บทที่ 19 - บรรพชนจิ่วห้วน

บทที่ 19 - บรรพชนจิ่วห้วน

"พระสนมเอกเสด็จ... รีบส่งคนออกมาต้อนรับเร็วเข้า..." องครักษ์ระดับผู้เป็นใหญ่ตะโกนก้องใส่ค่ายลมดำ

"หัวหน้าค่ายมีคำสั่ง ทุกคนที่มาถึงค่ายลมดำให้รออยู่ที่ลานกว้าง ห้ามส่งเสียงเอะอะ ใครขัดคำสั่งต้องรับผิดชอบผลที่ตามมาเอง"

เสียงที่เย็นชาดังสนั่นไปทั่วทั้งค่ายลมดำ

เมื่อได้ยินดังนั้น พระสนมเอกก็ประหลาดใจเล็กน้อย

นางอุตส่าห์ประกาศนามของตนเองแล้ว แต่ค่ายลมดำกลับไม่มีท่าทีตื่นเต้นเลยสักนิด แถมยังเตือนให้นางรักษากฎอีกด้วย

เมื่อนึกถึงข่าวที่ว่าสำนักวังเมฆามายาทั้งสำนักยอมย้ายมาอยู่ที่นี่

แสดงว่าค่ายลมดำแห่งนี้ต้องมีเบื้องหลังที่ลึกซึ้งเกินกว่าที่นางจะจินตนาการได้แน่ ๆ และต้องมียอดฝีมือที่นางคาดไม่ถึงอยู่ด้วย

ไม่อย่างนั้นคงไม่กล้าทำตัวโอหังเช่นนี้

หลินหว่านเอ๋อร์คนนั้นเข้าร่วมที่นี่ไปแล้ว หากนางได้รับวาสนาอะไรบางอย่างและมีตบะแซงหน้านางไปละก็ คงเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้

เดิมทีพวกนางเคยเป็นเพื่อนรักกัน แต่ภายหลังเพราะชายหนุ่มผู้หนึ่งที่ดูราวกับเทพบุตรทำให้ทั้งคู่แตกหักกัน

จากนั้นต่างฝ่ายต่างก็แข่งดีแข่งเด่นกันมาตลอด ทั้งในที่ลับและที่แจ้ง

สุดท้ายนางก็ได้เป็นพระสนมเอกผู้สูงส่งแห่งราชวงศ์จิ่วหลี ส่วนหลินหว่านเอ๋อร์ก็ได้เป็นเจ้าสำนักวังเมฆามายา

หากเพียงเพราะค่ายลมดำทำให้หลินหว่านเอ๋อร์มีตบะเหนือกว่านางขึ้นมา มันคงจะเป็นความรู้สึกที่แย่มาก

คิดได้ดังนั้น พระสนมเอกจึงสั่งให้องครักษ์เงียบปากและรออยู่อย่างสงบ

นางรู้ดีว่าวันนี้อัจฉริยะและยอดฝีมือส่วนใหญ่ของราชวงศ์จิ่วหลีจะต้องมาถึงที่นี่แน่นอน

นางอยากจะเห็นนักว่าค่ายลมดำนี้มีมนต์เสน่ห์อะไรกันแน่

หลังจากเหตุการณ์เล็ก ๆ น้อย ๆ นี้ผ่านไป

ลานกว้างก็เริ่มคลาคล่ำไปด้วยผู้คนนับแสน ซึ่งล้วนแต่เป็นอัจฉริยะและยอดฝีมือจากสำนักต่าง ๆ

แม้แต่องค์ชายทั้งเก้าแห่งราชวงศ์จิ่วหลีก็มาถึงที่นี่แล้วเช่นกัน

ทว่าทุกคนต่างยืนรออย่างสงบอยู่บนลานกว้างด้วยท่าทางเคร่งขรึม บางคนถึงกับมีความหวาดกลัวซ่อนอยู่ในส่วนลึกของดวงตา

เพราะเมื่อครู่มีบรรพชนระดับผู้เป็นใหญ่ของสำนักหนึ่งพาลูกศิษย์อัจฉริยะมาถึง

ศิษย์คนนั้นอยากจะโชว์พาวต่อหน้าคนจำนวนมากจึงได้เดินออกไปตะคอกถามด้วยเสียงอันดัง

จากนั้น...

แรงกดดันที่น่าหวาดกลัวจากภายในค่ายลมดำก็พุ่งเข้าใส่ศิษย์ระดับแปลงเทพคนนั้นจนร่างระเบิดกลายเป็นละอองเลือดทันที

บรรพชนคนนั้นโกรธจัดและพุ่งทะยานขึ้นไปเหนือค่ายลมดำหมายจะเข้าไปจัดการกับคนที่ฆ่าลูกศิษย์ของตน

ทว่าทันทีที่ร่างของบรรพชนระดับผู้เป็นใหญ่ปรากฏขึ้นกลางอากาศ

แรงกดดันแบบเดียวกันก็กดทับลงมา บรรพชนคนนั้นสลายกลายเป็นละอองเลือดไปในพริบตาเช่นกัน

เพียงเท่านี้ทุกคนก็ทำตัวเรียบร้อยขึ้นทันที

แม้แต่พระสนมเอกผู้สูงส่งก็นั่งนิ่งอยู่บนรถทรง ไม่กล้าแสดงท่าทีจองหองออกมาอีกเลย

ในขณะเดียวกัน ทุกคนต่างก็คาดเดาถึงความแข็งแกร่งของค่ายลมดำไปต่าง ๆ นานา

ข่าวลือที่ว่ามียอดฝีมือระดับยอดนักบุญทะลวงตบะที่ราชวงศ์จิ่วหลีเมื่อไม่กี่วันก่อนคงจะเป็นเรื่องจริงและอยู่ที่นี่แน่นอน

เพราะกลิ่นอายพลังอันกว้างไกลและน่าหวาดกลัวในวันนั้นมันสั่นสะเทือนไปทั้งราชวงศ์

การทะลวงเข้าสู่ระดับนักบุญย่อมไม่มีรังสีที่น่ากลัวขนาดนั้นแน่นอน

แสดงว่าต้องมียอดฝีมือระดับนักบุญขั้นสูงสุดคนหนึ่งที่ทะลวงเข้าสู่ระดับยอดนักบุญได้สำเร็จถึงจะมีรังสีที่สยบฟ้าดินได้ขนาดนั้น

ในขณะที่ทุกคนกำลังนั่งเงียบกริบอยู่นั้นเอง

กลิ่นอายพลังอันน่าหวาดกลัวสายหนึ่งก็พุ่งมาจากขอบฟ้าด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

ตูม—

แสงสีสายหนึ่งตกลงบนพื้นดิน เผยให้เห็นชายชราผมขาวโพลนที่แผ่รังสีแห่งความเก่าแก่และทรุดโทรมออกมาทั่วร่าง

‘กลิ่นอายของยอดฝีมือระดับยอดนักบุญคนนั้นน่าจะมาจากที่นี่แหละ’ นักบุญจิ่วห้วนพึมพำกับตัวเอง

ทว่าพระสนมเอกและเหล่าองค์ชายที่อยู่เบื้องหลัง เมื่อเห็นใบหน้าของชายชราคนนี้ต่างก็พากันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึงสุดขีด

"บรรพชนจิ่วห้วน!!!"

เหล่าเชื้อพระวงศ์ต่างพากันอุทานออกมาพร้อมกันด้วยความเคารพ

รูปวาดของบรรพชนมีอยู่ทั่วทุกแห่งในพระราชวัง พวกเขาต้องเห็นมันอยู่ทุกวัน

ดังนั้นเพียงแค่แวบเดียว พวกเขาก็จำได้ทันทีว่าชายชราตรงหน้าคือจักรพรรดิผู้ก่อตั้งราชวงศ์จิ่วหลี

และยังเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของราชวงศ์จิ่วหลีในปัจจุบัน

ด้วยตบะระดับนักบุญขั้นสูงสุด

จิ่วห้วนไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา เขามองดูเมืองยักษ์อันน่าเกรงขามตรงหน้าด้วยสายตาที่ลุกโชน

ก่อนหน้านี้ที่นี่ไม่มีเมืองที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ และยอดเขาเบื้องล่างก็เกิดจากการหลอมรวมกันของขุนเขานับร้อยลูก

เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้

เมื่อรวมกับรังสีอันน่าหวาดกลัวที่เขาสัมผัสได้ระหว่างการเดินทาง

จิ่วห้วนมั่นใจถึงเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ว่า ยอดฝีมือระดับยอดนักบุญที่เขากำลังตามหาต้องเป็นเจ้าของเมืองยักษ์แห่งนี้อย่างแน่นอน

และที่นี่ก็คือที่พำนักของยอดฝีมือผู้นั้น

ในขณะที่นักบุญจิ่วห้วนกำลังมั่นใจอยู่นั้นเอง

จู่ ๆ ประตูเมืองขนาดมหึมาที่สูงนับสิบจางก็เปิดออกช้า ๆ

เงาร่างนับสิบสายค่อย ๆ เดินออกมาจากหลังบานประตู

ทว่าเมื่อทุกคนเห็นกลุ่มคนเหล่านี้ ต่างก็พากันสูดลมหายใจเข้าลึกอีกรอบ

ยอดฝีมือระดับนักบุญ เจ้าสำนักวังเมฆามายา และยอดฝีมือกึ่งนักบุญ น่านกงอู่ ต่างก็ยืนอยู่รั้งท้ายกลุ่มคนเหล่านี้ด้วยท่าทางที่เรียบร้อยและว่าง่ายอย่างยิ่ง

ไร้ซึ่งรังสีของยอดฝีมือระดับนักบุญและผู้นำขุนนางอันดับหนึ่งของจิ่วหลีอย่างสิ้นเชิง

นักบุญจิ่วห้วนถึงกับเบิกตากว้าง ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อและความหวาดกลัวเล็ก ๆ

ในสัมผัสจิตของเขา มีเงาร่างหกสายในกลุ่มคนเหล่านั้นที่เขาไม่สามารถตรวจสอบตบะได้เลย

ต้องรู้ก่อนว่าเขาคือยอดฝีมือระดับนักบุญขั้นสูงสุด

หากเป็นระดับเดียวกัน หรือระดับที่ต่ำกว่า เขาต้องรับรู้ได้อย่างแน่นอน

แต่ตอนนี้เขากลับรับรู้ไม่ได้

นั่นพิสูจน์ได้ว่า เงาร่างทั้งหกสายนี้มีตบะสูงส่งกว่าเขาแน่นอน

‘เชี่ย... เป็นไปได้ยังไงกัน’ จิ่วห้วนสั่นสะท้านไปทั้งหัวใจ

ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง เสียงที่เรียบเฉยก็ดังเข้าสู่โสตประสาทของทุกคน

ปรากฏร่างของชายหนุ่มในชุดขาวที่แผ่ซ่านไปด้วยรังสีดั่งเซียนอมตะเดินออกมาจากฝูงชน เขาเหยียบย่างไปในอากาศและยืนตระหง่านอยู่บนท้องฟ้าพลางจ้องมองทุกคนเบื้องล่างด้วยสายตาที่เย็นชาดั่งเทพเจ้าที่มองดูสรรพสัตว์

"ข้าคือหัวหน้าค่ายลมดำ วันนี้ทุกคนมาที่นี่เพื่อต้องการตรวจสอบความแข็งแกร่งของค่ายลมดำข้า และอยากรู้ว่าจะได้รับผลประโยชน์อะไรจากที่นี่ใช่ไหม?"

"งั้นวันนี้ ข้าจะให้พวกเจ้าได้เห็นความแข็งแกร่งของค่ายลมดำเอง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างก็สงสัย ถึงแม้พวกเขาจะพอเดาได้อยู่บ้าง

แต่การที่อยู่ดี ๆ หัวหน้าค่ายลมดำจะออกมาโชว์พาวแบบนี้ มันก็ทำให้ทุกคนอยากรู้อยากเห็นเป็นธรรมดา

ว่าค่ายลมดำแห่งนี้จะแข็งแกร่งขนาดไหนกันแน่

ตูม——

กลิ่นอายพลังของยอดฝีมือระดับยอดนักบุญทั้งห้าสายระเบิดออกมาพร้อมกันทันที

ท้องฟ้าทั่วทั้งราชวงศ์จิ่วหลีพลันเปลี่ยนสี เมฆลมปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง รังสีอันทรงพลังแผ่ซ่านออกไปทั่วทุกทิศทางและกดทับลงบนร่างของทุกคนในลานกว้างซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ทำให้ดวงวิญญาณของทุกคนสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวถึงขีดสุด

แม้แต่นักบุญจิ่วห้วนที่แข็งแกร่งที่สุดในราชวงศ์จิ่วหลี บัดนี้ร่างกายของเขาก็สั่นเทาไม่หยุดด้วยความหวาดกลัวที่ท่วมท้นดวงตา

พริบตาที่รังสีเหล่านั้นจางหายไป ทุกคนต่างก็รู้สึกเหมือนเพิ่งจะรอดชีวิตมาจากขุมนรก

"ยอดฝีมือระดับยอดนักบุญห้าคน นี่คือรากฐานของค่ายลมดำข้า"

สิ้นคำพูดของเฉินอวิน ทุกคนในลานกว้างต่างก็พากันฮือฮาด้วยความตกตะลึง

เสียงสูดลมหายใจเข้าลึกดังระงมไปทั่วบริเวณ

"ยอดฝีมือระดับยอดนักบุญห้าคน!!!"

"ทั่วทั้งราชวงศ์จิ่วหลียังมียอดฝีมือระดับนักบุญไม่ถึงห้าคนเลยด้วยซ้ำ"

"ยอดนักบุญรึ นั่นคือความฝันที่ข้าเพิ่งจะโหยหามาตลอดชีวิตนี้เอง" พระสนมเอกที่นั่งอยู่ข้างรถมังกรเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ตอนนี้นางอยู่ระดับนักบุญขั้นต้น ชั่วชีวิตนี้ถ้านางสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับยอดนักบุญได้นางก็คงจะตายตาหลับแล้ว

ทว่านางรู้ดีว่าหากพึ่งพาลำพังแค่ตัวเองและทรัพยากรของราชวงศ์จิ่วหลี ทั้งชีวิตนี้นางคงไม่มีวันเข้าสู่ระดับยอดนักบุญได้แน่นอน

หากอยากจะทะลวงระดับ...

บางทีอาจจะต้องพึ่งพาค่ายลมดำตรงหน้านี้เสียแล้ว

[จบแล้ว]