บทที่ 27 - กายาหงส์เหมันต์และดวงจิตจุติ

บทที่ 27 - กายาหงส์เหมันต์และดวงจิตจุติ

‘เอ๊ะ ยังมีมนุษย์หลงเหลืออยู่ในที่แบบนี้อีกรึ?’

สุ้มเสียงราบเรียบดังขึ้นข้างหูของเจียงชิงหลิง เมื่อนางเงยหน้าขึ้นก็พบกับชายหนุ่มผู้มีรูปโฉมงดงามราวกับเทพบุตรจุติลงมาปรากฏตัวตรงหน้าตอนไหนก็ไม่อาจทราบได้

ทันใดนั้น แรงกดดันระดับจักรพรรดิอันยิ่งใหญ่ก็แผ่ซ่านออกมาทันที อสูรนรกที่อยู่ข้างหลังนางต่างพากันกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดก่อนจะสลายกลายเป็นหมอกสีเทาจางหายไปในอากาศ

เจียงชิงหลิงสัมผัสได้ถึงพลังอันยิ่งใหญ่นั้นพลางมองดูอสูรนรกระดับราชาศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุดที่ตายลงในพริบตาด้วยความตกตะลึงจนทำตัวไม่ถูก

“ระดับจักรพรรดิ... ท่านคือยอดฝีมือระดับจักรพรรดิ!”

พลังที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้เจียงชิงหลิงเคยสัมผัสเพียงแค่จากบรรพชนของสำนักเมฆาพรรณรายเท่านั้น แต่พลังตรงหน้านี้นั้นดูจะยิ่งใหญ่และล้ำลึกกว่านั้นมาก เพราะบรรพชนของนางเป็นเพียงกึ่งจักรพรรดิเท่านั้น ไม่ใช่จักรพรรดิที่แท้จริง

“ขอบพระคุณท่านผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิตข้าไว้” เจียงชิงหลิงรีบประสานมือคำนับเฉินอวินด้วยความซาบซึ้งใจ

“เจ้าไม่เคยได้ยินชื่อเสียงความน่ากลัวของห้วงอเวจีต้องห้ามแห่งนี้หรืออย่างไร?”

“ทำไมถึงกล้าบุกเข้ามาคนเดียวแบบนี้ล่ะ” เฉินอวินถามด้วยความแปลกประใจ หญิงสาวที่มีพลังเพียงระดับราชาศักดิ์สิทธิ์ขั้นต้นเหตุใดถึงกล้าเอาชีวิตมาทิ้งในที่แห่งนี้

“ท่านผู้มีพระคุณ ข้าคือศิษย์ของสำนักเมฆาพรรณรายในเขตชิงหยาง เดิมทีข้าไม่ได้มาคนเดียวแต่มีผู้อาวุโสระดับราชาศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุดติดตามมาด้วย... แต่เมื่อครู่เพื่อช่วยข้า เขาจึงยอมระเบิดตัวเองไปแล้วค่ะ” เจียงชิงหลิงเอ่ยพลางน้ำตารื้นเมื่อนึกถึงเหตุการณ์สะเทือนใจที่เพิ่งผ่านพ้นไป

‘หืม? สำนักเมฆาพรรณรายงั้นรึ?’

เฉินอวินรีบใช้งานเนตรสวรรค์ตรวจสอบทันที เขาเคยได้ยินชื่อสำนักเมฆาพรรณรายมาบ้างว่าเป็นสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดและปกครองพื้นที่ส่วนใหญ่ในเขตชิงหยางแห่งนี้ เขาต้องการดูว่าหญิงสาวตรงหน้ามีคุณสมบัติพอจะเป็นเสาหลักของค่ายลมดำได้หรือไม่

ทันใดนั้น ข้อมูลของหญิงสาวก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

ชื่อ: เจียงชิงหลิง

อายุ: 33 ปี

ระดับพลัง: ราชาศักดิ์สิทธิ์ขั้นต้น

กายา: กายาเซียนหงส์เหมันต์

ประวัติ: ธิดาเทพแห่งสำนักเมฆาพรรณรายผู้มีประวัติขาวสะอาดและโดดเด่นอย่างยิ่ง ไม่เคยพ่ายแพ้ให้กับยอดฝีมือในระดับเดียวกัน ทว่าช่วงนี้กำลังประสบปัญหาใหญ่ นั่นคือทุกครั้งที่นั่งสมาธิฝึกตนจะมีเศษเสี้ยวความทรงจำที่สับสนวุ่นวายพุ่งเข้าโจมตีจิตใจจนทำให้นางฝึกฝนต่อไม่ได้ และความทรงจำเหล่านั้นก็คือหลักฐานสำคัญว่าเจียงชิงหลิงคือกายาจุติของหงส์เซียนในยุคบรรพกาล

‘เช็ดเข้! (คำอุทาน) กายาจุติของหงส์เซียนงั้นรึ?’

‘นั่นก็หมายความว่านางคือหงส์เซียนกลับชาติมาเกิดสินะ!’

‘หากนางฟื้นความทรงจำได้เมื่อไหร่ พลังฝีมือย่อมพุ่งทะยานกลับสู่ระดับเดิมในเวลาอันสั้นแน่นอน อัจฉริยะระดับนี้ต้องลากเข้าค่ายให้ได้!’

เฉินอวินถึงกับหลุดสบถในใจเมื่อเห็นข้อมูลที่เหลือเชื่อนี้ สองวันที่ผ่านมาเขาเจอแต่อัจฉริยะที่ฝืนลิขิตสวรรค์ทั้งนั้น เมื่อวานเจอเยี่ยรันที่มีกายาเซียนกระบี่ซึ่งมีโอกาสเป็นเซียนในอนาคต มาวันนี้ยังมาเจอกับหงส์เซียนกลับชาติมาเกิดอีก พรสวรรค์ของแต่ละคนช่างน่าหวาดกลัวนัก

อย่างไรก็ตาม การจะรับสมัครสมาชิกใหม่ต้องใจเย็นเข้าไว้ เฉินอวินที่เคยรับศิษย์มาแล้วหลายคนย่อมรู้ดีว่าต้องทำอย่างไร

“เรื่องเป็นแบบนี้เองหรือ ถ้าอย่างนั้นข้าแนะนำว่าเจ้าอย่าเพิ่งรีบออกไปจากที่นี่ตามลำพังเลยจะดีกว่า”

“ในห้วงอเวจีแห่งนี้มีอสูรนรกที่น่ากลัวอยู่เต็มไปหมด เป้าหมายของข้าในวันนี้คือกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก เจ้าตามมาอยู่ข้างๆ ข้าเถอะ รับรองว่าปลอดภัยแน่นอน” เฉินอวินเอ่ยแนะนำด้วยน้ำเสียงห่วงใย

“กำจัดอสูรนรกพวกนี้หรือคะ?” เจียงชิงหลิงสูดหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ

การที่มีระดับจักรพรรดิคอยคุ้มกันย่อมทำให้รู้สึกอุ่นใจและไม่ต้องเกรงกลัวต่ออสูรนรกพวกนี้ ไม่ว่าจะเป็นระดับราชาศักดิ์สิทธิ์หรือกึ่งจักรพรรดิ เมื่ออยู่ต่อหน้าจักรพรรดิก็เป็นได้เพียงแค่ฝุ่นผงเท่านั้น

“ใช่แล้วล่ะ ในขณะที่เรากำลังกวาดล้าง ห้วงอเวจีแห่งนี้อาจจะเกิดความวุ่นวายขึ้นได้ หากเจ้าแยกตัวออกไปตอนนี้เกรงว่าจะรอดยาก” เฉินอวินกล่าวด้วยความหวังดี (แต่แฝงเจตนาลึกๆ)

อันที่จริง ตลอดทางที่เฉินอวินนำจักรพรรดิทั้งสองก้าวเข้ามา เขาได้กำจัดอสูรนรกทุกตัวที่ขวางหน้าไปหมดแล้ว เส้นทางข้างหลังจึงค่อนข้างปลอดภัย แต่มีหรือที่เขาจะปล่อยให้หงส์เซียนจุติตนนี้หลุดมือไปง่ายๆ แผนการเล็กๆ น้อยๆ จึงต้องถูกนำมาใช้

“ตกลงค่ะ รบกวนท่านผู้มีพระคุณด้วยนะคะ” เจียงชิงหลิงตอบตกลงโดยไม่สงสัยเลยแม้แต่น้อย เพราะนางเชื่อใจชายหนุ่มที่เพิ่งช่วยชีวิตนางไว้อย่างหมดหัวใจ

“ถ้าอย่างนั้นก็ไปกันเถอะ ตามข้ามาให้ดี”

เฉินอวินยิ้มบางๆ ก่อนจะนำทางลึกเข้าไปในม่านหมอกสีเทา เมื่อมาถึงตรงนี้เขาก็สังเกตเห็นว่าอสูรนรกระดับราชาศักดิ์สิทธิ์เริ่มปรากฏตัวออกมามากขึ้นเรื่อยๆ

จากเดิมที่มีเพียงไม่กี่ตัว ก็เริ่มกลายเป็นยี่สิบตัว จนถึงนับร้อยตัว ซึ่งทั้งหมดล้วนอยู่ในระดับราชาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสิ้น การรวมตัวของพวกมันช่างเป็นภาพที่น่าหวาดกลัวจนถึงขีดสุด

หากพวกมันหลุดออกไปจากห้วงอเวจีแห่งนี้ได้ ไม่เพียงแต่ค่ายลมดำที่อยู่ใกล้ๆ เท่านั้นที่จะเดือดร้อน ทว่าทั้งเขตชิงหยางรวมถึงอาณาจักรและสำนักนับไม่ถ้วนย่อมต้องพินาศย่อยยับไปตามๆ กัน เพราะอสูรนรกระดับราชาศักดิ์สิทธิ์เพียงตัวเดียวก็เพียงพอจะทำลายล้างอาณาจักรขนาดล้านลี้ได้แล้ว เช่นเดียวกับจักรวรรดิต้าเฉียนที่มียอดฝีมือระดับราชาศักดิ์สิทธิ์เป็นตัวตนสูงสุดเพียงคนเดียวเท่านั้น

“ที่นี่มีอสูรนรกระดับราชาศักดิ์สิทธิ์เยอะขนาดนี้เชียวหรือ!” เจียงชิงหลิงเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

หากนางรู้ว่าที่นี่เต็มไปด้วยสัตว์ประหลาดระดับนี้นางคงไม่กล้าบุกเข้ามาตามหาโอสถจักรพรรดิเพียงลำพังอย่างแน่นอน

“ยิ่งเข้าไปลึกก็น่าจะมีมากขึ้นอีก และอาจจะเจอตัวที่แข็งแกร่งกว่านี้ด้วย” เฉินอวินเริ่มมีสีหน้าจริงจังขึ้นเมื่อเห็นจำนวนศัตรูที่เพิ่มขึ้น

แม้เขาจะมีจักรพรรดิสองท่านคอยคุ้มกันแต่เขาก็ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ เผื่อว่าจะมีอสูรนรกระดับจักรพรรดิปรากฏตัวออกมา

หลังจากสังหารอสูรนรกระดับราชาศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุดไปอีกนับพันตัว ทั้งสี่คนก็มาหยุดยืนอยู่หน้าเหวลึกอันน่าสะพรึงกลัว เฉินอวินมองดูเหวที่ปกคลุมไปด้วยม่านหมอกหนาทึบก่อนจะตัดสินใจเดินลงไปข้างใน

พลังการต่อสู้ของเขาในตอนนี้เหนือกว่าราชาศักดิ์สิทธิ์ขั้นสูงสุดไปมากแล้ว เมื่อครู่เขาได้ลองปะทะกับอสูรนรกระดับราชาศักดิ์สิทธิ์ดู แม้จะไม่ได้มีแรงกดดันเหมือนระดับจักรพรรดิ แต่กระบี่สังหารจักรพรรดิในมือของเขาก็สามารถปลิดชีพพวกมันได้ในดาบเดียวเสมอ

ด้วยพลังของนักบุญแปดสิบเจ็ดสายบวกกับกระบี่ระดับจักรพรรดิ การสังหารอสูรนรกพวกนี้จึงเป็นเรื่องง่ายดายราวกับฆ่าไก่ฆ่าปลา

‘ท่านผู้มีพระคุณต้องไม่ใช่คนจากเขตชิงหยางแน่ๆ ท่านต้องมาจากสำนักที่ยิ่งใหญ่กว่านี้มากแน่ๆ’

‘นอกจากจะมีจักรพรรดิสองท่านคอยคุ้มกันแล้ว พลังฝีมือของท่านเองก็น่าหวาดกลัวยิ่งนัก’ เจียงชิงหลิงรำพึงในใจขณะมองดูความแข็งแกร่งของเฉินอวิน

นางเชื่อมั่นว่าแม้จะลงไปในเหวนี้ ก็คงไม่มีใครสามารถต้านทานเฉินอวินและองครักษ์ทั้งสองได้ ทว่าในตอนที่นางเพิ่งจะคิดเช่นนั้น กลิ่นอายที่ดูราวกับหลุดออกมาจากนรกภูมิเก้าชั้นก็พลันระเบิดออกมาจากก้นบึ้งของห้วงอเวจีแห่งนี้ทันที!

[จบแล้ว]