาจากตัวกระบี่พร้อมเสียงหวีดร้องปานกัมปนาทมุ่งตรงเข้าหาจ้าวเจี้ยนเหรินอีกครั้ง

“นั่นมัน... ศาสตราวุธสูงสุดรึ?” จ้าวเจี้ยนเหรินจ้องมองแสงกระบี่ที่แฝงไว้ด้วยความคมกริบอันไร้ที่เปรียบพลางรีบยกกระบี่คู่กายขึ้นต้านทาน ทว่าใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยความตระหนก

ศาสตราวุธสูงสุดนั้นเป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งแม้แต่ในสำนักหอกระบี่สิบทิศเองก็มีเพียงเล่มเดียวเท่านั้น ซึ่งสถิตอยู่กับเจ้าสำนัก ทว่าเจ้าเด็กนักบุญตรงหน้ากลับมีครอบครองไว้หนึ่งเล่ม!

บรรดาผู้อาวุโสของสำนักหอกระบี่สิบทิศที่อยู่ด้านหลังต่างก็มองเห็นศาสตราวุธในมือเยี่ยรัน ความตกใจในตอนแรกแปรเปลี่ยนเป็นความละโมบอย่างรวดเร็ว หากนักบุญคนหนึ่งมีศาสตราวุธเช่นนี้ยังสามารถต่อกรกับราชาศักดิ์สิทธิ์ได้ แล้วถ้าหากตกอยู่ในมือของพวกเขาล่ะ พวกเขาคงจะไร้เทียมทานในระดับเดียวกันแน่นอน

เมื่อคิดได้เช่นนั้น บรรดาราชาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสิบคนก็ไม่อาจหักห้ามใจได้อีกต่อไป พวกเขาต่างพากันลงมือพร้อมกันและสร้างฝ่ามือปราณขนาดยักษ์เข้าบดขยี้เยี่ยรันหมายจะสังหารเพื่อชิงสมบัติ

แรงกดดันจากราชาศักดิ์สิทธิ์สิบคนทำให้ฟ้าดินปั่นป่วนราวกับวันสิ้นโลก ทว่าเจียงชิงหลิงที่เฝ้ามองอยู่กลับมีแววตาที่เย็นชาลงอย่างยิ่ง

“พวกสุนัขลอบกัด ปากบอกว่าท้าประลองแต่กลับลงมือรุมรังแกคนอื่น... ถ้าอย่างนั้นก็จงตายไปให้หมดซะ” เจียงชิงหลิงพึมพำเสียงเรียบ

ในพริบตาต่อมา ร่างระหงของนางก็ไปปรากฏกายขวางหน้าเยี่ยรันไว้

“วิถีเหมันต์สูงสุด - พลังหงส์นิรันดร์”

“เหมันต์นิรันดร์แช่แข็งปฐพี!”

สุ้มเสียงอันเย็นเยือกของเจียงชิงหลิงดังขึ้นช้าๆ ทันใดนั้นความเย็นสุดขั้วก็ระเบิดออกมาจากร่างของนางจนมิติรอบข้างถูกแช่แข็งในพริบตา คลื่นความเย็นพุ่งเข้าหาการโจมตีของราชาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสิบคนจนพวกมันกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งและร่วงหล่นลงสู่พื้นดิน

ภาพที่เห็นทำให้บรรดาผู้อาวุโสของสำนักหอกระบี่สิบทิศถึงกับอ้าปากค้างด้วยความสยดสยอง การโจมตีที่รุนแรงของพวกเขาสิบคนกลับถูกสลายไปง่ายๆ เช่นนี้เชียวหรือ แม้แต่แสงกระบี่ของจ้าวเจี้ยนเหรินก็ถูกแช่แข็งกลางอากาศจนตกลงสู่พื้นดินเช่นกัน

“เจ้า... เจ้ามีระดับพลังเท่าใดกันแน่?” จ้าวเจี้ยนเหรินถามด้วยเสียงสั่นเครือ เขาสัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่เข้าคุกคามถึงดวงจิต

“เจ้าบอกว่าข้ามีพลังเท่ากับเจ้างั้นรึ... ราชาศักดิ์สิทธิ์ขั้นต้น?” เจียงชิงหลิงยกยิ้มบางๆ ที่ดูงดงามแต่กลับน่าขนลุก “นั่นมันตอนที่ข้ายังไม่ได้เข้าค่ายลมดำต่างหาก”

“แต่ตอนนี้ข้าคือ... ราชาศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุด!”

สิ้นคำกล่าว กลิ่นอายความหนาวเหน็บก็พวยพุ่งออกมาจากร่างนางอีกครั้งจนทุกคนจากสำนักหอกระบี่สิบทิศสั่นสะท้านไปถึงกระดูก

พวกเขาแทบไม่อยากเชื่อว่าในเวลาเพียงไม่กี่วัน ธิดาเทพจากสำนักเมฆาพรรณรายจะทะลวงระดับพลังได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ และที่น่ากลัวกว่านั้นคือพลังของนางในตอนนี้แข็งแกร่งเกินกว่าราชาศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุดทั่วไปจะเทียบได้

ในขณะที่ทุกคนกำลังตกอยู่ในความตะลึง คลื่นความเย็นมหาศาลก็เข้าโอบล้อมจ้าวเจี้ยนเหรินและพวกพ้องไว้จนหมดสิ้น พวกเขาพยายามจะถอยหนีทว่าร่างกายกลับแข็งทื่อจนไม่อาจขยับเขยื้อนได้

เพียงชั่วพริบตาเดียว จ้าวเจี้ยนเหรินและผู้ติดตามทั้งหมดก็กลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งที่มีสีหน้าหวาดกลัวติดค้างอยู่บนใบหน้า

“น้องเยี่ยรัน ตอนนี้เจ้าสามารถจัดการศัตรูของเจ้าได้ตามใจชอบแล้วล่ะ” เจียงชิงหลิงหันไปส่งยิ้มให้เยี่ยรันอย่างใจดี

“เอ่อ... ขอบคุณพี่หญิงเจียงมากครับ” เยี่ยรันอึ้งไปเล็กน้อย เดิมทีเขาเตรียมใจจะสู้ตายทว่าตอนนี้ศัตรูกลับมายืนให้เขาเชือดนิ่มๆ เสียอย่างนั้น

เขาก้าวเข้าไปหาจ้าวเจี้ยนเหรินที่ถูกแช่แข็งพลางพึมพำเสียงเบา “จ้าวเจี้ยนเหริน ยามที่เจ้าเข่นฆ่าผู้คนอย่างสนุกสนาน เจ้าคงไม่เคยนึกถึงวันนี้สินะ”

เยี่ยรันสะบัดกระบี่ออกไปหนึ่งครั้ง แสงกระบี่ไร้สภาพพุ่งเข้าตัดร่างของจ้าวเจี้ยนเหรินจนแตกกระจายเป็นชิ้นๆ ไม่เหลือแม้แต่เศษซาก

ผู้สืบทอดกระบี่ที่ยิ่งใหญ่แห่งสำนักหอกระบี่สิบทิศตกตายลง ณ ที่แห่งนี้เอง

“พวกเจ้าที่เหลือก็จงตามเขาไปซะเถอะ” เจียงชิงหลิงเอ่ยเสียงเรียบเพียงคำเดียว รูปปั้นน้ำแข็งของบรรดาราชาศักดิ์สิทธิ์และยอดนักบุญที่เหลือก็พลันสลายกลายเป็นผงธุลีปลิวหายไปกับสายลม

สมาชิกวงนอกของค่ายลมดำที่เฝ้าดูอยู่ต่างพากันสั่นสะท้านในหัวใจ ‘เสาหลักของค่ายลมดำช่างน่าเกรงขามจนถึงขีดสุดจริงๆ!’

...

ในเวลาเดียวกัน ข่าวการตายของยอดฝีมือจำนวนมากและผู้สืบทอดกระบี่ก็ได้แพร่ไปถึงสำนักหอกระบี่สิบทิศจนเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่

“ผู้อาวุโสระดับราชาศักดิ์สิทธิ์สิบคนตายหมดแล้วรึ!”

“จ้าวเจี้ยนเหรินก็ตกตายด้วยหรือ!”

“มันเป็นใครกัน... ที่บังอาจท้าทายอำนาจสำนักหอกระบี่สิบทิศของเราขนาดนี้!”

ภายในตำหนักอันรุ่งโรจน์ ชายวัยกลางคนผู้แผ่กลิ่นอายระดับจักรพรรดิออกมาคำรามลั่นด้วยความโกรธแค้นจนตำหนักสั่นไหวราวกับจะถล่มลงมา

“เรียนเจ้าสำนัก จากการตรวจสอบพบว่าจ้าวเจี้ยนเหรินพากำลังคนไปจัดการกับขุมกำลังที่ชื่อว่าค่ายลมดำ แต่กลับไม่มีใครรอดชีวิตกลับมาได้เลยแม้แต่คนเดียวครับ” ผู้อาวุโสราชาศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุดรายงานด้วยตัวสั่นเทา

“ค่ายลมดำงั้นรึ?”

“ไม่ว่ามันจะเป็นใคร หรือยิ่งใหญ่มาจากไหน ในเมื่อมันกล้าลองดีกับเรา... มันก็มีเพียงเส้นทางเดียวเท่านั้น นั่นคือความตาย!”

เจ้าสำนักหอกระบี่สิบทิศซึ่งเป็นถึงยอดฝีมือระดับกึ่งจักรพรรดิระเบิดพลังออกมาจนทุกคนในที่แห่งนั้นต้องก้มหัวลงด้วยความหวาดกลัว พลังของกึ่งจักรพรรดินั้นเพียงพอจะทำให้เลือดนองไปทั่วดินแดนหมื่นล้านลี้ได้เพียงแค่การขยับมือครั้งเดียว

“จงรวมพลผู้อาวุโสระดับราชาศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด ข้าจะไปดูด้วยตาตัวเองว่าค่ายลมดำนั่นมันมีดีอย่างไร!”

[จบแล้ว]