บทที่ 13: บ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็ง อัคคีถูกเปิดโปง ขุมกำลังยิ่งใหญ่ต่างแห่แหนแย่งชิง!

บทที่ 13: บ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็ง อัคคีถูกเปิดโปง ขุมกำลังยิ่งใหญ่ต่างแห่แหนแย่งชิง!

【ทำเนียบขุมกำลัง อันดับที่สิบ: ป่าอัสดง】 【ตัวแทนผู้ปกครอง: ยังไม่มีในขณะนี้】 【ตัวแทนผู้มีพลังต่อสู้สูงสุด: ยังไม่มีในขณะนี้】 【คำประเมิน: หนึ่งในสามแหล่งที่อยู่อาศัยหลักของสัตว์วิญญาณบนทวีปโต้วหลัว ตั้งอยู่ในเขตแดนของจักรวรรดิเทียนโต่ว ทุกยามเย็น แสงของดวงอาทิตย์อัสดงจะสาดส่องผ่านม่านหมอกจนผืนป่าทั้งแห่งกลายเป็นสีแดงชาด จึงเป็นที่มาของชื่อ "ป่าอัสดง" สัตว์วิญญาณนับแสนอาศัยอยู่ที่นี่ ทว่าตบะบารมีโดยทั่วไปกลับไม่สูงนัก มีเพียงหยิบมือที่อายุเกินเจ็ดหมื่นปี ซ้ำยังไร้ซึ่งสัตว์วิญญาณระดับราชันที่สามารถปกครองอาณาเขตได้กว้างขวาง และไม่มีสัตว์วิญญาณทรงพลังอันเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกภายนอก ด้วยเหตุนี้ "ตัวแทนผู้ปกครอง" และ "ตัวแทนผู้มีพลังต่อสู้สูงสุด" จึงไม่ถูกนับรวม】 【ที่สำคัญที่สุด ในยุคโบราณกาล สัตว์เทพผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองแห่งแดนเทพอย่าง "ราชันมังกรน้ำแข็ง" และ "ราชันมังกรอัคคี" ต่างก็ร่วงหล่นลง ณ ใจกลางป่าอัสดง โครงกระดูกของพวกมันถูกฝังลึกซ่อนอยู่ใต้ผืนพสุธานับหมื่นจั้งตามการเปลี่ยนแปลงของชั้นหิน ทว่าพลังงานมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ในกระดูกกลับยังคงซึมซาบออกมา หลังจากบ่มเพาะมาเนิ่นนานนับปีทะนานันต์ จึงก่อกำเนิดเป็นแอ่งสมบัติล้ำค่าอันเป็นเอกลักษณ์อย่าง "บ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งอัคคี" ขึ้นบนพื้นดิน ตาพุหนึ่งคือหยิน บรรจุ "น้ำพุหยินเหมันต์สุดขั้ว" อีกตาพุหนึ่งคือหยาง บรรจุ "น้ำพุหยางแผดเผา" สองตาพุอยู่ร่วมในแอ่งเดียวกัน ก่อกำเนิดและหักล้างซึ่งกันและกัน สร้างสนามพลังสองขั้วในอาณาบริเวณโดยรอบที่หล่อเลี้ยงสรรพสิ่ง และเร่งการเจริญเติบโตของสมบัติสวรรค์และปฐพีรวมถึงสมุนไพรเซียนนานาพรรณ นับแต่โบราณกาล สถานที่แห่งนี้คือดินแดนสมบัติอันเป็นแก่นแท้ของป่าอัสดงมาโดยตลอด!】 【รางวัลระดับกลาง: ตบะบารมีของตัวแทนทั้งสองเพิ่มขึ้นคนละหนึ่งหมื่นปี และโอสถข้ามทัณฑ์สวรรค์หนึ่งเม็ด (หากไม่มีตัวแทน สัตว์วิญญาณทั้งหมดภายในอาณาเขตของขุมกำลังจะได้รับการเพิ่มอายุตบะตัวละหนึ่งร้อยปี)!】

ทันทีที่บรรทัดตัวอักษรปรากฏขึ้นบนม่านสวรรค์ ทั่วทั้งทวีปก็ตกอยู่ในสภาวะเดือดพล่านและกระสับกระส่ายอีกครา

“อะไรนะ? แหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์วิญญาณก็ถูกนับเป็นขุมกำลังบนทำเนียบด้วยหรือ!” “ถ้าเช่นนั้นก็สมเหตุสมผลแล้ว มิน่าเล่าแม้แต่สองจักรวรรดิใหญ่ถึงไม่ติดหนึ่งในสิบอันดับแรก” “แต่บนทวีปนี้มีแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์วิญญาณขนาดใหญ่เช่นนี้เพียงสามแห่งเท่านั้นไม่ใช่หรือ?!” “สวรรค์! เมื่อไม่มีตัวแทน รางวัลกลับกลายเป็นการเพิ่มอายุตบะหนึ่งร้อยปีให้แก่สัตว์วิญญาณทั้งหมด สัตว์วิญญาณนับแสนตัวเพิ่มขึ้นหนึ่งร้อยปีพร้อมกันหรือ? นี่มันบ้าไปแล้ว!”

สิ่งที่ทำให้พวกเขาตื่นตะลึงยิ่งกว่า คือเนื้อหาช่วงครึ่งหลังของคำประเมินป่าอัสดง สถานที่ที่ราชันมังกรทั้งสองร่วงหล่นลงมา—บ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งอัคคี! ชั่วขณะนั้น ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างก็พร้อมใจกันมุ่งหน้าไปยังที่นั่น แม้ว่ามันจะอยู่ลึกเข้าไปในป่าสัตว์วิญญาณอันตรายก็ตาม!

...

นครเทียนโต่ว จวนตระกูลตู๋กู

“เดี๋ยวก่อน นั่นมันสวนสมุนไพรของชายชราผู้นี้ไม่ใช่หรือไง?!” ตู๋กูป๋อพ่นน้ำชาที่เพิ่งจิบเข้าไปออกมาจนหมดปากเสียงดัง "พรวด"

“ท่านปู่ ท่านทำอะไรเนี่ย? ข้าเกือบจะเปียกไปหมดแล้ว!” ตู๋กูเยี่ยนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามโชคดีที่หลบได้ทันท่วงที หาไม่แล้วคงถูกท่านปู่พ่นน้ำชาใส่เต็มหน้าเป็นแน่

ตอนที่ม่านสวรรค์ปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก ท่านปู่ของนางได้รับนางกลับมาจากสถานศึกษาเพื่อมาดื่มชาและเฝ้าดูอยู่ที่นี่ เมื่ออันดับก่อนหน้าถูกประกาศออกมา ท่านปู่ก็ตกใจอยู่หลายครั้ง ทว่าไม่เคยมีปฏิกิริยารุนแรงถึงเพียงนี้มาก่อน

“ไม่มีอะไรๆ ปู่แค่เสียกิริยาไปหน่อย” ตู๋กูป๋อรีบเอ่ยขอโทษ ทว่าในใจกลับว้าวุ่นไปด้วยความคิดมากมาย สวรรค์ช่วย ม่านสวรรค์เพิ่งจะเปิดโปงความลับเรื่องสวนสมุนไพรที่เขาเก็บซ่อนมานานหลายปีไปเสียอย่างนั้น!

“เยี่ยนเยี่ยน อยู่บ้านดีๆ ล่ะ ปู่ต้องออกเดินทางไกลสักหน่อย” เมื่อสั่งเสียเสร็จ ตู๋กูป๋อก็ไม่ได้อธิบายสิ่งใดเพิ่มเติมและหายตัวไปในพริบตา เขารู้ดีว่าขุมกำลังใหญ่ต่างๆ จะต้องแห่กันไปตามหามันอย่างแน่นอน ดังนั้นเขาจึงต้องไปถึงที่นั่นก่อนเพื่อเก็บเกี่ยวสมุนไพรทั้งหมดออกมา

“เอ๊ะ ท่านปู่เป็นอะไรไป? หรือว่าท่านปู่เองก็หมายตาบ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งอัคคีนั่นเหมือนกัน?” ตู๋กูเยี่ยนในตอนนี้ยังไม่ล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของสวนสมุนไพรของตู๋กูป๋อ จึงคิดไปเองว่าเขาเพียงแค่ออกไปตามล่าหาสมบัติเท่านั้น

...

นครวิญญาณยุทธ์ ตำหนักสังฆราช

“บ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งอัคคี ข้าจะต้องเอามันมาให้ได้!” ประกายความเร่าร้อนพาดผ่านดวงตาของปี่ปี๋ตง นางหันขวับและออกคำสั่งทันที “ผู้อาวุโสจวี๋และผู้อาวุโสกุ่ย พวกท่านทั้งสองจงนำยอดฝีมือระดับวิญญาณเต้หนึ่งร้อยคนออกไปค้นหาพร้อมกัน หากพบเจอขุมกำลังอื่นมาขวางทาง อย่าได้ปรานี!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เยวี่ยกวนและกุ่ยเม่ยก็รีบค้อมกายรับคำสั่งในทันที ด้วยฝีมือของพวกเขาทั้งสองบวกกับวิญญาณเต้อีกหนึ่งร้อยคน การเคลื่อนไหวเช่นนี้—จะมีขุมกำลังใดในโลกภายนอกที่สามารถหยุดยั้งพวกเขาได้? เยวี่ยกวนดูตื่นเต้นเป็นอย่างมาก เขาศึกษาเรื่องสมุนไพรเซียนมาโดยตลอดและลุ่มหลงในสิ่งเหล่านี้อย่างยิ่ง

...

ตำหนักบูชา

เหล่าปุโรหิตต่างมองดูเนื้อหาบนม่านสวรรค์ด้วยความตกตะลึงอย่างหนัก แม้แต่เชียนเต้าหลิวก็ไม่มีข้อยกเว้น เขาอุทานออกมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า “คิดไม่ถึงเลยว่าสัตว์เทพจากแดนเทพจะร่วงหล่นลงมาบนทวีปโต้วหลัวของพวกเรา จนก่อให้เกิดเป็นดินแดนสมบัติเช่นนี้!”

จระเข้ทองคำก้าวออกมาข้างหน้าอย่างรวดเร็วและกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก “ขุมกำลังใหญ่ต่างๆ ย่อมต้องลงมืออย่างแน่นอน พวกเราควรลงมือด้วยหรือไม่? สมบัติที่นั่นจะต้องเป็นประโยชน์ต่อพวกเราอย่างยิ่ง และบางทีอาจจะช่วยชดเชยความน่าเสียดายที่ความก้าวหน้าในการบ่มเพาะพลังวิญญาณของเสวี่ยเอ๋อร์ต้องล่าช้าลงจากการแฝงตัวมาหลายปีได้!”

เหล่าปุโรหิตต่างพยักหน้า แต่ละคนล้วนกระตือรือร้นอยากจะลองดู เชียนเต้าหลิวดึงสายตากลับมา กลับคืนสู่ความสงบนิ่งตามปกติและส่ายหน้า “ไม่จำเป็น ข้าสัมผัสได้ว่าปี่ปี๋ตงลงมือแล้ว นางระดมผู้อาวุโสอย่างน้อยสองคนและวิญญาณเต้ไม่ต่ำกว่าร้อยคน พวกเราจะรอดูสถานการณ์อยู่เงียบๆ ก็พอ”

จระเข้ทองคำและปุโรหิตคนอื่นๆ ต่างพากันสะดุ้ง การเคลื่อนไหวของปี่ปี๋ตงรวดเร็วถึงเพียงนี้เชียว แถมยังลงมือพร้อมกับผู้อาวุโสสองคนและวิญญาณเต้อีกหนึ่งร้อยคนตั้งแต่เริ่มเลย!

...

สำนักมังกรฟ้าอสนีบาตทรราช หุบเขาอสนีบาต

สถานที่แห่งนี้คือดินแดนลี้ลับที่สร้างขึ้นเพื่อเลี้ยงดูสัตว์วิญญาณธาตุสายฟ้าบริสุทธิ์โดยเฉพาะ อวี้หยวนเจิ้นกำลังพาอวี้หลัวเหมี่ยนไปหาสัตว์วิญญาณที่เหมาะสม ทว่าตอนนี้พวกเขากลับหยุดชะงักลงเพราะถูกดึงดูดโดยม่านสวรรค์ “ซี้ด ป่าสัตว์วิญญาณอัสดงถึงกับติดอันดับได้ ซ้ำยังกดข่มราชวงศ์เทียนโต่วที่ครอบครองวัตถุเทพเสียด้วย!” อวี้หยวนเจิ้นเดาะลิ้น เขาเองก็ถูกเย้ายวนใจด้วยบ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งอัคคีเช่นกัน

อวี้หลัวเหมี่ยนย่อมไม่มีข้อยกเว้น เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “พี่ใหญ่ ท่านไม่ต้องอยู่เป็นเพื่อนข้าเพื่อล่าวงแหวนวิญญาณแล้วกระมัง? สู้ส่งคนไปแย่งชิงมันมาไม่ดีกว่าหรือ?” อวี้หยวนเจิ้นตั้งใจเช่นนั้นอยู่แล้ว เขาพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ข้าจะกลับสำนักทันทีเพื่อระดมกลุ่มศิษย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดให้มุ่งหน้าไป เจ้าอยู่ที่นี่แหละ!”

...

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

“เฟิงจื้อ ขุมกำลังอื่นคงจะลงมือกันแล้ว พวกเราควรไปบ้างหรือไม่?” เฉินซินและกู่หรงต่างมองไปที่หนิงเฟิงจื้อ พร้อมเอ่ยถามอย่างเร่งร้อน และประกายความปรารถนาต่อสมบัติล้ำค่าก็แทบจะล้นทะลักออกมาจากดวงตาของหนิงเฟิงจื้อเช่นกัน

สมุนไพรเซียนงั้นหรือ? บางทีพวกมันอาจจะช่วยแก้ไขข้อบกพร่องและปลดพันธนาการวิญญาณยุทธ์ของเขาได้! “ท่านอากระบี่ ท่านอากระดูก ผู้ใดเต็มใจจะไปกับข้าบ้าง?” หนิงเฟิงจื้อเอ่ยถาม สำนักจำต้องมีราชทินนามพรหมยุทธ์หนึ่งคนคอยเฝ้าประจำการ หาไม่แล้วเขาคงอยากจะพาทั้งสองคนไปเสียให้รู้แล้วรู้รอด

“วิญญาณยุทธ์มังกรกระดูกของข้ามีคุณสมบัติมิติ มันอาจจะมีประโยชน์อยู่บ้าง ให้นับข้าไปด้วย!” กู่หรงก้าวออกมาก่อน เขาไม่ได้สนใจสมบัติล้ำค่ามากนัก ทว่าเขาอยากจะไปเห็นสถานที่ที่ราชันมังกรดับสูญต่างหาก

“ก็ได้ ครั้งนี้ข้าจะยอมให้ตาเฒ่ากระดูกอย่างเจ้าไปก็แล้วกัน” เฉินซินส่ายหน้าอย่างจนใจ จากนั้นก็เอ่ยขึ้นอย่างไม่ค่อยพอใจนัก “บ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งอัคคีแห่งนี้ สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของเราจะพลาดไม่ได้เด็ดขาด! เฒ่ากระดูก อย่าได้ทำให้ข้าผิดหวังเชียวล่ะ!”

...

สำนักเฮ่าเทียน

“ข้าทะลวงถึงระดับเก้าสิบสามแล้ว!” ผู้อาวุโสเจ็ดที่เพิ่งดูดซับกระดูกวิญญาณเสร็จสิ้นเดินกลับมา ทว่าเขากลับเห็นถังเซี่ยวและผู้อาวุโสคนอื่นๆ กำลังถกเถียงกันอย่างดุเดือดเกี่ยวกับม่านสวรรค์ เขาแอบฉุนเฉียวเล็กน้อยที่คนเหล่านี้เมินเฉยต่อเขา แต่ในวินาทีต่อมา เขาก็ต้องตกตะลึงกับเนื้อหาบนม่านสวรรค์เช่นกัน

“น้องเจ็ด เจ้าทะลวงระดับได้แล้ว!” ในที่สุดเหล่าผู้อาวุโสก็สังเกตเห็นเขาและพากันก้าวเข้ามาแสดงความยินดี แต่สายตาของผู้อาวุโสเจ็ดกลับจับจ้องไปยังม่านสวรรค์อย่างไม่วางตา ความโลภในดวงตาแทบจะล้นทะลักออกมาขณะที่เขาเอ่ยอย่างตื่นเต้น “บ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งอัคคีแห่งนี้ อาจจะเป็นโอกาสพลิกชะตากรรมของสำนักเฮ่าเทียนเราก็ได้! พวกเราต้องลงมือเดี๋ยวนี้!”

ถังเซี่ยวพยักหน้าทันทีและกล่าวว่า “ผู้อาวุโสเจ็ด พวกเราเพิ่งมีมติเป็นเอกฉันท์ว่าจะไปค้นหามัน ข้าตัดสินใจว่าจะพาผู้อาวุโสไปกับข้าด้วยหนึ่งคน แต่พวกเขากำลังเถียงกันอยู่ว่าใครจะเป็นคนไป”

ผู้อาวุโสเจ็ดรีบหันไปมองผู้อาวุโสทั้งสี่และเอ่ยอย่างร้อนรน “ต้องเป็นข้าสิ! พี่ๆ ทั้งหลาย ไว้หน้าผู้อาวุโสเจ็ดของพวกท่านหน่อยเถอะ!” ผู้อาวุโสทั้งสี่ต่างก็รู้นิสัยของน้องเจ็ดดี หลังจากสบตากัน พวกเขาก็พยักหน้าพร้อมกัน “เอาล่ะ เช่นนั้นเจ้าก็ไปกับถังเซี่ยว เจ้าต้องหาดินแดนสมบัตินั้นให้พบ และกอบกู้ความตกต่ำของสำนักเฮ่าเทียนของเราให้จงได้!”

...

เมืองฉางอัน

“ท่านเจ้าเมือง นี่ใช่บ่อน้ำพุหยินหยางน้ำแข็งอัคคีที่ท่านเคยเล่าให้หว่านเอ๋อร์ฟังหรือไม่? ในเมื่อมันถูกเปิดโปงเร็วกว่ากำหนดเช่นนี้ พวกเราควรลงมือด้วยหรือไม่?” ซ่างกวนหว่านเอ๋อร์มองดูเนื้อหาบนม่านสวรรค์และเอ่ยถามอย่างร้อนรนเล็กน้อย

เมื่อเห็นว่าช่วงเวลายังค่อนข้างเร็ว และก่อนหน้านี้ตัวเขาเองก็ยังไม่ได้ใช้ประโยชน์จากมัน เยี่ยหานจึงไม่เคยไปดักชิงมันมาก่อน ทว่าบัดนี้มันถูกเปิดโปงก่อนกำหนดเสียแล้ว เขาจะมัวนิ่งดูดายได้อย่างไร หาไม่แล้วมันจะไม่กลายเป็นผลประโยชน์ของขุมกำลังอื่นไปหรอกหรือ?