บทที่ 35 - ผู้สืบทอดกระบี่ จ้าวเจี้ยนเหริน

บทที่ 35 - ผู้สืบทอดกระบี่ จ้าวเจี้ยนเหริน

“พวกเจ้ามาหาข้าที่ตำหนักลมดำหน่อยสิ”

สุ้มเสียงของเฉินอวินดังขึ้นในหัวของบรรดาเสาหลักของค่ายทุกคนพร้อมกัน เมื่อได้รับคำสั่ง เซียวเฉียนเหยียนและคนอื่นๆ ก็หยุดการสนทนาและมุ่งหน้าไปยังตำหนักใหญ่ทันที

เมื่อก้าวเข้าไปในตำหนัก พวกเขาก็พบว่าน่านกงเสวี่ย สือฮ่าว และซ่งหงเหยียน ต่างก็มารออยู่ก่อนแล้ว

ปัจจุบันซ่งหงเหยียนและน่านกงเสวี่ยมีระดับพลังถึงผสานร่างขั้นหลังแล้ว ทว่าที่น่าทึ่งที่สุดคือโจรน้อยสือฮ่าววัยหกขวบที่ตอนนี้นำโด่งไปถึงระดับผสานร่างขั้นต้นแล้วเชียวรึ! ความเร็วในการฝึกตนของเขาช่างน่าหวาดกลัวยิ่งนัก

“ที่ข้าเรียกพวกเจ้ามาในวันนี้ เพราะกำลังจะมีระดับยอดนักบุญและราชาศักดิ์สิทธิ์นับสิบคนมาหาเรื่องที่ค่ายลมดำของเรา”

“อีกประเดี๋ยวพวกเจ้าจงนำสมาชิกวงนอกออกไปจัดการพวกมันซะ”

“ถือเป็นการทดสอบความสามารถโดยรวมของพวกเจ้าในฐานะเสาหลักของค่ายลมดำไปในตัว”

“มีราชาศักดิ์สิทธิ์และยอดนักบุญมาหาเรื่องงั้นรึ?”

“ขุมกำลังไหนกันที่ช่างไร้ดวงตาขนาดกล้ามาหาเรื่องค่ายลมดำของเรา” เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนต่างก็อึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

พวกเขาฝึกตนอย่างหนักมานานจนเริ่มจะอยากขยับเส้นขยับสายเต็มทีแล้ว โดยเฉพาะหลินรันและเจียงชิงหลิงที่เพิ่งจะทะลวงระดับพลังใหม่ๆ กำลังมองหาใครสักคนมาเป็นกระสอบทรายให้ลองมือพอดี

หลังจากนั้นเพียงครู่เดียว ทั้งหกคนก็ไปปรากฏตัวอยู่ที่กำแพงเมืองชั้นนอกของค่ายลมดำ รวมถึงโจรน้อยสือฮ่าวด้วย

ยอดฝีมือระดับราชาศักดิ์สิทธิ์ ยอดนักบุญ และนักบุญในสังกัดสมาชิกวงนอกถูกเรียกรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ราชาศักดิ์สิทธิ์สิบคน ยอดนักบุญเจ็ดสิบแปดคน และนักบุญอีกห้าร้อยคนยืนเรียงรายแผ่กลิ่นอายทรงพลังจนครอบคลุมไปทั่วทั้งค่ายลมดำ

เหล่าสมาชิกวงนอกต่างก็ฮึกเหิมยิ่งนัก เพราะนี่คือโอกาสที่พวกเขาจะได้โชว์ผลงานให้หัวหน้าค่ายได้ประจักษ์ หลังจากได้รับทั้งเคล็ดวิชาระดับจักรพรรดิและศาสตราวุธชั้นดีมาครอบครอง พลังการต่อสู้ของพวกเขาพุ่งทะยานขึ้นกว่าเดิมหลายเท่าตัวนัก

นำทัพโดยหกเสาหลักของค่าย ทุกคนต่างแผ่กลิ่นอายการต่อสู้ที่รุนแรงออกมาเพื่อเตรียมรับศึกใหญ่ที่กำลังจะมาถึง

‘ในฐานะเสาหลักของค่ายลมดำ จะเป็นเพียงไม้ประดับที่อยู่ในเรือนกระจกไม่ได้ แต่ทุกคนต้องสามารถยืนหยัดต่อสู้ได้ด้วยตนเอง’ เฉินอวินที่เฝ้ามองอยู่ภายในเมืองพึมพำเสียงเบา

แน่นอนว่าสำหรับเสาหลักที่ระดับพลังยังไม่ถึงขั้น เขาย่อมสั่งให้เหล่าจักรพรรดิคอยเฝ้าดูอยู่ห่างๆ หากเกิดอันตรายถึงชีวิตจริงๆ เหล่าจักรพรรดิย่อมเข้าช่วยได้ทันท่วงที

...

“อีกเพียงร้อยล้านลี้ก็จะถึงค่ายลมดำนั่นแล้ว”

“ค่ายลมดำนั่นบังอาจยึดครองดินแดนรัศมีสองพันล้านลี้ ทว่ากลับสร้างเมืองหลวงไว้ในที่ห่างไกลเช่นนี้”

“เห็นชัดว่าพวกมันต้องการซุ่มพัฒนาพลังเงียบๆ เพื่อคิดจะขัดขืนอำนาจของหอกระบี่สิบทิศของเราในภายหลังแน่นอน” ผู้อาวุโสระดับราชาศักดิ์สิทธิ์ขั้นกลางคนหนึ่งขมวดคิ้วพลางเอ่ยขึ้น

ในดินแดนหมื่นล้านลี้ภายใต้การปกครองของหอกระบี่สิบทิศ ไม่ใช่ว่าไม่เคยมีเหตุการณ์เช่นนี้เกิดขึ้น ทว่าจุดจบของขุมกำลังเหล่านั้นล้วนน่าสยดสยองและต้องสลายกลายเป็นเพียงธาตุอากาศไปทั้งสิ้น

“นั่นสิเจ้าคะ ท่านผู้สืบทอดกระบี่ ข้าว่าครั้งนี้เราควรจะล้างบางค่ายลมดำให้สิ้นซากไปเลยจะดีกว่า จะได้ไม่ต้องเสียเวลามาจัดการในภายหลังอีก” ผู้อาวุโสอีกคนเอ่ยด้วยสายตาเหี้ยมเกรียม

จ้าวเจี้ยนเหรินขมวดคิ้วเล็กน้อย ยิ่งเข้าใกล้ค่ายลมดำเขาก็ยิ่งสัมผัสได้ถึงเจตนารมณ์ที่ชัดเจนของค่ายนี้ นั่นคือการสะสมกำลังเพื่อหวังจะโค่นล้มอำนาจเดิม ช่างมีความทะเยอทะยานที่น่าขยะแขยงนัก

“ถ้าอย่างนั้นก็จงลบเลือนค่ายลมดำนี่ทิ้งซะ”

“สำหรับทรัพยากรที่ยึดมาได้ ให้ส่งมอบให้สำนักสามส่วน ส่วนที่เหลืออีกเจ็ดส่วน... ข้ายกให้พวกท่านแบ่งกันเอง” จ้าวเจี้ยนเหรินเอ่ยอย่างเรียบเฉย

“เจ็ดส่วนเป็นของพวกเราหรือเจ้าคะ!” บรรดาผู้อาวุโสราชาศักดิ์สิทธิ์ต่างพากันตาโตด้วยความยินดีพลางประสานมือคารวะ

“ท่านผู้สืบทอดกระบี่ช่างเมตตายิ่งนัก ข้าว่าท่านนี่แหละเหมาะสมที่สุดที่จะขึ้นครองตำแหน่งเจ้าสำนักน้อยในอนาคต”

จ้าวเจี้ยนเหรินคลี่ยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ เมื่อเขาได้เป็นผู้สืบทอดกระบี่ (เจี้ยนจื่อ) แล้ว เขาย่อมมีโอกาสที่จะได้เป็นเจ้าสำนักน้อย การมอบทรัพยากรเจ็ดส่วนให้ผู้อาวุโสเหล่านี้ก็เพื่อเป็นการซื้อใจและรวบรวมเสียงสนับสนุนในภายหลังนั่นเอง

ระยะทางร้อยล้านลี้สำหรับระดับยอดนักบุญและราชาศักดิ์สิทธิ์ใช้เวลาเพียงชั่วอึดใจเท่านั้น ทว่าก่อนที่กลุ่มของจ้าวเจี้ยนเหรินจะทันได้เข้าใกล้กำแพงเมือง พวกเขาก็ต้องชะงักเมื่อเห็นกองทัพยอดฝีมือจำนวนมหาศาลยืนรออยู่กลางเวหาด้วยกลิ่นอายที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน

“เหอะ พวกมดปลวกที่ไม่รู้จักตาย เตรียมพร้อมจะขัดขืนอำนาจงั้นรึ?” เมื่อเห็นกองทัพตรงหน้า จ้าวเจี้ยนเหรินไม่ได้มีความหวาดกลัวแม้แต่น้อย ทว่ากลับฉายแววตาเย้ยหยันออกมาอย่างชัดเจน

“พวกเจ้าคือใครกัน? บังอาจมาบุกรุกถิ่นค่ายลมดำของเราด้วยจุดประสงค์อันใด” สุ้มเสียงใสกระจ่างดังขึ้นทั่วท้องนภา ร่างอรชรในชุดสีขาวก้าวออกมาข้างหน้าหนึ่งก้าวพลางจ้องมองผู้มาเยือนด้วยสายตาที่เฉียบคม

“ธิดาเทพ เจียงชิงหลิง!!!”

ในขณะที่จ้าวเจี้ยนเหรินกำลังจะเอ่ยชื่อสำนักเพื่อข่มขวัญอีกฝ่าย เขากลับต้องเบิกตากว้างเมื่อเห็นร่างที่คุ้นตามายืนอยู่ตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อสายตา

ธิดาเทพแห่งสำนักเมฆาพรรณรายเหตุใดถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ

“อ้าว จ้าวเจี้ยนเหริน?”

“เจ้ามาทำอะไรที่ค่ายลมดำของข้ากันล่ะ” เจียงชิงหลิงหรี่ตาลงพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แฝงไว้ด้วยความรำคาญ

ในอดีตตอนที่นางยังอยู่ที่สำนักเมฆาพรรณราย จ้าวเจี้ยนเหรินคนนี้คือหนึ่งในผู้ตามตื๊อจีบนางอย่างหนัก ทว่าด้วยนิสัยเจ้าเล่ห์และชั่วร้ายของเขาทำให้นางไม่เคยเห็นเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย และยิ่งตอนนี้นางฟื้นความทรงจำในชาติก่อนมาได้แล้ว... นางยิ่งไม่มีทางจะลดตัวลงไปสนใจคนพรรค์นี้แน่นอน

“ค่ายลมดำของเจ้า?” จ้าวเจี้ยนเหรินอึ้งไปครู่หนึ่ง เจียงชิงหลิงเป็นถึงธิดาเทพของสำนักใหญ่ไฉนถึงบอกว่าเป็นคนของค่ายโจรเล็กๆ นี่ไปได้ล่ะ

ทว่าในขณะที่เขากำลังสับสนอยู่นั้น สุ้มเสียงที่แฝงไว้ด้วยความโกรธแค้นถึงขีดสุดก็พลันระเบิดขึ้นข้างหูของทุกคน

“จ้าวเจี้ยนเหริน... เจ้ายังจำข้าได้อยู่หรือไม่!”

สิ้นเสียง ร่างผอมเพรียวที่แผ่กลิ่นอายคมกริบของกระบี่ออกมาอย่างมหาศาลก็ค่อยๆ ก้าวออกมายืนข้างเจียงชิงหลิง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความแค้นเคืองที่ยากจะพรรณนา

“เจ้าคือ... เจ้าเด็กนั่นงั้นรึ?” เมื่อเห็นหน้าหลินรัน จ้าวเจี้ยนเหรินก็นึกออกในทันทีพลางฉายแววตาประหลาดใจเล็กน้อย

แม้เขาจะสังหารคนมามากมาย ทว่าเขาก็จดจำเหยื่อทุกคนที่ตายภายใต้คมกระบี่ของเขาได้เสมอ กลิ่นอายของคนตรงหน้านี้เหมือนกับอัจฉริยะวิถีกระบี่จากอาณาจักรต้าเฉียนที่เขาเคยสังหารไปเมื่อสิบกว่าปีก่อนไม่มีผิดเพี้ยน

ในตอนนั้นหลังจากเขาสังหารยอดฝีมือทุกคนในตระกูลหลินทิ้ง เขาก็เห็นเจ้าเด็กตัวน้อยที่จ้องมองเขาด้วยสายตาเคียดแค้นอยู่ที่มุมบ้าน ทว่าเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร เพราะอัจฉริยะจากราชวงศ์เล็กๆ ย่อมไม่มีปัญญาจะสร้างคลื่นลมใดๆ ได้ เขาจึงสะบัดก้นเดินจากไปหน้าตาเฉย

ไม่นึกเลยว่าผ่านไปเพียงสิบกว่าปี เจ้าเด็กคนนั้นจะทะลวงระดับนักบุญได้สำเร็จ แถมยังแผ่กลิ่นอายที่น่าหวาดกลัวขนาดนี้ออกมาอีกด้วย

เจ้าเด็กนี่จะปล่อยไว้ไม่ได้เด็ดขาด! จ้าวเจี้ยนเหรินนึกยิ้มในใจที่ตนเองตัดสินใจเดินทางมาครั้งนี้ด้วย หากปล่อยให้มันฝึกต่อไปคงกลายเป็นปัญหาใหญ่ในอนาคตแน่นอน

“ฮ่าๆๆ จำได้สิ ข้าจำเจ้าได้แม่นเลยล่ะ” หลินรันแผดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งทว่าดวงตากลับลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความแค้น “ในวันนี้... ข้าจะปลิดชีพเจ้าเพื่อเซ่นสังเวยให้แก่ดวงวิญญาณของคนตระกูลหลินบนสรวงสวรรค์!”

ตูม! สิ้นคำกล่าว แสงกระบี่อันเจิดจ้าก็พวยพุ่งออกมาจากมือของหลินรันทันที มันแฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้างที่รุนแรงและรวดเร็วปานสายฟ้าแลบมุ่งตรงเข้าหาจ้าวเจี้ยนเหรินในพริบตา

หลินรันโกรธแค้นจนถึงขีดสุด เดิมทีเขาคิดจะรอให้ตนเองทะลวงระดับราชาศักดิ์สิทธิ์ก่อนค่อยบุกไปที่สำนักเพื่อล้างแค้น ทว่าเขากลับพบศัตรูที่สังหารพ่อแม่และคนในตระกูลมาหาถึงที่เช่นนี้ ความแค้นนับสิบปีจึงระเบิดออกมาอย่างไม่อาจยับยั้งได้

ต่อให้ศัตรูจะมีระดับราชาศักดิ์สิทธิ์นับสิบคนคอยคุ้มกันอยู่ข้างหลัง เขาก็ไม่สนอีกต่อไปแล้ว!

“เจ้าเด็กน้อย ข้าอุส่าห์ไว้ชีวิตเจ้าในตอนนั้นแท้ๆ”

“ถ้าอย่างนั้นก็จงตามพ่อของเจ้าไปลงนรกซะเถอะ!”

จ้าวเจี้ยนเหรินคำรามลั่นพลางตวัดกระบี่พุ่งเข้าปะทะกับแสงกระบี่ของหลินรันทันที

[จบแล้ว]